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15

从锚塔上爬下去就简单了。锚塔的中心有一道金属螺旋梯。他们五个人很快就下到了地面。
或者说是六个?阿列克似乎一下子感受到了合成怪兽在他肩头的重量。尽管它只说了几个字,但这却让它的分量一下子变重了不少,身上的神秘感也增加了几分。
当然,阿列克没有告诉其他人。沃格已经够害怕传信蜥蜴的了,干吗要再给他一个除掉这小家伙的理由?
至少它似乎懂得什么时候需要保持安静。自从说出那几个字后,它就再也没开过口。
接近塔底的台阶时,阿列克发现那里的高度正好和飞艇吊舱齐平。吊舱内荧光虫灯的灯光透过玻璃,投下了两名值班军官的剪影。还好那绿光很弱,照不到锚塔这边。
利维坦号的守卫在各个舱口前站得笔直。戴着红色圆帽的地勤站在他们的对面,两队人马就这么谨慎地互相望着对方。还有一些奥斯曼士兵站在航空场的大门口,防范着外面的示威者。
没人守卫锚塔的塔基。
半满的月亮越升越高,锚塔的影子斜指西方,远离城市和人群。沃格领着其他人沿着那手指般细长的阴影一路朝航空场边空无一人的围栏走去。
阿列克不知道如果现在被发现该怎么办。利维坦号上的船员在奥斯曼帝国的领土上没有执法权。但他怀疑这帮达尔文主义者不会这么轻易地让他们仅有的几个工程师溜掉。何况,奥斯曼人对擅自闯入航空场的外国人可能也不会太友好。
总之,还是不要被人看到为妙。
那个小家伙忽然抬起前腿蹲坐起来,耳朵摆向后方飞艇所在的方向。阿列克停下脚步仔细听着。远处指挥哨的声音传入了他的耳朵。
“沃格,我想他们可能……”
氢气嗅探犬的嚎叫滑过夜空,声音来自引擎舱附近——一定是有人发现了被堵着嘴捆成一团的赫斯特先生。
“继续前进。”沃格低声说,“离围栏只有五百多米了。找到这儿之前他们会先搜遍整艘飞艇。”
阿列克一路飞奔。一想到达尔文主义者会放出怪兽追他们,他就不寒而栗。六条腿的嗅探犬?恶心的镖蝠?不知道船上还有没有什么更可怕的生物。
警报声迅速在黑暗中扩散开来,吊舱里的灯光从昏暗的绿光变成了明亮的白光。阿列克肩膀上的小家伙轻声模仿着警报的嘶鸣、猎犬的吠叫和指挥哨的声音。
“这么做可帮不上忙。”阿列克轻声对它说。
“帮忙。”小家伙轻声重复道。
不一会儿,一道刺目的探照灯光从飞艇的脊柱区射了出来。灯光首先指向了航空场大门,然后开始慢慢地移动,就像夜晚灯塔射出的光柱一样。
神不知鬼不觉地偷偷溜走只能到此为止了。
“你们四个先走!”克洛普满脸通红,“我跑不了那么快!”
阿列克放慢脚步,接过他的工具箱,“别胡说了,克洛普。分头行动只会让他们更容易发现我们。”
“确实如此。”沃格说,“都靠紧些。”
阿列克扭头一看,探照灯的灯光正沿着草地朝他们的方向扫来。
“趴下!”他低声说,五个人齐刷刷地趴在了草地上。
探照灯光从他们的头顶扫过,但没有停下来。探照灯的角度太高了,机组成员是从外到内搜索的,他们首先扫描的是航空场的围栏。不过阿列克很担心在灯光再次扫过来之前克洛普到不了围栏边。
小家伙又抓紧了阿列克的肩膀,在阿列克的耳边发出一阵声响——翅膀扇动的声音。
阿列克扭头朝飞艇的方向望去,他一下子睁大了眼睛:一团黑云正从吊舱下升起,几千个小东西一下子飞上了天空。无数的翅膀聚集到了光束之中,用皮带绑在爪子上的钢刃闪闪发光。
“是巡鹰。”阿列克喘了口气。在冰川上时,他曾见过巡鹰是怎么对付德国士兵的。就在昨天,他还看到一个船员正在打磨巡鹰爪子上的钢刃。
鸟群飞离飞艇,霎时占领了天空。
阿列克看了看前方,离围栏只有不到一百米了。
不一会儿鹰群就飞成了一个圆环,在他们头顶上盘旋。阿列克缩着脖子,等待着即将到来的空袭。
“继续跑!”沃格教导,“我们死了对他们也没好处。”
阿列克一边跑一边暗自希望沃格是对的。
盘旋的鸟群越来越大,探照灯光改变方向,指向龙卷风般的鸟群。灯光再次向他们扫来,刺得阿列克睁不开眼睛。
阿列克又听见氢气嗅探犬的嚎叫,距离比上次更近。肩膀上的小家伙模仿着那叫声。
“他们就快到了!”阿列克说。
“快,鲍尔!”沃格叫道,“断线钳在你那儿!”
阿列克跟着鲍尔飞速向前跑去。他们离航空场的边界已经不远了;探照灯光再次从他们的头顶扫过,照在了闪闪发亮的铁丝网上。
到达围栏边后,鲍尔取出断线钳开始工作。他一根一根地剪断铁丝,开出了一个缺口。但他们身后怪兽的叫声正变得越来越响。
其他几个人赶上来时,鲍尔刚刚进行到一半。
“那边的林子更密些。”沃格指了指围栏外的黑暗空间,“一路向西,一直跑到跑不动为止,然后找个地方藏起来。”
“那你呢?”阿列克问。
“我和霍夫曼尽量守住出口。”
“守住出口?”阿列克问,“就用扳手和佩剑?根本不可能打败怪兽!”
“确实不能,但能拖慢它们的速度。而且一旦那帮达尔文主义分子抓住了一个工程师和一个翻译,也许就不会再费劲去追剩下的人了,尤其是在奥斯曼帝国的领土上。
“我们早就考虑过这些了,少爷。”克洛普气喘吁吁地说,“计划就是如此!”
“什么计划?”阿列克大叫道,但没有人回答,“为什么不告诉我?”
“抱歉,殿下。”沃格抽出佩剑,“不过你最近实在有点守不住秘密。”
“该死,沃格!你这是要当烈士吗?”
“如果他们没有追过来,我会和你们一起走的。但总要有人拖住他们。而且,霍夫曼和我可以让他们的飞艇再飞起来,只要他们下手别太重。”
“可我不能……”阿列克低声说。
“弄好了,殿下。”鲍尔说。
“去吧。”沃格把自己的背包递给克洛普,克洛普沿着剪开的缺口爬了过去。氢气嗅探犬和船员的影子隐隐闪现在不远处,在探照灯光下显得十分高大。
“可是沃格——没有你我做不到!”阿列克握紧了拳头,“什么都不行!”
“恐怕您以后必须要靠自己了。”沃格用剑行了个军礼,“再见了,阿列克。别让你父亲失望。”
可父亲已经死了……而你是活着的。
“走吧,殿下。”鲍尔抓住他的胳膊。阿列克想要挣扎,但鲍尔比他壮得多。阿列克被拽进了剪开的围栏,断开的铁丝挂住了他的夹克,肩膀上的小家伙缩成一团,像狩猎的氢气嗅探犬一样低嚎着。
不一会儿,他们就来到了漆黑的树丛中,克洛普气喘吁吁地跑在前面。鲍尔下士一边拉着他向前跑,一边上气不接下气地道着歉。树林屏蔽了战斗的声音,探照灯光也很难穿过树叶。嗅探犬的嚎叫听不见了,浓密的树枝阻隔了天上的巡鹰。
三个人跌跌撞撞地跑入树丛深处,周围一片黑暗,伸手不见五指。阿列克的眼前只有之前被探照灯照到时留下的小星星。周围一下子安静了下来。
沃格应该正在谈判吧,用他自己和霍夫曼来换取其他人的自由。达尔文主义者的选择余地并不大。如果硬要穿过围栏,他们就得冒着失去仅有的工程师和翻译的危险。
阿列克放慢了脚步。沃格伯爵的计划进行得很完美。
鲍尔抓紧了他的手腕,“殿下,别犹豫,我们不能回去。”
“当然不能。”阿列克从他手里挣脱出来,“但也不用那么急,除非你想让可怜的老克洛普心脏病发作。”
克洛普没说话,只是用双手撑着膝盖大口喘着气。阿列克回头看了看来路,仔细听了听——后面安静得出奇,连鸟鸣都没有。
终于逃脱了,但那种孤独感也是前所未有的。
亚历山大王子知道他的父亲在这种时候会怎么说。是时候自己拿主意了。
“有没有落下什么东西?”
鲍尔迅速数了数行李袋,“无线电收发机、工具和金条都在,殿下。”
“金条……”阿列克很想知道父亲这最后一点遗产在多大程度上拖慢了他们的速度。如果可能的话,他愿意用整根金条去换沃格为他们争取到的那几分钟。
但现在不是自怨自艾胡思乱想的时候。
“还有这个。”说着,克洛普从夹克里抽出一根皮革圆筒,上面有教皇的封印,“他说从今以后这个就交给你保管了。”
阿列克看了看那东西,是教皇的亲笔信,信上声明阿列克有权继承他父亲的头衔和遗产,而不用考虑他的叔公,也就是皇帝陛下的意思。可以这么说,这封信给予了他继承奥匈帝国皇位的权力。正因如此,德国人才对他穷追不舍,因为也许有一天,他会拥有足以结束这场战争的力量。
 
阿列克伸手握住皮筒。他忽然意识到,一直以来他都在依赖沃格,是沃格在保管这封信。不过从今以后,他就得自己照管好自己的命运了。
他把皮筒塞进一个口袋,按上了扣子,“很好,克洛普。要我帮你拿沃格的袋子吗?”
“不用,少爷。”克洛普回答,“我能行。”
阿列克伸出手,“恐怕不行,你已经拖大家的后腿了。”
克洛普没说话,通常一到这种时候,他都会习惯性地看一眼伯爵寻求他的许可,但他再也不能这么做了。他把袋子递了过去,袋子的重量让阿列克不由得叫了一声。
金子,自然是由沃格来拿的。
听到小家伙模仿他刚才的叫声,阿列克叹了口气。出生还不到一个小时,它就已经开始惹人讨厌了。
“希望你能快点学些新把戏。”阿列克轻声说。听到这话,小家伙眨了眨眼睛。
鲍尔提起另外两个袋子,“走哪边,殿下?”
“沃格伯爵在交代秘密计划的时候没跟你们说过吗?”
鲍尔看了看克洛普,克洛普则耸了耸肩。
阿列克深吸了一口气。从今以后就得由他来拿主意了。
西方的欧洲正在滑向战争的深渊,东方则是奥斯曼帝国,广袤无垠,神秘而又陌生,直入亚洲的腹地。而横跨两块大陆的,正是古城君士坦丁堡。
“暂时先待在首都。我们需要买衣服……也许还有马。”阿列克顿了顿,忽然意识到,只要有那根金条,他们甚至可以买下一架机甲,摆在眼前的是无穷无尽的可能性,“城里至少有懂德语的店家。”
“很合理。”克洛普说,“不过今晚怎么办,少爷?”
鲍尔点点头,又回头看了看来路。树林里很安静,不过远处的地平线上还可以看到探照灯的灯光。
“先朝西走一个小时,然后绕回到城里。也许能找到个合适的旅馆什么的。”
“旅馆,殿下?奥斯曼人不是应该正在到处寻找我们吗?”鲍尔问。
阿列克想了想,然后摇了摇头,“他们并不认识我们。除非那帮达尔文主义者告诉他们详情,不过我觉得他们不会。”
克洛普皱了皱眉,“为什么不会?”
“你没发现吗?那帮达尔文主义者并不希望我们被抓住。”阿列克一边整理思路一边说,“我们对利维坦的了解太深了——引擎的工作,利维坦号的任务,这些我们都知道。把我们送到奥斯曼人手里对他们没有好处。”
克洛普边想边点了点头,“他们可以宣称是沃格和霍夫曼想要逃跑,而那两个人已经被抓住了,所以根本不会有人去找我们!”
“确实如此。”阿列克说,“而且因为是战舰,利维坦号明天就得离开中立国。只要他们一走,就没有人知道我们在这里了。”
“那德国人呢,殿下?”鲍尔轻声说,“他们在阿尔卑斯山上见过风暴机甲,见过上面的哈布斯堡家族族徽,也见到过利维坦号上我们的引擎。他们肯定知道我们上了利维坦号,而且也会猜出今晚逃跑的是谁,即使奥斯曼人想不到。”
阿列克骂了一句。君士坦丁堡到处都是德国间谍,一定已经风闻了今晚的骚动。
“说得对,鲍尔。不过我觉得这林子里应该没什么德国间谍,所以今晚还是找间旅馆吧——找个安静舒适、愿意收金箔的地方。明天我们再做伪装。”
他朝黑暗中走去,根据身后探照灯光的位置调整了一下方向。另外两个人提起袋子跟在他后面,没有争论,也没有发表不同意见。
接下来都得由阿列克做主了,就这么简单。

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