30 迎接英雄
那片往永固寺洒下雪花的云层飘向西面，将更多的雨水降向伦敦。这场雨一直下到了次日晌午“秘层电梯”号回到家乡的时候。没有人群等候着欢迎它。环路公园里的那些被雨水浸透了的草坪已经被荒弃，只有一些废品回收部的工人还在砍伐最后的几棵树木，不过工程师公会已经得到了瓦伦丁回来的消息，当巨大的飞艇对准着降落指引灯那湿漉漉的灯光下降时，他们跑到了停机坪上，雨点打在他们的光头上，灯光在他们的外套上映出迷离的反光。
凯瑟琳透过她卧室的窗户，望着地勤人员用绞车将飞艇拉下，然后激动的工程师们围得更紧了。现在艇身上的舱门打开了，现在马格努斯·克罗姆走上前去，一个仆从为他打着白色橡胶雨伞，于是现在，现在父亲走下接舷跳板，即使在这么远的距离之外，也能从他的身高和自信的步伐，还有他那迎着上升微风飘扬的全天候披风而认出他来。
看见他，让凯瑟琳的内心深处产生了一种纠结的情感，就好像她的心真的快要被悲伤和愤怒挤爆了。她记得自己是有多么期盼能成为当他踏回城里时第一个上前迎接他的人，可现在她甚至都不确定自己是不是要去和他说话。
她的视线越过打湿的草地，看见他在和克罗姆交谈，一边点着头，哈哈大笑。一群白外套拥了过来，将她的视线挡住了片刻，然后等她再度看到他时，他已经离开了市长大人，快步穿过潮湿的草坪，向克莱奥公馆走来，估计正在猜测为什么她没有在码头等他。
一时间，她慌乱起来，想要找个地方躲藏，不过狗狗陪伴在她身边，它给了她最需要的勇气。她合上玳瑁百叶窗并等待起来，直到她听见父亲的脚步声在楼梯上响起，听见父亲敲门。
“凯特？”他的声音隔着门模模糊糊地传来，“凯特，你在里面吗？我想要把我的整趟冒险都告诉你！我刚从大雪纷飞的山国回来，带着各种各样的故事，足够让你听到烦！凯特？你还好吗？”
她把门打开一条缝。他站在外面的楼梯平台上，身上滴着雨水，看见她泪流满面又睡眠不足的脸，他的笑容消失了。
“凯特，没事了！我回来了！”
“我知道。”她说，“但不是没事。我真希望你已经死在了山里。”
“什么？”
“我知道了你的一切。”她对他说，“我弄清了你对赫丝塔·肖所做过的事。”
她让他进入房间，然后关上门，当狗狗跑过来迎接他时，她严厉地喝止了它。百叶窗合上之后，房里很暗，但她还是能看见父亲先是望向角桌上倾泻下来的一大堆书，再望向她。他的脖子上有一道新割出的伤口，他的衬衫上有血迹。她伸出一根手指绞着自己缠结的头发，竭力不让自己再次哭起来。
瓦伦丁在还没铺好的床上坐下。从永固寺回来的一路上，方安娜的临终誓言一直回响在他脑海的角落里：赫丝塔·肖会找到你的。在这儿又听到同一个名字，而且是从凯瑟琳的口中说出，就好像扎在心上的一把刀。
“哦，你不用担心。”凯瑟琳苦涩地说，“没有别人知道。我听说了这女孩的名字，你瞧。然后阿肯伽斯博士告诉了我潘多拉·肖是怎么被杀的，而我又早就发现她死在七年前，差不多就是你从那次探险回来，市长大人对你大为满意的时候，所以我只是把所有的事情串在一起，然后……”
她耸了耸肩。一旦她掌握了所有的线索，就容易跟上事件的轨迹了。她拾起一本她一直在读的书，并把它给他看。这是一本《死亡大陆冒险记》，他对自己的美洲之行的记载。她指出了考察队团体照片中的一张脸；一个站在他身边，微笑着的女飞行家。“一开始我没有认出她来。”她说，“因为她的姓氏变了。你是亲手杀死她的吗？还是说，你是让皮尤西和詹曲干的？”
瓦伦丁垂下头，愤怒、绝望、羞愧。凯瑟琳还抱着一丝希望，希望自己是错的，希望他会否认并向她证明他不是杀死肖氏一家的人，可当她看见他低下头时，她便知道他不会这么做，这一切都是真的。
他开口了：“你得理解，凯特，我这么做是为了你……”
“为了我？”
他终于还是抬起视线，但没有看着她。他凝望着她肘畔的墙壁，说道：“我想让你拥有一切。我想让你长成一位大家闺秀，而不是野外的拾荒者，就像曾经的我那样。我必须找到克罗姆想要的某些东西。
“潘多拉是我的一个老伙伴，正如你所说，在美洲之旅的时候。而且没错，我找到设计图和美杜莎的访问密码的时候，她和我在一起。我们从没有想到会有可能重建这个东西。后来潘多拉和我分道扬镳。她是一个反牵引主义者，后来嫁给了某个粗鲁的农夫，在一个叫作橡树岛的地方定居了下来。我不知道她还想着美杜莎。她一定是又去了一趟美洲，这次是一个人，而且找到了一条路能够进入同一座地下设施的另一部分，我们第一次发掘的时候错过的那一部分。她就是在那儿找到了……”
“一个计算机大脑。”凯瑟琳不耐烦地说，“美杜莎的关键部分。”
“是的。”瓦伦丁喃喃地说着，他为她知道了这么多而感到震惊，“她寄给我一封信，告诉我她得到了它。她知道没有设计图和访问密码是无济于事的，你瞧，那些东西是在伦敦。她觉得我们可以卖了它并分享所得。而我知道要是我能送给克罗姆一件像这样的礼物，我就会大发一笔，而你的未来就有了保障！”
“于是你就为这东西杀了她。”凯瑟琳说。
“她不同意把它卖给克罗姆。”她的父亲说道，“正如我所说，她是一个反牵引主义者，她想让联盟拥有它。我必须杀了她，凯特。”
“可是赫丝塔呢？”凯瑟琳木然说道，“为什么你要伤害她？”
“我不是故意的。”他痛苦地说，“她一定是醒着，听到了什么。她是一个漂亮的孩子。她的年龄和你差不多大，而且她看上去和你非常相像，就好像是你的姐妹一样，可能她就是你的姐妹，潘多拉和我一度十分亲密。”
“我的姐妹？”凯瑟琳倒抽一口冷气，“你的亲生女儿！”
“当我从她母亲的尸体上抬起头来，看见她盯着我……我必须让她安静下来。我像发了狂一样地打她，于是把事情搞砸了。我以为她死了，可是我没法亲自去确认。她逃走了，躲在一艘小船里。我以为她一定淹死了，直到那一晚在肠子里她试图刺杀我。”
“还有汤姆……”凯瑟琳说，“他听到了她的名字，所以你得把他也杀了，因为要是他向历史学家们提到了她，真相可能就会大白。”
瓦伦丁无助地望着她：“你不明白，凯特。如果人们发现了她是谁以及我做过什么，就连克罗姆也保不了我。我就会玩完了，而你也会和我一起被拖下水。”
“但克罗姆是知道的，不是吗？”凯瑟琳问，“这就是你为什么这么忠心的原因。忠心得像条狗，只要给你钱，再假装把你的那个外国女儿当成是一位伦敦上层淑女。”
雨点哗哗地打在窗上，随着伦敦拖着庞大的身躯穿越被雨水浸透了的大地，整个房间都在微微震颤。狗狗的脑袋枕在爪子上趴着，它的视线飞快地在它的女主人和瓦伦丁之间移来移去。它以前从来没见过他们吵架，而且它也不喜欢看到他们吵架。
“我曾经认为你棒极了。”凯瑟琳说，“我曾经以为你是世界上最好的、最勇敢的、最明智的人。可你不是。你甚至都不太聪明，对吗？你难道就不清楚克罗姆会用这东西来干什么吗？”
瓦伦丁严厉地看着她：“我当然知道！这是一个城吃城的世界，凯特。当然，不得不摧毁装甲城市拜罗伊特是一件让人遗憾的事，可是假如伦敦要生存下来，盾墙就必须被炸掉。我们需要一片新的狩猎场。”
“可是人们生活在那里！”凯瑟琳痛哭着喊道。
“只有反牵引主义者，凯特，而且他们中的大多数人可能都会离开。”
“他们会阻止我们。他们有飞艇……”
“不。”尽管发生了这么多事，瓦伦丁还是自豪地露出了笑容，“你以为克罗姆派我去东方是干什么的？联盟的北方空中舰队已经化为灰烬。今天晚上美杜莎就会在他们那座闻名遐迩的盾墙上为我们轰出一条路来。”他站起身，微笑着伸手碰到她，就仿佛他带来的这场胜利能够纠正他所做过的一切，“克罗姆告诉我发射定在九点钟。在那之前会在公会殿堂举行一场招待会，红酒，小点心，还有新纪元的黎明。你和我一起去吧，凯特？我想让你……”
本来她最后的希望是他并不知道克罗姆的疯狂计划。现在就连那丝希望也破灭了。“你这个笨蛋！”她尖叫道，“你难道不明白他做的事情是错的？你应该去阻止他！你应该去毁掉他那个可怕的机器！”
“可是那样就会令伦敦毫无防御，待在大狩猎场的中央。”她父亲指出道。
“那又怎样？我们会坚持下去，就像我们一直以来那样，追逐和吞食，而且要是我们遇上一座更大的城市把我们给吃了……好吧，就算那样也比做杀人犯要好！”
她没法忍受与他共处一室哪怕再多一秒钟。她拔腿就跑，而他没有试图阻止她，甚至也没有叫她回来，只是站在那儿，看上去脸色苍白并且惊呆了。她离开公馆，边哭边跑地穿过大雨如注的公园，狗狗跟在她后头，她一直跑到她与父亲之间隔开了整个上层伦敦为止。我必须做些什么！这是她唯一能想到的，我必须阻止美杜莎……
她飞快地赶往升降车站，这时公共视屏回路正开始将瓦伦丁回来了的好消息大声播报到伦敦的每一处。
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《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
凯瑟琳透过她卧室的窗户，望着地勤人员用绞车将飞艇拉下，然后激动的工程师们围得更紧了。现在艇身上的舱门打开了，现在马格努斯·克罗姆走上前去，一个仆从为他打着白色橡胶雨伞，于是现在，现在父亲走下接舷跳板，即使在这么远的距离之外，也能从他的身高和自信的步伐，还有他那迎着上升微风飘扬的全天候披风而认出他来。
看见他，让凯瑟琳的内心深处产生了一种纠结的情感，就好像她的心真的快要被悲伤和愤怒挤爆了。她记得自己是有多么期盼能成为当他踏回城里时第一个上前迎接他的人，可现在她甚至都不确定自己是不是要去和他说话。
她的视线越过打湿的草地，看见他在和克罗姆交谈，一边点着头，哈哈大笑。一群白外套拥了过来，将她的视线挡住了片刻，然后等她再度看到他时，他已经离开了市长大人，快步穿过潮湿的草坪，向克莱奥公馆走来，估计正在猜测为什么她没有在码头等他。
一时间，她慌乱起来，想要找个地方躲藏，不过狗狗陪伴在她身边，它给了她最需要的勇气。她合上玳瑁百叶窗并等待起来，直到她听见父亲的脚步声在楼梯上响起，听见父亲敲门。
“凯特？”他的声音隔着门模模糊糊地传来，“凯特，你在里面吗？我想要把我的整趟冒险都告诉你！我刚从大雪纷飞的山国回来，带着各种各样的故事，足够让你听到烦！凯特？你还好吗？”
她把门打开一条缝。他站在外面的楼梯平台上，身上滴着雨水，看见她泪流满面又睡眠不足的脸，他的笑容消失了。
“凯特，没事了！我回来了！”
“我知道。”她说，“但不是没事。我真希望你已经死在了山里。”
“什么？”
“我知道了你的一切。”她对他说，“我弄清了你对赫丝塔·肖所做过的事。”
她让他进入房间，然后关上门，当狗狗跑过来迎接他时，她严厉地喝止了它。百叶窗合上之后，房里很暗，但她还是能看见父亲先是望向角桌上倾泻下来的一大堆书，再望向她。他的脖子上有一道新割出的伤口，他的衬衫上有血迹。她伸出一根手指绞着自己缠结的头发，竭力不让自己再次哭起来。
瓦伦丁在还没铺好的床上坐下。从永固寺回来的一路上，方安娜的临终誓言一直回响在他脑海的角落里：赫丝塔·肖会找到你的。在这儿又听到同一个名字，而且是从凯瑟琳的口中说出，就好像扎在心上的一把刀。
“哦，你不用担心。”凯瑟琳苦涩地说，“没有别人知道。我听说了这女孩的名字，你瞧。然后阿肯伽斯博士告诉了我潘多拉·肖是怎么被杀的，而我又早就发现她死在七年前，差不多就是你从那次探险回来，市长大人对你大为满意的时候，所以我只是把所有的事情串在一起，然后……”
她耸了耸肩。一旦她掌握了所有的线索，就容易跟上事件的轨迹了。她拾起一本她一直在读的书，并把它给他看。这是一本《死亡大陆冒险记》，他对自己的美洲之行的记载。她指出了考察队团体照片中的一张脸；一个站在他身边，微笑着的女飞行家。“一开始我没有认出她来。”她说，“因为她的姓氏变了。你是亲手杀死她的吗？还是说，你是让皮尤西和詹曲干的？”
瓦伦丁垂下头，愤怒、绝望、羞愧。凯瑟琳还抱着一丝希望，希望自己是错的，希望他会否认并向她证明他不是杀死肖氏一家的人，可当她看见他低下头时，她便知道他不会这么做，这一切都是真的。
他开口了：“你得理解，凯特，我这么做是为了你……”
“为了我？”
他终于还是抬起视线，但没有看着她。他凝望着她肘畔的墙壁，说道：“我想让你拥有一切。我想让你长成一位大家闺秀，而不是野外的拾荒者，就像曾经的我那样。我必须找到克罗姆想要的某些东西。
“潘多拉是我的一个老伙伴，正如你所说，在美洲之旅的时候。而且没错，我找到设计图和美杜莎的访问密码的时候，她和我在一起。我们从没有想到会有可能重建这个东西。后来潘多拉和我分道扬镳。她是一个反牵引主义者，后来嫁给了某个粗鲁的农夫，在一个叫作橡树岛的地方定居了下来。我不知道她还想着美杜莎。她一定是又去了一趟美洲，这次是一个人，而且找到了一条路能够进入同一座地下设施的另一部分，我们第一次发掘的时候错过的那一部分。她就是在那儿找到了……”
“一个计算机大脑。”凯瑟琳不耐烦地说，“美杜莎的关键部分。”
“是的。”瓦伦丁喃喃地说着，他为她知道了这么多而感到震惊，“她寄给我一封信，告诉我她得到了它。她知道没有设计图和访问密码是无济于事的，你瞧，那些东西是在伦敦。她觉得我们可以卖了它并分享所得。而我知道要是我能送给克罗姆一件像这样的礼物，我就会大发一笔，而你的未来就有了保障！”
“于是你就为这东西杀了她。”凯瑟琳说。
“她不同意把它卖给克罗姆。”她的父亲说道，“正如我所说，她是一个反牵引主义者，她想让联盟拥有它。我必须杀了她，凯特。”
“可是赫丝塔呢？”凯瑟琳木然说道，“为什么你要伤害她？”
“我不是故意的。”他痛苦地说，“她一定是醒着，听到了什么。她是一个漂亮的孩子。她的年龄和你差不多大，而且她看上去和你非常相像，就好像是你的姐妹一样，可能她就是你的姐妹，潘多拉和我一度十分亲密。”
“我的姐妹？”凯瑟琳倒抽一口冷气，“你的亲生女儿！”
“当我从她母亲的尸体上抬起头来，看见她盯着我……我必须让她安静下来。我像发了狂一样地打她，于是把事情搞砸了。我以为她死了，可是我没法亲自去确认。她逃走了，躲在一艘小船里。我以为她一定淹死了，直到那一晚在肠子里她试图刺杀我。”
“还有汤姆……”凯瑟琳说，“他听到了她的名字，所以你得把他也杀了，因为要是他向历史学家们提到了她，真相可能就会大白。”
瓦伦丁无助地望着她：“你不明白，凯特。如果人们发现了她是谁以及我做过什么，就连克罗姆也保不了我。我就会玩完了，而你也会和我一起被拖下水。”
“但克罗姆是知道的，不是吗？”凯瑟琳问，“这就是你为什么这么忠心的原因。忠心得像条狗，只要给你钱，再假装把你的那个外国女儿当成是一位伦敦上层淑女。”
雨点哗哗地打在窗上，随着伦敦拖着庞大的身躯穿越被雨水浸透了的大地，整个房间都在微微震颤。狗狗的脑袋枕在爪子上趴着，它的视线飞快地在它的女主人和瓦伦丁之间移来移去。它以前从来没见过他们吵架，而且它也不喜欢看到他们吵架。
“我曾经认为你棒极了。”凯瑟琳说，“我曾经以为你是世界上最好的、最勇敢的、最明智的人。可你不是。你甚至都不太聪明，对吗？你难道就不清楚克罗姆会用这东西来干什么吗？”
瓦伦丁严厉地看着她：“我当然知道！这是一个城吃城的世界，凯特。当然，不得不摧毁装甲城市拜罗伊特是一件让人遗憾的事，可是假如伦敦要生存下来，盾墙就必须被炸掉。我们需要一片新的狩猎场。”
“可是人们生活在那里！”凯瑟琳痛哭着喊道。
“只有反牵引主义者，凯特，而且他们中的大多数人可能都会离开。”
“他们会阻止我们。他们有飞艇……”
“不。”尽管发生了这么多事，瓦伦丁还是自豪地露出了笑容，“你以为克罗姆派我去东方是干什么的？联盟的北方空中舰队已经化为灰烬。今天晚上美杜莎就会在他们那座闻名遐迩的盾墙上为我们轰出一条路来。”他站起身，微笑着伸手碰到她，就仿佛他带来的这场胜利能够纠正他所做过的一切，“克罗姆告诉我发射定在九点钟。在那之前会在公会殿堂举行一场招待会，红酒，小点心，还有新纪元的黎明。你和我一起去吧，凯特？我想让你……”
本来她最后的希望是他并不知道克罗姆的疯狂计划。现在就连那丝希望也破灭了。“你这个笨蛋！”她尖叫道，“你难道不明白他做的事情是错的？你应该去阻止他！你应该去毁掉他那个可怕的机器！”
“可是那样就会令伦敦毫无防御，待在大狩猎场的中央。”她父亲指出道。
“那又怎样？我们会坚持下去，就像我们一直以来那样，追逐和吞食，而且要是我们遇上一座更大的城市把我们给吃了……好吧，就算那样也比做杀人犯要好！”
她没法忍受与他共处一室哪怕再多一秒钟。她拔腿就跑，而他没有试图阻止她，甚至也没有叫她回来，只是站在那儿，看上去脸色苍白并且惊呆了。她离开公馆，边哭边跑地穿过大雨如注的公园，狗狗跟在她后头，她一直跑到她与父亲之间隔开了整个上层伦敦为止。我必须做些什么！这是她唯一能想到的，我必须阻止美杜莎……
她飞快地赶往升降车站，这时公共视屏回路正开始将瓦伦丁回来了的好消息大声播报到伦敦的每一处。