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9

全身脏污的两个人,因为突然的光线而眨眼,缩在雷帝亚走入的牢房里。一名矮胖的秃头男子以颤抖的双腿站起,朝雷帝亚伸出手,然后男子跪倒在地,弯下腰。
「我的神,您回来了。」依弗斯虚弱地说。
太好了。依弗斯,雷帝亚的大专侍,他的祭司首领。「永远已知真相。」雷帝亚说出他跟依弗斯约定好对神王的身分有质疑时,可以用来核对的暗语。他考虑到无魂体复制品出现的可能性,所以特别做出这种安排,现在看来真是明智之举。
依弗斯的肩膀放松,他抬起头。「真的是您。伟大的主人啊,我失败了。」
「我看出来了。」雷帝亚挥手让依弗斯跟他年轻的同伴站起。「冒牌货的权威有多彻底?」
「我不知道,伟大的主人。我一开始没有对那东西产生任何疑心,直到第二天,我才要求他说出密语。他说不出来时,我想要召集专侍跟瑟林加来对付他,可是伟大的主人,我在专侍中的敌人马克龙,早已经准备好,策动所有的专侍跟瑟林加来攻击我。」
「真奇特。所以他预先知道了这个计谋。」神王说。
「似乎如此。」
神工在被囚禁的同时还找到了通讯的方法。难道奥萨是在他的引领之下才找到那个地方的?
答案很明显。当然是。
「马克龙很久以来就一直对其他人洗脑。我们这些仍然忠诚的人与他们对抗,但大多数的瑟林加都站到了冒牌货那边。所有真正的专侍中,只剩下我跟小度兹。伟大的主人,我们被关在这里好几个月,甚至可能是好几年了......」
雷帝亚哼了一声。他原本还希望依弗斯会有点有用的信息。
「伟大的主人?」依弗斯问,另一名专侍则鞠躬行礼。「马克龙......您有没有用特别痛苦的方法杀死他?」依弗斯满怀期待地问。
「瘦瘦的?鹰勾鼻?」雷帝亚问。
「就是他,伟大的主人。」
「嗯,那个我说不定还留了活口。我不太记得了。」
「这跟......平常的您不太一样,伟大的主人。」
「我最近是跟平常不太一样。」雷帝亚走出破烂的门口,回到地窖的走廊。两名专侍跟在身后。依弗斯明显地走路一拐一拐,袍子上沾满干涸的血迹,左边的衣服被撕裂,显示那里的伤口早已愈合。这是好事。如果雷帝亚发现他的大专侍居然毫发无伤,那他会很不高兴。依弗斯不该没有反抗就被人活捉。
「伟大的主人。」依弗斯勉强跟在他身后。「我们两人很虚弱,因为您已经消失很久了,至少从凡人的角度来看已经很久。您应该得到比我跟这个小子更好的仆人。即便如此,伟大的主人,我仍然要献上最诚心的谢意,感谢您解救了我们。在漫长黑暗的日子里,我没有放弃希望,因为您的胜利是注定的。可是我的确担心在我的失败之后,我没有资格获得释放。」
雷帝亚无所谓地挥挥手,一行人在安静的走廊里前进。「你过去证明了你是个有用的人,依弗斯。」
「谢谢您,伟大的主人。」
「况且,我挺喜欢你的。你让我想起你的祖父。」
「图尔尼克?伟大的主人......您不是处死他了吗?」
「嗯?喔,对。如果我记得没错,他因为想要私吞赋税,所以被我一剑刺穿了肚子。要不是我喜欢他,我会把他的脚踝吊起,挂在阳光下等他活活饿死。」
「啊,确实如此。」
地下迷宫安静得诡异。雷帝亚皱眉,觉得应该有更多的戴锐—甚至是几名瑟林加该出现来攻击他。可是没有新的敌人出现。他不可能已经把神殿里的所有人都杀光了吧。
他跟他的专侍们一路毫无阻碍地走到神殿中央的石墙核心。这里有一面光可鉴人的钢墙,上头刻着一幅壁画,描述雷帝亚的荣光。
神王停在墙面前。又忘了,这幅壁画多久前刻的?两千还是三千年前?
没错,他心想,在实体记忆脑里翻找一番记忆。那个瞎眼的雕刻师,全是靠触觉雕刻的。他花了十七年雕刻出这幅壁画,实在是精致万分。我真应该多来看看的,他一边想,一边用黑暗化身在上面挖出洞来。
下方的银色表面露出,跟以前一样到处都是金属。他走入房间,他的专侍低着头,表示崇敬。蜘蛛一样的机械顺着墙壁跟低垂的电线到处爬行,这些小机器专门照顾这里,是另一个时代的产物。一个比现在糟糕太多的时代。那时候的人缺乏目标,神只存在书本里。那个时代证明人类无法自治。
雷帝亚走到一面挂在电线和钢铁中间的镜子。镜上没有灰尘,都是因为那些负责照顾的机器,而镜子......以前被称为屏幕......被他一碰就启动。他一开始碰触得很慢。他已经多久没有被逼得要一直用碰触接口操作了?
幸好这些记忆仍然完整无暇,没有受到损害。他解除了神工的封锁,至少现在这个位置已经毋须担心了。可惜的是他无法再扩展他的影响力,无法亲自接管这个地方的保密机制,也无法用远程的方式接管其他的宫殿、重生舱、军营、城堡等等。
可是还是有点用,至少他现在已经完全掌控了这区的设施。很快地浏览一眼这里,便让他看出许多叛徒、专侍跟士兵都已经聚集在重生舱,他把他们的领袖丢在那里。那个人倒在椅子上,在其他人的照料下恢复清醒。有一两打的戴锐守着门口。雷帝亚摇摇头。懦夫。屏幕一闪,他们都被关在房间里。再一闪,戴锐也被关了起来,不让牠们能够逃脱到走廊。以防万一,他把神殿里的所有门都关起来,把剩下的专侍跟士兵都困在自己的住所里。
这些人被他用毒气杀死。可惜他不能用同样的方法料理重生舱里的人。
「等等。」一个声音从身后响起,是跟依弗斯一起被关起的专侍。「伟大的主人?您有办法朝专侍的房间释放毒气?为什么会需要这种功能?」
「很明显,是为了把他们给杀了。」雷帝亚打量着这个人。年轻,脸很窄,有大耳朵还有营养不良的身材。
「可是,我是说......」专侍还想说下去,结果脸色一白,发现雷帝亚的豺狼眼神正盯着他。他明显地吞了一口口水,退到房间的另一边。
不远的依弗斯大声地叹口气。「伟大的主人,我为度兹的行为道歉。他是我妹妹的儿子。我不是完全确定他适合成为您的专侍,但是我能怎么办?」
雷帝亚重新面向控制台,检视他的帝国的状态。情况不乐观。从他离开之后,神工彻彻底底地掌控一切。重要职位的专侍跟其他官员都被取代,而且还有新的规则很低调地被制定,目的就是要阻止雷帝亚重掌权力。预言是一种方法,可是他还发现了别的。他的城堡跟政府办公处都有不准互相通讯的命令,就算他掌控了这个位置,也没办法联络其他人,重建他的权威。假的神王可以送出消息,也可以收到消息,但是不同的单位之间不能联络。
可是为什么呢?雷帝亚思索着这个问题,一面在工作站的纪录里搜寻关于帝国其他区域的消息,只是收获不多。众神殿的其他成员......等等,这是怎么一回事?侮辱与冒犯。神工系统性地用了无魂体去离间他跟他的盟友们之间的关系。太过分了。他的帝国正在瓦解。孤立政策与无魂体的需索无度造成了混乱。雷帝亚的领土正在崩裂,那些蠹虫都是一些低阶的不朽,正在抢夺地盘,随意掠夺他们想要的一切。一个个村庄被饿死,土匪横行,野生不驯的戴锐抢劫政府官员......
神工为什么要这么做?为什么在掌握帝国之后又让帝国陷入混乱而不理?众神殿对他来说原本可以是极有用的资源,神工却弃之不用。让帝国分割在独自的工作站让雷帝亚很难重新掌控权力,也让经营帝国变成几乎不可能的事。
他抛弃了这么多,只是为了阻挠我。我应该为此感到得意。雷帝亚心想。
他一点也不得意。这个举动完全不合理。神工不可能预先料到雷帝亚能脱逃。现在这种情况......简直是疯子才会干的事。
可是神工不是疯子。他很聪明,手段巧妙,计谋精湛。雷帝亚的迷惘意谓神工的计谋远超过他所能理解。雷帝亚落后太多,连敌人在做什么都已经看不清。
他害怕极了。
他又检查了几项内容,包括在南边的秘密王国,在那里他以几个不同的名字在统治。太好了,那里似乎没有受到影响。如果情况真的太严重,他可以去南边,重新开始。
这不是他的首选。这种决定意谓他舍弃了这个帝国,承认失败,允许神工将这片国土耗损殆尽。
雷帝亚把他认为会用到的资料都记起来以后,就让机器泯除它的所有记忆。他带着专侍们从这个神圣的中心离开,一踏出墙外,蜘蛛一样的守护者便开始解决任务,从墙壁跟电缆上掉下,像是掉落在地面上的钱币一般敲击出声。
他从神殿内侧走向阳光,顺着一条长长的通道前进,尽头外是广阔的平原。他要怎么样才能夺回帝国?他需要资源、盟友。可惜去找别的不朽是很危险的事。他们会认为他的状态软弱。况且他不是很确定这些人是不是真的有办法能对付神工。那混账一定已经笼络了他们,正等着雷帝亚上门去当说客。
雷帝亚需要更出其不意的战略—
咚。
他停下脚步,抬头看向金属隧道外。有东西遮住了外面的天空,投射下巨大的影子。四只脚的怪物,有破烂的翅膀,一半机械,一半腐烂的皮肉。完全没有美感。
雷帝亚冷笑。至少他现在知道为什么没有更多的抵抗军队。神工派了这怪物来,意思是雷帝亚的逃脱绝对已经被发现,而他的优势—他甚至不知道是否真有优势存在过—也已经荡然无存。
真讨厌。
怪物一脚踩下,压烂了隧道开口。雷帝亚扑地滚身躲开,抽出武器。他听到后方传来可怜兮兮的惨叫,两名专侍被踩扁了。雷帝亚低吼一声,扑向前,想要躲到野兽的四条短腿之间。这种怪物只要能躲到牠们下方,倒霉的就是牠们了......
野兽的肚子上张着大嘴,满是锐利的尖牙,口水横流。长成这样真的是太不应该。怪物往下一扑,想要把他塞进大嘴。雷帝亚一闪,怪物在地上磨擦一阵后,留下大块的腐肉。
「你至少派只有点美感的东西来杀我啊!」雷帝亚说。
这绝对是个羞辱,而且以他对神工的了解,一定是刻意的,其他重生舱附近也会有类似的陷阱。如果雷帝亚死在这里,那醒来的时候......
他只能选择避免被杀死。雷帝亚低吼,怪物用正常的嘴咬了一下,不是肚子下的那张,而是长脖子末端的。这怪物看起来像是神话中的龙,有些不朽对于创造这种东西的着迷简直是中毒。只不过牠的皮肤与其说是鳞片,倒不如说是厚皮革,有着一对长爪和长手臂,还有四只粗壮的腿。原形大概是大象的身体,再嫁接上翅膀、有爪的前臂、修长的脖子。
说真的,Q.I.P.变种跟创造种应该要有合理性,外表该是让人感到危险跟致命,而不是骇人丑陋。这些特质不能混为一谈。
不应该存在的丑陋怪物朝雷帝亚一挥长爪,雷帝亚利落地转剑格挡,削下了几根手指。怪物的机械部分—流着脓的一大块背—上面灯光闪烁,怪物愤怒地嚎叫。雷帝亚又闪过快速的一抓。
他心想,头只是个幌子。牠能活动靠的是机械,不是脑。算是某种不死生物。
雷帝亚收起一把剑,从布囊里拿出瞬移戒,然后举起另一把剑,冲向野兽。
「我不是你可以随意玩弄的贱民!」雷帝亚怒吼。
他早就预料到怪物会朝他一掌挥来,立刻弯腰闪过,然后用力一跳,剑刺入怪物有着厚皮的身侧,然后再把剑当成握杆,顺势一撑,爬上了怪物的背。
此时他抽出另一把剑。怪物开始人立。
「我不是什么小麻烦!」雷帝亚将第二把剑刺入怪物的背,把剑当成手把,站在不断挣扎弹跳的怪物背上。这东西还真臭。
「我是神!」他大喊,在怪物的背上一滚,将瞬移戒的启动器按在让怪物活起来的机械上。
牠再次挣扎,将他甩飞到空中。他重重地落在地上,闷哼了一声,肋骨发出咔啦声。一翻身,他拿出瞬移戒的另一部分,一边往外抛,一边启动召唤功能。
机械在闪光中从野兽的背部消失,然后重新出现在附近,被瞬移到他丢出去的戒指旁边,毕竟只有死物才能跟着戒指一起移动。
怪物咚的一声倒地,脓浆从背上的洞里流出。
雷帝亚呻吟一声,跪起。这种糟糕的混种就有这些问题,有机的部分不够多,没办法被视为真正活着的物种,但机械的部分也不够多,缺乏防护的外壳。他挣扎着站起,走到瞬移的机械边,那里以金属跟电线混杂组成,大概是张小桌子的大小。他找到了镜头,知道神工一定透过镜头在看着这里。
雷帝亚嘶哑地说:「这是我的土地。这是我的子民。你给我记住了,神工。我的东西不是你能动的。」
他拿起一块石头,利落地砸碎了镜头。
 

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