第三部分 从未间断
十四 多恩的愤怒 神性 前往泰拉
射击站的士兵们在执行原体命令时敬礼。他们在胸前做了一个阿奎拉号的手势，然后炮艇的炮击指挥官把手放在射击杆上。军团停顿一会儿，然后扣动了扳机。
四枚高威力的舰对舰鱼雷从发射管射出，推进器火箭点燃，它们从堡垒带到护卫舰的短距离内。每一枚导弹都装有一枚小巧但威力巨大的核弹头，一个就足够完成这项工作了。艾森斯坦号甲板发生了一系列恐怖爆炸之后，过度杀戮是有必要的。这艘船的任务结束了，只有死亡，任务才结束。
山阵看着星舰生命的最后几秒钟展开。这座庞大的建筑是帝皇之拳军团的游牧家园，比太空飞船更像行星。静静看着艾森斯坦最后时刻。
鱼雷击中了船头、船尾和战舰被击毁和毁坏的船体等距点。爆炸的程序是完美无缺的，四次爆炸都形成了一个无缝的、无声的辐射和光斑。火光照亮了阿斯塔特舰队周围的船只，并将明亮的白色圆柱投射到方阵塔顶上罗格多恩圣所的窗户上。
加罗把脸从闪电旁转开，感到一阵奇怪的悔恨之痛，仿佛他没有注意到这艘坚定的飞船对帝国的最后义务，这对它是一种伤害。多恩站在离最大的窗户有一段距离的地方，一动不动。核动力的光芒淹没了原体，他一刻也没有退缩。当火炬熄灭时，这位帝国之拳浅浅地点了点头。
‘这就完了。’在他身后，加罗听到了克鲁兹的话。“如果巫术的污点还在，那它现在就是灰烬了。”老战士似乎站得更高了，因为他的强力盔甲被重新涂上了卢娜狼的旧涂装显得很鲜艳。多恩对这一变化感到惊讶，但什么也没说。
加罗意识到巴里克·卡亚就在他身边。舰长的脸色灰黄而憔悴，阿斯塔特们对这个人感到怜悯。像卡亚这样的指挥官就像舱壁上的钢铁一样，是他们船的一部分，放弃他的船显然对他打击很大。他的手指持有黄铜板，加罗曾看到艾森斯坦的导航平台的底部螺丝。“这艘船死得其所。我们欠它一条命，甚至更多。”
卡亚抬头看着他。“船长大人，此刻我想我明白您在伊斯塔万三一定是什么感觉了。失去你的家，失去你的目标……”
加罗摇摇头。“巴克……钢铁、血肉和骨头，这些东西都是暂时的。我们的目的存在于他们之外，它永远不会被摧毁。”
船长点了点头。“谢谢你的话，纳撒尼尔连长。”他看了看基因原体，深深地鞠了一躬。“我可以告辞了吗?”
多恩的副官，来自登船队的阿斯塔特连长回答了这个问题。“你可以下去了。”
卡亚又向阿斯塔特们鞠了一躬，走出宽敞的椭圆形房间。加罗看着他走了。
“他会怎么样呢?”克鲁兹大声问道。
“我们将为幸存者找到新的角色，”连长回答。他的名字叫西吉斯蒙德，是个身材结实、头发浓密的人，一头乌黑的金发，一张贵族的脸，和他的君主一样，有着严厉的线条。“帝皇之拳拥有一支庞大的舰队，能干的船员总是受到嘉奖。也许这个人可以当教员用。”
加罗皱起了眉头。“像他这样的军官需要一艘船。其他的都是浪费。要是我们能把那艘战舰拖走就好了，也许——”
“您的建议会被注意到的，连长。”多恩的声音像低沉的雷声。“我通常不习惯于向下级解释我自己，但由于你是一个军团兄弟，你的纪律和我子嗣不同，所以我将破例说明一下。”他转过身来，望着加罗，而死亡守卫则竭力不让自己在众人的注视下退缩。“我们不会浪费时间在那些受伤的、无法跟上山阵的船只上。在这段旅程中，我已经有三艘船在亚空间的风暴中沉没了，但我仍然没有接近我的目的地。”
“泰拉”加罗呼吸急促。
“确实。我父亲命令我跟随他回到泰拉，以帮助他的宫殿构筑防御工事，并和禁军一起防御，但在乌兰诺事件之后，以及由此而来的一切……我们遭到了伏击。”
加罗感到自己被牢牢地钉在了原地，就像他在莫塔里安面前，在卢帕克尔的法庭上紧紧拥抱他时所感受到的那种紧张的敬畏。听到这个伟大的人物谈论人类之主，就像普通的儿子谈论他的父母一样，这听起来很奇怪。
多恩继续说道。“我们离开了我的兄长荷鲁斯，原本打算是他踏上这段旅程，结果却再次发现宇宙在密谋反对我们。”
加罗一提到这位战帅的名字，脸上就流露出一丝不安，他知道西吉斯蒙德注意到了。加罗从“耐力号”上的谈话中知道，帝皇之拳已经离开了第63舰队，时间比执行jogall突击任务的死亡守卫早了一段时间。在他的军团生涯中，他从来没有和多恩的子嗣们一起战斗过，他只知道他们和其他军团站在一起。
凶猛的战士和攻城高手，据说帝皇之拳可以守住任何城堡，使其坚不可摧，任何敌人无法触及。加罗亲眼目睹了他们在Helica和Zofor世界上建造堡垒的设计。他所听到的似乎是对的。多恩和他的人似乎像城堡的墙壁一样僵硬。
“风暴。”纳撒尼尔试探着说。“他们差点要了我们的命。”
西吉斯蒙德点了点头。“我主，请允许我说句话，我从来没有见过这样景象。我们在苍穹航行，风暴就来了，这使我们那些小心谨慎的航海家的航路变得毫无用处。无论我们走到哪里，我们都变成了稀松的沙子。那些最优秀的海军导航员，他们被降到了在毫无特色的沙漠中挣扎盲童的水平。”
多恩离开了窗户。“我们就是这样找到你的，加罗。风暴把我们包围在扭曲的混乱地带，使我们陷入令人发狂的癫狂。山阵和舰队坚如磐石。我们试图派往风暴之外的每艘船都被撕裂了。”一丝严峻的讽刺掠过基因原体的脸上。“无形的东西包围了我们。”
“你看到他的闪光了。穿过那么远，你看见了吗?”
“大胆的冒险。”克鲁兹说“你不可能知道会有人看到它。”
“我有信心，”加罗回答。
多恩盯着他看了很长时间，好像他要对连长的话提出质疑，但他没有说下去。“驱动器爆炸产生的冲击波破坏了风暴屏障。闪光的能量使我们的领航员能再次确定方位。”他低下头。“我们欠你一个人情，死亡守卫。你可以认为，我们救了你船上的船员，你就得到了报偿。”
“谢谢您，我主。加罗感到肚子发紧。“我唯一的愿望是，把我们带到这个地方来的那些事情不要发生。”
“你抢先回答了我的问题，加罗。现在你明白我是如何帮助你的了，该轮到你来回答我了。我想让你解释一下，为什么一艘孤独的死亡护卫舰被发现在未知的领土上，为什么她身上有与帝国火炮作战的痕迹，为什么你的一个战友躺在我的医务室，他得了一种使我军团中最优秀的药剂师都感到困惑的疾病。”
加罗看了一眼克鲁兹寻求支持，老兵也向他点点头。“多恩大人，我要说的话你听了一定不舒服，讲完以后，你也许会后悔当初没有开口。”
“哦?”基因原体走到圣所大厅的中央，命令他们跟在后面。“你以为你比我更清楚什么会使我难过吗?也许我的兄弟，莫塔里安，允许死亡守卫做出这样的假设，但帝皇之拳可不是这样的。你要将完全的真情告诉我，什么也不隐瞒。然后，在我的舰队为泰拉腾出空间之前，我将决定如何对付你和你其余的七十个误入歧途的阿斯塔特。”
多恩一次也没有提高嗓门，也没有在他的命令背后表现出丝毫的挑衅，然而，这些命令来得如此平静，加罗觉得无法抗拒。他知道西吉斯蒙德和他的一群人在密室的边缘，注视着他和克鲁兹，看他们是否有任何不可信的行为迹象。“很好，我的主人，”他回答。
加罗深吸了一口气，从伊斯塔万和卢帕克尔的宫廷开始了他的故事。
在其他场合,克鲁兹可能愿意让他的健谈的方式脱颖而出,借自己的观点的故事告诉他的阿斯塔特同伴, 但是当加罗开始向多恩和他的手下讲述这件事时，克鲁兹发现自己安静了下来。他在自己的身体里搜索一下，意识到他没有什么可以补充死亡守卫的。
卢娜狼意识到圣所房间里一片寂静。西吉斯蒙德和其他戴着第一连队黑边盔甲的帝皇之拳，像雕像一样一动不动，面对着正在展开的故事，他们面带坚忍。罗格多恩是房间里唯一的活动点，基因原缓慢地来回踱步，陷入沉思，偶尔停下来，全神贯注地听加罗说话。直到加罗接到埃冬隆的命令，要杀死索尔·塔维茨，但他拒绝服从，多恩才开口说话。
“你违反了一位高级军官的直接命令。这不是一个问题。
“我这样做了。”
“你当时有什么证据表明，塔维茨不是像埃冬隆所说的那样，是个叛徒?”
加罗犹豫了一下，不舒服地用他那弯曲的腿移动着。“没有，大人，只有我对我的兄弟的信任。”
“又是这个词。继续,连长。”
克鲁兹从与哈库中士的谈话中间接听到了艾森斯坦号上的交火，但只有当加罗转述时，他才找到了真正的感觉。当多恩命令他这么做时，房间里出现了一种新的紧张气氛，因为他终于发出了声音。克鲁兹看到愤怒在西吉斯蒙德的唇边怒火中烧，终于连长开口了。
“我从来没接触到如此是非不分情形!如果这是真的，那么请告诉我，这位战帅是如何允许死亡守卫和帝皇之子在他的眼皮底下为了权力而上演这些戏?未经批准的病毒轰炸?处决平民?加罗，他怎么一夜之间就这么瞎了?”
“他不是瞎子，”加罗冷冷地说。“荷鲁斯能看清一切。”他直视着原体的眼睛。“大人，你的兄弟并不是你所说的口是心非。他是这幕戏剧的始作俑者，他用鲜血浸染他自己的军团、我的军团、吞世者和帝皇之子——”
多恩移动得如此之快，以至于克鲁兹退缩了，但是帝皇之拳之主并没有来找他。“啪”的一声，加罗飞出去，砸在圣所明亮的蓝色大理石地板上。克鲁兹看到加罗在昏迷的边缘徘徊，他的脸上形成了一道青灰色的瘀伤。死亡守卫小心翼翼地眨眼，恢复了清醒，重新调整了他的下颚骨。
“就算是胆敢在我面前想到这样一件事(这句不知道什么意思)，我也要鞭笞你，然后把你扔到虚空。我不想再听到这种幻想了。”
“你必须相信。”克鲁兹冲口而出，向前迈了半步。他没有理会西吉斯蒙德手下士兵纷纷拉动枪栓 。
“你一定要听他说完!”
“你敢给我下命令吗?”多恩面对着老战士。“一个几百年前就该退休的老古董，你敢这样做吗?”
艾克顿看到了他的开口接了过去。“我知道，而且我知道你会的。如果你真的认为加罗的话没有价值，你就会杀了他。”他走过去扶加罗站起来。“即使是在你生气的时候，你也给了他一拳，差点把他的脖子都打断了……因为你想听到所有的事情。这就是你想要的，不是吗?完全的真理。”
有那么一瞬间，克鲁兹在基因原体的眼中看到泰坦式怒火，他感到自己的血都凉了。‘就是这样，你这个老傻瓜，’他对自己说，这话太过分了。他会因为我们的大胆而杀了我们。
然后多恩示意西吉斯蒙德和他的阿斯塔特放下枪。“说吧，”他对加罗说。“把一切都告诉我。”
加罗抑制住了头晕和疼痛。多恩跑得那么快，即使身披那数吨重的盔甲，他也像闪电一样。如果他真的想伤害他，加罗知道他永远不会看到它的到来。他小心翼翼地咽了口唾沫，痛苦地吸了口气。“轰炸之后，我知道我别无选择，只能照我和索尔·塔维茨讨论过的那样去做，向泰拉发出警告。格雷戈尔死后，我命令我的人守住艾森斯坦号。在此期间，克鲁兹连长和平民一起上船。”
“记录者和代行者。他们在荷鲁斯的旗舰上。”
“是啊，大人。”卢娜的狼又说。“我的战友加维尔·洛肯把他们的安全托付给了我。那个叫基勒的姑娘，她……她建议加罗连长可以帮助我们。”
“洛肯,”西吉斯蒙德说。“我的主人，我认识他。我们是在复仇精神号上相遇的。”
多恩瞥了一眼。“连长，您对他有什么看法?”
“一个苏格兰人，带着一种坚强的精神，尽管有点天真。他似乎值得信赖，是个有原则的人。”
原体接纳了这一点。“继续,加罗。”
纳撒尼尔没有理会他紧张的下巴，而是转述了发送给提丰的信号的细节，以及“艾森斯坦”号在“终点”号终点前的追击，接着是灾难性的穿越时空的航行。有一段时间，西吉斯蒙德的一个手下在加罗描述格雷戈尔的死灵复活时，压低嗓门发出一种嘲笑的声音，但多恩用严厉的目光制止了他。
“在无形之物中潜伏着我们所不知道的更奇怪的力量，”多恩阴沉地说，“但你说的话即使有这个条件也能检验理性。你所说的这些事情，危险地接近于巫术和魔法的原始理想。”
死亡守卫点点头。“我不否认，多恩大人，但您要我把我所看到的事实告诉您，这就是我所看到的。虚空里的什么东西使格雷戈尔复活了，它使他那受污染的肉体活跃起来，使他染上了致命的疾病。大人，不要向我要求解释，因为我无法解释。”
“这就是你来找我的原因吗?”基因原体缓慢的愤怒像烟雾一样充满了整个房间，沉重而黑暗。“一个关于皇帝儿子们背叛和阴谋的错综复杂的故事，一堆见不得人的观点和鲁莽的行为，是用卑鄙的情感而不是冷酷的明察秋毫写成的?”他慢慢地向加罗走去，纳撒尼尔鼓起了全部勇气才没有后退。“如果我现在让我的兄弟们在这个房间里，莫塔里安、福格瑞姆、安格隆、荷鲁斯……他们会怎么看你的故事?你以为在你被这样一部彻头彻尾的小说击倒之前，你还能喘口气吗?”
“我知道这很难接受——”
“困难?”多恩第一次提高了嗓门，整个房间也跟着震动起来。“一个曲曲折折的迷宫，或者一串复杂的航行公式，都是困难的!这与我们作为帝皇所选择的战士的信条和品格背道而驰!”他怒视着加罗，眼睛里燃烧着怒火。“我不知道该怎么看待你，加罗!你表现得像一个诚实的人，但如果你不是叛徒和骗子，那么你只能被疯狂所附!”他用手指刺向克鲁兹。“也许我该为某种传染性的衰老作出让步吗?虚空有没有让你们头脑发昏，造成你们之间的幻觉?”
加罗听到他的血涌进耳朵的声音。一切都出了问题，在他周围分崩离析。在他急着为艾森斯坦号寻找救援者并想办法把消息传出去的过程中，他从来没有想到自己会不被相信。他看向别处。
“我跟你说话的时候，看着我，死亡守卫!”基因原体厉声说。“你把这些谎言带到我的私人房间里，它们使我恶心和厌恶。你竟敢对我的兄弟荷鲁斯这样一个无与伦比的英雄说出这样的话，真叫我无法形容!”他把一根粗大的手指放在加罗盔甲的胸骨上。“你这么容易就放弃了你的正直，这是多么卑鄙!我为莫塔里安哭泣，如果一个像你这样的卑鄙的人能够升到第十四军团的指挥官。”多恩的手握紧成一个巨大的铜拳。“你要知道——我没有因为你的诽谤而把你撕成碎片的唯一原因是，我知道我的兄弟们会把这种乐趣留给他们自己的!”
加罗感到甲板在他的靴子下变成了泥浆，他的胸膛被一种看不见的钳子夹住了，他又回到了他在纳维斯圣所外面的走廊里，在赛诺斯战兽的魔爪下的那种令人作呕的感觉。当他到达那里时，他伸出手去，找到了支撑他走到这一步的意志力。
我的信仰。
‘你瞎了吗?”他低声说。
多恩是雷电的化身。“你对我说了什么?”
“大人啊，我问你是眼瞎不是瞎了，因为我怕你是眼瞎。”这句话不知从何而来，尽管加罗内心的某些部分对他所说的话的疯狂大胆感到惊讶。“只有一个得了这种可怕的病的人才会像你这样。你有一种只有兄弟才有的盲目:一种被钦佩和尊敬所蒙蔽的敏锐的判断力，一种被你对你的亲戚——那个战帅的爱所蒙蔽的判断力。”
罗格·多恩的严厉的面具并不经常裂开，但现在却裂开了。一个神造物的愤怒在他的脸上爆发了，原体把他的强大的链剑划成一个闪光的金色弧线，咆哮道。“我收回我以前的话，”他吼道，“跪下接受你的死，趁你还有机会像阿斯塔特一样死去!”
“多恩大人,不!”这是一个女人的声音，从房间的另一头传来，但它带着一种情感的波动，圣所里的每一个人，甚至是基因原体本人，都犹豫了。
克鲁兹转过身，看见小女孩基勒在蓝色大理石瓷砖上奔跑，她的靴子啪嗒啪嗒地踩在上面。在她身后的是辛德曼、默萨迪·奥立古和一对上膛的帝皇之拳。伊克顿感到幼发拉底的回声在他心中回荡，他记起她的手在他胸口上的那种奇异的温暖，那是一种复仇的精神，就像一切都变成了地狱。
“这是什么意思?”多恩吼道，他那嗡嗡作响的剑还挂在他挥向加罗喉咙的那把剑的末端。
“他们要求进去，”一个卫兵说。“她……那个女人，她……”
“她有时很有说服力，”克鲁兹说。
幼发拉底无畏地向前迈步，面对着基因原体。“罗格·多恩，黄金时代的英雄，石人。你们站在帝国历史的转折点上，站在银河系本身的转折点上。如果你因为纳撒尼尔·加罗胆敢因为他坦诚告诉你而把他打倒，那么你真的就像他说的那样瞎了眼。”
“你是谁?”金色巨像发问。
“我是幼发拉底·基勒，原是第63远征舰队的艺术家和记录者。现在我只是一艘船，一艘奉帝皇旨意的船。”
“你的名字对我毫无意义，”多恩反驳道。“现在要么站到一边，要么和他一起死。”
他听见奥立古的呜咽，把脸埋在辛德曼的肩上。克鲁兹原以为会在基勒的脸上看到恐惧，但结果却是悲伤和同情。“罗格多恩，”她伸出一只手对他说，“不要害怕。你不只是石头和钢铁的脸，冰冷外表包裹柔软内心。你可以敞开心扉。你不应该害怕真相。”
“我是帝皇之拳，”他喊道，那句话像铁锤一样击中了他，“我是恐惧的化身!”
“看看纳撒尼尔的话有多忠实。看看他是否诚实。”她示意奥立古往前走，在代行者的支持下，记录者走得更近了。克鲁兹微微一笑，这个深色皮肤的女人镇定下来，露出了她平常那种优雅的外表。
“我是梅萨迪·奥莱顿，记录者，”她行了个屈膝礼，宣布道。“如果基因原体大人允许的话，我可以回忆这些事情。”奥莱顿指着一个安装在地板上的全息投影仪。
多恩怒气冲冲地把剑举到胸前。“这将是我最后一次迁就你了。”
西吉斯蒙德走上前去，把梅莎蒂领到holitih。这位记录者小心翼翼地从她的服装织锦中抽出一根细绳，沿着她那没有头发、细长的头盖骨的无缝插进去。艾克顿听到一个轻轻的咔哒声，一个隐藏在皮肤下的插座连接到了电线上。另一端，她引导到讲台上的接口板。说完，奥立同盘腿坐下，低下头。“我有许多记忆的方法。我可以写，我可以制成图像，这个是系列助记植入线圈。”她又用一根手指在头上擦了一下。“我现在打开这些，我主啊，我所记录的，正是我所看见的。这些图像不能伪造或篡改。这是……”她结结巴巴地说，浑身发抖，话很厚，几乎要哭了。“事情就是这样。”
“没关系，亲爱的，”辛德曼握住她的手说。“勇敢”。
“这对她来说很难，”基勒解释说。“她将会从这些事件中体验到情感的共鸣。”
全息图是由不透明的混杂图像和半成形的形状组成的。在如梦似幻的人群中，克鲁泽瞥见了一些他熟悉的面孔，也有一些他不认识的面孔:堕落的诗人卡西·洛肯、星路歌手梅·辛、佩特罗内拉·维瓦尔和那该死的哑巴马加德。接着，雾移开了，奥立顿环视了一下房间，整个空间挡住了她所看到的一切。她的目光定格在多恩身上，他点点头。
ho****th的迷雾发生了变化，加罗发现他的注意力被其中的舞蹈动作和重放所吸引。他只听过克鲁兹间接解释了在复仇精神的主厅里发生的事情，但在这里，他是通过一个目击者亲眼看到的。
从伊斯塔万三闹市区的表面传来的战场屠杀的场面在他们面前盘旋，奥立同微微抽泣起来。加罗、克鲁兹和帝皇之拳们对战争并不陌生，但显而易见的、肆无忌惮的恐惧足以让他们停下来。他看见西吉斯蒙德一脸厌恶。然后，当默莎蒂站在高高的领奖台上望着战帅时，录音转了过来。“你们这些记录者说，你们想看到战争。嗯，就在这里。”他声音里的喜悦是不可否认的。这不是一个战士在进行一场必要的战斗，而是一个双手在血潮中奔跑的人，带着公开的满足。
“荷鲁斯?”这个名字是多恩口中低语的幽灵，但加罗听到了其中的疑问和困惑。基因原体看出他兄弟的态度不对。
然后，通过默萨迪·奥立古的眼睛，他们看到了伊斯塔万三和闹市区的爆炸。银色的飞弹从轨道上的飞船上飞了出来，就像俯冲的猛禽扑向猎物一样。当记录者的声音早已被阿斯塔特斯的爆弹枪打断时，他们喘息着尖叫起来。
“帝皇之血…”西吉斯蒙德低声说，“加罗说的是实话。他炸了自己人。”
“什么……什么事?”奥莱顿问道，声音与录音中她自己的声音一致。
基勒录下的话回答了她。“你已经看到了。帝皇通过我向你们展示了。它是死亡。
录音跳了起来，松开了。在快速的回忆中，他们看到克鲁兹在发射舱内与叛变的保镖Maggard战斗，从荷鲁斯的战舰上逃跑，以及对终端的攻击等等。
最后，多恩转过身去。“足够了。结束,女人。”
辛德曼轻轻地把缆绳从ho****th上扯下来，当画面消失时，Mersadie像一个被丢弃的木偶一样抽搐着。
圣堂里寒冷、清新的空气中充满了紧张，因为基因原体慢慢地收起了他的链锯剑。他用手指抹了抹脸和眼睛。“也许……我没看见吗?”多恩看了看加罗，他那巨大的潜力在某种程度上被削弱了。“这样的愚蠢。对于这样一个疯狂的事实，我竟然会反抗，甚至杀死带给我这个事实的信使，这难道不足为奇吗?”
“不，大人，”加罗承认道。“我也不愿相信这一点，但真相与我们的愿望无关。”
西吉斯蒙德望着他的指挥官。“主人，我们怎么办呢?”加罗对第一连连长感到一阵同情。他知道那一刻帝皇之拳所感受到的痛苦和耻辱。
多恩过了一会儿说:“召集连长们，向他们通报情况，但不要再往前走了。加罗，克鲁兹，那个命令也包括你。让艾森斯坦的幸存者保持沉默。我不会让这个消息不受控制地在我的舰队中传播。我将选择什么时候把它告诉军团。”
阿斯塔特点了点头。“是，我主”。
多恩走了。“你现在要离开我。我必须考虑这件事。”他最后看了西吉斯蒙德一眼。“出门前不许任何人进入我的房间。”
第一连连长行了个礼。“如果你愿意听我的劝告，主——”
“我不知道，”基因原体离开了他们。他们离开后，加罗看到西吉斯蒙德把圣所锁在他们身后，脸上流露出深深的关切。
加罗看见基勒站在门边，瞥见一滴眼泪顺着脸颊流下。“你为什么哭?”他问。“是给我们的吗?”
幼发拉底摇了摇头，指着那沉重的锁着的舱口。“为了他，纳撒尼尔，因为他不能哭。今天你和我伤透了一个兄弟的心，再也没有什么能弥补它了。”
多恩的舰队做好了加速的准备，艾森斯坦号的男男女女们发现自己被排除在工作之外，被孤立在山阵的石头走廊深处的临时住所里。冥想对加罗来说并不容易，所以他潜行在星际堡垒的拱门和通道上。曾经，山阵可能是某个遥远世界的小行星或小卫星，但现在它是一座大教堂，专门用于战争事务和第七军团阿斯塔特的荣耀。他看到了绵延数公里的战斗荣誉长廊，以及通往堡垒各个部分的走廊，这些走廊复制了不同战斗环境的条件，用于训练目的。加罗在一个巨大的房间里闲荡，这里复制了传说中多恩已经长大成人的Inwitian霜冻沙丘。在他的周围，穿着金色盔甲的战士们带着清醒的意图，在他小心翼翼地迈步的时候，他们没有停顿，也没有怀疑，仍然在为他在战斗中受伤的跛足做准备。他觉得自己很不自在，他那大理石和绿色的战衣，在黄黑相间的大黄蜂帝皇之拳盔甲之间，发出了一个不寻常的声音。
最后，加罗几乎可以骗过自己，以为这是偶然发生的，他发现自己已经到了属于伯拉蒂·基勒的领地之外。
他还没来得及敲门，她就把门打开了。“你好,纳撒尼尔。我在准备一点tisane。你想来点吗?”基勒把门开着，消失在房间里。他叹了口气，跟着她走了进去。“还没有多恩大人的消息吗?”
“没有，”加罗检查着房间里的空余空间，证实道。“他已经一天一夜没有离开他的圣所了。与此同时，西吉斯蒙德上尉仍然拥有指挥权。”
“原体要考虑的事情很多。我们只能想象我们的消息给他带来了多大的麻烦。”
“是啊，”他承认道，从基勒纤巧的手里接过一杯辛辣的啤酒。他挪了挪身子，把身体的重量压在头盔上。这些天来，他最不关心的是机械肢体。
“你怎么了?”她问。“这件事把你带到什么地方去了?”
“我本来希望能找个时间休息，睡觉。然而，它一直难以捉摸。”
“我还以为阿斯塔特从不睡觉呢。”
“这是一种误解。我们的植入物能让我们保持半休眠状态，同时还能感知周围的环境。”加罗呷了一口，觉得味道不错。“我这一天已经试过了，但等待我的是令人不安的事情。”
“你梦见了什么?”
死亡守卫皱起眉头。“一场战斗，在一个我不知道的世界上。这里的景色似乎很熟悉，但很难确定。我的兄弟们也在那里，德修斯和沃恩，还有多恩的战士们。我们正在与一种面目可憎的生物作斗争，一种疾病和瘟疫的野兽，就像登上艾森斯坦号的那些东西。成群的腐肉苍蝇使空气变暗，我感到恶心极了。他把目光移开，不理睬它。这只是海市蜃楼。”
她的桌子上放着一束迪凡尼塔图斯的小册子，壁炉架上点着一根粗大的蜡烛。“我读了卡莱布的纸。我想我对你们这些人的信仰有了更好的理解。”
幼发拉底知道他在看什么了。她解释说:“自从被救后，羊群就一直不露面。再也没有聚会了。”她笑了。“你说的是‘你们这些人’，纳撒尼尔。是因为你不认为你是我们中的一员吗?”
“我是阿斯塔特，帝国真理的仆人——”
基勒挥手示意他安静下来。“我们以前有过这样的对话。这两者不必相互封闭。”她看着他的眼睛。“你肩上的担子太重了，但你还是不愿意让别人来承担。这条信息…警告，它不是你一个人的。我们所有在伊斯塔万逃离谋杀的人都带着它。”
“也许是这样，”他承认道，“但这并不能减轻我的负担。我在指挥……”他迟疑了一会儿。“我曾指挥艾森斯坦号，这条消息仍然是我的职责。甚至你也告诉我这是我的使命。”
基勒摇摇头。“不，纳撒尼尔，警告只是其中的一个方面。正如你刚才所说，你的责任是事实。你为了它冒着生命危险，你违背了内心的一切意愿，加入你的亲人为它服务，你甚至面对一个基因原体的愤怒也没有退缩。”
“是的，但是当我想到它所带来的一切黑暗和毁灭时，我就觉得自己就要被压垮了!基勒，这件事的重要性，荷鲁斯背叛的严重程度……它将引发一场内战，点燃整个银河系。”
“因为你带着这个警告，你觉得有责任吗?”
加罗看向别处。“我只是个士兵。我以为我是，可是现在……”
女人走近了。“怎么了，纳撒尼尔?告诉我，你相信什么?”
他放下杯子，拿出卡莱布的纸和铜像。“在他死之前，我的管家告诉我，我是有目的的。当时我不明白他的意思，但现在……如果卡莱布是对的，如果你是对的呢?我是帝皇意志的工具吗?你的祈祷说帝皇会保护你。他保护我是为了让我履行这个职责吗?”加罗的语速越来越快，他的语速与他的思维节奏相匹配。“我所看见、所听见、所见的异象、和触动我思想的异象，都是要坚定我的决心吗?我内心的一部分在呐喊，这是最高的狂妄自大，但我环顾四周，发现我已经被他选中了。如果是这样的话，那么帝皇除了是一个……神圣的人之外，还能是一种什么样的存在呢?”
基勒伸出一只手，摸了摸他的胳膊。说话的声音把他的呼吸从胸膛里扯了出来。“纳撒尼尔，你的眼睛终于看清楚了。”女人抬头看着他，哭了起来，但那是出于快乐的信念。
在加罗住过的那间熟睡的牢房里，一个传唤正等着他。他跟随西吉斯蒙德，乘坐一列气机火车，穿过比任何世界各地的蜂窝式大都市更为复杂的铁路隧道网络。他来到堡垒指挥中心，一个铁面无情的帝皇之拳中士护送他来到一个观众厅，那里的规模和宏伟堪比卢帕克尔宫廷。加罗感到一阵不舒服的记忆闪现。上次他被召集到这样的集会上，引起了战帅异端邪说的骚动。
艾克顿·克鲁兹已经在那里了，还有许多帝皇之拳连队长也在那里。身着黄色战袍的勇士队几乎没有意识到死亡守卫的到来，只有西吉斯蒙德简短地点头致意。
“喂，孩子。”卢娜说。“看来我们很快就会知道自己的命运了。”
尽管如此，加罗内心深处仍感到一股新的活力之泉，他与基勒的谈话字句仍在他的脑海中鲜活。“我准备好了，”他对老兵说，“不管是什么。”
克鲁兹微微一笑，感觉到他的变化。“这就是精神。我们会坚持到底的。”
“啊。”加罗打量着房间里的其他人。“这是多恩的高级军官吗?他们似乎很忧郁。”
“真实就够了。即使在最好的日子里，帝皇之拳也是硬的。我记得我的第三个战友和我的对埃弗里德打过仗。”他指了指另一组里一个留着胡子的阿斯塔特。“他从来没有笑过，在一年角斗活动中也没有笑过一次。那边是亚历克西斯·普罗克斯，扬纳德，还有六连的提尔…他们叫他们石人不是没有原因的。”他摇摇头。“现在，他们会更加冷酷无情。”
“西吉斯蒙德告诉他们关于荷鲁斯的事了?”
克鲁兹点点头。“但这还不是全部。我听说在多恩的房间里听到了暴力的声音。我们只能想象，当一个基因原体醒来时，他的脾气可能会造成怎样的破坏。”
“而罗格多恩永远不会公开发泄自己的不满。”他又研究了一下其他船长。“基因原体性格决定了他的军团的风格。”
他说，这是他们的方式。‘他们把愤怒埋藏在岩石和钢铁之下。’
房间那头的几扇高大的门打开了，从帝皇之拳从昏暗中进来。加罗再一次见到多恩时，他所穿的战甲已经不见了，取而代之的是一件简单剪裁的长袍，但衣服的变化丝毫没有削弱他的存在感。如果说有什么不同的话，那就是没有了陶粒和柔钢的装饰，他的身躯似乎更大了。西吉斯蒙德和其他连长鞠躬，加罗和克鲁兹也跟着鞠躬。
考虑到他对帝皇之拳的了解，加罗期待着某种仪式或正式程序，但多恩却坚定地大步走到大厅中央，环顾四周，依次看着每个人。
加罗看到那双眼睛后面的愤怒像花岗岩一样凝固着，那是他短暂看到的愤怒的回声。他的嘴干了。他再也不想接近它了。
“弟兄们，”基因原体嘟囔着，“伊斯塔万星系中已经开始有什么东西违背了我们对泰拉之主的誓言。虽然我还不清楚它的所有方面，但必须对它采取什么行动的问题是。”他朝死亡守卫和卢娜狼走了一步。“无论好坏，加罗连长给我们带来的这番话必须被带到它的最终目的地。它必须传到帝皇的耳朵里，因为只有他才能决定怎么做。尽管我很后悔，但这个选择超出了我的能力范围。”
“大人，请允许我说几句话。”提尔开口，“如果这种可怕行为的真实性是毋庸置疑的，那么我们怎么能坐视不管呢?如果伊斯塔万星系中正在酝酿叛变，就不能给它时间站稳脚跟。”他周围的人齐声点头。
“我们会回答的，你可以放心，”多恩不动声色地回答。“埃弗里德连长、哈尔布雷希特连长和他们的老战友们将与我的私人卫队组成一支分队，和我一起留在山阵上。在这次演讲的最后，我将命令我们的导航员为Sol系统设定航线。加罗连长履行了他向我们提出这一警告的责任，我个人的目标是完成这项任务。然后继续前往泰拉，就像我们最初打算的那样。”他瞥了一眼第一连连长。“西吉斯蒙德，我的右手，你将直接指挥其余的军团和它的战斗舰队。你将执行返回伊斯塔万星系航程的计划，并认为自己进入了敌对领土。回去的路会很艰难。风暴仍然在那个区域肆虐，你会发现这条通道很有挑战性。去吧，连长，支持我们那些忠于帝皇的亲戚，去了解那些星球上发生了什么事。”
“如果战帅背弃了泰拉，我的命令是什么?”西吉斯蒙德脸色苍白地问道。
多恩的脸变得僵硬了。“告诉他，他兄弟罗格会让他为此负责的。”