第二部分
- 服役岁月
- （2488-2489）
当时政府所制定的政策是，允许并鼓励所有大学毕业学生或者成绩优异(或是家庭拥有适当官场关系)的高中毕业生报考进入政府直属的著名军事大学，进入这样的军校就意味着学员毕业后即可直接转入现役。
不久之后，UNSC最高政府又制定并颁布了一项补充政策：任何想要参加UNSC下属的士官训练学校的个人，都必须首先完成规定时长的义务服役兵期——现在来看，这项决定无比正确，只有这些有着丰富战争经验的士官才能够肩负起统率UNSC作战部队的艰巨使命——当然，也只有他们，能够在随后的星盟战争之中保护人民，抗拒强敌。而普雷斯顿·科尔则是军中率先推行这项政策的元老名将，他曾经对这项重要政策有过如下评价：未曾在战争之上流血拼杀之将，绝无有能统率千军作战之勇当。
刚刚走出校门的毕业新生普雷斯顿·科尔(年方十八周岁）的成绩并不优秀出众，他的家庭也绝无能力疏通官场上下，将其送入优秀的士官训练学校继续深造学习。万般无奈下，科尔只有选择加入海军，他被分配转属到统合军事新兵营（UCMB）参加训练，随后又被送往空间基地参加了为期六周的真空及微重力环境下作业训练（通俗来讲，就是我们日常所谓的‘呕吐训练’）。在完成了所有的训练科目之后，新兵舰员科尔被分配前往CMA下属的舰船“丰收之季”号，执行大气层改造维护的研究工作。
- （摘录） 普雷斯顿·J·科尔的入伍服役调查记录
- 申请报告/军历2488年9月21日
问题： 你为何选择入伍服役？（请将发言控制在100词之下）
“万千群星将会是人类文明发展的未来归宿，没有任何事情能同帮助男男女女在遥远的新兴世界上开垦建设一般至关重要。茫茫的浩瀚星空将会成为人类唯一能够继续开拓进取的处女净土，而我，则希望成为这群拓荒勇士中的一份子，我希望不断学习，不断进步，不断充实自己的生活，更希望有朝一日能够在一颗偏居一隅的宁静星球上，能够在我所拥有的一个小小农场中，抬头仰望漫天闪烁的群星，思绪幸福安详地漫游徜徉。
对于普雷斯顿·杰里米亚·科尔(UNSC服役编号：00814-1304-BQ）的成绩评估报告评估人：格拉夫·L·P中士（UNSC服役编号：00773-04652-KK）/ UCMB下属塞利拉戈新兵训练营/ 军历2488年11月3日
- 是否完成所有必需体能测试：是
- 是否检测出患有精神类疾病：否
- 战斗综合技能测试得分（CAST）：78 （优于平均成绩）
- 体能综合测试得分（CPST）： 65 （平均成绩）
- 格拉特内-瓦利斯专项技能综合评定成绩（GWAS）: 94 (优秀）
评论：绝无偏差，不打折扣地完成所有上级下达的命令任务，沉默寡言而又勤奋踏实，积极进取而又刻苦钻研，天呐，这年头还能遇到如此优秀的新兵真是幸运。我们应该尽快将他推荐到月球预备役士官学校中去，这样的人才假如埋没在普通技校中实在是暴殄天物。
军历2489年9月22日/殖民地武装力量总署下属舰船“丰收之季”号/位于太阳系月球高轨道中/舰桥三维影像记录状态正常
各式各样的监控屏幕和工作平台将“丰收之季”号本就狭小的舰桥空间堆挤的满满当当（而安设在舰桥天花板和地板上的辅助工作平台则是为了在舰船重力自旋产生系统发生故障时以作备用）。
舰桥四周的监控屏幕在闲暇之时会模拟浩瀚星空的壮美景象，而此时此刻，监控屏上满是整装待发的殖民者以及整齐堆叠的建筑物资以及生产原料，掌握充沛的物料资源，殖民拓荒者们很快就能在这颗名叫“天堂瀑布”的行星一隅建立起一座全新的城市。
六名少尉坚守在各自的岗位上，努力希望能够在飞船起飞之前完成对货物燃料装载情况以及反应堆供能功率的反复检查。舰桥中的空间是如此狭小，除去站在舰长座椅身后，面对人工智能“罗蕾莱”全息投影器的奥托·辛曼少尉相对拥有较为宽松的个人空间外，其余几名舰员都感到就连转身甚至都有些步履维艰。
和其余的人工智能别无二样，罗蕾莱的外观是由其本人按照内在性格自主选择：罗蕾莱身高半米，身着古罗马式的宽松长袍，腰带上别着一把长长的镰刀，头戴一顶麦穗变成的美丽花圈，对着站在自己面前的辛曼少尉再次摇了摇头。
辛曼少尉双手交叉，抱于胸前。“我们还没有完成所有工作。”身高两米的辛曼少尉如同一个不可撼动的巨人一般稳稳伫立在罗蕾莱的面前，少尉头顶那一抹不逊于流行明星的时髦卷发让他看起来显得更加英俊与潇洒。
“你们确实还没有完成自己的工作，少尉。”罗蕾莱回答道，“我可是已经完成自己份内的所有任务了。非常抱歉，我必须要赶在飞船起飞之前完成例行的自我检查。”
话毕，罗蕾莱消失在全息投影器上。
恼羞成怒的辛曼少尉重重一拳击打在投影主机上。
阿列克西·印达拉少尉将目光从屏幕上疯狂涌动的质量平衡矩阵方程式上挪开，“冷静点，辛曼，再给点力你就要把它砸坏了。”
负责控制燃料融合的汉福德少尉自言自语道，“我完全可以理解辛曼的失态。如今这些‘聪明‘的人工智能实在是太过神经敏感。”
内维尔少校快步走进舰桥。年龄刚刚三十出头的少校并不过多干涉自己属下的工作，很多已经身为舰长的UNSC军官也无法营造出如此轻松的舰桥工作环境。瞄到内维尔来到舰桥，几名少尉下意识地挺直了腰板。
“导航报告显示我们的引擎仍然没有启动，”内维尔少校发问道，“是什么阻碍了飞船正常的启动，辛曼？”
站在一旁的辛曼少尉此刻面红耳赤，他感到非常愤怒，“长官，罗蕾莱再次以例行检查为由关闭了自己。”
内维尔扬起眉毛，”哦，我们已经得到警告，罗蕾莱可能要等段时间才能完全恢复正常工作。启动备用舰载人工智能，让他去搞定那些烦人的跃迁计算……“内维尔顿了一下，扭头回望了一眼站在一旁的辛曼，改变了自己的主意，“也许，这恰好是一次检验你们肖－滕川跃迁计算的完美机会。少尉，我要你来手动计算并在九十分钟内给我一份粗略的跃迁多元方程式，你最好动作快点，我们的舰长可是耐心有限。”
辛曼想要对少校的决定做出抗议，他张大嘴巴——但最终话到嘴边还是咽了回去，“遵命，长官。”
内维尔环绕舰桥巡视一周，随后转身离开舰桥而去。
印达拉少尉有些幸灾乐祸地兀自低语道，“说不定你还能在舰桥上面找到一个属于内维尔少校的老古董算盘来帮助自己完成那鬼扯的负责计算呢。”
辛曼含糊不清地一边嘟囔，一边抓起数据面板，闷头开始了计算。
没过多久，辛曼抬起头来，环伺注视起舰桥上面的战友来（他们都在忙于完成内维尔少校交给的任务），紧接着，辛曼注意到了站在舰桥后部氧气循环系统出风口前的学徒科尔。
“科尔！”辛曼厉声吼道，“过来这里！”
学徒科尔立即侧身从出风口前的狭小空间之中挤了出来，他挺直身体，整理了一下身上的工作制服，然后履平了头顶刚刚剪过的短发（上面沾满了油料以及润滑剂溅射的斑点）。
这个初出茅庐的学徒看起来还算认真，也比较容易使唤，辛曼默默念道。科尔直直望向辛曼的眼睛，深色的眼睛一眨不眨。
“长官，您有何吩咐？”
辛曼将数据面板推给科尔，”我要你对这些数据以最快速度进行一次独立复查。”
科尔的目光落在数据面板上面，他咽了一下口水。
“也许你可能对这些数据压根毫无概念，它们是肖－滕川跃迁多元方程式的数据变量。”
科尔点了点头，接过了数据面板。
“你懂得如何去计算求解一个肖－滕川跃迁多元方程组，对吧，科尔？”
科尔目不转睛地注视着手中的数据面板，仍然在继续研究其中的内容与数据。“是的……长官。”
“很好，如果在计算时候遇到什么困难，工作站上的计算公式就足够帮忙了。”辛曼没有再费功夫同科尔闲聊，他端起桌面上的咖啡杯，一步三晃地踱到了印达拉的身旁。
科尔拿起数据面板，坐到了身旁的工作站前。年轻的学徒紧缩双眉，依然目不转睛地注视着数据面板上面复杂密集的方程阵列，他尝试着输入一串数据，紧接着叹了口气，将它们尽数抹去。
“你可真是残忍。”印达拉对辛曼低声呢喃道。
“假如少校发现你违抗命令开起小差，那你可有得受了哈。”汉福德在一旁插嘴道。
“残忍……？”辛曼兀自沉思着，“完成这些工作难道不是一名学徒应尽的任务吗？”辛曼扭头瞥了一眼忙碌计算的科尔。“少校那边不用担心，我已经完成了粗略的计算。”
“那又为什么还要去折磨科尔？”印达拉问道，“他已经完成了自己份内的工作，他也没有招惹到你。”
“他确实招惹到我了。”辛曼回答道，“这家伙从来都不会表现出对上级应有的尊敬。你见过他看我时的懒散目光吗？还有，这家伙一天到晚都趴到数据资料库前装出一副苦读历史和量子场理论的模样来，他那做作的神情令我厌恶至极。”
“无论怎样，我都认为你的所作所为还是有些无理和过分。”印达拉叹了口气，慢慢说道。
内维尔少校重新来到了舰桥。
辛曼马上做出一副正在复查四号贮存仓库原种材料的模样。
舰桥上面的人工智能全席投影仪重新亮了起来，罗蕾莱的声音响了起来。“下午好，少校。所有主副神经连接系统均已检查完毕，一切正常。肖－滕川跃迁方程式输入变量计算完毕，并已完成三重复查。所有系统均已蓄势待发，只要舰长下令，丰收之季号就能够立即准备跳跃。”
“好极了。”内维尔注意到了一旁忐忑不安的辛曼，“哦……对了，罗蕾莱，请联线到辛曼少尉的数据面板上，并检查一下他的计算是否正确。”
辛曼走到罗蕾莱身旁，俯下身来在她耳边低语道，“我记得你刚才说自己是要去进行一次例行的自我检查。”
“确实如此。”罗蕾莱笑道，“不过闲暇之余我顺便完成了飞船的跃迁计算，我可不是你所认为的傻子，辛曼少尉。”
人工智能眨了眨眼，然后向内维尔少校高声宣布了自己的检查结果。“他的计算总体来说，还算正确。不过要是细细追究的话，少尉计算得出的方程式输入变量将会使丰收之季号偏离既定轨道一点六亿公里——恩，顺带还会让我们和飞船一起，去一颗褐矮星里兜上一圈。”
内维尔少校皱了皱眉头，转身对辛曼下令道，“少尉，立即给舰长进行汇报，就说丰收之季号已经一切就绪，随时均可依照舰长命令进行跃迁。”
辛曼灰溜溜地溜出舰桥，印达拉赶忙低声问道，“那该拿科尔如何是好？他还在那里埋头苦算。”
“由他算吧。”辛曼嘟囔着，一溜烟地窜出舰桥。
片刻过后，舰内通讯广播开始宣布飞船准备进行跃迁。
舰桥成员继续在一丝不苟地忙碌工作，直到五小时后进行例行换班时，内维尔少校才注意到趴坐在辅助工作平台埋头苦算的学徒科尔。
“船员，你坐在那里干什么？”
科尔抬起头来，连续计算的疲劳已经让他的眼圈有些微微发黑。他听到内维尔的传唤，立即起身立正。“长官，完成辛曼少尉交予我复查跃迁计算方程式的任务。”内维尔少校的脸扭曲起来，他的表情由对辛曼的厌恶逐渐转化为愤怒——最后竟然由怒转喜。“非常好。”——内维尔少校的目光落在了科尔工作制服的姓名牌上——“学徒科尔，把数据面板给我就行，你可以解散了。”
“遵命，长官。”科尔收拾好自己随身携带的工具，离开了舰桥。
内维尔咯咯嗤笑着拿起科尔留下的数据面板——紧接着怔了一下，全神贯注地阅读起科尔构建的方程组来。
少校来到了罗蕾莱身旁，“是你帮助那个学徒来完成这样的方程组吗？”
数据面板亮了一下，罗蕾莱已经接入其中，“没有。”顿了整整半秒，人工智能才开口回答道，“真是有趣！这确实是一个运行肖－滕川跃迁飞行的多元变量方程组，不过整个方程组的构架和所采用的数据模型，我以前还真是从未见过。”
“科尔的方程，是否正确？”
“不仅正确……对于人工计算来说……甚至可以称得上十分优秀……但是眼下来看，科尔得出的跃迁变量方程组却有些太过超前，一个人类导航员要花上很长时间才能正确输入这些复杂而又精确地跃迁变量，而我眼下也无法调配出更多运算资源来输入这些方程变量。”
内维尔注视着数据面板上科尔列出的方程组，”我只想确认一点——你的意思是，那个学徒，竟然自己手工计算得出了一个全新的跃迁变量方程式？“
“确实如此。”
内维尔少校循着自己手指所向，逐行逐列认真阅读科尔列出的多维空间微积分行列方程。“嗯，”少校的脸色开始变得有些难看，“把辛曼少尉叫到舰桥来，我要和他好好谈一次心，丰收之季号从不接受数学水平都不过关的家伙来执掌飞船。”
学徒科尔寄予其兄迈克尔·詹姆斯·科尔的私人信函军历２４８９年１０月１６日
迈克： 每一天的生活都是如此忙碌，好不容易才能抽出一点时间来和你闲聊几句。我在丰收之季上的服役生活甚至要比家务劳动最为繁忙的时候还要累上一倍。我正在努力学习接触到的一切知识，并希望尽快将它们掌握牢固。我喜欢这里的工作，也许我天生属于这无穷无尽的宇宙苍穹。
我们甚至还搭载了很多拓荒者们前往遥远的殖民星球！他们中的绝大多数人都在地球过着富裕无忧的生活，很多人都拥有博士或者是更高的学位，然而他们却敢于放弃拥有的一切，孤身探索那遥远的未知星系。单单只是这点，他们的精神就很是让人感到鼓舞与钦佩。
我想成为这群开拓者们中的一员，我想你和茉莉也应该加入到殖民拓荒的队伍中来。我想如果父亲知道我有这个念头肯定会被气得发疯，所以最好还是暂时不要告诉他我对未来的打算。也许，父亲最终会为我的选择而感到骄傲与自豪？ 唯一令我感到有些小问题的则是丰收之季号上的船员——他们可不仅仅只是会拿复杂的数学问题来烦我而已。不过还好，我已经基本习惯。不过无论如何，我还是无法理解其中的一些低级士官，我很高兴我不必为此而大伤脑筋——身为一名学徒的好处就在于此，我们只需服从命令就可万事大吉。
详情后续——
普雷斯顿·杰里米亚·科尔
（摘录）殖民地武装力量总署下属丰收之季号船员两年服役期的个人评价报告／军历２４８９年１１月２７日
- 初级士官表现评价
- 汉福德·Ｗ少尉（ＵＮＳＣ服役编号：００７８６－３１７６１－ＯＭ）
- 总体表现：平均水平
- 印达拉·Ａ少尉（ＵＮＳＣ服役编号：００８０１－４６３３２－ＸＴ）
- 总体表现：优于平均水平
- 个人申请转属至管理培训部（级别７）。申请得到批准。
- 辛曼·Ｏ少尉（ＵＮＳＣ服役编号：００８０６－９５３２１－ＰＧ）
- 总体表现：优于平均水平
- 升职为海军中尉
- 转属至殖民地武装力量总署下属“雷登”号战舰。
附加文件：
回复：飞船学徒普雷斯顿·杰里米亚·科尔（ＵＮＳＣ服役编号：００８１４－１３０９４－ＢＱ）
在数学和历史学习方面具有深厚的功底，由内维尔少校和丰收之季号舰载人工智能罗蕾莱推荐前往云海军校（月球预备役士官学校）继续深造学习。允许其休假一周前往月球参加云海军校新生入学考试。
- 分析
人类殖民的黄金时期即将走进尾声。尽管如此，直到公元２４９４年，人类社会还是一片繁荣和昌盛。但是显而易见，地球对其殖民儿女的掌控能力日趋降低，导致远地殖民星区政局动荡不稳的原因大致可以归结为以下几点。
- 为远地殖民星球招募拓荒者存在诸多差别极大地不同标准。绝大多数“殖民拓荒承包商”们忙于争夺并宣称自己对于稀有资源的所有权，相比之下，他们对于招募高技术人才开发殖民星球的兴趣就要小上很多。一些拓荒者被非法征召，而另一些罪犯和拥有不良记录者则为了寻求赦免而加入到殖民大军中——而这些殖民者们都对地球政府抱有或多或少的不满情绪。
- 一些殖民者依靠自身力量，通过合法或者非法的途径，来到星系边缘的偏远星球开始了拓荒建设，而这些边远殖民星球则部分或彻底摆脱了地球中央政府的控制与管辖。
- 繁重的苛税和殖民地权力总署设置的严厉贸易壁垒激化了地球政府同殖民当局的矛盾与摩擦。
地球政府同殖民当局的摩擦不仅仅是由于物质利益的分配不均，心理变化对于殖民当局的政策制定也起到了潜移默化的巨大影响。人类领土的扩张以及殖民星球的数量增加，使得远地殖民拓荒者们开始意识到地球政府以及近地殖民地群已在数量上败于下风，换句话说，地球和近地殖民星球已经被对中央政府怀有敌意的远地殖民星群所彻底包围。
很多人曾经做出过这种假设，假如拥有足够的时间和高超的外交智慧，地球政府同远地殖民地群完全能够建立起和谐长久的互利关系；但是也有人指出，如若当时地球政府没有采取果断而严厉的军事行动来打击分离主义者，远地殖民星群可能会对地球政府以及核心殖民地造成无可估量的巨大威胁。
在分析了种种利弊之后，地球联合政府开始在殖民地群施行新政策，并向殖民地群增派军队以平息愈发频繁的反叛与动乱……一场未颂的内战已经在远地殖民星群悄悄打响。
为了彻底击败愈发猖狂的分离主义叛军，地球舰队需要更多的战舰，船员，以及领导平叛的优秀军官。