第十九章
两架雀鹰炮艇从侧翼护卫着一艘鹈鹕运兵船，它们机翼猛倾，划过苏拉卡城的天际线，向战区飞去。苏拉卡民兵队已经从烧蚀坑退后了将近八个街区。沙库伊人的灰色浪潮完全无法阻挡，他们闯进城市守军的阵线，只留下一片狼藉。
“这是一场该死的屠杀。”卡尔森中士说，她越过飞行员的肩头俯瞰着大地。
贾伊同意她的看法。但为了给斯巴达创造机会阻止这一切，民兵们必须拖住沙库伊人和其吉拉汉尼领导者——那个叫赫卡柏的酋长。所以民兵队还在战斗，他们不能撤退。
“去哪儿？”贾伊问阿德里安娜，鹈鹕运兵船又绕了一圈，躲避着来自沙漠上空激烈空战的零星火力。
“我们无法在战场中间停留太久！”飞行员吼道。
为了骚扰被沙库伊人夺走的飞船，转移敌军的注意，苏拉卡几乎派出了他们所有还能升空的飞行器。鉴于赫卡柏的巡洋舰已经被击沉，梅洛迪认为对方如今想必会努力保卫手中夺取的飞船，以便将沙库伊人带出这个世界。
从这些飞船舰桥上传出的信息已经证实，吉拉汉尼人现在已经控制住偷来的飞船，正在驾驶它们向沙漠深处移动，但原因尚不清楚。
未被敌方染指的苏拉卡飞船一起向他们发起了进攻：鹈鹕炮艇、雀鹰攻击机，甚至还有几艘装备精良的夜莺运输机也发动了袭击。但这些飞过烧蚀坑的飞行器在火力上完全处于劣势，几乎被鬼面兽控制的苏拉卡飞船大力压制。佯攻维持不了太久。
为了将这支队伍部署就位，苏拉卡人付出了高昂的代价。
贾伊从鹈鹕运兵船的后舱向左侧瞥了一眼，他看见一艘魅影运兵船保持着完美的队形与他们并驾齐驱，为了配合人类飞行员的规避机动，魅影运兵船在空中懒洋洋地俯冲、盘旋，为对方的动作提供保护。
与昔日的宿敌一起飞向战场感觉真是奇怪，贾伊心想。
罗吉卡·卡桑与使者一起在集结地同他们会合的时候一句话也没说。尽管在场的所有人似乎都觉得和向斐力人在同一个房间里谈话没什么不妥，但贾伊却觉得这很有挑战性。灰队的其他人肯定也很难接受这一点。尽管卡罗星上发生了这么多事，但自从六年前战争结束以来，这里的大多数人已经习惯了人类与向斐力人之间的盟友关系。可对于灰队来说，战争才刚刚结束几个小时。要控制住多年训练形成的本能十分困难，这些本能告诉贾伊，他见到敌人以后应当杀死对方，保护友军。
至于罗吉卡，就他而言，这位向斐力人似乎并不介意，虽然贾伊几乎无法看透他的想法，尤其是对方还摆出了一副中立的姿态——贾伊很少在精英身上看到这种态度。使者向大家解释他们是来帮忙消灭赫卡柏的时候，向斐力人只是静静地站在那里。
但格利克事件的影响依然存在。因为这件事，贾伊几乎可以肯定，无论他表面上是什么态度，这个向斐力人都绝不会保持中立。
“控制沙库伊人的科技设备是绑定单人使用的——这一点大家都知道。”梅洛迪向苏拉卡将军们解释着当前的情况和计划。“所以我们的目标就是酋长赫卡柏。这是我们缓解和阻止现在这种混乱局面的最好机会。”
罗吉卡身边的向斐力人显得很不自在。贾伊和其他灰队成员一直留在另一边，同总督和使者待在一起，给向斐力人留了一点空间。他们把军备集中起来发动这次孤注一掷的进攻，要想阻止赫卡柏，这个统一行动的策略必须奏效。斯巴达战士们会搭乘一艘鹈鹕运兵船，而向斐力人会乘坐一艘魅影运兵船。
战争，贾伊暗想，造就了怪异、变幻莫测的联盟。
“那里，”阿德里安娜指向一座大楼的楼顶说道，“那里视野很好。”
“那里是前线，”飞行员警告说，“我们也不知道部队具体还能撑多久，他们随时有可能打败我们。”
“如果阿齐基韦说的是真的，那么只要我一枪命中，这一切就结束了。”阿德里安娜说。她走进鹈鹕运兵船后舱的侧间，拿起苏拉卡人提供的SRS99-S5反器材狙击步枪。“而我的本事远远不止于此。”
“这距离已经到步枪射程的极限了。”卡尔森中士评论道。
“只要一枪命中就行。”阿德里安娜慢慢重复道，“走吧。我们在浪费时间，要来不及了。”
“放我们下去。”贾伊对飞行员说，他从壁挂上取下一支M392神射手步枪，用磁吸把枪固定在自己背上。
鹈鹕运兵船转圈俯冲，落在楼顶上。迈克、贾伊和阿德里安娜跳出飞船，卡尔森中士和她的侦察班也跟着走下运兵船。
“如果我们被包围了，”贾伊对着飞船吼道，“别回来接我们！我们会自己杀出去！”
“是，长官！”飞行员回道。
鹈鹕运兵船咆哮着冲上天空。就在飞船盘旋离去时，烧蚀坑里射出的一束巨型等离子炮火击中了它的尾部，当场击毁了一台引擎。鹈鹕运兵船不受控制地旋转俯冲下来，最后在几个街区外的大楼之间坠毁。
卡尔森的侦察班注视着快要报废的鹈鹕运兵船，但贾伊需要他们集中精神。“快进楼梯井！”他命令道，“不要放任何东西上楼顶！”
侦察班迅速行动起来，卡尔森带头前进。“我们会在楼梯上布雷。”她说着，低头穿过大门。“如果他们真的打穿了防线，地雷也会拖慢他们的速度。”
三位斯巴达战士站在一起沉默了一会儿，然后一起转身，看着魅影运兵船像秃鹰一样绕着他们着陆的大楼盘旋。
“你知道的，如果向斐力人骗了使者，”阿德里安娜说，朝炮艇点了一下头，“那他们现在说不定就要伏击我们了。对他们来说，要想报仇，这个楼顶可是个好地方。”
这位愤怒的宗主因为灰队的行动毁灭了他的家园痛苦万分。如果他选择进攻，灰队几乎没有办法阻止他们。
然而魅影运兵船停止了盘旋，它降落在附近的另一座大楼上，罗吉卡和他的八位向斐力战士走下飞船。
“他们没有来这座建筑跟我们会合。”迈克说。
“你觉得他们真的会跟我们并肩作战吗？”阿德里安娜问道。
“不会，我觉得这很合理。”贾伊说。
“他们同意带上通信器，使者可以帮我们联系他们，”迈克说，“这跟并肩作战也差不多了。”
“如果有哪只怪物追上我们，我可没法想象他们会出手帮忙，而不是袖手旁观。”贾伊说，“不过也许我错怪他们了。”
阿德里安娜迅速架起她的步枪，罗吉卡也走到对面大楼的边缘，望着大楼对面的斯巴达战士。贾伊也小心翼翼地面对着他。
然后罗吉卡庄重地转身离开，他的向斐力战士们也跟着他一起走下大楼的楼梯井消失了。
“这到底是怎么回事？”贾伊问道。
“我们以将死之身向你致敬。”阿德里安娜说，她展开狙击步枪的三脚架。“同样执行危险任务的我们也向你们致敬。”
阿德里安娜把步枪架在墙沿上，她匍匐在地，整个巨型烧蚀坑一览无余。她开始扫视战场，寻找目标。
“迈克，你来观察？”贾伊已经走下了楼梯井。
“我来观察。”迈克说，他正在用一支改版的苏拉卡MA37突击步枪观察环境。“可是你要去哪儿？”
“去帮我们的苏拉卡朋友。”贾伊说。
为了节省时间，他在楼梯井里跳跃下降，沉重的雷神锤盔甲砸在金属楼板上，每次落地都会把地面踩出凹痕。他找到一个有破窗户的位置，可以望见下面的十字路口。道路交叉口上堆满了沙袋，导弹发射器正在向街道另一头的沙库伊人开火。尽管民兵队的火力持续不断，这些巨大的生物却从未停下前进的脚步。民兵队的火力只能牵制住他们，只要一有沙库伊人死去，另一只巨兽就会从街角附近冒出来，爬过他们同类的尸体寻找机会攻击苏拉卡人。
贾伊把剩下的窗玻璃打碎，然后把神射手步枪的双脚架架在窗沿上。神射手步枪的射程没有阿德里安娜的狙击枪那么远，但搭配上苏拉卡人使用的定制高爆弹药，神射手步枪在这个射程内威力十足。
他用瞄准镜向下观望。贾伊稍作了些调整，他发现有个沙库伊人正在街上蹒跚前进，对炮火完全不屑一顾。贾伊把准心移动到巨兽宽阔健壮的肩膀上方，对准了这个生物古怪的脑袋。他仔细观察着怪物前额上的大肿块。他不确定这东西究竟是用来帮助沙库伊人观察环境的器官，还是连接到酋长的装置。但不管怎么说，它看起来很重要。
贾伊屏住呼吸。
他稍稍向食指施压，慢慢扣动扳机开火。高爆弹击中了巨兽头上的肿块，贾伊松了一口气。沙库伊人绊了一下，然后撑着双手跪倒在地。他在沙袋前方匍匐，鲜血从他头上的伤口涌出，淌到了马路上。
贾伊重新装弹，他听见迈克正在频道里呼叫苏拉卡民兵队，询问有没有人看到过那个吉拉汉尼酋长。苏拉卡人现在已经撤回了他们的飞行器，但隐藏在战线后方建筑里的民兵，还有那些能看到烧蚀坑内情况的战士还在不断回报战况，继续追踪敌人在城市和烧蚀坑内的动向。
“我们要找的那个吉拉汉尼人是不是没戴头盔？他头上插着很多碎片，看起来像是先行者的东西？”阿德里安娜说，“对吗？”
梅洛迪的声音有些嘈杂，他们耳中都响起了来自行动中心的通话。“没错，就是他。那种科技是某种神经读取器。这东西侵入性很强，军情局研究认为它现在可能已经跟他的整个脑腔都融为一体了。”
贾伊重新装弹，然后用枪瞄准爬行的沙库伊人，巨兽鲜血四溅。总共有五个沙库伊人挺过了导弹和火箭弹的最后袭击，他们冒着几乎从未停歇的枪林弹雨，向苏拉卡人在这座建筑一层设置的街垒靠近。倒下一个，还剩四个。贾伊再次开枪，他看见高爆弹击中了下一个沙库伊人的头侧。随后一枚火箭弹也击中了同一个目标，打得沙库伊人瘫倒在地。
那个沙库伊人终于不动了。
“吉拉汉尼酋长已经进入我的视野，”阿德里安娜说，“图像已用保密频道发送。确认是这个目标吗？”
“确认。”梅洛迪说。
剩下的三个沙库伊人以惊人的速度动了起来，他们冲进苏拉卡人的防线，下方的十字路口随即爆发了一场混乱的近距离战斗。贾伊举起神射手步枪，他想找机会开枪，但从这个角度实在难以瞄准。沙库伊人在下面横冲直撞，直到所有的人类守军都被他们打得不成人形。
其中一个沙库伊人停了下来，他开始慢慢转动脑袋，最后这只怪物抬起头，用脑袋上那个奇怪的眼窝望向贾伊所在的窗口。
副总督拍了拍梅洛迪的肩膀，把她吓了一跳。她刚才正在倾身回答阿德里安娜-111的问题。各块屏幕上正在显示散布在城市各处的民兵肩部摄像头拍摄的图像，但她现在只关注那位斯巴达战士抬头显示器上拍摄到的镜头。
副总督一脸忧虑。“干掉他以后会发生什么？”他问道。
梅洛迪回头瞥了一眼录像。她已经告诉阿德里安娜，尽量干掉酋长，但她现在看见赫卡柏正在通过烧蚀坑边缘的瓦砾带，在她的视线里进进出出。阿德里安娜似乎正在等待一个完美的时机。梅洛迪非常紧张，感觉自己的心脏怦怦直跳。
“我不知道，副总督。”她承认道，“沙库伊人不会再受赫卡柏控制，但他们仍然有可能会构成某种威胁。这方面我们几乎没有多少情报，军情局也没说过先行者植入的控制机构失效后他们会出现什么变化。”
“请叫我拉马尔，”他说，“所以这种无导向的混乱……理论上说我们可以先撤退，然后视情况而战，对吗？”
“这都是猜测，副——”她停了一下，纠正自己的称呼，“拉马尔，这都只是理论。无论出现什么情况，都比你们现在面临的危机更容易控制。”
加斯总督点了一块屏幕，上面播放出一段关于赫卡柏的远景镜头，只见一个小点正在烧蚀坑远端的边缘走来走去，可能是一架巡逻无人机拍的。“他倒下以后，我们得抢在其他人前面拿到他头上那个东西。”
“我们有一支快速反应突击队正在待命，”拉马尔说，“他们会搭乘一架夜莺垂直起降喷气机抵达现场，这应该是我们最快的办法了。如果有必要的话，我也有小队在现场可以提供掩护和突击。”
梅洛迪犹疑地看着他们俩。“斯巴达战士们不会接受的。”
加斯总督看了她一眼，表情看起来像是有些不耐烦。“我们不能承担任何假设。你告诉我们灰队在过去六年里一直在敌后冬眠，我要怎么相信这不是真的？还有这些向斐力人，他们和造成这场混乱的浑蛋出自同源。我不知道他们究竟在这里做什么，也不知道他们的动机。”
还有你的动机，她面含指责望着梅洛迪。总督看上去疲惫、紧张，又充满了愤怒。战争让她失去了很多。梅洛迪现在得非常小心。
“我把我知道的一切都告诉你了，”梅洛迪安慰道，“我是想帮忙，灰队也是。”
“可是，”总督说，“我们直到现在才知道这些事情，你向我们隐瞒了很多秘密。我的人民死伤惨重，使者。这本来是可以避免的。这笔血债要算在UNSC头上。我们只想要属于我们自己的安宁。”
“喂，”扬声器里传来阿德里安娜的低语声，“我们看到一个好机会，我要开火了。”
所有人都看着屏幕，闭口不言。
罗吉卡的光学迷彩渐渐失效。他的战士们在巷子两边张望，战士们的指尖扣进窗台，从高处俯视着他，罗吉卡朝站在巷口附近的一个沙库伊人走去。他们一路走下人类的大楼，来到这一层楼的出口。罗吉卡爬下外墙首先落地，他示意战士们留在原地，而他却朝巷口外的街道走去。
罗吉卡来这里就是为了研究这种新的威胁，学会如何与之对抗。如果他死在这里，至少他们还能带着如何攻击这种生物的情报离开。
这个沙库伊人在往街上撤退的人群中扔沙袋。他周围散落着许多车辆和废墟，沙库伊人背对着向斐力人，正在专心向他面前的人类发动攻击。几米外的另一个沙库伊人摧毁了人类使用的导弹发射器，他把导弹发射器砸到地上，细小的武器碎片从他的利爪缝隙间散落了一地。巨兽双拳的每一次捶击都像重力锤一样震得街道地动山摇，金属碎片从周围建筑的侧墙上蹦飞了出去。
离罗吉卡最近的那个沙库伊人终于转身发现了他。巨人骨质前额上的肉块剧烈地颤动。罗吉卡意识到这可能是某种回声定位能力。那不是眼睛，但作用是一样的。
“罗吉卡！”这生物龇着锯齿状的利齿咆哮道，这让向斐力人十分意外。
“赫卡柏。”罗吉卡说。他以前从没见过这位吉拉汉尼酋长，但是由于撒尔斯的原因，酋长显然认识他。
“你们都会死，”沙库伊人用喉音替赫卡柏发言，“我会把你们全部杀光。然后我会去你的要塞，毁掉你建立的一切，让你的血脉永远消失。”
罗吉卡的能量剑闪烁着光芒，等离子的蓝光映在周围的墙壁上。他这时才意识到，死在人类的小巷里并非他想要的荣耀之死。但尽管如此，他还是会竭尽全力迎接这个新的挑战。
沙库伊人向前猛冲，肩膀擦着两边建筑的侧墙。这只巨兽的全身高度超过五米，所以罗吉卡在这些间隔紧密的人类建筑物之间是有优势的：他可以轻松地自由行动，但这只巨兽却要受到体形的限制。
巨兽离他只有几米远了，罗吉卡也开始紧张起来。他得使出浑身解数才能避开这些邪恶的爪子。但如果他能靠近那根粗脖子……
上方的楼顶传来人类高性能狙击步枪开火的独特声响。
巨兽又重重地迈了一步。
来了。
沙库伊人脚上绊了一下，困惑地摇了摇头。
罗吉卡没有向前跑，他从容地审视着巨兽的新动作，然后退后了几步，继续观察。恶魔们真的做到了？沙库伊人向后仰着头，仿佛在试图理解头顶的天空。然后，沙库伊人低声哼哼了几下，然后推挤着墙壁，转身向街道走去。
“舰队长，斯巴达已经击中目标。”使者确认道，她的声音十分响亮，夹在罗吉卡盔甲上的小型通信设备播放的音效有些嘈杂。
听到这句话，沙库伊人稍有些惊讶，他扭头又走回了巷子里。整个地段充斥着回声定位的嗡嗡声，音波在狭窄的人类通道里不断回荡。他喉咙里又咕哝了一声，似乎有些困惑。罗吉卡挪动了一下位置，空气再次振动起来，巨兽的肢体语言也发生了变化。他粗壮大腿上的肌肉纷纷隆起，沙库伊人放声咆哮。
在他身后，透过巨兽壮硕的双腿，罗吉卡看到其他沙库伊人都在马路上转来转去。他们怀着一股漫无目的的好奇心在四处游荡。
子弹毫无预兆地打到他们身上。这把他们的注意力又引回了街道另一边的人类民兵身上，沙库伊人朝他们冲了过去。
“这些生物又开始攻击了！”达加在上方的有利位置喊道。
“帮助人类战士！”罗吉卡命令道。
罗吉卡面前的沙库伊人再次放声咆哮，开始慢慢朝向斐力人靠近。真相即将揭开。这些生物也是能够思考的生命，不过他们似乎已经同赫卡柏没有联系了。
他会攻击吗？这东西是不是天性好斗？
罗吉卡收回他的剑，慢慢后退，就像是在安抚一只野生动物。
“瞧，我没有威胁。”他轻声说。
沙库伊人动了，巨人脚下踩得隆隆作响，以惊人的速度朝他扑了过来。怪物用一对利爪刺向罗吉卡，但他身子一滚躲了过去。沙库伊人的速度依然很快，但动作缺乏策略和智慧：这怪物现在的行动纯粹是出于本能和愤怒。
罗吉卡启动了能量剑，就在此时，沙库伊人像汹涌的巨浪一样撞到他身上，两人砸穿了小巷的围墙，跌落到一片废墟中。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“这是一场该死的屠杀。”卡尔森中士说，她越过飞行员的肩头俯瞰着大地。
贾伊同意她的看法。但为了给斯巴达创造机会阻止这一切，民兵们必须拖住沙库伊人和其吉拉汉尼领导者——那个叫赫卡柏的酋长。所以民兵队还在战斗，他们不能撤退。
“去哪儿？”贾伊问阿德里安娜，鹈鹕运兵船又绕了一圈，躲避着来自沙漠上空激烈空战的零星火力。
“我们无法在战场中间停留太久！”飞行员吼道。
为了骚扰被沙库伊人夺走的飞船，转移敌军的注意，苏拉卡几乎派出了他们所有还能升空的飞行器。鉴于赫卡柏的巡洋舰已经被击沉，梅洛迪认为对方如今想必会努力保卫手中夺取的飞船，以便将沙库伊人带出这个世界。
从这些飞船舰桥上传出的信息已经证实，吉拉汉尼人现在已经控制住偷来的飞船，正在驾驶它们向沙漠深处移动，但原因尚不清楚。
未被敌方染指的苏拉卡飞船一起向他们发起了进攻：鹈鹕炮艇、雀鹰攻击机，甚至还有几艘装备精良的夜莺运输机也发动了袭击。但这些飞过烧蚀坑的飞行器在火力上完全处于劣势，几乎被鬼面兽控制的苏拉卡飞船大力压制。佯攻维持不了太久。
为了将这支队伍部署就位，苏拉卡人付出了高昂的代价。
贾伊从鹈鹕运兵船的后舱向左侧瞥了一眼，他看见一艘魅影运兵船保持着完美的队形与他们并驾齐驱，为了配合人类飞行员的规避机动，魅影运兵船在空中懒洋洋地俯冲、盘旋，为对方的动作提供保护。
与昔日的宿敌一起飞向战场感觉真是奇怪，贾伊心想。
罗吉卡·卡桑与使者一起在集结地同他们会合的时候一句话也没说。尽管在场的所有人似乎都觉得和向斐力人在同一个房间里谈话没什么不妥，但贾伊却觉得这很有挑战性。灰队的其他人肯定也很难接受这一点。尽管卡罗星上发生了这么多事，但自从六年前战争结束以来，这里的大多数人已经习惯了人类与向斐力人之间的盟友关系。可对于灰队来说，战争才刚刚结束几个小时。要控制住多年训练形成的本能十分困难，这些本能告诉贾伊，他见到敌人以后应当杀死对方，保护友军。
至于罗吉卡，就他而言，这位向斐力人似乎并不介意，虽然贾伊几乎无法看透他的想法，尤其是对方还摆出了一副中立的姿态——贾伊很少在精英身上看到这种态度。使者向大家解释他们是来帮忙消灭赫卡柏的时候，向斐力人只是静静地站在那里。
但格利克事件的影响依然存在。因为这件事，贾伊几乎可以肯定，无论他表面上是什么态度，这个向斐力人都绝不会保持中立。
“控制沙库伊人的科技设备是绑定单人使用的——这一点大家都知道。”梅洛迪向苏拉卡将军们解释着当前的情况和计划。“所以我们的目标就是酋长赫卡柏。这是我们缓解和阻止现在这种混乱局面的最好机会。”
罗吉卡身边的向斐力人显得很不自在。贾伊和其他灰队成员一直留在另一边，同总督和使者待在一起，给向斐力人留了一点空间。他们把军备集中起来发动这次孤注一掷的进攻，要想阻止赫卡柏，这个统一行动的策略必须奏效。斯巴达战士们会搭乘一艘鹈鹕运兵船，而向斐力人会乘坐一艘魅影运兵船。
战争，贾伊暗想，造就了怪异、变幻莫测的联盟。
“那里，”阿德里安娜指向一座大楼的楼顶说道，“那里视野很好。”
“那里是前线，”飞行员警告说，“我们也不知道部队具体还能撑多久，他们随时有可能打败我们。”
“如果阿齐基韦说的是真的，那么只要我一枪命中，这一切就结束了。”阿德里安娜说。她走进鹈鹕运兵船后舱的侧间，拿起苏拉卡人提供的SRS99-S5反器材狙击步枪。“而我的本事远远不止于此。”
“这距离已经到步枪射程的极限了。”卡尔森中士评论道。
“只要一枪命中就行。”阿德里安娜慢慢重复道，“走吧。我们在浪费时间，要来不及了。”
“放我们下去。”贾伊对飞行员说，他从壁挂上取下一支M392神射手步枪，用磁吸把枪固定在自己背上。
鹈鹕运兵船转圈俯冲，落在楼顶上。迈克、贾伊和阿德里安娜跳出飞船，卡尔森中士和她的侦察班也跟着走下运兵船。
“如果我们被包围了，”贾伊对着飞船吼道，“别回来接我们！我们会自己杀出去！”
“是，长官！”飞行员回道。
鹈鹕运兵船咆哮着冲上天空。就在飞船盘旋离去时，烧蚀坑里射出的一束巨型等离子炮火击中了它的尾部，当场击毁了一台引擎。鹈鹕运兵船不受控制地旋转俯冲下来，最后在几个街区外的大楼之间坠毁。
卡尔森的侦察班注视着快要报废的鹈鹕运兵船，但贾伊需要他们集中精神。“快进楼梯井！”他命令道，“不要放任何东西上楼顶！”
侦察班迅速行动起来，卡尔森带头前进。“我们会在楼梯上布雷。”她说着，低头穿过大门。“如果他们真的打穿了防线，地雷也会拖慢他们的速度。”
三位斯巴达战士站在一起沉默了一会儿，然后一起转身，看着魅影运兵船像秃鹰一样绕着他们着陆的大楼盘旋。
“你知道的，如果向斐力人骗了使者，”阿德里安娜说，朝炮艇点了一下头，“那他们现在说不定就要伏击我们了。对他们来说，要想报仇，这个楼顶可是个好地方。”
这位愤怒的宗主因为灰队的行动毁灭了他的家园痛苦万分。如果他选择进攻，灰队几乎没有办法阻止他们。
然而魅影运兵船停止了盘旋，它降落在附近的另一座大楼上，罗吉卡和他的八位向斐力战士走下飞船。
“他们没有来这座建筑跟我们会合。”迈克说。
“你觉得他们真的会跟我们并肩作战吗？”阿德里安娜问道。
“不会，我觉得这很合理。”贾伊说。
“他们同意带上通信器，使者可以帮我们联系他们，”迈克说，“这跟并肩作战也差不多了。”
“如果有哪只怪物追上我们，我可没法想象他们会出手帮忙，而不是袖手旁观。”贾伊说，“不过也许我错怪他们了。”
阿德里安娜迅速架起她的步枪，罗吉卡也走到对面大楼的边缘，望着大楼对面的斯巴达战士。贾伊也小心翼翼地面对着他。
然后罗吉卡庄重地转身离开，他的向斐力战士们也跟着他一起走下大楼的楼梯井消失了。
“这到底是怎么回事？”贾伊问道。
“我们以将死之身向你致敬。”阿德里安娜说，她展开狙击步枪的三脚架。“同样执行危险任务的我们也向你们致敬。”
阿德里安娜把步枪架在墙沿上，她匍匐在地，整个巨型烧蚀坑一览无余。她开始扫视战场，寻找目标。
“迈克，你来观察？”贾伊已经走下了楼梯井。
“我来观察。”迈克说，他正在用一支改版的苏拉卡MA37突击步枪观察环境。“可是你要去哪儿？”
“去帮我们的苏拉卡朋友。”贾伊说。
为了节省时间，他在楼梯井里跳跃下降，沉重的雷神锤盔甲砸在金属楼板上，每次落地都会把地面踩出凹痕。他找到一个有破窗户的位置，可以望见下面的十字路口。道路交叉口上堆满了沙袋，导弹发射器正在向街道另一头的沙库伊人开火。尽管民兵队的火力持续不断，这些巨大的生物却从未停下前进的脚步。民兵队的火力只能牵制住他们，只要一有沙库伊人死去，另一只巨兽就会从街角附近冒出来，爬过他们同类的尸体寻找机会攻击苏拉卡人。
贾伊把剩下的窗玻璃打碎，然后把神射手步枪的双脚架架在窗沿上。神射手步枪的射程没有阿德里安娜的狙击枪那么远，但搭配上苏拉卡人使用的定制高爆弹药，神射手步枪在这个射程内威力十足。
他用瞄准镜向下观望。贾伊稍作了些调整，他发现有个沙库伊人正在街上蹒跚前进，对炮火完全不屑一顾。贾伊把准心移动到巨兽宽阔健壮的肩膀上方，对准了这个生物古怪的脑袋。他仔细观察着怪物前额上的大肿块。他不确定这东西究竟是用来帮助沙库伊人观察环境的器官，还是连接到酋长的装置。但不管怎么说，它看起来很重要。
贾伊屏住呼吸。
他稍稍向食指施压，慢慢扣动扳机开火。高爆弹击中了巨兽头上的肿块，贾伊松了一口气。沙库伊人绊了一下，然后撑着双手跪倒在地。他在沙袋前方匍匐，鲜血从他头上的伤口涌出，淌到了马路上。
贾伊重新装弹，他听见迈克正在频道里呼叫苏拉卡民兵队，询问有没有人看到过那个吉拉汉尼酋长。苏拉卡人现在已经撤回了他们的飞行器，但隐藏在战线后方建筑里的民兵，还有那些能看到烧蚀坑内情况的战士还在不断回报战况，继续追踪敌人在城市和烧蚀坑内的动向。
“我们要找的那个吉拉汉尼人是不是没戴头盔？他头上插着很多碎片，看起来像是先行者的东西？”阿德里安娜说，“对吗？”
梅洛迪的声音有些嘈杂，他们耳中都响起了来自行动中心的通话。“没错，就是他。那种科技是某种神经读取器。这东西侵入性很强，军情局研究认为它现在可能已经跟他的整个脑腔都融为一体了。”
贾伊重新装弹，然后用枪瞄准爬行的沙库伊人，巨兽鲜血四溅。总共有五个沙库伊人挺过了导弹和火箭弹的最后袭击，他们冒着几乎从未停歇的枪林弹雨，向苏拉卡人在这座建筑一层设置的街垒靠近。倒下一个，还剩四个。贾伊再次开枪，他看见高爆弹击中了下一个沙库伊人的头侧。随后一枚火箭弹也击中了同一个目标，打得沙库伊人瘫倒在地。
那个沙库伊人终于不动了。
“吉拉汉尼酋长已经进入我的视野，”阿德里安娜说，“图像已用保密频道发送。确认是这个目标吗？”
“确认。”梅洛迪说。
剩下的三个沙库伊人以惊人的速度动了起来，他们冲进苏拉卡人的防线，下方的十字路口随即爆发了一场混乱的近距离战斗。贾伊举起神射手步枪，他想找机会开枪，但从这个角度实在难以瞄准。沙库伊人在下面横冲直撞，直到所有的人类守军都被他们打得不成人形。
其中一个沙库伊人停了下来，他开始慢慢转动脑袋，最后这只怪物抬起头，用脑袋上那个奇怪的眼窝望向贾伊所在的窗口。
副总督拍了拍梅洛迪的肩膀，把她吓了一跳。她刚才正在倾身回答阿德里安娜-111的问题。各块屏幕上正在显示散布在城市各处的民兵肩部摄像头拍摄的图像，但她现在只关注那位斯巴达战士抬头显示器上拍摄到的镜头。
副总督一脸忧虑。“干掉他以后会发生什么？”他问道。
梅洛迪回头瞥了一眼录像。她已经告诉阿德里安娜，尽量干掉酋长，但她现在看见赫卡柏正在通过烧蚀坑边缘的瓦砾带，在她的视线里进进出出。阿德里安娜似乎正在等待一个完美的时机。梅洛迪非常紧张，感觉自己的心脏怦怦直跳。
“我不知道，副总督。”她承认道，“沙库伊人不会再受赫卡柏控制，但他们仍然有可能会构成某种威胁。这方面我们几乎没有多少情报，军情局也没说过先行者植入的控制机构失效后他们会出现什么变化。”
“请叫我拉马尔，”他说，“所以这种无导向的混乱……理论上说我们可以先撤退，然后视情况而战，对吗？”
“这都是猜测，副——”她停了一下，纠正自己的称呼，“拉马尔，这都只是理论。无论出现什么情况，都比你们现在面临的危机更容易控制。”
加斯总督点了一块屏幕，上面播放出一段关于赫卡柏的远景镜头，只见一个小点正在烧蚀坑远端的边缘走来走去，可能是一架巡逻无人机拍的。“他倒下以后，我们得抢在其他人前面拿到他头上那个东西。”
“我们有一支快速反应突击队正在待命，”拉马尔说，“他们会搭乘一架夜莺垂直起降喷气机抵达现场，这应该是我们最快的办法了。如果有必要的话，我也有小队在现场可以提供掩护和突击。”
梅洛迪犹疑地看着他们俩。“斯巴达战士们不会接受的。”
加斯总督看了她一眼，表情看起来像是有些不耐烦。“我们不能承担任何假设。你告诉我们灰队在过去六年里一直在敌后冬眠，我要怎么相信这不是真的？还有这些向斐力人，他们和造成这场混乱的浑蛋出自同源。我不知道他们究竟在这里做什么，也不知道他们的动机。”
还有你的动机，她面含指责望着梅洛迪。总督看上去疲惫、紧张，又充满了愤怒。战争让她失去了很多。梅洛迪现在得非常小心。
“我把我知道的一切都告诉你了，”梅洛迪安慰道，“我是想帮忙，灰队也是。”
“可是，”总督说，“我们直到现在才知道这些事情，你向我们隐瞒了很多秘密。我的人民死伤惨重，使者。这本来是可以避免的。这笔血债要算在UNSC头上。我们只想要属于我们自己的安宁。”
“喂，”扬声器里传来阿德里安娜的低语声，“我们看到一个好机会，我要开火了。”
所有人都看着屏幕，闭口不言。
罗吉卡的光学迷彩渐渐失效。他的战士们在巷子两边张望，战士们的指尖扣进窗台，从高处俯视着他，罗吉卡朝站在巷口附近的一个沙库伊人走去。他们一路走下人类的大楼，来到这一层楼的出口。罗吉卡爬下外墙首先落地，他示意战士们留在原地，而他却朝巷口外的街道走去。
罗吉卡来这里就是为了研究这种新的威胁，学会如何与之对抗。如果他死在这里，至少他们还能带着如何攻击这种生物的情报离开。
这个沙库伊人在往街上撤退的人群中扔沙袋。他周围散落着许多车辆和废墟，沙库伊人背对着向斐力人，正在专心向他面前的人类发动攻击。几米外的另一个沙库伊人摧毁了人类使用的导弹发射器，他把导弹发射器砸到地上，细小的武器碎片从他的利爪缝隙间散落了一地。巨兽双拳的每一次捶击都像重力锤一样震得街道地动山摇，金属碎片从周围建筑的侧墙上蹦飞了出去。
离罗吉卡最近的那个沙库伊人终于转身发现了他。巨人骨质前额上的肉块剧烈地颤动。罗吉卡意识到这可能是某种回声定位能力。那不是眼睛，但作用是一样的。
“罗吉卡！”这生物龇着锯齿状的利齿咆哮道，这让向斐力人十分意外。
“赫卡柏。”罗吉卡说。他以前从没见过这位吉拉汉尼酋长，但是由于撒尔斯的原因，酋长显然认识他。
“你们都会死，”沙库伊人用喉音替赫卡柏发言，“我会把你们全部杀光。然后我会去你的要塞，毁掉你建立的一切，让你的血脉永远消失。”
罗吉卡的能量剑闪烁着光芒，等离子的蓝光映在周围的墙壁上。他这时才意识到，死在人类的小巷里并非他想要的荣耀之死。但尽管如此，他还是会竭尽全力迎接这个新的挑战。
沙库伊人向前猛冲，肩膀擦着两边建筑的侧墙。这只巨兽的全身高度超过五米，所以罗吉卡在这些间隔紧密的人类建筑物之间是有优势的：他可以轻松地自由行动，但这只巨兽却要受到体形的限制。
巨兽离他只有几米远了，罗吉卡也开始紧张起来。他得使出浑身解数才能避开这些邪恶的爪子。但如果他能靠近那根粗脖子……
上方的楼顶传来人类高性能狙击步枪开火的独特声响。
巨兽又重重地迈了一步。
来了。
沙库伊人脚上绊了一下，困惑地摇了摇头。
罗吉卡没有向前跑，他从容地审视着巨兽的新动作，然后退后了几步，继续观察。恶魔们真的做到了？沙库伊人向后仰着头，仿佛在试图理解头顶的天空。然后，沙库伊人低声哼哼了几下，然后推挤着墙壁，转身向街道走去。
“舰队长，斯巴达已经击中目标。”使者确认道，她的声音十分响亮，夹在罗吉卡盔甲上的小型通信设备播放的音效有些嘈杂。
听到这句话，沙库伊人稍有些惊讶，他扭头又走回了巷子里。整个地段充斥着回声定位的嗡嗡声，音波在狭窄的人类通道里不断回荡。他喉咙里又咕哝了一声，似乎有些困惑。罗吉卡挪动了一下位置，空气再次振动起来，巨兽的肢体语言也发生了变化。他粗壮大腿上的肌肉纷纷隆起，沙库伊人放声咆哮。
在他身后，透过巨兽壮硕的双腿，罗吉卡看到其他沙库伊人都在马路上转来转去。他们怀着一股漫无目的的好奇心在四处游荡。
子弹毫无预兆地打到他们身上。这把他们的注意力又引回了街道另一边的人类民兵身上，沙库伊人朝他们冲了过去。
“这些生物又开始攻击了！”达加在上方的有利位置喊道。
“帮助人类战士！”罗吉卡命令道。
罗吉卡面前的沙库伊人再次放声咆哮，开始慢慢朝向斐力人靠近。真相即将揭开。这些生物也是能够思考的生命，不过他们似乎已经同赫卡柏没有联系了。
他会攻击吗？这东西是不是天性好斗？
罗吉卡收回他的剑，慢慢后退，就像是在安抚一只野生动物。
“瞧，我没有威胁。”他轻声说。
沙库伊人动了，巨人脚下踩得隆隆作响，以惊人的速度朝他扑了过来。怪物用一对利爪刺向罗吉卡，但他身子一滚躲了过去。沙库伊人的速度依然很快，但动作缺乏策略和智慧：这怪物现在的行动纯粹是出于本能和愤怒。
罗吉卡启动了能量剑，就在此时，沙库伊人像汹涌的巨浪一样撞到他身上，两人砸穿了小巷的围墙，跌落到一片废墟中。