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第四章

自从那次事件以后,我实在不愿意再一次身陷在一场太空战里,但我不得不说我对Perlia攻城战的印象比其他战役都要深刻。当然,在一定程度上,大部分时间里我都是呆在显像仪后面观看战役的进程,这也导致我超然于战役之外,否则我也会被卷进与登船敌人肉搏的白刃战(或者更准确的说是避开它们),那会让我们无暇顾及舰队其他船只的命运。我强烈的怀疑,自己已经完全置身在新的情况之中。

加速的热浪消失后,我发觉自己正在安全带里荡来荡去,不幸的是距离我上次用餐已经过了好几个小时,显然船上的自动系统并没有为我们启动重力环境。1尽管懊恼被这些带子绑着,我还是挣扎着环顾四周。

令人惊讶的是我们的避难所很宽敞,这是设计时就已经考虑到的,我从指示面板上发现,逃生舱在理想状态下能搭载20人,特殊情况下可以装50人。我们所处的隔间占据了大部分的可用空间,在牢靠的金属扶壁间放置着储物箱,如果逃生舱要搭载超过正常载荷的补给,地上铺着的用来当做床铺的厚垫子也能折起来腾出位置。(后来发现其中的十个储物箱装着折叠床,然而,我们从不相信躺在上面会很舒服。)那时,大部分舱内空间都被安全带的带子挡住了,这些带子随着再循环装置产生的气流摇曳不定,舱里的空气与逃生舱的空间尺寸疏不相称,这里看起来很久没有维护过了,简直就像是数不清的蜘蛛的窝一样。

摆脱那些缠在一起的人造纤维,渐渐回想起以前在忠嗣学院的无重力教室里上过的那些老师们煞费苦心再三强调要好好学的课程,我朝着逃生舱另一端舱门的大致位置挪了过去。让我惊喜的是,还没挪到一米远,我就摸到了舱门,又用不了几秒钟我就摸到了门锁,然后把门推开。
 
1、因为逃生舱本身的性质,倾向于猛烈的加速性,系统通常是在载员适应了逃生舱的飞行姿态之后,自行手动开启的。从他后面的记述中我们可以推断出凯恩在不久之后发现了如何激活这个系统,尽管他并没有专门提及已经这样做了。
 
我并不确定在门后面会发现什么,我脑海里第一个涌现的就是另一个的开放空间。但高度紧张的神经告诉我那是不可能的,然而,当我看清了里面的环境之后,我发现了一个水晶护盾,那并不像是一般穿梭机前部的驾驶舱。

无数星星清冷的光照在这架逃生舱狭窄的甲板上,不管从哪个角度看,这也就只有几米见方,而我们眼前的景物都在飞快的移动。

“那些条纹是什么?”尤根问我,他正像一头笨拙的飞鲸1一样滚进了舱门,他的体臭一如既往的如期而至,我自己正在祈祷救援人员能够早点赶到。

“是星星,”我立刻回答了他的问题。“我们肯定是在翻筋头。”我尽力挪到控制诵经台旁,用带子把自己固定在椅子上,试着找出如何操纵我们的避难所。其实我认为这是一个意外之喜,正如其他那些让我们幸免于难的事情一样,没有兽人炮舰打算攻击我们,无疑它们认为我们这架逃生舱只不过是战场上的一块不起眼的碎片。2

幸运的是,逃生舱显然被设计成让任何人在任何情况下都能操作复杂系统,而且它的大部分功能都是由将我们射入太空的神算系统程序设定的。我坐在椅子上看了会儿屏幕上正常显示的象形图,那些图标足以告诉我该怎么做,利用我面前的仪表盘和操纵杆,小心尝试了几次之后就足以稳定住我们的飞行姿态。

随着防护罩外面的闪光的条纹渐渐慢了下来,不知不觉中突然变回了从儿时就开始旅行的我在很多星船的观察甲板上看惯了的那种景色。我们开始对发生在我们周遭的战斗有了概念。 与Attack Run3中的情景不同的是,在几百公里的距离上交火的星船很少主动靠近到敌人船只边上,间隔几千公里他们更是不会这么做了。当然也有例外;比方说你不得不靠近你的目标来发动接舷战或是驱逐登船的
 
1、这是生活在Blease世界能够攻击的上层大气中的一种特殊的动物。它依靠自身代谢出氢气来保持浮空,食用从赤道附近的山脉上生长的茂密植物释放出的植物孢子。一千年以前当地人成功的驯化了几个品系的此种生物,为这些巨大而又温顺的生物挂上吊舱,当做民用飞艇使用。
 
2、十有八九,敌人没有合适的武器能够攻击这么小的目标,兽人的军械的精准度通常都很差,而且它们的战斗机飞行员在袭击凯恩他们的运输船之前更有兴趣攻击星舰或是帝国海军编队中与之相当的其他目标。
 
3、930年流行的一出全本的戏剧,讲述的是一个中队战斗机飞行员在哥特战争中英勇奋战的故事。
 
入侵者,更不用说兽人最喜欢使用撞船战术1了,即便如此,我们还是能通过突然开火的光矛闪光和齐射的鱼雷航迹来找出战舰的位置,而且由于受创后的后遗症和迷失方向感,让我觉得空间本身在我眼前就像是扭曲了一样,一艘船的引擎发生了爆炸,不幸的受害者不停的被卷入到扭曲的空间的深处。2

“我们现在有两条路可走,”过了一会我说道,远处的的烟火开始渐渐消散,我在系统中找到了一个定位信标,它能让搜寻幸存者的人锁定我们的确切位置。“一是我们马上点亮定位信标,然后等待救援。”

当我的手指靠近启动按钮时,我犹豫了。在我面前的控制诵经台上有一个鸟卜仪屏幕,大量的杂波让图像支离破碎。虽然其中的一些信号不够完整,但绝大部分都很稳定,无疑在低功率就能接收得到,不过屏幕里大部分能被接受到的帝国集群舰队的信号都离我们很远。

“不过那可能不是个好主意,”我下了结论,最终还是缩回了我的手。很明显,我们现在一头撞进了兽人舰队的中心,如果我们不幸的激活了信标,兽人会比附近的友军更早发现我们。况且友军现在也自顾不暇。尤根点头同意,仿佛他搞懂了我的意思似的。

“另一条路呢?”他问道。

我耸耸肩。“朝行星飞,在那与我们的部队取得联络。”我回答说。一旦按照说明书设定好我们的航线,神算就能把我们带到那,此时正是我们能安全突破兽人舰队阵线而不会引起太多的注意的机会。但愿我们能成功。无论如何,这比让兽人登船强多了。

“我们多久能到行星呢?” 尤根问我。
 
1、事实上,Brute级战舰的建造(“设计”也许与兽人的习惯极不相称)的早期型号就是考虑到了这种攻击形式。
 
 2、根据委员会仓促援引的最终报告中的记载,这是兽人的Ravager Ardenuff。顺便一提,这个名字,是兽人语,最贴切的翻译是“做好战斗准备”。
 
我再次耸耸肩,开始从飞船上小巧、功能有限的数据库中检索相关的数据。“大概三周左右。”我得出结论。

那听起来还不算太坏,假设能幸免于难,运兵船只要花不到一半的时间就能从这里抵达行星轨道。我隐隐约约的察觉自己是多么希望它能做到这一点。在炮兵部队里我一直是个局外人,军官中我唯一的朋友就只剩 Divas了,像我以前说的那样,他们大多数对我都只是保持基本的礼貌(我不经意间获得的英雄声望,至少冲谈了他们对委员会成员本能的不喜欢和不信任,实际上再想突破这种状态也是不可能的。)

对待普通士兵,我已经很注意的给他们留下关心他们福利的印象,所以如果事情变得棘手,还能指望他们会掩护我,起码不用考虑有哪个倒霉蛋趁着战乱想要干掉我这样过分热情的政委。总而言之,我像我期待的那样活得很滋润,而且经历过被委派执行那些令人不安的意外任务后,我又一遍又一遍的坚定了这个想法。

当然正如结果所示,这次事件在后面几个月里首次引起了委员会那些高官的注意,标志着我的职业生涯有了被关注的价值,最终我被上调到了旅部,但是事与愿违,在那的日子里我如履薄冰。不过我可能有些跑题了。

“三周听起来不坏。”我的副官自觉地说道,他正靠过来看小屏幕,再一次让我领教了他的口臭。这时我突然意识到,在绿皮那碰碰运气可能也不是一个那么糟糕的主意,但幸运的是,常识和我与生俱来的生存本能抑制了这种冲动,我下定了决心。

在封闭空间里与尤根一起待三周,肯定不会成为我从军生涯中的有趣经历,但它肯定是目前最好的选择。(这有多么可取我还不知道,但无知的幸福感马上就会消散无踪。)
 
现在回想起来,前往Perlia的漫长旅程一帆风顺,虽然我承认当时我并不这么认为。我只想说,像我担心的那样,与尤根一起待在一个比货仓大不了多少的空间里实在太需要耐心了,而且每天满是绝望的和血腥冲突的见闻没法让我的心情好起来。唯一的亮点是我们在储物柜里找到了足以支撑我们两个人使用的物资,所以至少给养不是一个问题。总之,尽管饮食单调,我还是涨了几斤肉。

我的副官不是个健谈的人,我把旅行的大部分时间都花在了我的链锯剑上,在过道里我反复练习攻击套路,一练就是好几个小时。往常我已经把武器运用自如了,但这样持续的练习,让我欣喜的发现,我的水平达到了前所未有的高度。一件让我对练剑感激万分的事情马上就要发生了,比我期望的还要更早。1结果,我很少有时间去关心到达目的地时有什么在等待着我们,毋庸置疑,未雨绸缪并不是件坏事。这个习惯带来的另一个好处就是尤根在我练习时会退进驾驶舱,对于一个不想缺胳膊少腿儿的人来说,逃生舱里的活动区域实在太过狭窄了,在驾驶舱里他通常抱着收藏的那些情色数据板以我不好意思询问的方式自娱自乐。

总之,我对这样一天天过去的日子习以为常,我们避难所里发光体不变的光芒与外面黑暗中的点点星光,结合在一起产生了催眠的效果,所以当一天早上神算以它惯有的声音通知我们已经靠近行星轨道的时候,我着实吃了一惊。

“要我激活信标吗,长官?”尤根问我,站起来为我让出了狭小飞行甲板上唯一的座位。

我摇了摇头。“现在这么做不太明智。”

我指着突然通过鸟卜仪上显示的杂波。“我们不知道其中有多少信号是敌人的。”毫无疑问更精密的传感器能够告诉我们答案,而且据我所知,救援我们的行动会引来大量的后续麻烦,到那时处境会和之前没有获救的时候一样糟糕。相反,我激活了通讯器。“在把我们的安危托付给他人前,让我们了解下大概的情况。”
 
1、根据我自己对凯恩的了解,我能证明他是一名卓越的剑客;他大部分技巧无疑都是源于实战经验,而即使再多的练习也无法替代这一点,不过尽管他已经非常出色,但他依旧非常勤奋。
 
在这次的事件中,我的谨慎并非是无的放矢。当行星的轮廓缓缓进入我们的视野,我调整通讯频率,倾听所有我能收到的通话声,大部分是一片嘈杂,但我能听到一段像是海军的命令,和兽人刺耳的嗓音,可惜我什么都听不清楚。1然而,终于,我能分辨出一些不太清晰声音,像是星港的交通管制,我利用我的政委权限码登入进去。

“我是凯恩政委,目前正在Hand of Vengeance上起飞的逃生舱上,”我呼叫他们。“请求回收,或是降落的指令。”事实上,我并不知道怎么让这玩意降落,但似乎我们登船之后,神算已经为我们把一切都处理好了。

经过短暂的停顿之后,期间,我发誓我能听到在背景中有人在窃窃私语,一个女人回应了我的呼叫。

“表明你的身份,请重复一遍。”随着感觉到明显的下沉,整个行星映入眼帘。大气层上方浮着一缕高云,下面是被阳光映照的闪闪发亮的蓝绿色海洋,郁郁葱葱的绿色和棕色则标示了下面的大陆。经历过这三周面对单调的舱壁和呼吸尤根排泄出的大肠胀气,眼前这一切都美得不可思议。交通管制的声音再次响起,听起来带着几分困惑。

“Hand of Vengeance三天前就在轨道上被击沉了。”这句话有些出乎我的意料,“所有战斗的幸存者名单都已经被报上来了。”

“我们一直很忙。”我轻描淡写略带得意的说道。“请问瓦尔哈拉第12野战炮兵团的官兵们都还好吗?”

“我不能回答你这个问题。”声音带着一丝怀疑。“你能直接证明你的身份吗?”
 
1、绝大部分可能是地面上的帝国防卫军进行的通讯联络,当然逃生舱上那相对粗糙的设备无法接受到这样微弱的信号,这使得凯恩只能接收到轨道上的船只与为数不多的轨道防御平台之间的往来通讯。
 
“去你帝皇的牙吧!”我粗暴的回应她。“我现在用的是政委的权限码,这就是证据!你还想让我怎么直接证明?”

“使用这个代码的政委已经在战斗中阵亡了,”这个声音反击道。我叹了口气,努力把怒火压了下来。

“你在暗示我是兽人的奸细吗?”我表示不解。

“你刚才正在询问帝国作战部队的部署。”机场那个不务正业的家伙回答说。

“我那是想了解我的朋友活下来没有!”我毫不相让。好吧,这看来是有什么隐情,但根据我的经验,打感情牌套出事实真相是不会伤害到一个女人的,尽管这个将我置于这种情况的人可能只是个小兵。

“如果你是货真价实的政委,你应该知道不应该在公共频道谈论这些事。”她恢复常态。

“你这么说是什么意思?”我愤怒的说道,“派架回收飞机来,我马上让你知道我是谁。”

“这时进行低轨作业很危险。”这个女人带着我不会听错的满足的语气说道。“锁定星港定位波束,打开自动着陆系统。我们会让接待委员等着你的。”

“你说什么很危险?”我问道,我的手掌又开始刺痛了。但通讯器里一片死寂。在一阵别出心裁的亵渎神灵的大骂之后,尽管那于事无补,但我感觉轻松多了,我开始在神算中检索相应的程序。不久之后我就能够结束这次的任务,然而,我马上就得到了问题的答案;船身一阵剧烈的晃动,警报声响起,再熟悉不过的排气声咆哮着响彻我们这架小小的逃生舱。
 

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