15
蕾切尔很怀念书。
乌尼卡庇护所曾经是书巫学校的所在地，亚当学院由此而得名。不过如今，这里的大多数建筑物都被各种管理机构占据了，她根本不想记住它们的名字，还有各种办事机关，行政气息浓厚的管理机构，里面的那些人就算有梦想，也全都是升官发财。
这些地方曾经都是学校，在乌尼卡那些著名的寄宿学校里，有书巫天赋又热爱此道的年轻人会发现书的魔力。如今，这些学校已经所剩无几，而且它们也不能再称自己为学院了，因为现在只剩下了一个学院，唯一的一个，而且这个学院还不教知识，只是统治而已。
蕾切尔曾经以为，假如她和威特能够进入委员会，能够坐在圣堂的琥珀圆桌边，那么他们就会成为这个统治机构的一部分，是真正的、有血有肉的统治者。但是自从威特被杀，圣堂覆灭，她也不得不认清一个现实，曾经的三大家族委员会不过是个闹剧，是由一些虚荣的人组成的只会围着自己转的宇宙。他们的决定被听取后，会被掺进水分，被歪曲，被书巫世界真正的统治者按照自己的意愿去执行。那是一群像蚂蚁一样聚集在一起的部长、大使、官员和主管，他们仔细地在圣堂命令的字里行间寻找，直到找到自己想要的东西为止，然后再凭个人喜好去执行。
总而言之，书巫世界真正的统治权力在乌尼卡，而蕾切尔发现，这里缺少很多东西，特别是书。
那些白色走廊和大厅里的人可全都是书巫啊，他们怎么能够忍受这么久没有文学的日子？难道他们一边听着戴着套袖的仆从们乏味的禀报，一边在办公桌下面偷偷看书？或者他们只有在夜里躺在床上的时候才看书，而且最喜欢看的还是法律文书？他们还记得夜以继日地沉浸在小说中，探寻陌生世界和思想的那种美妙的感觉吗？
蕾切尔满心希望着成为统治者，是因为她对这件事有个错误的想象。她并不幼稚，不管是现在这个十九岁的她，还是小时候的她，她期待的并不是戴上皇冠，披上红色鼬皮斗篷，脚下围着一群宫廷小丑，而是希望能够做点事情，能够有所改变，带来些新气象。
但事与愿违，她现在不过是被统治一切的白色大理石政权挟持的人质，被困在看不到头的柱廊和巨大的楼梯织成的网中，是乔纳森·玛尔什的囚徒。
“您介不介意我问一个关于凯特的问题？”相对这个问题的答案，她更想看到的是玛尔什对这个问题的反应。她认识这个人还没几天，而他在其中绝大多数的时间里都没有什么情绪上的变化。他目标明确，效率很高，精神总是高度集中，而且从来没有表露过个人的感情。蕾切尔没有跟这种人打过交道，让她害怕的也恰恰是这一点。
“你是亚当学院的首脑，”他说，非常巧妙地没有让自己的语气中流露出任何挖苦的痕迹，“没有人能够禁止你提问题。”
他们说话的时候，正悠闲地走在长长的走廊上，脚下是坚硬的大理石地面，脚步声在白色的墙壁间回荡。
“我并不想知道您会不会禁止我提这个问题，”她说，“而是您介不介意。”想要对付这个人，她说话得更机智才行。事实上，她在这个人旁边时，总是觉得自己异常渺小，这种感觉她从未有过。
“还没听到问题，我怎么知道介不介意呢？”
蕾切尔边走边朝他看了一眼。这是个高个子的黑发男人，身材瘦削，满面沧桑，下巴被一个深深的凹陷一分为二。他穿着一件灰色的西装，左胸口上别着装饰性的口袋巾，西装里面穿着一件白衬衫，戴着袖扣。衣服上的每一条褶都熨烫得完美无瑕，鞋子闪闪发亮。
“您是委员会的主席，也是乌尼卡地位最高的人，而您的女儿是个被通缉的恐怖分子，她想要推翻您所拥护的一切。”
“这并不是一个问题。”
“现在问题来了：您对凯特有什么想法？”
他的自制力无懈可击，与蕾切尔的父亲有着天壤之别，她的父亲只会发酒疯。
“我从来没有叫过她凯特，”他说着，无动于衷地看着走廊，“总是叫她凯特琳娜。”
说完，他又沉默了一会儿。蕾切尔耐心地等着他继续说。两个政府职员从一扇黑漆大门里走出来，又钻进了走廊对面的另一扇门中。
“我不是经常想到她，只会想到她如今所持的立场。她为了救书妖，拿自己的性命去搏，她没有看到它们并不是人，不过是钻进某个作家脑子里的一些闪念而已。死一个书妖，跟撕一页纸一样。他们就是这样的，只是一些写在纸上的名字。”
蕾切尔想到了詹姆士，那个给她祖母读书的男孩。他是书妖，但她还挺喜欢他的，也许他在圣堂崩塌的时候也死掉了。
“闪念会被忘记，”玛尔什说，“如果我们关掉通向庇护所的穿越门，让那些书妖自生自灭，那要不了多久，我们就不会再记得他们了。几个我们认识的或许会模糊地留在记忆里，就像多年前看过的小说中的人物。但是剩下的那些……只是一些别人的虚构而已，是其他人的想法，没有人需要这些，因为我们自己也有足够多的想法。”
他走路的样子就跟他说话的风格一样：目标明确，从容不迫，但也不容别人阻拦自己的脚步。蕾切尔加快了速度，好跟上他的步伐。
“如果这个世界上的某个地方爆发了灾难，”他继续说，“在离我们很远的地方，那我们也许会说‘真可怕’，但几分钟之后，我们的脑子就又会开始想快到时间的停车计时器或者我们的午餐了。因为那至少关乎真正的人，像你我这样的人。那些书妖算什么？不过是别人的想象罢了，在下一本书里，我们会看到新的想象，书还没有看完，我们就已经忘记之前看到的那些了。”
“这个逻辑倒是简单。”
“你不用因为自己能理解这个逻辑而觉得良心不安，不要骗自己，蕾切尔，这个道理你越想就越是能理解，因为这是事实。我跟这里的其他人一样热爱书，但是我知道书里的很多东西都是凭空捏造的。是一些转瞬即逝的闪念。”
“是想法，”蕾切尔说，“而想法在外面的隐页世界里似乎并不是转瞬即逝的。”
“那就又多了一个摆脱书妖的理由，说不定他们都是一丘之貉。”
“凯特看不出来吗？”
“我认为，她是根本不想看出来。她已经深深地陷在那些疯狂的理念中，所以看不见事实真相。”他深深地吸了一口气，这是他第一次表露出内心的情感变化。
“您还是没有回答我的问题。”
“我对她有什么想法？只有同情而已。”
“虽然她是您的女儿？”
“所谓血缘关系的意义，只是人们一厢情愿的想法。家庭就像是一种我们被迫接受的联盟关系。这一点你应该最明白。联盟会出现，也会解体。”
蕾切尔跟她的哥哥、妹妹一起谋杀了自己的父亲，看到他死去的时候，她唯一的感觉是松了一口气。再也没有带着哭腔的长篇大论和指责，没有蔑视，没有伪装出来的团结。她明白玛尔什的意思。
“自己去找盟友难道不是更有意义？”他微微一笑问道。她并没有错误地把这个当作示好的信号，这只是一步棋，为的是确保她的合作。有的时候，他比自己以为的更容易被看透。
不容蕾切尔说话，他用右手指着她右手边的一个大理石拱门。在一条侧廊的顶端有一个黑色的双扇门：“我们马上就到了，我想带你去看个东西。”
他加快了脚步，领先两步走到前面。还没等蕾切尔跟上去，他就已经打开了门。然后，他让蕾切尔先进去，来到了一个有巨大石头栏杆的阳台上。他们现在是在二楼，往下能看到一个四方形的院子。太阳高高地悬在空中，但阳光却照不到地面上。不过因为白色的大理石，下面还是很亮。
一块凸出的平台上站着四个人，两男两女，所有人都穿着白色的一次性罩衫，上面污渍斑驳。他们的脖子上套着绳套，绳子挂在头顶的一根横梁上。
除了这些囚犯之外，院子里还有好几个警察，穿着黑红两色的制服，此外还有一个穿白大褂的女人，估计是负责审问这四个人的。她靠在墙上，抽着一支烟，但是看到蕾切尔和玛尔什走到阳台上，她赶紧把烟灭掉了。
“这四个是书妖，”玛尔什说，“我们没法影响他们的意志。警察们是在伦敦抓到他们的，当时他们正在试图通过去往书城的桥，显然是在外面的世界里混得没有预想中的好。我们认为他们是从死书林里逃出来的那帮人中的。”
蕾切尔目不转睛地盯着那四个人：“哪帮人？”
“你应该听说过书城温室里的那场爆炸吧，大概半年了，当时，通向死书林的传送门被炸毁了，那是一个深层庇护所，里面……嗯，这个不重要了。总之，传送门又过了几个星期才被重新打开，在此之前，我们用穿越术往那边送过一些密探，但都没成功。直到我们从新的传送门送过去了整整一队人，他们才在死书林的深处找到了一个营地的废墟。我们认为游吟兄弟之前就住在那里，几十个书妖，可能还有几个人类，甚至还有书巫。凯特和另外那个女孩跟他们在一起，估计还有那个叛徒伊西丝·霓莫霓思和其他几个人。”
“伊西丝·霓莫霓思杀了我哥哥，跟那个男人一起。”现在她已经知道了那个人叫顿坎·蒙特，曾经也是学院的密探。显然，这个人已经躲藏起来好几年了。
玛尔什悠闲地点点头，眼睛一直盯着绞刑台上的那些囚犯：“游吟兄弟藏在英格兰的某个地方，下面这四个人应该是跟他们在一起待过一段时间的。我想，这样子聚集在一起的一群人，一旦感受到压力，就会从周边开始松动。有些书妖估计也在想，既然现在外面的世界已经对他们敞开了，为什么还要继续躲着。他们没想到的是，这个世界比他们书里的那个要复杂一些。这更证明了书妖不是人。他们并不了解这个世界有多大，因为他们只知道那个被当作背景的世界，那是一个被小说清晰地划定了界限的小环境，根本应付不了外面的现实世界。”
他很喜欢夸夸其谈，蕾切尔心想，所有的政客都一样。如果不打断他的话，说不定他待会儿就要开始分发彩色的小纸旗了。
“我带你来，是想让你下达死刑命令。”他说。
她尽力不表现出软弱的样子。玛尔什是在利用她，利用她的名字和脸。如果她现在看上去像个吓坏了的孩子，那么玛尔什以后就再也不会把她当回事了。
蕾切尔朝前走了半步，伏在栏杆上，就像要仔细看看下面的样子。她起了一身鸡皮疙瘩，很庆幸自己的紧身黑裙是长袖的。
套在绞索里的那几名男女抬头看着她，她能清楚地看到他们的脸，浮肿的眼睛，皴裂的嘴唇。穿白大褂的女人和她的手下做了不少工作。
那些囚犯的嘴并没有被堵住，但是他们戴着脚镣，双手被绑在身后，也许已经有人告诉他们她是谁了，尽管如此，还是没有人向她乞怜或者喊冤。所有人都默默地抬头盯着她。
蕾切尔叹了口气，再次转身看向玛尔什：“您确定我们已经从他们身上知道了所有想知道的事情吗？”
“所有能知道的事。这四个并不是普通的书妖，他们长年跟着游吟兄弟搞恐怖袭击，他们或许离开了，但并不会背叛那些人。天知道他们在书里是些什么角色，让他们如此，嗯，如此坚定。”
蕾切尔继续把注意力放在这件事上，为的是不去想自己被要求做的那件事。这四个人曾经可能是各种角色，从中世纪的骑士到密探，或者就是普通的饭店服务员、马路清洁工。他们在自己书里的经历完全有可能比在乌尼卡审讯室里的更加糟糕。
“时间到了。”他说。
也许，她下令执行死刑，对这几个人来说是好事。她脑子里想到的真的是人这个字，而且也确实是这样认为的。看到眼前的景象，她不能不这样想。
“等等，”她尽力把话说得很干脆，“有判决书吗？有法律效力的法庭决议？”
她对法律的了解并不比做饭多，这两件事在西摩尔家都有专人负责，不过她的这个问题听上去确实挺合理的。
玛尔什撇撇嘴：“我冒昧地以委员会的名义宣布现在是紧急状态，也就是以你的名义，蕾切尔，这是为了所有书巫的利益，为了维护准备关闭传送门的这段时间内的安全。只要还是紧急状态，那么学院的首脑就可以全权负责，我们不需要判决书，只要你一句话。”
他坦然地承认这么重大的决定是背着她做出的，这是一种侮辱，他显然在等着她毫无反抗地忍受这种侮辱。
她想到了最后一个办法：“也就是说，您自己不能下达死刑的命令，如果没有亚当学院首脑的直接指令？”
“至少不能不经过你，蕾切尔。如果你直接站在我旁边的话，看上去会怎么样？他们会把这个当成你软弱的表现。而这点，孩子，是很不好的。”
她很厌恶玛尔什那种居高临下的语气。他的表情冷冷的，仿佛他本人对这场死刑根本没有兴趣。
当然没有，因为这里的重点并不是这些书妖，他是在利用这件事测试蕾切尔的底线。他想看看蕾切尔有多大能力。蕾切尔是三大家族的最后一名成员，是他名正言顺地掌权所需的一张名牌。他必须确认自己在牵动绳子的时候，吊在上面的木偶会跟着动。假如蕾切尔不这样做的话，那她就是多余的了，也许他会试着丢掉这个旧家族的代表，直接自己上台。
整件事就是一场闹剧！她真想冲着玛尔什的脸这样喊。而玛尔什也知道这点。他知道她已经怒火中烧，知道她虽然谋杀了自己的父亲，但并不想为了配合别人的试探就杀死四个无辜的人。
蕾切尔又朝院子里看去，穿白大褂的女人的身体晃来晃去，因为紧张或者无聊。那些警察面无表情，其中一个站在台子边一个简陋的控制台旁，上面只有一个圆形的按钮。想到就算是自动售票机都比这个杀人机器的构造复杂，感觉很荒唐。
“还有吗？”她小声问。
“我们的人一直在找游吟兄弟，但是到目前为止只抓到了这四个。”
“我是说，更多的死刑。”
“在传送门关闭前不会有了。之后我们会撤到外面的世界里去，那样，情况会有很多变化，学院将会更多地转入地下活动，重点有所不同，会变得像之前的绯红厅时代一样，不会再有乌尼卡这样的统治中心，而是一个维护书巫世界利益的秘密组织。”
你的利益，蕾切尔心想，不过她的心思已经不在玛尔什的话上了。那个穿白大褂的女人似乎已经等不及要再点上一根烟了。
“等待我们的将是激动人心的时代，蕾切尔，”玛尔什指着院子里，“但是在此之前，得先把这件事做完。”
她不想再看那几个囚犯，但这四个人始终紧紧地盯着她，所以她不得不看。那些书妖的眼睛就像磁石一样，不由分说地将她的目光吸引了过去。
也许他们从被捕的那一刻起就知道自己将要面对的是什么了，而这将是他们的解脱，比起被审讯。
“抬起你的胳膊。”玛尔什说。
她没有动。
“这很简单。”玛尔什的手温柔地握住她的小臂，稍稍朝上推起一点。玛尔什的触摸让她感到恶心。
“我不需要帮助。”她说。
玛尔什收回了手，但是他的眼睛在说：那就证明给我看。
蕾切尔举起了右臂，抬到下面的人刚好能从栏杆上方看到的地方，这是玛尔什刚才没有碰过的那条胳膊。
其中一名囚犯闭上了眼睛。
“你现在就是亚当学院，”玛尔什说，“世界将会仰视你，而且或许不仅仅是书巫世界。”
她的手微微颤抖着，她不想让玛尔什看出来，就把手指收回来，握成了拳头。
“你觉得这件事不容易，这点很好，”玛尔什说，“你不是个暴君，你只是在做必须要做的事情而已。”
让她做这件事不公平。
她呼出一口气，放下了胳膊。
绞刑台上的活门哐的一声打开，绞索抽紧，四个囚犯掉了下去。
蕾切尔空洞地盯着他们那边，看了一分钟，也许两分钟。
“我想走了。”她说。
回到房间后她才发现，自己的手依然握着拳。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
乌尼卡庇护所曾经是书巫学校的所在地，亚当学院由此而得名。不过如今，这里的大多数建筑物都被各种管理机构占据了，她根本不想记住它们的名字，还有各种办事机关，行政气息浓厚的管理机构，里面的那些人就算有梦想，也全都是升官发财。
这些地方曾经都是学校，在乌尼卡那些著名的寄宿学校里，有书巫天赋又热爱此道的年轻人会发现书的魔力。如今，这些学校已经所剩无几，而且它们也不能再称自己为学院了，因为现在只剩下了一个学院，唯一的一个，而且这个学院还不教知识，只是统治而已。
蕾切尔曾经以为，假如她和威特能够进入委员会，能够坐在圣堂的琥珀圆桌边，那么他们就会成为这个统治机构的一部分，是真正的、有血有肉的统治者。但是自从威特被杀，圣堂覆灭，她也不得不认清一个现实，曾经的三大家族委员会不过是个闹剧，是由一些虚荣的人组成的只会围着自己转的宇宙。他们的决定被听取后，会被掺进水分，被歪曲，被书巫世界真正的统治者按照自己的意愿去执行。那是一群像蚂蚁一样聚集在一起的部长、大使、官员和主管，他们仔细地在圣堂命令的字里行间寻找，直到找到自己想要的东西为止，然后再凭个人喜好去执行。
总而言之，书巫世界真正的统治权力在乌尼卡，而蕾切尔发现，这里缺少很多东西，特别是书。
那些白色走廊和大厅里的人可全都是书巫啊，他们怎么能够忍受这么久没有文学的日子？难道他们一边听着戴着套袖的仆从们乏味的禀报，一边在办公桌下面偷偷看书？或者他们只有在夜里躺在床上的时候才看书，而且最喜欢看的还是法律文书？他们还记得夜以继日地沉浸在小说中，探寻陌生世界和思想的那种美妙的感觉吗？
蕾切尔满心希望着成为统治者，是因为她对这件事有个错误的想象。她并不幼稚，不管是现在这个十九岁的她，还是小时候的她，她期待的并不是戴上皇冠，披上红色鼬皮斗篷，脚下围着一群宫廷小丑，而是希望能够做点事情，能够有所改变，带来些新气象。
但事与愿违，她现在不过是被统治一切的白色大理石政权挟持的人质，被困在看不到头的柱廊和巨大的楼梯织成的网中，是乔纳森·玛尔什的囚徒。
“您介不介意我问一个关于凯特的问题？”相对这个问题的答案，她更想看到的是玛尔什对这个问题的反应。她认识这个人还没几天，而他在其中绝大多数的时间里都没有什么情绪上的变化。他目标明确，效率很高，精神总是高度集中，而且从来没有表露过个人的感情。蕾切尔没有跟这种人打过交道，让她害怕的也恰恰是这一点。
“你是亚当学院的首脑，”他说，非常巧妙地没有让自己的语气中流露出任何挖苦的痕迹，“没有人能够禁止你提问题。”
他们说话的时候，正悠闲地走在长长的走廊上，脚下是坚硬的大理石地面，脚步声在白色的墙壁间回荡。
“我并不想知道您会不会禁止我提这个问题，”她说，“而是您介不介意。”想要对付这个人，她说话得更机智才行。事实上，她在这个人旁边时，总是觉得自己异常渺小，这种感觉她从未有过。
“还没听到问题，我怎么知道介不介意呢？”
蕾切尔边走边朝他看了一眼。这是个高个子的黑发男人，身材瘦削，满面沧桑，下巴被一个深深的凹陷一分为二。他穿着一件灰色的西装，左胸口上别着装饰性的口袋巾，西装里面穿着一件白衬衫，戴着袖扣。衣服上的每一条褶都熨烫得完美无瑕，鞋子闪闪发亮。
“您是委员会的主席，也是乌尼卡地位最高的人，而您的女儿是个被通缉的恐怖分子，她想要推翻您所拥护的一切。”
“这并不是一个问题。”
“现在问题来了：您对凯特有什么想法？”
他的自制力无懈可击，与蕾切尔的父亲有着天壤之别，她的父亲只会发酒疯。
“我从来没有叫过她凯特，”他说着，无动于衷地看着走廊，“总是叫她凯特琳娜。”
说完，他又沉默了一会儿。蕾切尔耐心地等着他继续说。两个政府职员从一扇黑漆大门里走出来，又钻进了走廊对面的另一扇门中。
“我不是经常想到她，只会想到她如今所持的立场。她为了救书妖，拿自己的性命去搏，她没有看到它们并不是人，不过是钻进某个作家脑子里的一些闪念而已。死一个书妖，跟撕一页纸一样。他们就是这样的，只是一些写在纸上的名字。”
蕾切尔想到了詹姆士，那个给她祖母读书的男孩。他是书妖，但她还挺喜欢他的，也许他在圣堂崩塌的时候也死掉了。
“闪念会被忘记，”玛尔什说，“如果我们关掉通向庇护所的穿越门，让那些书妖自生自灭，那要不了多久，我们就不会再记得他们了。几个我们认识的或许会模糊地留在记忆里，就像多年前看过的小说中的人物。但是剩下的那些……只是一些别人的虚构而已，是其他人的想法，没有人需要这些，因为我们自己也有足够多的想法。”
他走路的样子就跟他说话的风格一样：目标明确，从容不迫，但也不容别人阻拦自己的脚步。蕾切尔加快了速度，好跟上他的步伐。
“如果这个世界上的某个地方爆发了灾难，”他继续说，“在离我们很远的地方，那我们也许会说‘真可怕’，但几分钟之后，我们的脑子就又会开始想快到时间的停车计时器或者我们的午餐了。因为那至少关乎真正的人，像你我这样的人。那些书妖算什么？不过是别人的想象罢了，在下一本书里，我们会看到新的想象，书还没有看完，我们就已经忘记之前看到的那些了。”
“这个逻辑倒是简单。”
“你不用因为自己能理解这个逻辑而觉得良心不安，不要骗自己，蕾切尔，这个道理你越想就越是能理解，因为这是事实。我跟这里的其他人一样热爱书，但是我知道书里的很多东西都是凭空捏造的。是一些转瞬即逝的闪念。”
“是想法，”蕾切尔说，“而想法在外面的隐页世界里似乎并不是转瞬即逝的。”
“那就又多了一个摆脱书妖的理由，说不定他们都是一丘之貉。”
“凯特看不出来吗？”
“我认为，她是根本不想看出来。她已经深深地陷在那些疯狂的理念中，所以看不见事实真相。”他深深地吸了一口气，这是他第一次表露出内心的情感变化。
“您还是没有回答我的问题。”
“我对她有什么想法？只有同情而已。”
“虽然她是您的女儿？”
“所谓血缘关系的意义，只是人们一厢情愿的想法。家庭就像是一种我们被迫接受的联盟关系。这一点你应该最明白。联盟会出现，也会解体。”
蕾切尔跟她的哥哥、妹妹一起谋杀了自己的父亲，看到他死去的时候，她唯一的感觉是松了一口气。再也没有带着哭腔的长篇大论和指责，没有蔑视，没有伪装出来的团结。她明白玛尔什的意思。
“自己去找盟友难道不是更有意义？”他微微一笑问道。她并没有错误地把这个当作示好的信号，这只是一步棋，为的是确保她的合作。有的时候，他比自己以为的更容易被看透。
不容蕾切尔说话，他用右手指着她右手边的一个大理石拱门。在一条侧廊的顶端有一个黑色的双扇门：“我们马上就到了，我想带你去看个东西。”
他加快了脚步，领先两步走到前面。还没等蕾切尔跟上去，他就已经打开了门。然后，他让蕾切尔先进去，来到了一个有巨大石头栏杆的阳台上。他们现在是在二楼，往下能看到一个四方形的院子。太阳高高地悬在空中，但阳光却照不到地面上。不过因为白色的大理石，下面还是很亮。
一块凸出的平台上站着四个人，两男两女，所有人都穿着白色的一次性罩衫，上面污渍斑驳。他们的脖子上套着绳套，绳子挂在头顶的一根横梁上。
除了这些囚犯之外，院子里还有好几个警察，穿着黑红两色的制服，此外还有一个穿白大褂的女人，估计是负责审问这四个人的。她靠在墙上，抽着一支烟，但是看到蕾切尔和玛尔什走到阳台上，她赶紧把烟灭掉了。
“这四个是书妖，”玛尔什说，“我们没法影响他们的意志。警察们是在伦敦抓到他们的，当时他们正在试图通过去往书城的桥，显然是在外面的世界里混得没有预想中的好。我们认为他们是从死书林里逃出来的那帮人中的。”
蕾切尔目不转睛地盯着那四个人：“哪帮人？”
“你应该听说过书城温室里的那场爆炸吧，大概半年了，当时，通向死书林的传送门被炸毁了，那是一个深层庇护所，里面……嗯，这个不重要了。总之，传送门又过了几个星期才被重新打开，在此之前，我们用穿越术往那边送过一些密探，但都没成功。直到我们从新的传送门送过去了整整一队人，他们才在死书林的深处找到了一个营地的废墟。我们认为游吟兄弟之前就住在那里，几十个书妖，可能还有几个人类，甚至还有书巫。凯特和另外那个女孩跟他们在一起，估计还有那个叛徒伊西丝·霓莫霓思和其他几个人。”
“伊西丝·霓莫霓思杀了我哥哥，跟那个男人一起。”现在她已经知道了那个人叫顿坎·蒙特，曾经也是学院的密探。显然，这个人已经躲藏起来好几年了。
玛尔什悠闲地点点头，眼睛一直盯着绞刑台上的那些囚犯：“游吟兄弟藏在英格兰的某个地方，下面这四个人应该是跟他们在一起待过一段时间的。我想，这样子聚集在一起的一群人，一旦感受到压力，就会从周边开始松动。有些书妖估计也在想，既然现在外面的世界已经对他们敞开了，为什么还要继续躲着。他们没想到的是，这个世界比他们书里的那个要复杂一些。这更证明了书妖不是人。他们并不了解这个世界有多大，因为他们只知道那个被当作背景的世界，那是一个被小说清晰地划定了界限的小环境，根本应付不了外面的现实世界。”
他很喜欢夸夸其谈，蕾切尔心想，所有的政客都一样。如果不打断他的话，说不定他待会儿就要开始分发彩色的小纸旗了。
“我带你来，是想让你下达死刑命令。”他说。
她尽力不表现出软弱的样子。玛尔什是在利用她，利用她的名字和脸。如果她现在看上去像个吓坏了的孩子，那么玛尔什以后就再也不会把她当回事了。
蕾切尔朝前走了半步，伏在栏杆上，就像要仔细看看下面的样子。她起了一身鸡皮疙瘩，很庆幸自己的紧身黑裙是长袖的。
套在绞索里的那几名男女抬头看着她，她能清楚地看到他们的脸，浮肿的眼睛，皴裂的嘴唇。穿白大褂的女人和她的手下做了不少工作。
那些囚犯的嘴并没有被堵住，但是他们戴着脚镣，双手被绑在身后，也许已经有人告诉他们她是谁了，尽管如此，还是没有人向她乞怜或者喊冤。所有人都默默地抬头盯着她。
蕾切尔叹了口气，再次转身看向玛尔什：“您确定我们已经从他们身上知道了所有想知道的事情吗？”
“所有能知道的事。这四个并不是普通的书妖，他们长年跟着游吟兄弟搞恐怖袭击，他们或许离开了，但并不会背叛那些人。天知道他们在书里是些什么角色，让他们如此，嗯，如此坚定。”
蕾切尔继续把注意力放在这件事上，为的是不去想自己被要求做的那件事。这四个人曾经可能是各种角色，从中世纪的骑士到密探，或者就是普通的饭店服务员、马路清洁工。他们在自己书里的经历完全有可能比在乌尼卡审讯室里的更加糟糕。
“时间到了。”他说。
也许，她下令执行死刑，对这几个人来说是好事。她脑子里想到的真的是人这个字，而且也确实是这样认为的。看到眼前的景象，她不能不这样想。
“等等，”她尽力把话说得很干脆，“有判决书吗？有法律效力的法庭决议？”
她对法律的了解并不比做饭多，这两件事在西摩尔家都有专人负责，不过她的这个问题听上去确实挺合理的。
玛尔什撇撇嘴：“我冒昧地以委员会的名义宣布现在是紧急状态，也就是以你的名义，蕾切尔，这是为了所有书巫的利益，为了维护准备关闭传送门的这段时间内的安全。只要还是紧急状态，那么学院的首脑就可以全权负责，我们不需要判决书，只要你一句话。”
他坦然地承认这么重大的决定是背着她做出的，这是一种侮辱，他显然在等着她毫无反抗地忍受这种侮辱。
她想到了最后一个办法：“也就是说，您自己不能下达死刑的命令，如果没有亚当学院首脑的直接指令？”
“至少不能不经过你，蕾切尔。如果你直接站在我旁边的话，看上去会怎么样？他们会把这个当成你软弱的表现。而这点，孩子，是很不好的。”
她很厌恶玛尔什那种居高临下的语气。他的表情冷冷的，仿佛他本人对这场死刑根本没有兴趣。
当然没有，因为这里的重点并不是这些书妖，他是在利用这件事测试蕾切尔的底线。他想看看蕾切尔有多大能力。蕾切尔是三大家族的最后一名成员，是他名正言顺地掌权所需的一张名牌。他必须确认自己在牵动绳子的时候，吊在上面的木偶会跟着动。假如蕾切尔不这样做的话，那她就是多余的了，也许他会试着丢掉这个旧家族的代表，直接自己上台。
整件事就是一场闹剧！她真想冲着玛尔什的脸这样喊。而玛尔什也知道这点。他知道她已经怒火中烧，知道她虽然谋杀了自己的父亲，但并不想为了配合别人的试探就杀死四个无辜的人。
蕾切尔又朝院子里看去，穿白大褂的女人的身体晃来晃去，因为紧张或者无聊。那些警察面无表情，其中一个站在台子边一个简陋的控制台旁，上面只有一个圆形的按钮。想到就算是自动售票机都比这个杀人机器的构造复杂，感觉很荒唐。
“还有吗？”她小声问。
“我们的人一直在找游吟兄弟，但是到目前为止只抓到了这四个。”
“我是说，更多的死刑。”
“在传送门关闭前不会有了。之后我们会撤到外面的世界里去，那样，情况会有很多变化，学院将会更多地转入地下活动，重点有所不同，会变得像之前的绯红厅时代一样，不会再有乌尼卡这样的统治中心，而是一个维护书巫世界利益的秘密组织。”
你的利益，蕾切尔心想，不过她的心思已经不在玛尔什的话上了。那个穿白大褂的女人似乎已经等不及要再点上一根烟了。
“等待我们的将是激动人心的时代，蕾切尔，”玛尔什指着院子里，“但是在此之前，得先把这件事做完。”
她不想再看那几个囚犯，但这四个人始终紧紧地盯着她，所以她不得不看。那些书妖的眼睛就像磁石一样，不由分说地将她的目光吸引了过去。
也许他们从被捕的那一刻起就知道自己将要面对的是什么了，而这将是他们的解脱，比起被审讯。
“抬起你的胳膊。”玛尔什说。
她没有动。
“这很简单。”玛尔什的手温柔地握住她的小臂，稍稍朝上推起一点。玛尔什的触摸让她感到恶心。
“我不需要帮助。”她说。
玛尔什收回了手，但是他的眼睛在说：那就证明给我看。
蕾切尔举起了右臂，抬到下面的人刚好能从栏杆上方看到的地方，这是玛尔什刚才没有碰过的那条胳膊。
其中一名囚犯闭上了眼睛。
“你现在就是亚当学院，”玛尔什说，“世界将会仰视你，而且或许不仅仅是书巫世界。”
她的手微微颤抖着，她不想让玛尔什看出来，就把手指收回来，握成了拳头。
“你觉得这件事不容易，这点很好，”玛尔什说，“你不是个暴君，你只是在做必须要做的事情而已。”
让她做这件事不公平。
她呼出一口气，放下了胳膊。
绞刑台上的活门哐的一声打开，绞索抽紧，四个囚犯掉了下去。
蕾切尔空洞地盯着他们那边，看了一分钟，也许两分钟。
“我想走了。”她说。
回到房间后她才发现，自己的手依然握着拳。