第三十一章 地理
彼得从舱房中地板的窗户往下看，沉迷在地面景物中。每一刻都有些惊喜，一大块一大块地貌在仔细观祭以后就会明白，进一步能够掌握整个走势。河流特别令他注意，每一条活着的河流，附近都有两三条河流死亡。死亡的河流像是鬼魂一样，可能是干涸的水道，或者在U形弯曲处剩下一滩死水，不过更多死河是抽干了成为耕地。人类聚落也常沿着河流诞生，可说是另外一种河道，另外一种鬼魂。
他当然明白河流本来就常会改道，可能是经历洪水，也可能是水坝破裂。但能看见全景，使他明白不应将这现象看做各自独立，事实上创世之初就不断反复轮回。他想象着当初旧河道边的村镇都怎么了，迁徙了吗？于是他又瞇着眼睛，寻找一些迹象。
随即他又想到这也是一种科学，是透过飞船得以产生的一种全新领域。比较实务的层面，以后能绘制质量更棒的地图，好的地图有利于战争，有利于设定疆界，也有利于签订条约。但若单纯就思想层面，从中可以学到很多。彼得打定主意，准备召集一群哲学家从空中研究这片大地，他一想到飞船可以探索的范围、可以航行的距离就不禁露出笑容──飞船可以抵达世界边缘，说不定可以到达新世界。后世眼中的沙皇彼得不会只是个君主，还会是崭新学门的创始者。
敲门声使他返回现实。
「请进。」
门打开后有个大约三十岁的男子在外头，灰色眼睛、下巴较小，不过看来大概两星期没刮胡子，所以轮廓不明显。
「进来吧，安卓可夫舰长。」彼得轻声说。
「长官好。」
彼得在一张有扶手的椅子坐下，指着另一张同样的椅子说：「请坐。」
安卓可夫舰长坐下了，但表情掩藏不往内心紧张。
「舰长，你对我、对俄罗斯功绩卓著，我尤其记得你在普鲁特一战之中的英勇表现。」
「多谢长官。」
「我认为你很爱国。」
「希望长官不会有所怀疑。」
彼得暴怒起来，脸部肌肉抽搐，但这使他更是光火。他痛恨自己这毛病，但接下来他想保持语调冷静都做不到：「那么，伊尔亚．米卡洛维契．安卓可夫，你的下巴为什么有胡子？」
安卓可夫一脸沮丧，也许是因为彼得的质问，但更大原因应该是看见彼得发这么大的火。
「嗯？」彼得音调更高了。
「长官，牧师说──」
「牧师？牧师？伊尔亚．米卡洛维契，到底谁是俄罗斯的沙皇？」
「是您，长官。」
「那这些牧师、甚至是主教，他们到底效忠谁？」
「效忠您。」
「对，效忠我。当然是效忠我。」他点了点自己胸口强调。
「可是，长官，请您谅解……他们也效忠上帝。」
「上帝？上帝？你认为全知全能的上帝会在乎你留不留胡子？嗯？你是这样想吗？安卓可夫舰长，你真的认为上帝在乎你的胡子，这样合理吗？」
那舰长在座位上调促不安：「长官，这是传统，牧师说失去传统，我们也会跟着迷失。」
「舰长，主教都希望自己是沙皇，牧师都希望自己是总督。像你这样子，就成了他们的傀儡，这样子太傻了。所谓『传统』，就是将我们封闭在千年黑暗中的制梏，所以我们必须跟欧洲那些国家摇尾乞怜，所以历代沙皇连个荷兰商人都比不过。牧师当然希望大家跟着传统走，因为传统上他们的势力可是大多了。」
彼得的脸又不听话了，他深呼吸一口气，「听好，」他重新开口：「你觉得这只是你表现自己的虔诚，但事实不是这样。你这行为只是跟我作对，上帝才不管你有没有胡子，可是我肯定地告诉你──俄罗斯沙皇很介意。在我眼中，这代表你跟那些旧礼仪派【注：尼康于一六五二至五八年间，在俄罗斯东正教教会内强行推动改革，拒绝者分裂为旧礼仪派。】还有以前的火绳枪兵是一伙的，对不对？那些火绳枪兵自诩是皇宫侍卫，就以为他们比沙皇还懂得治理国家？你是不是年纪太轻，没看过他们的头颅在雪地上滚来滚去？」
安卓可夫终于崩溃了，一直盯着自己的脚，无法直视彼得眼睛。「报告长官，我看过。」他嘀咕着：「我父亲带我去过。」
「那就好。听清楚，伊尔亚．米卡洛维契舰长，我有个非常重要的问题要问你。」
「长官请说。」
「很简单。」他拿起桌上一个皮盒，取出一把带着寒光的刀子。「你要活着侍奉我，侍奉俄罗斯，还是你想跟火绳枪兵一样下地狱？」
但那舰长一挺身子，又重新望向彼得：「我并不是懦夫，长官。」
「我可没这么说过，其实我一开头就说正好相反。但这跟我的问题并没有关连。」
那舰长停顿一下，点点头说：「长官，很抱歉我留了胡子。」
「坐好，舰长。」彼得带着狰狞表情站起来，安卓可夫看着他靠近，两眼一直注视那亮得刺眼的刀子。
彼得动作一点都不温和，等他结束时，刀上也沾了血。但一退后看着自己的手艺，脸上露出得意神情，安卓可夫一直没吭声，这也令他开心。
「很好，舰长。」他一边说话一边擦拭染血的剃刀：「要是你再留胡子，就算只是两天，我也会看着你的胡子连同人头一起落地，听懂了吗？」
「听懂了，长官。」
「你可以出去了。」
安卓可夫起身，下巴的伤口还在流血，但至少胡子不见了，彼得看了就高兴。他看着人出去后门也关上，然后走到橱柜取了一罐没喝完的白兰地，倒了一些，浅尝几口，暖意滑进体内流窜全身。旧礼仪派势力慢慢抬头，这件事情不容否认。之前好几年，他就已经准备要废除主教这种过气的东西，但正要着手进行时就出现世界异变，之后战况急迫无暇顾及此事，现在他惊觉这真是个错误。连手下都留起胡子，看样子他该有所行动。
「我打仗打太久了，」他喃喃说：「真的太久。」
「你是不得不为，伟大的沙皇」一个声音传来。
彼得又倒一杯酒，眼睛凝望那琥珀色液体。白天清醒时不常见到魔灵，不过魔灵却常常对他说话。这下子他也懒得去找，魔灵出现了他更不自在。
「我不得不做的，」他回答：「是回到子民身边。每次我一离开，旧礼仪派就从洞里爬出来偷咬我。」
「可是寒冬将至，贤明的君主。北方现在不能住人了。」
「我手下的哲学家发明了魔法火炉，不管有多冷都可以暖起来。我自己绝对不放弃圣彼得堡，我的子民也会赞同我这么做。科学可以带领我们度过寒冬，现在需要的是科学，还有俄罗斯人的毅力，不是更多战争。」
「人民还要吃，结冻的土地没办法耕作。」
「我知道。」彼得不耐烦起来：「现在波兰、波希米亚都是我们的，而且我们说话的同时，法国也快要到手了。这几个地方说不定更冷，但是俄罗斯农民一定有办法种出东西。我只能多停留一会儿，威尼斯处理好，我要去法国善后，整件事就此了结。之后有海港、也跟苏丹结盟，说不定还可以把瑞典那混蛋国王给收拾掉。」
「但是伟大的沙皇，冬天会越来越冷，比以往都要冷。」
「你成了占卜师？」彼得没好气道。
「并非如此，沙皇陛下。不过我们族类懂得你们不了解的科学。」
他摇摇头：「我的部下得先养精蓄锐才能继续作战，所以要先休息。而且我不能继续纵容那些旧礼仪派。你们这些活在以太里的居民是懂得很多，但是你们不知道怎样当一个沙皇。」
「但可能多少知道一些，我可以帮助您对付那些旧礼仪派。」
「嗯？」彼得有些吃惊。
「您也知道我的外貌，当初您表示过您不喜欢。」
「对，你看起来根本是个圣徒。」应该说是镀金后的圣徒，像是某种活生牛的雕像。魔灵来到沙皇身边时，曾经说自己是天使，彼得并不相信。等他了解这种生命体的本质与科学特性以后，他就称呼为魔灵。但他其实也知道，自己这样命名是为了避开所谓天使这种圣洁的名字。他最害怕的，其实就是旧礼仪派的信仰无误，但自己所作所为却是一塌糊涂的谎话。
「继续说。」他低声道。
「我第一次来找您，也自称为天使。」魔灵说：「这并非要欺瞒您，而是因为往昔便是如此称呼。」
「我明白。」
「您看见我，也认为我像所谓的天使，这一切并非偶然，但个中原因也并非您所不乐见。其实非常简单，古时有人见过我辈，误认我们便是所谓上帝的使者。也就是说，不是我们看来像是那些雕像，是那些雕像依照我们形态而做。」
「我懂了。」彼得呼了口气，感觉踏实不少。那些旧礼仪派、那些好骗的蠢蛋，他们相信的事情怎么可能是对的呢？「这又怎么帮得到我？」
「想象一下，如果圣徒再次出现人间？而且祂们还行了一些神迹？」
「我已经听说最近有这种事件，」彼得有点怀疑，他也私下调查过，认为所谓奇迹是科学仪器所造成。
「您所听到的风声，与我辈并无关系。」魔灵向他保证：「假使是我辈所为，则我可担保这些『学徒』必定说出沙皇所愿听见的话语。」
彼得皱起眉头。「听来不错，」他也不得不承认：「可是我不愿意利用人民的迷信，这么做只会使他们更容易上当，不会使他们进步。」
「沙皇英明，但老百姓的转变相当迟缓，若您想要压倒旧礼仪派势力，必须依照他们的游戏规则。」
彼得面部又抽搐起来，但最后点了头。「小心行事，」他说：「要非常谨慎，旧礼仪派已经不停放话说我有恶魔侍奉，要是他们知道所谓的『圣徒』，是我的『恶魔』伪装……」
「看见圣徒的人，不会认为自己见到的是恶魔。」魔灵回答：「无人愿见自己受到愚弄。若哲学家真能学到人性分毫，想必亦如是。」
「但是，」彼得压低声音：「先搞清楚他们真的发现自己上当时会有什么反应，这也非常重要。」
「请勿忧心，贤明的沙皇。吾辈必当遵照您指示之步调进行，不会擅做主张。在下不敢妄称比您更了解人类。」
彼得叹了口气，将白兰地喝完，之后站起来。他还有工作要处理。「谢谢你的进言，魔灵，一如往常，相当有帮助。我想，或许因为你不是人类，所以才会更了解我们。」
「您过誉了，沙皇陛下。」
「我不认为。那么，我还有事情要忙。」
「那我告退了，沙皇陛下。」
但是走出舱房时，彼得心里存疑。他一直都无法肯定魔灵是不是真的会离开，也不知道自己到底该为此欣慰或气愤。
※※※
「妳可没说过我们要直接上战场。」爱翠安不太高兴地说。她透过手中咖啡冒出的烟雾望着维希莉莎．卡雷娜。
「根本称不上是战场，」维希莉莎回答：「什么武器打得到我们？」
「是没有。」克蕾西十指交叉，脸枕在上面。「但妳们又要怎么拿下那座城？我听说在布拉格的时候，地面部队行军正好在飞船下方，所以妳们的炮火能够直接削弱他们的防御。可是以飞船现在的速度，我想大抵不可能如法泡制，加上妳们的步兵还得越过舄湖才进得了威尼斯。在我看来，妳们不找个地方降落、把士兵丢下去，也成不了事。」
卡雷娜淡淡一笑：「进攻布拉格的时候，我军太过谨慎小心，但那是因为艾萨克爵士与他的学徒都在那里，不知道会不会有什么意外，结果根本没事，不过小姐妳思虑非常周密，等到威尼斯投降，或者他们被炸到无力抵抗，飞船必须将部队放下。可是飞船可以停在安全的高度，这点不必担心。布拉格的防备严密，我们还损失了一条船，相较来说威尼斯根本毫无防备。这样子两位可以安心了？」
克蕾西挤出一丝浅笑：「我发现战争的本质就是出其不意。」
卡雷娜也笑道：「我想生命的本质就是如此，小姐。」
「我孩子还没体验过人生，」爱翠安讽刺地说：「我可不希望他没机会长大。」
「妳觉得在陌生的土地上，跟着一群憔悴的士兵，会比较安全？」
「是不会。」
「所以啰。我劝妳们还是别把威尼斯这点小事想得太复杂，当成一个机会比较好。」
「这意思是？」
「沙皇很欣赏小姐妳，可是他更看重的是实际表现。如果在接下来的作战中，妳可以表现出协助我们的意愿与能力──」
「我还以为我们不需参与作战。」克蕾西蹙眉。
「我们是可以留在船上，不会有危险。但我们要以自己的方式参与这次行动。以我来说，我会请与我沟通的默勒库尽其可能进行支持。而妳……」她迟疑一下，爱翠安也试着想从她脸上找出什么线索。她是羡慕还是嫉妒？「我一直听到有人讨论，」卡雷娜又开口：「妳是怎样破坏了我军先前针对妳们发动的第一波攻击。说真的，我还是没搞清楚妳做了什么，要是妳这一次能替我军发挥同样的实力，相信妳在沙皇心中的地位立刻就会不同凡响。」
「我懂了。」爱翠安保守地回答，然后吞下咖啡。感觉上她好久都没喝到咖啡。「多谢妳的提醒，卡雷娜小姐，我会仔细考虑。」
「希望有个肯定的答案。等到了威尼斯，要是有妳助阵，我会非常开心。」
※※※
几个钟头以后，卡雷娜也离开了，但又有人来敲门。
「谁？」爱翠安问道。
「是我，赫丘尔。」声音从门外飘进。
「喔！」爱翠安却有些烦躁，她根本就没想到他。「克蕾西……」
她一甩红发点头嘀咕说：「我想我一定还有事情，要忙上一两个钟头对吧？」
「谢谢。」爱翠安拉起她的手。
克蕾西眨了眨眼，但眼中藏不住醋意。她靠过去在爱翠安额头上亲一下，喉咙有点紧：「没什么。」
接着她开门从赫丘尔身边走过，一句话也没说。赫丘尔则是挑起眉毛瞥了她一眼，无奈地耸耸肩。进去后他朝房间扫视一圈，「这房间挺舒服的。」
「是啊。」爱翠安说着，走到赫丘尔身边，手指轻轻抓着他下巴，然后将唇送上去。赫丘尔的响应非常激烈，刚开始爱翠安还有些吓着了，但后来她自己也充满欲望，不过她要的不是性，只是肌肤亲密、心灵放空的感受。她解开赫丘尔背心扣子，可是他却将爱翠安轻轻推开。
「嗯，怎么了？」她发现赫丘尔眼神很严肃。
「我已经自愿参加地面作战。」
「你什么──？」
「我不是很想提，但我希望妳可以说些话给部下安心。」
「赫丘尔，这到底怎么回事啊？」
他长长叹一口气，目光掠过爱翠安，从后头小小的舷窗望出去。「我必须尽快证明自己对沙皇的忠诚，否则……」
「卡雷娜找你谈了？」
「爱翠安，妳有那些我不懂的力量，想必具有很大的影响力。可是我却只是一个普通军人，像我这样的人哪儿都找得着。」
「只要我安全，你也就安全啊。」爱翠安说。
他轻哼一声：「对，但我当妳的护卫长，也就等于当妳的跟屁虫、小白脸。亲爱的，我有更远大的志向，如果我要在沙皇这里发展，那我就得放手一搏。」
「死人是没有前途的，赫丘尔。」
他头一转，直视着爱翠安。「我当然知道这点，但也无所谓。」
「那我们之间呢？这也无所谓吗？」
「说得好，我们之间如何呢，爱翠安？我在妳心里是什么角色？妳爱我吗？」
「这不公平，赫丘尔。我们以前可没说过要相爱，你想在我身上找到的是爱情？我可不知道。」
「也不是。」他回答：「可能不是。但问题是我在妳身上找到的是爱。妳呢？」
她胸口一闷，接下来这句话非常艰难。「我找到的是慰藉、快乐，一个非常非常要好的朋友。」
他点了点头，又看着窗外云朵。「但不是爱吧？」他问。
「我哪里知道爱是什么？」她连忙说：「你又为什么一定要在自杀之前跟我说这些？」
「肴来妳对我一点信心都没有，」
「赫丘尔，我对你很有信心，可是以前爱过我的人──尤其是那些我也爱过的人，每个人都离开了我。」
「尼可拉斯他没有遗弃你，他之所以死是希望妳可以活下去。」赫丘尔犹豫一会儿又说：「而且还有克蕾西。」
「你不会是嫉妒她吧？」
「她可是很吃我的醋，我不能够礼尚往来吗？」
「够了，赫丘尔，你未免扯太远了。」
他苦笑道：「大概是吧，相信我，我也觉得这样很傻。我还以为我是所谓的采花贼、浪荡子之类的人，却没想到我会栽在──」
「栽？」爱翠安气得差点说不出话，连着深呼吸好几次才冷静下来。「先生你听清楚，我保证你一点儿都没栽在谁手上，我根本就不觉得你恋爱了。你跟我同甘共苦、出生入死好几回，在彼此怀里感受到生命，但你却将这种情绪当成是爱。要是我们真到了个安稳的地方，而你也有闲暇去与其他女人暧昧瞎混，想必你的态度就不是现在这样。」
「我之前真的以为妳相信我。」
「老天，赫丘尔，你不要曲解我的话！」她大叫起来。
赫丘尔低着头好久一阵子：「对不起，是我失言了。」
她咬着嘴勉强接受，靠过去，犹豫地碰了碰他手臂：「别这样，赫丘尔。再怎么样我不希望你死。」
他转身看着爱翠安。「我也为自己着想，」他说：「既然没有得到妳的心，那我当然要得到官位。」
「你这混账不管有没有得到我的心，都会想办法升官吧？」
赫丘尔看似有点心痛地笑了笑：「妳可真了解我，那妳觉得我爱妳吗？」
「别再跟我说爱了，」她回答：「别说了。」
「好吧。」他又咬起嘴：「你别阻止我下船，我也就不说。」
「我想我也把能说的都说完了。」
「那么，小姐，我先告辞了。」
「你来找我就为了这件事？刚才亲我的时候可不是这样子。」
「是因为小姐妳迷人啊，一见到妳我就失去理智了。」
「说不定你现在也该抛弃理智才对。」
他苦笑道：「有人说，理智是人类跟动物之间的差别，妳却叫我抛弃理智？」
「对啊，一两个钟头就好。」
「我还以为妳在生气？」
「我是生气，现在也气。」
「那──」
「我要处罚你。」爱翠安说：「你傻傻地去送死，我要你带着另一件憾事下地狱去。」
「小姐──」他─开口，爱翠安就扒开他的背心、衬杉，双唇贴上他胸膛。
「小姐！」他又叫了一次，但是语气已经不同，而她又伸手去拉开他的裤子。
「上帝宽恕！」他呻吟了一下：「妳生气起来还真可怕啊！」
她停下动作，抬头看他呢喃说：「你才刚开始尝到滋味呢。」然后又将他推到床上，脱了卡雷娜找给她的那件宽松衣服，整个人跨了上去，乳房触到赫丘尔的腹肌，传来一阵酥麻愉悦，双方湿润的肌肤黏在一起。接着她一边将赫丘尔半解开的背心往头上拉，一边轻轻地吻着他。
「爱翠安──」他叫道。
她停下来提醒赫丘尔：「别说爱喔！除非，你要说你不爱我。」
「我……我……」他支支吾吾，爱翠安便啄了下去，一路往上到了他耳朵边。
「说你不爱我，」她悄悄说：「说给我听。」
「小姐，」他开嘴要说，但不停喘气：「听妳的。我讨厌妳。」
「再说一次。」她用自己的脚将赫丘尔的长裤扯下。
「我恨妳。」
「真乖。」
后来她又暂时放空，沉浸在激情里。不过等赫丘尔吻她、在她身上游移时，她却又发现即便自己称心如意，却完全开心不起来。结果爱翠安做了一件很久都没做的事情：她双腿折迭，将手靠在下巴，向上帝祈求赫丘尔能在即将到来的战争中保住性命。而她也察觉到，自己相信上帝会倾听，但却不确定上帝会不会实现她的请求。于是她带着不安的心情，看着小窗户外头，太阳将天空染上一片血，随后又褪去颜色化成一片死寂的灰。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他当然明白河流本来就常会改道，可能是经历洪水，也可能是水坝破裂。但能看见全景，使他明白不应将这现象看做各自独立，事实上创世之初就不断反复轮回。他想象着当初旧河道边的村镇都怎么了，迁徙了吗？于是他又瞇着眼睛，寻找一些迹象。
随即他又想到这也是一种科学，是透过飞船得以产生的一种全新领域。比较实务的层面，以后能绘制质量更棒的地图，好的地图有利于战争，有利于设定疆界，也有利于签订条约。但若单纯就思想层面，从中可以学到很多。彼得打定主意，准备召集一群哲学家从空中研究这片大地，他一想到飞船可以探索的范围、可以航行的距离就不禁露出笑容──飞船可以抵达世界边缘，说不定可以到达新世界。后世眼中的沙皇彼得不会只是个君主，还会是崭新学门的创始者。
敲门声使他返回现实。
「请进。」
门打开后有个大约三十岁的男子在外头，灰色眼睛、下巴较小，不过看来大概两星期没刮胡子，所以轮廓不明显。
「进来吧，安卓可夫舰长。」彼得轻声说。
「长官好。」
彼得在一张有扶手的椅子坐下，指着另一张同样的椅子说：「请坐。」
安卓可夫舰长坐下了，但表情掩藏不往内心紧张。
「舰长，你对我、对俄罗斯功绩卓著，我尤其记得你在普鲁特一战之中的英勇表现。」
「多谢长官。」
「我认为你很爱国。」
「希望长官不会有所怀疑。」
彼得暴怒起来，脸部肌肉抽搐，但这使他更是光火。他痛恨自己这毛病，但接下来他想保持语调冷静都做不到：「那么，伊尔亚．米卡洛维契．安卓可夫，你的下巴为什么有胡子？」
安卓可夫一脸沮丧，也许是因为彼得的质问，但更大原因应该是看见彼得发这么大的火。
「嗯？」彼得音调更高了。
「长官，牧师说──」
「牧师？牧师？伊尔亚．米卡洛维契，到底谁是俄罗斯的沙皇？」
「是您，长官。」
「那这些牧师、甚至是主教，他们到底效忠谁？」
「效忠您。」
「对，效忠我。当然是效忠我。」他点了点自己胸口强调。
「可是，长官，请您谅解……他们也效忠上帝。」
「上帝？上帝？你认为全知全能的上帝会在乎你留不留胡子？嗯？你是这样想吗？安卓可夫舰长，你真的认为上帝在乎你的胡子，这样合理吗？」
那舰长在座位上调促不安：「长官，这是传统，牧师说失去传统，我们也会跟着迷失。」
「舰长，主教都希望自己是沙皇，牧师都希望自己是总督。像你这样子，就成了他们的傀儡，这样子太傻了。所谓『传统』，就是将我们封闭在千年黑暗中的制梏，所以我们必须跟欧洲那些国家摇尾乞怜，所以历代沙皇连个荷兰商人都比不过。牧师当然希望大家跟着传统走，因为传统上他们的势力可是大多了。」
彼得的脸又不听话了，他深呼吸一口气，「听好，」他重新开口：「你觉得这只是你表现自己的虔诚，但事实不是这样。你这行为只是跟我作对，上帝才不管你有没有胡子，可是我肯定地告诉你──俄罗斯沙皇很介意。在我眼中，这代表你跟那些旧礼仪派【注：尼康于一六五二至五八年间，在俄罗斯东正教教会内强行推动改革，拒绝者分裂为旧礼仪派。】还有以前的火绳枪兵是一伙的，对不对？那些火绳枪兵自诩是皇宫侍卫，就以为他们比沙皇还懂得治理国家？你是不是年纪太轻，没看过他们的头颅在雪地上滚来滚去？」
安卓可夫终于崩溃了，一直盯着自己的脚，无法直视彼得眼睛。「报告长官，我看过。」他嘀咕着：「我父亲带我去过。」
「那就好。听清楚，伊尔亚．米卡洛维契舰长，我有个非常重要的问题要问你。」
「长官请说。」
「很简单。」他拿起桌上一个皮盒，取出一把带着寒光的刀子。「你要活着侍奉我，侍奉俄罗斯，还是你想跟火绳枪兵一样下地狱？」
但那舰长一挺身子，又重新望向彼得：「我并不是懦夫，长官。」
「我可没这么说过，其实我一开头就说正好相反。但这跟我的问题并没有关连。」
那舰长停顿一下，点点头说：「长官，很抱歉我留了胡子。」
「坐好，舰长。」彼得带着狰狞表情站起来，安卓可夫看着他靠近，两眼一直注视那亮得刺眼的刀子。
彼得动作一点都不温和，等他结束时，刀上也沾了血。但一退后看着自己的手艺，脸上露出得意神情，安卓可夫一直没吭声，这也令他开心。
「很好，舰长。」他一边说话一边擦拭染血的剃刀：「要是你再留胡子，就算只是两天，我也会看着你的胡子连同人头一起落地，听懂了吗？」
「听懂了，长官。」
「你可以出去了。」
安卓可夫起身，下巴的伤口还在流血，但至少胡子不见了，彼得看了就高兴。他看着人出去后门也关上，然后走到橱柜取了一罐没喝完的白兰地，倒了一些，浅尝几口，暖意滑进体内流窜全身。旧礼仪派势力慢慢抬头，这件事情不容否认。之前好几年，他就已经准备要废除主教这种过气的东西，但正要着手进行时就出现世界异变，之后战况急迫无暇顾及此事，现在他惊觉这真是个错误。连手下都留起胡子，看样子他该有所行动。
「我打仗打太久了，」他喃喃说：「真的太久。」
「你是不得不为，伟大的沙皇」一个声音传来。
彼得又倒一杯酒，眼睛凝望那琥珀色液体。白天清醒时不常见到魔灵，不过魔灵却常常对他说话。这下子他也懒得去找，魔灵出现了他更不自在。
「我不得不做的，」他回答：「是回到子民身边。每次我一离开，旧礼仪派就从洞里爬出来偷咬我。」
「可是寒冬将至，贤明的君主。北方现在不能住人了。」
「我手下的哲学家发明了魔法火炉，不管有多冷都可以暖起来。我自己绝对不放弃圣彼得堡，我的子民也会赞同我这么做。科学可以带领我们度过寒冬，现在需要的是科学，还有俄罗斯人的毅力，不是更多战争。」
「人民还要吃，结冻的土地没办法耕作。」
「我知道。」彼得不耐烦起来：「现在波兰、波希米亚都是我们的，而且我们说话的同时，法国也快要到手了。这几个地方说不定更冷，但是俄罗斯农民一定有办法种出东西。我只能多停留一会儿，威尼斯处理好，我要去法国善后，整件事就此了结。之后有海港、也跟苏丹结盟，说不定还可以把瑞典那混蛋国王给收拾掉。」
「但是伟大的沙皇，冬天会越来越冷，比以往都要冷。」
「你成了占卜师？」彼得没好气道。
「并非如此，沙皇陛下。不过我们族类懂得你们不了解的科学。」
他摇摇头：「我的部下得先养精蓄锐才能继续作战，所以要先休息。而且我不能继续纵容那些旧礼仪派。你们这些活在以太里的居民是懂得很多，但是你们不知道怎样当一个沙皇。」
「但可能多少知道一些，我可以帮助您对付那些旧礼仪派。」
「嗯？」彼得有些吃惊。
「您也知道我的外貌，当初您表示过您不喜欢。」
「对，你看起来根本是个圣徒。」应该说是镀金后的圣徒，像是某种活生牛的雕像。魔灵来到沙皇身边时，曾经说自己是天使，彼得并不相信。等他了解这种生命体的本质与科学特性以后，他就称呼为魔灵。但他其实也知道，自己这样命名是为了避开所谓天使这种圣洁的名字。他最害怕的，其实就是旧礼仪派的信仰无误，但自己所作所为却是一塌糊涂的谎话。
「继续说。」他低声道。
「我第一次来找您，也自称为天使。」魔灵说：「这并非要欺瞒您，而是因为往昔便是如此称呼。」
「我明白。」
「您看见我，也认为我像所谓的天使，这一切并非偶然，但个中原因也并非您所不乐见。其实非常简单，古时有人见过我辈，误认我们便是所谓上帝的使者。也就是说，不是我们看来像是那些雕像，是那些雕像依照我们形态而做。」
「我懂了。」彼得呼了口气，感觉踏实不少。那些旧礼仪派、那些好骗的蠢蛋，他们相信的事情怎么可能是对的呢？「这又怎么帮得到我？」
「想象一下，如果圣徒再次出现人间？而且祂们还行了一些神迹？」
「我已经听说最近有这种事件，」彼得有点怀疑，他也私下调查过，认为所谓奇迹是科学仪器所造成。
「您所听到的风声，与我辈并无关系。」魔灵向他保证：「假使是我辈所为，则我可担保这些『学徒』必定说出沙皇所愿听见的话语。」
彼得皱起眉头。「听来不错，」他也不得不承认：「可是我不愿意利用人民的迷信，这么做只会使他们更容易上当，不会使他们进步。」
「沙皇英明，但老百姓的转变相当迟缓，若您想要压倒旧礼仪派势力，必须依照他们的游戏规则。」
彼得面部又抽搐起来，但最后点了头。「小心行事，」他说：「要非常谨慎，旧礼仪派已经不停放话说我有恶魔侍奉，要是他们知道所谓的『圣徒』，是我的『恶魔』伪装……」
「看见圣徒的人，不会认为自己见到的是恶魔。」魔灵回答：「无人愿见自己受到愚弄。若哲学家真能学到人性分毫，想必亦如是。」
「但是，」彼得压低声音：「先搞清楚他们真的发现自己上当时会有什么反应，这也非常重要。」
「请勿忧心，贤明的沙皇。吾辈必当遵照您指示之步调进行，不会擅做主张。在下不敢妄称比您更了解人类。」
彼得叹了口气，将白兰地喝完，之后站起来。他还有工作要处理。「谢谢你的进言，魔灵，一如往常，相当有帮助。我想，或许因为你不是人类，所以才会更了解我们。」
「您过誉了，沙皇陛下。」
「我不认为。那么，我还有事情要忙。」
「那我告退了，沙皇陛下。」
但是走出舱房时，彼得心里存疑。他一直都无法肯定魔灵是不是真的会离开，也不知道自己到底该为此欣慰或气愤。
※※※
「妳可没说过我们要直接上战场。」爱翠安不太高兴地说。她透过手中咖啡冒出的烟雾望着维希莉莎．卡雷娜。
「根本称不上是战场，」维希莉莎回答：「什么武器打得到我们？」
「是没有。」克蕾西十指交叉，脸枕在上面。「但妳们又要怎么拿下那座城？我听说在布拉格的时候，地面部队行军正好在飞船下方，所以妳们的炮火能够直接削弱他们的防御。可是以飞船现在的速度，我想大抵不可能如法泡制，加上妳们的步兵还得越过舄湖才进得了威尼斯。在我看来，妳们不找个地方降落、把士兵丢下去，也成不了事。」
卡雷娜淡淡一笑：「进攻布拉格的时候，我军太过谨慎小心，但那是因为艾萨克爵士与他的学徒都在那里，不知道会不会有什么意外，结果根本没事，不过小姐妳思虑非常周密，等到威尼斯投降，或者他们被炸到无力抵抗，飞船必须将部队放下。可是飞船可以停在安全的高度，这点不必担心。布拉格的防备严密，我们还损失了一条船，相较来说威尼斯根本毫无防备。这样子两位可以安心了？」
克蕾西挤出一丝浅笑：「我发现战争的本质就是出其不意。」
卡雷娜也笑道：「我想生命的本质就是如此，小姐。」
「我孩子还没体验过人生，」爱翠安讽刺地说：「我可不希望他没机会长大。」
「妳觉得在陌生的土地上，跟着一群憔悴的士兵，会比较安全？」
「是不会。」
「所以啰。我劝妳们还是别把威尼斯这点小事想得太复杂，当成一个机会比较好。」
「这意思是？」
「沙皇很欣赏小姐妳，可是他更看重的是实际表现。如果在接下来的作战中，妳可以表现出协助我们的意愿与能力──」
「我还以为我们不需参与作战。」克蕾西蹙眉。
「我们是可以留在船上，不会有危险。但我们要以自己的方式参与这次行动。以我来说，我会请与我沟通的默勒库尽其可能进行支持。而妳……」她迟疑一下，爱翠安也试着想从她脸上找出什么线索。她是羡慕还是嫉妒？「我一直听到有人讨论，」卡雷娜又开口：「妳是怎样破坏了我军先前针对妳们发动的第一波攻击。说真的，我还是没搞清楚妳做了什么，要是妳这一次能替我军发挥同样的实力，相信妳在沙皇心中的地位立刻就会不同凡响。」
「我懂了。」爱翠安保守地回答，然后吞下咖啡。感觉上她好久都没喝到咖啡。「多谢妳的提醒，卡雷娜小姐，我会仔细考虑。」
「希望有个肯定的答案。等到了威尼斯，要是有妳助阵，我会非常开心。」
※※※
几个钟头以后，卡雷娜也离开了，但又有人来敲门。
「谁？」爱翠安问道。
「是我，赫丘尔。」声音从门外飘进。
「喔！」爱翠安却有些烦躁，她根本就没想到他。「克蕾西……」
她一甩红发点头嘀咕说：「我想我一定还有事情，要忙上一两个钟头对吧？」
「谢谢。」爱翠安拉起她的手。
克蕾西眨了眨眼，但眼中藏不住醋意。她靠过去在爱翠安额头上亲一下，喉咙有点紧：「没什么。」
接着她开门从赫丘尔身边走过，一句话也没说。赫丘尔则是挑起眉毛瞥了她一眼，无奈地耸耸肩。进去后他朝房间扫视一圈，「这房间挺舒服的。」
「是啊。」爱翠安说着，走到赫丘尔身边，手指轻轻抓着他下巴，然后将唇送上去。赫丘尔的响应非常激烈，刚开始爱翠安还有些吓着了，但后来她自己也充满欲望，不过她要的不是性，只是肌肤亲密、心灵放空的感受。她解开赫丘尔背心扣子，可是他却将爱翠安轻轻推开。
「嗯，怎么了？」她发现赫丘尔眼神很严肃。
「我已经自愿参加地面作战。」
「你什么──？」
「我不是很想提，但我希望妳可以说些话给部下安心。」
「赫丘尔，这到底怎么回事啊？」
他长长叹一口气，目光掠过爱翠安，从后头小小的舷窗望出去。「我必须尽快证明自己对沙皇的忠诚，否则……」
「卡雷娜找你谈了？」
「爱翠安，妳有那些我不懂的力量，想必具有很大的影响力。可是我却只是一个普通军人，像我这样的人哪儿都找得着。」
「只要我安全，你也就安全啊。」爱翠安说。
他轻哼一声：「对，但我当妳的护卫长，也就等于当妳的跟屁虫、小白脸。亲爱的，我有更远大的志向，如果我要在沙皇这里发展，那我就得放手一搏。」
「死人是没有前途的，赫丘尔。」
他头一转，直视着爱翠安。「我当然知道这点，但也无所谓。」
「那我们之间呢？这也无所谓吗？」
「说得好，我们之间如何呢，爱翠安？我在妳心里是什么角色？妳爱我吗？」
「这不公平，赫丘尔。我们以前可没说过要相爱，你想在我身上找到的是爱情？我可不知道。」
「也不是。」他回答：「可能不是。但问题是我在妳身上找到的是爱。妳呢？」
她胸口一闷，接下来这句话非常艰难。「我找到的是慰藉、快乐，一个非常非常要好的朋友。」
他点了点头，又看着窗外云朵。「但不是爱吧？」他问。
「我哪里知道爱是什么？」她连忙说：「你又为什么一定要在自杀之前跟我说这些？」
「肴来妳对我一点信心都没有，」
「赫丘尔，我对你很有信心，可是以前爱过我的人──尤其是那些我也爱过的人，每个人都离开了我。」
「尼可拉斯他没有遗弃你，他之所以死是希望妳可以活下去。」赫丘尔犹豫一会儿又说：「而且还有克蕾西。」
「你不会是嫉妒她吧？」
「她可是很吃我的醋，我不能够礼尚往来吗？」
「够了，赫丘尔，你未免扯太远了。」
他苦笑道：「大概是吧，相信我，我也觉得这样很傻。我还以为我是所谓的采花贼、浪荡子之类的人，却没想到我会栽在──」
「栽？」爱翠安气得差点说不出话，连着深呼吸好几次才冷静下来。「先生你听清楚，我保证你一点儿都没栽在谁手上，我根本就不觉得你恋爱了。你跟我同甘共苦、出生入死好几回，在彼此怀里感受到生命，但你却将这种情绪当成是爱。要是我们真到了个安稳的地方，而你也有闲暇去与其他女人暧昧瞎混，想必你的态度就不是现在这样。」
「我之前真的以为妳相信我。」
「老天，赫丘尔，你不要曲解我的话！」她大叫起来。
赫丘尔低着头好久一阵子：「对不起，是我失言了。」
她咬着嘴勉强接受，靠过去，犹豫地碰了碰他手臂：「别这样，赫丘尔。再怎么样我不希望你死。」
他转身看着爱翠安。「我也为自己着想，」他说：「既然没有得到妳的心，那我当然要得到官位。」
「你这混账不管有没有得到我的心，都会想办法升官吧？」
赫丘尔看似有点心痛地笑了笑：「妳可真了解我，那妳觉得我爱妳吗？」
「别再跟我说爱了，」她回答：「别说了。」
「好吧。」他又咬起嘴：「你别阻止我下船，我也就不说。」
「我想我也把能说的都说完了。」
「那么，小姐，我先告辞了。」
「你来找我就为了这件事？刚才亲我的时候可不是这样子。」
「是因为小姐妳迷人啊，一见到妳我就失去理智了。」
「说不定你现在也该抛弃理智才对。」
他苦笑道：「有人说，理智是人类跟动物之间的差别，妳却叫我抛弃理智？」
「对啊，一两个钟头就好。」
「我还以为妳在生气？」
「我是生气，现在也气。」
「那──」
「我要处罚你。」爱翠安说：「你傻傻地去送死，我要你带着另一件憾事下地狱去。」
「小姐──」他─开口，爱翠安就扒开他的背心、衬杉，双唇贴上他胸膛。
「小姐！」他又叫了一次，但是语气已经不同，而她又伸手去拉开他的裤子。
「上帝宽恕！」他呻吟了一下：「妳生气起来还真可怕啊！」
她停下动作，抬头看他呢喃说：「你才刚开始尝到滋味呢。」然后又将他推到床上，脱了卡雷娜找给她的那件宽松衣服，整个人跨了上去，乳房触到赫丘尔的腹肌，传来一阵酥麻愉悦，双方湿润的肌肤黏在一起。接着她一边将赫丘尔半解开的背心往头上拉，一边轻轻地吻着他。
「爱翠安──」他叫道。
她停下来提醒赫丘尔：「别说爱喔！除非，你要说你不爱我。」
「我……我……」他支支吾吾，爱翠安便啄了下去，一路往上到了他耳朵边。
「说你不爱我，」她悄悄说：「说给我听。」
「小姐，」他开嘴要说，但不停喘气：「听妳的。我讨厌妳。」
「再说一次。」她用自己的脚将赫丘尔的长裤扯下。
「我恨妳。」
「真乖。」
后来她又暂时放空，沉浸在激情里。不过等赫丘尔吻她、在她身上游移时，她却又发现即便自己称心如意，却完全开心不起来。结果爱翠安做了一件很久都没做的事情：她双腿折迭，将手靠在下巴，向上帝祈求赫丘尔能在即将到来的战争中保住性命。而她也察觉到，自己相信上帝会倾听，但却不确定上帝会不会实现她的请求。于是她带着不安的心情，看着小窗户外头，太阳将天空染上一片血，随后又褪去颜色化成一片死寂的灰。