考验期 四
他伸手打我，我迅速退后，从长凳上掉了下来。我在地板上挣扎着爬起来，然后跑到客厅。客厅里还有一个马库斯，站在墙边伸手抓我。我找到前门，但是有人用水泥把门封住了，我被困在这里了。
我喘着气跑上楼去。到了楼上，我摔了一跤，趴在走廊的木地板上。一个马库斯从衣柜里打开门，又一个从我父母的房间里走出来，还有一个从浴室的地上爬过来。我退到墙根儿。房子里很暗。没有窗。
整个房子里都是他。
突然间，其中一个马库斯跑到我面前，双手掐住我的脖子把我按在墙上。另一个的指甲抠着我的双臂，刺痛让我眼里满是泪。
我慌了，动弹不得。
我大口大口吸着气，喊不出来。我感觉到痛，感觉到我的心在跳，我使劲踢，却什么也没踢到。掐着我脖子的马库斯把我往墙上推，推到我只有脚趾尖与地面接触。我的四肢全软了，变成了没力气的破娃娃。我动不了了。
这地方，这房子里，到处都是他。这不是真的，我意识到。这是模拟训练，跟恐惧空间一样。
更多的马库斯在出现，伸手向上够我，我低头看到的是一片刀刃的海洋。他们的手指抓住我的腿，刀刃刺进我的皮肤，扼着我喉咙的马库斯加大了力道，我感到滚烫的液体顺着我的脖子流下来。
这是模拟训练，我提醒自己。我试图让四肢都使上劲。我想象着我的血液里流淌着火焰，流遍我的全身。我的手不停地拍打着墙，想找件武器。一个马库斯把手伸得高高的，手指伸到我眼前。刀刃扎进我的眼睑，我尖叫着扭动身子。
我的手寻到的不是武器，而是门把手。我使劲转动门把手，掉到了另一个衣柜里。抓着我的马库斯们松开了手。衣柜里有一扇窗，刚好够容纳我的身体。他们把我赶进黑暗之中，我用肩膀撞向窗子的玻璃，玻璃碎了。新鲜空气再次灌入我的肺里。
我坐直了，大口喘着气。
我摸摸喉咙、摸摸双臂、摸摸腿，去找并不存在的伤口。我仍然能感觉到皮肤被划开、血液在流淌的感觉，但是我身上并没有伤口。
我的呼吸平缓下来，内心也随之平静。艾玛尔坐在电脑前，操纵着模拟，而眼睛在盯着我看。
“怎么了？”我问，仍然喘着气。
“你醒来用了五分钟。”艾玛尔说。
“很长吗？”
“不。”他皱着眉，“不，一点都不长。相当短。”
我双脚踩在地上，用手抱住头。在模拟中我并没有失神太久，但是我父亲手上长着刀刃，要把我的双眼抠出来的画面却久久停留在我脑海中，让我的心率一次又一次升高。
“血清还在起作用吗？”我咬着牙问，“所以我还在惊慌？”
“不，你从模拟中醒来它应该就停止作用了。”他说，“怎么了？”
我摆摆手，手有点发麻，像是快要木了。我摇摇头。那不是真的，我告诉自己，忘了它吧。
“有时候在模拟训练之后，恐慌还会持续，这取决于你在里面看到的是什么。”艾玛尔说，“我送你回宿舍吧。”
“不用。”我摇头，“我没事的。”
他很严肃地看了我一眼。
“我不是请求你。”他说。他站起来，打开椅子后面的门。我跟着他走进一个短而暗的走廊，然后转进通向转派新生宿舍的那条石头走廊。因为在地下，这里的空气有些凉，而且潮湿。我听到有脚步的回声，还有我自己的呼吸声，但除了这个，就没别的声响了。
我想我看到了什么东西——什么东西在动——在我的左侧，我下意识地回避，紧紧靠着墙。艾玛尔阻止了我，双手放在我肩上，让我看他的眼睛。
“嘿，”他说，“振作点，老四。”
我点着头，感觉到热流涌上了脸颊。一份深深的羞愧感在我的胃里翻腾。我是无畏派。我不应该害怕那像马库斯的怪物，害怕他们在黑暗中袭击我。我靠着石壁，深呼吸。
“我能问你个问题吗？”艾玛尔说。我害怕了，我以为他是要问我父亲的事，但是他没有，“你是怎么从走廊里逃出去的？”
“我打开了一扇门。”我说。
“你身后应该有门吗？你以前住的房子里有那扇门吗？”
我摇摇头。
艾玛尔脸上没了平时的友善，表情相当严肃：“这么说你是凭空造出了一扇门。”
“是啊。”我说，“模拟训练不都是在自己脑子里进行的吗？我自己在脑海里开了一扇门，好让自己逃出来。我只要集中精力就做到了。”
“这就怪了。”他说。
“什么？为什么？”
“大部分新生都无法在这种模拟中让不可能的事情发生，因为与恐惧空间不同，他们在这种训练中无法意识到他们在模拟，”他说，“所以他们不会那么快就醒过来。”
我能感觉到自己颈部的脉搏。我根本没意识到这个模拟训练应该跟恐惧空间有所不同——我以为所有人进入模拟的时候都知道他们是在模拟。但是照艾玛尔所说，这个模拟应该跟个性测试一样，而在我进行个性测试之前，我父亲就警告我，不能透露我能意识到自己在模拟中的事，还教我怎样掩藏。我仍然记得他当时的坚持、他紧绷的声音，还有他抓着我的手臂时过大的力道。
当时，我想，他那样说话肯定是很担心我。担心我的安全。
到底是他过于偏执，还是能意识到自己在模拟中真的是件很危险的事呢？
“我跟你一样，”艾玛尔低声说，“我也能操控模拟。我以为只有我一个人能做到。”
我想告诉他，他不应该提这件事，应该保护好这个秘密。但是无畏派并不像无私派那样爱保守秘密，无私派总是笑不露齿，总是行动一致，就连房子都整整齐齐。
艾玛尔看我的眼神有点奇怪——急切的眼神，好像他期待我能给他什么。我不舒服地换了换姿势。
“这也许不是什么值得夸耀的事吧。”艾玛尔说，“无畏派跟所有其他派一样，也是要寻求一致的。只是在这里没有那么明显而已。”
我点点头。
“也许只是我走运吧。”我说，“我在个性测试中都无法做到，下次或许就正常了。”
“对。”他听起来不像是相信的样子，“那好，下一次尽量别做什么不可能发生的事，行吗？用逻辑思维直面你的恐惧，找个不管你有没有意识到，都能讲得通的办法。”
“好。”我说。
“你现在没事了吧？能自己回宿舍吗？”
我想说我本来就能自己回宿舍，根本不需要他送我，但我只是又点了下头。他轻轻拍拍我的肩，走回了模拟训练室。
我不由得想，我父亲不可能只因为派别规范就那样警告我。他经常责怪我，说我在无私派面前给他丢脸了，但从没有对我耳提面命地警告，然后教我怎样避免被发现。他从来没那样瞪着眼盯着我看，直到我承诺会照他说的做。
这感觉很奇怪，我是说知道他想保护我，这感觉很奇怪。好像他并不是我想象中的那个怪物，好像他并不是我在噩梦中看到的那个样子。
我走向宿舍时，听到我们刚刚走过的走廊尽头有什么声音，好像是拖着脚走路的声音，走向相反的方向。
晚餐的时候，桑娜跑到我的餐桌旁，狠狠碰了碰我的胳膊。她脸上挂着大大的笑容，我觉得她笑得脸都要疼了。她的右眼下面有些肿——恐怕马上就要成熊猫眼了。
“我赢了！”她说，“我照你说的做了——六十秒之内就打中了她的右下巴，然后她就没什么战斗力了。不过她还是打中了我的眼睛，因为我忽略了防守，但是那之后我连打她好多下。她都流鼻血了。太棒了！”
我笑了。这事给我带来的舒心让我有些吃惊，教别人去做一件事，然后这人真的做到了，是很令人高兴的事。
“干得好。”我说。
“没有你的帮助，我是做不到的。”她说。她的笑容变了，变得温和，没有了刚刚轻浮的感觉，变成了真诚的微笑。她踮起脚尖，吻了下我的脸颊。
她重新站好时，我盯着她看。她大笑着把我拉到齐克和其他几个本派新生坐着的桌子边。我意识到，我的问题不是僵尸人的身份，而是我不明白这些亲昵的举动对无畏派来说意味着什么。桑娜漂亮，风趣，如果是在无私派，我对她感兴趣的话，会到她家去跟她的家人一起吃晚饭，会打听她在哪里做志愿者，然后跟着去。但是在无畏派，我根本不知道该怎么做，甚至不知道自己到底对她有没有那方面的意思。
我决定不为这个分心，至少现在这样。我拿了一盘食物，坐下来，一边吃，一边听着其他人聊天说笑。所有人都恭喜桑娜赢得了格斗，他们还指了指她打赢的那个女孩。那女孩坐在别的桌旁，她的脸还肿着。饭快吃完的时候，我正用叉子戳了一块巧克力蛋糕，却见两个博学派女人走进了餐厅。
让无畏派一下子变得安静还真是不容易，就连博学派的人突然出现也没能做到——餐厅里还是到处都有小声交谈的声音，就跟从远处听到跑步者的脚步声一样。但是当博学派的人跟麦克斯坐下来，再没有其他任何事发生时，交谈声又渐渐大了起来。我没有说话，只是接着用叉子戳蛋糕，看着他们。
麦克斯走向艾玛尔。他们在两张桌子之间紧张地交谈着，然后向我这边走来——向我走来。
艾玛尔招呼我过去。我放下了没剩什么东西的盘子。
“咱们俩得去做个评估。”艾玛尔说。他总是微笑的嘴角现在不再扬起，原本活泼的声音也变得单调。
“评估？”我说。
艾玛尔对我微微一笑：“你的恐惧模拟训练数据有点不正常。我们身后的博学派朋友——”我越过他的肩膀，看了看那两个博学派女人，惊讶地发现其中一个是珍宁·马修斯，博学派代表。她穿着亮蓝色的正装，脖子上挂着一副眼镜，那是博学派虚荣到不符合逻辑的证明。麦克斯接着他的话说：“所以要再进行一次模拟，以确定那是不是模拟程序的错漏。艾玛尔现在就带你去恐惧模拟训练室。”
我想起了父亲抓着我手臂的感觉，还有他低声的警告，警告我不要在个性测试中做任何反常的事。我感觉手掌发麻，这是恐慌的前兆。我说不出话来，所以只是看了看麦克斯，又看了看艾玛尔，然后点头。我不知道能意识到自己身处模拟中意味着什么，但我知道这一定不是好事。我还知道，要不是我有什么严重的问题，珍宁·马修斯是绝不会专程来这里看我的模拟训练的。
去恐惧模拟训练室的路上，我们都没说话，珍宁和她的助手——我猜是吧——在我们身后低声交谈。艾玛尔打开了门，让我们都进去。
“我去拿备用仪器，好让你们也能观察。”艾玛尔说，“马上就回来。”
珍宁若有所思地在房间里踱步。我有点害怕她，所有无私派都是，我们就是这样被教育的，对博学派的虚荣和贪婪充满不信任。看着她，我却突然想，也许我们被灌输的东西并不都是正确的。那个在电脑实验室里教会我如何拆解电脑的女人并不贪婪，也不虚荣。或许珍宁·马修斯也并非如此。
“系统里显示你的名字是‘老四’，”几秒钟后，珍宁说。她停止了踱步，双手抱胸，“这令人费解。你在这里为什么不叫‘托比亚斯’了呢？”
她已经知道我的身份了。不过，她当然知道了。她什么都知道，不是吗？我感觉内脏皱缩，堆叠在一起。她知道我的名字，知道我父亲是谁，如果看了我的恐惧模拟，那她就会知道我内心最黑暗的角落。她清澈如水的双眼看着我，我赶紧扭过头。
“我只是想重新开始。”我说。
她点点头：“我理解。尤其是你经历了那么多之后。”
她的语气近乎……温柔。我被她的语调激怒了，直视她的脸。“我很好。”我冷冷地说。
“你当然很好了。”她微微一笑。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我喘着气跑上楼去。到了楼上，我摔了一跤，趴在走廊的木地板上。一个马库斯从衣柜里打开门，又一个从我父母的房间里走出来，还有一个从浴室的地上爬过来。我退到墙根儿。房子里很暗。没有窗。
整个房子里都是他。
突然间，其中一个马库斯跑到我面前，双手掐住我的脖子把我按在墙上。另一个的指甲抠着我的双臂，刺痛让我眼里满是泪。
我慌了，动弹不得。
我大口大口吸着气，喊不出来。我感觉到痛，感觉到我的心在跳，我使劲踢，却什么也没踢到。掐着我脖子的马库斯把我往墙上推，推到我只有脚趾尖与地面接触。我的四肢全软了，变成了没力气的破娃娃。我动不了了。
这地方，这房子里，到处都是他。这不是真的，我意识到。这是模拟训练，跟恐惧空间一样。
更多的马库斯在出现，伸手向上够我，我低头看到的是一片刀刃的海洋。他们的手指抓住我的腿，刀刃刺进我的皮肤，扼着我喉咙的马库斯加大了力道，我感到滚烫的液体顺着我的脖子流下来。
这是模拟训练，我提醒自己。我试图让四肢都使上劲。我想象着我的血液里流淌着火焰，流遍我的全身。我的手不停地拍打着墙，想找件武器。一个马库斯把手伸得高高的，手指伸到我眼前。刀刃扎进我的眼睑，我尖叫着扭动身子。
我的手寻到的不是武器，而是门把手。我使劲转动门把手，掉到了另一个衣柜里。抓着我的马库斯们松开了手。衣柜里有一扇窗，刚好够容纳我的身体。他们把我赶进黑暗之中，我用肩膀撞向窗子的玻璃，玻璃碎了。新鲜空气再次灌入我的肺里。
我坐直了，大口喘着气。
我摸摸喉咙、摸摸双臂、摸摸腿，去找并不存在的伤口。我仍然能感觉到皮肤被划开、血液在流淌的感觉，但是我身上并没有伤口。
我的呼吸平缓下来，内心也随之平静。艾玛尔坐在电脑前，操纵着模拟，而眼睛在盯着我看。
“怎么了？”我问，仍然喘着气。
“你醒来用了五分钟。”艾玛尔说。
“很长吗？”
“不。”他皱着眉，“不，一点都不长。相当短。”
我双脚踩在地上，用手抱住头。在模拟中我并没有失神太久，但是我父亲手上长着刀刃，要把我的双眼抠出来的画面却久久停留在我脑海中，让我的心率一次又一次升高。
“血清还在起作用吗？”我咬着牙问，“所以我还在惊慌？”
“不，你从模拟中醒来它应该就停止作用了。”他说，“怎么了？”
我摆摆手，手有点发麻，像是快要木了。我摇摇头。那不是真的，我告诉自己，忘了它吧。
“有时候在模拟训练之后，恐慌还会持续，这取决于你在里面看到的是什么。”艾玛尔说，“我送你回宿舍吧。”
“不用。”我摇头，“我没事的。”
他很严肃地看了我一眼。
“我不是请求你。”他说。他站起来，打开椅子后面的门。我跟着他走进一个短而暗的走廊，然后转进通向转派新生宿舍的那条石头走廊。因为在地下，这里的空气有些凉，而且潮湿。我听到有脚步的回声，还有我自己的呼吸声，但除了这个，就没别的声响了。
我想我看到了什么东西——什么东西在动——在我的左侧，我下意识地回避，紧紧靠着墙。艾玛尔阻止了我，双手放在我肩上，让我看他的眼睛。
“嘿，”他说，“振作点，老四。”
我点着头，感觉到热流涌上了脸颊。一份深深的羞愧感在我的胃里翻腾。我是无畏派。我不应该害怕那像马库斯的怪物，害怕他们在黑暗中袭击我。我靠着石壁，深呼吸。
“我能问你个问题吗？”艾玛尔说。我害怕了，我以为他是要问我父亲的事，但是他没有，“你是怎么从走廊里逃出去的？”
“我打开了一扇门。”我说。
“你身后应该有门吗？你以前住的房子里有那扇门吗？”
我摇摇头。
艾玛尔脸上没了平时的友善，表情相当严肃：“这么说你是凭空造出了一扇门。”
“是啊。”我说，“模拟训练不都是在自己脑子里进行的吗？我自己在脑海里开了一扇门，好让自己逃出来。我只要集中精力就做到了。”
“这就怪了。”他说。
“什么？为什么？”
“大部分新生都无法在这种模拟中让不可能的事情发生，因为与恐惧空间不同，他们在这种训练中无法意识到他们在模拟，”他说，“所以他们不会那么快就醒过来。”
我能感觉到自己颈部的脉搏。我根本没意识到这个模拟训练应该跟恐惧空间有所不同——我以为所有人进入模拟的时候都知道他们是在模拟。但是照艾玛尔所说，这个模拟应该跟个性测试一样，而在我进行个性测试之前，我父亲就警告我，不能透露我能意识到自己在模拟中的事，还教我怎样掩藏。我仍然记得他当时的坚持、他紧绷的声音，还有他抓着我的手臂时过大的力道。
当时，我想，他那样说话肯定是很担心我。担心我的安全。
到底是他过于偏执，还是能意识到自己在模拟中真的是件很危险的事呢？
“我跟你一样，”艾玛尔低声说，“我也能操控模拟。我以为只有我一个人能做到。”
我想告诉他，他不应该提这件事，应该保护好这个秘密。但是无畏派并不像无私派那样爱保守秘密，无私派总是笑不露齿，总是行动一致，就连房子都整整齐齐。
艾玛尔看我的眼神有点奇怪——急切的眼神，好像他期待我能给他什么。我不舒服地换了换姿势。
“这也许不是什么值得夸耀的事吧。”艾玛尔说，“无畏派跟所有其他派一样，也是要寻求一致的。只是在这里没有那么明显而已。”
我点点头。
“也许只是我走运吧。”我说，“我在个性测试中都无法做到，下次或许就正常了。”
“对。”他听起来不像是相信的样子，“那好，下一次尽量别做什么不可能发生的事，行吗？用逻辑思维直面你的恐惧，找个不管你有没有意识到，都能讲得通的办法。”
“好。”我说。
“你现在没事了吧？能自己回宿舍吗？”
我想说我本来就能自己回宿舍，根本不需要他送我，但我只是又点了下头。他轻轻拍拍我的肩，走回了模拟训练室。
我不由得想，我父亲不可能只因为派别规范就那样警告我。他经常责怪我，说我在无私派面前给他丢脸了，但从没有对我耳提面命地警告，然后教我怎样避免被发现。他从来没那样瞪着眼盯着我看，直到我承诺会照他说的做。
这感觉很奇怪，我是说知道他想保护我，这感觉很奇怪。好像他并不是我想象中的那个怪物，好像他并不是我在噩梦中看到的那个样子。
我走向宿舍时，听到我们刚刚走过的走廊尽头有什么声音，好像是拖着脚走路的声音，走向相反的方向。
晚餐的时候，桑娜跑到我的餐桌旁，狠狠碰了碰我的胳膊。她脸上挂着大大的笑容，我觉得她笑得脸都要疼了。她的右眼下面有些肿——恐怕马上就要成熊猫眼了。
“我赢了！”她说，“我照你说的做了——六十秒之内就打中了她的右下巴，然后她就没什么战斗力了。不过她还是打中了我的眼睛，因为我忽略了防守，但是那之后我连打她好多下。她都流鼻血了。太棒了！”
我笑了。这事给我带来的舒心让我有些吃惊，教别人去做一件事，然后这人真的做到了，是很令人高兴的事。
“干得好。”我说。
“没有你的帮助，我是做不到的。”她说。她的笑容变了，变得温和，没有了刚刚轻浮的感觉，变成了真诚的微笑。她踮起脚尖，吻了下我的脸颊。
她重新站好时，我盯着她看。她大笑着把我拉到齐克和其他几个本派新生坐着的桌子边。我意识到，我的问题不是僵尸人的身份，而是我不明白这些亲昵的举动对无畏派来说意味着什么。桑娜漂亮，风趣，如果是在无私派，我对她感兴趣的话，会到她家去跟她的家人一起吃晚饭，会打听她在哪里做志愿者，然后跟着去。但是在无畏派，我根本不知道该怎么做，甚至不知道自己到底对她有没有那方面的意思。
我决定不为这个分心，至少现在这样。我拿了一盘食物，坐下来，一边吃，一边听着其他人聊天说笑。所有人都恭喜桑娜赢得了格斗，他们还指了指她打赢的那个女孩。那女孩坐在别的桌旁，她的脸还肿着。饭快吃完的时候，我正用叉子戳了一块巧克力蛋糕，却见两个博学派女人走进了餐厅。
让无畏派一下子变得安静还真是不容易，就连博学派的人突然出现也没能做到——餐厅里还是到处都有小声交谈的声音，就跟从远处听到跑步者的脚步声一样。但是当博学派的人跟麦克斯坐下来，再没有其他任何事发生时，交谈声又渐渐大了起来。我没有说话，只是接着用叉子戳蛋糕，看着他们。
麦克斯走向艾玛尔。他们在两张桌子之间紧张地交谈着，然后向我这边走来——向我走来。
艾玛尔招呼我过去。我放下了没剩什么东西的盘子。
“咱们俩得去做个评估。”艾玛尔说。他总是微笑的嘴角现在不再扬起，原本活泼的声音也变得单调。
“评估？”我说。
艾玛尔对我微微一笑：“你的恐惧模拟训练数据有点不正常。我们身后的博学派朋友——”我越过他的肩膀，看了看那两个博学派女人，惊讶地发现其中一个是珍宁·马修斯，博学派代表。她穿着亮蓝色的正装，脖子上挂着一副眼镜，那是博学派虚荣到不符合逻辑的证明。麦克斯接着他的话说：“所以要再进行一次模拟，以确定那是不是模拟程序的错漏。艾玛尔现在就带你去恐惧模拟训练室。”
我想起了父亲抓着我手臂的感觉，还有他低声的警告，警告我不要在个性测试中做任何反常的事。我感觉手掌发麻，这是恐慌的前兆。我说不出话来，所以只是看了看麦克斯，又看了看艾玛尔，然后点头。我不知道能意识到自己身处模拟中意味着什么，但我知道这一定不是好事。我还知道，要不是我有什么严重的问题，珍宁·马修斯是绝不会专程来这里看我的模拟训练的。
去恐惧模拟训练室的路上，我们都没说话，珍宁和她的助手——我猜是吧——在我们身后低声交谈。艾玛尔打开了门，让我们都进去。
“我去拿备用仪器，好让你们也能观察。”艾玛尔说，“马上就回来。”
珍宁若有所思地在房间里踱步。我有点害怕她，所有无私派都是，我们就是这样被教育的，对博学派的虚荣和贪婪充满不信任。看着她，我却突然想，也许我们被灌输的东西并不都是正确的。那个在电脑实验室里教会我如何拆解电脑的女人并不贪婪，也不虚荣。或许珍宁·马修斯也并非如此。
“系统里显示你的名字是‘老四’，”几秒钟后，珍宁说。她停止了踱步，双手抱胸，“这令人费解。你在这里为什么不叫‘托比亚斯’了呢？”
她已经知道我的身份了。不过，她当然知道了。她什么都知道，不是吗？我感觉内脏皱缩，堆叠在一起。她知道我的名字，知道我父亲是谁，如果看了我的恐惧模拟，那她就会知道我内心最黑暗的角落。她清澈如水的双眼看着我，我赶紧扭过头。
“我只是想重新开始。”我说。
她点点头：“我理解。尤其是你经历了那么多之后。”
她的语气近乎……温柔。我被她的语调激怒了，直视她的脸。“我很好。”我冷冷地说。
“你当然很好了。”她微微一笑。