第三十章 威尼托省
小班觉得生命正从自己身体流失，腿好像给焦油黏在靴子上，血液在袜子、马鞍上结块，还因为发烧而打着寒颤，牙齿格格作响。他五天五夜都在马背上，疼痛从胸口蔓延到头与脚，感觉好像快死了，但他不在乎。然而，当大海进入视线的瞬间，当晨曦照出一座一座珊瑚色的耸立尖塔时，他惊觉活下去比就这么死掉好得多，因为活着才可以看见这样美丽的画面。他身体又一个颤抖，心里虽有想笑的冲动，疲惫的双眼却彷佛涌出泪水。
他看得入迷，好一会儿才注意到队伍停下来。当然不是为了要给他欣赏风景，而是因为被一群士兵挡住。那群人在他带着热意的眼睛看来，穿得花花绿绿、荒谬怪诞，甚是可笑，很多人戴着松垮的金边红帽，身上的白衫也很蓬，但是裤子却更大，裤脚塞在黄色靴子里。这些人都没下马，小班以前只见过小丑穿成这样，那是在波希米亚皇宫的事情了。眼前这些自然不是小丑，他们大概有五十人，长相各有不同，肤色也从苍白有雀斑一直到木炭般深黑，身材高矮胖瘦都不缺，连鼻梁都有高有低。不过所有人气质都相同，一眼就知道他们非常凶恶，这一点小班还认得出来，何况这一大群形形色色的男人手上都有武器。
是土耳其人。他们洗劫了维也纳，占领了威尼斯。他们是土耳其人，所有追随基督者的大敌。
小班也知道自己应该感到害怕。
查理十二世原本就一直走在最前面，这时更是向前几步接近那群穿着奇怪的军队。他张开双手，在马背上挺直身子一副爽朗模样，只有黑眼圈透露出疲态。
「很高兴见到欧查克的各位，还有您，柯博西。」【注：土耳其语，「禁卫军」与「指挥官」。】
看来像是上耳其军指挥官的那男子一头卷发，皮肤是橄榄色，有只眼睛下面留了疤，帽子上插着四根羽毛。他一鞠躬说：「因撒拉，铁头。」【注：「因撒拉」为对阿拉表示崇敬之语，铁头是查理十二在土耳其时，由于土耳其政府出钱照顾，而该款项在土耳其话中正好可拆解为「铁」、「头」二字，因此成为他的外号。】
查理王点点头：「各位真有心，居然派了一支博鲁克【注：禁卫军的小队。】来护送我进城。」
那军官咬了下唇，以口音浓厚的德语轻声回答：「很遗憾，我们并非为此而来。」
「不是吗？那可以请各位简单告诉我，出城所为何事？我们赶了很久的路，而且有人受了伤。」
「我是来警告你的，国王。因为我们尊敬你，所以才这样做。」
「能得到禁卫军的尊敬是非常难得的事情，恐怕我受不起。但请将您的警告跟我说吧。」
「很简单，高门政府已经撤回对此异教徒都市的保护。」
「我听说了，不过我也算是异教徒，所以对我有什么影响？」
「铁头，你一直都跟苏丹是朋友，也与他一样对抗俄罗斯沙皇。苏丹希望你了解：现在我国不再庇护威尼斯，也等同不再庇护你，所以不能保障你的安全。」
「这是苏丹亲自要对我说的吗？」
那指挥官在马鞍上不太自在地动了一下：「我们欧查克很明白苏丹的心意。」
查理的笑容带着讽刺意味：「是太明白了，所以他也就不听各位的劝？」
「你也知道，」那指挥官面部僵硬地说：「苏丹非常忙碌。」
查理会意点点头。「非常感谢你特地提醒，朋友，但我也有很多考虑。所以恐怕你的警告会白费了，我没办法照办。我还有士兵驻扎在威尼斯──」
「铁头，只要你开口，可以把他们平安送到其他地方，但是要快。」
查理顿了一下子，很快就继续说：「还有士兵驻扎在这里，」他重复道，「我要去见他们，还要跟我的兄弟贝勒贝【注：土耳其语「众官之官」，也就是总督。】说一声。」
那土耳其人脸上闪过一丝情绪，有点像是轻蔑，「他迟早会跑掉。」
「那还好我现在赶回来了。除了贝勒贝，我还要跟禁卫军各位弟兄谈谈，你觉得可以吗？」
「奉阿拉的名，万事皆有可能。」他回答：「但你现住面对的就是一支博鲁克，我们就是禁卫军的耳目，你要说什么？」
「我想进了城再谈，」查理说：「你们会阻挡我吗？」
沉默了很久，那土耳其指挥宫络于摇摇头说：「不会挡下你的，铁头。我们送你进城，若能跟你一起用餐将相当荣幸。」
「我也非常荣幸。」查理说。
※※※
「这城里的街道都是水做的呢。」劳勃喃喃自语，禁卫军的长船载着他们在宽广的运河河道航行。他目光到处游走，看着此处巷弄都是河流，许多平底船来来去去。换做其他城市，应该都是行人与轿子吧。
「真美的地方。」小班也说：「但我觉得味道不太好。」这气味很像波士顿，当罗斯贝里平原下了一整天雨、又流进一堆废水以后，一种又酸又咸的臭味。
「分明就是臭。」劳勃附和着。
但近看这座城市还是很赏心悦目，但不像远观时好似化外之境。小班联想着：这就好像第一次看见爱人脱衣服吧。远看的景色是华丽的衣裳、漂亮的妆容，遮掩了瑕疵却彰显了魅力。靠近以后自然会看见毛孔、粉刺、疤痕等等。但这对小班而言，并不因此使女人失去吸引力，反倒更有一番风情。威尼斯也一样，他现在看到烂木头、老鼠乱窜、甚至是粪便飘在水面，这样真实的一面在小班眼中还是很特别。
城里头还弥漫一种不协调的气氛，路上他们看见土耳其的大型战船，很东方、很壮观，这些船上有许多奴隶在划桨，将穿着花花绿绿衣服的人送走，也代表土耳其势力的撤出。原本这或许值得庆祝，威尼斯受土耳其控制已经快要二十年了；但是等土耳其人离开，却会有更可怕的军队会从天而降攻打过来，他们还有多少时间？
「你知道那群人是谁吗？」小班懒洋洋地问，但同时又挣扎着要挥手，外头有群女孩正靠着窗户看他。
「大概知道吧。从瑞典人口里问到一些消息，那些家伙──」劳勃朝另一条船上的土耳其人一指，「是禁卫军。」
「我有听到，但我不知道那是什么。」
「士兵，不过比较特殊。他们一出生可能是基督徒，但是很小就被土耳其人抓走当奴隶，后来又训练成精兵。据说打起来很疯狂，绝对不会留情或退缩。」
「看他们对查理王倒是挺礼遇的。」
「那份礼遇是查理王以自己的努力换来的，至少瑞典士兵是这么说。依我看，土耳其那儿有些人可能喜欢查理王比起他们自己苏丹还多些，毕竟那个苏丹可不是军人，所以他们比较中意会同样出生入死的查理。我猜之前在城外，这些禁卫军就已经抗命了。」
「怎么说？」
「我们已经知道苏丹和沙皇做了条件交换：土耳其兵力撤出威尼斯，于是查理王没人保护，所以可能会逃回瑞典，但瑞典也已经大半落入俄罗斯与丹麦手中，并不算多安全。所以，查理王或许得跑得更远。」
「莫斯科军和鄂图曼军不是敌对的吗？」
「可能两边都有意休兵，瓜分全世界吧。」劳勃说：「假设如此，问题就剩下查理王了。他留在这儿，沙皇就不可能和解，更不用说查理王也会一直鼓吹苏丹对付俄罗斯。另外，禁卫军其实是鄂图曼帝国最坚强的部队和骨干，可是他们却比较欣赏我们这位『铁头』。」
「换句话说，威尼斯成了陷阱，土耳其人撤退后，莫斯科人冲进来──」
「有风声是说：等到查理王被捉了或者跑了，沙皇就会随后撤兵。」
「那威尼斯给谁？」
「可能会交给威尼斯人自己管吧，但土耳其也可能马上又派兵回来。天知道？」
「都是障眼法！」小班气呼呼地说：「暴君的烂游戏。」
「那你别忘了咱们的弗瑞克也是当国王的喔。」
「他虽然是国王，但是很不一样呢，劳勃。他可是靠自己努力赢得大家的敬意。」
「是哩。但你看看他现在是什么处境，不就是一只快被巨人踩死的小虫吗？」
小班耸肩：「这更可叹啊，虽然他隐瞒很多事情，但这弗瑞克国王我还挺欣赏的。可惜这也轮不到我们插手，当务之急是找到牛顿跟兰卡。」
「喔？你打算怎么找到他？搞不好弗瑞克还说中了呢，牛顿也许就在这里。」
小班用力挤出一个贼笑，从口袋掏了样东西出来。一根金属条，绑在丝在线，一开始乱转一阵，后来稳稳地指向城中区。「我是不能肯定牛顿在哪，」他说：「但我确定他的飞船就在那边。」
「近吗？」
「你看这玩意儿，我们在动，它也一直晃。要是相隔很远，就不会这样一直乱动了。」
劳勃点点头，望着挡住天空的一排建筑。「我们可是走上了一条奇怪的路子哪，小班。」他沉声说。
「事情结束之前，我想还会越走越偏呢。」
劳勃点点头，撇头朝远方看去，却惊呼起来。「耶稣基督！小班，看那边！」
班杰明也转过头，却好一阵子不知道该看什么。运河通往一片开阔处，彷佛是水面上的广场，在这里有各式各样的大小船只聚集，可是更远一些，出海口之外有更多更大的船。小班看见劳勃用手指着那儿，然后也知道他吃惊的原因了。海湾那儿的船只形形色色，包括拜占庭风格的平底船、单桅与双桅的帆船、窄尾船以及浆船，这些船上各自挂着不同旗帜，但其中竟有纽约那儿独特的高桅帆船，他在波士顿海港遥望时不知道见过多少次。更重要的是，想不到那条船最高处，随着地中海煦风飘扬的，是面英国的联合王国国旗。
他眼眶泛出泪水，伸手与劳勃相握。「我想，」小班开口：「我们该做的事情又多了一样。」
※※※
醒来时，班杰明发现自己睡在一张有点窄，可是蛮舒适的床铺上，不禁觉得有些奇怪。脑袋里最后一个画面是看见联合王国的国旗，一瞬间忽然相信世界会变得美好起来。揉揉眼睛后朝四周一看，结果全身汗毛都竖起来了。土耳其人……他所在的房间中，到处都是土耳其人，连一个欧洲人的影子都没有。
「你好点了吗，英国先生？」
小班有点吓着了，一抬头看见是个穿着直条纹上衣的年轻人，看起来大概十八岁，眼睛又大又圆，五官纤细有些像女性。
「你会说英语。」小班傻傻地回问。这三年来他能以母语沟通的对象，仅限于劳勃还有艾萨克爵士，听见一个外国人英文颇使他讶异。
「对，会说一些，但是很久没有用英语了。你能吃东西吗？」
「我能不能吃？」其实小班的肚子快扁了：「当然能！」
「好，我片刻就回来。」
年轻人回头穿过房间，房间是长条形，有许多窗户透进光线。另外有许多张床，一些铺位上头有人，他算了算房间内还有五个土耳其人，都是男性，朝他看了一会儿，之后又用他们的语言继续聊天。
小班又注意到自己身体很干净，不知是谁帮他洗过澡，而他居然没醒过来。胸口重新包扎过，原本那种剧痛减轻不少。不知道劳勃、查理王还有其他人都上了哪儿。
稍过片刻，年轻人回来了，盘子上有面包、脆奶酪、以及小小黑色椭圆形的果子。小班马上拿起面包跟奶酪狼吞虎咽吃起来。
「这是什么？」他边吃边指着水果问。
「橄榄，注意有果核。」
「橄榄，唔。」他是从《圣经》上知道这种果实，可是并没有想象过橄榄是什么味道，所以小心地试了一口，但感觉还不错，有点苦也有点咸，等他吃光的时候，已经爱上这果子。
「谢谢。」他朝年轻人伸出手说：「我叫班杰明．富兰克林。」
「我叫哈辛。」男孩跟他握了手。
「谢谢你，哈辛。可不可以请教，我到底在哪儿？」
「别客气，这是我父亲的房子。」
「你父亲是带我们来这里的人……那些禁卫军之一？」
「对，」哈辛有些骄傲地说：「他是柯博西！」
查理王也对之前率领禁卫军的人说过这个词，小班还记得。「其实我不知道『柯博西』是什么意思。」
「嗯……就是将军？上校？他指挥欧塔，欧塔就是……军团之类的。」
小班点点头：「那你呢，你也是禁卫军吗？」
哈辛微微低下头：「阿拉不准，禁卫军的儿子不能参加禁卫军。」
「喔。」小班不太自在地动了动。这房间有种香气，哈辛身上也有，不知是香水还是焚香之类。
「哈辛，我的朋友在哪儿？」
「查理王正等着要跟欧查克会面──」
「欧查克？」
「就是禁卫军。原本意思是──一个帮很多人煮菜的地方。禁卫军用餐都在一起，你懂吗？很像一家人，所以才会叫做欧查克。」
「像一家人一样啊。」那些吹胡子瞪眼的人像一家人在一起吃饭？他想象那些人边吃边谈笑的画面。
「我的另一个朋友呢？」
「在别的房间，正在睡。你要见他吗？」
「不了，等他醒来吧，谢谢。我──」他顿了一下，并不确定该不该提起这件事，但最后还是说出口。
「你有听说一个人是从……是搭会飞的船过来吗？」
哈辛眼睛张大：「你说的是希诃巴兹？」
「希诃巴兹？」
「他四天前搭船飞过来，船很小。」
「你有看见？」
「其他人看见的，以为是沙皇派来的希诃巴兹。」
「希诃巴兹？到底是什么意思？」
「呃……妖术师？用法术的人。」
「他还在这里吗？停在原地？」
「我听说是这样，有人想跟他说话，但是没办法。希诃巴兹躲在一座旧要塞里面，他用法术封锁了，禁卫军也进不去。」
「没有人跟他说过话？」
「他说他只想跟铁头交谈。」
「啊，那──其他人有没有看见一个女孩子？也在船上？」
哈辛耸耸肩：「没有听说。」
小班听了嘟着嘴，心想牛顿不管多疯癫，倒也不至于伤害兰卡才对。应该吧。
哈辛鞠躬说：「我还有工作。」语调充满歉意。
小班忍着不耐烦的哼声，其实他想多问一些，但也不知从何问起。显然他要找的对象是查理才对。
「可以告诉我铁头在哪里吗？」
「没办法，」哈辛说完笑了笑：「他到处动，一直动。」并伸出两只手指做出走路的姿势，小班会意地点点
「那他睡在哪？」
「还不知道，他到现在还没休息。」哈辛说完又礼貌地点点头：「我会帮你问，女孩子、瑞典国王？对吧？可是现在我得先走。」
「多谢你了，」小班说：「也代我谢谢你父亲的招待。」
哈辛笑着点点头。
真是招待就好，小班想着，希望不是个被关在漂亮监牢的人犯。
等哈辛离开，小班试着站起来，却发现自己的脚跟腿都起了溃疡跟水泡，只是腿的状况比较轻微。但比先前想象的好多了，加上肌肉疼痛已经和缓，成了复原期的酸痛。比较使他担忧的是胸前的伤口，到现在都还会发烫；但他也怀疑，这是单纯的刀伤导致，还是另有原因、藏在胸中？
站起来以后他朝窗外看，外头就是之前看到的运河河口，在众多船只间他又找到了英国国旗，终于可以松口气，至少自己并不是看见幻觉。仔细一看，其实至少有三艘船、好像还有第四艘都挂着这旗子，一艘单桅船、一艘轻帆船、还有一艘三桅帆船挡注后头另一条。小班觉得自己又一次兴奋着，不知道船上的人是谁，是不是来自伦敦？会不会其实伦敦幸存下来了？
可惜转念一想，英国的船航行至世界各地，伦敦不可能幸免于难，而他也还有太多事情必须完成，没理由去思考这无谓的机率。当然，他必须与这些英国船只取得联系，而这也是各项任务之中，看似最简单的事情──前提是他行动自由，加上莫斯科飞船没有抢先抵达。
想找到牛顿与兰卡又是另外一回事。他带着的金属指针可以探测出飞船位置，然而，即便飞船距离再近，他都未必能找到，因为他不懂得本地语言，在这城市里要如何走动？这儿的人到底都说什么话？他猜想有一些是意大利方言，当然还有土耳其文。他也听见土耳其人说德语，却很怀疑用德语、英语能让他在威尼斯的马路上走多远。
说到马路……这儿有马路吗？他需要的是船，或至少得花钱请船夫。身上还有些波希米亚的金币，问题是不知道在这里通不通用。
而他赫然想起：自己的衣物呢？也许他根本没有钱，连指针都搞丢了！他慌张之中沉着心一找，所幸就在床下有个棉布包，全部的东西都整齐收在里面。
看样子至少这些土耳其人手脚还干净，并非过去听说的那么不堪。
现在他大概可以判断出牛顿──希望还有兰卡的位置，不过无法判断他们是不是还活着。
想到兰卡也许送了命，他实在打不起劲来。其实这念头使他非常难过，也使他体认到自己其实真正想见到的是兰卡而非牛顿。小班觉得这也不奇怪，兰卡的遭遇都是他引起的，牛顿至少还有能力保护自己。另外，兰卡是个可爱的姑娘，他自然就──
等等，他眨眨眼睛，扪心自问着，他何时开始觉得兰卡漂亮的？之前不都觉得她相貌平平吗？
小班不禁皱起眉，这感觉不太妙，他的心没经过他同意就自作主张了。
「嘿，土耳其的年轻小伙子，」后头有个声音传来：「要不要一起去后宫大闹一场啊？」
他转头就对着劳勃这张熟面孔摇手指：「你这异教徒可别在追随真神的人身边乱说话喔。」小班的确察觉周遭几人瞪着他们。劳勃换了一套新衣，看来也比之前整齐清洁多了，这时他才注意到气氛不对。
「唔，」劳勃说：「看样子我们是得谨言慎行些，天知道这些家伙在想什么。」
「你刚醒吗？」
「醒一会儿了，我可没你这么能睡。若有人想把我压进澡盆溺死，可得跟我打上一架，至于你嘛……」
「我真的洗澡的时候也在睡？」小班奇道。
「帮你洗澡的人也觉得很妙，」劳勃回答：「剩下的你自己想象。看看我们，平安到了这里，穿的漂漂亮亮住进帕夏的宫殿──」
「是还可以，」小班附和：「该讨论下一步了吧？」
「脚步先踩稳了再说。」
「什么意思？」
「我刚跟一个瑞典士兵聊过，国土和那个贝勒什么鬼的谈判破裂。看样子他陛下是直接冲过去在人家面前大呼小叫起来。」
「不会吧！」
「就是会！他要求土耳其人不准撤退，留下来一起对抗沙皇，但是那个什么贝的不肯，一早就溜出城，禁卫军早说过会这样。」
「但是禁卫军却还在？」
「对。看看查理怎么跟他们打交道。」
「哈辛有提到这件事，他什么时间地点要说话？」
「嗯？就在这里，一个钟头以后吧。所以我才说先观望一下，另一件事──有莫斯科舰队的情报进来。」
「情况是？」
「看来他们三天后会抵达威尼斯。」
小班冷眼看着河水：「之后呢？」他怀疑着。
「那就要看一个钟头以后的变化了吧。」劳勃答道。
「有听说牛顿的消息吗？」
「有飞船的传闻，禁卫军率人包围了，好像是降落在另外一座岛上。但牛顿似乎又用了类似神甲的东西，所以没有人进得去，其余的我就不清楚。」
「没有兰卡的下落？」
「没听说。」
「我得去见查理王。」
「他们开会之前，应该见不到吧。」劳勃猜想。
「那么，」小班沉声说：「我们也得去开会，得趁那时候跟他好好聊聊。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他看得入迷，好一会儿才注意到队伍停下来。当然不是为了要给他欣赏风景，而是因为被一群士兵挡住。那群人在他带着热意的眼睛看来，穿得花花绿绿、荒谬怪诞，甚是可笑，很多人戴着松垮的金边红帽，身上的白衫也很蓬，但是裤子却更大，裤脚塞在黄色靴子里。这些人都没下马，小班以前只见过小丑穿成这样，那是在波希米亚皇宫的事情了。眼前这些自然不是小丑，他们大概有五十人，长相各有不同，肤色也从苍白有雀斑一直到木炭般深黑，身材高矮胖瘦都不缺，连鼻梁都有高有低。不过所有人气质都相同，一眼就知道他们非常凶恶，这一点小班还认得出来，何况这一大群形形色色的男人手上都有武器。
是土耳其人。他们洗劫了维也纳，占领了威尼斯。他们是土耳其人，所有追随基督者的大敌。
小班也知道自己应该感到害怕。
查理十二世原本就一直走在最前面，这时更是向前几步接近那群穿着奇怪的军队。他张开双手，在马背上挺直身子一副爽朗模样，只有黑眼圈透露出疲态。
「很高兴见到欧查克的各位，还有您，柯博西。」【注：土耳其语，「禁卫军」与「指挥官」。】
看来像是上耳其军指挥官的那男子一头卷发，皮肤是橄榄色，有只眼睛下面留了疤，帽子上插着四根羽毛。他一鞠躬说：「因撒拉，铁头。」【注：「因撒拉」为对阿拉表示崇敬之语，铁头是查理十二在土耳其时，由于土耳其政府出钱照顾，而该款项在土耳其话中正好可拆解为「铁」、「头」二字，因此成为他的外号。】
查理王点点头：「各位真有心，居然派了一支博鲁克【注：禁卫军的小队。】来护送我进城。」
那军官咬了下唇，以口音浓厚的德语轻声回答：「很遗憾，我们并非为此而来。」
「不是吗？那可以请各位简单告诉我，出城所为何事？我们赶了很久的路，而且有人受了伤。」
「我是来警告你的，国王。因为我们尊敬你，所以才这样做。」
「能得到禁卫军的尊敬是非常难得的事情，恐怕我受不起。但请将您的警告跟我说吧。」
「很简单，高门政府已经撤回对此异教徒都市的保护。」
「我听说了，不过我也算是异教徒，所以对我有什么影响？」
「铁头，你一直都跟苏丹是朋友，也与他一样对抗俄罗斯沙皇。苏丹希望你了解：现在我国不再庇护威尼斯，也等同不再庇护你，所以不能保障你的安全。」
「这是苏丹亲自要对我说的吗？」
那指挥官在马鞍上不太自在地动了一下：「我们欧查克很明白苏丹的心意。」
查理的笑容带着讽刺意味：「是太明白了，所以他也就不听各位的劝？」
「你也知道，」那指挥官面部僵硬地说：「苏丹非常忙碌。」
查理会意点点头。「非常感谢你特地提醒，朋友，但我也有很多考虑。所以恐怕你的警告会白费了，我没办法照办。我还有士兵驻扎在威尼斯──」
「铁头，只要你开口，可以把他们平安送到其他地方，但是要快。」
查理顿了一下子，很快就继续说：「还有士兵驻扎在这里，」他重复道，「我要去见他们，还要跟我的兄弟贝勒贝【注：土耳其语「众官之官」，也就是总督。】说一声。」
那土耳其人脸上闪过一丝情绪，有点像是轻蔑，「他迟早会跑掉。」
「那还好我现在赶回来了。除了贝勒贝，我还要跟禁卫军各位弟兄谈谈，你觉得可以吗？」
「奉阿拉的名，万事皆有可能。」他回答：「但你现住面对的就是一支博鲁克，我们就是禁卫军的耳目，你要说什么？」
「我想进了城再谈，」查理说：「你们会阻挡我吗？」
沉默了很久，那土耳其指挥宫络于摇摇头说：「不会挡下你的，铁头。我们送你进城，若能跟你一起用餐将相当荣幸。」
「我也非常荣幸。」查理说。
※※※
「这城里的街道都是水做的呢。」劳勃喃喃自语，禁卫军的长船载着他们在宽广的运河河道航行。他目光到处游走，看着此处巷弄都是河流，许多平底船来来去去。换做其他城市，应该都是行人与轿子吧。
「真美的地方。」小班也说：「但我觉得味道不太好。」这气味很像波士顿，当罗斯贝里平原下了一整天雨、又流进一堆废水以后，一种又酸又咸的臭味。
「分明就是臭。」劳勃附和着。
但近看这座城市还是很赏心悦目，但不像远观时好似化外之境。小班联想着：这就好像第一次看见爱人脱衣服吧。远看的景色是华丽的衣裳、漂亮的妆容，遮掩了瑕疵却彰显了魅力。靠近以后自然会看见毛孔、粉刺、疤痕等等。但这对小班而言，并不因此使女人失去吸引力，反倒更有一番风情。威尼斯也一样，他现在看到烂木头、老鼠乱窜、甚至是粪便飘在水面，这样真实的一面在小班眼中还是很特别。
城里头还弥漫一种不协调的气氛，路上他们看见土耳其的大型战船，很东方、很壮观，这些船上有许多奴隶在划桨，将穿着花花绿绿衣服的人送走，也代表土耳其势力的撤出。原本这或许值得庆祝，威尼斯受土耳其控制已经快要二十年了；但是等土耳其人离开，却会有更可怕的军队会从天而降攻打过来，他们还有多少时间？
「你知道那群人是谁吗？」小班懒洋洋地问，但同时又挣扎着要挥手，外头有群女孩正靠着窗户看他。
「大概知道吧。从瑞典人口里问到一些消息，那些家伙──」劳勃朝另一条船上的土耳其人一指，「是禁卫军。」
「我有听到，但我不知道那是什么。」
「士兵，不过比较特殊。他们一出生可能是基督徒，但是很小就被土耳其人抓走当奴隶，后来又训练成精兵。据说打起来很疯狂，绝对不会留情或退缩。」
「看他们对查理王倒是挺礼遇的。」
「那份礼遇是查理王以自己的努力换来的，至少瑞典士兵是这么说。依我看，土耳其那儿有些人可能喜欢查理王比起他们自己苏丹还多些，毕竟那个苏丹可不是军人，所以他们比较中意会同样出生入死的查理。我猜之前在城外，这些禁卫军就已经抗命了。」
「怎么说？」
「我们已经知道苏丹和沙皇做了条件交换：土耳其兵力撤出威尼斯，于是查理王没人保护，所以可能会逃回瑞典，但瑞典也已经大半落入俄罗斯与丹麦手中，并不算多安全。所以，查理王或许得跑得更远。」
「莫斯科军和鄂图曼军不是敌对的吗？」
「可能两边都有意休兵，瓜分全世界吧。」劳勃说：「假设如此，问题就剩下查理王了。他留在这儿，沙皇就不可能和解，更不用说查理王也会一直鼓吹苏丹对付俄罗斯。另外，禁卫军其实是鄂图曼帝国最坚强的部队和骨干，可是他们却比较欣赏我们这位『铁头』。」
「换句话说，威尼斯成了陷阱，土耳其人撤退后，莫斯科人冲进来──」
「有风声是说：等到查理王被捉了或者跑了，沙皇就会随后撤兵。」
「那威尼斯给谁？」
「可能会交给威尼斯人自己管吧，但土耳其也可能马上又派兵回来。天知道？」
「都是障眼法！」小班气呼呼地说：「暴君的烂游戏。」
「那你别忘了咱们的弗瑞克也是当国王的喔。」
「他虽然是国王，但是很不一样呢，劳勃。他可是靠自己努力赢得大家的敬意。」
「是哩。但你看看他现在是什么处境，不就是一只快被巨人踩死的小虫吗？」
小班耸肩：「这更可叹啊，虽然他隐瞒很多事情，但这弗瑞克国王我还挺欣赏的。可惜这也轮不到我们插手，当务之急是找到牛顿跟兰卡。」
「喔？你打算怎么找到他？搞不好弗瑞克还说中了呢，牛顿也许就在这里。」
小班用力挤出一个贼笑，从口袋掏了样东西出来。一根金属条，绑在丝在线，一开始乱转一阵，后来稳稳地指向城中区。「我是不能肯定牛顿在哪，」他说：「但我确定他的飞船就在那边。」
「近吗？」
「你看这玩意儿，我们在动，它也一直晃。要是相隔很远，就不会这样一直乱动了。」
劳勃点点头，望着挡住天空的一排建筑。「我们可是走上了一条奇怪的路子哪，小班。」他沉声说。
「事情结束之前，我想还会越走越偏呢。」
劳勃点点头，撇头朝远方看去，却惊呼起来。「耶稣基督！小班，看那边！」
班杰明也转过头，却好一阵子不知道该看什么。运河通往一片开阔处，彷佛是水面上的广场，在这里有各式各样的大小船只聚集，可是更远一些，出海口之外有更多更大的船。小班看见劳勃用手指着那儿，然后也知道他吃惊的原因了。海湾那儿的船只形形色色，包括拜占庭风格的平底船、单桅与双桅的帆船、窄尾船以及浆船，这些船上各自挂着不同旗帜，但其中竟有纽约那儿独特的高桅帆船，他在波士顿海港遥望时不知道见过多少次。更重要的是，想不到那条船最高处，随着地中海煦风飘扬的，是面英国的联合王国国旗。
他眼眶泛出泪水，伸手与劳勃相握。「我想，」小班开口：「我们该做的事情又多了一样。」
※※※
醒来时，班杰明发现自己睡在一张有点窄，可是蛮舒适的床铺上，不禁觉得有些奇怪。脑袋里最后一个画面是看见联合王国的国旗，一瞬间忽然相信世界会变得美好起来。揉揉眼睛后朝四周一看，结果全身汗毛都竖起来了。土耳其人……他所在的房间中，到处都是土耳其人，连一个欧洲人的影子都没有。
「你好点了吗，英国先生？」
小班有点吓着了，一抬头看见是个穿着直条纹上衣的年轻人，看起来大概十八岁，眼睛又大又圆，五官纤细有些像女性。
「你会说英语。」小班傻傻地回问。这三年来他能以母语沟通的对象，仅限于劳勃还有艾萨克爵士，听见一个外国人英文颇使他讶异。
「对，会说一些，但是很久没有用英语了。你能吃东西吗？」
「我能不能吃？」其实小班的肚子快扁了：「当然能！」
「好，我片刻就回来。」
年轻人回头穿过房间，房间是长条形，有许多窗户透进光线。另外有许多张床，一些铺位上头有人，他算了算房间内还有五个土耳其人，都是男性，朝他看了一会儿，之后又用他们的语言继续聊天。
小班又注意到自己身体很干净，不知是谁帮他洗过澡，而他居然没醒过来。胸口重新包扎过，原本那种剧痛减轻不少。不知道劳勃、查理王还有其他人都上了哪儿。
稍过片刻，年轻人回来了，盘子上有面包、脆奶酪、以及小小黑色椭圆形的果子。小班马上拿起面包跟奶酪狼吞虎咽吃起来。
「这是什么？」他边吃边指着水果问。
「橄榄，注意有果核。」
「橄榄，唔。」他是从《圣经》上知道这种果实，可是并没有想象过橄榄是什么味道，所以小心地试了一口，但感觉还不错，有点苦也有点咸，等他吃光的时候，已经爱上这果子。
「谢谢。」他朝年轻人伸出手说：「我叫班杰明．富兰克林。」
「我叫哈辛。」男孩跟他握了手。
「谢谢你，哈辛。可不可以请教，我到底在哪儿？」
「别客气，这是我父亲的房子。」
「你父亲是带我们来这里的人……那些禁卫军之一？」
「对，」哈辛有些骄傲地说：「他是柯博西！」
查理王也对之前率领禁卫军的人说过这个词，小班还记得。「其实我不知道『柯博西』是什么意思。」
「嗯……就是将军？上校？他指挥欧塔，欧塔就是……军团之类的。」
小班点点头：「那你呢，你也是禁卫军吗？」
哈辛微微低下头：「阿拉不准，禁卫军的儿子不能参加禁卫军。」
「喔。」小班不太自在地动了动。这房间有种香气，哈辛身上也有，不知是香水还是焚香之类。
「哈辛，我的朋友在哪儿？」
「查理王正等着要跟欧查克会面──」
「欧查克？」
「就是禁卫军。原本意思是──一个帮很多人煮菜的地方。禁卫军用餐都在一起，你懂吗？很像一家人，所以才会叫做欧查克。」
「像一家人一样啊。」那些吹胡子瞪眼的人像一家人在一起吃饭？他想象那些人边吃边谈笑的画面。
「我的另一个朋友呢？」
「在别的房间，正在睡。你要见他吗？」
「不了，等他醒来吧，谢谢。我──」他顿了一下，并不确定该不该提起这件事，但最后还是说出口。
「你有听说一个人是从……是搭会飞的船过来吗？」
哈辛眼睛张大：「你说的是希诃巴兹？」
「希诃巴兹？」
「他四天前搭船飞过来，船很小。」
「你有看见？」
「其他人看见的，以为是沙皇派来的希诃巴兹。」
「希诃巴兹？到底是什么意思？」
「呃……妖术师？用法术的人。」
「他还在这里吗？停在原地？」
「我听说是这样，有人想跟他说话，但是没办法。希诃巴兹躲在一座旧要塞里面，他用法术封锁了，禁卫军也进不去。」
「没有人跟他说过话？」
「他说他只想跟铁头交谈。」
「啊，那──其他人有没有看见一个女孩子？也在船上？」
哈辛耸耸肩：「没有听说。」
小班听了嘟着嘴，心想牛顿不管多疯癫，倒也不至于伤害兰卡才对。应该吧。
哈辛鞠躬说：「我还有工作。」语调充满歉意。
小班忍着不耐烦的哼声，其实他想多问一些，但也不知从何问起。显然他要找的对象是查理才对。
「可以告诉我铁头在哪里吗？」
「没办法，」哈辛说完笑了笑：「他到处动，一直动。」并伸出两只手指做出走路的姿势，小班会意地点点
「那他睡在哪？」
「还不知道，他到现在还没休息。」哈辛说完又礼貌地点点头：「我会帮你问，女孩子、瑞典国王？对吧？可是现在我得先走。」
「多谢你了，」小班说：「也代我谢谢你父亲的招待。」
哈辛笑着点点头。
真是招待就好，小班想着，希望不是个被关在漂亮监牢的人犯。
等哈辛离开，小班试着站起来，却发现自己的脚跟腿都起了溃疡跟水泡，只是腿的状况比较轻微。但比先前想象的好多了，加上肌肉疼痛已经和缓，成了复原期的酸痛。比较使他担忧的是胸前的伤口，到现在都还会发烫；但他也怀疑，这是单纯的刀伤导致，还是另有原因、藏在胸中？
站起来以后他朝窗外看，外头就是之前看到的运河河口，在众多船只间他又找到了英国国旗，终于可以松口气，至少自己并不是看见幻觉。仔细一看，其实至少有三艘船、好像还有第四艘都挂着这旗子，一艘单桅船、一艘轻帆船、还有一艘三桅帆船挡注后头另一条。小班觉得自己又一次兴奋着，不知道船上的人是谁，是不是来自伦敦？会不会其实伦敦幸存下来了？
可惜转念一想，英国的船航行至世界各地，伦敦不可能幸免于难，而他也还有太多事情必须完成，没理由去思考这无谓的机率。当然，他必须与这些英国船只取得联系，而这也是各项任务之中，看似最简单的事情──前提是他行动自由，加上莫斯科飞船没有抢先抵达。
想找到牛顿与兰卡又是另外一回事。他带着的金属指针可以探测出飞船位置，然而，即便飞船距离再近，他都未必能找到，因为他不懂得本地语言，在这城市里要如何走动？这儿的人到底都说什么话？他猜想有一些是意大利方言，当然还有土耳其文。他也听见土耳其人说德语，却很怀疑用德语、英语能让他在威尼斯的马路上走多远。
说到马路……这儿有马路吗？他需要的是船，或至少得花钱请船夫。身上还有些波希米亚的金币，问题是不知道在这里通不通用。
而他赫然想起：自己的衣物呢？也许他根本没有钱，连指针都搞丢了！他慌张之中沉着心一找，所幸就在床下有个棉布包，全部的东西都整齐收在里面。
看样子至少这些土耳其人手脚还干净，并非过去听说的那么不堪。
现在他大概可以判断出牛顿──希望还有兰卡的位置，不过无法判断他们是不是还活着。
想到兰卡也许送了命，他实在打不起劲来。其实这念头使他非常难过，也使他体认到自己其实真正想见到的是兰卡而非牛顿。小班觉得这也不奇怪，兰卡的遭遇都是他引起的，牛顿至少还有能力保护自己。另外，兰卡是个可爱的姑娘，他自然就──
等等，他眨眨眼睛，扪心自问着，他何时开始觉得兰卡漂亮的？之前不都觉得她相貌平平吗？
小班不禁皱起眉，这感觉不太妙，他的心没经过他同意就自作主张了。
「嘿，土耳其的年轻小伙子，」后头有个声音传来：「要不要一起去后宫大闹一场啊？」
他转头就对着劳勃这张熟面孔摇手指：「你这异教徒可别在追随真神的人身边乱说话喔。」小班的确察觉周遭几人瞪着他们。劳勃换了一套新衣，看来也比之前整齐清洁多了，这时他才注意到气氛不对。
「唔，」劳勃说：「看样子我们是得谨言慎行些，天知道这些家伙在想什么。」
「你刚醒吗？」
「醒一会儿了，我可没你这么能睡。若有人想把我压进澡盆溺死，可得跟我打上一架，至于你嘛……」
「我真的洗澡的时候也在睡？」小班奇道。
「帮你洗澡的人也觉得很妙，」劳勃回答：「剩下的你自己想象。看看我们，平安到了这里，穿的漂漂亮亮住进帕夏的宫殿──」
「是还可以，」小班附和：「该讨论下一步了吧？」
「脚步先踩稳了再说。」
「什么意思？」
「我刚跟一个瑞典士兵聊过，国土和那个贝勒什么鬼的谈判破裂。看样子他陛下是直接冲过去在人家面前大呼小叫起来。」
「不会吧！」
「就是会！他要求土耳其人不准撤退，留下来一起对抗沙皇，但是那个什么贝的不肯，一早就溜出城，禁卫军早说过会这样。」
「但是禁卫军却还在？」
「对。看看查理怎么跟他们打交道。」
「哈辛有提到这件事，他什么时间地点要说话？」
「嗯？就在这里，一个钟头以后吧。所以我才说先观望一下，另一件事──有莫斯科舰队的情报进来。」
「情况是？」
「看来他们三天后会抵达威尼斯。」
小班冷眼看着河水：「之后呢？」他怀疑着。
「那就要看一个钟头以后的变化了吧。」劳勃答道。
「有听说牛顿的消息吗？」
「有飞船的传闻，禁卫军率人包围了，好像是降落在另外一座岛上。但牛顿似乎又用了类似神甲的东西，所以没有人进得去，其余的我就不清楚。」
「没有兰卡的下落？」
「没听说。」
「我得去见查理王。」
「他们开会之前，应该见不到吧。」劳勃猜想。
「那么，」小班沉声说：「我们也得去开会，得趁那时候跟他好好聊聊。」