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她在黑暗中醒来,不确定自己是昏过去了,还是在到达的时候累得睡着了,说起来虽然没太大区别,但她还是更情愿接受是睡着了,她觉得昏倒这事就像是三流探险小说里的俗套情节。
“你偏偏选在这个时候想这种事,我是不是应该觉得无法理解?”紧靠在她太阳穴旁边的鸟喙书说,见她没有马上回答,鸟喙书狠狠地啄了一下她的耳朵。
她一下子跳了起来:“光!”
鸟喙书大声地翻开,一个书页之心亮起,里面升起一个非常小的光球,颤抖的光照亮的距离还不到两米。
“没法更远了?”芙莉亚问。
“你最好还是先让自己的眼睛适应一下。”
“没眼睛的人还会说这种话。”
“其他感官非常敏锐,所以眼睛就像书上的霉味一样多余的人就会这么说。”
芙莉亚一手捧着打开的书,另一只手扶着书架站了起来。她所在的这条狭窄过道两侧似乎只有书脊,只有天花板是粗糙的岩石表面,一个螺口灯泡晃晃悠悠地挂在黑色的电线上。这里是书窖的主要通道,她的书窖。就算有上千种书的味道,她也能从中辨认出这一种。
用穿越术去跟蕾切尔见面之前,她又把第二十四卷造物书送回了那条侧面的通道里,跟其他那些卷放在一起。跑过走廊的时候,她有些摇晃。她来到了最近的一个通道交叉口。穿越门本来应该把她直接带到造物书那里的,不过以她现在的状态,能来到书的附近就已经很满足了。如果在不该分神的时候稍一分神,她就有可能被甩到书城或者其他地方去。在那种情况下,她还有没有力气再打开一扇穿越门都是个问题。
一只折纸鸟在她前面蹦蹦跳跳地钻进黑暗。这只鸟的样子像一只白色的兔子,要是在平常,她会被逗笑,但是现在唯一能让她感到高兴的就是自己不用走太远的路。她的身体很快就要罢工了,两条小腿软绵绵的就像棉花做的,膝盖抖得就像杨树叶。走到地方的时候,她轻轻地喊了出来。
“这是耍赖!”
鸟喙书扭曲着脖子,想从打开的封皮下面往外看。
“不,见鬼!”她一拳打在书架隔板上。“这根本就是耍赖!”
书架的那一层是空的,曾经放着造物书的那个地方,现在留着一个大大的空位,二十四卷,一本也没有留下。
菲德拉,她慌乱中想到,也许是七芒星,或者是被他们留在书窖门前的门塔纳还活着。
但是,门塔纳是头部中弹而死的,七芒星是在她眼前消失在“想法”中的,菲德拉自己一个人回到了堡垒里,然后整个山丘就被吞没了。
她恼火地查看四周,脚步蹒跚地跑到通道的尽头,然后又折返回来。
“不,不,不!”
毫无疑问,就是这个地方,那个空的位置是对的,造物书不见了。
鸟喙书嘀咕了些什么,想要安慰她,但她根本没听进去,而是靠着一股突然生出的力量跑回了主要通道,然后从那些晃晃悠悠的灯泡下跑到门口。
铁门打开了一条缝,芙莉亚上次下来的时候没锁门,因为门外到处都是砖头瓦砾,铁门被碎石块卡住了。她当时觉得没关系,跟“想法”比起来,折纸鸟,甚至霉鳐的入侵带来的威胁都不值一提。
她手脚并用地爬上乱石堆,在跟门塔纳的战斗之后,台阶就只剩下了这些。她喘着粗气跌跌撞撞地跑上一楼,朝两边的走廊看去,只有深色的护墙板、布满裂纹的油画,一个人也看不见。
她转向右边,就像走在黏稠的糖浆上一样,费力地穿过走廊,镶在金框里的那些人用同情的目光看着她。她的腿就像要断了一样,鸟喙书提醒说,她已经扛不了多久了。但是它错了,身体里的肾上腺素让她还能站着,如果不是这样的话,她就只能爬着去查看发生了什么事了。
皮普!她在心里喊道,但是嘴上却喊不出他的名字,也许这是她求生的直觉最后一次起作用,为的是防着附近有敌人。应该是偷造物书的那个人把这里变得空无一人的。
“芙莉亚?”一声大叫。“老天呀,芙莉亚!”
她前面的通道尽头是费园高大宽敞的门厅。看到眼前的景象时,她差点儿跪倒在地,那感觉,就像突然有人抽走了所有的氧气,然后又一下子把空气重新吹进了她的身体里。她一个踉跄,但还是站住了。
他们都在。
凯特和吉姆,裴申思和胆小的娜桑德拉,居利斯的表情极其严肃,农牧之神卡修庇欧斯拄着拐杖,只少了伊西丝,她应该还在楼上睡觉。她的父亲也为此赶来了,塞雷斯蒂安穿着他那刺眼的花衬衫。
站在大家中间的是皮普,这时他从人群中冲了出来,扶住了她,这个瘦弱的小家伙出人意料地像成年人一样有力。吉姆想帮他,但是皮普摇了摇头,自己搀着芙莉亚。就连裴申思都被他拒绝了。
大家都围在大厅正中的那张大橡木桌四周,书妖们也都在,他们挤在弧形的大楼梯上或者二楼的扶手后,还有些站在门口,有几个跟凯特在一起,还有几个站在桌边。这些人让开后,芙莉亚看到造物书摆在那里,四摞书,不起眼的棕色书脊。
之前有人在大厅另一边的壁炉里升起了火,大大的壁炉里,火苗舔着烟囱。
“你们……还没有烧,对吧?”芙莉亚说话的声音细弱,就好像那并不是从声带发出的,而是从她的牙齿后面。
皮普摇摇头:“还没有。是YZ告诉我们这些书放的位置的。我们一起到下面去,凯特、吉姆、裴申思,还有我,我们把这些书搬了上来,每人一摞。”
凯特不由分说地从皮普手里接过芙莉亚,扶着她走完最后几步,然后吉姆也来帮忙,三个人一起扶着她在一把空椅子上坐下。其他人都没有坐,所有人都站着,这更让她觉得猛地闯进来这件事有了种仪式感。
“现在是书城,”凯特说,“塞雷斯蒂安带来的消息,‘想法’已经在外围城区里出现了,正在蔓延。我们得做些什么,而且速度要快。”
“情况很不好。”塞雷斯蒂安补充说。
“我们商量了对策。”自己那座城市的覆灭显然让居利斯非常担心。
直到现在,芙莉亚才注意到自己身后并不是一片寂静,所有人都七嘴八舌的,大家因为她回来表示的激动远远超过了她的想象。她觉得自己仿佛还在另外一个世界里,正在穿过自己内心中的一片真空,像那些老电影里登月的宇航员一样轻飘飘的。她周围的一切仿佛都发生在别处,在隔着玻璃的遥远的地方。
凯特抱住坐在椅子上的她,然后是吉姆,如果不是居利斯插进来喊“安静,请安静!”的话,估计接下来裴申思就要把她按在自己的胸膛上挤扁了。
“把第二十四卷给我,”芙莉亚小声说,她觉得自己的声音只够说几个字的,“还有……笔。”
没有人动,于是她就自己把右边的那一摞书拉过来,取下了最上面的那一本。就是这本,这些书放在那里的顺序跟在书架上时一样。
她指着一支金色的钢笔,这支笔插在居利斯肥大礼服胸前的口袋里。“拜托。”
凯特肯定是跟大家说了“想法”来自芙莉亚的事,因为这时,所有人突然一起劝说起她来。居利斯没有说话,慢慢地抽出了笔,他比其他任何一个人都更明白这件事关系重大。他在基督山的监狱里待了好几个月,都没有供出抵抗组织,他知道一个人的命运跟一群人的比起来孰轻孰重。
皮普也静静地站在那里,一句话也没有说。芙莉亚不忍心看他的眼睛,因为她知道自己现在要做的这件事对他来说,可能意味着再次失去亲人,假如他还能记得自己的话,如果不记得更好。她带着忧伤的微笑扫了皮普一眼,发现他看上去很勇敢,比她自己勇敢得多。
钢笔从桌子上朝她滚过来,凯特想抢,但是芙莉亚已经拿到了手,摘下了笔帽。
她冲满腹怒火的好朋友点点头,然后是吉姆,他是这个大厅里的所有人中芙莉亚最了解的一个,尽管他们没怎么在一起待过。但她还是个孩子的时候,就在读《金银岛》的时候爱上了他,爱上了一个书里的人物。现在,他活生生地站在自己面前,但她却不清楚自己的感觉是什么样的。她很想重新认识这个人,从头开始,就像结识一个陌生人。那样的话,她就会第一次从这个人的嘴里听说他在伊斯帕尼奥拉岛上的旅程,他也会从自己这里听说穿越庇护所的那些历险。她真希望能有那样的机会。
她打开书,翻到那个地方,这个地方她一反常态地折了个角。她的名字就在那里的一小段不起眼的文字里,几个句子,赋予了她无上的权力,现在,她要面临的是最大的挑战。
“只是……试试。”她说。把钢笔尖放在第一个字上时,她的手在抖。
“你不知道会发生什么,”凯特小声说,“会消失的是只有‘想法’,还是你自己,或者……你根本不知道。”
“如果我把自己从书中画去,也许就能让‘想法’也跟着消失,就像乌尼卡一样。”她不知道自己是从哪里来的力气,还能说出这么完整的句子,她的手抖得厉害,她开始担心自己的力气不够完成这件事。“之后,那就不再是我的‘想法’,也不是其他任何一个人的,如果上面没有写谁的名字的话,它们就不复存在,希望如此。”
“你呢?”凯特对她喊道。“你到底会怎么样?你也会不复存在吗?”
芙莉亚想笑,但是笑不出来。“我们会知道的,不是吗?也许什么事都不会发生,或者不会发生什么跟书巫世界有关的事。也许所有的猫都会突然变成粉色,而你们却认为很正常。”她的视线变得模糊,要么现在就做,要么再也做不了了,“咱们看看会发生什么。”
金笔滑到了一边,她已经握不住笔了。她又放好笔,但是看不到是不是要找的那一行。
“有些事会变得不一样,”她小声说道,笔又滑开了,“也许是很多改变,也许只有几个。你们中的很多人可能会在多年后才发现,或者永远也感觉不到。”她一点也猜不到后果,但这是唯一的办法。“对不起,我不能让死去的人重生,但是我可以阻止更多的人死去。”
一只小手握住了芙莉亚的手,她朝侧面看去时,看到了皮普含泪的微笑。然后,他把芙莉亚拿着钢笔的手放回纸上,推着那只手向右画过那行字。
皮普很勇敢,坚强地支撑着他们两个,将芙莉亚的名字从造物书上画掉了。

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