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13 秋天是万物变迁的国度

我们的女英雄屈服于秋天,星期六和图书馆翼龙遭挟持,九月还做了个颇怪的梦。
九月奔跑着。
她身后的天空转为冷冰冰的柠檬奶油色,深蓝色的夜空被推到一旁。露水和霜像镶钻般挂在柔软光洁的线卷上,在精纺林中闪耀。她的呼吸凝结成白雾。落叶在她脚下碎裂,发出沙沙声。她跑得好快,非常非常快,但还是担心不够快。每一步,她都觉得腿变得更细、更硬,像是树苗的小枝干。每一步,她都觉得她的腿会断掉。穿着女爵给她的鞋,她的脚趾磨得厉害,肯定也破皮了。她的头发已经全部掉光,她虽然看不见,也知道她的头正在变成一个光秃秃、冒出秋天树枝的盖子。像是死亡的骷髅。她没时间了。
小女孩急匆匆时,很少会留意她们身后。尤其是还有那么点没长心的女孩,虽然我们现在已经很确定,自从九月在很久很久以前的那个早晨爬出窗户之后,她的心已经长得比预期还重得多了。因为没留意身后,九月没看到玻璃棺硬邦邦地自行关上。她没看见玻璃棺对半折起直到发出爆裂声,然后死亡又跳了出来,看起来很好、很清醒,而且再次缩小。她肯定没看到死亡踮起脚尖,朝她送了一个飞吻,那个飞吻虽然飞快穿过秋天森林中所有结霜树叶,但还是赶不上一个全速奔跑的小孩。所有妈妈都知道,小孩跑得可比亲吻快多了。事实上,休耕博士可能会把亲吻的速度视为宇宙常数。小孩的速度则没有上限。
在前方,九月已经可以看到丹砂镇,遗迹守护灵的村落窝在烈焰般的橘色树林里,面包烟囱惬意地冒出炊烟,早餐、南瓜煎饼和栗子茶的香味飘荡在树林,传进她枯萎的鼻子里。九月试着大喊。红色树叶像一阵猩红色的烟般从她嘴巴喷出,然后飘走。她喘着气,介于啜泣和精疲力竭的痛苦咳嗽之间。结果我还是失去了声音,她心想。她把扳手紧握在胸前,用变成嫩枝的臂弯勾住。她的手肘长出黏黏软软的叶芽,像是野玫瑰果。抛光的铜扳手在曙光中闪闪发光,前端呈优雅的手形,准备好用开口紧紧地钳住螺栓。一切的一切都在早晨的水气中闪烁着微光。
A到L在镇上广场打了个呵欠,长长的脖子伸展开来,在阳光下闪耀着红色光芒。九月冲进广场的时候,看到图书馆翼龙正在和星期六下某种棋,用葡萄干杯子蛋糕当棋子。休耕博士舒服地坐在一张华丽的软垫椅上,整个人靠在椅背上,一脸满足地抽着陶制长烟斗。他们开心地抬头和九月打招呼,九月也想微笑,张开双臂拥抱他们。但是,当他们看到九月残坏的身躯踉跄着走在面包砖地上时,他们脸上的震惊和慌乱九月不可能错看。九月不知道她的眼睛还在不在。不知道她的眼睛是否仍是温暖的棕色,还是已经变成干燥的种子荚。九月几乎没办法呼吸。绿便袍也绝望了。如果它有手,它会痛苦地绞扭双手;如果它有嘴,它会哭泣。它收紧腰围,裹住九月的腰部——现在只是一束枫树枝了——努力想待在她身边。
“九月!”A到L大喊。星期六跳了起来,把杯子蛋糕棋子都弄乱了。
星期六呼吸急促:“噢,不,不……你还好吗?”
九月跪倒在地,她摇摇头。星期六用细瘦的手臂环住她。星期六不知道能不能这么做,但他忍不住。他轻手轻脚地抱着九月,就跟九月刚刚抱住死亡的时候一样。星期六以前也没人可以抱在怀里哄,可以保护。
星期六,我现在懂了。九月试着说话,但嘴里只喷出红色树叶。树枝在她的喉咙里层层叠叠地生长,她没吐出一个字来。红金和柠檬黄从一间圆形矮屋探出头来,他们啧啧作声表示同情。红金摸着自己红里翻白的脸。柠檬黄神经质地拿金色发束打结。只有休耕博士继续抽着烟斗,还噘起嘴吐出烟圈。
艾尔!女爵需要我是因为我妈妈!金色树叶落在广场上。星期六轻抚九月的额头,而有那么一瞬间,只有一瞬间,九月觉得讶异极了,星期六居然不觉得她丑,居然还敢碰她。
因为妈妈修理引擎,艾尔。所以这就是她的剑。你懂了吗?如果是别人,就会拿到不一样的东西。像是你的话,可能会是一本书。星期六的话可能会是一朵雨云。要是知道她要一把魔法扳手做什么就好了!只要我们努力想,我们三个一起,一定可以想出来的。橘色树叶从她干燥的棕色嘴巴里喷涌而出。九月笑了。飞出更多树叶。稀奇古怪的东西多的是,她大概是全精灵国度唯一一个可以从玻璃棺里拿到扳手的女孩。谁的妈妈会挥舞像这样的武器?图书馆翼龙和水精露出悲惨的表情互望。
“我们得把她带走。”柠檬黄说,“怎么会发生得这么快?”
“这常常发生吗?”星期六气冲冲地问,他看起来颇激动。眼泪慢慢聚积在A到L的眼眶,一颗泪珠扑通一声落在九月可怜的光头上。
“呃……不常,不过我们也不常有人类访客……”红金怯懦地咽了口口水。
“秋天,”休耕博士、总督、系主任说话了,“改变一切。她只要放轻松,也可以很快乐。经过几年的细心修剪,她可能还会结果实。人必须接受世界运作的方式,因为世界无论如何总会遂行其愿。”
“但什么都没改变呀。”A到L说,“他们举行婚礼,每天晚上都一样。因为每一天都是丰年祭和庆典!我可能不了解冬天或春天或夏天,休耕博士,但对秋天我可熟了,无论哪种说法,都在我的范围内!这里唯一改变的只有九月!冬天永远不会来。永远不会降雪。树叶永远不会枯萎落尽,永远都是金色和红色。为什么她不是这样?为什么她就得整个枯萎?你做了什么?我们只有几天的时间回到女爵那边……”
星期六像头小公牛般来回摇着头。他的脸色转黑,仿佛有乌云在他的皮肤底下游移。“女爵要你们这么对付她吗?”他冷冷地说。
“啊,不对!”柠檬黄大喊,“不对,是因为她是受拐儿,又是人类。秋天的化学变化太难以预料……”
“不过她应该知道吧。”红金咕哝,“她应该猜到会发生什么事,心里应该也有所预期。”
休耕博士继续抽他的烟斗,靠着椅背,表情高深莫测。
一个可怕的声音穿破清晨,听起来像有人用铁锤敲打大号。休耕博士被震得弹跳起来。星期六无情地笑他,不过随着敲击声愈来愈响,就连他的笑声也噎在喉咙里。九月发现自己起不来了,她的膝盖被缠进幼苗枝条间,动也不能动。红金和柠檬黄同声尖叫,奔回他们的房子里,还把门闩上。休耕博士发出嘎吱嘎吱声,突然就缩小成昆虫尺寸,从他们脚间急匆匆跑开。九月、艾尔和星期六被丢下,紧紧相依,艾尔尽可能地用链锁住的翅膀庇护两个小家伙。狮子来了。
他们在令人毛骨悚然的寂静中飞奔而至,脚掌轻柔地落地。有两头狮子,每一头都几乎和图书馆翼龙一样巨大。他们的毛是深蓝色,色泽比星期六的皮肤还深沉,是冬至夜的颜色,银色的星星在他们的鬃毛和尾巴上闪耀发光。他们一起呼啸,刺耳可怕的大号声再一次响起。星期六尖叫起来,如果能够,九月会伸出一只手来安抚他,但一切都发生得太快,她来不及理解。一头狮子张开下颚咬住星期六。几滴水精血滴落在广场上,是海水的颜色。狮子的牙齿衔住星期六时,他却没有再尖叫。男孩只是闭上眼,朝九月伸出手,哀求着,虽然他知道没用。第二头狮子用爪子挥打艾尔的脸,在他的红色鳞片上留下深长的刮痕。他们的爪子上一定抹了糖蜜般浓黑的毒药,巨大的红色图书馆翼龙居然就这么摇摇晃晃,砰地倒在林地上,深深昏睡过去。闪烁着星光的狮子叼住艾尔颈部,拖着他就要离开。两头狮子连看都没看九月一眼。
不!九月大喊。但从她嘴里吐出的只有树叶,而她动弹不得。不!
不过就算她能大声、确实地说出话来,仍旧于事无补。狮子的眼睛不曾张开。就连他们完成任务,带着猎物走进明亮晴朗的日光中时,女爵的狮子也一直都在睡梦中。
九月无声地尖叫,苦涩地哭泣,还用树枝手捶打地面。她的心痛得像是有把匕首无声无息地插入她的肋间。太阳不曾受小女孩的哀痛影响,依旧宜人;九月抬头看着太阳,眼睛挤出琥珀色的枫树液。
九月终于往后倒下,多半是出于她自己的意思,然后世界滑开了一会儿。
九月做梦了。她知道自己正在做梦,不过她停不下来。她很好、很完整,坐在一张非常好的桌子旁。铺着蕾丝桌巾的桌子上摆着几件油腻腻、脏兮兮的铁制工具,还有许多配不成对的螺帽和螺栓。九月不知道这些东西有何用途,但她很肯定,只要她照它们该有的样子把它们都配成对,一切都会突然真相大白。
“需要我来服务吗?”星期六问,他拘谨地坐在九月对面,穿着精美的节日盛装,衣领高耸,袖口还附有链扣。他的头发梳理整齐,他的脸也洗刷得干干净净。水精拿起桌上的一个齿轮,用奶油刀刮了几下后交给九月。
“很晚了,十一月。”一名年轻男子说。他坐得非常靠近九月,还牵着九月的手。九月很肯定她没见过这位先生。他一头暗红色头发,皮肤是诡异的金色,有一对大大的蓝眼睛,浸泡在蓝绿色的眼泪中。
“我叫作九月……”她轻声说。她的声音很微弱,就像平常做梦时一样。
“当然,十月。”年轻男子说,“在梦的国度里,你一定要大声说两次,别人才听得到你。这跟物理有些关系。不过说到底,有什么跟物理没关系呢?‘梦’(Dream)的开头是D,所以我可以帮你。让你被听见。”
“艾尔?你的尾巴呢?还有翅膀呢?”
“现在是交配季。”图书馆翼龙说,拉直他的翻领,“我们一定要表现出最好的一面,一月。”
“你说这些她不会懂的。”星期六语带责备。九月突然发现星期六膝上有一只呼噜作响的猫。猫的毛是蓝色的,毛茸茸的尾巴上有一颗耀眼的星星。“真是个懒惰的女孩。读书马马虎虎的。如果她都照进度做好物理功课,我们就可以安然无恙地吃磅蛋糕了。”
“我才不懒惰!我尽力了!”九月低头看着手上抹了奶油的齿轮,上头沾了水精血,像海水一样。
“玛莉,玛莉,晨钟响起。”第三个声音唱着。九月转过头,看到一个小女孩坐在她另一边,双腿在椅子下摆荡。女孩出奇地眼熟,但九月想不出在哪里见过她。女孩一头没光泽的金发,剪短到齐下巴,脸有一点脏污。她身穿一件像是农家女的连衣裙,灰扑扑的,满是灰尘,褶边缀有黄色蕾丝。她揉了揉鼻子。
“所有赞美和荣耀都归女爵。”星期六虔诚地说,递了一个厚重的铁齿轮给女孩。那孩子接下工具,还让星期六亲吻她满布尘埃的手。
“她跳着舞,在花园谷地里!”女孩继续唱着。这个金发小孩发出格格的笑声,腿晃得更用力了。
“拜托,噢,拜托,说些有道理的话!”九月大喊。
“我一向都很有道理,十二月。”艾尔说,他正在抹发油,“你知道的。”
梦中的星期六举起双手,他的手铐着一副象牙手铐:“你觉得那是在说我吗?当说到你会失去你的心的时候?”
“不过当夜晚急忙赶到。”女孩还在唱歌,一边失控地笑着。她咬了一口她的铁螺栓。螺栓像蛋糕一样被她嚼碎。“玛莉坠落,死翘翘!”女孩微笑,牙齿上满是黑色的油。
有一会儿,就那么一会儿,九月看见他们了:星期六、艾尔和奇怪的金发女孩,他们都被捆绑拘禁,锁在一个阴沉潮湿的牢房里;他们都在睡觉,都骨瘦如柴,都死了。

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