正文 第五章
40年以前，我的前任约翰·F．肯尼迪在总统办公室中说过：“现在——是时候开展这项崭新的伟大的美国事业了。”当时，我还是个住在蒙哥马利贫民窟里的孩子，但是我深深记得这些话令我全身振奋……
晚上7点不到，玛丽和庞特把车开到了雷本·蒙特戈家门口。门口已经停了两辆车：黑色是露易丝的，栗色是雷本的。玛丽笑着想：这两个人感情还真的很深，开的都是福特探索者。玛丽停好车，和庞特一起朝前门走去。
在这萨德伯里城外的小镇莱弗利，雷本的房子占地2英亩，复式结构，既宽敞又摩登，玛丽很喜欢。她按了门铃，过一会儿，雷本就来开门了，露易丝站在他的旁边。
“玛丽！”雷本大声喊道，并给了玛丽一个拥抱，“还有庞特！”他放下玛丽，也和庞特拥抱了。
雷本·蒙特戈是个黑人，35岁，光头，穿了件汗衫，胸口横着多伦多蓝鸟棒球队标志。
“进来，进来。”雷本边说边把他们从清凉的室外带到屋内。玛丽脱了鞋，但是庞特却不行——因为他压根就没有穿鞋。他穿的是尼安德特人的裤子，一直包到脚。
“这是隔离之后的重聚！”庞特打量着他们的小组，这么宣称着。确实是的！庞特第一次来的时候被发现染病，加拿大卫生部要求他们四个一起被隔离四天。
“是呀，老兄。”雷本赞许庞特的评价。玛丽向四周看了看。她很喜欢这里的装饰——加勒比风格和加拿大风格的混合，满屋都是内置书架和实木家具。雷本自己有点儿俗，但他的前妻绝对品位不凡。
玛丽很快就放松了下来。当然，因为在这儿，她开始爱上庞特。不仅如此，在多伦多的约克大学的校园内，她被科尼留斯·拉斯金强暴之后的第三天，这儿成了她的避难所，很安全地被锁在里面，门外是加拿大皇家骑警。
“这个季节烧烤估计晚了点儿，”雷本说，“不过，要不要试试？”
“好的！”庞特最兴奋了。
雷本大笑。“那好，我们开始动手吧。”
露易丝·贝努瓦是素食者，但她不介意她吃饭的时候别人在旁边吃肉——这是件好事，因为庞特真的很喜欢吃肉。雷本把三大块牛排放在烧烤架上，露易丝忙着准备沙拉。雷本在后院里来回忙，和露易丝一起把一切安排妥当。玛丽看着他俩在厨房里卿卿我我，不禁想到自己和科尔姆在刚结婚的时候也是这般模样，后来，他们之间总是话不投机。
玛丽和庞特都要去帮忙，但都被雷本推掉。很快，晚餐就准备好了，四个人开始吃了。有个想法忽然让玛丽愣住了：这些人，她一生中最重要的三个人，居然才认识三个月！世事难料呀。
玛丽和雷本吃牛排的时候用刀叉，而庞特套上随身携带的可回收餐用手套，抓起一大块肉，用牙齿来撕咬。
“对于我们所有人来说，这几个月太神奇了。”雷本说，或许他想的和玛丽一样。
确实如此。庞特·布迪特在做量子计算机实验时遇到故障，很意外地被传送到这个地球上来。而在他的地球上，庞特的男伴阿迪克·胡德被指控谋杀了他，并将他分尸。阿迪克和庞特的长女杰斯梅尔·凯特设法重新建立宇宙之间的通道，及时把庞特带回家，证明了阿迪克无罪。
才一回去，庞特就说服长老院让他和阿迪克尝试开通恒定通道，很快他们就成功了。
同时，这个地球的磁场开始加速活动，显然是磁极逆转的前奏。尼安德特人的星球最近也在经历逆转——整件事情都进行得很快，25年前他们的磁场开始坍塌，10年前磁场就重新建立了。
被强暴这件事一直让玛丽痛苦不堪，所以她离开约克大学，加盟乔克·克瑞格新组建的协力集团。但故地重游的时候，庞特认出了那个强奸犯科尼留斯·拉斯金，他还强暴了玛丽在约克大学所在系的主任卡伊瑟·雷姆图拉。
“这几个月真的很神奇。”玛丽说。她笑着看了看雷本，又看了看露易丝：真是郎才女貌的一对。庞特坐在她旁边。要是他没戴那该死的手套，她会去牵他的手。但是雷本和露易丝就没有这样的羁绊，雷本含情脉脉地轻拉着露易丝的纤手，一脸化不开的柔情蜜意。
四个人边吃边聊，很是开心。先上的是主餐，然后是甜点、水果鸡尾酒，最后除了庞特喝可口可乐外，余下的三个人喝的都是咖啡。分分秒秒，玛丽过得都很开心，但也夹杂着一丝伤感，像这样的夜晚，和庞特一起与朋友小聚，会越来越少。在庞特的文化里，没有人这么做的。
“哦，顺便说一下，”雷本喝了口咖啡，说，“我有个朋友，在劳伦森大学，一直跟我唠叨着要我把你介绍给她认识。”劳伦森大学在萨德伯里，玛丽在那里完成了她对庞特DNA的研究，证明他是尼安德特人。
庞特扬起一条眉。“哦？”
“她叫韦罗妮卡·香农，是那里神经科学研究组的博士后。”
庞特希望雷本能多说点儿，但是他没有。庞特用尼安德特语继续追问：“Ka？”相当于“是吗”。
“抱歉，”雷本说，“我也不知道该怎么说。我猜想，你大概不知道迈克尔·普辛格？”
“我知道，”露易丝说，“我在《周六之夜》上读过一篇关于他的文章。”
雷本点点头：“是的，有篇封面报道写了他。《无线电》、《询问者》、《科学美国人》、《探索》都对他有报道。”
“他是谁？”庞特问。
雷本放下叉子。“普辛格是个美国人，在过去美国经济大繁荣的时候，很多人才都越境去了美国，但普辛格却逆流而行，在劳伦森大学待了很多年，并发明了一种仪器，通过磁性刺激人的大脑，就可以推测出此人的宗教经历。”
“哦，那个人。”玛丽翻了个白眼。
“听上去，你很怀疑。”雷本说。
“我是怀疑。”玛丽说。
“我自己做了测试，”雷本说，“不是和普辛格一起，而是和我的朋友韦罗妮卡一起，她已经在普辛格研究的基础上发展了第二代系统。”
“你看到上帝了吗？”玛丽嘲弄地问道。
“你可以那么说，是的。他们在那里的确弄出点儿名堂。”他看了看庞特，“大家伙，韦罗妮卡想在你身上测试她的仪器。”
“为什么？”庞特问。
“为什么？”雷本
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