8 破盾旅店·大法师之塔
第六日，米莎蒙月，AC352年
伊欧兰瑟决定先把雷斯林介绍给她的邻居，也就是她的房东、法器店的店主。这是个上了年纪的男人，名叫斯奈戈，似乎不像真名。他的血统不怎么纯正，但这样一副弯腰驼背、老态龙钟的模样，看不出来到底是半矮人、半地精或者什么其他种族的混血。他咧开没牙的嘴，笑着问候雷斯林，说第一次买卖可以打个折扣。
“斯奈戈是个值得结交的人，”伊欧兰瑟说道，他们此时走在通往神庙的宽敞街道上，“他从来不多问，而且价格公道。因为皇帝是法器店的老主顾，斯奈戈总会得到皇帝的照顾，经常能弄到其他人弄不到的好东西。不过提醒你一句，他不是谁都卖的，不过他现在知道你是我的朋友了，你会发现他很好说话的。”
雷斯林不是她的朋友，但没有说出口。他从来就没有朋友。坦尼斯、佛林特那些人，虽然嘴上都说是朋友，但雷斯林很清楚，在他们的笑容背后，是对他的不信任和不理解。他的哥哥则不同，和善而热心的卡拉蒙跟大家都是好朋友。
雷斯林一边走，一边习惯性地留心观察周围的环境。“我们去哪里？”他问。
“去白区，”伊欧兰瑟回答，“奈拉卡城有点像塔克西丝女王：一颗心、五个头。中间的神庙是心，守卫的军队是头。你是从神庙里面出来的，所以我想你还没有从外面好好看看。”
神庙四周是高高的石墙，从他们现在这个角度很难看清。伊欧兰瑟领着雷斯林往前门走去，那里视野宽阔。法师久久地看着神庙，心想真是从来没有见过这么丑陋的建筑。显然塔克西丝很幽默，而且是黑色幽默那种。很久以前，在伊斯塔城里曾经有一座明亮而神圣的美丽神庙，用以供奉光明之神帕拉丁，如今它已躺在血海的海底，而塔克西丝的神庙正是对其恶意的嘲笑。这座黑暗神庙投下的阴影遮住了整个城市，就像是日蚀带来的黑暗。日蚀会结束，神庙的黑暗却是永恒的。
“丑得超凡脱俗，对吧？”伊欧兰瑟厌恶地看着神庙，“邪恶也应该美丽，那才更具杀伤力。你觉得呢？”她朝雷斯林微微一笑，眼睛里闪烁光彩。
他们继续沿着大路走，这条路名为皇后大道，连接神庙内外。
“这里是内城，”伊欧兰瑟说，“神庙外有围墙，整个奈拉卡都有城墙。五支军团在城外各有驻地，在城内也有各自的区域。”
这些信息，雷斯林已经在大图书馆里了解过了。艾瑞阿卡斯不信任五位龙骑将，并且有意激起他们之间争权夺利的竞争——这是艾瑞阿卡斯所期望的——五个区域都是独立的。每个区域都有锻冶铺、商铺、住房、兵营等等。将军们都不想依赖别人。当然，士兵内部的竞争也同样受到鼓励。
“我们要去城外。真见鬼！”伊欧兰瑟站住了，满脸懊恼，“我忘了。你没有黑证。”
“黑证？是什么？”雷斯林问。
伊欧兰瑟从腰带上的丝质袋子里，掏出一小张纸片。墨汁有些褪色，但还能看清楚，最底下盖有教会的图章——五头龙的蜡印。
“因为蜡印是黑色的，所以被称为黑证。每个市民都必须持有教会所颁发的、准许我们在城里居住和工作的许可证。一旦你走出城，没有这份通行证，就不能再进城了。我怀疑夜之王不会给你颁发黑证的。”
伊欧兰瑟思索起来，她皱着眉头，用脚轻轻地敲打地面。不久，她的表情豁然开朗：“啊，我有办法了。之前怎么就没有想到呢？来吧。”
伊欧兰瑟又紧紧地挽住雷斯林，拉着他朝城门走去。
“你发烧了吗？”伊欧兰瑟突然问道，同时抬手要在他的额头上试温度。
“我的体温是高于常人，”雷斯林一边回答，一边躲开她的手。
他的反应逗乐了伊欧兰瑟。他有些恼火，不知道女法师是不是就喜欢这么戏弄他。
“精神太紧张了？”她问道。
雷斯林只好换了个话题：“你说艾瑞阿卡斯皇帝经常去你朋友的店铺。我曾听说皇帝是法师，不过后来又听说他是披盔戴甲的战士，还有人说他是牧师，是塔克西丝的牧师。到底哪个说法是真的？”
“从某种程度上说，都是真的，”伊欧兰瑟脸色沉了下来，“皇帝在战斗时穿全套板甲和锁子甲，手持双手巨剑。他不是胆小鬼，不会缩在后方。他最喜欢直接与敌人冲撞。他能一手使剑砍下敌人的头颅，同时用另一只手施放魔法飞弹。”
“那是不可能的，”雷斯林断然说道。
卡拉蒙总是希望他习剑，因为魔法这门技艺必须持之以恒，每天坚持研习。那些投身魔法的人没有时间兼顾其它的技能，比如战技。另外，盔甲也对法师施展法术时所必须做出的复杂手部动作有影响。很多的法师，包括雷斯林在内，都相信魔法远比刀剑强大。
“艾瑞阿卡斯大人有时也是牧师，”伊欧兰瑟说，“他的魔法直接来源于塔克西丝女王。”
他们通过了白门，这里隶属绿龙军团，负责的长官是萨拉·可汗将军。白龙军团原先由前龙骑将费尔萨斯将军统帅，在他战死后就拆分了，重新进行过分配。绿龙军团的士兵大多来自伊欧兰瑟的家乡库尔。由于伊欧兰瑟在人际上的努力，他们都认识她，也都很喜欢她。
雷斯林拉低兜帽遮住脸，默默地望着伊欧兰瑟一路春风满面、笑容可掬地通过了白门。没有人要求看他的通行证。
“不过，回来的时候他们会要看的，”伊欧兰瑟说，“别担心，我能搞定。”
离开内城，就像是从寂静的黑夜走到了喧闹明亮的白昼。阳光逃离了黑暗之后的阴影，热烈地释放着活力。泥泞的街道上挤满了马车、手推车和形形色色的人，每个人都在高声叫喊。
雷斯林穿过街道时想躲开一辆手推车，结果撞上了一个士兵。那人恶狠狠地咒骂着，抽出了匕首。伊欧兰瑟抬起手，火焰在她指间劈啪作响，于是那人瞪了几眼便走开了。她拉着雷斯林，一起小心地走路，以免踩进车轮碾出的泥坑。
街上挤满了各个种族的士兵——人类、食人魔、地精、牛头人和龙人。龙人训练有素，秩序井然，兵器晃眼，皮革油亮。人类士兵则懒散、喧嚣、阴沉、粗暴。食人魔就是食人魔，样子嗜血且凶恶。两个牛头人高傲地走过去，昂着长角的脑袋，极其轻蔑地打量那些弱小的种族。地精和大地精则备受鄙视，在泥泞中艰难行进，还要低下毛茸茸的脑袋以免挨揍。
部队之间经常闹矛盾，常常言辞激烈、剑拔弩张。只要有人吼起来，守卫神庙的龙人精英就会出现，简直是无所不在。参与斗殴的一看到他们，就会边骂边跑，像一群怕挨鞭子的恶犬。
隆隆作响的马车、骂骂咧咧的行人、狂吠不止的犬只、尖声喊叫的妓女们，众多噪音让雷斯林的头一阵阵抽痛。空气中充满了从冶炼炉飘出的浓烟，以及各个营地的炊烟，那些营地的帐篷隐约可见。从附近的皮革作坊传出一股令人窒息的恶臭，还混杂着畜栏的味道，以及屠宰场那边的新鲜血味。
伊欧兰瑟拿出香喷喷的手帕遮住嘴。
“感谢女神，我们快到了，”伊欧兰瑟指着对街那一排低矮的房屋，说道，“破盾旅店。你能在那里找个住处。”
雷斯林摇了摇头：“我知道那里。我负担不起。”
“哦，不，你可以，”伊欧兰瑟朝他眨了眨眼，“我有办法。”
她左右一望，快步走上街。雷斯林跟了上去。两人跌跌撞撞地在泥泞中行进，还要注意躲避马匹和赶路的士兵。
雷斯林在查阅奈拉卡的资料时读到过这个旅店。一位名叫卡蒙鲁恩·朋克斯（Cameroon Bunks）的图书馆员冒着生命危险潜入黑暗之后的城市，就为了到这家旅店一探究竟，回去后记录下了所见所闻。
他写道：破盾旅店的经营者泰勒特·欧仁（Talent Orren），曾经是莱密什（Lemish）的佣兵，他用赌博赢来的钱，在奈拉卡的白区买下一个单间的小屋，这就是破盾旅店的雏形。传说欧仁没有钱制作招牌，所以把自己用破的盾牌钉在门上，因此将屋子冠名为“破盾”。欧仁提供简单却美味的食物。他不往麦酒里掺水，不欺骗客人。随着士兵和黑暗朝圣者涌入奈拉卡，小屋的规模很快就无法应付越来越好的生意了。不久，欧仁在小屋旁加了一间房，称其为“破盾酒馆”。再后来，欧仁又添置了几间房，名字就改成了“破盾旅店”。
这里的房屋很多，门窗更是数不清，雷斯林搞不清楚大门的位置。伊欧兰瑟似乎随便挑了其中一扇门走过去，直到雷斯林抬头看见门上有一面从中央断裂的盾牌，他才明白过来。
一张饱受风雨侵蚀的布告钉在门上，用潦草的通用语写着：仅限人类！食人魔、地精、龙人和牛头人统统去兽鬃酒馆喝酒，也就是俗称的长毛怪酒馆。
伊欧兰瑟正准备去推那扇双开门，里面突然钻出来两个人。一个身穿白色衬衫、皮上衣的男人，拎着一个女坎德人的脖子和裤子。那人把坎德人往上一提，然后一下甩到街上，她面朝下栽进了泥浆。
“别再回来！”那人一边喊，一边挥舞拳头。
“哈，你会想我的，泰勒特！”坎德人高兴地爬起来，回应道。她慢悠悠地走着，擦去沾在眼睛和衣服上的烂泥巴。
“坏蛋！”那人咕哝了一声，然后转过身来朝伊欧兰瑟微笑，优雅地鞠了一躬，“欢迎，伊欧兰瑟女士。一如既往，我很高兴见到您。您的朋友是谁？”
伊欧兰瑟介绍道：“雷斯林·马哲理，这位是泰勒特·欧仁，破盾旅店的老板。”
欧仁又鞠了一躬。雷斯林也低下戴着兜帽的头。两人都在打量对方。欧仁中等身高，体型偏瘦，但算得上精悍。他容貌俊朗，褐色的眼睛闪现出机智和敏锐。他有一头齐肩的黑发，是精心梳理过的，上唇有着浅浅的胡须；身着平整的白色长袖衬衫，紧绷在腿上的皮裤，长剑佩在身侧。他拉开门，礼貌地引伊欧兰瑟进旅店。雷斯林正要跟上，却被欧仁强壮的胳膊拦住了。
“仅限人类，”欧仁说，“告示上写了。”
雷斯林又羞又怒，涨红了脸。
“噢，发发慈悲吧，他是人类，欧仁！”伊欧兰瑟说。
“我从没有见过哪个人类有这么古怪的肤色，” 欧仁有点怀疑。他的声音不紧不慢。雷斯林甚至听出了一点索兰尼亚的口音。
伊欧兰瑟抓住雷斯林的手腕，说道：“人类的皮肤颜色各种各样，欧仁。我的朋友碰巧有那么一点特别，就是这样。”
她在欧仁的耳边低语，这位旅店老板颇有兴趣地望着雷斯林，问道：“真的吗？你是奇蒂拉的弟弟？”
雷斯林张嘴正要回答，伊欧兰瑟就替他说了。
“他当然是，”她语调轻快地说道，“他们都有些相似之处。”她放低了声音，“我不想在街上大喊奇蒂拉的名字。尤其是最近。”
泰勒特笑了：“你说的对，伊欧兰瑟，我的小甜心。你真有点像你姐姐，先生，这是好事，因为她是个可爱的女人。”
雷斯林没有开口。他不认为自己和奇蒂拉有外貌上的相似之处。他们毕竟只是同母异父的姐弟。奇蒂拉有一头黑色的卷发和褐色的眼睛，继承了她的父亲的英俊相貌。而雷斯林的头发，在试炼使得它们过早变白之前，跟卡拉蒙一样都是黄褐色的。
但雷斯林没有意识到，他和小奇的双眼中都燃烧着同样的火焰、同样的决心，他们为了达到目的，不惜任何代价——哪怕是自己的生命。
欧仁放雷斯林进去了，并礼貌地帮他拉住门。旅店里拥挤嘈杂，聚集着吃午饭的人。伊欧兰瑟告诉泰勒特说有一笔生意要谈，他说现在没空，等高峰过后再谈。
她和雷斯林路过几张坐着黑暗圣徒的桌子，那些人皱着眉头，不以为然地打量他们。雷斯林听见他们嘀咕着“妖女”这样的词，便瞟了伊欧兰瑟一眼，显然她也听见了，从她的脸色就能看出来。不过，她装作没听见，径直走了过去。
几个士兵则满怀好意地望着她，说话时也尊称“伊欧兰瑟女士”，还问她是否愿意一起进餐。伊欧兰瑟一概拒绝，然后用几句话逗得士兵们大笑不止。她把雷斯林领到了宽大楼梯下的一张小桌子前。
一个士兵已经坐在那里，但看见她走过来便立刻起身，拿起自己的食物和饮料，笑着让开了座位。
雷斯林感激地坐了下来。他的身体状况是有所改善，但依然容易疲劳。女招待匆匆走过来招呼他们，时不时要停下来拍走某只不老实的手，推开某张色迷迷的脸，或者老练地一肘子打在某人的胸前。她似乎并不生气，连眉头都不皱一下。
“我能应付，”她似乎看出了雷斯林的想法，“那些男孩也不敢乱来的。”
她朝几个靠墙而立的大块头点点头，这些家伙一直在留意顾客。这时，一个男人离开岗位，冲进人群制止了一场斗殴。打架的双方很快就被赶了出去。
“招待士兵的旅店竟然能这么和谐，”雷斯林评价道。
“泰勒特在刚开始做生意的时候就意识到斗殴对生意的影响，尤其是对信仰的损害，”伊欧兰瑟说，“那些黑暗圣徒观看血淋淋的祭祀，连眼睛都不会眨一下，但在晚餐时让一个人割掉另一个人的鼻子，圣徒们会吓晕的。”
女招待送来了吃的，完全符合那位馆员的描述，简单且美味。伊欧兰瑟大快朵颐地吃着一块马铃薯肉饼。雷斯林啃了几口鸡肉。他没吃完的食物，伊欧兰瑟都干掉了。
“你最好多吃点，”她说，“好保持体力。今天下午你会需要的。”
“你什么意思？”雷斯林听到她这样说，吃了一惊。
“你会发现奈拉卡城内的大法师之塔很有意思，”她淡淡地说。
雷斯林想要多问几句，但泰勒特·欧仁走了过来。他从旁边拖过一把椅子，双腿一跨，胳膊搁在桌上。
“我能为你做点什么吗，我可爱的妖女？”他顽皮地一笑，“你知道，我生来就是给你做牛做马的。”
“我只知道你生来就是为了吸引女士们，”伊欧兰瑟报以微笑。
雷斯林准备掏钱，但伊欧兰瑟摇了摇头。
“艾瑞阿卡斯大人会很乐意掏腰包的。把我们的餐费记到皇帝的账单上，好吗？再加上点，算是给那个女孩和你的。”
“悉听尊便，”泰勒特说，“还有什么我能帮你的？”
“我要一间公寓给我的朋友，”伊欧兰瑟说，“一间小房就可以，不要太好的。他很随意。”
“我们这里通常客满，但碰巧还有一间房可以用，”欧仁说，“今早空出来的。”然后他把原因也说了，“客人睡觉的时候死了。”
他报了个价。雷斯林心里一算，赶紧摇头：“我恐怕负担不起——”
伊欧兰瑟按住他的手，插嘴说道：“奇蒂拉会为他付的，毕竟是她的弟弟。”
泰勒特拍了拍椅背：“那就没问题了。你随时都可以过来，马哲理。我怕你会闻到强烈的油漆味，因为我们必须盖住溅在墙上的血渍。出去的时候拿上钥匙。三十九号房间。三楼，往右转，穿过走廊再左转。还有事吗？”
伊欧兰瑟低声说了几句。泰勒特仔细地听着，瞟了雷斯林一眼，扬起一边眉毛，然后笑了。
“没问题。等一下。”
“那个也记在艾瑞阿卡斯的账上，”伊欧兰瑟喊他。
泰勒特笑着走回吧台。
“别担心，”伊欧兰瑟不等雷斯林抗议，抢先说道，“我会跟小奇说的。她听说你在奈拉卡会很激动的。至于你的房费，对她来说根本不算什么。”
“不过，”雷斯林坚定地说，“我不愿意欠别人的钱，即使是我姐姐。我一旦有了钱就会还给她。”
“多高尚啊，”他不安的表情逗乐了伊欧兰瑟，“那么，如果你感觉好些了，我们就去高塔，我将把你介绍给那些可敬的前辈。”
伊欧兰瑟站了起来，正准备掏袋子，没想到女招待迎面走来。两人撞在一起，伊欧兰瑟的袋子掉在地上，里面的东西洒落出来。伊欧兰瑟生气地训斥女招待，那女孩连忙道歉，并弯腰捡起散落的硬币和小件物品，雷斯林认出其中有些是施法材料。
雷斯林站起身时，伊欧兰瑟抓住他的手，把一小卷纸塞了进去。他立刻把手缩进长长的袖子，然后把纸条塞到袋子里。黑色蜡封的“公章”摸起来还是热乎乎的。
雷斯林从一个酒吧招待那里拿来了三十九号房间的钥匙，那人说等他搬进去后，出门留下钥匙，返回时再取。伊欧兰瑟向泰勒特·欧仁道别，他正和一男一女两个黑暗圣徒同坐一桌。让黑暗圣徒很看不惯的是，泰勒特吻了吻伊欧兰瑟的手，然后转过去继续谈话。
“我能弄到你们要的东西，”泰勒特说，“但要出点血。”
两个黑暗圣徒互相望了望，女人笑着点点头。男人掏出鼓囊囊的钱袋。
“他们是在做什么？”离开旅店后，雷斯林问道。
“喔，泰勒特大概是卖给他们黑市上的什么东西，”伊欧兰瑟耸耸肩膀，“他们两人是大祭司，也就是高阶牧师。与很多黑暗之后的仆从一样，他们喜欢追求奢侈品，比如库尔的纯种良驹、奎灵那斯提的美酒和丝绸、索巴丁矮人工匠的珠宝。这些东西原本在市场上有卖的，但因为来源中断、运输不便，就物以稀为贵了。”
“泰勒特还会干这些，真有趣，”雷斯林说。
“他有的是路子。”伊欧兰瑟笑着说。
让雷斯林尴尬的是，伊欧兰瑟又挽起了他的胳膊。他心想此时应该返回城中央。大法师之塔当然不能与壮丽的黑暗之后神庙相比，但地点应该就在塔克西丝神庙的附近。
他之前没能在那位图书馆员的记述中找到有关大法师之塔的只言片语，对此他感到很奇怪。不过也是有很多原因的。每一座大法师之塔都有树林的守卫。帕兰萨斯的高塔有恐怖的修肯树林。威莱斯的高塔有魅惑森林。也许环绕奈拉卡高塔树林有隐形的效果。
然而，伊欧兰瑟并没有朝黑暗之后神庙的方向走，而是完全相反，走上一条似乎是通往仓库的路。这里的街道人烟稀少，因为士兵们不常来。雷斯林看到仓库的工人滚推木桶、搬运藤条箱，以及从货车上卸下装有谷物的麻袋。
“我以为我们要去高塔，”雷斯林说。
“正是，”伊欧兰瑟说。
转过一个弯，她拉着雷斯林在一座三层砖筑的房子前站住了，一边是制桶的商行，另一边是铁匠铺。这座房子是黑色的，倒不是有意染黑，而是常年遭受煤灰与尘土熏陶的结果。上面有几扇窗户，几乎都破损了。
“高塔在哪里？”雷斯林问。
“就在你面前，”伊欧兰瑟说。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
伊欧兰瑟决定先把雷斯林介绍给她的邻居，也就是她的房东、法器店的店主。这是个上了年纪的男人，名叫斯奈戈，似乎不像真名。他的血统不怎么纯正，但这样一副弯腰驼背、老态龙钟的模样，看不出来到底是半矮人、半地精或者什么其他种族的混血。他咧开没牙的嘴，笑着问候雷斯林，说第一次买卖可以打个折扣。
“斯奈戈是个值得结交的人，”伊欧兰瑟说道，他们此时走在通往神庙的宽敞街道上，“他从来不多问，而且价格公道。因为皇帝是法器店的老主顾，斯奈戈总会得到皇帝的照顾，经常能弄到其他人弄不到的好东西。不过提醒你一句，他不是谁都卖的，不过他现在知道你是我的朋友了，你会发现他很好说话的。”
雷斯林不是她的朋友，但没有说出口。他从来就没有朋友。坦尼斯、佛林特那些人，虽然嘴上都说是朋友，但雷斯林很清楚，在他们的笑容背后，是对他的不信任和不理解。他的哥哥则不同，和善而热心的卡拉蒙跟大家都是好朋友。
雷斯林一边走，一边习惯性地留心观察周围的环境。“我们去哪里？”他问。
“去白区，”伊欧兰瑟回答，“奈拉卡城有点像塔克西丝女王：一颗心、五个头。中间的神庙是心，守卫的军队是头。你是从神庙里面出来的，所以我想你还没有从外面好好看看。”
神庙四周是高高的石墙，从他们现在这个角度很难看清。伊欧兰瑟领着雷斯林往前门走去，那里视野宽阔。法师久久地看着神庙，心想真是从来没有见过这么丑陋的建筑。显然塔克西丝很幽默，而且是黑色幽默那种。很久以前，在伊斯塔城里曾经有一座明亮而神圣的美丽神庙，用以供奉光明之神帕拉丁，如今它已躺在血海的海底，而塔克西丝的神庙正是对其恶意的嘲笑。这座黑暗神庙投下的阴影遮住了整个城市，就像是日蚀带来的黑暗。日蚀会结束，神庙的黑暗却是永恒的。
“丑得超凡脱俗，对吧？”伊欧兰瑟厌恶地看着神庙，“邪恶也应该美丽，那才更具杀伤力。你觉得呢？”她朝雷斯林微微一笑，眼睛里闪烁光彩。
他们继续沿着大路走，这条路名为皇后大道，连接神庙内外。
“这里是内城，”伊欧兰瑟说，“神庙外有围墙，整个奈拉卡都有城墙。五支军团在城外各有驻地，在城内也有各自的区域。”
这些信息，雷斯林已经在大图书馆里了解过了。艾瑞阿卡斯不信任五位龙骑将，并且有意激起他们之间争权夺利的竞争——这是艾瑞阿卡斯所期望的——五个区域都是独立的。每个区域都有锻冶铺、商铺、住房、兵营等等。将军们都不想依赖别人。当然，士兵内部的竞争也同样受到鼓励。
“我们要去城外。真见鬼！”伊欧兰瑟站住了，满脸懊恼，“我忘了。你没有黑证。”
“黑证？是什么？”雷斯林问。
伊欧兰瑟从腰带上的丝质袋子里，掏出一小张纸片。墨汁有些褪色，但还能看清楚，最底下盖有教会的图章——五头龙的蜡印。
“因为蜡印是黑色的，所以被称为黑证。每个市民都必须持有教会所颁发的、准许我们在城里居住和工作的许可证。一旦你走出城，没有这份通行证，就不能再进城了。我怀疑夜之王不会给你颁发黑证的。”
伊欧兰瑟思索起来，她皱着眉头，用脚轻轻地敲打地面。不久，她的表情豁然开朗：“啊，我有办法了。之前怎么就没有想到呢？来吧。”
伊欧兰瑟又紧紧地挽住雷斯林，拉着他朝城门走去。
“你发烧了吗？”伊欧兰瑟突然问道，同时抬手要在他的额头上试温度。
“我的体温是高于常人，”雷斯林一边回答，一边躲开她的手。
他的反应逗乐了伊欧兰瑟。他有些恼火，不知道女法师是不是就喜欢这么戏弄他。
“精神太紧张了？”她问道。
雷斯林只好换了个话题：“你说艾瑞阿卡斯皇帝经常去你朋友的店铺。我曾听说皇帝是法师，不过后来又听说他是披盔戴甲的战士，还有人说他是牧师，是塔克西丝的牧师。到底哪个说法是真的？”
“从某种程度上说，都是真的，”伊欧兰瑟脸色沉了下来，“皇帝在战斗时穿全套板甲和锁子甲，手持双手巨剑。他不是胆小鬼，不会缩在后方。他最喜欢直接与敌人冲撞。他能一手使剑砍下敌人的头颅，同时用另一只手施放魔法飞弹。”
“那是不可能的，”雷斯林断然说道。
卡拉蒙总是希望他习剑，因为魔法这门技艺必须持之以恒，每天坚持研习。那些投身魔法的人没有时间兼顾其它的技能，比如战技。另外，盔甲也对法师施展法术时所必须做出的复杂手部动作有影响。很多的法师，包括雷斯林在内，都相信魔法远比刀剑强大。
“艾瑞阿卡斯大人有时也是牧师，”伊欧兰瑟说，“他的魔法直接来源于塔克西丝女王。”
他们通过了白门，这里隶属绿龙军团，负责的长官是萨拉·可汗将军。白龙军团原先由前龙骑将费尔萨斯将军统帅，在他战死后就拆分了，重新进行过分配。绿龙军团的士兵大多来自伊欧兰瑟的家乡库尔。由于伊欧兰瑟在人际上的努力，他们都认识她，也都很喜欢她。
雷斯林拉低兜帽遮住脸，默默地望着伊欧兰瑟一路春风满面、笑容可掬地通过了白门。没有人要求看他的通行证。
“不过，回来的时候他们会要看的，”伊欧兰瑟说，“别担心，我能搞定。”
离开内城，就像是从寂静的黑夜走到了喧闹明亮的白昼。阳光逃离了黑暗之后的阴影，热烈地释放着活力。泥泞的街道上挤满了马车、手推车和形形色色的人，每个人都在高声叫喊。
雷斯林穿过街道时想躲开一辆手推车，结果撞上了一个士兵。那人恶狠狠地咒骂着，抽出了匕首。伊欧兰瑟抬起手，火焰在她指间劈啪作响，于是那人瞪了几眼便走开了。她拉着雷斯林，一起小心地走路，以免踩进车轮碾出的泥坑。
街上挤满了各个种族的士兵——人类、食人魔、地精、牛头人和龙人。龙人训练有素，秩序井然，兵器晃眼，皮革油亮。人类士兵则懒散、喧嚣、阴沉、粗暴。食人魔就是食人魔，样子嗜血且凶恶。两个牛头人高傲地走过去，昂着长角的脑袋，极其轻蔑地打量那些弱小的种族。地精和大地精则备受鄙视，在泥泞中艰难行进，还要低下毛茸茸的脑袋以免挨揍。
部队之间经常闹矛盾，常常言辞激烈、剑拔弩张。只要有人吼起来，守卫神庙的龙人精英就会出现，简直是无所不在。参与斗殴的一看到他们，就会边骂边跑，像一群怕挨鞭子的恶犬。
隆隆作响的马车、骂骂咧咧的行人、狂吠不止的犬只、尖声喊叫的妓女们，众多噪音让雷斯林的头一阵阵抽痛。空气中充满了从冶炼炉飘出的浓烟，以及各个营地的炊烟，那些营地的帐篷隐约可见。从附近的皮革作坊传出一股令人窒息的恶臭，还混杂着畜栏的味道，以及屠宰场那边的新鲜血味。
伊欧兰瑟拿出香喷喷的手帕遮住嘴。
“感谢女神，我们快到了，”伊欧兰瑟指着对街那一排低矮的房屋，说道，“破盾旅店。你能在那里找个住处。”
雷斯林摇了摇头：“我知道那里。我负担不起。”
“哦，不，你可以，”伊欧兰瑟朝他眨了眨眼，“我有办法。”
她左右一望，快步走上街。雷斯林跟了上去。两人跌跌撞撞地在泥泞中行进，还要注意躲避马匹和赶路的士兵。
雷斯林在查阅奈拉卡的资料时读到过这个旅店。一位名叫卡蒙鲁恩·朋克斯（Cameroon Bunks）的图书馆员冒着生命危险潜入黑暗之后的城市，就为了到这家旅店一探究竟，回去后记录下了所见所闻。
他写道：破盾旅店的经营者泰勒特·欧仁（Talent Orren），曾经是莱密什（Lemish）的佣兵，他用赌博赢来的钱，在奈拉卡的白区买下一个单间的小屋，这就是破盾旅店的雏形。传说欧仁没有钱制作招牌，所以把自己用破的盾牌钉在门上，因此将屋子冠名为“破盾”。欧仁提供简单却美味的食物。他不往麦酒里掺水，不欺骗客人。随着士兵和黑暗朝圣者涌入奈拉卡，小屋的规模很快就无法应付越来越好的生意了。不久，欧仁在小屋旁加了一间房，称其为“破盾酒馆”。再后来，欧仁又添置了几间房，名字就改成了“破盾旅店”。
这里的房屋很多，门窗更是数不清，雷斯林搞不清楚大门的位置。伊欧兰瑟似乎随便挑了其中一扇门走过去，直到雷斯林抬头看见门上有一面从中央断裂的盾牌，他才明白过来。
一张饱受风雨侵蚀的布告钉在门上，用潦草的通用语写着：仅限人类！食人魔、地精、龙人和牛头人统统去兽鬃酒馆喝酒，也就是俗称的长毛怪酒馆。
伊欧兰瑟正准备去推那扇双开门，里面突然钻出来两个人。一个身穿白色衬衫、皮上衣的男人，拎着一个女坎德人的脖子和裤子。那人把坎德人往上一提，然后一下甩到街上，她面朝下栽进了泥浆。
“别再回来！”那人一边喊，一边挥舞拳头。
“哈，你会想我的，泰勒特！”坎德人高兴地爬起来，回应道。她慢悠悠地走着，擦去沾在眼睛和衣服上的烂泥巴。
“坏蛋！”那人咕哝了一声，然后转过身来朝伊欧兰瑟微笑，优雅地鞠了一躬，“欢迎，伊欧兰瑟女士。一如既往，我很高兴见到您。您的朋友是谁？”
伊欧兰瑟介绍道：“雷斯林·马哲理，这位是泰勒特·欧仁，破盾旅店的老板。”
欧仁又鞠了一躬。雷斯林也低下戴着兜帽的头。两人都在打量对方。欧仁中等身高，体型偏瘦，但算得上精悍。他容貌俊朗，褐色的眼睛闪现出机智和敏锐。他有一头齐肩的黑发，是精心梳理过的，上唇有着浅浅的胡须；身着平整的白色长袖衬衫，紧绷在腿上的皮裤，长剑佩在身侧。他拉开门，礼貌地引伊欧兰瑟进旅店。雷斯林正要跟上，却被欧仁强壮的胳膊拦住了。
“仅限人类，”欧仁说，“告示上写了。”
雷斯林又羞又怒，涨红了脸。
“噢，发发慈悲吧，他是人类，欧仁！”伊欧兰瑟说。
“我从没有见过哪个人类有这么古怪的肤色，” 欧仁有点怀疑。他的声音不紧不慢。雷斯林甚至听出了一点索兰尼亚的口音。
伊欧兰瑟抓住雷斯林的手腕，说道：“人类的皮肤颜色各种各样，欧仁。我的朋友碰巧有那么一点特别，就是这样。”
她在欧仁的耳边低语，这位旅店老板颇有兴趣地望着雷斯林，问道：“真的吗？你是奇蒂拉的弟弟？”
雷斯林张嘴正要回答，伊欧兰瑟就替他说了。
“他当然是，”她语调轻快地说道，“他们都有些相似之处。”她放低了声音，“我不想在街上大喊奇蒂拉的名字。尤其是最近。”
泰勒特笑了：“你说的对，伊欧兰瑟，我的小甜心。你真有点像你姐姐，先生，这是好事，因为她是个可爱的女人。”
雷斯林没有开口。他不认为自己和奇蒂拉有外貌上的相似之处。他们毕竟只是同母异父的姐弟。奇蒂拉有一头黑色的卷发和褐色的眼睛，继承了她的父亲的英俊相貌。而雷斯林的头发，在试炼使得它们过早变白之前，跟卡拉蒙一样都是黄褐色的。
但雷斯林没有意识到，他和小奇的双眼中都燃烧着同样的火焰、同样的决心，他们为了达到目的，不惜任何代价——哪怕是自己的生命。
欧仁放雷斯林进去了，并礼貌地帮他拉住门。旅店里拥挤嘈杂，聚集着吃午饭的人。伊欧兰瑟告诉泰勒特说有一笔生意要谈，他说现在没空，等高峰过后再谈。
她和雷斯林路过几张坐着黑暗圣徒的桌子，那些人皱着眉头，不以为然地打量他们。雷斯林听见他们嘀咕着“妖女”这样的词，便瞟了伊欧兰瑟一眼，显然她也听见了，从她的脸色就能看出来。不过，她装作没听见，径直走了过去。
几个士兵则满怀好意地望着她，说话时也尊称“伊欧兰瑟女士”，还问她是否愿意一起进餐。伊欧兰瑟一概拒绝，然后用几句话逗得士兵们大笑不止。她把雷斯林领到了宽大楼梯下的一张小桌子前。
一个士兵已经坐在那里，但看见她走过来便立刻起身，拿起自己的食物和饮料，笑着让开了座位。
雷斯林感激地坐了下来。他的身体状况是有所改善，但依然容易疲劳。女招待匆匆走过来招呼他们，时不时要停下来拍走某只不老实的手，推开某张色迷迷的脸，或者老练地一肘子打在某人的胸前。她似乎并不生气，连眉头都不皱一下。
“我能应付，”她似乎看出了雷斯林的想法，“那些男孩也不敢乱来的。”
她朝几个靠墙而立的大块头点点头，这些家伙一直在留意顾客。这时，一个男人离开岗位，冲进人群制止了一场斗殴。打架的双方很快就被赶了出去。
“招待士兵的旅店竟然能这么和谐，”雷斯林评价道。
“泰勒特在刚开始做生意的时候就意识到斗殴对生意的影响，尤其是对信仰的损害，”伊欧兰瑟说，“那些黑暗圣徒观看血淋淋的祭祀，连眼睛都不会眨一下，但在晚餐时让一个人割掉另一个人的鼻子，圣徒们会吓晕的。”
女招待送来了吃的，完全符合那位馆员的描述，简单且美味。伊欧兰瑟大快朵颐地吃着一块马铃薯肉饼。雷斯林啃了几口鸡肉。他没吃完的食物，伊欧兰瑟都干掉了。
“你最好多吃点，”她说，“好保持体力。今天下午你会需要的。”
“你什么意思？”雷斯林听到她这样说，吃了一惊。
“你会发现奈拉卡城内的大法师之塔很有意思，”她淡淡地说。
雷斯林想要多问几句，但泰勒特·欧仁走了过来。他从旁边拖过一把椅子，双腿一跨，胳膊搁在桌上。
“我能为你做点什么吗，我可爱的妖女？”他顽皮地一笑，“你知道，我生来就是给你做牛做马的。”
“我只知道你生来就是为了吸引女士们，”伊欧兰瑟报以微笑。
雷斯林准备掏钱，但伊欧兰瑟摇了摇头。
“艾瑞阿卡斯大人会很乐意掏腰包的。把我们的餐费记到皇帝的账单上，好吗？再加上点，算是给那个女孩和你的。”
“悉听尊便，”泰勒特说，“还有什么我能帮你的？”
“我要一间公寓给我的朋友，”伊欧兰瑟说，“一间小房就可以，不要太好的。他很随意。”
“我们这里通常客满，但碰巧还有一间房可以用，”欧仁说，“今早空出来的。”然后他把原因也说了，“客人睡觉的时候死了。”
他报了个价。雷斯林心里一算，赶紧摇头：“我恐怕负担不起——”
伊欧兰瑟按住他的手，插嘴说道：“奇蒂拉会为他付的，毕竟是她的弟弟。”
泰勒特拍了拍椅背：“那就没问题了。你随时都可以过来，马哲理。我怕你会闻到强烈的油漆味，因为我们必须盖住溅在墙上的血渍。出去的时候拿上钥匙。三十九号房间。三楼，往右转，穿过走廊再左转。还有事吗？”
伊欧兰瑟低声说了几句。泰勒特仔细地听着，瞟了雷斯林一眼，扬起一边眉毛，然后笑了。
“没问题。等一下。”
“那个也记在艾瑞阿卡斯的账上，”伊欧兰瑟喊他。
泰勒特笑着走回吧台。
“别担心，”伊欧兰瑟不等雷斯林抗议，抢先说道，“我会跟小奇说的。她听说你在奈拉卡会很激动的。至于你的房费，对她来说根本不算什么。”
“不过，”雷斯林坚定地说，“我不愿意欠别人的钱，即使是我姐姐。我一旦有了钱就会还给她。”
“多高尚啊，”他不安的表情逗乐了伊欧兰瑟，“那么，如果你感觉好些了，我们就去高塔，我将把你介绍给那些可敬的前辈。”
伊欧兰瑟站了起来，正准备掏袋子，没想到女招待迎面走来。两人撞在一起，伊欧兰瑟的袋子掉在地上，里面的东西洒落出来。伊欧兰瑟生气地训斥女招待，那女孩连忙道歉，并弯腰捡起散落的硬币和小件物品，雷斯林认出其中有些是施法材料。
雷斯林站起身时，伊欧兰瑟抓住他的手，把一小卷纸塞了进去。他立刻把手缩进长长的袖子，然后把纸条塞到袋子里。黑色蜡封的“公章”摸起来还是热乎乎的。
雷斯林从一个酒吧招待那里拿来了三十九号房间的钥匙，那人说等他搬进去后，出门留下钥匙，返回时再取。伊欧兰瑟向泰勒特·欧仁道别，他正和一男一女两个黑暗圣徒同坐一桌。让黑暗圣徒很看不惯的是，泰勒特吻了吻伊欧兰瑟的手，然后转过去继续谈话。
“我能弄到你们要的东西，”泰勒特说，“但要出点血。”
两个黑暗圣徒互相望了望，女人笑着点点头。男人掏出鼓囊囊的钱袋。
“他们是在做什么？”离开旅店后，雷斯林问道。
“喔，泰勒特大概是卖给他们黑市上的什么东西，”伊欧兰瑟耸耸肩膀，“他们两人是大祭司，也就是高阶牧师。与很多黑暗之后的仆从一样，他们喜欢追求奢侈品，比如库尔的纯种良驹、奎灵那斯提的美酒和丝绸、索巴丁矮人工匠的珠宝。这些东西原本在市场上有卖的，但因为来源中断、运输不便，就物以稀为贵了。”
“泰勒特还会干这些，真有趣，”雷斯林说。
“他有的是路子。”伊欧兰瑟笑着说。
让雷斯林尴尬的是，伊欧兰瑟又挽起了他的胳膊。他心想此时应该返回城中央。大法师之塔当然不能与壮丽的黑暗之后神庙相比，但地点应该就在塔克西丝神庙的附近。
他之前没能在那位图书馆员的记述中找到有关大法师之塔的只言片语，对此他感到很奇怪。不过也是有很多原因的。每一座大法师之塔都有树林的守卫。帕兰萨斯的高塔有恐怖的修肯树林。威莱斯的高塔有魅惑森林。也许环绕奈拉卡高塔树林有隐形的效果。
然而，伊欧兰瑟并没有朝黑暗之后神庙的方向走，而是完全相反，走上一条似乎是通往仓库的路。这里的街道人烟稀少，因为士兵们不常来。雷斯林看到仓库的工人滚推木桶、搬运藤条箱，以及从货车上卸下装有谷物的麻袋。
“我以为我们要去高塔，”雷斯林说。
“正是，”伊欧兰瑟说。
转过一个弯，她拉着雷斯林在一座三层砖筑的房子前站住了，一边是制桶的商行，另一边是铁匠铺。这座房子是黑色的，倒不是有意染黑，而是常年遭受煤灰与尘土熏陶的结果。上面有几扇窗户，几乎都破损了。
“高塔在哪里？”雷斯林问。
“就在你面前，”伊欧兰瑟说。