2 最后的美酒
索林那瑞、努林塔瑞和努塔瑞这三位魔法之神是表亲。他们的父母是统治克莱恩的三位主要神祗。索林那瑞是光明神祗帕拉丁和米莎凯的儿子。努林塔瑞是书籍之神吉力安的女儿。努塔瑞是黑暗之后塔克西丝的儿子。从出生之日起，表兄妹们就结成了稳固的联盟，而联系的纽带正是他们为之献身的魔法。
创世之初，他们教给了凡人如何控制和操纵神秘能量的能力。不出所料的是，凡人们滥用了这种天赋。魔法肆意泛滥，造成了不计其数的毁灭与死亡。他们意识到必须制定律法以控制这种力量的使用，因而创立了魔法组织。这个组织由法师议会管理，并制定了有关魔法使用的律法，约束那些能够熟练使用这种力量的人。
安塞隆大陆原本有五处魔法中心，威莱斯大法师之塔是仅存的最后一处。其它三处，分别位于达提苟斯（Daltigoth）、洛沙坎（Losarcum）和伊斯塔的法师塔，早已成为废墟。帕兰萨斯的法师塔虽然还存在，但是已被诅咒。唯有位于扑朔迷离的威莱斯森林中的那座法师塔，仍然在使用当中，而且人气颇旺。
由于人们对神秘知识的畏惧，生活在俗世的法师常常感到无所适从。无论这些法师侍奉的是银月之神索林那瑞、黑月之神努塔瑞，还是红月女神努林塔瑞，都无一例外地会遭到诽谤与怀疑。所以，法师们总是尽可能待在威莱斯大法师之塔里，这样的举动是不难理解的。身处同类之中，他们才能痛痛快快地释放自我、研习技艺、修炼魔法、交易法器，惬意地与同样说魔法语言的人共同生活。
塔克西丝回归之前，威莱斯大法师塔里的法师们虽然袍色不同，却也不分彼此。黑袍法师与白袍法师相处融洽，经常交流魔法方面的看法。如果一种法术需要使用蜘蛛网，那么野生蜘蛛的网和家养蜘蛛的网，哪种更好呢？猫类也各行其是，它们之间可有疑虑与隔阂？
当黑暗之后在克莱恩上挑起了战争，她的儿子努塔瑞打破了这种秩序，这是创造魔法以来的头一次。努塔瑞很不喜欢他的母亲，也怀疑她的奉承和承诺都是谎言，但禁不住诱惑。他站在了黑暗之后那一边，带走了很多黑袍法师。安塞隆的法师表面上还是那么团结，事实上早已分崩离析。
法师们是由议会这样的组织管理的，议会则由每个阵营相同数量的法师组成。在这个动荡的时期，担任议会首领的是白袍法师帕萨里安。帕萨里安年过六十，大多数人都认为他是公正、明智、强而有力的领袖。但是，随着法师阵营的动荡愈演愈烈，有人议论说他已经丧失了威信，不再适合这个工作。
蜡炬燃尽，烛火将熄，仅余一丝微弱的光亮，驱不散帕萨里安所处的黑暗。他不再研习法术了，因为这需要全神贯注，而他无法集中精神记忆那些神秘的字句。
安塞隆陷入混乱。黑暗之后的势力眼看就要赢得战争的胜利。但是，光明势力尚存一丝希望。圣白石议会召来了精灵、矮人和人类。三个种族答应抛开分歧、联合抗敌。人称蓝龙女的龙骑将奇蒂拉率部攻打法王之塔，结果惨遭失败。帕拉丁和米莎凯的牧师们将希望与治疗带回了这个世界。
尽管好消息接踵而至，然而强大的龙军与可怕的恶龙依然威胁着光明势力。此刻，帕萨里安忧心忡忡，生怕听到帕兰萨斯沦陷的消息……
一阵敲门声响起。帕萨里安叹了口气。肯定是坏消息没错了。由于他的助手早就去睡觉了，帕萨里安亲自起身去开门。他惊讶地发现来人是红袍法师的首领杰斯塔瑞斯。
“我的朋友！你是我今晚最后一个想见的人！请进来。坐吧。”
杰斯塔瑞斯跛着脚走进房间。他身材高大，壮硕有力，除了有条跛腿。他年轻的时候特别喜欢参加体育竞技的活动，然而，大法师之塔的试炼给这一切画上了句号，导致他落下终身残疾。杰斯塔瑞斯从未谈起那场试炼，也从不曾抱怨所受的伤，每每提起，他总是耸耸肩，微微一笑，说他已经够幸运了。他本来会死的。
“我很高兴看见你平安，”帕萨里安说着，点亮蜡烛，往炉火里添了些柴，“我以为你在和帕兰萨斯城里的龙军作战呢。”
说完，他不安地看了看面前的朋友。“城市沦陷了吗？”
“还早呢，”杰斯塔瑞斯说着，坐在炉火旁。他踏着一个小脚凳，把伤腿抬高了些，继而笑道，“开一瓶你最好的精灵酒，我的朋友，我们得庆祝庆祝。”
“庆祝什么？快告诉我。我的脑袋里尽是最坏的念头，”帕萨里安说。
“善龙参战了！”
帕萨里安瞪着他的朋友，片刻之后，长长地吁了口气，激动得声音都颤抖起来。“赞美帕拉丁！当然，还有吉力安，”他瞟了杰斯塔瑞斯一眼，“跟我详细说说。”
“银龙今早就来了。龙军放弃了预期的进攻。奎灵那斯提的精灵罗拉娜以黄金将军的名义领导光明军队，包括索兰尼亚骑士在内。”
“这倒让我有点感伤。”帕萨里安给两只酒杯满上，“这是我最后一瓶西瓦那斯提酒了。唉，恐怕很长时间都不会再有那儿产的精灵酒了。”
他坐了下来。“他们选奎灵那斯提精灵王的女儿为黄金将军。这是个明智的决定。”
“是个政治的决定，”杰斯塔瑞斯挖苦道，“骑士们从自己人里面选不出来。法王塔一战能够击溃龙军，很大程度上要归功于罗拉娜的勇气、胆识和敏捷的反应。她无论是言语还是行动，都很能激起人们的士气。在法王塔战斗的骑士对她相当欣赏和信任。另外，她让精灵也参战了。”
两位法师举起酒杯，为黄金将军的胜利和善龙的到来而干杯。杰斯塔瑞斯把银质的酒杯放在一边的桌子上，揉了揉眼睛。他的面容非常憔悴。然后，他靠在椅背上，叹了口气。
“你没事吧？”帕萨里安关心地问。
“我好些晚上都没有睡觉了，”杰斯塔瑞斯回答道，“我是用魔法传送到这里的。这种方式总是让我很累。”
“帕兰萨斯的城主请你去保护城市吗？”帕萨里安惊讶地问。
“不，当然没有，”杰斯塔瑞斯的语气略带几分苦涩，“不过，我也准备尽自己的责任。我有家庭，她们需要保护，这座城市也一样，都是我热爱的。”
他端起酒杯，但没有饮。他忧心忡忡地盯着暗沉沉的、紫红色的美酒。
“说吧，说出来，”帕萨里安严肃地说，“我希望你的坏消息不会盖过了好消息。”
杰斯塔瑞斯深深一叹。“我们常常想，为什么善龙拒绝听从我们的请求，为什么在塔克西丝派恶龙烧杀掳掠的时候拒绝参战。现在我知道答案了。实在是可怕啊。”
他沉默了片刻。帕萨里安喝了一口酒，似乎在找回胆气。
“一个自称西悠瓦拉的银龙发现了可怕的事情，”杰斯塔瑞斯说，“好像是很多年前，大约大灾变后287年左右，塔克西丝派恶龙偷偷潜进善龙长眠的洞穴，偷了他们的蛋。
“当塔克西丝控制了这些龙蛋，她便唤醒了善龙，说她打算在克莱恩发动一场战争。如果善龙胆敢介入，塔克西丝就威胁说要摧毁这些龙蛋。善龙担心后代，只好发下誓言，保证不与她作对。”
“那么现在就违背誓言了，”帕萨里安说。
“善龙发现塔克西丝先违背了誓言，”杰斯塔瑞斯回答，“智者们推测，那些所谓蜥蜴人、龙人的生物，其实就是……”
帕萨里安惊恐地盯着他的朋友。“你在开玩笑……”他紧握拳头，“这不可能！”
“恐怕是真的。西悠瓦拉和她的朋友，一个名叫吉尔赛那斯的精灵战士，发现了这个惊人的事实。通过使用邪恶的黑暗魔法，污染金属龙的蛋，从而把幼龙变成所谓龙人这种生物。有西悠瓦拉和吉尔赛那斯作证。他们目击了施法的过程，差点丢了命。”
帕萨里安大惊失色：“真是惨重的损失，太可怕了。美丽、智慧和高贵竟然变成了丑陋不堪的畸形。”
他陷入了沉默。两人都清楚接下来要问什么，也都知道答案，但谁也不愿意说出口。可帕萨里安是议会的首领，事情的真相不管有多么令人讨厌，该担的责任还是要担的。
“你刚才说龙蛋被邪恶魔法和黑暗魔法污染了，那么，这等可怕的事情是不是我们组织内部的某个人做的？”
“恐怕是的，”杰斯塔瑞斯平静地说道，“一个名叫德拉卡（Dracart）的黑袍法师协助一个塔克西丝的牧师，还有一只红龙，他们联手设计的法术。你必须迅速采取行动，帕萨里安。我这么急赶过来就是为了这件事情。你必须解散议会，指控黑袍法师，把他们驱逐出法师塔，永远禁止他们返回这里。”
帕萨里安一言不发。他凝视着炉火，右手摊开，继而又握紧。
“全世界本来就怀疑我们，”杰斯塔瑞斯说，“如果人们发现有个法师跟这种邪恶透顶的行为有关联，他们就会起来反对我们！这肯定会毁了我们的。”
然而，帕萨里安依旧沉默。
“大人，”杰斯塔瑞斯的声音变得又冷又硬，“努塔瑞也牵涉其中了。他也是迫不得已。很多年前他就站在母亲塔克西丝一边了，这意味着黑袍法师的首领拉多娜也一定牵涉其中。”
“你确定不了，”帕萨里安厉声说道，“你没有证据。”
在他和拉多娜都还年轻的时候，在那些激情胜过理性的疯狂岁月，他们曾是一对情侣。杰斯塔瑞斯了解他们的过去，一直谨慎地避免提及，但帕萨里安清楚他的朋友心里想的是什么。
“这一年多来，我们谁都没有见过拉多娜和她的追随者，”杰斯塔瑞斯继续说，“我们的神，索林那瑞和努林塔瑞，在努塔瑞与他们决裂、去侍奉他母亲的时候，并没有刻意去隐瞒他们为之沮丧和恼怒的这一事实。我们必须面对事实，大人。这三位表兄妹不和了。我们法师的神圣同盟、联系我们的纽带——红白黑三月之神——决裂了。也许，拉多娜和她手下的黑袍法师已经准备向我们的法师塔发起攻击——”
“不！”帕萨里安说着，一拳砸在靠椅的扶手上，连酒都泼洒出来了。
帕萨里安有一把长长的白胡子，举止从容有度，给人的印象多是一位沧桑、和蔼的老人，即便最了解他的人也这样认为。其实，如果他真的没有火气，是不可能爬到议会首领这么高地位的。而且他的火气之大，也绝非一般。
“我不会解散议会！我绝对不相信拉多娜跟这种事情有牵连。我也不会谴责努塔瑞——”
杰斯塔瑞斯皱起眉头，“他们目击到了一个名叫德拉卡的黑袍法师。”
“那又如何？”帕萨里安瞪着他的朋友，“也许他根本就是个叛逆——”
“他就是，”一个声音响起来。
杰斯塔瑞斯猛然扭过头。看清了说话的人是谁之后，他苛责地瞪了一眼帕萨里安。
“我不知道你还有其他客人，”杰斯塔瑞斯冷冷地说。
“连我都不知道，”帕萨里安说，“你应该现身，拉多娜。偷听是很无礼的，尤其是这样对朋友。”
“我必须要确定你们还是不是我的朋友，”她说。
拉多娜是一位中等年纪的人类女性，她不屑于隐瞒年龄，从来不使用什么手段或魔法抹平脸上的皱纹。她那一头又长又厚的灰发挽成精致的样式，骄傲得就像是皇后戴着宝冠。她的黑袍总是由上好的天鹅绒裁剪而成，质地柔软，装饰华丽，绣有金丝银线缝制的符文。
但这一次，当她从偷窥的阴暗角落里现身时，两位法师差点都没认出来。拉多娜面容憔悴，脸色苍白，看起来老了很多。长长的灰发胡乱编成两条辫子，散乱地搭在她的后背。上好的黑袍又脏又破，可以说衣衫褴褛。她看起来精疲力竭，随时都可能倒下。
帕萨里安急忙搬来一把椅子，给她倒上一杯酒。她感激地喝了一口，乌黑的眼睛望着杰斯塔瑞斯。
“你对我的控诉太草率了，大人，”她不悦地说。
“我最后一次看见你时，女士，”他友善地回答，“你高声宣布要效忠黑暗之后塔克西丝。我们能相信你与这件罪行无关吗？”
拉多娜啜了一口酒，然后平静地说：“如果愚蠢也是一种罪行，那么我承认有罪。”
她抬起头，双眼放光，看着他们说道：“但我对你们发誓，我与污染龙蛋的罪行没有一点关系！我也是刚刚知道这种卑劣的行径。发现之后，我就立刻采取行动，弥补损失。你可以问西悠瓦拉和吉尔赛那斯。如果没有我，还有努塔瑞的帮助，他们就没办法活下来。”
杰斯塔瑞斯的表情依然很冷酷。帕萨里安则严肃地望着她。
拉多娜站起身，举起手：“我呼唤银月之神索林那瑞，我呼唤红月女神努林塔瑞，我呼唤黑月之神努塔瑞，请见证我的誓言。我以神圣的魔法发誓，我所说的全都是事实。各位神明，如果我撒谎，就请收回你们对我的祝福。让魔法咒语从我的头脑里消失！让我的魔法材料化为灰烬，让我的卷轴烧毁，让我的手齐腕断掉。”
她稍等片刻，继而坐回椅子。“这里真冷，”她一边说，一边狠狠地瞪着杰斯塔瑞斯，“我能生个火吗？”
她的手一指冰冷的壁炉，嘴里念了句魔法咒语。铁壁炉里跃起了火焰，越烧越旺，三个人不由都把椅子往后挪了挪。拉多娜举起酒杯，又喝下一大口。
“努塔瑞跟塔克西丝决裂了？”帕萨里安惊讶地问。
“是甜言蜜语和慷慨的许诺欺骗了他。我也是，”拉多娜苦笑着说，“皇后的甜言蜜语都是谎话，所谓的承诺都是欺骗。”
“你本来还指望什么？”杰斯塔瑞斯嗤之以鼻，“黑暗之后阻挠了你的野心，伤害了你的自尊，所以现在你就回来巴结我们了。我猜，你有危险吧？你知道了黑暗之后的秘密。她是不是派出了杀手对付你？所以你到威莱斯来，还想躲在我们背后？”
“我的确发现了她的秘密，”拉多娜轻声说道。她沉默许久，只盯着自己的手。她的手指还是那么修长且灵活，但瘦得连骨节都露了出来。“没错，我有危险。我们都有危险。我回来就是因为这个。我冒着生命危险回来警告你们。”
帕萨里安与杰斯塔瑞斯担忧地交换了一下眼神。两人都认识拉多娜很多年了，曾见识过过她强大的力量，也见识过她狂暴的怒火。其中有个人还见识过她温柔的爱情。拉多娜是一个真正的战士。她在魔法之战中击败甚至杀死敢于挑战的对手，一路打拼，最后成为黑袍法师的首领。她勇敢无畏，绝对是可怕的对手。两人从未见过这个女强人怯弱的一面，从未见过她此时的模样——浑身颤抖……充满恐惧。
“奈拉卡有一座名为红堡的建筑。艾瑞阿卡斯回奈拉卡的时候会住在那里。里面有塔克西丝的圣坛，但不如神庙里的那么大。为了保密，这圣坛只对艾瑞阿卡斯及其心腹开放，比如奇蒂拉，还有我曾经的学生伊欧兰瑟，她现在是艾瑞阿卡斯手下的女巫。
“长话短说吧，有好几个黑袍法师已经惨遭杀害。我担心下一个就会轮到我，于是赶到神庙去，直接与黑暗之后塔克西丝对话——”
杰斯塔瑞斯咕哝了几句。
“我知道，”拉多娜说着，手一抖，酒泼了出来，“我知道。但我一个人，什么都不顾了。”
帕萨里安握住她的手。拉多娜勉强笑笑，手指扣住了他的手。帕萨里安惊讶地看到她眼中有泪光闪烁。他从来没有见过拉多娜掉眼泪。
“我准备进神殿时，发现有人在里面。是龙骑将奇蒂拉，正在与艾瑞阿卡斯谈话。我用魔法隐藏起来，偷听了他们的对话。你们听说了黑暗之后在四处搜寻一个名叫贝伦的人吗？他也被称为永恒之人或者绿宝石之人。”
“龙军都在找这个人。我们一直不知道原因，”帕萨里安说，“为什么他对塔克西丝那么重要？”
“我能告诉你，”拉多娜说，“如果塔克西丝找到了贝伦，胜利就是她的了。到时候，她能以完整的形态和力量进入克莱恩。别说是人，就算是神，也无法挡住她。”
她讲起永恒之人的悲惨故事。两人听了洁斯拉和贝伦发生的事，都为这样一个凶杀与宽恕、希望与救赎的故事感到万分遗憾和惊讶。
帕萨里安和杰斯塔瑞斯沉默不语，反复地回想着刚才听到的话。拉多娜缩回椅子里，闭上双眼。帕萨里安准备再给她倒上一杯。
“谢谢你，我亲爱的朋友，但如果我再多喝点，我就会睡着了。那么，你们怎么想？”
“我认为我们必须行动了，”帕萨里安说。
“我想亲自调查一番，”杰斯塔瑞斯直截了当地说，“请拉多娜女士原谅，我不能全信。”
“随你去调查吧，”拉多娜说，“你会发现我所说的都是事实。我太累了，没心思撒谎。现在，如果你答应的话——”
她站起身来，摇摇晃晃的，只好扶着椅子以免倒下去。“我今晚走不了了。如果能给我一张毯子，再找个学徒房间——”
“别废话了，”帕萨里安说，“你回房休息吧，像往常一样。你的房间什么都没动过，一切都没变，就跟你离开时一样。壁炉里面甚至还燃着火呢。”
拉多娜低下高傲的头颅，向帕萨里安伸出手来，“我的老朋友，谢谢你。我坦白承认，我犯了错。如果说有什么值得安慰的，那就是我为此付出了高昂的代价。”
杰斯塔瑞斯有点吃力地挪着身子，站了起来。稍微坐久些，他那条不方便的腿就会变僵。
“今晚你会和我们在一起吗，我的朋友？”帕萨里安问。
杰斯塔瑞斯摇了摇头，“我得返回帕兰萨斯。我有新的消息告诉你们，如果你能稍等片刻，女士，你也许会感兴趣的。兰蒙特月（亚苟斯历，二月）第二十六日，雷斯林?马哲理被发现躺在大图书馆的台阶上，快要死了。我的一个学生碰巧路过，目睹了这件事。我的学生不认识他，只知道他是穿着红袍、属于我们阵营的法师。
“也就是说，我认为雷斯林不会再穿多久的红袍了，”杰斯塔瑞斯继续说，“今天有个当地的衣料染工给我传话，说一个年轻人到他的店铺去，要求把一件红袍染黑。看来你的‘利剑’有裂痕了，我的朋友。”
帕萨里安看起来忧心忡忡，“你确定那是雷斯林·马哲理？”
“年轻人报了个假名字，但是克莱恩没有几个人是淡金色的皮肤，还有沙漏状的瞳孔。不过为了确定此事，我找阿斯特纽斯谈过了。他向我保证这个年轻人就是雷斯林。他换上了黑袍，而且根本没有考虑通报议会，这本应是必经的程序。”
“他变成叛逆法师了。”拉多娜耸耸肩，“你失去他了，帕萨里安。看来我不是唯一一个犯错的。”
“我向来不喜欢说‘我早就告诉过你’这样的话，”杰斯塔瑞斯冷冷地说，“但我这次非说不可。”
拉多娜回房间了。杰斯塔瑞斯穿过魔法走廊回帕兰萨斯了。帕萨里安再次孤独一人。
他走到熄灭的壁炉旁，坐在椅子上，思考着刚才听到的事情。他努力把注意力集中在拉多娜带来的可怕消息上，思绪却不由自主地飘到了雷斯林·马哲理的身上。
“也许是我错了，选他作为我对抗邪恶的利剑，”帕萨里安自语道，“但就今晚我所听到的消息，和我对雷斯林·马哲理的了解，也许我没有错。”
帕萨里安喝完最后一点精灵酒，把残渣倒在发红的余烬上，然后睡觉去了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
创世之初，他们教给了凡人如何控制和操纵神秘能量的能力。不出所料的是，凡人们滥用了这种天赋。魔法肆意泛滥，造成了不计其数的毁灭与死亡。他们意识到必须制定律法以控制这种力量的使用，因而创立了魔法组织。这个组织由法师议会管理，并制定了有关魔法使用的律法，约束那些能够熟练使用这种力量的人。
安塞隆大陆原本有五处魔法中心，威莱斯大法师之塔是仅存的最后一处。其它三处，分别位于达提苟斯（Daltigoth）、洛沙坎（Losarcum）和伊斯塔的法师塔，早已成为废墟。帕兰萨斯的法师塔虽然还存在，但是已被诅咒。唯有位于扑朔迷离的威莱斯森林中的那座法师塔，仍然在使用当中，而且人气颇旺。
由于人们对神秘知识的畏惧，生活在俗世的法师常常感到无所适从。无论这些法师侍奉的是银月之神索林那瑞、黑月之神努塔瑞，还是红月女神努林塔瑞，都无一例外地会遭到诽谤与怀疑。所以，法师们总是尽可能待在威莱斯大法师之塔里，这样的举动是不难理解的。身处同类之中，他们才能痛痛快快地释放自我、研习技艺、修炼魔法、交易法器，惬意地与同样说魔法语言的人共同生活。
塔克西丝回归之前，威莱斯大法师塔里的法师们虽然袍色不同，却也不分彼此。黑袍法师与白袍法师相处融洽，经常交流魔法方面的看法。如果一种法术需要使用蜘蛛网，那么野生蜘蛛的网和家养蜘蛛的网，哪种更好呢？猫类也各行其是，它们之间可有疑虑与隔阂？
当黑暗之后在克莱恩上挑起了战争，她的儿子努塔瑞打破了这种秩序，这是创造魔法以来的头一次。努塔瑞很不喜欢他的母亲，也怀疑她的奉承和承诺都是谎言，但禁不住诱惑。他站在了黑暗之后那一边，带走了很多黑袍法师。安塞隆的法师表面上还是那么团结，事实上早已分崩离析。
法师们是由议会这样的组织管理的，议会则由每个阵营相同数量的法师组成。在这个动荡的时期，担任议会首领的是白袍法师帕萨里安。帕萨里安年过六十，大多数人都认为他是公正、明智、强而有力的领袖。但是，随着法师阵营的动荡愈演愈烈，有人议论说他已经丧失了威信，不再适合这个工作。
蜡炬燃尽，烛火将熄，仅余一丝微弱的光亮，驱不散帕萨里安所处的黑暗。他不再研习法术了，因为这需要全神贯注，而他无法集中精神记忆那些神秘的字句。
安塞隆陷入混乱。黑暗之后的势力眼看就要赢得战争的胜利。但是，光明势力尚存一丝希望。圣白石议会召来了精灵、矮人和人类。三个种族答应抛开分歧、联合抗敌。人称蓝龙女的龙骑将奇蒂拉率部攻打法王之塔，结果惨遭失败。帕拉丁和米莎凯的牧师们将希望与治疗带回了这个世界。
尽管好消息接踵而至，然而强大的龙军与可怕的恶龙依然威胁着光明势力。此刻，帕萨里安忧心忡忡，生怕听到帕兰萨斯沦陷的消息……
一阵敲门声响起。帕萨里安叹了口气。肯定是坏消息没错了。由于他的助手早就去睡觉了，帕萨里安亲自起身去开门。他惊讶地发现来人是红袍法师的首领杰斯塔瑞斯。
“我的朋友！你是我今晚最后一个想见的人！请进来。坐吧。”
杰斯塔瑞斯跛着脚走进房间。他身材高大，壮硕有力，除了有条跛腿。他年轻的时候特别喜欢参加体育竞技的活动，然而，大法师之塔的试炼给这一切画上了句号，导致他落下终身残疾。杰斯塔瑞斯从未谈起那场试炼，也从不曾抱怨所受的伤，每每提起，他总是耸耸肩，微微一笑，说他已经够幸运了。他本来会死的。
“我很高兴看见你平安，”帕萨里安说着，点亮蜡烛，往炉火里添了些柴，“我以为你在和帕兰萨斯城里的龙军作战呢。”
说完，他不安地看了看面前的朋友。“城市沦陷了吗？”
“还早呢，”杰斯塔瑞斯说着，坐在炉火旁。他踏着一个小脚凳，把伤腿抬高了些，继而笑道，“开一瓶你最好的精灵酒，我的朋友，我们得庆祝庆祝。”
“庆祝什么？快告诉我。我的脑袋里尽是最坏的念头，”帕萨里安说。
“善龙参战了！”
帕萨里安瞪着他的朋友，片刻之后，长长地吁了口气，激动得声音都颤抖起来。“赞美帕拉丁！当然，还有吉力安，”他瞟了杰斯塔瑞斯一眼，“跟我详细说说。”
“银龙今早就来了。龙军放弃了预期的进攻。奎灵那斯提的精灵罗拉娜以黄金将军的名义领导光明军队，包括索兰尼亚骑士在内。”
“这倒让我有点感伤。”帕萨里安给两只酒杯满上，“这是我最后一瓶西瓦那斯提酒了。唉，恐怕很长时间都不会再有那儿产的精灵酒了。”
他坐了下来。“他们选奎灵那斯提精灵王的女儿为黄金将军。这是个明智的决定。”
“是个政治的决定，”杰斯塔瑞斯挖苦道，“骑士们从自己人里面选不出来。法王塔一战能够击溃龙军，很大程度上要归功于罗拉娜的勇气、胆识和敏捷的反应。她无论是言语还是行动，都很能激起人们的士气。在法王塔战斗的骑士对她相当欣赏和信任。另外，她让精灵也参战了。”
两位法师举起酒杯，为黄金将军的胜利和善龙的到来而干杯。杰斯塔瑞斯把银质的酒杯放在一边的桌子上，揉了揉眼睛。他的面容非常憔悴。然后，他靠在椅背上，叹了口气。
“你没事吧？”帕萨里安关心地问。
“我好些晚上都没有睡觉了，”杰斯塔瑞斯回答道，“我是用魔法传送到这里的。这种方式总是让我很累。”
“帕兰萨斯的城主请你去保护城市吗？”帕萨里安惊讶地问。
“不，当然没有，”杰斯塔瑞斯的语气略带几分苦涩，“不过，我也准备尽自己的责任。我有家庭，她们需要保护，这座城市也一样，都是我热爱的。”
他端起酒杯，但没有饮。他忧心忡忡地盯着暗沉沉的、紫红色的美酒。
“说吧，说出来，”帕萨里安严肃地说，“我希望你的坏消息不会盖过了好消息。”
杰斯塔瑞斯深深一叹。“我们常常想，为什么善龙拒绝听从我们的请求，为什么在塔克西丝派恶龙烧杀掳掠的时候拒绝参战。现在我知道答案了。实在是可怕啊。”
他沉默了片刻。帕萨里安喝了一口酒，似乎在找回胆气。
“一个自称西悠瓦拉的银龙发现了可怕的事情，”杰斯塔瑞斯说，“好像是很多年前，大约大灾变后287年左右，塔克西丝派恶龙偷偷潜进善龙长眠的洞穴，偷了他们的蛋。
“当塔克西丝控制了这些龙蛋，她便唤醒了善龙，说她打算在克莱恩发动一场战争。如果善龙胆敢介入，塔克西丝就威胁说要摧毁这些龙蛋。善龙担心后代，只好发下誓言，保证不与她作对。”
“那么现在就违背誓言了，”帕萨里安说。
“善龙发现塔克西丝先违背了誓言，”杰斯塔瑞斯回答，“智者们推测，那些所谓蜥蜴人、龙人的生物，其实就是……”
帕萨里安惊恐地盯着他的朋友。“你在开玩笑……”他紧握拳头，“这不可能！”
“恐怕是真的。西悠瓦拉和她的朋友，一个名叫吉尔赛那斯的精灵战士，发现了这个惊人的事实。通过使用邪恶的黑暗魔法，污染金属龙的蛋，从而把幼龙变成所谓龙人这种生物。有西悠瓦拉和吉尔赛那斯作证。他们目击了施法的过程，差点丢了命。”
帕萨里安大惊失色：“真是惨重的损失，太可怕了。美丽、智慧和高贵竟然变成了丑陋不堪的畸形。”
他陷入了沉默。两人都清楚接下来要问什么，也都知道答案，但谁也不愿意说出口。可帕萨里安是议会的首领，事情的真相不管有多么令人讨厌，该担的责任还是要担的。
“你刚才说龙蛋被邪恶魔法和黑暗魔法污染了，那么，这等可怕的事情是不是我们组织内部的某个人做的？”
“恐怕是的，”杰斯塔瑞斯平静地说道，“一个名叫德拉卡（Dracart）的黑袍法师协助一个塔克西丝的牧师，还有一只红龙，他们联手设计的法术。你必须迅速采取行动，帕萨里安。我这么急赶过来就是为了这件事情。你必须解散议会，指控黑袍法师，把他们驱逐出法师塔，永远禁止他们返回这里。”
帕萨里安一言不发。他凝视着炉火，右手摊开，继而又握紧。
“全世界本来就怀疑我们，”杰斯塔瑞斯说，“如果人们发现有个法师跟这种邪恶透顶的行为有关联，他们就会起来反对我们！这肯定会毁了我们的。”
然而，帕萨里安依旧沉默。
“大人，”杰斯塔瑞斯的声音变得又冷又硬，“努塔瑞也牵涉其中了。他也是迫不得已。很多年前他就站在母亲塔克西丝一边了，这意味着黑袍法师的首领拉多娜也一定牵涉其中。”
“你确定不了，”帕萨里安厉声说道，“你没有证据。”
在他和拉多娜都还年轻的时候，在那些激情胜过理性的疯狂岁月，他们曾是一对情侣。杰斯塔瑞斯了解他们的过去，一直谨慎地避免提及，但帕萨里安清楚他的朋友心里想的是什么。
“这一年多来，我们谁都没有见过拉多娜和她的追随者，”杰斯塔瑞斯继续说，“我们的神，索林那瑞和努林塔瑞，在努塔瑞与他们决裂、去侍奉他母亲的时候，并没有刻意去隐瞒他们为之沮丧和恼怒的这一事实。我们必须面对事实，大人。这三位表兄妹不和了。我们法师的神圣同盟、联系我们的纽带——红白黑三月之神——决裂了。也许，拉多娜和她手下的黑袍法师已经准备向我们的法师塔发起攻击——”
“不！”帕萨里安说着，一拳砸在靠椅的扶手上，连酒都泼洒出来了。
帕萨里安有一把长长的白胡子，举止从容有度，给人的印象多是一位沧桑、和蔼的老人，即便最了解他的人也这样认为。其实，如果他真的没有火气，是不可能爬到议会首领这么高地位的。而且他的火气之大，也绝非一般。
“我不会解散议会！我绝对不相信拉多娜跟这种事情有牵连。我也不会谴责努塔瑞——”
杰斯塔瑞斯皱起眉头，“他们目击到了一个名叫德拉卡的黑袍法师。”
“那又如何？”帕萨里安瞪着他的朋友，“也许他根本就是个叛逆——”
“他就是，”一个声音响起来。
杰斯塔瑞斯猛然扭过头。看清了说话的人是谁之后，他苛责地瞪了一眼帕萨里安。
“我不知道你还有其他客人，”杰斯塔瑞斯冷冷地说。
“连我都不知道，”帕萨里安说，“你应该现身，拉多娜。偷听是很无礼的，尤其是这样对朋友。”
“我必须要确定你们还是不是我的朋友，”她说。
拉多娜是一位中等年纪的人类女性，她不屑于隐瞒年龄，从来不使用什么手段或魔法抹平脸上的皱纹。她那一头又长又厚的灰发挽成精致的样式，骄傲得就像是皇后戴着宝冠。她的黑袍总是由上好的天鹅绒裁剪而成，质地柔软，装饰华丽，绣有金丝银线缝制的符文。
但这一次，当她从偷窥的阴暗角落里现身时，两位法师差点都没认出来。拉多娜面容憔悴，脸色苍白，看起来老了很多。长长的灰发胡乱编成两条辫子，散乱地搭在她的后背。上好的黑袍又脏又破，可以说衣衫褴褛。她看起来精疲力竭，随时都可能倒下。
帕萨里安急忙搬来一把椅子，给她倒上一杯酒。她感激地喝了一口，乌黑的眼睛望着杰斯塔瑞斯。
“你对我的控诉太草率了，大人，”她不悦地说。
“我最后一次看见你时，女士，”他友善地回答，“你高声宣布要效忠黑暗之后塔克西丝。我们能相信你与这件罪行无关吗？”
拉多娜啜了一口酒，然后平静地说：“如果愚蠢也是一种罪行，那么我承认有罪。”
她抬起头，双眼放光，看着他们说道：“但我对你们发誓，我与污染龙蛋的罪行没有一点关系！我也是刚刚知道这种卑劣的行径。发现之后，我就立刻采取行动，弥补损失。你可以问西悠瓦拉和吉尔赛那斯。如果没有我，还有努塔瑞的帮助，他们就没办法活下来。”
杰斯塔瑞斯的表情依然很冷酷。帕萨里安则严肃地望着她。
拉多娜站起身，举起手：“我呼唤银月之神索林那瑞，我呼唤红月女神努林塔瑞，我呼唤黑月之神努塔瑞，请见证我的誓言。我以神圣的魔法发誓，我所说的全都是事实。各位神明，如果我撒谎，就请收回你们对我的祝福。让魔法咒语从我的头脑里消失！让我的魔法材料化为灰烬，让我的卷轴烧毁，让我的手齐腕断掉。”
她稍等片刻，继而坐回椅子。“这里真冷，”她一边说，一边狠狠地瞪着杰斯塔瑞斯，“我能生个火吗？”
她的手一指冰冷的壁炉，嘴里念了句魔法咒语。铁壁炉里跃起了火焰，越烧越旺，三个人不由都把椅子往后挪了挪。拉多娜举起酒杯，又喝下一大口。
“努塔瑞跟塔克西丝决裂了？”帕萨里安惊讶地问。
“是甜言蜜语和慷慨的许诺欺骗了他。我也是，”拉多娜苦笑着说，“皇后的甜言蜜语都是谎话，所谓的承诺都是欺骗。”
“你本来还指望什么？”杰斯塔瑞斯嗤之以鼻，“黑暗之后阻挠了你的野心，伤害了你的自尊，所以现在你就回来巴结我们了。我猜，你有危险吧？你知道了黑暗之后的秘密。她是不是派出了杀手对付你？所以你到威莱斯来，还想躲在我们背后？”
“我的确发现了她的秘密，”拉多娜轻声说道。她沉默许久，只盯着自己的手。她的手指还是那么修长且灵活，但瘦得连骨节都露了出来。“没错，我有危险。我们都有危险。我回来就是因为这个。我冒着生命危险回来警告你们。”
帕萨里安与杰斯塔瑞斯担忧地交换了一下眼神。两人都认识拉多娜很多年了，曾见识过过她强大的力量，也见识过她狂暴的怒火。其中有个人还见识过她温柔的爱情。拉多娜是一个真正的战士。她在魔法之战中击败甚至杀死敢于挑战的对手，一路打拼，最后成为黑袍法师的首领。她勇敢无畏，绝对是可怕的对手。两人从未见过这个女强人怯弱的一面，从未见过她此时的模样——浑身颤抖……充满恐惧。
“奈拉卡有一座名为红堡的建筑。艾瑞阿卡斯回奈拉卡的时候会住在那里。里面有塔克西丝的圣坛，但不如神庙里的那么大。为了保密，这圣坛只对艾瑞阿卡斯及其心腹开放，比如奇蒂拉，还有我曾经的学生伊欧兰瑟，她现在是艾瑞阿卡斯手下的女巫。
“长话短说吧，有好几个黑袍法师已经惨遭杀害。我担心下一个就会轮到我，于是赶到神庙去，直接与黑暗之后塔克西丝对话——”
杰斯塔瑞斯咕哝了几句。
“我知道，”拉多娜说着，手一抖，酒泼了出来，“我知道。但我一个人，什么都不顾了。”
帕萨里安握住她的手。拉多娜勉强笑笑，手指扣住了他的手。帕萨里安惊讶地看到她眼中有泪光闪烁。他从来没有见过拉多娜掉眼泪。
“我准备进神殿时，发现有人在里面。是龙骑将奇蒂拉，正在与艾瑞阿卡斯谈话。我用魔法隐藏起来，偷听了他们的对话。你们听说了黑暗之后在四处搜寻一个名叫贝伦的人吗？他也被称为永恒之人或者绿宝石之人。”
“龙军都在找这个人。我们一直不知道原因，”帕萨里安说，“为什么他对塔克西丝那么重要？”
“我能告诉你，”拉多娜说，“如果塔克西丝找到了贝伦，胜利就是她的了。到时候，她能以完整的形态和力量进入克莱恩。别说是人，就算是神，也无法挡住她。”
她讲起永恒之人的悲惨故事。两人听了洁斯拉和贝伦发生的事，都为这样一个凶杀与宽恕、希望与救赎的故事感到万分遗憾和惊讶。
帕萨里安和杰斯塔瑞斯沉默不语，反复地回想着刚才听到的话。拉多娜缩回椅子里，闭上双眼。帕萨里安准备再给她倒上一杯。
“谢谢你，我亲爱的朋友，但如果我再多喝点，我就会睡着了。那么，你们怎么想？”
“我认为我们必须行动了，”帕萨里安说。
“我想亲自调查一番，”杰斯塔瑞斯直截了当地说，“请拉多娜女士原谅，我不能全信。”
“随你去调查吧，”拉多娜说，“你会发现我所说的都是事实。我太累了，没心思撒谎。现在，如果你答应的话——”
她站起身来，摇摇晃晃的，只好扶着椅子以免倒下去。“我今晚走不了了。如果能给我一张毯子，再找个学徒房间——”
“别废话了，”帕萨里安说，“你回房休息吧，像往常一样。你的房间什么都没动过，一切都没变，就跟你离开时一样。壁炉里面甚至还燃着火呢。”
拉多娜低下高傲的头颅，向帕萨里安伸出手来，“我的老朋友，谢谢你。我坦白承认，我犯了错。如果说有什么值得安慰的，那就是我为此付出了高昂的代价。”
杰斯塔瑞斯有点吃力地挪着身子，站了起来。稍微坐久些，他那条不方便的腿就会变僵。
“今晚你会和我们在一起吗，我的朋友？”帕萨里安问。
杰斯塔瑞斯摇了摇头，“我得返回帕兰萨斯。我有新的消息告诉你们，如果你能稍等片刻，女士，你也许会感兴趣的。兰蒙特月（亚苟斯历，二月）第二十六日，雷斯林?马哲理被发现躺在大图书馆的台阶上，快要死了。我的一个学生碰巧路过，目睹了这件事。我的学生不认识他，只知道他是穿着红袍、属于我们阵营的法师。
“也就是说，我认为雷斯林不会再穿多久的红袍了，”杰斯塔瑞斯继续说，“今天有个当地的衣料染工给我传话，说一个年轻人到他的店铺去，要求把一件红袍染黑。看来你的‘利剑’有裂痕了，我的朋友。”
帕萨里安看起来忧心忡忡，“你确定那是雷斯林·马哲理？”
“年轻人报了个假名字，但是克莱恩没有几个人是淡金色的皮肤，还有沙漏状的瞳孔。不过为了确定此事，我找阿斯特纽斯谈过了。他向我保证这个年轻人就是雷斯林。他换上了黑袍，而且根本没有考虑通报议会，这本应是必经的程序。”
“他变成叛逆法师了。”拉多娜耸耸肩，“你失去他了，帕萨里安。看来我不是唯一一个犯错的。”
“我向来不喜欢说‘我早就告诉过你’这样的话，”杰斯塔瑞斯冷冷地说，“但我这次非说不可。”
拉多娜回房间了。杰斯塔瑞斯穿过魔法走廊回帕兰萨斯了。帕萨里安再次孤独一人。
他走到熄灭的壁炉旁，坐在椅子上，思考着刚才听到的事情。他努力把注意力集中在拉多娜带来的可怕消息上，思绪却不由自主地飘到了雷斯林·马哲理的身上。
“也许是我错了，选他作为我对抗邪恶的利剑，”帕萨里安自语道，“但就今晚我所听到的消息，和我对雷斯林·马哲理的了解，也许我没有错。”
帕萨里安喝完最后一点精灵酒，把残渣倒在发红的余烬上，然后睡觉去了。