第三十三章 维希莉莎
维希莉莎的沙哑嗓音从班杰明身后传来，事前没有任何脚步声，把他吓了一大跳，像是被螫了似的跳了起来，下意识把书掉在地上。
她的声音虽沙哑，但笑声却如银铃般清脆。班杰明转过身发现她就站在他房间的进门处，羞得无地自容。她今天的穿著就很有伦敦味，一件天蓝色的裙子和宽松、低剪裁样式的短上衣，露出了颈部以下的高耸山谷，只差一点点就……
「我没有吓你的意思。」她解释道。
「啊，」班杰明回答，他觉得自己很笨。「没事，只是我在看书时──」
「埋首字里行间时会听不到外界的一切声音。是的，我很清楚那种感觉。你在看甚么？」
「喔，没甚么。」班杰明很快回答，但维希莉莎已经微蹙眉头端详书名。
「《论恶魔》？」她问：「你没事读这本蠢书干嘛？」
「我在学会的图书馆里找到的。」他辩解道。
「嗯，即使这样，那还是一本蠢书。」维希莉莎坚持道。「你绝对不能让柯林或詹姆士──尤其是希斯先生──知道你在看这本书。」
「为甚么？」
「恶魔学现在是哲学学会的热门话题，蔚为风尚。」她骨碌碌转着眼眸，对他嫣然一笑。「我是来问你能不能陪我到酒馆里吃点东西。」
「伏尔泰先生呢？」
维希莉莎惊讶道：「他怎么样？」
班杰明蓦地感觉到自己严重失言。「喔，我不知道……我以为妳会和她……吃……呃，一起吃晚饭。」
维希莉莎发出爆笑声，班杰明感到自己脸红得和猪肝一样。「你的意思是，你有天晚上听到我们在我房里讲话。哎，班杰明，真没礼貌！」
班杰明很希望能在地上挖个地洞，然后钻进去。他真的希望如此。「喔，不是，我没有听到甚么事，我只是想……」
「班杰明，无所谓啦。现在这里只有我们两个人，所以我们两人可以保守那一类的秘密。伏尔泰先生确实邀我吃过一两次晚餐，但是我和他只是……呃，普通朋友。我不晓得他今晚上哪去，八成是和他那些舞文弄墨的朋友在某间咖啡馆。」她停顿了一下，表情变得略为严肃。「而我和伏尔泰之间的事──我不介意让你知道，班杰明，但是我平常是不会轻易和人聊这些。」
「喔，好，当然了，」班杰明回应道：「谨慎是我的座右铭。」
维希莉莎稍微皱了皱眉。「你对我的观感不会变差吧？班杰明？」
班杰明不太清楚该如何思考。他从未遇过对这类事情这么直截了当的女人──除了莎拉，可她是个妓女。认识莎拉那样一个和男人一样渴望性爱的女人──呃，劳勃的确说过类似的事，但班杰明开始有点对这样的女人感到失望。
他脑中思量着所有这些事，但他说出口的却是：「当然不会了，小姐。」
「别这样，班杰明，请叫我维希莉莎。我们到酒馆吧，就算你不饿，但我也已饿到可以吞下一头熊。」
当烤牛排上桌时，班杰明发现自己其实还有胃口。应该是方才散步的关系。维希莉莎希望在「城区」里的酒馆吃东西，所以他们得一路沿着弗利特街走过运河。也有可能是因为那一杯葡萄牙烈酒下肚后在他的胃中翻腾，还有那俄国女孩的殷勤态度。
他喜欢维希莉莎的另一个原因是：她不会让食物打断交谈。对班杰明来说，交谈是吃饭时最快乐的事──那是你唯一能让一群人静下来够久，然后大家一起深入讨论一个主题的时刻。虽然他距离从小长大的餐桌已有数千哩之遥，在科学之城中心区的酒馆里和一个俄国女人一起用餐，让他喜不自胜地回忆起童年以及父亲。
「很高兴你见到了牛顿。」维希莉莎一面大啖烤牛排，一面说道。「就算你以后再也没机会见到他，你还是可以跟你的小孩和后代子孙炫耀这件事。」
「是啊，」班杰明认同道。「我可以告诉他们我在艾萨克．牛顿爵士变成一个老疯子后见过他。」
「最会发疯的人是哪些人？」维希莉莎反问：「还不就是那些超群绝伦之人。我会永远珍惜和牛顿见面的那段回忆──无论他的心智状态为何。」
「班杰明，跟我说你究竟为甚么要看那本书。」维希莉莎坚持道，同时又为两人各倒了一杯酒，并对侍应生示意。当他走过来时她把三先令塞进他手中。「麻烦再来一瓶葡萄牙。」她说道。侍应生走后，她杏目圆睁望着班杰明。「嗯？」她问道。
「妳还记得我说的故事？那个叫布莱斯维的人？」
「还记得，那个你认为是个幻术师的人。」
「维希莉莎，故事里有两件事我并没有说出来，我怕你们所有人会觉得我很蠢。而如果我现在告诉妳，妳可能也会这么想。」
「喔，那就讲出来看看吧，」她咕哝道：「来吧，喝掉你的酒，会带来勇气的！」她也干掉了自己的那一杯。
我一定会后悔的，班杰明想。但他跟着喝了一口酒。
「现在，你可以告诉我之前没提到的事了吧，我保证不会笑你蠢。」
班杰明又啜了一口酒，然后便告诉她有关布莱斯维的奇特鬼灵，还有类似的眼睛也出现在以太抄写机上的事情。她没有嘲笑他，也没有说他蠢，她非常着迷地望着他。
「我现在了解了，」她说：「你不是第一个看到那种东西的人，你知道吗。」
「不只我一个？」他问。
「对。在我的国家，有许多这种东西。女巫会让鬼灵随时待命。班杰明，我和你一样是个哲学家，但连我都相信自己见过这些东西。」她的声音更低沉了。「连伦敦也有。有些皇家学会的成员离奇死亡，至今仍是悬案。但有人说看过你描述的这种亮光在附近出没。」
「但是不可能会有这种东西……我的意思是，一定能够解释的。」他说。
「对，我同意。班杰明，你想一想，这么多年来笛卡儿【注：十七世纪法国数学家、科学家和哲学家，发展了一套二元论体系，将精神和物质分开。笛卡儿的形而上学体系是由理性得来，而物理学则是以感官为基础，又是属于机械论和经验论的。「我思，故我在」是他传颂千古的名言。】的机械哲学是普遍的真理，不是吗？也就是宇宙中每个物质的动作都是粒子间相互影响而产生的。你看过解释磁力的那些可笑图形吗？上面画了一狗票螺丝状的粒子绕着一个磁石，然后那些粒子会黏在铁上，再用类似齿轮的方式把铁拉着走。」
班杰明忍不住大笑。他记得那些图形，不过现在回想起来，却没有那么荒谬了。
「五十年前，没有任何哲学家敢正视，并勾勒出物质间未知且神秘运作的力量，而艾萨克爵士不仅胆敢将之理论化，还能证明该理论，并善用这些力量。他愿意去探讨被主流哲学斥为迷信，却带来新科学的理论。」
「没错，没错！妳说得对──」班杰明很确定自己还听得懂。
「麦劳伦和其他人可能一下子就会对我说的话很有意见，」维希莉莎继续道，「不过，我想你知道我讲的重点，班杰明。牛顿派的学者也许太快发展出自己的一套正统学说，因而拒绝思索这些骚扰着光明与黑暗之地的精灵、天使与恶魔。难不成信奉神明和鬼魂的希腊人只是群笨蛋？难不成我那把牛奶留给家神【注：俄文为domovoi，其地位类似中国的「灶神」或是台湾的「地基主」。俄国人对于家神十分尊重，如有不敬时必须用草鞋祭拜，求家神饶恕。在搬家时也会用盐和面包邀请家神与自己一起迁往新家。】的祖母是个白痴？这整个领域的现象都是科学所无法解释的。」
「我找到一本书，」班杰明说：「是一篇名为《秘密联盟》的论文，全文有两个部分，第一个部分是一个叫寇克的家伙写的，另一部分则是戴兹先生写的，后面这个部分是前面的批注。他研究的是莱布尼兹和他的单子论──」
「对，没错。」维希莉莎兴致勃勃道：「我坦承莱布尼兹在许多方面可说是最差劲的笛卡儿信徒，但同时他却思索着感知有可能存在于以太──」
「这就是我在思考的事！」班杰明留意到自己正狂挥着手打断维希莉莎。烈酒的海浪似乎正在脑中起起伏伏，但终于有个人可以听他倾诉。「我觉得──嗯，我的意思是，我读过这理论，我觉得很有道理──倘若真的有万有之炼，从最低等排到最高等──」
「举例来说，就像布朗所谈论的。」
「没错！」班杰明赞同道：「汤玛许．布朗爵使【注：汤玛士．布朗是英国医生、作家，以日记体裁所写的沉思录《一个医生的宗教信仰》（Religio Medici）在文坛闯出名号，该书主要是主要谈论人、自然、以及上帝的奥秘。】……」他因自己的口齿不清而咯咯大笑。「如果万有之炼的最底层是微生物，再上去是昆虫、青蛙、狗，再上来是我们，如果我扪上面还有天使，然后最顶端是上帝──要是我们只在万有之炼一半的位置，而不是靠近顶端？我的意思是，为甚么我们和上帝之间没有许多种类的生物，就像我们和微生物之间那样？」
「确实完全不合理。」维希莉莎一面说，一面倒了更多的酒。
班杰明醒来时，发现自己蜷曲着身子靠在一个温暖的东西上，鼻子深深埋进一头乌溜溜的秀发。他立刻慌张起来，但随后他便想起来了。他记得她给了他一个晚安之吻──然后便是连续不断的吻。他记得她一直在笑，也记得她之后唱了一首俄文歌之类的。
现在他该怎么办？她还在睡。他很讶异自己感觉还挺好的，他从詹姆士和后来的劳勃身上假装了解到宿醉的状况。
很难把视线从维希莉莎身上移开，她裸着身子，几乎没有盖被。昨晚一片漆黑，但今天他的双眼可以欣赏着她的冰肌玉骨。他紧锁双眉，靠得更近去看。她身上也有伤疤，在背部、手臂和腿上。他很好奇这些伤口是怎么来的。
他已经开始感到心痛。她为甚么要和他做爱？因为她喝醉了，而且因为他在场？不是因闶为她爱上了一个十四岁的小男孩。
很不幸地，他已经彻底、完全爱上维希莉莎．卡雷娜。
那天后来还更惨。他勉强在不吵到她的状况下起身，着衣，外出来个清晨漫步，害怕跟她单独在一起，害怕听到她将要说的话。她会说些甚么？她可能会假装这一切从未发生，她无法决定这样是好还是不好。他在数小时后返回，麦劳伦和希斯已经在鹤园，但维希莉莎并不在──这让他觉得既难过又松了一口气。
「班杰明，你可回来了。」苏格兰佬道。「你方便在会议时做个记录吗？」
「先生之意？」
「埃德蒙．哈雷博士在会议室，而我们是以艾萨克爵士的名义和他开会。我到处都找不着维希莉莎，詹姆士也迟到了。」
「哈雷？」
「对，对，不过你不要大惊小怪好不好，」希斯发出嘘声道。「而且不要忘了，他现在是我们的敌人。」
「听到这种话还真是遗憾。」一个浑厚的男中音在他们身后抱怨道。极少对任何事感到慌乱的希斯此时突然间胀红了脸。班杰明转过身来，看到一个年约六十岁的男子，宽脸，还有一双坚定的眼。
「哈雷博士，」他说：「对不起，我的意思只是──」
「我知道你是甚么意思，先生，」哈雷响应道。「而我认为这样真的很可耻。也许艾萨克爵士和王室有些过节，但我和他，打从你们出生之前便已经是最好的朋友。年轻人，他的第一本《原理》还是我出钱资助出版的──」
「哈雷博士，」麦劳伦打圆场道，「请你了解，我们所有人对你都怀有最高的敬意。请您赶紧就座，我们这就去为你准备咖啡。」
「干嘛？好让你们在背后进一步中伤我？」
「我的意思只是，」希斯坦白说道：「你的哲学学会是我们的竞争对手。」
「哲学家们不该彼此竞争，」哈雷回答：「他们应该同心协力。应该将知识像百川那样注入大海，而非细分成小河和小溪。我已经邀请你们全体成员加入伦敦哲学学会，这份邀请至今仍然对你们开放。」
「我们也很感谢这份盛情，」麦劳伦回应道。「不过，除非艾萨克爵士──」
哈雷把手放在麦劳伦的肩上，显然是在示好。「艾萨克爵士以前也有类似这样的状况，」哈雷说：「但一次，是从以前到现在最久也最痛苦的一次。要我这样子说实在是很伤脑筋，而他和我的关系已经变得很……不可理喻了。他已经在钻牛角尖，我可贵的同僚们，身为他的好友，我们应该劝他脱离此一处境。」
「我可不想假装自己了解艾萨克爵士的需求，」麦劳伦执拗地响应道。「麻烦一下，请坐吧？」他比向会议室。
哈雷哼了一声，而他的一部分自负彷佛也随之流逝。「不了，我的朋友们，我希望自己有时间能和你们聊聊。我真的很想──尤其是和我那难以捉摸的学生詹姆士。我希望至少能和他见上一面。不过，我是以皇家天文学家的官方身分来此。」
麦劳伦和希斯都没有回话，不一会儿，哈雷咳了一下。「你们要理解，」他耐心解释道：「现在这个要求和我一点关系都没有。」
希斯继续瞪着他，而麦劳伦不发一语。哈雷又叹了口气，继续说：「我想，我理当亲口告诸位：我正式要求将太阳系仪移到王宫里的新天文台去。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她的声音虽沙哑，但笑声却如银铃般清脆。班杰明转过身发现她就站在他房间的进门处，羞得无地自容。她今天的穿著就很有伦敦味，一件天蓝色的裙子和宽松、低剪裁样式的短上衣，露出了颈部以下的高耸山谷，只差一点点就……
「我没有吓你的意思。」她解释道。
「啊，」班杰明回答，他觉得自己很笨。「没事，只是我在看书时──」
「埋首字里行间时会听不到外界的一切声音。是的，我很清楚那种感觉。你在看甚么？」
「喔，没甚么。」班杰明很快回答，但维希莉莎已经微蹙眉头端详书名。
「《论恶魔》？」她问：「你没事读这本蠢书干嘛？」
「我在学会的图书馆里找到的。」他辩解道。
「嗯，即使这样，那还是一本蠢书。」维希莉莎坚持道。「你绝对不能让柯林或詹姆士──尤其是希斯先生──知道你在看这本书。」
「为甚么？」
「恶魔学现在是哲学学会的热门话题，蔚为风尚。」她骨碌碌转着眼眸，对他嫣然一笑。「我是来问你能不能陪我到酒馆里吃点东西。」
「伏尔泰先生呢？」
维希莉莎惊讶道：「他怎么样？」
班杰明蓦地感觉到自己严重失言。「喔，我不知道……我以为妳会和她……吃……呃，一起吃晚饭。」
维希莉莎发出爆笑声，班杰明感到自己脸红得和猪肝一样。「你的意思是，你有天晚上听到我们在我房里讲话。哎，班杰明，真没礼貌！」
班杰明很希望能在地上挖个地洞，然后钻进去。他真的希望如此。「喔，不是，我没有听到甚么事，我只是想……」
「班杰明，无所谓啦。现在这里只有我们两个人，所以我们两人可以保守那一类的秘密。伏尔泰先生确实邀我吃过一两次晚餐，但是我和他只是……呃，普通朋友。我不晓得他今晚上哪去，八成是和他那些舞文弄墨的朋友在某间咖啡馆。」她停顿了一下，表情变得略为严肃。「而我和伏尔泰之间的事──我不介意让你知道，班杰明，但是我平常是不会轻易和人聊这些。」
「喔，好，当然了，」班杰明回应道：「谨慎是我的座右铭。」
维希莉莎稍微皱了皱眉。「你对我的观感不会变差吧？班杰明？」
班杰明不太清楚该如何思考。他从未遇过对这类事情这么直截了当的女人──除了莎拉，可她是个妓女。认识莎拉那样一个和男人一样渴望性爱的女人──呃，劳勃的确说过类似的事，但班杰明开始有点对这样的女人感到失望。
他脑中思量着所有这些事，但他说出口的却是：「当然不会了，小姐。」
「别这样，班杰明，请叫我维希莉莎。我们到酒馆吧，就算你不饿，但我也已饿到可以吞下一头熊。」
当烤牛排上桌时，班杰明发现自己其实还有胃口。应该是方才散步的关系。维希莉莎希望在「城区」里的酒馆吃东西，所以他们得一路沿着弗利特街走过运河。也有可能是因为那一杯葡萄牙烈酒下肚后在他的胃中翻腾，还有那俄国女孩的殷勤态度。
他喜欢维希莉莎的另一个原因是：她不会让食物打断交谈。对班杰明来说，交谈是吃饭时最快乐的事──那是你唯一能让一群人静下来够久，然后大家一起深入讨论一个主题的时刻。虽然他距离从小长大的餐桌已有数千哩之遥，在科学之城中心区的酒馆里和一个俄国女人一起用餐，让他喜不自胜地回忆起童年以及父亲。
「很高兴你见到了牛顿。」维希莉莎一面大啖烤牛排，一面说道。「就算你以后再也没机会见到他，你还是可以跟你的小孩和后代子孙炫耀这件事。」
「是啊，」班杰明认同道。「我可以告诉他们我在艾萨克．牛顿爵士变成一个老疯子后见过他。」
「最会发疯的人是哪些人？」维希莉莎反问：「还不就是那些超群绝伦之人。我会永远珍惜和牛顿见面的那段回忆──无论他的心智状态为何。」
「班杰明，跟我说你究竟为甚么要看那本书。」维希莉莎坚持道，同时又为两人各倒了一杯酒，并对侍应生示意。当他走过来时她把三先令塞进他手中。「麻烦再来一瓶葡萄牙。」她说道。侍应生走后，她杏目圆睁望着班杰明。「嗯？」她问道。
「妳还记得我说的故事？那个叫布莱斯维的人？」
「还记得，那个你认为是个幻术师的人。」
「维希莉莎，故事里有两件事我并没有说出来，我怕你们所有人会觉得我很蠢。而如果我现在告诉妳，妳可能也会这么想。」
「喔，那就讲出来看看吧，」她咕哝道：「来吧，喝掉你的酒，会带来勇气的！」她也干掉了自己的那一杯。
我一定会后悔的，班杰明想。但他跟着喝了一口酒。
「现在，你可以告诉我之前没提到的事了吧，我保证不会笑你蠢。」
班杰明又啜了一口酒，然后便告诉她有关布莱斯维的奇特鬼灵，还有类似的眼睛也出现在以太抄写机上的事情。她没有嘲笑他，也没有说他蠢，她非常着迷地望着他。
「我现在了解了，」她说：「你不是第一个看到那种东西的人，你知道吗。」
「不只我一个？」他问。
「对。在我的国家，有许多这种东西。女巫会让鬼灵随时待命。班杰明，我和你一样是个哲学家，但连我都相信自己见过这些东西。」她的声音更低沉了。「连伦敦也有。有些皇家学会的成员离奇死亡，至今仍是悬案。但有人说看过你描述的这种亮光在附近出没。」
「但是不可能会有这种东西……我的意思是，一定能够解释的。」他说。
「对，我同意。班杰明，你想一想，这么多年来笛卡儿【注：十七世纪法国数学家、科学家和哲学家，发展了一套二元论体系，将精神和物质分开。笛卡儿的形而上学体系是由理性得来，而物理学则是以感官为基础，又是属于机械论和经验论的。「我思，故我在」是他传颂千古的名言。】的机械哲学是普遍的真理，不是吗？也就是宇宙中每个物质的动作都是粒子间相互影响而产生的。你看过解释磁力的那些可笑图形吗？上面画了一狗票螺丝状的粒子绕着一个磁石，然后那些粒子会黏在铁上，再用类似齿轮的方式把铁拉着走。」
班杰明忍不住大笑。他记得那些图形，不过现在回想起来，却没有那么荒谬了。
「五十年前，没有任何哲学家敢正视，并勾勒出物质间未知且神秘运作的力量，而艾萨克爵士不仅胆敢将之理论化，还能证明该理论，并善用这些力量。他愿意去探讨被主流哲学斥为迷信，却带来新科学的理论。」
「没错，没错！妳说得对──」班杰明很确定自己还听得懂。
「麦劳伦和其他人可能一下子就会对我说的话很有意见，」维希莉莎继续道，「不过，我想你知道我讲的重点，班杰明。牛顿派的学者也许太快发展出自己的一套正统学说，因而拒绝思索这些骚扰着光明与黑暗之地的精灵、天使与恶魔。难不成信奉神明和鬼魂的希腊人只是群笨蛋？难不成我那把牛奶留给家神【注：俄文为domovoi，其地位类似中国的「灶神」或是台湾的「地基主」。俄国人对于家神十分尊重，如有不敬时必须用草鞋祭拜，求家神饶恕。在搬家时也会用盐和面包邀请家神与自己一起迁往新家。】的祖母是个白痴？这整个领域的现象都是科学所无法解释的。」
「我找到一本书，」班杰明说：「是一篇名为《秘密联盟》的论文，全文有两个部分，第一个部分是一个叫寇克的家伙写的，另一部分则是戴兹先生写的，后面这个部分是前面的批注。他研究的是莱布尼兹和他的单子论──」
「对，没错。」维希莉莎兴致勃勃道：「我坦承莱布尼兹在许多方面可说是最差劲的笛卡儿信徒，但同时他却思索着感知有可能存在于以太──」
「这就是我在思考的事！」班杰明留意到自己正狂挥着手打断维希莉莎。烈酒的海浪似乎正在脑中起起伏伏，但终于有个人可以听他倾诉。「我觉得──嗯，我的意思是，我读过这理论，我觉得很有道理──倘若真的有万有之炼，从最低等排到最高等──」
「举例来说，就像布朗所谈论的。」
「没错！」班杰明赞同道：「汤玛许．布朗爵使【注：汤玛士．布朗是英国医生、作家，以日记体裁所写的沉思录《一个医生的宗教信仰》（Religio Medici）在文坛闯出名号，该书主要是主要谈论人、自然、以及上帝的奥秘。】……」他因自己的口齿不清而咯咯大笑。「如果万有之炼的最底层是微生物，再上去是昆虫、青蛙、狗，再上来是我们，如果我扪上面还有天使，然后最顶端是上帝──要是我们只在万有之炼一半的位置，而不是靠近顶端？我的意思是，为甚么我们和上帝之间没有许多种类的生物，就像我们和微生物之间那样？」
「确实完全不合理。」维希莉莎一面说，一面倒了更多的酒。
班杰明醒来时，发现自己蜷曲着身子靠在一个温暖的东西上，鼻子深深埋进一头乌溜溜的秀发。他立刻慌张起来，但随后他便想起来了。他记得她给了他一个晚安之吻──然后便是连续不断的吻。他记得她一直在笑，也记得她之后唱了一首俄文歌之类的。
现在他该怎么办？她还在睡。他很讶异自己感觉还挺好的，他从詹姆士和后来的劳勃身上假装了解到宿醉的状况。
很难把视线从维希莉莎身上移开，她裸着身子，几乎没有盖被。昨晚一片漆黑，但今天他的双眼可以欣赏着她的冰肌玉骨。他紧锁双眉，靠得更近去看。她身上也有伤疤，在背部、手臂和腿上。他很好奇这些伤口是怎么来的。
他已经开始感到心痛。她为甚么要和他做爱？因为她喝醉了，而且因为他在场？不是因闶为她爱上了一个十四岁的小男孩。
很不幸地，他已经彻底、完全爱上维希莉莎．卡雷娜。
那天后来还更惨。他勉强在不吵到她的状况下起身，着衣，外出来个清晨漫步，害怕跟她单独在一起，害怕听到她将要说的话。她会说些甚么？她可能会假装这一切从未发生，她无法决定这样是好还是不好。他在数小时后返回，麦劳伦和希斯已经在鹤园，但维希莉莎并不在──这让他觉得既难过又松了一口气。
「班杰明，你可回来了。」苏格兰佬道。「你方便在会议时做个记录吗？」
「先生之意？」
「埃德蒙．哈雷博士在会议室，而我们是以艾萨克爵士的名义和他开会。我到处都找不着维希莉莎，詹姆士也迟到了。」
「哈雷？」
「对，对，不过你不要大惊小怪好不好，」希斯发出嘘声道。「而且不要忘了，他现在是我们的敌人。」
「听到这种话还真是遗憾。」一个浑厚的男中音在他们身后抱怨道。极少对任何事感到慌乱的希斯此时突然间胀红了脸。班杰明转过身来，看到一个年约六十岁的男子，宽脸，还有一双坚定的眼。
「哈雷博士，」他说：「对不起，我的意思只是──」
「我知道你是甚么意思，先生，」哈雷响应道。「而我认为这样真的很可耻。也许艾萨克爵士和王室有些过节，但我和他，打从你们出生之前便已经是最好的朋友。年轻人，他的第一本《原理》还是我出钱资助出版的──」
「哈雷博士，」麦劳伦打圆场道，「请你了解，我们所有人对你都怀有最高的敬意。请您赶紧就座，我们这就去为你准备咖啡。」
「干嘛？好让你们在背后进一步中伤我？」
「我的意思只是，」希斯坦白说道：「你的哲学学会是我们的竞争对手。」
「哲学家们不该彼此竞争，」哈雷回答：「他们应该同心协力。应该将知识像百川那样注入大海，而非细分成小河和小溪。我已经邀请你们全体成员加入伦敦哲学学会，这份邀请至今仍然对你们开放。」
「我们也很感谢这份盛情，」麦劳伦回应道。「不过，除非艾萨克爵士──」
哈雷把手放在麦劳伦的肩上，显然是在示好。「艾萨克爵士以前也有类似这样的状况，」哈雷说：「但一次，是从以前到现在最久也最痛苦的一次。要我这样子说实在是很伤脑筋，而他和我的关系已经变得很……不可理喻了。他已经在钻牛角尖，我可贵的同僚们，身为他的好友，我们应该劝他脱离此一处境。」
「我可不想假装自己了解艾萨克爵士的需求，」麦劳伦执拗地响应道。「麻烦一下，请坐吧？」他比向会议室。
哈雷哼了一声，而他的一部分自负彷佛也随之流逝。「不了，我的朋友们，我希望自己有时间能和你们聊聊。我真的很想──尤其是和我那难以捉摸的学生詹姆士。我希望至少能和他见上一面。不过，我是以皇家天文学家的官方身分来此。」
麦劳伦和希斯都没有回话，不一会儿，哈雷咳了一下。「你们要理解，」他耐心解释道：「现在这个要求和我一点关系都没有。」
希斯继续瞪着他，而麦劳伦不发一语。哈雷又叹了口气，继续说：「我想，我理当亲口告诸位：我正式要求将太阳系仪移到王宫里的新天文台去。」