第二部分 庇护所 Die Refugien 19
清晨五点，天刚蒙蒙亮，芙莉亚穿行在逐渐苏醒的伦敦市区，寻找着自己要去的地方。半路上她很想用神秘书给塞弗林写信，但手却抖个不停，泪水也滴落到了纸上。试了好几遍都是这样，最后她只好放弃，把书收了起来。她需要其他人的协助，才能救出皮普——如果他还活着！她在心里嘶吼着这句话。而从她过去的生活中，是找不到这种协助的。
离开帕丁顿车站后，芙莉亚丢了魂似的往东走去，绕过裹着衣物逗留在他人门外的游民们，但只要一发现巡警，她就马上混进这些流浪汉里。尤其是她还穿着黑色连体工作服，就算没人因此把她当成小偷，她也绝不能引起别人注意，因为一分一秒都不能耽误，多浪费一分钟，皮普就要在魅姬的魔掌下多待一分钟。
如果他还活着！
她从宽阔的上泰晤士街转进一条名字动听但实际上是死胡同的“天鹅巷”。这段路根本就是夹在水泥墙与玻璃大楼之间的丑陋通道，弄尽头是泰晤士河畔一处供行人散步的林荫道路。左侧一箭之遥是连接南岸的伦敦桥。沿着泰晤士河往下走，芙莉亚看到了远处那座令人望而生畏的伦敦塔桥。
芙莉亚也想到过桥，不过不是这两座，而是伦敦桥旁边不远处，罗马人搭建的第一座跨越泰晤士河的桥。根据官方资料，在罗马人撤离不列颠之后，这座桥便遭到了破坏，但事实并非如此。一般认为，后来的伦敦桥是在罗马桥原址上建造的，但建筑师团队却大有理由将伦敦桥往东偏移八十码左右，因为对于某些人来说，古老的罗马桥依然存在，只不过如今桥的尽头并不是泰晤士河对岸。
离开天鹅巷，走在连个人影都没有的林荫道上，芙莉亚才从口袋里拿出写有“书城”二字的书签，用掌心拢着。她像祷告般闭上了眼睛，接着深深吸了一口气，再张开双眼。
十几盏灯照得她都快睁不开眼了，全是些罩着玻璃的煤气灯。在她前方的林荫道中央，矗立着一座三层高的宏伟城楼，上面是一个个饱经风霜的城垛。想要从城楼拱门进入就必须先通过哨兵检查站，站岗的是四名身穿老派制服的哨兵，他们让人想起梵蒂冈的雇佣兵——瑞士卫队。这个联想可不是巧合，因为教宗的近卫队也隶属于亚当学院，实际上他们护卫的并不是教宗，而是梵蒂冈的秘密档案，也就是基督教最大的藏书阁。
从外表看来，这四名身穿条纹灯笼裤和泡泡袖上衣的男子，衣着或许和我们的时代不搭，几乎过分可爱了，但芙莉亚从爸爸那里得知，这些人可是非常兢兢业业的。他们悬挂在腰际的剑可不只是装饰品，手上拿的长枪更是锋锐如刀。一旦有紧急情况，城楼上的小孔必定会伸出射击武器。
芙莉亚走得相当慢，以免他们起疑。在距离城门和城门后方灯火通明的石砌桥梁还有二十步时，她突然想到，万一塞弗林的书在庇护所里失效了，那可怎么办呢？现在她开始后悔自己没有事先给他留下讯息了。只是现在也来不及停下来，当着这些近卫队员的面写下几行字了。
她只能继续向前走，以免惹人怀疑。
逐渐接近近卫队员，并且出示手上的书签时，芙莉亚忍不住冷汗直冒。两年前她和爸爸一起来的时候，城门前熙熙攘攘，但眼下是黎明时分，天鹅巷和林荫道都空荡荡的。近卫队员停止交谈，看向芙莉亚。
四名男子的眼睛隐藏在斜戴着的贝雷帽阴影下，他们制服上的黑红双色条纹——亚当学院的代表色——让芙莉亚联想起肉食动物口腔内部的条纹状构造。煤气灯下，哨兵的长枪和剑鞘闪闪发亮。
“这么早出门。”芙莉亚距离他们只剩几步时，其中一名哨兵这么说。
“你小小年纪，怎么会一个人在这里乱晃？”另一个人补上一句。
芙莉亚像出示入场券那样把书签拿给他们看。她并没有其他的身份证件，此外她也认为，这次对费园发动的攻击是亚当学院授意的，所以报上真实姓名反而是不当之举。
“我有这个，”她挥动手上这张看来就像一张朴素的书签的纸条，接着说了句，“早安！”居然能这么若无其事地说出口，连她自己都颇感讶异。
守卫并不需要检视书签真假，因为如果书签是伪造的，芙莉亚根本不可能抵达城楼，见到这些守卫。“我在那里当学徒，”她说，“我的休假结束了，本来昨天晚上就该来的，只是，唉……我勉强还来得及上仓库的早班。”
四人中有一人打量着她的连体工作服。在火车上，芙莉亚尽力将它搓洗干净，不过天知道会不会哪里还留有血渍，但愿在朦胧的路灯下看不出来。经历过这些事，她身上的味道肯定不会太好闻。
有那么一分钟，想到爸爸和皮普，她就觉得脑袋发晕，必须竭力忍住，但她还是拼了命地靠意志力装出若无其事的模样。
“那就快去吧！”一名看起来比较友善的守卫说。他看起来是四人之中最为年长但也最疲倦的一个。芙莉亚感受到这四人之中至少有两名是书巫，此人便是其中之一。
“我会的，祝各位有个美好的一天！”
说完，她便迅速但又不会太过迅速地从这些男子身边经过，穿过塔下的城门，踏上了前往书城的桥梁。
桥梁两侧护栏上每隔一段距离就有煤气路灯照耀着，昏黄的光线投射在潮湿铺石桥面上，看起来像是一层脂肪。看来虽然伦敦没下雨，但这里却下过雨了。每一处书巫庇护所的天气状况都不相同，只有时间和外界是一致的——唯一的例外是永夜庇护所。
乍看之下，书城和书城以外的世界在许多方面都非常类似，有日夜之分，有阳光和雨，这里的人也在成百上千家的书店或旧书铺工作，另外有许多人则在几乎不见天日的图书仓库里辛勤劳动着。
这座桥的桥身微拱，走在前一百码的上坡路上时，看不到任何屋舍，因此芙莉亚的目光落到了煤气路灯柱上的一则布告上。从远处她就发现了，这布告上有人像，应该是亚当学院的通缉启事。
越接近这则布告，芙莉亚越是认为她会见到自己的画像，而一旁则是父亲的，说不定还加上了未化小丑妆的皮普。然而就在这个揣测即将让她瘫软时，她看清了启事上的人。
悬赏！布告以加粗的字体写着。缉拿恐怖分子！
下方是两幅极为逼真的歹徒画像——就是那两名在都灵藏书大厅出现过的书妖。其中一张脸孔下方写着阿列尔，另一张则写着普克，人称游吟兄弟。
在心脏怦怦狂跳的那段时间里，芙莉亚仿佛脚底生了根似的杵在布告前，接着她才意识到那四名守卫还看得到自己，她必须勉强自己向前走，以免引起他们的疑心。
她僵着膝关节继续前行，并且逐渐靠往右侧护栏，希望在行经接下来几座路灯时，能再多看这两名通缉犯几眼。
游吟兄弟。
爸爸是不是在都灵时就已经认出了他们的身份？恐怕是吧。爸爸曾经跟她说起过，不过只是顺带一提。由于爸爸是芙莉亚了解书巫界的唯一讯息来源，因此她的了解仅限于爸爸谈起过的那么一丁点儿消息，在此之前，她并没有见过这两人。
阿列尔与普克都是莎士比亚笔下的角色，两人各自服侍着权力强大的主人。阿列尔是大气中的精灵，是《暴风雨》中魔法师普罗斯佩罗的奴隶，而《仲夏夜之梦》里诡计多端的普克服侍的则是仙王奥布朗与仙后提泰妮雅。他们与为数众多的书妖相同，都在数年前逃离了各自的书，并成为了真实世界中的生灵。但与大多数同类不同的是，当其他书妖在庇护所的书妖管制区悲惨度日时，他们却在奋力和命运对抗，对亚当学院的机构、设施发动攻击，成为了所有正牌书巫的灾难。
童年时的芙莉亚，不是在扮演凡塔思帝寇·凡他思提切灵的冒险故事中的角色，就是在扮演游吟兄弟——时而扮演这个，时而是另一个——在费园的公园里嬉戏，追逐着假想中的亚当学院密探，比如伊西丝·霓莫霓思等人。讽刺的是，这名密探与这两名书巫都必须为爸爸的死负责。要不是他们三人突然现身，守卫就不会开枪，那么爸爸就能活下来保卫费园，拯救宝琳和韦克福，皮普也不会被魅姬等人抓走了。
芙莉亚来到了拱桥最高点，书城也在眼前展开。那是一座由众多街巷与瓦顶组成的迷宫与灯火交织成的网络。芙莉亚回头望去，只见城门那头一片黑暗，伦敦已经不见踪影了。
她眼前的这座城市从雾气氤氲、水流汹涌的大河岸边，持续向外扩张。城市外观和现代都市大相径庭，反而更像是一座悠闲的英国村镇，朝四面八方无穷无尽地延伸出去，其中最高的屋宇不过三层楼高，远远望去，那有如星空般笼罩着这幅全景图的灯光，应该是煤气路灯与灯笼吧，只是从桥上看不真切。
桥的尽头是第二座城楼，看到那里没有守卫，芙莉亚松了一口气。虽然没看到哪个地方着火，但高耸的拱门里却散发出潮湿的岩石与焦炭的味道。
走下桥头不久，就来到了最前面的几处橱窗。这些橱窗大多狭窄低矮，就像她在科茨沃尔德的村庄见过的迷你小店铺。这条窄巷两侧的橱窗被成千上万册的书籍塞爆了。
这座书巫之城是由书巫们创建的，凡是带着心灵书的人士皆可进入，没有限制。入城者可随意在旧书店里寻觅书籍，或者购买其他地方买不到的新书。
寻常人等如果显露出对书籍的热爱，也能获准在此停留，但需要由城中声望高的人士邀请才能进入。书巫书签可不是随随便便发放的，毕竟书城是一个以排斥大多数人类为傲的场所，没有书巫书签不得入城。
这里有许多高度专业的书店，有的仅供应声名狼藉的书籍，有的仅限于过往的时代、精美绝伦的设计或是主角有着特定发色的书。在这座由错综复杂的街巷组成的迷宫里，有一家店里的书刚好全都是四百二十四页，一页不多，一页不少。还有一些店家只出售顾客儿时读过的书，倘若顾客觉得这些书不像当年那么精彩，还能提供退款保证服务。某些书商专卖手写版日记与曼德拉草纸制成的大开本书，这些书经书巫下过咒，会诅咒所有窃贼或逾期不还的借书者。另外还有专供爱慕虚荣的书巫使用的从书香中提炼香水的手工作坊，据说这里甚至有店家专门出售顾客梦寐以求的书籍。
这里的书商能以某种方式介绍小说，让购买者觉得身临其境。在供应新书的书店里，仔细观察作者照片的话，我们会发现其额头冷汗直冒，仿佛在焦虑：“这位顾客到底会不会买下这本书？”
尽管每家店各不相同，但它们都坚守着一项书城里颠扑不破的法则：我们不提供寄送服务，读者必须亲自前来！这里的书必须由购买者亲手挑选、付款、带走，不吃这一套的人，我们就不伺候了。
芙莉亚在空无一人的街巷里穿梭，想找路标却找不到，也没有任何人可供她问路。这大清早的，虽然可以听到从拥挤的通道与几处后院里传来的说话声，但所有的书店却都还门户紧闭。仓库大多位于歪歪扭扭的屋舍聚落深处，已经开始卸货、拆装、分类、配送好几个小时了。之前和爸爸一起来这里时，爸爸曾经向芙莉亚说明，书城有个隐秘的输送网络，类似书籍包裹的气送管，用来输送货品。这些气送管有的埋在地下，另外的则是精心打造而成，可以从建筑物的楼顶通过。
书城里似乎没有什么公共场所，也没有公园，有的只是由狭窄街巷组成的永无止境的迷宫，这让芙莉亚想起了她在读了狄更斯、卡夫卡或是马尔文·皮克[1]的作品后，夜里出现的疯狂梦境。乍看上去，这里的建筑和充满诗情画意的英国乡村屋舍几乎没什么差别，同样有着碎石、凸肚窗、格子窗，整体环境带有一种古书插画里的氛围，一切都显得比桥梁另一端的真实世界更加闲适。
芙莉亚在像只无头苍蝇般白走了好多路之后，终于在某个转弯处听见了脚步声，或许是大清早准备前往店里的书商，也可能是刚刚结束晚班作业的仓库工作人员。
然而，这两名从一处房屋转角拐过来的男子二者都不是，两人都穿着黑色长外套，戴着大盖帽，脖子上围着血红色的围巾，他们是亚当学院的警察，亚当学院的耳目。这些警察是开不得玩笑的，芙莉亚的父亲总是对他的子女们反复强调这一点。
“在某些方面他们比密探更可怕，”他说，“亚当学院的密探们各行其是，而且都很有头脑，这是他们如此危险的原因。但警察却是贪污腐化、阴险狡猾、听命行事的人。为了获得一枚勋章，他们甚至不惜出卖自己最好的朋友。”
想躲进某栋房屋的入口已经来不及了，其中一名男子已经发现了芙莉亚。他朝她所在的方向点了点头，并对另一个人说了些什么。
芙莉亚先立定，接着继续向前走，但别扭感就像一颗果核卡在她的喉咙，她不确定究竟是该闪避还是承受这两名男子的目光。
“早！”她朝他们打招呼，准备和他们擦肩而过。
“早！”其中一人回礼。他有着一张麻子脸，身材干瘦，肤色和发色都暗暗的。
第二人年纪较轻，三十岁不到的样子，红发，身材修长，奔跑速度极快。“早，女市民。”他的声音让芙莉亚忍不住打了一个冷战。
她正准备和他们擦肩而过，却在这时听到背后的脚步声停了下来。
“等一下！”较年轻的男子将她唤住了。芙莉亚停下脚步，迟疑了一下，接着缓缓转过身。两名男子的双手都深深地插进外套口袋里。“嗯？”她问。
“这么早你要去哪里？”
“去工作。”
“在哪里工作？”他朝她跨近一步，灰发男则留在原地不动。
“在仓库。”
“哪个仓库？”
书城中那些位于建筑物后院里的图书仓库到底是用名称还是号码来命名的，她根本毫无概念，看来想靠谎言脱身的机会约等于零。
“在北边。”她答。
“那你为什么要往西边走，这位市民小姐？”
较年长的男子拍了拍红发男子的肩膀。乍看之下他显得更为凶恶，说起话来却相当温和：“她还是个孩子，让她走吧。”
年轻男子把对方的手拨开，朝芙莉亚追问：“怎么回事？”
“我想，我迷路了，我是新来的，才刚刚开始当学徒。”
“新来的，哦哦。”
“这样犯法吗？”话才说出口，她就恨不得咬断自己的舌头。
“什么？”
“算了，当我没说。”
年长那人弯下腰，在另一人的耳畔低声说了些什么，红发男似乎颇不以为然，他一边听着，一边紧盯着芙莉亚。两人的长外套底下露出擦得晶亮的黑鞋，但年轻的那个的鞋子上溅到了泥点，仿佛他走起路来比他的同事更卖力、更威风。
“你叫什么名字？”他终于这么问了。
“费尔菲克斯，”她也不清楚自己为什么要说实话，也许是在前一晚的遭遇之后，她觉得不该隐瞒自己的出身，那样好像背叛了皮普和爸爸，又或许她只是累得无法撒谎了，“芙莉亚·萨拉曼德拉·费尔菲克斯。”
“你是从哪儿来的呢？”
“从伦敦。我父母都是书商。在那边，桥的另一头。”当然是这么回事，因为伦敦就位于桥的另一头。芙莉亚必须极力控制自己，以免因过度紧张而说错话。
“谁能证明你不是书妖呢？”
“我可以。”
“你也可能是在撒谎。换作是我也会撒谎。凡是没有书面允许就擅自离开管制区的人，都会……”
“我不是书妖！”芙莉亚相当粗鲁不耐地打断了他。对于书妖，爸爸几乎没什么好话，面对子女时也从不讳言他对书妖的厌恶。虽然亚当学院既追捕费尔菲克斯家族，也压迫书妖，但敌人的敌人却未必是朋友。书妖并非真正的人类，他们更像是一种偶然间凝成血肉之躯的发明，是纯粹幻想的产物。而书巫术介入得越是频繁，阻隔在文学与真实之间的薄膜便越容易渗透。之所以不时有书妖离开书本，就是因为书巫术被运用得太过泛滥。尽管亚当学院曾经试图监控书巫术的施用，但也只限于寻常的书巫，管不到密探、警察或者亚当学院成员的头上，于是书妖数目剧增，庇护所的管制区爆满，为了控制新来的书妖，施展的手段也一年比一年严酷。
“现在，”脸上挂着冷笑，年纪较轻的警察说，“你得向我证明你是安分守己的市民，不是书妖。”
芙莉亚的脑子里还在想着该如何回答，却在这时想起了自己的书签。她把右手伸进工作服的裤袋，想把书签掏出来，但红发警察已经在大声呵斥了：“嘿，慢点！里面放着什么东西？”
“哎哎，”灰发警察说，“不过是个小姑娘，不需要把她当成重刑犯。”
但另一名警察丝毫不为所动。芙莉亚知道，除非他找到了能证实他怀疑的东西，否则他是不会善罢甘休的。
“老天，”她说，“大家都说你们是大白痴，看来果然没错。”
灰发警察张嘴想回话。
年轻的警察冲向前，双手曲成鹰爪状。
芙莉亚猛地转过身，拔腿就跑。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
离开帕丁顿车站后，芙莉亚丢了魂似的往东走去，绕过裹着衣物逗留在他人门外的游民们，但只要一发现巡警，她就马上混进这些流浪汉里。尤其是她还穿着黑色连体工作服，就算没人因此把她当成小偷，她也绝不能引起别人注意，因为一分一秒都不能耽误，多浪费一分钟，皮普就要在魅姬的魔掌下多待一分钟。
如果他还活着！
她从宽阔的上泰晤士街转进一条名字动听但实际上是死胡同的“天鹅巷”。这段路根本就是夹在水泥墙与玻璃大楼之间的丑陋通道，弄尽头是泰晤士河畔一处供行人散步的林荫道路。左侧一箭之遥是连接南岸的伦敦桥。沿着泰晤士河往下走，芙莉亚看到了远处那座令人望而生畏的伦敦塔桥。
芙莉亚也想到过桥，不过不是这两座，而是伦敦桥旁边不远处，罗马人搭建的第一座跨越泰晤士河的桥。根据官方资料，在罗马人撤离不列颠之后，这座桥便遭到了破坏，但事实并非如此。一般认为，后来的伦敦桥是在罗马桥原址上建造的，但建筑师团队却大有理由将伦敦桥往东偏移八十码左右，因为对于某些人来说，古老的罗马桥依然存在，只不过如今桥的尽头并不是泰晤士河对岸。
离开天鹅巷，走在连个人影都没有的林荫道上，芙莉亚才从口袋里拿出写有“书城”二字的书签，用掌心拢着。她像祷告般闭上了眼睛，接着深深吸了一口气，再张开双眼。
十几盏灯照得她都快睁不开眼了，全是些罩着玻璃的煤气灯。在她前方的林荫道中央，矗立着一座三层高的宏伟城楼，上面是一个个饱经风霜的城垛。想要从城楼拱门进入就必须先通过哨兵检查站，站岗的是四名身穿老派制服的哨兵，他们让人想起梵蒂冈的雇佣兵——瑞士卫队。这个联想可不是巧合，因为教宗的近卫队也隶属于亚当学院，实际上他们护卫的并不是教宗，而是梵蒂冈的秘密档案，也就是基督教最大的藏书阁。
从外表看来，这四名身穿条纹灯笼裤和泡泡袖上衣的男子，衣着或许和我们的时代不搭，几乎过分可爱了，但芙莉亚从爸爸那里得知，这些人可是非常兢兢业业的。他们悬挂在腰际的剑可不只是装饰品，手上拿的长枪更是锋锐如刀。一旦有紧急情况，城楼上的小孔必定会伸出射击武器。
芙莉亚走得相当慢，以免他们起疑。在距离城门和城门后方灯火通明的石砌桥梁还有二十步时，她突然想到，万一塞弗林的书在庇护所里失效了，那可怎么办呢？现在她开始后悔自己没有事先给他留下讯息了。只是现在也来不及停下来，当着这些近卫队员的面写下几行字了。
她只能继续向前走，以免惹人怀疑。
逐渐接近近卫队员，并且出示手上的书签时，芙莉亚忍不住冷汗直冒。两年前她和爸爸一起来的时候，城门前熙熙攘攘，但眼下是黎明时分，天鹅巷和林荫道都空荡荡的。近卫队员停止交谈，看向芙莉亚。
四名男子的眼睛隐藏在斜戴着的贝雷帽阴影下，他们制服上的黑红双色条纹——亚当学院的代表色——让芙莉亚联想起肉食动物口腔内部的条纹状构造。煤气灯下，哨兵的长枪和剑鞘闪闪发亮。
“这么早出门。”芙莉亚距离他们只剩几步时，其中一名哨兵这么说。
“你小小年纪，怎么会一个人在这里乱晃？”另一个人补上一句。
芙莉亚像出示入场券那样把书签拿给他们看。她并没有其他的身份证件，此外她也认为，这次对费园发动的攻击是亚当学院授意的，所以报上真实姓名反而是不当之举。
“我有这个，”她挥动手上这张看来就像一张朴素的书签的纸条，接着说了句，“早安！”居然能这么若无其事地说出口，连她自己都颇感讶异。
守卫并不需要检视书签真假，因为如果书签是伪造的，芙莉亚根本不可能抵达城楼，见到这些守卫。“我在那里当学徒，”她说，“我的休假结束了，本来昨天晚上就该来的，只是，唉……我勉强还来得及上仓库的早班。”
四人中有一人打量着她的连体工作服。在火车上，芙莉亚尽力将它搓洗干净，不过天知道会不会哪里还留有血渍，但愿在朦胧的路灯下看不出来。经历过这些事，她身上的味道肯定不会太好闻。
有那么一分钟，想到爸爸和皮普，她就觉得脑袋发晕，必须竭力忍住，但她还是拼了命地靠意志力装出若无其事的模样。
“那就快去吧！”一名看起来比较友善的守卫说。他看起来是四人之中最为年长但也最疲倦的一个。芙莉亚感受到这四人之中至少有两名是书巫，此人便是其中之一。
“我会的，祝各位有个美好的一天！”
说完，她便迅速但又不会太过迅速地从这些男子身边经过，穿过塔下的城门，踏上了前往书城的桥梁。
桥梁两侧护栏上每隔一段距离就有煤气路灯照耀着，昏黄的光线投射在潮湿铺石桥面上，看起来像是一层脂肪。看来虽然伦敦没下雨，但这里却下过雨了。每一处书巫庇护所的天气状况都不相同，只有时间和外界是一致的——唯一的例外是永夜庇护所。
乍看之下，书城和书城以外的世界在许多方面都非常类似，有日夜之分，有阳光和雨，这里的人也在成百上千家的书店或旧书铺工作，另外有许多人则在几乎不见天日的图书仓库里辛勤劳动着。
这座桥的桥身微拱，走在前一百码的上坡路上时，看不到任何屋舍，因此芙莉亚的目光落到了煤气路灯柱上的一则布告上。从远处她就发现了，这布告上有人像，应该是亚当学院的通缉启事。
越接近这则布告，芙莉亚越是认为她会见到自己的画像，而一旁则是父亲的，说不定还加上了未化小丑妆的皮普。然而就在这个揣测即将让她瘫软时，她看清了启事上的人。
悬赏！布告以加粗的字体写着。缉拿恐怖分子！
下方是两幅极为逼真的歹徒画像——就是那两名在都灵藏书大厅出现过的书妖。其中一张脸孔下方写着阿列尔，另一张则写着普克，人称游吟兄弟。
在心脏怦怦狂跳的那段时间里，芙莉亚仿佛脚底生了根似的杵在布告前，接着她才意识到那四名守卫还看得到自己，她必须勉强自己向前走，以免引起他们的疑心。
她僵着膝关节继续前行，并且逐渐靠往右侧护栏，希望在行经接下来几座路灯时，能再多看这两名通缉犯几眼。
游吟兄弟。
爸爸是不是在都灵时就已经认出了他们的身份？恐怕是吧。爸爸曾经跟她说起过，不过只是顺带一提。由于爸爸是芙莉亚了解书巫界的唯一讯息来源，因此她的了解仅限于爸爸谈起过的那么一丁点儿消息，在此之前，她并没有见过这两人。
阿列尔与普克都是莎士比亚笔下的角色，两人各自服侍着权力强大的主人。阿列尔是大气中的精灵，是《暴风雨》中魔法师普罗斯佩罗的奴隶，而《仲夏夜之梦》里诡计多端的普克服侍的则是仙王奥布朗与仙后提泰妮雅。他们与为数众多的书妖相同，都在数年前逃离了各自的书，并成为了真实世界中的生灵。但与大多数同类不同的是，当其他书妖在庇护所的书妖管制区悲惨度日时，他们却在奋力和命运对抗，对亚当学院的机构、设施发动攻击，成为了所有正牌书巫的灾难。
童年时的芙莉亚，不是在扮演凡塔思帝寇·凡他思提切灵的冒险故事中的角色，就是在扮演游吟兄弟——时而扮演这个，时而是另一个——在费园的公园里嬉戏，追逐着假想中的亚当学院密探，比如伊西丝·霓莫霓思等人。讽刺的是，这名密探与这两名书巫都必须为爸爸的死负责。要不是他们三人突然现身，守卫就不会开枪，那么爸爸就能活下来保卫费园，拯救宝琳和韦克福，皮普也不会被魅姬等人抓走了。
芙莉亚来到了拱桥最高点，书城也在眼前展开。那是一座由众多街巷与瓦顶组成的迷宫与灯火交织成的网络。芙莉亚回头望去，只见城门那头一片黑暗，伦敦已经不见踪影了。
她眼前的这座城市从雾气氤氲、水流汹涌的大河岸边，持续向外扩张。城市外观和现代都市大相径庭，反而更像是一座悠闲的英国村镇，朝四面八方无穷无尽地延伸出去，其中最高的屋宇不过三层楼高，远远望去，那有如星空般笼罩着这幅全景图的灯光，应该是煤气路灯与灯笼吧，只是从桥上看不真切。
桥的尽头是第二座城楼，看到那里没有守卫，芙莉亚松了一口气。虽然没看到哪个地方着火，但高耸的拱门里却散发出潮湿的岩石与焦炭的味道。
走下桥头不久，就来到了最前面的几处橱窗。这些橱窗大多狭窄低矮，就像她在科茨沃尔德的村庄见过的迷你小店铺。这条窄巷两侧的橱窗被成千上万册的书籍塞爆了。
这座书巫之城是由书巫们创建的，凡是带着心灵书的人士皆可进入，没有限制。入城者可随意在旧书店里寻觅书籍，或者购买其他地方买不到的新书。
寻常人等如果显露出对书籍的热爱，也能获准在此停留，但需要由城中声望高的人士邀请才能进入。书巫书签可不是随随便便发放的，毕竟书城是一个以排斥大多数人类为傲的场所，没有书巫书签不得入城。
这里有许多高度专业的书店，有的仅供应声名狼藉的书籍，有的仅限于过往的时代、精美绝伦的设计或是主角有着特定发色的书。在这座由错综复杂的街巷组成的迷宫里，有一家店里的书刚好全都是四百二十四页，一页不多，一页不少。还有一些店家只出售顾客儿时读过的书，倘若顾客觉得这些书不像当年那么精彩，还能提供退款保证服务。某些书商专卖手写版日记与曼德拉草纸制成的大开本书，这些书经书巫下过咒，会诅咒所有窃贼或逾期不还的借书者。另外还有专供爱慕虚荣的书巫使用的从书香中提炼香水的手工作坊，据说这里甚至有店家专门出售顾客梦寐以求的书籍。
这里的书商能以某种方式介绍小说，让购买者觉得身临其境。在供应新书的书店里，仔细观察作者照片的话，我们会发现其额头冷汗直冒，仿佛在焦虑：“这位顾客到底会不会买下这本书？”
尽管每家店各不相同，但它们都坚守着一项书城里颠扑不破的法则：我们不提供寄送服务，读者必须亲自前来！这里的书必须由购买者亲手挑选、付款、带走，不吃这一套的人，我们就不伺候了。
芙莉亚在空无一人的街巷里穿梭，想找路标却找不到，也没有任何人可供她问路。这大清早的，虽然可以听到从拥挤的通道与几处后院里传来的说话声，但所有的书店却都还门户紧闭。仓库大多位于歪歪扭扭的屋舍聚落深处，已经开始卸货、拆装、分类、配送好几个小时了。之前和爸爸一起来这里时，爸爸曾经向芙莉亚说明，书城有个隐秘的输送网络，类似书籍包裹的气送管，用来输送货品。这些气送管有的埋在地下，另外的则是精心打造而成，可以从建筑物的楼顶通过。
书城里似乎没有什么公共场所，也没有公园，有的只是由狭窄街巷组成的永无止境的迷宫，这让芙莉亚想起了她在读了狄更斯、卡夫卡或是马尔文·皮克[1]的作品后，夜里出现的疯狂梦境。乍看上去，这里的建筑和充满诗情画意的英国乡村屋舍几乎没什么差别，同样有着碎石、凸肚窗、格子窗，整体环境带有一种古书插画里的氛围，一切都显得比桥梁另一端的真实世界更加闲适。
芙莉亚在像只无头苍蝇般白走了好多路之后，终于在某个转弯处听见了脚步声，或许是大清早准备前往店里的书商，也可能是刚刚结束晚班作业的仓库工作人员。
然而，这两名从一处房屋转角拐过来的男子二者都不是，两人都穿着黑色长外套，戴着大盖帽，脖子上围着血红色的围巾，他们是亚当学院的警察，亚当学院的耳目。这些警察是开不得玩笑的，芙莉亚的父亲总是对他的子女们反复强调这一点。
“在某些方面他们比密探更可怕，”他说，“亚当学院的密探们各行其是，而且都很有头脑，这是他们如此危险的原因。但警察却是贪污腐化、阴险狡猾、听命行事的人。为了获得一枚勋章，他们甚至不惜出卖自己最好的朋友。”
想躲进某栋房屋的入口已经来不及了，其中一名男子已经发现了芙莉亚。他朝她所在的方向点了点头，并对另一个人说了些什么。
芙莉亚先立定，接着继续向前走，但别扭感就像一颗果核卡在她的喉咙，她不确定究竟是该闪避还是承受这两名男子的目光。
“早！”她朝他们打招呼，准备和他们擦肩而过。
“早！”其中一人回礼。他有着一张麻子脸，身材干瘦，肤色和发色都暗暗的。
第二人年纪较轻，三十岁不到的样子，红发，身材修长，奔跑速度极快。“早，女市民。”他的声音让芙莉亚忍不住打了一个冷战。
她正准备和他们擦肩而过，却在这时听到背后的脚步声停了下来。
“等一下！”较年轻的男子将她唤住了。芙莉亚停下脚步，迟疑了一下，接着缓缓转过身。两名男子的双手都深深地插进外套口袋里。“嗯？”她问。
“这么早你要去哪里？”
“去工作。”
“在哪里工作？”他朝她跨近一步，灰发男则留在原地不动。
“在仓库。”
“哪个仓库？”
书城中那些位于建筑物后院里的图书仓库到底是用名称还是号码来命名的，她根本毫无概念，看来想靠谎言脱身的机会约等于零。
“在北边。”她答。
“那你为什么要往西边走，这位市民小姐？”
较年长的男子拍了拍红发男子的肩膀。乍看之下他显得更为凶恶，说起话来却相当温和：“她还是个孩子，让她走吧。”
年轻男子把对方的手拨开，朝芙莉亚追问：“怎么回事？”
“我想，我迷路了，我是新来的，才刚刚开始当学徒。”
“新来的，哦哦。”
“这样犯法吗？”话才说出口，她就恨不得咬断自己的舌头。
“什么？”
“算了，当我没说。”
年长那人弯下腰，在另一人的耳畔低声说了些什么，红发男似乎颇不以为然，他一边听着，一边紧盯着芙莉亚。两人的长外套底下露出擦得晶亮的黑鞋，但年轻的那个的鞋子上溅到了泥点，仿佛他走起路来比他的同事更卖力、更威风。
“你叫什么名字？”他终于这么问了。
“费尔菲克斯，”她也不清楚自己为什么要说实话，也许是在前一晚的遭遇之后，她觉得不该隐瞒自己的出身，那样好像背叛了皮普和爸爸，又或许她只是累得无法撒谎了，“芙莉亚·萨拉曼德拉·费尔菲克斯。”
“你是从哪儿来的呢？”
“从伦敦。我父母都是书商。在那边，桥的另一头。”当然是这么回事，因为伦敦就位于桥的另一头。芙莉亚必须极力控制自己，以免因过度紧张而说错话。
“谁能证明你不是书妖呢？”
“我可以。”
“你也可能是在撒谎。换作是我也会撒谎。凡是没有书面允许就擅自离开管制区的人，都会……”
“我不是书妖！”芙莉亚相当粗鲁不耐地打断了他。对于书妖，爸爸几乎没什么好话，面对子女时也从不讳言他对书妖的厌恶。虽然亚当学院既追捕费尔菲克斯家族，也压迫书妖，但敌人的敌人却未必是朋友。书妖并非真正的人类，他们更像是一种偶然间凝成血肉之躯的发明，是纯粹幻想的产物。而书巫术介入得越是频繁，阻隔在文学与真实之间的薄膜便越容易渗透。之所以不时有书妖离开书本，就是因为书巫术被运用得太过泛滥。尽管亚当学院曾经试图监控书巫术的施用，但也只限于寻常的书巫，管不到密探、警察或者亚当学院成员的头上，于是书妖数目剧增，庇护所的管制区爆满，为了控制新来的书妖，施展的手段也一年比一年严酷。
“现在，”脸上挂着冷笑，年纪较轻的警察说，“你得向我证明你是安分守己的市民，不是书妖。”
芙莉亚的脑子里还在想着该如何回答，却在这时想起了自己的书签。她把右手伸进工作服的裤袋，想把书签掏出来，但红发警察已经在大声呵斥了：“嘿，慢点！里面放着什么东西？”
“哎哎，”灰发警察说，“不过是个小姑娘，不需要把她当成重刑犯。”
但另一名警察丝毫不为所动。芙莉亚知道，除非他找到了能证实他怀疑的东西，否则他是不会善罢甘休的。
“老天，”她说，“大家都说你们是大白痴，看来果然没错。”
灰发警察张嘴想回话。
年轻的警察冲向前，双手曲成鹰爪状。
芙莉亚猛地转过身，拔腿就跑。