楔 子
那天清晨，在向导[. Guide（向导）是God（上帝）的变音，用法也相同。
]之钟敲响之前，在太阳升起、带来光和热之前，维斯塔就早早地起了床。她在黑暗之中穿上衣服：羊毛衫、衬裙和罩裙、一顶帽子、两条披肩，还有贝尔为她缝制的手套。天非常冷。她能感觉到自己的鼻尖与双颊已经冻得通红，双眼泛泪，呼向阴霾之中的白色雾气清晰可辨。
严寒的天气，凛冽刺骨。这是一种带着杀伤力的寒冷，不管比尔·格荣[. 格荣（Groan）有“叹息”之意。
]或是其他人怎么说，一切并没有好转的迹象。冬季理应过去，而不是愈发严酷。维斯塔活了十八年，直到三年前才见到白雪皑皑的冬季。自此之后，一年寒过一年。
她从挂钩上取下外衣，即便戴着手套，双手仍然麻木。拂晓黯淡的光线在白雪的映照下显得亮了一些，在漆黑的门厅弥漫开来。借着微光，她寻到了她的靴子、小锅子和前一晚摆放好的一束温室花朵。她也看到了那根杆子，一根将近两米长的强力好用的修枝钩。这并不是适合修枝的季节，但她还是把它当作常备工具，因为贝尔说过，下脚之前还是先知道雪的深度比较好。积雪改变了景致，掩盖了坑洞。你很有可能会失足跌倒，甚至消失不见，或是扭伤脚踝，在长时间的孤立无援中受冻而死。
所有人都被告知不要单独出行，特别是在早上或夜里。总有传言说，树林里潜伏着什么东西。也有人杜撰出故事来吓唬小孩儿。维斯塔有正事要做。老家伙们混淆视听的护犊之举是吓唬不了她的。
她在挂钩上方的标签上看到了自己的名字：哈维斯塔[. 维斯塔是哈维斯塔的昵称。
]·弗拉瑞什[. 弗拉瑞什（Flurish）有“繁荣兴旺”之意。哈维斯塔·弗拉瑞什（Harvesta Flu-rrish）直接理解就是“丰收兴旺”。
]。边上一个，是贝尔的名字；再边上，是一个闲置的挂钩。贝尔不是感情用事的人：她更年长，也更聪明。无论如何，维斯塔·弗拉瑞什不能让这一天就这么过去。
强斯·普劳莱特[. 普劳莱特（Plowrite）有“开垦正确”之意。强斯·普劳莱特（Chaunce Plowr-ite）直接理解就是“碰巧开垦正确”。
]给他们所有人的靴子都加了全金属的防滑钉。比尔·格荣，也就是当选者，准许强斯用剩下的船壳来做这些防滑钉，而那些材料也已经所剩无几了。维斯塔曾希望，当她醒来后，可以不必用到它们。
可她还是用到了。
夜里又下了雪，覆盖了前些天留下的积雪。万物重新裹上一层松软的银装。
院子里，天仍是夜空蓝，那是贝尔双眸的颜色。破晓的光芒扫向群星。“旁处”那些留着雪胡子的屋顶和烟囱，在蓝色夜空下更显漆黑。远处光秃秃的树丛，还有稳定场宽广隆起的高原亦是如此。一缕缕蒸汽从稳定场顶端的排气口升腾而起，在钴蓝色的天空中白得耀眼。它们在高度上比周围的一切都有明显的优势，因而也最先捕捉到黎明的曙光。
维斯塔打开太阳灯，往杆子上一挂，开始走了起来。她的金属防滑靴嘎吱作响，修枝杆戳在雪上探着路，另一只手提着罩裙的褶边。院子里的狗吠叫着。弗拉瑞什的宅邸后面，牛棚里的那头牛哞哞地叫着。
她沿着“旁处”外的北巷走着，路过水井，一直往坐落于二号稳定场阴影处的“将林”走去。
一路缓行。脚下的路，每一步都让你深陷其中，难以跨越。维斯塔的双腿开始酸痛，于是她停下休息一会儿，俯身看见流向秋日磨坊的溪流，在夜昼交替时分，如玻璃一般冻结住了。
抵达“将林”的时候，她意识到自己可能无法在向导之钟敲响上工钟声之前回到“旁处”了。她决定工作到入夜以后来弥补这个问题。 维斯塔知道种植区的人会原谅她。每年有那么一次，他们会通融她一两个小时。
“将林”非常安静。树木像是覆盖了积雪、沉默不语的雕像。秋季带走了它们的叶片，而冬天让它们弯下了黑色的枝干。维斯塔的太阳灯开始闪烁，能量耗尽了，然而天色已渐渐明亮起来，蓝天白雪被阳光染上了粉色。
独自在幽静中走着，有那么一瞬，她感觉似乎有人跟着自己。但除了沉寂的一切和她的想象，四周别无他物。
纪念场位于“将林”的中心，是多年前被选出来的一块幽静之地。耐心被誉为莫芬人最伟大的美德，而沉睡于此的都是其中的佼佼者。一块块石碑标记出每一个埋葬点，每一块石碑上都刻有名字，就像弗拉瑞什家后厅那些钩子上的标签。
这里有弗拉瑞什家的人，世世代代错落于其他莫芬人家庭之间。维斯塔的妈妈很早之前就离世了，那时维斯塔还不记事。她就躺在这里，而维斯塔总会向她的石碑轻柔地问好。
但维斯塔是为她爸爸来的：泰勒·弗拉瑞什，被一场发烧夺走了生命，已离世四年了。他预见了寒冷季节的到来，向家人表达了他的担忧，却未能活着亲眼看见冰雪。薄薄的棺木犹如冻僵的毯子，维斯塔很想知道他在地底下是否感受得到这份寒冷。他或许太担心他的两个女儿——维斯塔和贝尔——也太担心她们将要面对的未来。
维斯塔在墓前蹲下，掸去石碑上的雪，以便看清上面的名字。她取出带来的花儿，插进爸爸墓旁的罐子里。算起来今天是他的生日，因此在道过一声生日祝福后，她才开始聊起近况以及一些工作上的小事。
远方的“旁处”，向导之钟敲响了。
维斯塔朝向导点头低语了几句，并请求向导照看好她的爸爸，然后起身开始往回走。
星星仍在闪烁。沿着西边远处树林光秃秃的轮廓望过去，有一颗星星似乎正在移动。
维斯塔驻足观察。有传言说到过会移动的星星。连贝尔也曾提起，她亲眼见到过一颗。很多人说这是凶兆，预示着严寒将会带来的危险，但这仍是个谜。星星理应不会在冬季黎明的黑暗中慢慢划过。
悄声无息地，它缓缓消失在一片树林之后。维斯塔急匆匆向前，看能否再瞥见一眼。
就在那个当口，她发现了脚印。
她几乎就走过了。然而它们在积雪里如此之深，黑洞洞的影子仿佛沥青一般。脚印从北边贯穿了“将林”的中心地带，一直通向三号稳定场。
这是她见过的最巨大的脚印，甚至比杰克·达格特[. 达格特（Duggat）有“挖掘”之意。
]穿上工作靴再套上金属防滑鞋以后留下的脚印还要大一些。不光脚印的尺寸惊人，迈出的步子也大得令人咋舌。
维斯塔盯着看了一会儿。她绞尽脑汁，试图解释眼前的状况。或许那些是已经开始融化的脚印，所以尺寸才会变大。
但它们应该都是新留下的。几个小时前才下的雪，刚开始的白昼根本来不及让它们融化。离镇子那么遥远的北边，除了她，没有人在此出没。脚印形状清晰，她可以辨别出脚跟和护趾垫的轮廓。
不久之前，一个庞然大物穿过了这片寂静的树林。要是她早那么几分钟从爸爸的墓前动身离开，或许就会遇到它。它也许会经过她回程的路。
维斯塔·弗拉瑞什害怕极了。她的双手颤抖，却不是因为寒冷。“旁处”看上去远在天边——如此遥不可及，一时也逃不过去，即使求救也很难有回应。她甚至不想穿过那串脚印逃回家里。她觉得自己不应该那么做，就好像那庞然大物能够感知到她穿过了脚印，然后转过头来追她似的。
她掉头开始往纪念场的方向跑。太阳尚未完全升起的那个当口，回到父亲身边似乎是最佳选择。
可是有东西正在林子里等着她，闷声吠鸣着，仿佛被拴住的猛犬，血红的双眼映着晨曦的微光。
有些东西，生来嗜杀。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
]之钟敲响之前，在太阳升起、带来光和热之前，维斯塔就早早地起了床。她在黑暗之中穿上衣服：羊毛衫、衬裙和罩裙、一顶帽子、两条披肩，还有贝尔为她缝制的手套。天非常冷。她能感觉到自己的鼻尖与双颊已经冻得通红，双眼泛泪，呼向阴霾之中的白色雾气清晰可辨。
严寒的天气，凛冽刺骨。这是一种带着杀伤力的寒冷，不管比尔·格荣[. 格荣（Groan）有“叹息”之意。
]或是其他人怎么说，一切并没有好转的迹象。冬季理应过去，而不是愈发严酷。维斯塔活了十八年，直到三年前才见到白雪皑皑的冬季。自此之后，一年寒过一年。
她从挂钩上取下外衣，即便戴着手套，双手仍然麻木。拂晓黯淡的光线在白雪的映照下显得亮了一些，在漆黑的门厅弥漫开来。借着微光，她寻到了她的靴子、小锅子和前一晚摆放好的一束温室花朵。她也看到了那根杆子，一根将近两米长的强力好用的修枝钩。这并不是适合修枝的季节，但她还是把它当作常备工具，因为贝尔说过，下脚之前还是先知道雪的深度比较好。积雪改变了景致，掩盖了坑洞。你很有可能会失足跌倒，甚至消失不见，或是扭伤脚踝，在长时间的孤立无援中受冻而死。
所有人都被告知不要单独出行，特别是在早上或夜里。总有传言说，树林里潜伏着什么东西。也有人杜撰出故事来吓唬小孩儿。维斯塔有正事要做。老家伙们混淆视听的护犊之举是吓唬不了她的。
她在挂钩上方的标签上看到了自己的名字：哈维斯塔[. 维斯塔是哈维斯塔的昵称。
]·弗拉瑞什[. 弗拉瑞什（Flurish）有“繁荣兴旺”之意。哈维斯塔·弗拉瑞什（Harvesta Flu-rrish）直接理解就是“丰收兴旺”。
]。边上一个，是贝尔的名字；再边上，是一个闲置的挂钩。贝尔不是感情用事的人：她更年长，也更聪明。无论如何，维斯塔·弗拉瑞什不能让这一天就这么过去。
强斯·普劳莱特[. 普劳莱特（Plowrite）有“开垦正确”之意。强斯·普劳莱特（Chaunce Plowr-ite）直接理解就是“碰巧开垦正确”。
]给他们所有人的靴子都加了全金属的防滑钉。比尔·格荣，也就是当选者，准许强斯用剩下的船壳来做这些防滑钉，而那些材料也已经所剩无几了。维斯塔曾希望，当她醒来后，可以不必用到它们。
可她还是用到了。
夜里又下了雪，覆盖了前些天留下的积雪。万物重新裹上一层松软的银装。
院子里，天仍是夜空蓝，那是贝尔双眸的颜色。破晓的光芒扫向群星。“旁处”那些留着雪胡子的屋顶和烟囱，在蓝色夜空下更显漆黑。远处光秃秃的树丛，还有稳定场宽广隆起的高原亦是如此。一缕缕蒸汽从稳定场顶端的排气口升腾而起，在钴蓝色的天空中白得耀眼。它们在高度上比周围的一切都有明显的优势，因而也最先捕捉到黎明的曙光。
维斯塔打开太阳灯，往杆子上一挂，开始走了起来。她的金属防滑靴嘎吱作响，修枝杆戳在雪上探着路，另一只手提着罩裙的褶边。院子里的狗吠叫着。弗拉瑞什的宅邸后面，牛棚里的那头牛哞哞地叫着。
她沿着“旁处”外的北巷走着，路过水井，一直往坐落于二号稳定场阴影处的“将林”走去。
一路缓行。脚下的路，每一步都让你深陷其中，难以跨越。维斯塔的双腿开始酸痛，于是她停下休息一会儿，俯身看见流向秋日磨坊的溪流，在夜昼交替时分，如玻璃一般冻结住了。
抵达“将林”的时候，她意识到自己可能无法在向导之钟敲响上工钟声之前回到“旁处”了。她决定工作到入夜以后来弥补这个问题。 维斯塔知道种植区的人会原谅她。每年有那么一次，他们会通融她一两个小时。
“将林”非常安静。树木像是覆盖了积雪、沉默不语的雕像。秋季带走了它们的叶片，而冬天让它们弯下了黑色的枝干。维斯塔的太阳灯开始闪烁，能量耗尽了，然而天色已渐渐明亮起来，蓝天白雪被阳光染上了粉色。
独自在幽静中走着，有那么一瞬，她感觉似乎有人跟着自己。但除了沉寂的一切和她的想象，四周别无他物。
纪念场位于“将林”的中心，是多年前被选出来的一块幽静之地。耐心被誉为莫芬人最伟大的美德，而沉睡于此的都是其中的佼佼者。一块块石碑标记出每一个埋葬点，每一块石碑上都刻有名字，就像弗拉瑞什家后厅那些钩子上的标签。
这里有弗拉瑞什家的人，世世代代错落于其他莫芬人家庭之间。维斯塔的妈妈很早之前就离世了，那时维斯塔还不记事。她就躺在这里，而维斯塔总会向她的石碑轻柔地问好。
但维斯塔是为她爸爸来的：泰勒·弗拉瑞什，被一场发烧夺走了生命，已离世四年了。他预见了寒冷季节的到来，向家人表达了他的担忧，却未能活着亲眼看见冰雪。薄薄的棺木犹如冻僵的毯子，维斯塔很想知道他在地底下是否感受得到这份寒冷。他或许太担心他的两个女儿——维斯塔和贝尔——也太担心她们将要面对的未来。
维斯塔在墓前蹲下，掸去石碑上的雪，以便看清上面的名字。她取出带来的花儿，插进爸爸墓旁的罐子里。算起来今天是他的生日，因此在道过一声生日祝福后，她才开始聊起近况以及一些工作上的小事。
远方的“旁处”，向导之钟敲响了。
维斯塔朝向导点头低语了几句，并请求向导照看好她的爸爸，然后起身开始往回走。
星星仍在闪烁。沿着西边远处树林光秃秃的轮廓望过去，有一颗星星似乎正在移动。
维斯塔驻足观察。有传言说到过会移动的星星。连贝尔也曾提起，她亲眼见到过一颗。很多人说这是凶兆，预示着严寒将会带来的危险，但这仍是个谜。星星理应不会在冬季黎明的黑暗中慢慢划过。
悄声无息地，它缓缓消失在一片树林之后。维斯塔急匆匆向前，看能否再瞥见一眼。
就在那个当口，她发现了脚印。
她几乎就走过了。然而它们在积雪里如此之深，黑洞洞的影子仿佛沥青一般。脚印从北边贯穿了“将林”的中心地带，一直通向三号稳定场。
这是她见过的最巨大的脚印，甚至比杰克·达格特[. 达格特（Duggat）有“挖掘”之意。
]穿上工作靴再套上金属防滑鞋以后留下的脚印还要大一些。不光脚印的尺寸惊人，迈出的步子也大得令人咋舌。
维斯塔盯着看了一会儿。她绞尽脑汁，试图解释眼前的状况。或许那些是已经开始融化的脚印，所以尺寸才会变大。
但它们应该都是新留下的。几个小时前才下的雪，刚开始的白昼根本来不及让它们融化。离镇子那么遥远的北边，除了她，没有人在此出没。脚印形状清晰，她可以辨别出脚跟和护趾垫的轮廓。
不久之前，一个庞然大物穿过了这片寂静的树林。要是她早那么几分钟从爸爸的墓前动身离开，或许就会遇到它。它也许会经过她回程的路。
维斯塔·弗拉瑞什害怕极了。她的双手颤抖，却不是因为寒冷。“旁处”看上去远在天边——如此遥不可及，一时也逃不过去，即使求救也很难有回应。她甚至不想穿过那串脚印逃回家里。她觉得自己不应该那么做，就好像那庞然大物能够感知到她穿过了脚印，然后转过头来追她似的。
她掉头开始往纪念场的方向跑。太阳尚未完全升起的那个当口，回到父亲身边似乎是最佳选择。
可是有东西正在林子里等着她，闷声吠鸣着，仿佛被拴住的猛犬，血红的双眼映着晨曦的微光。
有些东西，生来嗜杀。