第二十三章 圣徒
将近中午，克蕾西骑着一匹花班骏马过来，毫无预兆冒出一句：「对不起。」
爱翠安爽朗一笑：「想想妳以前被我整得多惨，」她回答，「妳这个算是小事吧。」
「还是我不好，喝了酒就乱说话。」
「不过是妳看起来比较受伤，薇若妮卡。以前的我，可能都忽略了妳也会不舒服，不然就会对妳体贴一点了。」
「够啦，」克蕾西叹口气：「妳脑袋里别再装些有的没的，免得哪一天撑破了。」她目光远眺，望着地平线后说，「好吧，既然没事了那就不多说。我觉得那样像个傻女孩，不太适合自己。」
「这样啊，」爱翠安也松了口气：「那公爵大人今早起床可好？有笑脸吗？」
「如果他笑了，那一定是因为他作梦。昨天进帐棚以后，没两下伊洛斯就败给莫菲斯了。【注：伊洛斯是爱情、情欲之神，莫菲斯是睡眠之神，意指公爵一下子就睡着了。】」她眼神狡狯，「不过赫丘尔的下半身，今天好像没什么力气？」
爱翠安意外发现自己颈子为此一热：「我还以为我们不会像两个小女生瞎扯呢。」
「喔，当然不会啊。那妳觉得今天天气如何啊，亲爱的？」
「好得很。」她一说完，克蕾西就爽朗地咯咯笑了起来。
※※※
一个钟头以后，天气可一点都不好。天空降下了火焰。爱翠安头一个看见──一片一片的光落在队伍中间，伴随而来是滴油入锅的轻微爆裂音，大家喘着气、没有人开口，那画面太怪异了──其实算是很美，但是没有人了解这代表什么。
眼睛还在迷惑，但身体可已经受不了了。许多人烧得焦黑才从突如其来的大火中窜出，身上沾满液态火焰，看来像是烫得不能更烫的蜂蜜、他们放声大叫，叫到肺也黑了，同时周围又冒出好几道火柱，然后更多人跟着哀嚎起来。
后来发生的事情，爱翠安也不记得多少。她无暇顾及太多，视觉在以太界与物质界间穿梭，将大气增强后加以冷却，并朝身边释放一波又一波的斥拒力，可是附近的惨叫却是越来越密集，空气很热、飘着黑灰。她不知道从何下手应付这混乱，相信自己的人却一个又一个死去。
爱翠安好像听见有人大喊她的名字。那是绝望的祷告，大家以为她会有办法。
接着战场好像断成一幕一幕，克蕾西策马疾驱、小尼可拉斯发出大叫声，但他不是怕，是在模仿周遭的士兵。她看见自己的手发光，看见一匹马全身着火四脚乱踢。那叫做妮可的女孩拍着一个士兵的背要帮他灭火，表情非常狰狞。飞散的木屑扎在脸上、毛瑟枪与炮弹的声音轰隆轰隆却像是打鼓。
她一直挣扎，可是思绪很慢、慢得不得了。精灵终于找得到子弹、全部弹开，至少爱翠安还知道铅的结构。
子弹在旁边卷成褐色的墙壁，可是高热不退，一行人只能不断往前冲。
※※※
爱翠安回过神时，发现自己不是做恶梦，是真的快摔下马了，连忙抓住鬃毛，免得栽在都是岩砾的地面。她甩甩头、看看四周，咬紧牙关的克蕾西骑在几步前面，大腿旁夹着小尼可。赫丘尔在右边，头上包着用克蕾西衣服撕碎后充当的绷带，而且已经染满血。前后左右共八人是隶属于赫丘尔的轻装骑兵，后头还跟了三十多个士兵，同样骑着马走在阴郁天光中。远处枪炮声还没休止，只是在这崎岖又充满回音的荒山野岭间，很难分辨确实位置。
其实她只睡着了一会儿吧，可是这是两天、还是二天以来第一次阖眼？
孱弱之中她依旧役使精灵寻找公爵军其他人的位置，发现有大概一百人以整齐队形移动，却不断遭受敌人的骑兵骚扰。他们没有骑兵可以还击，因为马都跟着她们跑过来了，现在两边相距不知多少哩，而且越分越远。
赫丘尔不太放心地问她：「妳还好吗，小姐？」
「很累。」她回答：「而且我让你们失望了。」
赫丘尔摇摇头：「是我不好，我应该要能说服公爵走另一条路，但我没做到。第一次遭到突击，我就应该逼他往南走才对，但是一直说不动他，他太有信心了──」
「那就是因为我的缘故。」
「就算如此，」赫丘尔又说：「那也不是妳的错。」
爱翠安将头靠在马脖子上。
「现在该怎么办？有办法回头与公爵会合吗？」
在一旁的克蕾西干笑道：「没办法的，而且过不了多久也没什么人可以跟我们会合了，还是靠自己吧。」她轻抚小尼可的头发，看看那孩子后目光又落回爱翠安身上。
「公爵需要这些马啊……」赫丘尔低声说。
「一群死人能帮得上他什么忙？我们只有往北走才能活，往其他方向走都会被俄罗斯人给咬死。」克蕾西分析当下局势。
「没错，这没错。」赫丘尔喃喃道：「他们像赶羊一样推着我们跑，可是到底要把我们推去哪里呢？」
「当然是要我们跟洛林军分散。」
赫丘尔重重叹口气，低着头附和说：「没错。另外，就算我们下命令，也不代表这些人愿意一起回头。」
爱翠安没有答话，只觉得心越来越凉。她知道一旦这一小撮人失去所有气节、唯一的目标剩下生存时，会变成什么局面。
※※※
两天之后她就得到印证。这支小队进入一个小村落，探子回报这里没有军队，赫丘尔下令大家进去，指派一些人巡逻戒备。这村子不太一样，村民还没离开，约有四十人左右。
其中一群，大概五人在广场上拦截队伍，为首一个教上，年纪虽大但姿态很高，见了一群狼狈的骑兵并不退让。
「Guten Tag，meine Damen，meine Herren。【注：德语「各位先生女上好」。】」教士朝着他们说。
「你说法文吗？」赫丘尔不自觉想耸耸肩。
「会啊，一点点。先生好吗？」
他不像平时那样讲话得体了，很直接地说：「我们需要士兵和马匹的食物、饮水。」
教士点点头，语气不甚欢迎：「先生，招待可以，一点点而已。给马吃东西，我们过不了冬，请你接受我们一点心意。」
可是爱翠安打量这村落一下，丝毫不觉得这儿的人会饿肚子，村民模样都过得好极了。
「我们这大半天都走在牧草地上，」赫丘尔又说：「草跟谷粮都给人收割了，刚进来的时候我看你们这儿的猪倒挺肥。难道一天分的草都给不得吗？」
「先生，」教士回答：「我们把吃的给了另一支军队。」
「原来如此，莫斯科的军队吧。」
教士迟疑了一下：「我们哪有得选呢。」
「或许是没什么好选，他们人比较多：那房子里的东西……是枝毛瑟枪？」
「我们要自卫，先生，会有坏人来。」
「我们不是坏人，先前我们隶属于洛林公爵军，希望可以前往布拉格，协助贵国皇帝。后来被你们援助的那些莫斯科人给冲散，所以说你们对敌人都那么好了，对朋友应该可以同样标准吧？」
教士生起气、五官扭曲叫道：「你才不是我们的朋友！莫斯科人也不是我们的朋友！皇帝一样不是我们的朋友。你们只会要东西，从来不会还！你们什么也别想拿走，别想！」说到这里，他忽然跪在地上，手里握着十字架祷告。
那十字架却忽然发红、发烫，教士手一松，跳了起来瞪着爱翠安，她高举的手还闪着奇异的光芒。
「给需要的东西吧。」她开口：「拜托。」接答压低声音，「您觉得，我们真的能管得住这些士兵吗？」
但教士却只盯着她的手叫道：「Eine Hexe。」原本声音很低，但他一转眼就高声大叫、整个广场都听得见，「Eine Hexe！【注：德语「女巫」。】」
爱翠安脸颊忽然一痛，骑的马也吓着往前奔出。一段距离外又传出枪响，她看见血滴溅在坐骑颈上，还搞不清楚怎么一回事，那教士已经像个戏偶般抖来抖去、倒地不起，身上给四、五个铅块开了孔后，生命流泄难返。
村人就算想反抗也没用，他们手上只有几枝毛瑟枪，装着铁钉与石块的喇叭枪，加上十几把刀剑，刀剑都用了百年以上，可以追溯到三十年战争那时代。即便是一群窝囊士兵，只要受过训练都不可能败在这些人手上，所以有些人跑了、有些人还不死心想抵抗，可是出手抵抗的人都撑不了几秒。
不一会儿，两边都放下枪，改拿刀剑对打，原本纪律严明的官兵却忽然发狂起来，把怒气、挫折都发泄在这些倒霉的村民身上。爱翠安受了伤，又卷入混乱而发起愣来，赫丘尔连忙将她拖进一间空屋子。克蕾西也进去了，她怀中抱着小尼可，另一手持了把阔剑，目光像是老鹰搜索猎物四下移动。
「叫他们往手，」爱翠安虚弱地说：「叫他们住手，我没有受伤啊。」可是血从她脸颊流下衣领。伤口虽深，却不会致命。赫丘尔疲惫地点点头，拍了她肩膀，后来爱翠安便听见他出去大声发号施令，只是打斗声却没有因此平息。
她受不了了。「都该死！」爱翠安低声骂着：「我不要再跟强盗混在一起了。」她不顾克蕾西阻止，跟着赫丘尔到了外头，两条腿感觉像枕头一样软，内心却觉得无比坚强，有种矛盾的怒火在燃烧──愤怒使她心思专注，看清楚了自己身边的一切。很多房舍都着了火，爱翠安亲眼看见两个洛林士兵拉了个民女想要进屋子，那女孩才十三岁左右哪。
「不行……」她忍不住说：「不行！克蕾西，我们不是脱离这种日子了吗？」
「那是幻觉，」克蕾西喃喃回答：「只是放了几天假。」
「不、不！妳帮我看好尼可拉斯。」
她大步走到广场中间，将精灵召唤过来，告诉它们怎样行动。她看见那间屋子里，一个士兵正要趴在女孩身上，另一个士兵在门口把风，一看见她要冲进去，把风的那人睁大眼睛。
「女士您──」他才开口，话却说不下去，因为爱翠安拿出自己的手枪朝他脸一甩。这一下力道不大，但却吓得那士兵头撇过来，瞪着她退后两步，结果绊到板凳跌倒在地。
然后爱翠安枪口对准正要强暴民女那人的太阳穴。
「起来！」
士兵嘴里咕哝着，不过照她的吩咐起来、女孩两眼惊恐，立刻跑到角落缩起来。
「我们三个现在回广场去，」爱翠安说：「不走的话，我就在这儿毙了你们。」
「可是，女士……」士兵之一指着她脸颊：「是他们先射妳──」
「这女孩，她有吗？」爱翠安朝躲在一旁的女孩伸出手指，「你敢说她有攻击我？还是你们拿她泄欲，就可以治好我的伤口？说话啊，该死的混蛋！」士兵脸上露出极为惊惧的神情，她这时也注意到先前对精灵下了一串命令以后，现在它们都聚在头顶上，所以自己的手正在发光。爱翠安看他那么恐惧，嘴角冷冷一笑，用手势要求他们出去。两个士兵不敢多说，只敢照她的话做。
到了广场中心点，精灵执行了爱翠安的两个命令。首先它们在空中做出一块真空，随即瞬间用空气填满，因此制造出敲钟般的巨响。再来它们在半空中铺了一层薄薄的火焰，伤不了人却很能引起注意，于是不到一分钟，广场上无论士兵、暴民都目瞪口呆看着她。
「听清楚。」爱翠安身体气得发抖，高声说道：「听清楚！洛林军的英勇官兵！你们可以替自己跟马匹拿吃的走，但是村里的人如果没有主动攻击，你们不准动他们半根汗毛。要是他们敢动刀动斧甚至拿枪，可以当场处决，但如果你们只是为了爽快、为了泄欲对他们乱来，我在此向上帝发誓，一定用雷劈死你们。各位是人，不是狗！假如你们过得跟狗一样，那我也绝对不会把你们当人看！」
※※※
大家用过餐、轮流小睡片刻，日出以前就重新上路。之后没有其他事故，村民愿意提供任何他们要求的东西。东边天空亮起时，爱翠安算算人头，比前一天傍晚少了六人，但这不令人意外，失踪者之中两名就是想强暴民女的人。
「都在预料内。」赫丘尔静静说。
「他们不喜欢受我指挥吧。」爱翠安回答。乍听之下会以为她要道歉，可是她却也说不出口，改口解释：「只是我看过人可以糟糕成什么德性，实在不愿意再过那样的日子。」
「不会的。」他说：「他们也许讨厌妳，但那是他们自己犯的罪。妳做的事情没有错，而且那原本应该是我要做的事情才对。」他靠过去，掐了掐爱翠安的手。
「谢谢，」她说：「赫丘尔，你为人比表面上看来要好喔。」
「妳也是我认识的女人里，最好的一个啊。」
这句话击中她心窝。赫丘尔常常脱口说出这样的赞美，但这一次他没有油腔滑调、没有弦外之音，听见他这种正经八百的语气，爱翠安反倒挺不习惯。只是想想现在的情况，却是也不得不严肃以特，如果局势好转，他大概又会嘻皮笑脸了。
接近中午，人马到达一条小河边，但也分不清是什么河。他们停了半小时给马喝水，爱翠安趁这时带着尼可坐在大树下，眺望长满杂草树木的原野。原野看似一望无际，上头有很多茂密树丛，地形如同迷宫，逼得队伍必须先往北、再往东然后又得往北这般绕行。精灵已经无法替她找到公爵所在，不知道是死了还是走远了。
此时行人走近，她回头一看，意外发现竟是一个士兵。是个年轻人，大家都叫他墨丘里，因为他脚程非常快【注：墨丘里是法文中的水星，也就是神话中的众神信使、旅者之神。】。墨丘里先是将她当成女皇般隆重地鞠躬，然后不停地吞口水。
「先生？」她决定先开口。
「女士，大家派我当代表来跟您报告。」
「报告什么？」
「大伙儿想要跟您道歉，是您提醒我们，我们是军人、不是流氓，所以我们非常感激您。还有，我──我们──」他吞吞吐吐，并且伸手从背袋取出一迭布，看来是士兵用的领结。
「这是？」她问。
「那些人，呃……就是昨天做得太过火的那些人……」
「那些逃兵？」
「唔，女士，其实他们没有逃走。我们──我们替您处罚这些人了，将他们就地正法，留下他们的领结做证物。」
「什么？」
「如果不是妳，我们已经失去希望了，女士。那几个人触怒了您，这对我们其他人而言是一个重罪，我们希望以儆效尤，确定大家都会听您指挥。」
爱翠安身体有有种莫名的感觉，是种害怕……但却又带着一点愉悦。
「赫丘尔有参与吗？」她强做镇定
「没有，女士。我们不敢惊动两位，克蕾西女士说不要打扰你们。」
「克蕾西？难道是她提议的？」
听到爱翠安语调上扬，墨丘尔脸上闪过一丝恐惧，连忙摇头回答：「不、不，女士，我们是先决定这么做之后才去问她，想要知道这样做对不对。」他看者自己的脚又补了一句，「她说这样做没错。」
爱翠安看着这年轻士兵好一会儿，她想起昨天那女孩，想起自己跟着野狼时所目睹的一切，然后挤出微笑，希望这笑容真能鼓励人。「你们做的没错，」她说：「告诉大家，我也谢谢各位，可是以后没问过我或者赫丘尔，请千万不要再做这种事情了。」
「是，女士。」
「领结请交给我吧，我想留着。」
他脸一红，露出年轻人的可爱笑容，爱翠安很难相信墨丘里有参与杀害那六人的行动。她看着墨丘里走远、从视线中消失，忽然觉得好想吐，幸好这感觉一会儿就停了。小尼可拉斯低声嗯嗯啊啊的，丝毫不在乎身边这一切，弯着指头的小手在腿上拍啊拍地打着节奏。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
爱翠安爽朗一笑：「想想妳以前被我整得多惨，」她回答，「妳这个算是小事吧。」
「还是我不好，喝了酒就乱说话。」
「不过是妳看起来比较受伤，薇若妮卡。以前的我，可能都忽略了妳也会不舒服，不然就会对妳体贴一点了。」
「够啦，」克蕾西叹口气：「妳脑袋里别再装些有的没的，免得哪一天撑破了。」她目光远眺，望着地平线后说，「好吧，既然没事了那就不多说。我觉得那样像个傻女孩，不太适合自己。」
「这样啊，」爱翠安也松了口气：「那公爵大人今早起床可好？有笑脸吗？」
「如果他笑了，那一定是因为他作梦。昨天进帐棚以后，没两下伊洛斯就败给莫菲斯了。【注：伊洛斯是爱情、情欲之神，莫菲斯是睡眠之神，意指公爵一下子就睡着了。】」她眼神狡狯，「不过赫丘尔的下半身，今天好像没什么力气？」
爱翠安意外发现自己颈子为此一热：「我还以为我们不会像两个小女生瞎扯呢。」
「喔，当然不会啊。那妳觉得今天天气如何啊，亲爱的？」
「好得很。」她一说完，克蕾西就爽朗地咯咯笑了起来。
※※※
一个钟头以后，天气可一点都不好。天空降下了火焰。爱翠安头一个看见──一片一片的光落在队伍中间，伴随而来是滴油入锅的轻微爆裂音，大家喘着气、没有人开口，那画面太怪异了──其实算是很美，但是没有人了解这代表什么。
眼睛还在迷惑，但身体可已经受不了了。许多人烧得焦黑才从突如其来的大火中窜出，身上沾满液态火焰，看来像是烫得不能更烫的蜂蜜、他们放声大叫，叫到肺也黑了，同时周围又冒出好几道火柱，然后更多人跟着哀嚎起来。
后来发生的事情，爱翠安也不记得多少。她无暇顾及太多，视觉在以太界与物质界间穿梭，将大气增强后加以冷却，并朝身边释放一波又一波的斥拒力，可是附近的惨叫却是越来越密集，空气很热、飘着黑灰。她不知道从何下手应付这混乱，相信自己的人却一个又一个死去。
爱翠安好像听见有人大喊她的名字。那是绝望的祷告，大家以为她会有办法。
接着战场好像断成一幕一幕，克蕾西策马疾驱、小尼可拉斯发出大叫声，但他不是怕，是在模仿周遭的士兵。她看见自己的手发光，看见一匹马全身着火四脚乱踢。那叫做妮可的女孩拍着一个士兵的背要帮他灭火，表情非常狰狞。飞散的木屑扎在脸上、毛瑟枪与炮弹的声音轰隆轰隆却像是打鼓。
她一直挣扎，可是思绪很慢、慢得不得了。精灵终于找得到子弹、全部弹开，至少爱翠安还知道铅的结构。
子弹在旁边卷成褐色的墙壁，可是高热不退，一行人只能不断往前冲。
※※※
爱翠安回过神时，发现自己不是做恶梦，是真的快摔下马了，连忙抓住鬃毛，免得栽在都是岩砾的地面。她甩甩头、看看四周，咬紧牙关的克蕾西骑在几步前面，大腿旁夹着小尼可。赫丘尔在右边，头上包着用克蕾西衣服撕碎后充当的绷带，而且已经染满血。前后左右共八人是隶属于赫丘尔的轻装骑兵，后头还跟了三十多个士兵，同样骑着马走在阴郁天光中。远处枪炮声还没休止，只是在这崎岖又充满回音的荒山野岭间，很难分辨确实位置。
其实她只睡着了一会儿吧，可是这是两天、还是二天以来第一次阖眼？
孱弱之中她依旧役使精灵寻找公爵军其他人的位置，发现有大概一百人以整齐队形移动，却不断遭受敌人的骑兵骚扰。他们没有骑兵可以还击，因为马都跟着她们跑过来了，现在两边相距不知多少哩，而且越分越远。
赫丘尔不太放心地问她：「妳还好吗，小姐？」
「很累。」她回答：「而且我让你们失望了。」
赫丘尔摇摇头：「是我不好，我应该要能说服公爵走另一条路，但我没做到。第一次遭到突击，我就应该逼他往南走才对，但是一直说不动他，他太有信心了──」
「那就是因为我的缘故。」
「就算如此，」赫丘尔又说：「那也不是妳的错。」
爱翠安将头靠在马脖子上。
「现在该怎么办？有办法回头与公爵会合吗？」
在一旁的克蕾西干笑道：「没办法的，而且过不了多久也没什么人可以跟我们会合了，还是靠自己吧。」她轻抚小尼可的头发，看看那孩子后目光又落回爱翠安身上。
「公爵需要这些马啊……」赫丘尔低声说。
「一群死人能帮得上他什么忙？我们只有往北走才能活，往其他方向走都会被俄罗斯人给咬死。」克蕾西分析当下局势。
「没错，这没错。」赫丘尔喃喃道：「他们像赶羊一样推着我们跑，可是到底要把我们推去哪里呢？」
「当然是要我们跟洛林军分散。」
赫丘尔重重叹口气，低着头附和说：「没错。另外，就算我们下命令，也不代表这些人愿意一起回头。」
爱翠安没有答话，只觉得心越来越凉。她知道一旦这一小撮人失去所有气节、唯一的目标剩下生存时，会变成什么局面。
※※※
两天之后她就得到印证。这支小队进入一个小村落，探子回报这里没有军队，赫丘尔下令大家进去，指派一些人巡逻戒备。这村子不太一样，村民还没离开，约有四十人左右。
其中一群，大概五人在广场上拦截队伍，为首一个教上，年纪虽大但姿态很高，见了一群狼狈的骑兵并不退让。
「Guten Tag，meine Damen，meine Herren。【注：德语「各位先生女上好」。】」教士朝着他们说。
「你说法文吗？」赫丘尔不自觉想耸耸肩。
「会啊，一点点。先生好吗？」
他不像平时那样讲话得体了，很直接地说：「我们需要士兵和马匹的食物、饮水。」
教士点点头，语气不甚欢迎：「先生，招待可以，一点点而已。给马吃东西，我们过不了冬，请你接受我们一点心意。」
可是爱翠安打量这村落一下，丝毫不觉得这儿的人会饿肚子，村民模样都过得好极了。
「我们这大半天都走在牧草地上，」赫丘尔又说：「草跟谷粮都给人收割了，刚进来的时候我看你们这儿的猪倒挺肥。难道一天分的草都给不得吗？」
「先生，」教士回答：「我们把吃的给了另一支军队。」
「原来如此，莫斯科的军队吧。」
教士迟疑了一下：「我们哪有得选呢。」
「或许是没什么好选，他们人比较多：那房子里的东西……是枝毛瑟枪？」
「我们要自卫，先生，会有坏人来。」
「我们不是坏人，先前我们隶属于洛林公爵军，希望可以前往布拉格，协助贵国皇帝。后来被你们援助的那些莫斯科人给冲散，所以说你们对敌人都那么好了，对朋友应该可以同样标准吧？」
教士生起气、五官扭曲叫道：「你才不是我们的朋友！莫斯科人也不是我们的朋友！皇帝一样不是我们的朋友。你们只会要东西，从来不会还！你们什么也别想拿走，别想！」说到这里，他忽然跪在地上，手里握着十字架祷告。
那十字架却忽然发红、发烫，教士手一松，跳了起来瞪着爱翠安，她高举的手还闪着奇异的光芒。
「给需要的东西吧。」她开口：「拜托。」接答压低声音，「您觉得，我们真的能管得住这些士兵吗？」
但教士却只盯着她的手叫道：「Eine Hexe。」原本声音很低，但他一转眼就高声大叫、整个广场都听得见，「Eine Hexe！【注：德语「女巫」。】」
爱翠安脸颊忽然一痛，骑的马也吓着往前奔出。一段距离外又传出枪响，她看见血滴溅在坐骑颈上，还搞不清楚怎么一回事，那教士已经像个戏偶般抖来抖去、倒地不起，身上给四、五个铅块开了孔后，生命流泄难返。
村人就算想反抗也没用，他们手上只有几枝毛瑟枪，装着铁钉与石块的喇叭枪，加上十几把刀剑，刀剑都用了百年以上，可以追溯到三十年战争那时代。即便是一群窝囊士兵，只要受过训练都不可能败在这些人手上，所以有些人跑了、有些人还不死心想抵抗，可是出手抵抗的人都撑不了几秒。
不一会儿，两边都放下枪，改拿刀剑对打，原本纪律严明的官兵却忽然发狂起来，把怒气、挫折都发泄在这些倒霉的村民身上。爱翠安受了伤，又卷入混乱而发起愣来，赫丘尔连忙将她拖进一间空屋子。克蕾西也进去了，她怀中抱着小尼可，另一手持了把阔剑，目光像是老鹰搜索猎物四下移动。
「叫他们往手，」爱翠安虚弱地说：「叫他们住手，我没有受伤啊。」可是血从她脸颊流下衣领。伤口虽深，却不会致命。赫丘尔疲惫地点点头，拍了她肩膀，后来爱翠安便听见他出去大声发号施令，只是打斗声却没有因此平息。
她受不了了。「都该死！」爱翠安低声骂着：「我不要再跟强盗混在一起了。」她不顾克蕾西阻止，跟着赫丘尔到了外头，两条腿感觉像枕头一样软，内心却觉得无比坚强，有种矛盾的怒火在燃烧──愤怒使她心思专注，看清楚了自己身边的一切。很多房舍都着了火，爱翠安亲眼看见两个洛林士兵拉了个民女想要进屋子，那女孩才十三岁左右哪。
「不行……」她忍不住说：「不行！克蕾西，我们不是脱离这种日子了吗？」
「那是幻觉，」克蕾西喃喃回答：「只是放了几天假。」
「不、不！妳帮我看好尼可拉斯。」
她大步走到广场中间，将精灵召唤过来，告诉它们怎样行动。她看见那间屋子里，一个士兵正要趴在女孩身上，另一个士兵在门口把风，一看见她要冲进去，把风的那人睁大眼睛。
「女士您──」他才开口，话却说不下去，因为爱翠安拿出自己的手枪朝他脸一甩。这一下力道不大，但却吓得那士兵头撇过来，瞪着她退后两步，结果绊到板凳跌倒在地。
然后爱翠安枪口对准正要强暴民女那人的太阳穴。
「起来！」
士兵嘴里咕哝着，不过照她的吩咐起来、女孩两眼惊恐，立刻跑到角落缩起来。
「我们三个现在回广场去，」爱翠安说：「不走的话，我就在这儿毙了你们。」
「可是，女士……」士兵之一指着她脸颊：「是他们先射妳──」
「这女孩，她有吗？」爱翠安朝躲在一旁的女孩伸出手指，「你敢说她有攻击我？还是你们拿她泄欲，就可以治好我的伤口？说话啊，该死的混蛋！」士兵脸上露出极为惊惧的神情，她这时也注意到先前对精灵下了一串命令以后，现在它们都聚在头顶上，所以自己的手正在发光。爱翠安看他那么恐惧，嘴角冷冷一笑，用手势要求他们出去。两个士兵不敢多说，只敢照她的话做。
到了广场中心点，精灵执行了爱翠安的两个命令。首先它们在空中做出一块真空，随即瞬间用空气填满，因此制造出敲钟般的巨响。再来它们在半空中铺了一层薄薄的火焰，伤不了人却很能引起注意，于是不到一分钟，广场上无论士兵、暴民都目瞪口呆看着她。
「听清楚。」爱翠安身体气得发抖，高声说道：「听清楚！洛林军的英勇官兵！你们可以替自己跟马匹拿吃的走，但是村里的人如果没有主动攻击，你们不准动他们半根汗毛。要是他们敢动刀动斧甚至拿枪，可以当场处决，但如果你们只是为了爽快、为了泄欲对他们乱来，我在此向上帝发誓，一定用雷劈死你们。各位是人，不是狗！假如你们过得跟狗一样，那我也绝对不会把你们当人看！」
※※※
大家用过餐、轮流小睡片刻，日出以前就重新上路。之后没有其他事故，村民愿意提供任何他们要求的东西。东边天空亮起时，爱翠安算算人头，比前一天傍晚少了六人，但这不令人意外，失踪者之中两名就是想强暴民女的人。
「都在预料内。」赫丘尔静静说。
「他们不喜欢受我指挥吧。」爱翠安回答。乍听之下会以为她要道歉，可是她却也说不出口，改口解释：「只是我看过人可以糟糕成什么德性，实在不愿意再过那样的日子。」
「不会的。」他说：「他们也许讨厌妳，但那是他们自己犯的罪。妳做的事情没有错，而且那原本应该是我要做的事情才对。」他靠过去，掐了掐爱翠安的手。
「谢谢，」她说：「赫丘尔，你为人比表面上看来要好喔。」
「妳也是我认识的女人里，最好的一个啊。」
这句话击中她心窝。赫丘尔常常脱口说出这样的赞美，但这一次他没有油腔滑调、没有弦外之音，听见他这种正经八百的语气，爱翠安反倒挺不习惯。只是想想现在的情况，却是也不得不严肃以特，如果局势好转，他大概又会嘻皮笑脸了。
接近中午，人马到达一条小河边，但也分不清是什么河。他们停了半小时给马喝水，爱翠安趁这时带着尼可坐在大树下，眺望长满杂草树木的原野。原野看似一望无际，上头有很多茂密树丛，地形如同迷宫，逼得队伍必须先往北、再往东然后又得往北这般绕行。精灵已经无法替她找到公爵所在，不知道是死了还是走远了。
此时行人走近，她回头一看，意外发现竟是一个士兵。是个年轻人，大家都叫他墨丘里，因为他脚程非常快【注：墨丘里是法文中的水星，也就是神话中的众神信使、旅者之神。】。墨丘里先是将她当成女皇般隆重地鞠躬，然后不停地吞口水。
「先生？」她决定先开口。
「女士，大家派我当代表来跟您报告。」
「报告什么？」
「大伙儿想要跟您道歉，是您提醒我们，我们是军人、不是流氓，所以我们非常感激您。还有，我──我们──」他吞吞吐吐，并且伸手从背袋取出一迭布，看来是士兵用的领结。
「这是？」她问。
「那些人，呃……就是昨天做得太过火的那些人……」
「那些逃兵？」
「唔，女士，其实他们没有逃走。我们──我们替您处罚这些人了，将他们就地正法，留下他们的领结做证物。」
「什么？」
「如果不是妳，我们已经失去希望了，女士。那几个人触怒了您，这对我们其他人而言是一个重罪，我们希望以儆效尤，确定大家都会听您指挥。」
爱翠安身体有有种莫名的感觉，是种害怕……但却又带着一点愉悦。
「赫丘尔有参与吗？」她强做镇定
「没有，女士。我们不敢惊动两位，克蕾西女士说不要打扰你们。」
「克蕾西？难道是她提议的？」
听到爱翠安语调上扬，墨丘尔脸上闪过一丝恐惧，连忙摇头回答：「不、不，女士，我们是先决定这么做之后才去问她，想要知道这样做对不对。」他看者自己的脚又补了一句，「她说这样做没错。」
爱翠安看着这年轻士兵好一会儿，她想起昨天那女孩，想起自己跟着野狼时所目睹的一切，然后挤出微笑，希望这笑容真能鼓励人。「你们做的没错，」她说：「告诉大家，我也谢谢各位，可是以后没问过我或者赫丘尔，请千万不要再做这种事情了。」
「是，女士。」
「领结请交给我吧，我想留着。」
他脸一红，露出年轻人的可爱笑容，爱翠安很难相信墨丘里有参与杀害那六人的行动。她看着墨丘里走远、从视线中消失，忽然觉得好想吐，幸好这感觉一会儿就停了。小尼可拉斯低声嗯嗯啊啊的，丝毫不在乎身边这一切，弯着指头的小手在腿上拍啊拍地打着节奏。