第十三章
这至关重要的一点，迄今仍未有答案；瑞金特在自身“退化”的过程中，感受到了怎样的成功，又如何选择了这条道路？而他对于瑞吉斯那种无法撼动的欲望——或许是爱，或许是沉溺——则是显而易见的。
但这不符合人类想象中的“反进化”图象；确实，他的自我重塑本应剥离他的这种感情。到底是他拒绝放弃这种感情，还是这种反进化过程和我们所推想的是完全两样的事物？
——黎缪尔·席卡，《烈焰神庙：因维摄政王之史》
又一次，克里斯塔站到了泰斯拉的囚笼面前。“我再来问你一次，因维人：卡巴拉上的情况，你能告诉我些什么？”
泰斯拉万分沮丧地摊开双手。“我知道的不比你多。还有，我得再对你说一次：把我放了，让我下去，到你们星球去，我会尽我所能为了和平促成新的对话。”
克里斯塔发出了不耐烦的声音。“要是让我发现你在撒谎，就把你扔出密封舱。”她转身便走。
“等等，”他的话脱口而出，“你为什么不对其他人说——这件事情？”作为一个科学家，他早已发现了类熊人的信仰中有些方面很有趣。他曾认为勒荣和克里斯塔已将他们的窘境告诉哨兵同盟；可他们没这么做，这便成为了他的小小优势，但也让他很疑惑。
克里斯塔发出了被激怒的声音。“你什么都不明白，因维人！我们的视察者传来的神谕是脆弱的，不确定的。公开神谕会彻底改变视察者与塑造者，让他们变成更糟糕的其他事物。要不是因为你对我们的困境有所了解的话，我根本都不会提起它。”
泰斯拉若有所悟的点了点头。原来如此。也许，对他来说还存有希望，要是事情能让他操控的话。当然了，他手上没有更多的牌了。别的不谈，他很希望未来能按卡巴拉人的期望发展；否则，泰斯拉就会第一个成为他们暴怒的牺牲品，他知道他们的复仇会多么恐怖。
进入大气的过程，更像是自由落体。勒荣的操舵时而莽撞的近乎自杀，时而又显得专业十足。尽管他将飞船的一部分可烧蚀层剥离掉，但下坠的碎片至少在他们看来没有在因维人的仪器上留下一丝踪迹。
杰克·贝克被压在自己的座椅上，眼球反复遭受红视①的折磨。他只期盼勒荣比他更能忍耐重力加速度，要是这种感觉让驾驶员打了个小盹，那可是个大麻烦。
卡巴拉星是个贫瘠的地方，狂风肆虐。由于世世代代密集的采矿，这里坑坑洼洼，遍布洞穴。勒荣从他那快把人的骨头都要振散架的大气进入中改平，他稍微加了一点油门，把穿梭艇保持在能够有效着陆的高度，开始搜寻地标。很快他便确定了自己的方位，对准选定的着陆点逼近驶去。
哨兵们非常警惕，全员进入战位，随时准备开火。不过勒荣挑选的这个地点，是一条已采尽的铁矿主矿脉上一处被遗弃的工地，四周荒芜人烟。因维人的军力应当已经被削减到了最低的程度，这些哨兵们因此指望着占领军的监察和巡逻会大为减少。现在看来他们赌对了——至少到目前为止他们的运气还不错——不过敌人的数量还是很多的。
勒荣将飞船缓缓地下降，从一个大窟窿穿过了处理区中央残破的巨型穹顶。他解释这个地点已经被卡巴拉抵抗军标记过，至少此时此刻，这里很安全，队伍需要这样的地方作行动基地。
在他们解开安全带之前，瑞克的心里已经开始盘算了。贝拉太急于把哈丽达尔飞上天空感受自由，四处瞧瞧；需要和她强硬地谈谈，让她明白对本地区的地面清理和传感器扫描才是当务之急，这么做是为了确保哨兵们在侦察行动开始之前，不被别人侦察到。
凯伦·潘感到形势不妙，她看到年轻的将军站在威武堂堂的女战士面前，沉静地告诉她现在应当开始学着遵守命令。女战士的手朝剑伸去。“命令？你胆敢教训我缺乏军纪？你凭什么给我下令？”
他的嘴抿成一条直线。“我是你们哨兵寻求帮助的对象中的一员，还记得吗？是我所属的军队给了你们战斗的机会让你们能够夺回家乡。现在，我们的联合委员会作出了决定，我们就要遵守；这是我们彼此达成的协议。关于这次行动的决定就是侦察任务由我来指挥，勒荣是副手。那就让我们瞧瞧，你能不能做到象你自己下命令一样好好的服从命令。
贝拉突然一笑，仰起头来。“我总是忘了，你们这些雄性们，也能和女人一样倔强顽固！好吧，将军，我们就按你的法子来办——不过，记着：等我负责行动的时候，我也会一样要求你的。”
“那就这样。”瑞克心里已经决定，要是有什么行动是由冲动的女战士领头，他可一点也不想沾边。
因维母巢大蜂房的空间极为宽阔，墙壁回声不绝。瑞金特落在的这里的每一步，都好似嘲笑自己一般。
他派到泰洛的特遣部队音信全无，瑞吉斯也不理睬他。这让他烦恼不已，连惩罚下属从中取乐的心情都没了。此刻，他正踱步前行，身后跟着精兵卫队，谨慎地保持距离，他们披盔带甲，踏步发出阵阵回响。
他又一次咒骂在战术上的坏运气，不得不丢弃了在皇家大厅下面的生物计算机，这是因维人目前能够从人造设备中培育出来的最新最好的巨型智能控制中心。它现在失活了，也许会受伤、萎缩、甚至会落得一个被那些把他的军团打跑的暴发户杂种们破坏的悲惨下场。
他被迫从边境线上召回了更多的军队，在这个支离破碎的国度，他只能依靠这个办法维持他对临近星球的统治。瑞金特想到他的特遣部队或许遭到逆转，他忍不住愤怒地尖啸。怎么能在这种最糟糕的时候哪！
又一个念头让他全身冰凉。要是机器人统治者杀回来大打一场，在他混乱的国家里把他抓个正着，这可怎么办？他不悦地咕哝，朝一根形似神经轴突的柱子猛踢过去。
他诅咒起自己的配偶，咒骂她从他这里带走了半个族群。她要他们干什么？她又没有去征服世界！连假装帮助他控制这个国家都不做。这不公平；都是她的错。
必须要做点什么。
瑞金特停了一下，转身，朝另一个方向走去。当他来到巨大的卵室时，他很满意地看到一切都有条不紊，瑞吉斯的特别子女们都在那里，一动不动，毫无意识，悬浮在凝胶中。一排接着一排，一列接着一列。
“特别子女。”这是她的典型作派，甚至连屈尊告诉他这个词组的含义都没有。瑞吉斯仅仅是明确了这些孩子们将注定是因维基因继承的终极显现，他们的命运会更加高贵。
“是嘛？”瑞金特轻蔑地一哼。在帝国摇摇欲坠，敌人可能很快就出现在母巢大蜂房的时候，除了保卫他们的摄政王，为因维的荣耀去征服、再征服，还有什么高贵的命运能让特别子女们享受呢？
然而他必须小心行事。他还不知道自己要对付的究竟是什么。这么做不应去引发新的或者更恶劣的险情——可能这些卵群会孵出一代对他毫无忠诚可言的因维人，这些人甚至会怀有他们自己的野心。
不，最好谨慎行事。在过渡期间，他可以重新分配军力，暂时维持现状。他已经设法抽调了一些边防部队，派他们去加强已经枯竭的卡巴拉驻军。或许他还可以用特别子女们当筹码——跟瑞吉斯讨价还价：想要回这些沉寂不醒的卵群，就拿忠心的战士来交换。
还有泰斯拉！他神秘地谈到花儿之果，又允诺把战败敌军组成动物园，献给摄政王享用！他现在怎么样了？
瑞金特心绪沸腾，下令给海顿四号再发讯息，并要求泰斯拉立刻回话，要是传信人中有谁工作失职，那就等着可怖的刑罚吧。
“我就是有直觉，她会听你的。”文斯·格兰特对妻子说。“你善于和人打交道，亲爱的。”
她停下了正在撰写的医疗报告：来自哨兵同盟成员各个星球的药膏、制剂、药丸、粉末数量极大，要做初步评估；她正在努力了解这些东西，以及她要面对的那些未来患者的生理特点。
“文斯，为什么你不和克里斯塔谈谈，我是说，你的身材比较接近她。”
他不情愿地呵呵笑道：“我看这事情和身材无关。我只不过是个工程师，就因为‘他知道怎么让GMU转起来’被火箭式提拔，上了这个位置。但是你善解人意，克里斯塔也不过是个身披毛皮的人罢了。还有，你是个母亲。”
吉英注视着他：“这又有什么关系？”
“我不敢确定。我昨天带她参观GMU，你知道的，我桌子上有张鲍威尔的照片。当我给她解释鲍威尔的时候，她顿时一言不发，而且提前结束了参观。”
吉英感到好奇，又感到对此在专业上她有义务；他看出了，就像过去曾有的许多次一样，她对这件事情产生了兴趣。“我们对卡巴拉儿童的事情，所知的确不多，对么？哦，生殖周期就在数据仓库里，没有不寻常之处——尤其是跟史菲利思人相比！可是我的意思是，此时此刻，他们出什么了事？”
“我也是突然想到这点了。”文斯冷静地说。
她站起身亲吻了丈夫，这得踮起脚尖才行。“知道吗？你是个非常厉害的火箭式提拔的工程师。”
他给了她半个微笑：“我的厉害就是当遇到真正的难题时能来找你。”
传感器和探测器表明他们的着陆过程没被发现。瑞克，杰克和凯伦骑着气垫摩托清扫了本地区，此外，不出意料的，贝拉和妮雅驾着飞马进行了空中侦察，她们也都证实了这点。
之后，瑞克指派雷和妮雅一道看守穿梭艇并管控通讯中继设备，确保侦察队在有需要时能与法拉戈号直接连接上。但雷有些不情愿。
“要是我们不能把这里的发现报告回去，整个任务就没意义了，”瑞克怒气冲冲地对他说：“现在，谁也别来和我争论了！”
雷没吭声，队伍便开始装载武器设备。勒荣能轻松地扛起两倍于队友行装的重量，看起来毫不费力。但他心事重重、沉默不语。
瑞克比以往更加关注如何才能更合理地分配组合队伍的装备武器。勒荣此前透露过，自然形成的洞穴与废弃的矿井纵横交错，基本上形成了地下通路，部队从这里走，能抵达离目的地很近的地方。
这便意味着要节约使用手持探照灯、夜视仪等物品了。瑞克让贝拉留着金刚狼步枪，却分给了卡米一支火力更猛的短射程欧文斯9型防暴枪，好在下面贴身近战的时候派上用场。瑞克自己拿了支金刚狼。分给凯伦的是一支瞄准精确的狙击步枪，这支队伍里数她的枪法最准。
勒荣拖拽着弹匣式火箭发射器和一排弹药；杰克配备了一支发射可爆弹丸的霰弹冲锋枪。瑞克让每人都带上“蝠耳”，万一遭遇地下冲突时有用。蝠耳可放大微弱的声音，维持正常的声音，还能阻尼巨大的声音——否则侦察兵在地下交火时，会被震聋。
此行不带哈丽达尔，而贝拉却没有像猜测的那样去争取；即使是她，也能看出拉着马儿随队伍穿越狭窄的地道，是多么不现实。她放下了大部分普拉西斯武器，只带上了长匕首。
勒荣带领队伍，来到一台矿井升降机前，发霉腐败的味道充斥其中。他对一个失效的电源接口鼓捣了片刻，升降机便马达嗡鸣，工作起来。他们登入升降机，纷纷打开头盔上的照明。雷和妮雅目送他们降入一片黑暗之中。
维特和卡贝尔等人对他们的所见大为吃惊，或者说，他们更加惊讶于居然没有看到他们意料中的景象。对卡巴拉表面的远距离探测显示出他们下方的星球基本未遭受破坏。他们的主要城市璀夏勒尔仍在熠熠生辉，整个城市覆扣在巨大的水晶穹顶之下。
“这不合逻辑，”维特说道。“卡巴拉人对因维人有深仇大恨，我们以为战况会异常激烈。”
但仪器的确显示：尽管没有作战的迹象，下方仍有频繁的因维军事活动。除了个别地方，工业技术基础设施完好无缺，运行平稳，绝大部分建筑屹立如常，社会系统正常运转。
“或许这是诡计吧？”莎娜转身疑惑地问她的丈夫。“会不会是卡巴拉人设计引诱我们中圈套？——不，不会的。要那样的话，早在我们起义的时候，他们随意找个借口就能把船开到这里来了。”
“况且如果真是阴谋的话，他们根本没有必要拼了性命跟追击者对抗，接着又同那支被我们奇袭的特遣部队血战到底，”卡贝尔指出这点，“然后就是这次侦察行动。还缺一块拼图才会完整显现事情的真相。”
这艘拼装船里突然传来的警报声打断了他们，丽莎的声音从羊角形广播喇叭传了出来。
“全体人员就位！敌军从超太空出现，正在接近卡巴拉星。他们已经发现我们，即将发起进攻。骷髅中队和沃尔夫战队，准备出发。所有战位做好准备，遵照我的命令开火！”
乔纳森·沃尔夫对将他召入气垫坦克机舱感到欣慰和解脱。他在整个航程中带领着沃尔夫战队练兵演习、维护机械、频繁开会以及密集训练，好让自己努力摆脱心灵上的阵阵折磨。
这都无济于事。他为了能享受到太空堡垒远征军的荣光，将妻儿抛在身后，要再见到他们只能是几年之后了。这罪恶感一直还在。
但还有一份更强烈的罪恶感，将他的良知碾压，又在他血淋淋的伤口上刮擦。是明美难以抗拒的身影——明美。她那美妙的声音，头发上飘出的香氛，脸庞和眼睛，顽皮的孩子气；在泰雷西亚新年前夜舞会上，他在花园里拥抱着她的感受；还有她的亲吻，让他头晕目眩，兴奋得像个初涉爱河的男孩子一般——明美。
随着骷髅变形机起飞出发，整艘船振颤起来。沃尔夫厉声发出快速指令，他的气垫坦克为太空的真空作战加装了密封件，变形为战斗员模式，跟着他冲向了指定的货舱。分配给GMU部队的歼击机器人即将前往开火点，沃尔夫知道，陆基机动部队也在为武器系统预热。
但这次是不会有伏击的；今天双方都有了预警。当时没派沃尔夫参加侦察，他曾十分失望，现在看来这是不成熟的想法。此刻，沃尔夫战队将全力以赴迎接恶斗。
困在下面的卡特等人会如何呢？沃尔夫替他们遗憾了片刻，又将思绪拨回到这场战争中他所面对的小小角落中来。
①：飞行中因重力加速度改变头部血压增高而产生视野发红的情况。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
但这不符合人类想象中的“反进化”图象；确实，他的自我重塑本应剥离他的这种感情。到底是他拒绝放弃这种感情，还是这种反进化过程和我们所推想的是完全两样的事物？
——黎缪尔·席卡，《烈焰神庙：因维摄政王之史》
又一次，克里斯塔站到了泰斯拉的囚笼面前。“我再来问你一次，因维人：卡巴拉上的情况，你能告诉我些什么？”
泰斯拉万分沮丧地摊开双手。“我知道的不比你多。还有，我得再对你说一次：把我放了，让我下去，到你们星球去，我会尽我所能为了和平促成新的对话。”
克里斯塔发出了不耐烦的声音。“要是让我发现你在撒谎，就把你扔出密封舱。”她转身便走。
“等等，”他的话脱口而出，“你为什么不对其他人说——这件事情？”作为一个科学家，他早已发现了类熊人的信仰中有些方面很有趣。他曾认为勒荣和克里斯塔已将他们的窘境告诉哨兵同盟；可他们没这么做，这便成为了他的小小优势，但也让他很疑惑。
克里斯塔发出了被激怒的声音。“你什么都不明白，因维人！我们的视察者传来的神谕是脆弱的，不确定的。公开神谕会彻底改变视察者与塑造者，让他们变成更糟糕的其他事物。要不是因为你对我们的困境有所了解的话，我根本都不会提起它。”
泰斯拉若有所悟的点了点头。原来如此。也许，对他来说还存有希望，要是事情能让他操控的话。当然了，他手上没有更多的牌了。别的不谈，他很希望未来能按卡巴拉人的期望发展；否则，泰斯拉就会第一个成为他们暴怒的牺牲品，他知道他们的复仇会多么恐怖。
进入大气的过程，更像是自由落体。勒荣的操舵时而莽撞的近乎自杀，时而又显得专业十足。尽管他将飞船的一部分可烧蚀层剥离掉，但下坠的碎片至少在他们看来没有在因维人的仪器上留下一丝踪迹。
杰克·贝克被压在自己的座椅上，眼球反复遭受红视①的折磨。他只期盼勒荣比他更能忍耐重力加速度，要是这种感觉让驾驶员打了个小盹，那可是个大麻烦。
卡巴拉星是个贫瘠的地方，狂风肆虐。由于世世代代密集的采矿，这里坑坑洼洼，遍布洞穴。勒荣从他那快把人的骨头都要振散架的大气进入中改平，他稍微加了一点油门，把穿梭艇保持在能够有效着陆的高度，开始搜寻地标。很快他便确定了自己的方位，对准选定的着陆点逼近驶去。
哨兵们非常警惕，全员进入战位，随时准备开火。不过勒荣挑选的这个地点，是一条已采尽的铁矿主矿脉上一处被遗弃的工地，四周荒芜人烟。因维人的军力应当已经被削减到了最低的程度，这些哨兵们因此指望着占领军的监察和巡逻会大为减少。现在看来他们赌对了——至少到目前为止他们的运气还不错——不过敌人的数量还是很多的。
勒荣将飞船缓缓地下降，从一个大窟窿穿过了处理区中央残破的巨型穹顶。他解释这个地点已经被卡巴拉抵抗军标记过，至少此时此刻，这里很安全，队伍需要这样的地方作行动基地。
在他们解开安全带之前，瑞克的心里已经开始盘算了。贝拉太急于把哈丽达尔飞上天空感受自由，四处瞧瞧；需要和她强硬地谈谈，让她明白对本地区的地面清理和传感器扫描才是当务之急，这么做是为了确保哨兵们在侦察行动开始之前，不被别人侦察到。
凯伦·潘感到形势不妙，她看到年轻的将军站在威武堂堂的女战士面前，沉静地告诉她现在应当开始学着遵守命令。女战士的手朝剑伸去。“命令？你胆敢教训我缺乏军纪？你凭什么给我下令？”
他的嘴抿成一条直线。“我是你们哨兵寻求帮助的对象中的一员，还记得吗？是我所属的军队给了你们战斗的机会让你们能够夺回家乡。现在，我们的联合委员会作出了决定，我们就要遵守；这是我们彼此达成的协议。关于这次行动的决定就是侦察任务由我来指挥，勒荣是副手。那就让我们瞧瞧，你能不能做到象你自己下命令一样好好的服从命令。
贝拉突然一笑，仰起头来。“我总是忘了，你们这些雄性们，也能和女人一样倔强顽固！好吧，将军，我们就按你的法子来办——不过，记着：等我负责行动的时候，我也会一样要求你的。”
“那就这样。”瑞克心里已经决定，要是有什么行动是由冲动的女战士领头，他可一点也不想沾边。
因维母巢大蜂房的空间极为宽阔，墙壁回声不绝。瑞金特落在的这里的每一步，都好似嘲笑自己一般。
他派到泰洛的特遣部队音信全无，瑞吉斯也不理睬他。这让他烦恼不已，连惩罚下属从中取乐的心情都没了。此刻，他正踱步前行，身后跟着精兵卫队，谨慎地保持距离，他们披盔带甲，踏步发出阵阵回响。
他又一次咒骂在战术上的坏运气，不得不丢弃了在皇家大厅下面的生物计算机，这是因维人目前能够从人造设备中培育出来的最新最好的巨型智能控制中心。它现在失活了，也许会受伤、萎缩、甚至会落得一个被那些把他的军团打跑的暴发户杂种们破坏的悲惨下场。
他被迫从边境线上召回了更多的军队，在这个支离破碎的国度，他只能依靠这个办法维持他对临近星球的统治。瑞金特想到他的特遣部队或许遭到逆转，他忍不住愤怒地尖啸。怎么能在这种最糟糕的时候哪！
又一个念头让他全身冰凉。要是机器人统治者杀回来大打一场，在他混乱的国家里把他抓个正着，这可怎么办？他不悦地咕哝，朝一根形似神经轴突的柱子猛踢过去。
他诅咒起自己的配偶，咒骂她从他这里带走了半个族群。她要他们干什么？她又没有去征服世界！连假装帮助他控制这个国家都不做。这不公平；都是她的错。
必须要做点什么。
瑞金特停了一下，转身，朝另一个方向走去。当他来到巨大的卵室时，他很满意地看到一切都有条不紊，瑞吉斯的特别子女们都在那里，一动不动，毫无意识，悬浮在凝胶中。一排接着一排，一列接着一列。
“特别子女。”这是她的典型作派，甚至连屈尊告诉他这个词组的含义都没有。瑞吉斯仅仅是明确了这些孩子们将注定是因维基因继承的终极显现，他们的命运会更加高贵。
“是嘛？”瑞金特轻蔑地一哼。在帝国摇摇欲坠，敌人可能很快就出现在母巢大蜂房的时候，除了保卫他们的摄政王，为因维的荣耀去征服、再征服，还有什么高贵的命运能让特别子女们享受呢？
然而他必须小心行事。他还不知道自己要对付的究竟是什么。这么做不应去引发新的或者更恶劣的险情——可能这些卵群会孵出一代对他毫无忠诚可言的因维人，这些人甚至会怀有他们自己的野心。
不，最好谨慎行事。在过渡期间，他可以重新分配军力，暂时维持现状。他已经设法抽调了一些边防部队，派他们去加强已经枯竭的卡巴拉驻军。或许他还可以用特别子女们当筹码——跟瑞吉斯讨价还价：想要回这些沉寂不醒的卵群，就拿忠心的战士来交换。
还有泰斯拉！他神秘地谈到花儿之果，又允诺把战败敌军组成动物园，献给摄政王享用！他现在怎么样了？
瑞金特心绪沸腾，下令给海顿四号再发讯息，并要求泰斯拉立刻回话，要是传信人中有谁工作失职，那就等着可怖的刑罚吧。
“我就是有直觉，她会听你的。”文斯·格兰特对妻子说。“你善于和人打交道，亲爱的。”
她停下了正在撰写的医疗报告：来自哨兵同盟成员各个星球的药膏、制剂、药丸、粉末数量极大，要做初步评估；她正在努力了解这些东西，以及她要面对的那些未来患者的生理特点。
“文斯，为什么你不和克里斯塔谈谈，我是说，你的身材比较接近她。”
他不情愿地呵呵笑道：“我看这事情和身材无关。我只不过是个工程师，就因为‘他知道怎么让GMU转起来’被火箭式提拔，上了这个位置。但是你善解人意，克里斯塔也不过是个身披毛皮的人罢了。还有，你是个母亲。”
吉英注视着他：“这又有什么关系？”
“我不敢确定。我昨天带她参观GMU，你知道的，我桌子上有张鲍威尔的照片。当我给她解释鲍威尔的时候，她顿时一言不发，而且提前结束了参观。”
吉英感到好奇，又感到对此在专业上她有义务；他看出了，就像过去曾有的许多次一样，她对这件事情产生了兴趣。“我们对卡巴拉儿童的事情，所知的确不多，对么？哦，生殖周期就在数据仓库里，没有不寻常之处——尤其是跟史菲利思人相比！可是我的意思是，此时此刻，他们出什么了事？”
“我也是突然想到这点了。”文斯冷静地说。
她站起身亲吻了丈夫，这得踮起脚尖才行。“知道吗？你是个非常厉害的火箭式提拔的工程师。”
他给了她半个微笑：“我的厉害就是当遇到真正的难题时能来找你。”
传感器和探测器表明他们的着陆过程没被发现。瑞克，杰克和凯伦骑着气垫摩托清扫了本地区，此外，不出意料的，贝拉和妮雅驾着飞马进行了空中侦察，她们也都证实了这点。
之后，瑞克指派雷和妮雅一道看守穿梭艇并管控通讯中继设备，确保侦察队在有需要时能与法拉戈号直接连接上。但雷有些不情愿。
“要是我们不能把这里的发现报告回去，整个任务就没意义了，”瑞克怒气冲冲地对他说：“现在，谁也别来和我争论了！”
雷没吭声，队伍便开始装载武器设备。勒荣能轻松地扛起两倍于队友行装的重量，看起来毫不费力。但他心事重重、沉默不语。
瑞克比以往更加关注如何才能更合理地分配组合队伍的装备武器。勒荣此前透露过，自然形成的洞穴与废弃的矿井纵横交错，基本上形成了地下通路，部队从这里走，能抵达离目的地很近的地方。
这便意味着要节约使用手持探照灯、夜视仪等物品了。瑞克让贝拉留着金刚狼步枪，却分给了卡米一支火力更猛的短射程欧文斯9型防暴枪，好在下面贴身近战的时候派上用场。瑞克自己拿了支金刚狼。分给凯伦的是一支瞄准精确的狙击步枪，这支队伍里数她的枪法最准。
勒荣拖拽着弹匣式火箭发射器和一排弹药；杰克配备了一支发射可爆弹丸的霰弹冲锋枪。瑞克让每人都带上“蝠耳”，万一遭遇地下冲突时有用。蝠耳可放大微弱的声音，维持正常的声音，还能阻尼巨大的声音——否则侦察兵在地下交火时，会被震聋。
此行不带哈丽达尔，而贝拉却没有像猜测的那样去争取；即使是她，也能看出拉着马儿随队伍穿越狭窄的地道，是多么不现实。她放下了大部分普拉西斯武器，只带上了长匕首。
勒荣带领队伍，来到一台矿井升降机前，发霉腐败的味道充斥其中。他对一个失效的电源接口鼓捣了片刻，升降机便马达嗡鸣，工作起来。他们登入升降机，纷纷打开头盔上的照明。雷和妮雅目送他们降入一片黑暗之中。
维特和卡贝尔等人对他们的所见大为吃惊，或者说，他们更加惊讶于居然没有看到他们意料中的景象。对卡巴拉表面的远距离探测显示出他们下方的星球基本未遭受破坏。他们的主要城市璀夏勒尔仍在熠熠生辉，整个城市覆扣在巨大的水晶穹顶之下。
“这不合逻辑，”维特说道。“卡巴拉人对因维人有深仇大恨，我们以为战况会异常激烈。”
但仪器的确显示：尽管没有作战的迹象，下方仍有频繁的因维军事活动。除了个别地方，工业技术基础设施完好无缺，运行平稳，绝大部分建筑屹立如常，社会系统正常运转。
“或许这是诡计吧？”莎娜转身疑惑地问她的丈夫。“会不会是卡巴拉人设计引诱我们中圈套？——不，不会的。要那样的话，早在我们起义的时候，他们随意找个借口就能把船开到这里来了。”
“况且如果真是阴谋的话，他们根本没有必要拼了性命跟追击者对抗，接着又同那支被我们奇袭的特遣部队血战到底，”卡贝尔指出这点，“然后就是这次侦察行动。还缺一块拼图才会完整显现事情的真相。”
这艘拼装船里突然传来的警报声打断了他们，丽莎的声音从羊角形广播喇叭传了出来。
“全体人员就位！敌军从超太空出现，正在接近卡巴拉星。他们已经发现我们，即将发起进攻。骷髅中队和沃尔夫战队，准备出发。所有战位做好准备，遵照我的命令开火！”
乔纳森·沃尔夫对将他召入气垫坦克机舱感到欣慰和解脱。他在整个航程中带领着沃尔夫战队练兵演习、维护机械、频繁开会以及密集训练，好让自己努力摆脱心灵上的阵阵折磨。
这都无济于事。他为了能享受到太空堡垒远征军的荣光，将妻儿抛在身后，要再见到他们只能是几年之后了。这罪恶感一直还在。
但还有一份更强烈的罪恶感，将他的良知碾压，又在他血淋淋的伤口上刮擦。是明美难以抗拒的身影——明美。她那美妙的声音，头发上飘出的香氛，脸庞和眼睛，顽皮的孩子气；在泰雷西亚新年前夜舞会上，他在花园里拥抱着她的感受；还有她的亲吻，让他头晕目眩，兴奋得像个初涉爱河的男孩子一般——明美。
随着骷髅变形机起飞出发，整艘船振颤起来。沃尔夫厉声发出快速指令，他的气垫坦克为太空的真空作战加装了密封件，变形为战斗员模式，跟着他冲向了指定的货舱。分配给GMU部队的歼击机器人即将前往开火点，沃尔夫知道，陆基机动部队也在为武器系统预热。
但这次是不会有伏击的；今天双方都有了预警。当时没派沃尔夫参加侦察，他曾十分失望，现在看来这是不成熟的想法。此刻，沃尔夫战队将全力以赴迎接恶斗。
困在下面的卡特等人会如何呢？沃尔夫替他们遗憾了片刻，又将思绪拨回到这场战争中他所面对的小小角落中来。
①：飞行中因重力加速度改变头部血压增高而产生视野发红的情况。