正文 第四章
让我以此为开始，这并不是我们跟他们的问题；也不是我们人种或是尼安德特人种孰优孰劣的问题；也不是格里克辛还是巴拉斯特谁更聪明的问题。而是要挖掘出我们自己的最大的潜能，做那些能让我们引以为豪的事情……
和科尔姆的午饭一结束，玛丽就开车去接庞特——他待在她那套位于里士满山的单元房里，心满意足地看着经典影片《星际迷航》。
他们坐进玛丽的车，朝着雷本·蒙特戈家开去，路上要花5个小时，正好能赶上晚餐。
他们在400号高速公路上一路前行。露易丝的那辆黑色福特探索者，车牌上是D20——重水的分子式——从他们旁边驶过。露易丝从后视镜里面对他们挥挥手，继续向前加速。
“她肯定在超速驾驶。”庞特说。
玛丽点点头。“但我打赌，她有本事说服交警不开罚单。”
几个小时过去了，车已经开过几百公里。莎尼亚·吐温、玛缇娜·麦克布里顿的歌早就放完了，又放了别人的专辑，先是凡斯·希尔的，后来是苏珊·阿格露卡科的。
“或许我不是天主教的最佳代言人，”针对庞特的此番评价，玛丽做出如是回复，“或许我可以介绍考尔迪科特神父给你认识。”
“为什么他比你更适合？”庞特问道，目光从前面的公路上收回，转而看玛丽。对他来说，在高速上急速行驶，依然就像是发生在小说里的故事一样。
“嗯，他是被任命的教士。”玛丽做了一个小手势，每每遇到一个哈克不熟悉的单词，她都会抢在哔哔声之前把左手轻轻抬起，“有神圣的命令颁布给他，他被选为传教士。就是说，他是牧师。”
“很抱歉，”庞特说，“我还是不太明白。”
“宗教当中，分两个等级，”玛丽说，“牧师和信徒。”
庞特笑了笑。“太巧了，这两个词我都发不出来。”
玛丽不禁莞尔一笑，越发地喜欢庞特式的冷幽默。“不管怎么说，”她继续说道，“牧师就是那些专门被培养来履行宗教事务的，而信徒则是像我这样的普通人。”
“但你对我讲过，宗教是一种信仰、伦理和道德行为体系。”
“当然所有的成员都能平等地接触到那些东西。”玛丽眨了眨眼睛，“当然，但是，嗯，你看，大部分——大部分的原始资料都有待阐释。”
“举个例子。”
玛丽蹙眉。“举个例子，圣母马利亚，就是耶稣的母亲，是不是一辈子都是处女？在《圣经》中提到耶稣的兄弟。”
庞特点点头。“这个问题重要吗？”
“这个问题倒不重要，但是还有别的问题，其结果事关道德，就很重要。”
现在他们路过帕里·桑德。“比方哪种？”庞特问。
“举个例子来说，堕胎。”
“堕胎……胎儿终止？”
“是的。”
“是什么道德问题？”
“嗯，杀死一个未出世的孩子，那样做对吗？”
“你们为什么要那样做？”庞特问。
“嗯，假如是意外怀孕的话……”
“你们怎么可能意外怀孕呢？”
“你知道……”她在拖延，“不，我猜你不知道。在你们的世界里，每10年有一代人出世。”
庞特点头。
“你们所有女性的月经周期都是同步的。所以，每个月男女在一起的那4天里，都是安全期。”
庞特又点头。
“嗯，这儿不是那样的。男女一直住在一起，一个月当中都会有性关系。不想怀孕的时候，也会怀上。”
“我第一次来的时候，你告诉过我，你们有防止怀孕的技术。”
“我们有的，安全套、口服避孕药。”
庞特越过玛丽看佐治亚湾：“它们不起作用吗？”
“大部分时间都有效。但是就算他们不想要孩子，也不是每个人都在避孕。”
“为什么不呢？”
玛丽耸耸肩：“不方便、费钱。对于那些没有服用避孕药的……啊，避孕让心情很糟糕。”
“可是，孕育一个生命，然后抛弃它……”
“你看！”玛丽说，“即使对你，这也是个道德问题。”
“当然是。生命很宝贵，因为它是有限的。”庞特停顿片刻，“那你们的宗教对堕胎怎么说？”
“那是罪，是个道德之罪。”
“啊，嗯，那么，你们的宗教是不是命令你们避孕？”
“不，”玛丽说，“那也是罪。”
“那是……我想你会用‘难题’这个词。”
玛丽耸耸肩膀：“上帝告诉我们要生养众多。”
“这就是为什么你们的世界有这么多人的原因吧？因为是你们的上帝这么命令的？”
“从某种角度可以这么说。”
“但是……但是，不好意思，我还是不懂。你一直都有个男伴吧？”
“科尔姆，是的。”
“我知道你们没孩子。”
“正确。”
“但是你和科尔姆肯定有性。为什么没有孩子？”
“嗯，我在避孕。我服用一种药片，是人工雌激素和黄体酮合成的，这样我就不会怀孕。”
“那不是罪吗？”
“许多天主教徒都这么做。对我们很多人来说这都是个矛盾——我们想要顺服，但总还要关注很实际的事物。看哪，1968年，整个西方世界对性都很开放时，教皇保罗六世颁布了教令规定每次性生活都不能避孕。我记得几年之后听到父母谈论起，就连他们也很震惊。坦诚而言，多数天主教徒都希望教规能宽松点儿，而不是太过严厉。”玛丽叹了口气，“对我来说，避孕很明智。”
“这看上去要比堕胎好，”庞特说，“假设在你不想的情况下，你怀孕了。假设……”
玛丽放慢车速，让别的车过去：“什么？”
“没什么，我道歉。我们聊点儿别的吧。”
但是玛丽明白了：“你是不是在想我被强奸那件事？”玛丽抬肩，意识到话题的艰难性，“你在想，要是那事之后我怀孕了的话，教会会让我怎么做。”
“我不是故意想让你想到不愉快的事情。”
“不，不，没关系。是我挑起堕胎这个话题的。
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