第三十八章
赛门·勒福雷斯跨着大步，穿过豪宅的走道和门廊。他走路时头低低的，双手在背后轻轻握着，完全没注意一旁的绘画、雕塑、织品等艺术品，也没回过头去。
纳桑尼尔从柱子躲到雕像基柱，又从书架躲到写字台后，确定和魔法师保持了一定的距离，才继续行动。他的心脏扑通扑通跳，耳边也嗡嗡作响，让他想起自己曾有一次发烧，卧病在床的情形。不过，他现在完全不觉得不舒服，而是精神百倍。
勒福雷斯要发动攻击的时间，已经快速接近。纳桑尼尔很清楚这一点，好像这件事情是他策画似的。他不知道勒福雷斯会采取什么攻击方式，但就是明白事情已迫在眉睫，因为勒福雷斯肩膀的轮廓看起来绷得很紧，走起路来也显得僵硬、心不在焉。
真希望巴谛魔能找到他，这只巨灵是他唯一的武器了。
勒福雷斯走上一道狭窄的楼梯，消失在敞开的拱门之中。纳桑尼尔尾随其后，也爬上楼梯，踏在光滑的大理石阶上的脚步，没发出声响。
纳桑尼尔环视拱门四周。这是间昏暗的小图书室或陈列室，靠着屋顶上的窗户采光。这里有几排突出的书架，勒福雷斯就走在书架间的中央走道上。房间到处都摆着低矮的陈列架，上面摆着各种奇形怪状的东西。纳桑尼尔偷看了一眼，确定他跟踪的人已差不多走到对面的门，才蹑手蹑脚进入房间。
突然，勒福雷斯说话了：「莫里斯！」
纳桑尼尔立刻退到一旁，紧紧挨着最靠近的书架，强迫自己屏住气息。他听到远远那扇门打开。他偷偷摸摸，谨慎万分，以免发出任何声音，并慢慢从最贴近他的书本上方探出头来。其他书架把他与陈列室对面的部分隔开，不过夹在两座书架中间缝隙，他可以依稀看到那个面容通红、满脸皱纹的老魔法师西勒，勒福雷斯倒是不见踪影。
「赛门，有什么不对劲吗？你怎么来了？」
「我带了礼物来给你，」勒福雷斯的声音一派悠闲、带点顽皮。「是个男孩。」
纳桑尼尔差点吓昏过去。他的肌肉绷紧，准备逃跑……
勒福雷斯从书架后方走出来。「省省吧，你不可能活着离开这房间。」
纳桑尼尔动弹不得。虽然在恐慌边缘徘徊，但他仍保持不动。
「过来莫里斯这边。」勒福雷斯不改他谦恭有礼的语气。纳桑尼尔拖着脚走向前。「这才是好孩子。不要再像个没用的人那样发抖了。再给你上一课：魔法师永远不会表现出恐慌。」
纳桑尼尔走到中间的走道上并停在那边，面对老魔法师。他发抖是因为愤怒，而不是害怕。他的眼睛左右扫视，想找出逃命之路，却找不到。勒福雷斯的手在他背后一拍，他也被这么一碰而退缩。
「恐怕我没时间聊天了，」他说，「我把你交给莫里斯好好照顾，他要提供你一个建议。抱歉，你在嘟哝什么？」
「你怎么知道我在这里？」
「拉佛斯·莱姆认出你了。我想你应该不会在楼下轻举妄动，因为警方正因为那件……不幸的火灾事件而通缉你。所以，我认为最好在你惹麻烦之前，先把你引开人群，这样最简单。抱歉了，我还有很紧急的事情。莫里斯，该是时候了。」
西勒的脸满意得皱起。「路波到了吧？」
「他到了，那伙人还召唤了不好对付的火灵，不知道是不是起疑心了？」
「啐！不是，只不过是和平常一样疑神疑鬼罢了，只不过上次国会攻击事件后更严重了些。反抗份子得好好负起责任，他们并没有让今天的事情更为顺利。赛门，等掌权之后，我们一定要把这群笨孩子揪出来，丢到伦敦塔里用链子吊死。」
勒福雷斯嘀咕道：「演讲的时候火灵会在场，而且路波的人马也会顽抗到底。」
「赛门，你得靠近火灵一点。它一定会先使出全力的。」
「是。希望护符——」
「啐！别浪费时间，我们已经讨论过这回事了，你知道护符能稳稳掌握。」不知怎的，这老头的声音让纳桑尼尔想起他老师冷酷、没耐性的模样。老头苍老的脸不快地扭曲。「你该不会为那女人苦恼吧？」
「亚曼达？当然不是！她算哪根葱？好——」勒福雷斯深吸一口气，「一切就绪了吗？」
「五芒星准备好了，我可以好好看着那房间。拉佛斯也把号角放好，那就行了。我会保持警戒。到时候如果谁敢抵抗，我们会不择手段。不过，我想应该没必要，」老人窃笑，「真期待。」
「待会儿见。」勒福雷斯说。他转过身向拱门走去，似乎忘记纳桑尼尔的存在。
老人突然在他背后说道：「你戴上撒马尔罕护符了吗？」
勒福雷斯没有回头。「还没，还在拉佛斯手上。那个火灵只要有时间，就会从大老远便发现护符。不过，我一进去就会戴上的。」
「好吧。祝你好运，孩子。」
勒福雷斯没有回答。不久之后，纳桑尼尔听到啪达啪达下楼的脚步声。
西勒微笑着，脸上所有皱纹似乎都是从眼角衍生而出，而眼睛本身只不过是两道窄缝。他上了年纪而驼背，因此不比纳桑尼尔高到哪里去；蜡黄的手布满老人斑，然而纳桑尼尔还是感觉得到其中的力量。
「约翰，」西勒说道，「你叫约翰，没错吧？约翰·曼德列克。看见你在屋子里，我们觉得非常惊讶。你的魔鬼呢？弄丢了吗？这样就太粗心了。」
纳桑尼尔紧紧闭着嘴巴，眼睛看着一旁最近的陈列台。桌上摆着奇怪的东西：石碗、骨制烟斗，还有一大块破烂的头巾，或许是北美萨满戴过的。这些东西对他来说都没用。
「我本来打算直接杀掉你，」西勒说道，「但是赛门比我有远见多了。他认为我们应该给你一个建议。」
「什么建议？」纳桑尼尔看着旁边的陈列台，里面放着一些颜色晦暗的金属小方块，用褪色的纸绳绕着。
魔法师顺着他的眼光看去。「啊——你喜欢凯斯卡小姐的收藏？那些玩意儿没什么用。有钱愚蠢的普通人，很流行在屋子里摆些魔法用具，却不太时兴去了解这些东西。啐！无知也是一种福气，上流社会的笨蛋为了这些无聊的玩意儿，快把萧托·宾恩烦死了。」
纳桑尼尔耸耸肩。「你说有什么建议？」
「对。几分钟之后，政府里面几百个最有力量、最知名的官员就会没命，包括我们最神圣的首相。等赛门走马上任、掌握大权之后，低阶的魔法阶层肯定会服从我们，因为我们比他们强。然而我们人数不够多，因此政府高层很快就会出现职位空缺。我们需要有天分的新任魔法师帮忙治理，而和我们结盟的，可以拥有大批财富、坐享力量。好，曼德列克，虽然你还年轻，但我们承认你很有能力。你有伟大魔法师的必备条件。只要肯加入，我们就会提供你渴望已久的学徒资格。想想看，到时候不必孤独地做实验，也不必对连舔你的靴子都没资格的笨蛋卑躬屈膝！我们会试验你、启发你，让你的天分自由挥洒、尽情呼吸。或许哪一天赛门和我离开之后，就轮到你站在最高……」
话就此打住，留下想象的余地悬在那儿。纳桑尼尔什么都没说。六年来，他受挫的雄心壮志，都铭刻在他的心头。六年来，他的愿望都饱受压抑：他希望受人肯定、希望公开行使力量、希望到国会担任国家的重要首长。现在，他的敌人要把这一切都给他。他深深叹了口气。
「你心动了，约翰，我看出来了。好，你觉得如何？」
他笔直盯着老魔法师的眼睛。「赛门·勒福雷斯真的认为我会加入他吗？」
「真的。」
「在发生了这么多事情之后，还是如此吗？」
「对，他很清楚你是怎么想的。」
「那么赛门·勒福雷斯就是个蠢蛋。」
「约翰——」
「傲慢的蠢蛋！」
「你一定要——」
「他是怎么对我的？就算他要给我全世界，我也不要。我宁死也不加入他！」
西勒心满意足似地点点头。「对，我知道。我也告诉过他，你一定会这样回答。我早就看穿了，你不过是个愚蠢、糊涂的孩子。啐！没有人好好教育你，你的脑袋一团混沌，对我们一点好处也没有。」
他往前站一步，鞋子在发亮的地板上叽叽响。
「小子，你不逃吗？你的巨灵不见了，没有其他力量，难道不想先开溜？」
纳桑尼尔没跑开。他知道自己性命危在旦夕。他飞快看了其他陈列台，却看不清楚里面展示什么；敌人挡住了他的视线。
「你知道吗？」老人说道，「第一次遇见你的时候，我就对你另眼看待——小小年纪，却知识丰富。我觉得赛门对你太严厉了；即便是虱精那件事也很有意思，展现出你有企图心的个性。平常的话，我会想要慢慢凌迟你，这样对我来说更有意思。不过几分钟之后我们有大事要办，因此没时间好浪费。」
魔法师举起手，念了一个字。一圈闪亮的黑色云雾出现，在他手指周围发光波动。
纳桑尼尔闪躲到一旁。
巴谛魔
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
纳桑尼尔从柱子躲到雕像基柱，又从书架躲到写字台后，确定和魔法师保持了一定的距离，才继续行动。他的心脏扑通扑通跳，耳边也嗡嗡作响，让他想起自己曾有一次发烧，卧病在床的情形。不过，他现在完全不觉得不舒服，而是精神百倍。
勒福雷斯要发动攻击的时间，已经快速接近。纳桑尼尔很清楚这一点，好像这件事情是他策画似的。他不知道勒福雷斯会采取什么攻击方式，但就是明白事情已迫在眉睫，因为勒福雷斯肩膀的轮廓看起来绷得很紧，走起路来也显得僵硬、心不在焉。
真希望巴谛魔能找到他，这只巨灵是他唯一的武器了。
勒福雷斯走上一道狭窄的楼梯，消失在敞开的拱门之中。纳桑尼尔尾随其后，也爬上楼梯，踏在光滑的大理石阶上的脚步，没发出声响。
纳桑尼尔环视拱门四周。这是间昏暗的小图书室或陈列室，靠着屋顶上的窗户采光。这里有几排突出的书架，勒福雷斯就走在书架间的中央走道上。房间到处都摆着低矮的陈列架，上面摆着各种奇形怪状的东西。纳桑尼尔偷看了一眼，确定他跟踪的人已差不多走到对面的门，才蹑手蹑脚进入房间。
突然，勒福雷斯说话了：「莫里斯！」
纳桑尼尔立刻退到一旁，紧紧挨着最靠近的书架，强迫自己屏住气息。他听到远远那扇门打开。他偷偷摸摸，谨慎万分，以免发出任何声音，并慢慢从最贴近他的书本上方探出头来。其他书架把他与陈列室对面的部分隔开，不过夹在两座书架中间缝隙，他可以依稀看到那个面容通红、满脸皱纹的老魔法师西勒，勒福雷斯倒是不见踪影。
「赛门，有什么不对劲吗？你怎么来了？」
「我带了礼物来给你，」勒福雷斯的声音一派悠闲、带点顽皮。「是个男孩。」
纳桑尼尔差点吓昏过去。他的肌肉绷紧，准备逃跑……
勒福雷斯从书架后方走出来。「省省吧，你不可能活着离开这房间。」
纳桑尼尔动弹不得。虽然在恐慌边缘徘徊，但他仍保持不动。
「过来莫里斯这边。」勒福雷斯不改他谦恭有礼的语气。纳桑尼尔拖着脚走向前。「这才是好孩子。不要再像个没用的人那样发抖了。再给你上一课：魔法师永远不会表现出恐慌。」
纳桑尼尔走到中间的走道上并停在那边，面对老魔法师。他发抖是因为愤怒，而不是害怕。他的眼睛左右扫视，想找出逃命之路，却找不到。勒福雷斯的手在他背后一拍，他也被这么一碰而退缩。
「恐怕我没时间聊天了，」他说，「我把你交给莫里斯好好照顾，他要提供你一个建议。抱歉，你在嘟哝什么？」
「你怎么知道我在这里？」
「拉佛斯·莱姆认出你了。我想你应该不会在楼下轻举妄动，因为警方正因为那件……不幸的火灾事件而通缉你。所以，我认为最好在你惹麻烦之前，先把你引开人群，这样最简单。抱歉了，我还有很紧急的事情。莫里斯，该是时候了。」
西勒的脸满意得皱起。「路波到了吧？」
「他到了，那伙人还召唤了不好对付的火灵，不知道是不是起疑心了？」
「啐！不是，只不过是和平常一样疑神疑鬼罢了，只不过上次国会攻击事件后更严重了些。反抗份子得好好负起责任，他们并没有让今天的事情更为顺利。赛门，等掌权之后，我们一定要把这群笨孩子揪出来，丢到伦敦塔里用链子吊死。」
勒福雷斯嘀咕道：「演讲的时候火灵会在场，而且路波的人马也会顽抗到底。」
「赛门，你得靠近火灵一点。它一定会先使出全力的。」
「是。希望护符——」
「啐！别浪费时间，我们已经讨论过这回事了，你知道护符能稳稳掌握。」不知怎的，这老头的声音让纳桑尼尔想起他老师冷酷、没耐性的模样。老头苍老的脸不快地扭曲。「你该不会为那女人苦恼吧？」
「亚曼达？当然不是！她算哪根葱？好——」勒福雷斯深吸一口气，「一切就绪了吗？」
「五芒星准备好了，我可以好好看着那房间。拉佛斯也把号角放好，那就行了。我会保持警戒。到时候如果谁敢抵抗，我们会不择手段。不过，我想应该没必要，」老人窃笑，「真期待。」
「待会儿见。」勒福雷斯说。他转过身向拱门走去，似乎忘记纳桑尼尔的存在。
老人突然在他背后说道：「你戴上撒马尔罕护符了吗？」
勒福雷斯没有回头。「还没，还在拉佛斯手上。那个火灵只要有时间，就会从大老远便发现护符。不过，我一进去就会戴上的。」
「好吧。祝你好运，孩子。」
勒福雷斯没有回答。不久之后，纳桑尼尔听到啪达啪达下楼的脚步声。
西勒微笑着，脸上所有皱纹似乎都是从眼角衍生而出，而眼睛本身只不过是两道窄缝。他上了年纪而驼背，因此不比纳桑尼尔高到哪里去；蜡黄的手布满老人斑，然而纳桑尼尔还是感觉得到其中的力量。
「约翰，」西勒说道，「你叫约翰，没错吧？约翰·曼德列克。看见你在屋子里，我们觉得非常惊讶。你的魔鬼呢？弄丢了吗？这样就太粗心了。」
纳桑尼尔紧紧闭着嘴巴，眼睛看着一旁最近的陈列台。桌上摆着奇怪的东西：石碗、骨制烟斗，还有一大块破烂的头巾，或许是北美萨满戴过的。这些东西对他来说都没用。
「我本来打算直接杀掉你，」西勒说道，「但是赛门比我有远见多了。他认为我们应该给你一个建议。」
「什么建议？」纳桑尼尔看着旁边的陈列台，里面放着一些颜色晦暗的金属小方块，用褪色的纸绳绕着。
魔法师顺着他的眼光看去。「啊——你喜欢凯斯卡小姐的收藏？那些玩意儿没什么用。有钱愚蠢的普通人，很流行在屋子里摆些魔法用具，却不太时兴去了解这些东西。啐！无知也是一种福气，上流社会的笨蛋为了这些无聊的玩意儿，快把萧托·宾恩烦死了。」
纳桑尼尔耸耸肩。「你说有什么建议？」
「对。几分钟之后，政府里面几百个最有力量、最知名的官员就会没命，包括我们最神圣的首相。等赛门走马上任、掌握大权之后，低阶的魔法阶层肯定会服从我们，因为我们比他们强。然而我们人数不够多，因此政府高层很快就会出现职位空缺。我们需要有天分的新任魔法师帮忙治理，而和我们结盟的，可以拥有大批财富、坐享力量。好，曼德列克，虽然你还年轻，但我们承认你很有能力。你有伟大魔法师的必备条件。只要肯加入，我们就会提供你渴望已久的学徒资格。想想看，到时候不必孤独地做实验，也不必对连舔你的靴子都没资格的笨蛋卑躬屈膝！我们会试验你、启发你，让你的天分自由挥洒、尽情呼吸。或许哪一天赛门和我离开之后，就轮到你站在最高……」
话就此打住，留下想象的余地悬在那儿。纳桑尼尔什么都没说。六年来，他受挫的雄心壮志，都铭刻在他的心头。六年来，他的愿望都饱受压抑：他希望受人肯定、希望公开行使力量、希望到国会担任国家的重要首长。现在，他的敌人要把这一切都给他。他深深叹了口气。
「你心动了，约翰，我看出来了。好，你觉得如何？」
他笔直盯着老魔法师的眼睛。「赛门·勒福雷斯真的认为我会加入他吗？」
「真的。」
「在发生了这么多事情之后，还是如此吗？」
「对，他很清楚你是怎么想的。」
「那么赛门·勒福雷斯就是个蠢蛋。」
「约翰——」
「傲慢的蠢蛋！」
「你一定要——」
「他是怎么对我的？就算他要给我全世界，我也不要。我宁死也不加入他！」
西勒心满意足似地点点头。「对，我知道。我也告诉过他，你一定会这样回答。我早就看穿了，你不过是个愚蠢、糊涂的孩子。啐！没有人好好教育你，你的脑袋一团混沌，对我们一点好处也没有。」
他往前站一步，鞋子在发亮的地板上叽叽响。
「小子，你不逃吗？你的巨灵不见了，没有其他力量，难道不想先开溜？」
纳桑尼尔没跑开。他知道自己性命危在旦夕。他飞快看了其他陈列台，却看不清楚里面展示什么；敌人挡住了他的视线。
「你知道吗？」老人说道，「第一次遇见你的时候，我就对你另眼看待——小小年纪，却知识丰富。我觉得赛门对你太严厉了；即便是虱精那件事也很有意思，展现出你有企图心的个性。平常的话，我会想要慢慢凌迟你，这样对我来说更有意思。不过几分钟之后我们有大事要办，因此没时间好浪费。」
魔法师举起手，念了一个字。一圈闪亮的黑色云雾出现，在他手指周围发光波动。
纳桑尼尔闪躲到一旁。
巴谛魔