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六天过去了。泰奥早晨就会去医院，只有夜里的非探病时间才会离开。他坐在克莱瑞丝床边。派翠西亚跟着他去了一两回，可是醒悟到警探不会再来了以后就放弃了。克莱瑞丝保持着稳定的状态，却也没有进步。
泰奥与克莱瑞丝的父亲变得亲近。他名叫古斯塔佛，面貌相当丑陋，与他的女儿迥异，不过知识非常渊博。他们谈论他的雇主设在休士顿的钻油平台，也谈经济、医学和政治。泰奥很喜欢他;他希望自己的父亲还健在，而且和古斯塔佛一样好。
伊莲娜不常和泰奥讲话。她态度友善，但他不晓得该怎么看待她才好。有时候她似乎相信他，甚至喜欢他，可是其他时候泰奥感觉她对他的评价不是很高，而她只是暂时延迟批评而已。
他觉得他告诉伊莲娜的说词相当可信，也符合几个月来他对克莱瑞丝的行为解读。她发疯、试图自杀，而且布雷诺事件纯属运气不佳。这都是事实。他试图用另一种角度呈现事实，可是迷失了方向，因为还有大块大块的空白解释不通。譬如说，克莱瑞丝不可能只为了布雷诺就投海自尽。而他的评估是，被误导的情绪以及被其他问题弱化了的人格，制造出致命的化学反应。
星期五，泰奥带了两本医学书籍去医院读，因为古斯塔佛去圣保罗开会了，他没有人可以聊天。况且，克莱瑞丝静静地躺着，只有电子仪器的哔声不时地打破静默，营造出很适合读书的愉快节奏—他特别喜欢坐在加护病房里研究手术流程。刚过中午，医生来说克莱瑞丝夜里有了些许进展，这个消息足以振奋伊莲娜。
她邀请泰奥到附近一家阿拉伯餐厅吃午餐。她似乎努力要表现得和善，提到古斯塔佛真的很喜欢他，还讲克莱瑞丝小时候的趣事给他听。(有一次她打了喊她「兔子」的同学。)
然后她开始发问了。她尤其关注女儿的心理状态。
「她活在另一个现实里，」泰奥重复他已说过千遍的话，「那件事带来的惊吓让她精神失常。有些日子她似乎根本不记得有布雷诺这个人，有时候又会一大早就怒气冲冲，对我说些恶劣的话。」
伊莲娜告诉他，克莱瑞丝青少年时期曾看了七年的心理医生。
泰奥放下面包，用餐巾揩了揩手，抬头望着她。「我真的很关心妳的女儿。」
他们点了扁豆饭和乳酪饼，她坚持两人分食一份烤羊肉串，但泰奥解释自己吃素。他觉得自己受到曼赫斯夫妇的欢迎，和他们相处起来也十分自在—他会说「我想生两、三个小孩」、「我完全支持克莱瑞丝发展艺术事业，但我觉得她需要找一份正职来提供稳定的经济来源」、「吸烟是种糟糕的成瘾症，其实所有成瘾症都很糟糕」这类的话。
伊莲娜对他露出笑容。「你们两个什么时候订婚的?」
「十一月二十四号，我永远不会忘记那个日子。我们坐在旅馆湖畔的长椅上，聊着生小孩和选择姓氏的事。曼赫斯是她母方的姓氏，对吗?」他凭空臆测道。
「是的，是我父亲那边的姓。」
「我的姓是阿维拉.吉马良斯。曼赫斯.吉马良斯听起来完全不行。」他发自内心地笑了。
伊莲娜望着他。「你和阿维拉.吉马良斯法官是亲戚吗?」
「我是他儿子。」泰奥有点羞愧地说，不过很快就恢复了。伊莲娜知道他父亲，而且很景仰他。她读过几本他关于民事诉讼的著作，并且似乎不在意他涉入的丑闻。泰奥注意到她很重视社会地位，便谈起自己的行医计画。
话题绕回了克莱瑞丝身上。伊莲娜问起他们把地毯送到哪家洗衣店了，泰奥不得不捏造借口：他说他们把它忘在后车厢，后来又用它来搬运布雷诺的尸体到森林中的墓穴。他觉得自己简直像犯罪小说里的角色。
泰奥猜想她并不知道行李箱里有手铐和四肢撑开器的事。也许警探没有透露这项资讯。他并不担心会因此遭到怀疑，因为那都是从情趣用品店买来的。只不过想到别人可能会视他为性变态就让他浑身不自在。
「你还要回医院吗?」她问。
「要。」
泰奥看了看表。他们有一个半小时的时光暂时忘却了烦恼。
伊莲娜说她下午还有事要去办，并坚持付账。他们道别的时候，她说：「希望这场梦魇快点结束。能有一位姓阿维拉.吉马良斯的女婿是很棒的事。」
泰奥回味着刚才的愉快时光，看到克莱瑞丝的床边坐着阿奎诺警探时不禁吓了一跳。他正在快速翻阅一本笔记簿，不过看到泰奥时，他起身向他点头致意。他说他刚好经过这里，发现没人陪着克莱瑞丝时觉得很奇怪。
「伊莲娜和我出去吃午餐。」泰奥说。警探友善的目光有种不老实的意味。
「我好不容易找到你说的那位葛楚德了。」
泰奥一时之间有点糊涂，以为他指的是他的葛楚德。
「这是她吗?」警探给他看一张画质很差的照片，照片里是那个无牙老太婆。
泰奥看了照片，不过没碰它。那个女人和他的朋友竟然同名，真是岂有此理。他还没能适应这件事。
「对，是她。」
警探把照片收回口袋，叹了口气。「有些事说不通。我和葛楚德谈过了，结果—」
「可以麻烦你不要叫她葛楚德吗?」
「怎么了吗?」
「只是个人小小的要求。」泰奥希望能省掉这番对话。就不能过点清静日子吗?
「那女人说没有人和你一起搭船，她说你是一个人去那座荒凉海滩的。」
「那个老太婆笨得要命。」他笑着说，「你相信她啊?」
「我不知道。」
「我没有理由撒谎啊。」
那女人可能提到她看到有人和他一起在沙滩上，也可能什么都没说，因为他要求她别提。她是彻底的蠢货，而他没办法同理蠢货的思考模式。
「你确定就是这个女人开船载你和克莱瑞丝的吗?」
「是啊，我已经说过了。」
泰奥觉得这一切令人倦怠。现在是他和一个不识字的老太婆两方的说词在较劲。
「那她一定是搞错了。」警探说。
「抱歉，我帮不上更多忙。」
「我还发现别的怪事。你车上有个空的行李箱。」
「打包的事全是克莱瑞丝负责的，她没道理让其中一个箱子是空的啊。」
「嗯，事实如此。」
「也许你该找最先抵达现场的人员谈谈，他们一定拿走了某些东西。」
「你不觉得若是他们会顺手牵羊的话，应该拿走你们的手机吗?」警探的敌意加深了，泰奥暗自得意。
「不知道喽。」
「我申请许可来调阅你和克莱瑞丝的手机通联纪录，我们正在试着救回她笔电的内容。车祸使它严重损毁，不过我们有技术人员在想办法。」
「我搞不懂那和布雷诺失踪有什么关系。」
「要是你能告诉我行李箱为什么是空的就太好了。」
「我同意你，那就太好了。」
这番对话在他看来完全没有意义。
「布雷诺是个很不错的青年，」警探说，「他没有任何仇家，不晓得这件事到底是谁干的。你觉得呢?」
「也许他自杀了。」
「伊莲娜也这么认为，但我不认同。」警探耸耸肩，「你会被找去警局做笔录。」
泰奥想说什么，可是从他口中发出的却是巨大的叹息。他觉得好无力，没办法回应、移动或离开。这感觉像是布雷诺的报复，像是噩梦成真。
「我不想再和你谈下去了。」他最后勉强说道。
「好吧，小伙子。」警探笑了笑，在他肩膀上轻拍两下，然后消失在走廊里。
泰奥意识到双手在颤抖，他闭上眼睛。他想去追上警探，却想不到还能说什么。等他再张开眼睛，他看着克莱瑞丝—她好苍白—并用苦涩的语气喃喃说道：「我不会被逮到的，我不能被逮到……」
❄
泰奥经过医院附近一间酒吧时走了进去，点了两杯不加冰块的威士忌。他思考着若是他什么都不做会怎么样，以及要是他做了什么会怎么样。他用警察的视角来看整件事，觉得自己打从一开始就罪嫌重大。未接来电、车祸、克莱瑞丝受伤—一切都很显眼，也因此将警探直接带到他面前。他既充满敌意又觉得脆弱无助。他怪自己在离开格兰德岛之后没有打开克莱瑞丝的笔电，他并不知道自己被铐在床上的时候她都写了什么，但她很可能提到手铐、泰优莱斯或更糟的事—充满憎恶和谎言的讯息。
泰奥从桌面看到自己的倒影，看到他往下撇的嘴巴和忧伤的眼神。他做了蠢事，而他鄙视愚蠢甚于一切。到头来，他确是有罪之人。他为了拥有克莱瑞丝冒了这么大的风险;从他们相遇的那一刻起，他就感觉她已经属于他了。
他完全了解现在的状况：克莱瑞丝并不在乎他。伊莲娜和古斯塔佛愿意支持他，带给他隐约的慰藉，但还不足以令他平静如水。克莱瑞丝不想跟他有任何瓜葛—这是事实。他们共度的时光，他的奉献与努力，全都付诸流水。就算她的昏迷状态维持几个月，也许几年，她还是不属于他。要是她醒过来，她会向警察吐露所有真相。不管是哪一种情况，泰奥只看到挫败。想象她死去还比较不痛苦。
他半醉半醒地付了帐单。他觉得行动轻盈，又有勇气去做该做的事。泰奥直接走进医院，因为他离开时没有交还访客证。当他走进加护病房时，他已经觉得不同了，有点别扭却愉快，好像一切都不是真实的。泰奥经常感觉自己活在电影里，世界的另一侧有人透过二十四小时不关机的摄影镜头，在监看他的一举一动。
这个时间的医院显得比较空旷。探病时间几乎要结束了，医生们也刚好在换班。走廊的灯往克莱瑞丝的病房投射乳白色的光束。泰奥四下打量了一下，然后拉起布帘。哔哔声令他心烦，而且现在似乎变得更大声了。
泰奥有点晕沉沉的，不过他把注意力集中在维持克莱瑞丝生命的机器上，它们藉由几十条连接她手臂、鼻腔和脖子的管线将生命灌注到她体内。
他关掉了生命征象警报器和呼吸器。他俯下身去抚摸她的脸—她的皮肤好冰—然后拔掉呼吸器的管子。寂静令他稍微担心了一下，不过监测器显示她的心率往上飙了。
克莱瑞丝扭动挣扎，她痛苦地呼吸着，手臂胡乱挥舞。这景象真是惨不忍睹—算是他在赎罪吧，他心想。
一种从未经历过的感受紧紧攫住泰奥，他意识到自己没办法贯彻到底。克莱瑞丝和布雷诺不一样!
他重新连上呼吸器，并且把吸入氧气分率调高到百分之百。
警报声大作，好几个医生冲进来，把泰奥推到一边。
「呼吸衰竭!」其中一人喊道。
泰奥没听到其他话，他的身体强迫他移动。他离开医院，在街头游走，不知不觉就回到家了。他把自己锁在房里大哭了一场，自己也不清楚哭什么。派翠西亚敲他的门，他不想和她说话，不想和任何人说话。古斯塔佛、伊莲娜、阿奎诺或布雷诺。要是他此刻有把装了子弹的枪，他会往自己的脑袋开枪，只为了得到自由。
等他母亲总算不来烦他后，泰奥冲进浴室吞了一颗希普诺勒。他全身抽搐，彷佛他的灵魂在空中表演翻筋斗，但他知道他需要休息。他陷入睡眠的时候，心想一切都完完全全、彻彻底底地错了。