法布兰奇
“军队?”我说，胃里像是打了结。薇奥拉和我异口同声地问出了这句话，但这一点都不好笑。
“什么军队?”希尔迪皱起眉头。
“远方传来流言：有支军队正在河对岸集结。”弗朗西亚说，“都是骑着马的男人，普伦提斯镇的男人。”
希尔迪努努嘴。“一共就五个骑马的男人，”她说，“算不上一支军队，都是被派来追杀这两个小毛孩儿的。”
弗朗西亚看起来并不相信她的话。我还从没见过有谁那样警惕地抱着胳膊。
“反正中间隔着河，”希尔迪继续说，“近期不会有人来法布兰奇的。”她回头望望我们。“一支军队，”她说着摇摇头，“真能扯。”
“姐姐，如果有危险，”弗朗西亚说，“我有职责……”
希尔迪翻了个白眼。“妹妹，别跟我说你的职责，”她说着从弗朗西亚旁边走过去，打开房子的前门，“你的职责还是我安排的。进来吧，你们两个小毛孩儿。”
薇奥拉和我没有动。弗朗西亚也没有邀请我们进去。“陶德?”麦奇在我脚边叫道。
我深吸一口气，踏上门前的台阶。“您好，女似。”我说。
“是‘女士’。”薇奥拉在我身后轻声纠正。
“您好，女士。”我努力让自己保持平稳的心跳，“我叫陶德，她叫薇奥拉。”弗朗西亚的双臂仍然交叉着抱在胸前，就像维持这个姿势久了能得奖似的。“追杀我们的真的只有五个人。”虽然我嘴上这样说，但声流中还回荡着“军队”这个词。
“你说什么我就得信什么吗?”弗朗西亚说，“信你这个被人追赶的男孩?”说完她低头看向仍在最下面台阶上等待的薇奥拉，“我可以猜出你俩逃跑的原因。”
“哦，行了，弗朗西亚。”希尔迪说。她依然为我们扶着门。
弗朗西亚转过身，喊希尔迪从门口让开。“非常感谢你，我的房门我来管。”弗朗西亚说完，向我们转过头，“你们想进来就进来吧。”
这是我们第一次感受到法布兰奇人的热情好客。于是我们进了屋。关于弗朗西亚家里是否有安置我们的地方、我们可能在这儿住多久等问题，弗朗西亚和希尔迪开始你一言我一语地争执起来。最后希尔迪赢了，弗朗西亚领着我和薇奥拉来到两间相邻的小房间，都位于二楼。
“你的狗得睡在外面。”弗朗西亚说。
“但是它……”
“我不是在和你商量。”弗朗西亚说完就离开了房间。
我跟着她来到了楼梯平台。她径直下楼，没有回头。不到一分钟，我就听到她和希尔迪又吵了起来，但两人都努力将声音压到最低。薇奥拉也从房间走出来，偷听她们争吵。就这样，我们在那儿站了一会儿。
“你有什么想法?”我说。
她没有看我。然后她仿佛下定了决心，扭过头来看我。
“我不知道。”她说，“你呢?”
我耸耸肩。“对于我们的到来，她似乎不太高兴。”我说，“但是我这会儿感觉安全多了。毕竟咱们的房间有墙什么的。”我又耸耸肩，“而且本又希望咱们来这儿。”
这是真的，但我还是不太确定。
薇奥拉也交叉双臂抱在胸口，就像弗朗西亚那样，但她和弗朗西亚是完全不同的两种人：“我明白你的意思。”
“所以我觉得暂时还可以。”
“是的，”薇奥拉说，“暂时。”
我们又听了一会儿吵架。
“你在家乡是干什么的?”薇奥拉说。
“我干的事儿都挺傻的，”我飞快地说，“不想提了。”
我感觉我的脸开始发烧，所以赶快回到了自己的小屋。我站在那儿咬了会儿嘴唇。以前住在这房间里的可能是个老人，闻起来旧旧的，但是这里有张真正的床。我把背包拿过来打开。
环顾四周，确认没人跟着我进来之后，我拿出了那本日志。我将它翻开，翻到地图那一页，然后顺着穿过沼泽地的箭头，看到了另一面的河。虽然那儿看不到桥，但是有块聚居区，下面写着一个词。
“法布，”我默念，“法布三可。”
我想这个词应该就是“法布兰奇”吧。
看到地图后面那页的字时，我的呼吸加重了。“你必须警告他们”(当然了，当然了，快别想了)。下面还画着横线。薇奥拉就问过我，到底是警告谁呢?警告法布兰奇，还是希尔迪?
“警告他们什么呢?”我边自言自语边翻笔记本。里面记了好多页东西，没完没了的文字。字挨着字，字挤着字，字后面还是字，就像声流浇下来，糊到了纸上，盖得满满的，让人搞不清上面究竟说了些什么。到底我该怎样警告别人?
“哦，本。”我小声说，“你说该怎么办?”
“陶德?”希尔迪在楼下喊我，“薇?”
我合上本子，看着它的封面。
过会儿。我过会儿再问。
我会问清楚的。
过会儿。
我把本子放好，往楼下走去。薇奥拉已经下楼了。希尔迪和弗朗西亚，她俩都交叉着双臂在等我。
“我得回农场去了，小毛孩们。”希尔迪说，“我还得为大家伙儿做事呢。不过弗朗西亚答应今天照顾你们。到了晚上，我会来看看你们过得怎么样。”
薇奥拉和我面面相觑，突然不想让希尔迪走了。
“谢谢你们这么想啊。”弗朗西亚皱起眉头，“不管我姐姐跟你们说了什么，我可不是吃人的怪物。”
“她没……”我正要说话，但很快就克制地闭了嘴，但我的声流帮我说出了后半句：说过你坏话。
“好吧，人人都为她说话，总是这样。”弗朗西亚说着瞥了希尔迪一眼，但是似乎没有特别不高兴，“你俩可以先在这儿住下。爸爸和姑妈早就死了，他们的屋子没人住。”
我猜对了，确实是老人的房间。
“不过，我们法布兰奇人都得工作。”弗朗西亚的目光在我和薇奥拉的脸上来回转悠，“就算只在这儿待一两天，想好下一步计划之后再离开，你们也得为自己赚生活费。”
“我们现在还没什么打算。”薇奥拉说。
“哼，”弗朗西亚哼了一声，“如果你们俩想在这里住下去，穿过第一座山坡上的那片果园，就能去上学。”
“学校?”我说。
“这儿有学校和教堂。”希尔迪说，“如果你们逗留时间长的话可以去。”我猜她应该又读了我的声流，“你们会待很长时间吗?”
我没说话，薇奥拉也没说话，弗朗西亚又哼了一声。
“弗朗西亚小姐，求您一件事可以吗?”弗朗西亚正要扭头跟希尔迪说话，薇奥拉开口了。
“叫我弗朗西亚就行，孩子。”弗朗西亚说，她似乎有点惊讶，“什么事?”
“这儿有法子给我的飞船发条消息吗?”
“你的飞船?”弗朗西亚说，“是遥远的黑漆漆天空里停着的移民飞船吗?”她抿着嘴唇，“上面还有好些人?”
薇奥拉点点头：“我们本该往回汇报的，得让他们知道我们的发现。”
薇奥拉声音很低，但是她脸上浮现出充满希望的表情，眼睛睁得大大的，等着失望降临。想到失望，我熟悉的那种伤心的拉扯感又会出现，就像把所有的声流都拉了进去，就像悲恸，迷失了方向。我伸出一只手放在沙发上，想让自己站稳些。
“啊，小丫头片子。”希尔迪说，声音异乎寻常地轻柔，“我猜你是来侦察这颗星球的，到了新世界之后还想联系我们地上的人，对吗?”
“是的。”薇奥拉说，“可是没人回答。”
希尔迪和弗朗西亚看着对方点了点头。“你忘了我们是教会移民。”弗朗西亚说，“我们远离世界，只想建立自己的乌托邦。所以才任由机器斑驳生锈，我们另寻他法生存下来。”
薇奥拉的眼睛睁得更大了：“你们没有其他任何人的联系方式?”
“我们都没法和其他聚居区通信。”弗朗西亚说，“更别说和天上的人联系了。”
“我们是农民，小毛孩。”希尔迪说，“简简单单的农民，渴望过上简简单单的生活。飞这么远来到这儿，图的就是这个。我们想解决问题，不让老人们再起冲突，”她的手指一下下轻敲桌面，发出嗒嗒声，“可惜并不太成功。”
“我们没想到还会有人来。”弗朗西亚说，“只是不想再走上我们离开的那个旧世界的老路。”
“这么说我被困在这儿了?”薇奥拉说，她的声音有点尖细。
“恐怕是的，除非你的飞船到这儿来。”希尔迪说。
“他们离我们这儿有多远?”弗朗西亚问。
“系统读数说还有二十四周的路程。”薇奥拉轻声说，“四周后到达近日点，从那之后再过两周，飞船开始轨道转移。”
“抱歉，孩子，”弗朗西亚说，“看来还得等上七个月，你的人才能抵达我们这儿。”
薇奥拉转过身去，背对着我们大家，显然她正在努力消化这个信息。
七个月可以发生很多事。
“那么，现在我要告诉你们，”希尔迪尽量让自己的声音显得轻松，“我听说港湾市有各种各样的新奇玩意儿。他们有裂变汽车、大都市的柏油路和数不清的商店。你们先去见识见识再操心别的事吧，怎么样?”
希尔迪望向弗朗西亚，弗朗西亚说：“陶德小子，不如我们在谷仓那儿给你找个活儿吧。你是个农场孩子，对吧?”
“可是……”我想说话。
“农场上还有好多活儿呢，”弗朗西亚说，“我相信你肯定很清楚……”
弗朗西亚唠叨着这类话，带我走出后门。我回头看去，希尔迪正在柔声细语地安慰薇奥拉，她说了什么我不知道。她们在说话，而我还是听不见。
弗朗西亚关上我们身后的门，然后领着我和麦奇穿过主路，来到了路边那栋大谷仓一样的建筑。男人们拉着手推车，走到仓库大门口，等在那儿的另一批男人从上面卸下一筐筐水果。
“这是东仓。”弗朗西亚说，“我们准备用来和别人交换的货物储藏在这儿。你在这儿等着。”
我在原地等着，她去和正从推车上卸果筐的一个男人说话。他们交谈了一会儿，我听见他的声流中清清楚楚地出现了“普伦提斯镇”，随之涌起了一种强烈的情绪。这和我之前察觉到的情绪有着微妙区别，但是还没等我仔细读，情绪就消失了，弗朗西亚也回来了。
“伊万说，你可以去后面干打扫卫生的活儿。”
“打扫?”我有点吃惊，“我会干农场的各种活儿，女士，而且我……”
“我知道你都会，但是你应该注意到了，‘普伦提斯’这个邻居我们可不太喜欢。你还是和大家伙儿保持点距离吧。等大家和你熟悉了再说。怎么样?”
她还是板着面孔，双臂交叉抱在胸前，但是，她说得确实在理。
“好吧。”我答应道。
弗朗西亚点点头，带我去见伊万。他看上去和本差不多年纪，个子不高，深色头发，两条胳膊粗得像树桩子。
“伊万，这是陶德。”弗朗西亚说。
我准备跟他握个手，但伊万并不理会我伸出的手。他只是犀利地剜了我一眼。
“你到后面干活儿。”他说，“管住你自己，也管住你的狗，别碍我的事儿。”
弗朗西亚离开了，伊万把我带进仓库，指了指扫帚的位置。于是，我开始打扫仓库。我来法布兰奇的第一天就是这样开始的：在一座黑乎乎的谷仓中，拿着扫帚从一个角落扫到另一个角落，只能从远处的门缝里看到外面的一线蓝天。
哦，也太让人意外了吧。
“我要便便，陶德。”麦奇说。
“不要在这儿便便。”
这是一座相当大的谷仓，前后有200到250米长，里面存放水果筐，筐里的冠松果装得半满。其中有块地方存放着大卷大卷的青贮饲料，都用细绳子捆着，一直堆到天花板下面;还有一个分区放着预备磨成面粉的大捆大捆的小麦。
“你们把这些东西卖给其他聚居区吗?”我问伊万。
“现在不是聊天的时候。”他从前方抛回这么一句。
我没再说话，但是声流中冒出了一些粗鲁的言辞，我没来得及制止。于是我赶紧低头继续扫地。
上午渐渐过去了，我想着本和基里安，也想着薇奥拉。我还想到了阿隆和镇长，想到了“军队”这个词，还有它给我带来的胃里打结的感觉。
我不知道该如何是好。
一路逃来，我感觉不该在这里停下脚步。
人人都表现得这里有多安全似的，可我就是不放心。
我扫地的时候，麦奇在后门进进出出，有时候还追逐我从角落里扫出来的粉蛾子。伊万始终没有靠近我，我也和他保持着距离，但是我发现，每个进门的人放下货物之后，都会意味深长地往谷仓深处看上一眼，有时候还眯着眼往阴影中打量。想必他们是想看看能不能瞧见我，那个普伦提斯镇的男孩。
他们憎恨普伦提斯镇，我懂。我也憎恨普伦提斯镇，但是我比他们中的任何人都有资格悲伤。
随着时间流逝，我也开始注意到一些事情：这里干体力活儿的不分男女，但一般是女人管事，男人服从。虽然不知道希尔迪担任什么职位，但她显然颇有权威，况且弗朗西亚还是法布兰奇的副镇长。我得出一个结论：这个小镇是由女人掌管的。当女人从外面经过时，我能听到她们的“安静”，还有男人对一片片安静做出的回应——偶尔会恼火顶撞，但多数情况下都是顺从。
这儿的男人虽然拥有声流，但他们比我以前接触的所有男人都懂得控制声流。另外，倘若普伦提斯镇也有这么多女人，按我的经验，镇子上空的声流肯定充斥着裸女图像，而且她们肯定都在做着人所能想象的最为羞耻下流之事。当然了，这儿偶尔也会冒出这样不堪的声流，男人毕竟是男人。但是大多数时候，声流里都是歌声或者祈祷，再就是关于手头工作的想法。
法布兰奇的声流普遍比较平静，但是这种平静让人觉得有点诡异。
我不时努力倾听，希望能听到属于薇奥拉的那片安静。
但是毫无收获。
午餐时分，弗朗西亚来到谷仓后面，带来一个三明治和一罐水。
“薇奥拉呢?”我问。
“不用谢。”弗朗西亚说。
“不用谢什么?”
弗朗西亚叹了口气，说：“薇奥拉在果园里，正在拾地上的果子。”
我想问问她心情好些了吗，但是我没问出口，弗朗西亚也没有试图读我的声流。
“你在这儿还适应吗?”她问。
“我会做的很多，可他妈的不只扫地这一项。”
“嘴里放干净点，小子。以后我会让你做真正够格的工作。”
她没有多作停留，转身向谷仓前面走去，和伊万说了两句话，然后就去处理副镇长的日常工作了。
我知道这毫无道理，但我真的有点喜欢她。也许是因为她让我想起了基里安和他做过的那些让我抓狂的事吧。回忆总是有点蠢，不是吗?
我拿起三明治，刚咬了一口，耳畔就飘来伊万的声流。
“我会把掉在地上的面包屑扫干净。”我说。
令人惊讶的是，他大笑起来，有点粗鲁地说：“我知道你会的。”他也咬了一口他的三明治。“弗朗西亚说，今晚要开全镇会议。”过了会儿他说。
“要讨论我的事?”我问。
“讨论你和那个女孩的事，你们从普伦提斯镇逃跑的事。”
他的声流有点古怪，谨慎又强硬，就像在试探我的虚实。但我没有从中读出敌意，起码没有对我的敌意，但他的声流中还是渗透着某样我说不上来的东西。
“我们要和全体居民见面吗?”
“可能是的。我们会先聊聊你。”
“如果你们要投票表决我的去留，”我边说边用力咀嚼着三明治，“我想最后我肯定得走人。”
“有希尔迪站在你那边说话呢。”他说，“这在法布兰奇比什么都管用。”他咽了一口吃的，接着说，“而且这儿的人都很善良友好。我们之前接收过来自普伦提斯镇的人。很早以前的事情了，那段糟糕时期的事。”
“战争时期?”我问。
他看着我，声流将我包裹住，不住地刺探我都知道些什么。“是啊，”他说，“战争时期。”他扭过头去看谷仓，貌似不经意，但是我猜他是想检查这里是否只有我们两人。等他再转过头来，目光落在了我身上，似乎想看穿我。“还有，”他说，“不是所有人的感觉都一样。”
“什么感觉?”我说。我不喜欢他的注视，也不喜欢他声流中的嗡嗡声。
“对历史的感觉。”他说得很慢，依然盯住我不放，身体还往我这边凑了凑。
我往后靠了靠：“我不知道你在说什么。”
“普伦提斯镇有盟友，”他小声说，“他们藏在意想不到的地方。”
他的声流浮现出一些画面，好像只是在为我一个人展现。我仔细看过去，画面越来越清晰，其中有明亮的东西、潮湿的东西，还有快速掠过的东西，有阳光洒在红色的……
“小孩子!小孩子!”麦奇在角落里狂吠。我被吓得跳起来，就连伊万也受了惊，他声流中的画面迅速隐去了。麦奇叫个不停，我从未听过它叫得这么反常。我仔细看过去。
一群小孩跪在地上，正通过一块松脱的木板所留下的孔隙向内窥视。他们有的微笑，有的哈哈大笑，彼此大胆推搡，争先恐后地凑到孔隙前。
他们对我指指点点。
他们那么小。
那么小。
真的，看看啊，他们也太小了吧。
“滚开，你们这些小耗子!”伊万大喝一声，但是声音透着幽默，声流中尽是刚才他尽力掩饰的痕迹。墙洞后面传来尖声大笑，小孩子们一哄而散。
就这样，他们散了。
就像他们根本不存在似的。
“小孩子，陶德!”麦奇狂吠，“小孩子!”
“知道了，”它跑过来，我伸手挠着它的小脑袋，“知道了。”
伊万啪的一声拍了下手：“午餐结束，回去工作吧。”他最后严肃地看了我一眼，然后朝谷仓的前门走去。
“你在瞎叫什么呀?”我问麦奇。
“小孩子。”它嘟囔着把脸埋进我的手心。
下午的工作和上午完全一样。我扫地，时不时有人来“参观”我。工作间隙有休息喝水的闲暇，但这期间伊万没有跟我说话，再然后我就继续扫地了。
我花了些时间思考下一步该怎么做。只不过接下来未必是“我们”——我和薇奥拉一起行动了。会议将讨论我们的去留，法布兰奇人一定会留下她，直到她的飞船抵达。是个人就能看出这个结果。但是他们会收留我吗?
如果他们决定收留我，我会愿意留下吗?
我要不要警告他们呢?
每次想到那个笔记本，我就感觉胃里火烧火燎的，于是不断转换注意力。
漫长的下午终于结束了，太阳开始西沉。打扫工作都做完了，我已经把整个谷仓扫了不止一遍，还数清了果筐的数量，之后又数了一遍。此外，虽然没人要求我这么干，但我还是试着去修补墙上那块松脱的木板。如果没人允许你离开谷仓，那你他妈的就只能做这些工作。
“就是这样，不是吗?”希尔迪说。她突然在我身后冒出来。
“你不该偷偷摸摸地凑过来吓唬人。”我说，“你的脚步也太轻了。”
“弗朗西亚在家里给你和薇奥拉准备了一些吃的。你们不如回去吧?”
“我们吃东西，你们却去开会?”
“是的，我们去开会，小子。”希尔迪说，“薇奥拉已经到了，肯定会把你的那份晚餐也吃了。”
“饿，陶德!”麦奇叫道。
“也有你吃的。小狗崽。”希尔迪大笑着弯腰拍拍它。它直接躺下冲她亮出了肚皮。这个有奶便是娘的家伙。
“这个会议到底是要解决什么问题呢?”我问。
“哦，新移民要来了，这是个大新闻。”她抬起头来看着我说，“当然了，还要介绍你们给大家认识。让大家都欢迎你们。”
“他们会欢迎我们吗?”
“陶德小子，人们惧怕他们不了解的人和事。”她站起来，说，“一旦他们认识你们，这个问题就迎刃而解了。”
“我们能留下来吗?”
“应该可以，”她说，“如果你们想的话。”
我没话说了。
“你快往回走吧。”她说，“等你们吃完，会上就该介绍你们了，我会来接你们的。”
我点点头，她便挥手告别，转身离开了。她的背影消失在谷仓尽头那团越发浓重的阴影中。我把扫帚挂回原处，脚步声回荡在谷仓中。我能听到整个小镇男人的声流和女人的安静都向会堂聚去。“普伦提斯镇”这个词儿出现得最为频繁，此外我的耳朵还捕捉到了我的名字、薇奥拉的名字、希尔迪的名字。
我不得不说，从这些反馈中，我听出了恐惧和疑惑，但是并没有扑面而来的厌恶。马修·莱尔那样愤怒的人毕竟是少数，更多人只是对我们抱有疑虑而已。
也许，只是也许，事情还不算糟。
“走吧，麦奇。”我说，“咱们去吃东西。”
“吃东西，陶德!”它边叫边跟在我脚边。
“也不知道今天薇奥拉过得怎么样。”我说。
然后我向谷仓出口走去，同时意识到有一小片声流从外面嗡嗡的声流集合中分离出来。
那一小片声流越飘越高。
它向谷仓飘来。
它就盘桓在仓门之外。
我停下脚步，站在黑漆漆的谷仓里。
远处，一个身影出现在门口。
马修·莱尔。
他的声流在说：小子，你哪儿都别想去。