第十五章

御苑的石柱沐浴着月光，有云朵飘过，便有清冷的光芒在柱面上飘忽动摇。这美丽让人不安。萨尔瓦多默默注视着这一切，柱上的黑色痕迹源自他母亲的鲜血。又要给这石偶像献祭。他本想拿出忏悔教僧侣应有的热切来阻止这种行为，但现在，出于对这一行为真实目的的理解，反感已不复存在。的确是愚蠢的信仰不假，可它使雷尔在足足四十代人的光阴间，团结一心，保存了免疫被噬灵鸟影响的能力。现在，他自己也分享了这股力量，对其重要性更是了然于心。
宽容是毁灭的第一步，他提醒自己。
脚步声传来，他没有回头。声音轻微，只怕连地上的松针都未曾踩碎。接着，一切又重归寂静。萨尔瓦多不知道他母亲是不是打算就这样远远地等着他冥想结束，又或者出于担心萨尔瓦多自愿来到石柱面前的心绪，会因为她的出现而瞬间消失。
最终萨尔瓦多先开了口：“你在噬灵鸟面前实在太鲁莽了。”
“必须这么做。”
“你该告诉我你的计划。我不喜欢意外状况。”
“如果我告诉你，你就不会阻止我了吗？”
他咬咬牙，“可能吧。”
格薇洛法来到他身边。她的脸颊上多了道噬灵鸟垂死挣扎时留下的紫黑色瘀青，伤痕的边缘微微变黄。不过萨尔瓦多知道，自己的脸更加难看，有三道极深的伤口从额角划到下巴。巫者在止血消毒的时候，建议把伤疤完全去除，但被拒绝了。神灵要他受这伤，那他就得骄傲地接受。
“你感觉到了噬灵鸟的力量吗？”萨尔瓦多问。
她看着脚下，默默回忆着那场恶战。最终点点头：“是的。我感觉到了。不过我还能够直视噬灵鸟女王，只是当时……感觉整个人都变得迟钝了。除了呆站之外，做任何事都要费很大力气。它第一次用尾巴抽击时，我几乎没法躲闪。”
“但你还是避开了。”
“是的，集中了全部意志才勉强做到。”她偏着头，“那么你有什么感觉，我的儿子？她的力量也影响到你了吗？”
萨尔瓦多转身看着那石柱，一时间没有说话。
“不，”他终于开口，“我先是感到害怕，但看清它的模样后，就能集中精神了，我……什么都没感觉到。”
格薇洛法惊讶地抽了口气，“真的？”
“真的，母亲。那生物对我似乎毫无影响。”
但是它的人类灵伴却不在此列，他暗想。归来的路上，希德莉亚再次出现在梦中，显然，国王难以抵御她的力量。但即使是那样的梦境，他终究也摆脱掉了。这奇异的天赋，在对付噬灵鸟的人类灵伴时，还能发挥多大作用呢？
格薇洛法把手放在他胳膊上，“你血管里流淌着雷尔之血。我们的祖先在大战时所拥有的力量，无疑遗传给了你。”
“但我只是半个雷尔，”他纠正道：“我的力量怎么会比你的强？你从双亲那里分别继承了雷尔的天赋。我有一半是……别的血统。”
她笑了，“没错。你从我身上继承了雷尔之血，而你父亲则赐予了你奥勒留家的固执。显然，噬灵鸟女王未曾预料会有这种的组合。”
萨尔瓦多忍不住也笑了，“真的是这样？”
“算种解释吧。”
“我的信仰呢？也有作用吗？”他尽力使语气表现得轻松，“你认为忏悔教的信仰会不会也发挥了部分作用？”
格薇洛法显得迟疑不决。这个话题被讨论过很多次了。要是从前，她定会立马否认。但前几天发生的事深深地改变了她。
“你曾出家四年，”她最终说，“在那段时间里，你一直专注于内心，摈弃所有外界的干扰。这种生活也许确实能够强化精神力量。”
仅此而已，萨尔瓦多想要追问。但这次谈话已经相当成功了，他可不希望格薇洛法为刚才说的话感到后悔。 如果是这样，那他就必须尽快找到一个与自己相似的人。雷尔确实很少加入忏悔教，也不会和信奉忏悔教的家族联姻。要不是拉密鲁斯把格薇洛法带到南方和单顿结婚……
他陡然停下思绪，张张嘴，但什么都没说。他说不出来。
“萨尔瓦多？”
他的想法凝滞在空中，却无法言表。
“怎么了？”
他全知道，萨尔瓦多忽然明白了。一种既愤怒又敬畏的复杂情绪涌上心头。在安排与单顿的婚礼时，拉密鲁斯很可能还不了解雷尔的本质——那时候还根本没人知道——但他知道，格薇洛法的血统里带有某些奇特的魔法传承，他当然也知晓奥勒留家族的历史。也许，奥勒留家族有些连单顿也不熟悉的秘史，拉密鲁斯认为这两个家族的结合能够迸发出更强的力量。
所以他才安排了单顿的婚礼，他暗暗惊叹。一个试验。
他重重地跌坐在石柱对面的长凳上，双手颤抖不已。
“萨尔瓦多，”格薇洛法在他身边坐下，拉着他的胳膊，“告诉我，怎么了？”
他呆呆地看着母亲，不知道说什么好。他该不该告诉格薇洛法，她就像珍贵的牡马一样，被用来做了配种试验，就因为某个法师希望她的后代能表现出新的有趣特征？当初拉密鲁斯照顾奥勒留的孩子，教他们克服困难、恪守礼仪、掌握皇室风度，也是在按自己的计划做实验吗？这就是她与单顿婚姻的真相，萨尔瓦多明白了。为了看这两种血统混合会得出什么结果，萨尔瓦多和其他兄弟姐妹就是为此诞生的。
试验，他们都是法师的试验品。
“我很担心。”他说着不相干的话。他必须说些什么。愤怒的风暴在他脑中发出震耳欲聋的声响。
“担心什么？”
他闭上眼睛，集中精神。他们之前谈的是什么？“我有那种把噬灵鸟当做普通野兽的能力。但很可能只有我一个人有这种能力。也就是说……该怎么办呢？要我一个人背上剑，游历全国，去斩杀怪物吗？”
“你想这么做吗？”格薇洛法问。
“走遍全国可不容易。”
“你不必亲自寻找噬灵鸟。卫兵会找到它们的。”
“可是他们找到之后又怎么办？我真的要放下国事去对付噬灵鸟？”他抬手揉揉生疼的额头，“我的统治才刚刚开始，很难应对这样的挑战，高地王国当前局势动荡不安，我不能一走了之，然后还指望回来后一切如故。”
“为什么不那？”
他长叹一口气，“因为敌人就在我们的边境线上。境内的贵族也很不安分。我必须做出各种决断，要商定领土归属问题，要解决争端。这么大的国土没法自己顺畅运转。”
“但所有这些事不一定都得亲历亲为啊，我的孩子。至少短期内如此。我可以分担一部分。单顿出征时，一直是我帮他在处理。你也可以任命官员来协调一部分。如果有必要……还可以叫上瓦利马。你不在的时候就让他来代行职责。如果命令得当，他会干得很好。”
“如果我这个弟弟喜欢上了头顶王冠的感觉怎么办？等我回来的时候，他不想摘下来了，那怎么办？”
“萨尔瓦多，”她捧起他的脸，“你之所以回家，是因为我要求你回来继承王位，而不是因为你想要掌握王权。你难道不是一直这么说的吗？王冠压顶使人难受，你说过希望免除这项负担。那么如果瓦利马带上了王冠，也不是件糟糕的事情——他要是真把你取代了，反过来也说明了他确有洞察政治阴谋的能力和智慧。”
这番话令萨尔瓦多莫名地愤怒。因为她说的每个字都是真的。每天晚上，他夜不能寐时，总希望神灵能免除他这份职责。但是……这是他个人的职责，任何人都不能代替他。
而且瓦利马不信仰忏悔教。如果他登上王位，就等于把高地王国的权力交入盲信者手中。王国的兴衰比他个人的命运更重要。
格薇洛法笑着放下手，“我从你眼睛里看见了单顿的骄傲。”
萨尔瓦多勉强笑了笑，“我是他儿子。”
“那么，在这种情况下，他会怎么做？”
萨尔瓦多毫不犹豫地回答：“率领最精锐的部队作战。沐浴着噬灵鸟的血，彻底消灭它们，直到斩尽杀绝。他的名字会和暴力强势联系起来，以至于任何人都不敢冒犯其名下的任何东西。哪怕是他不在时，王位也会一直空着，直到他胜利归来。”
“你也有同样的能力，”格薇洛法说，“我看得出来。你没有把这能力用于战争，而是将它转化为信仰，但其中的热情却没有减少丝毫。”
“我没有他那样的声望。”
“或许没有。但是战争给了你扬名立万的机会。除非你不愿再沾染鲜血。”
“忏悔教僧侣不是和事佬，母亲。作为自律的修行，僧侣们也会习武。过去，每当僧侣们遭遇迫害时，就会用上这些技艺。别忘了，我们的神灵是造物主和毁灭主。”
“现在是毁灭主来到你面前了。”
“我想祂来到世界的面前了。”
“高地王国就是世界，”格薇洛法脸上闪过一丝微笑，“你父亲经常这么说。”
萨尔瓦多叹了口气摇头道：“我得承认，我确实很需要他的建议。”
“我想……”她犹豫着，“他不会理解你的疑虑。不管怎么看，他都是个很单纯的人。如果他相信有人得死，就会毫不犹豫也绝不怜悯地挥动屠刀。现在，必须被消灭的目标成了噬灵鸟，他一定会告诉你，无论如何都要送它们去见造物主。”她笑了笑，“或者毁灭主，按你的说法。” “瓦利马也有诸多优点，”他说，“我的妹妹们也是。虽然他们可能无法胜任斩杀怪兽的重任。”
“瓦利马不是战士。”格薇洛法坦率地说，“我爱他，但他和你完全不同。而你的妹妹们满足于女性的生活，她们在战场上毫无用处。”
她用羽毛般纤细的手抚过他脸颊上鲜红的疤痕。萨尔瓦多的巫者已经及时处理了伤口，所以他不觉得疼，但是格薇洛法的触摸却带来种古怪的感觉，仿佛那伤口不是他的，“再说，他们的神灵只关心庄稼、雨水、人类繁育，与世界存亡无关。而你的信仰就是你的甲胄，我的孩子。”
萨尔瓦多有些惊诧。她在赞美他的信仰？这真是巨大的进步，他一时不知道说什么才好。“那么你呢，母亲，你害怕鲜血吗？”
格薇洛法放下手，神情严肃，“我相信我已经回答了这个问题。那头死去的噬灵鸟女王，你还记得吗？”
他摇头，“但那女王是在我们的国境内。如果到了异国的土地，你依然会坦然地受伤流血吗？那里的人民与你无关，除了自己的人，其他方面也不会给你任何帮助。”
格薇洛法看着他的眼睛，过了良久才说：“你究竟想要问我什么，萨尔瓦多？”
他深吸一口气，之前准备好的说词突然从脑海里消失了，不知道该如何启齿，“我知道……你有特殊的力量，母亲。我相信，那种把所有雷尔联系起来，并唤醒他们血脉中古老力量的能力，是泪之御座赋予你的……而这力量还没有离开你。”
“你想说什么？”
“那种抵御噬灵鸟的力量……当你在场的时候，它似乎会变得强烈。我想这也是为什么我没有受到噬灵鸟女王影响的原因之一。也许你对所有的雷尔都有同样的影响，母亲，说不定你能提升他们所有人的力量。”
格薇洛法看着他。在那短短的一瞬间，一种不可名状的感情从她眼眸深处闪过。
“是预言引领我们找到御座，”她终于说道，“那预言的末尾有一段话，法维亚斯长老认为所指的就是我。我未曾肯定过这点。但如果你说的属实……”她说不下去了。
“预言怎么说？”
她闭上眼睛，集中精神回忆道： “还有很多描述，”格薇洛法睁开眼，“但基尔德温的档案管理员认为剩下的部分描写的是已经发生过的事，不那么重要。当然了，预言总是遮遮掩掩。”她笑了笑。
“你之前怎么不告诉我？”
“因为这涉及到信仰问题。如果这段预言确实是指我……如果你身为国王，那你就是大地之主……那么最后一句说的就是，你将为了我的信仰去战斗。”
萨尔瓦多大为惊讶。
“所以之前我没对你谈起这个问题，孩子。但如果你说的那些都是真的，那预言也许还有另一层意思。如果雷尔的血指的是我们的传承——”
“——那‘信仰的光辉’指的就是传统。我们的力量。”
“很可能，”格薇洛法耸耸肩，“当然，预言也可能根本与我无关。希德莉亚·阿米内斯塔斯也照样符合这段话的描述，至少从比喻的层面上来说完全如此。饮血的那句大概是文学修辞，不过也可能是某种魔法或仪式，这些都只是猜测。我们知道的太少，不足以确切地解读这段预言。”她依然笑着，“这也是我不想打搅你的另一个原因。”
“你一定要和我一起上战场。”萨尔瓦多说。
微笑消失了。她眼中闪过一丝阴影。
“是的，”她低声说，“我明白了。”
“我会让瓦利马来宫里。我们可以找到一些正当理由，不用告知实情。我不在位期间，尽量不要去惊动敌人，这样他们就不会乘虚而入。”他深深地看了格薇洛法一眼，“你确信瓦利马可以处理所有事务？”
“如果他失败，就由我承担罪责。”
萨尔瓦多笑了，“你知道父亲曾经怎么评价你吗，母亲？他说，你在精神上比安沙撒的所有战士加起来还要强大，而且比任何神灵都更加顽固。那时候我还以为他在夸张。”
“母亲的职责就是保护她的孩子，”她又露出微笑，“和孩子们的世界。”
她的话语触发了一些新的念头，“希德莉亚·阿米内斯塔斯没有孩子。”萨尔瓦多说。
格薇洛法挑起眉毛，“这真是……为什么？”
“预言第一行说的是什么？人类之母将对疯狂之母挥剑相向。所以，预言指的绝不是她。”
“那么第二行可能是说她吗？”
“你很相信这个预言。但她确已经失去理智了……按照我的理解，她的噬灵鸟也会发疯。”萨尔瓦多想起他梦见的那位巫女王，她多面体状的眼睛，还有摇骨的拟随。那时候的她已经濒临死亡，他感觉得到。如果科力瓦说的都不假，那么这个既闻王又强大，还兼有希德莉亚的智慧、政治手段以及迷人魅力的恐怖生物，无疑是最可怕的敌人！ 别再管那种抵御伊卡提力量的天赋是不是法师试验的结果了。至少他本人与魔法无关，这就够了。
他突然想到，雷尔中没有法师。这是不是说明造物主在庇护这支血脉呢？或者说，是由于更加世俗的原因？也许是雷尔的血脉不会受到魔法的影响？
太多不解之处了，他想。每个谜团都可能是让列王第二世免于毁灭的终极武器。但是，这些秘密必须调查清楚才能加以利用。到底该怎么解开它们呢？
 

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