38
芙莉亚差点没发现前方骤然下陷，而陷落处后方，一棵棵粗壮巨杉拔地而起，直入云霄，树上布满纠结的爬藤植物，凹陷处的岩层外缘也杂七杂八地长着带刺灌木、常春藤与野玫瑰，仿佛他们行经数英里的灌木丛区突然变成了另一种下层林木，但多亏菲尼安事先警告，芙莉亚仔细一瞧便发现，原来是前方地面断开了，在粗壮如塔的树干与多刺藤蔓之间裂出了一道深不可测的坑堑。
一棵巨杉在好久以前就朝坑堑边缘倒下，树冠覆盖了方圆两百多码的林区，而它下方的植物在枝丫间找到重见天日的路径后，又发展成了树林的一部分。这群书妖扯开落叶与五叶爬山虎形成的掩护，立刻有楼梯映入眼帘，这道楼梯是在倾倒树干的一侧，沿着布满字母的树皮开凿而成的。一行人踩着台阶登上树身，沿着其他楼梯与平台，曲曲折折深入地底。
普克在前带路，他轻盈地蹦跳着，边走边吹笛子，笛声回荡在四周的巨杉树冠间，旋律悠扬，和他的野蛮外形一点也不搭。
霍米尔抱着伊西丝跟在普克背后，芙莉亚与其他书妖走在后方，凯特与菲尼安走在最后面。身材高大的霍米尔以一种梦游般的坚定步伐走下阶梯，完全不受伊西丝的重量影响。这一路上，他什么话也没说，在芙莉亚赶上前，担忧地看向他怀里那位毫无意识的女密探时，他也毫无表情。就她视线所及，伊西丝白色紧身衣上的红色血迹并没有扩大，但就算她不是医生，也看得出伊西丝失血过多。
普克吹奏的旋律有了变化，尽管芙莉亚很想诅咒他得羊疥疮，却也不得不承认，他吹得非常动听。传来的音乐具有安抚与激励人心的作用，时而令她昏昏欲睡，时而令她警惕戒备。她从没读过莎士比亚的《仲夏夜之梦》，更没看过这部戏，但她知道一些类似普克的角色，例如诡计多端的牧神与异教的潘神，他们都是深谙如何操控人类并诱其堕落的生灵。
在离倾颓巨杉树底还有一段距离的地方，植物开始变得稀疏，也终于看得到地面了。要是树干在这时塌下来，肯定会压死人的。
“我们快到了，”凯特突然出现在她背后，说，“别担心，菲尼安也许是个傻瓜，但这件事他考虑得很周详。我们本来可以抢在其他人到达前先跟你们会合，再一起回书城的。不过他认为对我们所有人，甚至对她来说，这里更安全。”凯特指着伊西丝说。霍米尔稳定地沿着阶梯往下走时，伊西丝的双脚也跟着轻轻晃动。
芙莉亚嘟囔着表示不满，但随即忘了自己说过的话，因为更下方出现了由众多枝丫茂密的树干构筑的堡垒。这些树干其实是粗大的树根，是巨杉倒下时，从地面上拔起的根系。如今这些树根宛如巨型章鱼的手臂，而这只章鱼远远大过任何古老水手传说中的巨怪。
楼梯穿梭在树根之间，将芙莉亚一行人带进树根内部，巨杉许久以前曾深埋于大地的部位。抵达楼梯尽头时，芙莉亚才知道这处纠结如迷宫的内部究竟藏了些什么。
反抗军的营地以帐篷、茅舍、吊桥与滑轮胡乱拼凑而成，全建造在像是被挖空的巨杉根系之中。这些简陋的栖身处包括：木格栅栏与凿墙拼组的诡异构造物、杂乱绳索编结成的类似蜘蛛网的茧居、帆布兽皮拼缀而成的屋顶等等。它们大多搭建在坑坑洼洼的表层，中间有些屋舍穿插，是用上面布满文字的大片树皮搭盖的房子。
在普克笛声的引领下，他们跨越高得令人眩晕的桥梁，穿过挖空木头建造的通道。这里聚集着众多书妖，他们大多有着人类外形，但也有些肖似动物，甚至长得奇形怪状的。许多书妖都带着武器，包括古老的刀剑与现代化的突击步枪。她实在看不出住在树根里会比庇护所的管制区里好在哪儿。谁会想要住在满是烂泥与霉味，要随时担心遭人攻击而必须全副武装的地方呢？
“你觉得这里很凄惨吧？”菲尼安赶上来，从侧面打量着她。
“我想，我还没有什么特别的想法。”
“你当然有啦。别再装了——反正你之前也不怎么客气的。”
她恶狠狠瞪着他，问：“为什么要这么做？我是说，管制区已经人满为患，而且又嘈杂，绝对不是谁会自愿想住的地方——”
“我想！”凯特反驳。
“可是这种地方？”芙莉亚比了比周围。“简直像被人埋在地底，差别只在于，如果你够努力，也许可以在这里望见一小片天空。这里又黑又暗，散发墓穴的气味，我敢说，这里的寝具一定也都发潮了。”哎呀呀，她自知这番话就像个被惯坏的小孩会说的——尽管世上也只有大西洋才会比费园里的多数房间更加潮湿——但她真的很渴望能了解其中缘由。是什么驱使这些书妖和人类躲藏在这里？这里虽然不同于偏远的庇护所，但显然不比那里的畜栏舒适。“你认为，这里有什么是其他地方没有的？”她问。
“自由。”菲尼安的回答极为洪亮，这两个字音被树根反射回来，融入领路人飒飒鸣响的笛音之中。
“可是是做什么的自由？”她问，“狩猎和爬树的自由？”
她也曾梦想与凡塔思帝寇·凡他思提切灵和他的手下漫游在利古里亚的森林中，幕天席地，在营火旁聆听过往的冒险故事。那岂不正是此处生活的写照：在透风的帐篷里度过湿冷的夜晚和凄风苦雨的白日，害怕被人发现的恐惧如影随形地笼罩在心头。
“只是自由，”菲尼安说，“没有任何条件、限制，不问原因、目的，而且知道没有人会因为你是或不是什么而评价你。书妖们并非自愿要离开书本沦落到我们的世界里的，这是你们书巫的错，因为你们的力量失控了。但是你们却瞧不起他们，把他们关在管制区，因为他们会让你们想起自己的弱点。”
她大可宣称自己跟这些事毫无关系，但这么说只会让争论在原地打转。何况菲尼安说的没错，某种程度上他们都该为书妖的命运负责。书巫不但不关心书妖，还压迫他们，目的只是免除自己必须请求他们宽恕的难堪。
这伙人来到一处纠结的树根比费园警卫室还大的地方，上方悬着一口大到足以供教堂使用的铸铁钟。
阿列尔从一处缝隙中走出，一头黑发沿着瘦削脸颊向外翘起，仿若瞬间凝固的爆炸一般。在半明半暗的地方，光线有如金线般射入，当他的身影踏进一道光束时，白皙的身躯泛起蓝光。他和普克一样又矮又瘦，但极为精壮，穿着一条兽皮制成的及膝短裤，皮肤底下有浅淡的痕影在移动着，这些痕影令芙莉亚想起刮风时云涌的天空。在莎士比亚笔下，阿列尔属于大气精灵——天知道具体来说究竟会是什么模样——但自从离开文本之后，他就如同故事中其他拥有异能的书妖，完全丧失超能力了。
“是幻象，”在任由芙莉亚注视了一会儿之后，阿列尔说，“从前，这些痕迹是被俘虏的风暴、大气，是遭魔法压制了能量的暴风雨，但如今这些不过是残影，犹如刺眼强光射进瞳孔后，即便转向凝视他方，光斑依然存在。而这些就是我现在所仅有的了。”
“果真这样，”芙莉亚问，“你们是怎么逃离那座藏书室的？不靠穿越——”
“这里不只有书妖，”他打断她，“还有其他反抗亚当学院的人，像你这样的书巫，其中两人在见面地点等着普克和我，带我们离开。”
支持反抗军的书巫？难道整个体系已经瓦解到这种地步了？芙莉亚的无知也许会被人解读为过度天真，但这可能不算坏事。只是爸爸竟如此费心避免她和皮普触碰真相，这一点令芙莉亚大为惊讶。亚当学院追杀爸爸，他却还像个即使遭到流放却依然誓死效忠国王的贵族，奉行着古老的信念。难道空白书不过是替代品，替代那个他不愿意承认的敌人？这实在是个大悲剧，也让芙莉亚非常生他的气。这些年来，他只顾着训练她如何追捕七芒星的作品，却不教导她如何为真正的人生做准备。
她指着躺在霍米尔怀里的伊西丝·霓莫霓思，问：“你能救她吗？”
阿列尔那深不可测的目光似乎一路探进她内心深处：“你不是早就救她了吗？”
“我？”
他调皮地笑了笑，这让他显得稍微可亲了些。他的笑容虽然驱散不了眼眸里那亘古已存的哀伤，却显露出孩子气的慧黠。在莎士比亚的《暴风雨》中，他本身就是个囚徒，是魔法师普罗斯佩罗的奴隶。而直到今日，无论菲尼安对这里的评价如何，他依然是个囚徒。
“请进。”他朝缝隙所在的方向彬彬有礼地比了个手势。普克再度举笛就唇，绕着他的游吟兄弟蹦跳了半圈，走到入口另一侧，模仿着他的手势。
芙莉亚带头走，霍米尔、菲尼安与凯特随后，其他书妖则留在外面。
在这丛树根内部，只有由根须缠绕成的不规则空间，地上铺着木条地板，每走一步，就发出低沉的声响。房间内别无长物，只有一张桌子、几把椅子，还有张床，但没有其他寝具。房间中央天花板排气孔下方有个冷灶，另外好几处地方则高高堆放着书籍。
“我不需要更多东西，”他必是觉察到了芙莉亚惊讶的目光，说，“在岛上时，我的东西比这里还少。”
阿列尔将多块兽皮做成的拼布垫子铺在地板上，霍米尔将伊西丝放到垫子上，让她四肢摊平。这时芙莉亚发现，她身上的血迹缩小了。难道之前是自己过度激动，误以为她流出了更多的血？
阿列尔伸手摸了摸伊西丝的额头和胸腔，说：“她正在逐渐康复。”
普克同样俯身查看沉睡的伊西丝，还用食指将她一边的眼皮掀开，接着咯咯地笑了起来。他在伊西丝眼中见到的，应该只是自己的影像吧，因为他扮了个大大的鬼脸，被逗得乐翻了天。
“嘿！”芙莉亚阻止，“别碰她！”
普克果真倏地弹开，边吹着笛子，边绕着冷灶蹦蹦跳跳，同时密切注意着芙莉亚的一举一动。现在，他的举止像个疯子，但之前在石头那里，却能下达清晰的指令，而其他书妖似乎也视他为首领。
“坐下，”阿列尔拨开垂落在脸上的发绺，但这些发丝立刻又遮蔽了他的眼睛，“各位！”
菲尼安理所当然地在一把椅子上坐下，凯特则迟疑了一下，才在他身边落座。
“她现在怎么样了？”芙莉亚依旧站在伊西丝身旁。
“她会康复的，”阿列尔答，“已经开始好转了。”
“怎么可能？”菲尼安问，“她严重失血，看来似乎——”
“去问你的朋友芙莉亚吧。”阿列尔说。
所有的目光都转向她，凯特眼中再度流露出敬畏，就像之前看到芙莉亚在屋顶上杀了那些骑士时那样。她问：“你施展了书巫术吗？”
芙莉亚急切地摇头，说：“我没有帮她治伤！这种能力我根本没有！”
阿列尔再次用探究的眼神打量着她：“你一定做了什么，你心知肚明。不过，要真是如此……”一股令芙莉亚生惧的光芒在他眼中闪现，他果然在搜索她的意念，这点她现在百分之百确定了。
普克从斜背包里拿出伊西丝的心灵书，放到桌面中央。有那么一分钟，每个人都在盯着它看。阿列尔打开了一个盒子，取出凯特为菲尼安找来的那截书妖断手，看来菲尼安又将它交给游吟兄弟了。遍布断手每寸肌肤的字母刺青已经褪色，泛着青光，而包覆断腕处伤口的圆形金属盖也已经现出铜绿。这只手五指微曲，仿佛在乞求施舍。阿列尔将断手放在心灵书上，犹如镇纸压在上面。
“这样可以让她暂时无法利用心灵书。”他说。
芙莉亚只好接受这个做法，一如她必须接受在这数小时内见识到的众多事物。谁知道这些书妖还知道哪些预防书巫术的伎俩呢？
这时，伊西丝紧身衣上的血迹也在持续缩小，之前还彼此晕染的血迹如今逐渐分离，最后只剩一片雪白。
“我们该检查下她的伤口了吧？”芙莉亚问。
阿列尔淡淡地笑了笑，说：“也许要再等一下，现在伤口正在愈合。”
“怎么可能呢？”菲尼安问。
“还有，她衣服上的血迹为什么不见了？”凯特问，“她的衣服又洁白如新了。”
阿列尔望着芙莉亚，说：“你要向他们说明吗？”
“我哪有办法。”
普克四肢趴地，像狗一样嗅闻着伊西丝的上半身，说：“现在她闻起来已经没有死亡气息了。”
菲尼安无奈地叹了口气，身体又靠回椅背。他朝凯特笑了笑，摸了摸她的手。
芙莉亚恨死了普克绕着全然无法防卫的伊西丝打转，那模样，就像他正等着用尖利的牙齿朝她狠狠咬下。
这时，阿列尔突然开口：“对于令尊的遭遇，我深感遗憾。”
芙莉亚张大了嘴，感到万分惊讶。接着她转向凯特：“你告诉他们了？”
凯特神情严肃地摇摇头：“我发誓，我连一个字都没说。”
“没这必要。”阿列尔表示。
芙莉亚恫吓地跨近一步，一只手移到口袋里的鸟喙书上，说：“麻烦你，别再读取我的意念！”
“抱歉，但你是书巫，我们必须确定，你不会出卖我们。”
“而一旦探知我的想法，你又会更深入些，并且——”
“这一点我也深感遗憾，”阿列尔打断她的话，柔声说，“但我们必须为这里的八十个男女老幼负责，换作是你，也会这么做的。”
芙莉亚愤愤地吞下怒火，也许这些都不重要了：“你们能帮我救出弟弟吗？”
“你弟弟关我们什么事呀？”普克说，“我们又没有欠你什么，芙莉亚·萨拉曼德拉·费尔菲克斯！你父亲的死，错不在我们，也不在她。”他伸出笛子朝女密探伊西丝一指，说，“那是场意外，你就认了吧！”
“普克！”阿列尔呵斥他。
芙莉亚恨不得将这头可恨的公羊的脖子扭断，但她也清楚，和他对抗，自己没有胜算。好不容易，她压下情绪不理他，再次转向阿列尔。游吟兄弟二人之中，阿列尔也许更加危险，却更好相处。
“皮普成了魅姬的囚徒，都是因为我爸爸已经无法保护他了。”她在脑海里痛苦地补上一句，因为我保护不了他。“我不知道他现在怎么样了，但经历过书城那些事，她恐怕会把怒气发泄在他身上。”
普克吹出一声刺耳的笛音，说：“有可能，谁要招惹了书巫，什么都有可能。亲身尝到这种苦头，滋味并不好受，是不是？”
“够了！”阿列尔厉声呵斥道，“别闹了，普克！”
但芙莉亚已经听得火冒三丈，并且感应到了心灵书对她的支持。它跳到她手上，在众人还来不及反应前便翻开书页。普克仓皇倒退，却被伊西丝绊倒，一头仰倒在冷灶灰烬上。
芙莉亚生怕其他人觉察到她在做什么，于是她火速将书页之心分离，将其中蕴含的字母能量凝聚成毁灭性的一击。
“普克！”阿列尔在桌旁大喊，接着有件物品朝这个羊人飞了过去。
普克伸手接住，整个过程不过区区数秒，芙莉亚还来不及诵念书页之心的内容，普克已经将书巫断手挡在身前防护了，而救了他一命的，或许便是这只断手。芙莉亚的力量将他抛上半空，上下身拗折在一起，撞进房间另一端纠结的根丛缝隙，他的手臂、腿与头颅有如花束般插在那里。
释放出的能量部分回击到芙莉亚的神经，逼出了她一声呐喊。在杀气腾腾的一瞬间，她感到自己唯一的愿望，就是把整座营地连同死书林全烧个精光。她拥有这份力量，无论是这个羊脚怪还是那个大气精灵都阻挡不了她。
“芙莉亚……”
伊西丝·霓莫霓思支起上半身。
“芙莉亚，住手。”
伊西丝的一袭白衣亮得脱俗，那白，似乎将一切都笼罩在其中。普克破口大骂，却依然无助地卡在墙上，凯特与菲尼安猛地从座位上跳开，阿列尔则瞬间逼近芙莉亚，手臂向前一伸，将一把弯曲的匕首架在她脖子上。
“不要，芙莉亚，”伊西丝的声音听起来还非常虚弱，却压过了芙莉亚耳中的沙沙声，“他已经领教了该受的处罚，你就饶他一命吧，否则他们会杀了你的。”
众人的动作似乎都变得奇慢无比，从阿列尔的蓝眼珠中，芙莉亚看出了杀意——无论他对自己兄弟的行为作何感想。
也许他会得手，也许不会。但书页之心在芙莉亚眼前合拢，纸层紧密贴合，红光熄灭。
伊西丝虚弱地笑了笑。
阿列尔握着匕首的手缓缓落下。
芙莉亚跪倒在地，接着眼前发黑。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
一棵巨杉在好久以前就朝坑堑边缘倒下，树冠覆盖了方圆两百多码的林区，而它下方的植物在枝丫间找到重见天日的路径后，又发展成了树林的一部分。这群书妖扯开落叶与五叶爬山虎形成的掩护，立刻有楼梯映入眼帘，这道楼梯是在倾倒树干的一侧，沿着布满字母的树皮开凿而成的。一行人踩着台阶登上树身，沿着其他楼梯与平台，曲曲折折深入地底。
普克在前带路，他轻盈地蹦跳着，边走边吹笛子，笛声回荡在四周的巨杉树冠间，旋律悠扬，和他的野蛮外形一点也不搭。
霍米尔抱着伊西丝跟在普克背后，芙莉亚与其他书妖走在后方，凯特与菲尼安走在最后面。身材高大的霍米尔以一种梦游般的坚定步伐走下阶梯，完全不受伊西丝的重量影响。这一路上，他什么话也没说，在芙莉亚赶上前，担忧地看向他怀里那位毫无意识的女密探时，他也毫无表情。就她视线所及，伊西丝白色紧身衣上的红色血迹并没有扩大，但就算她不是医生，也看得出伊西丝失血过多。
普克吹奏的旋律有了变化，尽管芙莉亚很想诅咒他得羊疥疮，却也不得不承认，他吹得非常动听。传来的音乐具有安抚与激励人心的作用，时而令她昏昏欲睡，时而令她警惕戒备。她从没读过莎士比亚的《仲夏夜之梦》，更没看过这部戏，但她知道一些类似普克的角色，例如诡计多端的牧神与异教的潘神，他们都是深谙如何操控人类并诱其堕落的生灵。
在离倾颓巨杉树底还有一段距离的地方，植物开始变得稀疏，也终于看得到地面了。要是树干在这时塌下来，肯定会压死人的。
“我们快到了，”凯特突然出现在她背后，说，“别担心，菲尼安也许是个傻瓜，但这件事他考虑得很周详。我们本来可以抢在其他人到达前先跟你们会合，再一起回书城的。不过他认为对我们所有人，甚至对她来说，这里更安全。”凯特指着伊西丝说。霍米尔稳定地沿着阶梯往下走时，伊西丝的双脚也跟着轻轻晃动。
芙莉亚嘟囔着表示不满，但随即忘了自己说过的话，因为更下方出现了由众多枝丫茂密的树干构筑的堡垒。这些树干其实是粗大的树根，是巨杉倒下时，从地面上拔起的根系。如今这些树根宛如巨型章鱼的手臂，而这只章鱼远远大过任何古老水手传说中的巨怪。
楼梯穿梭在树根之间，将芙莉亚一行人带进树根内部，巨杉许久以前曾深埋于大地的部位。抵达楼梯尽头时，芙莉亚才知道这处纠结如迷宫的内部究竟藏了些什么。
反抗军的营地以帐篷、茅舍、吊桥与滑轮胡乱拼凑而成，全建造在像是被挖空的巨杉根系之中。这些简陋的栖身处包括：木格栅栏与凿墙拼组的诡异构造物、杂乱绳索编结成的类似蜘蛛网的茧居、帆布兽皮拼缀而成的屋顶等等。它们大多搭建在坑坑洼洼的表层，中间有些屋舍穿插，是用上面布满文字的大片树皮搭盖的房子。
在普克笛声的引领下，他们跨越高得令人眩晕的桥梁，穿过挖空木头建造的通道。这里聚集着众多书妖，他们大多有着人类外形，但也有些肖似动物，甚至长得奇形怪状的。许多书妖都带着武器，包括古老的刀剑与现代化的突击步枪。她实在看不出住在树根里会比庇护所的管制区里好在哪儿。谁会想要住在满是烂泥与霉味，要随时担心遭人攻击而必须全副武装的地方呢？
“你觉得这里很凄惨吧？”菲尼安赶上来，从侧面打量着她。
“我想，我还没有什么特别的想法。”
“你当然有啦。别再装了——反正你之前也不怎么客气的。”
她恶狠狠瞪着他，问：“为什么要这么做？我是说，管制区已经人满为患，而且又嘈杂，绝对不是谁会自愿想住的地方——”
“我想！”凯特反驳。
“可是这种地方？”芙莉亚比了比周围。“简直像被人埋在地底，差别只在于，如果你够努力，也许可以在这里望见一小片天空。这里又黑又暗，散发墓穴的气味，我敢说，这里的寝具一定也都发潮了。”哎呀呀，她自知这番话就像个被惯坏的小孩会说的——尽管世上也只有大西洋才会比费园里的多数房间更加潮湿——但她真的很渴望能了解其中缘由。是什么驱使这些书妖和人类躲藏在这里？这里虽然不同于偏远的庇护所，但显然不比那里的畜栏舒适。“你认为，这里有什么是其他地方没有的？”她问。
“自由。”菲尼安的回答极为洪亮，这两个字音被树根反射回来，融入领路人飒飒鸣响的笛音之中。
“可是是做什么的自由？”她问，“狩猎和爬树的自由？”
她也曾梦想与凡塔思帝寇·凡他思提切灵和他的手下漫游在利古里亚的森林中，幕天席地，在营火旁聆听过往的冒险故事。那岂不正是此处生活的写照：在透风的帐篷里度过湿冷的夜晚和凄风苦雨的白日，害怕被人发现的恐惧如影随形地笼罩在心头。
“只是自由，”菲尼安说，“没有任何条件、限制，不问原因、目的，而且知道没有人会因为你是或不是什么而评价你。书妖们并非自愿要离开书本沦落到我们的世界里的，这是你们书巫的错，因为你们的力量失控了。但是你们却瞧不起他们，把他们关在管制区，因为他们会让你们想起自己的弱点。”
她大可宣称自己跟这些事毫无关系，但这么说只会让争论在原地打转。何况菲尼安说的没错，某种程度上他们都该为书妖的命运负责。书巫不但不关心书妖，还压迫他们，目的只是免除自己必须请求他们宽恕的难堪。
这伙人来到一处纠结的树根比费园警卫室还大的地方，上方悬着一口大到足以供教堂使用的铸铁钟。
阿列尔从一处缝隙中走出，一头黑发沿着瘦削脸颊向外翘起，仿若瞬间凝固的爆炸一般。在半明半暗的地方，光线有如金线般射入，当他的身影踏进一道光束时，白皙的身躯泛起蓝光。他和普克一样又矮又瘦，但极为精壮，穿着一条兽皮制成的及膝短裤，皮肤底下有浅淡的痕影在移动着，这些痕影令芙莉亚想起刮风时云涌的天空。在莎士比亚笔下，阿列尔属于大气精灵——天知道具体来说究竟会是什么模样——但自从离开文本之后，他就如同故事中其他拥有异能的书妖，完全丧失超能力了。
“是幻象，”在任由芙莉亚注视了一会儿之后，阿列尔说，“从前，这些痕迹是被俘虏的风暴、大气，是遭魔法压制了能量的暴风雨，但如今这些不过是残影，犹如刺眼强光射进瞳孔后，即便转向凝视他方，光斑依然存在。而这些就是我现在所仅有的了。”
“果真这样，”芙莉亚问，“你们是怎么逃离那座藏书室的？不靠穿越——”
“这里不只有书妖，”他打断她，“还有其他反抗亚当学院的人，像你这样的书巫，其中两人在见面地点等着普克和我，带我们离开。”
支持反抗军的书巫？难道整个体系已经瓦解到这种地步了？芙莉亚的无知也许会被人解读为过度天真，但这可能不算坏事。只是爸爸竟如此费心避免她和皮普触碰真相，这一点令芙莉亚大为惊讶。亚当学院追杀爸爸，他却还像个即使遭到流放却依然誓死效忠国王的贵族，奉行着古老的信念。难道空白书不过是替代品，替代那个他不愿意承认的敌人？这实在是个大悲剧，也让芙莉亚非常生他的气。这些年来，他只顾着训练她如何追捕七芒星的作品，却不教导她如何为真正的人生做准备。
她指着躺在霍米尔怀里的伊西丝·霓莫霓思，问：“你能救她吗？”
阿列尔那深不可测的目光似乎一路探进她内心深处：“你不是早就救她了吗？”
“我？”
他调皮地笑了笑，这让他显得稍微可亲了些。他的笑容虽然驱散不了眼眸里那亘古已存的哀伤，却显露出孩子气的慧黠。在莎士比亚的《暴风雨》中，他本身就是个囚徒，是魔法师普罗斯佩罗的奴隶。而直到今日，无论菲尼安对这里的评价如何，他依然是个囚徒。
“请进。”他朝缝隙所在的方向彬彬有礼地比了个手势。普克再度举笛就唇，绕着他的游吟兄弟蹦跳了半圈，走到入口另一侧，模仿着他的手势。
芙莉亚带头走，霍米尔、菲尼安与凯特随后，其他书妖则留在外面。
在这丛树根内部，只有由根须缠绕成的不规则空间，地上铺着木条地板，每走一步，就发出低沉的声响。房间内别无长物，只有一张桌子、几把椅子，还有张床，但没有其他寝具。房间中央天花板排气孔下方有个冷灶，另外好几处地方则高高堆放着书籍。
“我不需要更多东西，”他必是觉察到了芙莉亚惊讶的目光，说，“在岛上时，我的东西比这里还少。”
阿列尔将多块兽皮做成的拼布垫子铺在地板上，霍米尔将伊西丝放到垫子上，让她四肢摊平。这时芙莉亚发现，她身上的血迹缩小了。难道之前是自己过度激动，误以为她流出了更多的血？
阿列尔伸手摸了摸伊西丝的额头和胸腔，说：“她正在逐渐康复。”
普克同样俯身查看沉睡的伊西丝，还用食指将她一边的眼皮掀开，接着咯咯地笑了起来。他在伊西丝眼中见到的，应该只是自己的影像吧，因为他扮了个大大的鬼脸，被逗得乐翻了天。
“嘿！”芙莉亚阻止，“别碰她！”
普克果真倏地弹开，边吹着笛子，边绕着冷灶蹦蹦跳跳，同时密切注意着芙莉亚的一举一动。现在，他的举止像个疯子，但之前在石头那里，却能下达清晰的指令，而其他书妖似乎也视他为首领。
“坐下，”阿列尔拨开垂落在脸上的发绺，但这些发丝立刻又遮蔽了他的眼睛，“各位！”
菲尼安理所当然地在一把椅子上坐下，凯特则迟疑了一下，才在他身边落座。
“她现在怎么样了？”芙莉亚依旧站在伊西丝身旁。
“她会康复的，”阿列尔答，“已经开始好转了。”
“怎么可能？”菲尼安问，“她严重失血，看来似乎——”
“去问你的朋友芙莉亚吧。”阿列尔说。
所有的目光都转向她，凯特眼中再度流露出敬畏，就像之前看到芙莉亚在屋顶上杀了那些骑士时那样。她问：“你施展了书巫术吗？”
芙莉亚急切地摇头，说：“我没有帮她治伤！这种能力我根本没有！”
阿列尔再次用探究的眼神打量着她：“你一定做了什么，你心知肚明。不过，要真是如此……”一股令芙莉亚生惧的光芒在他眼中闪现，他果然在搜索她的意念，这点她现在百分之百确定了。
普克从斜背包里拿出伊西丝的心灵书，放到桌面中央。有那么一分钟，每个人都在盯着它看。阿列尔打开了一个盒子，取出凯特为菲尼安找来的那截书妖断手，看来菲尼安又将它交给游吟兄弟了。遍布断手每寸肌肤的字母刺青已经褪色，泛着青光，而包覆断腕处伤口的圆形金属盖也已经现出铜绿。这只手五指微曲，仿佛在乞求施舍。阿列尔将断手放在心灵书上，犹如镇纸压在上面。
“这样可以让她暂时无法利用心灵书。”他说。
芙莉亚只好接受这个做法，一如她必须接受在这数小时内见识到的众多事物。谁知道这些书妖还知道哪些预防书巫术的伎俩呢？
这时，伊西丝紧身衣上的血迹也在持续缩小，之前还彼此晕染的血迹如今逐渐分离，最后只剩一片雪白。
“我们该检查下她的伤口了吧？”芙莉亚问。
阿列尔淡淡地笑了笑，说：“也许要再等一下，现在伤口正在愈合。”
“怎么可能呢？”菲尼安问。
“还有，她衣服上的血迹为什么不见了？”凯特问，“她的衣服又洁白如新了。”
阿列尔望着芙莉亚，说：“你要向他们说明吗？”
“我哪有办法。”
普克四肢趴地，像狗一样嗅闻着伊西丝的上半身，说：“现在她闻起来已经没有死亡气息了。”
菲尼安无奈地叹了口气，身体又靠回椅背。他朝凯特笑了笑，摸了摸她的手。
芙莉亚恨死了普克绕着全然无法防卫的伊西丝打转，那模样，就像他正等着用尖利的牙齿朝她狠狠咬下。
这时，阿列尔突然开口：“对于令尊的遭遇，我深感遗憾。”
芙莉亚张大了嘴，感到万分惊讶。接着她转向凯特：“你告诉他们了？”
凯特神情严肃地摇摇头：“我发誓，我连一个字都没说。”
“没这必要。”阿列尔表示。
芙莉亚恫吓地跨近一步，一只手移到口袋里的鸟喙书上，说：“麻烦你，别再读取我的意念！”
“抱歉，但你是书巫，我们必须确定，你不会出卖我们。”
“而一旦探知我的想法，你又会更深入些，并且——”
“这一点我也深感遗憾，”阿列尔打断她的话，柔声说，“但我们必须为这里的八十个男女老幼负责，换作是你，也会这么做的。”
芙莉亚愤愤地吞下怒火，也许这些都不重要了：“你们能帮我救出弟弟吗？”
“你弟弟关我们什么事呀？”普克说，“我们又没有欠你什么，芙莉亚·萨拉曼德拉·费尔菲克斯！你父亲的死，错不在我们，也不在她。”他伸出笛子朝女密探伊西丝一指，说，“那是场意外，你就认了吧！”
“普克！”阿列尔呵斥他。
芙莉亚恨不得将这头可恨的公羊的脖子扭断，但她也清楚，和他对抗，自己没有胜算。好不容易，她压下情绪不理他，再次转向阿列尔。游吟兄弟二人之中，阿列尔也许更加危险，却更好相处。
“皮普成了魅姬的囚徒，都是因为我爸爸已经无法保护他了。”她在脑海里痛苦地补上一句，因为我保护不了他。“我不知道他现在怎么样了，但经历过书城那些事，她恐怕会把怒气发泄在他身上。”
普克吹出一声刺耳的笛音，说：“有可能，谁要招惹了书巫，什么都有可能。亲身尝到这种苦头，滋味并不好受，是不是？”
“够了！”阿列尔厉声呵斥道，“别闹了，普克！”
但芙莉亚已经听得火冒三丈，并且感应到了心灵书对她的支持。它跳到她手上，在众人还来不及反应前便翻开书页。普克仓皇倒退，却被伊西丝绊倒，一头仰倒在冷灶灰烬上。
芙莉亚生怕其他人觉察到她在做什么，于是她火速将书页之心分离，将其中蕴含的字母能量凝聚成毁灭性的一击。
“普克！”阿列尔在桌旁大喊，接着有件物品朝这个羊人飞了过去。
普克伸手接住，整个过程不过区区数秒，芙莉亚还来不及诵念书页之心的内容，普克已经将书巫断手挡在身前防护了，而救了他一命的，或许便是这只断手。芙莉亚的力量将他抛上半空，上下身拗折在一起，撞进房间另一端纠结的根丛缝隙，他的手臂、腿与头颅有如花束般插在那里。
释放出的能量部分回击到芙莉亚的神经，逼出了她一声呐喊。在杀气腾腾的一瞬间，她感到自己唯一的愿望，就是把整座营地连同死书林全烧个精光。她拥有这份力量，无论是这个羊脚怪还是那个大气精灵都阻挡不了她。
“芙莉亚……”
伊西丝·霓莫霓思支起上半身。
“芙莉亚，住手。”
伊西丝的一袭白衣亮得脱俗，那白，似乎将一切都笼罩在其中。普克破口大骂，却依然无助地卡在墙上，凯特与菲尼安猛地从座位上跳开，阿列尔则瞬间逼近芙莉亚，手臂向前一伸，将一把弯曲的匕首架在她脖子上。
“不要，芙莉亚，”伊西丝的声音听起来还非常虚弱，却压过了芙莉亚耳中的沙沙声，“他已经领教了该受的处罚，你就饶他一命吧，否则他们会杀了你的。”
众人的动作似乎都变得奇慢无比，从阿列尔的蓝眼珠中，芙莉亚看出了杀意——无论他对自己兄弟的行为作何感想。
也许他会得手，也许不会。但书页之心在芙莉亚眼前合拢，纸层紧密贴合，红光熄灭。
伊西丝虚弱地笑了笑。
阿列尔握着匕首的手缓缓落下。
芙莉亚跪倒在地，接着眼前发黑。