第二章 凯瑟琳的诱惑
“您还满意吗，殿下？”埃伦迪尔略显疲惫，喘息着问。他和凯瑟琳躺在简陋的宿舍床上，他发现二人勉强才能挤进去。
凯瑟琳笑着把他拉低到自己面前，亲吻着他“我的埃伦迪尔，刚才也是你的第一次吗？”
“是的，殿下。”
“感觉怎样……？”
“从没有过这样的感觉，我在想为什么我到现在才跟人云雨。”
“政治的确可以限制我的意愿，但不是现在。我要请求我的父母把你分配到王宫里，你就可以随时随地那么做了。”
“你在诱惑我，凯瑟琳。刚才休息了一时若之后，我的体力已经恢复了，我确实还想要。”
“是你的身体在诱惑我。我还想要，太想了。我想一辈子都这样跟你缠绵。”
“你想选我做你的王配？”
“我可以不断地四处调情来得达到我的目的，但是你才是我想要的那个人，埃伦迪尔。如果你不能成为我的丈夫，那就做我的情人，我们要一直快活下去。现在我已经跟你在一起了，根本无法想象跟其他人在一起的感觉。”
“我知道，你和我都到了法定结婚年龄。在世上所有的欢愉里，我承认这让我……”埃伦迪尔停顿下来，思考自己的话。他喜欢跟她上床吗？非常喜欢。他还想要吗？他是一个血气方刚的年轻人，有着这个年纪应有的情欲冲动，他的荷尔蒙汹涌激烈，生理宣泄的需求经常令他在工作上分心。但他也是个孤儿，他的双亲都死在了暴徒之手。他的疲倦和快乐，他对她裸体的沉醉，他接受的训练以及关于双亲的噩梦仍然回荡在脑海里。“……凯瑟琳，我想要你，我想在宫殿里你的床榻上，让你孕育王家子嗣。我能感受到你对我的渴望，哦，我也同样渴望着你。”凯瑟琳亲吻了他，他的身体本能地回应着对方的亲吻与爱抚，他发现自己又一次陷入激情中。
这一时若，他任凭她摆布，让她尽情地得到想要的一切。接下来的七个时若里，她会想要许多次，直到黎明 的光辉渐起。不论埃伦迪尔的内心或身体乐意与否，他都将自己交予凯瑟琳公主。他属于她。
赫京的宫殿迎来了黎明。埃伦迪尔发现自己又一次在凯瑟琳公主的寝宫中醒来，就像二十九个卑诺以来的大部分时间一样。淡蓝色床帷反射着晨晖。身边，赤裸的凯瑟琳安适地睡着。不知怎的，在持续二十九个卑诺的频繁翻云覆雨之后，他又一次满足了她。他坐起身低头看着她，注意到她的可爱的模样，那仿佛用脸颊轻抚枕头似的模样。埃伦迪尔下意识地划过她的发际，为她能一觉睡到天亮感到高兴。
埃伦迪尔不能。数卑延的骑士训练，让他的头脑、身体乃至灵魂都过于自律了。他习惯了特纳院的严酷训练，身体和内心都有那样一种冲动，催促着他起床练习早已得心应手的冥思武术。训练有素的埃伦迪尔麻利地离开床榻，穿上衣服，踏上被凯瑟琳称为“拖鞋”的轻鞋，事实上这是特纳人练习冥思武术时专用的。埃伦迪尔打开隔开寝宫和私人花园的两扇门，滑步进入了花园。他沿着平缓的石子小路向环绕着长凳的小院子走去，一座小型喷泉坐落在中心处，冒着紫色泡沫的绿色液体汩汩流动着。
到达喷泉边令他舒心的地点后，埃伦迪尔将双脚打开至与肩同宽，双臂伸展成弧形举过头顶，然后向下分开，手掌以特纳院表示敬意的姿势，优雅地朝地下压。埃伦迪尔的左腿向下滑动，右膝呈半蹲状，双臂划过多个弧线，偶尔轻触地面。他腾空跃起，飞身速踢，仿佛在用自己的招式攻击喷泉一样。埃伦迪尔的动作时而缓慢，时而迅速，呼吸深沉，从容不迫，他从头至尾做了五十多个传统武术动作——从母亲将他送入修道院训练的那个卑延起，他就开始学习这些招式，进行特纳骑士闻名天下的高强度体能和超凡专注能力的训练。一时若激烈的练习过后，埃伦迪尔衣服下的肌肉跳动起来。因疲劳而产生的那股熟悉的疼痛在他身体的每一寸肌肉里蔓延开来，然而训练仍在继续。这种疼痛感能让他认识到真正的自我——王室特纳骑士，也能令他忘记自己升任之后的处境——殿下唯一的女儿的性爱玩物。
北南的太阳终于升上高空，阳光照在他的身上，投下了一道阴影。埃伦迪尔不得不停下来休息片刻。一个半时若过去了，他的体能已经到达极限。这种感觉很好，让他觉得自己还像个特纳骑士。汗水从脸庞滴落下来，他跪在喷泉旁边，双手合成杯状，伸进水状液体中，然后把那液体朝自己的脑袋、脖子和肩膀洒去，浸湿了束腰外衣的上半身，同时也洗去了汗水。埃伦迪尔有些气喘吁吁，便坐在离他最近的一把木质长凳上，双手下意识地放在膝盖上做冥思状。接下来的六百四十五小息里，他让自己的思绪漫游飘散，烦恼也随着这片平静一扫而光。一只法布库鸟发出鸣叫声，一两小息后，她上下跳动着，低飞到长凳上埃伦迪尔的身边，她那轻柔的鸣叫声渐渐变成了甜美的旋律。埃伦迪尔睁开眼睛，看着这只小鸟，微笑起来。最后，埃伦迪尔站起身，从庭院原路折回。凯瑟琳公主终于起床了。她的政务机器人，ZC8，盘旋在她周围，机器手臂伸向她的长袍，熟练地系上束腰外衣后面的带子。看见埃伦迪尔在花园中出现，凯瑟琳公主笑道，“你起得真早。”
埃伦迪尔向凯瑟琳浅鞠一躬 “我要坚持特纳训练，殿下。旧习惯很难改掉，而且我认为这个习惯应当保持。毕竟，我是特纳之子。”
凯瑟琳整理了一下长袍的低胸领口，让衣服更加紧贴胸部。“我真幸运。”她的眼中闪过一丝光芒，既显示出她对埃伦迪尔肉体的欣赏，也表达出想再次被他满足的渴望之情。
埃伦迪尔轻抚她的腰身。“很高兴你能如此满意，殿下。能随时随地侍奉你，是我的荣幸。”
“你让我很快乐，埃伦迪尔。我这辈子都没想过会有人让我这样快乐。男人们经常会利用像我这样血统的女人。这种情况应该扭转一下了。”
“我从没想过利用你殿下，我只是坦率地把你对我的向往和渴望奉献给你。有那么多政治上与你更加相配的人，而你偏偏选择了我，事实上，这已经超越我的想象了。”埃伦迪尔澄清道。
“或许我想要的不仅仅是政治。你的身体，这么多卑延的特纳训练把你的身体线条塑造得非常完美，比我见过的任何人都好。看着如此……迷人的曲线，谁还在乎政治？”公主一边跟埃伦迪尔调情，一边诱惑地用手抚摸着他。
“那么，你对我们共同的祖先安泪和竘然，将北南的利益置于肉体欲望之上的那二位，抱有不同意见喽？”埃伦迪尔问道，他非常努力地想要抗拒凯瑟琳爱抚的诱惑。
“如果他们将管理权交给星力院，而不是一味地妥协，让帝国王朝通过政治婚姻的方式延续下去，那么北南会远比现在好。帝国院已经执政太久了。让别人来承担治理的重任和选择床伴的种种限制吧，”凯瑟琳回答。
“恕我直言，殿下，我的使命就是为 北南服务，我的父母也一样。我非常关心我们的世界以及各大陆发生的事情。我的双亲之所以会死去，是因为他们认为除了当权者外，全宇宙的人都应当得到仁爱和怜悯。他们本可以平安无事，待在完全不会遭受生命威胁的地方，为富人和有权势的政客治病……天月女神作证，他们本有许多机会可以做出那样的选择。”想到自己的父母，挥之不去的悲伤一时间充斥他全身，他不禁脱口而出。
“他们选择死亡，对你来说是一种伤害。他们为了所谓的造福他人而抛弃你，你为什么还要维护他们？”
埃伦迪尔的目光中充满疑惑，“为什么不？他们是这个社会最优秀、最善良，也是最慷慨的人。”
“会令人丧命的慷慨毫无意义。如果你将自己置于可能会被杀死的境地，这又对谁有什么好处？”凯瑟琳公主争辩道。
“我们的世界正在改变，凯瑟琳。你刚才的话让我感到忧心。在风云变化的世界里，没什么地方是绝对安全的。我们所能做的就是，怀着善良、仁慈和自我牺牲的精神奉献自己。个人的欲望，甚至生命，都无法跟全世界的利益相提并论。”
“你之所以会在这里正是因为我的欲望，埃伦迪尔。你享受到的快慰和乐趣，都是我的恩赐，也是我肉体上的宠爱。你没理由抱怨。”凯瑟琳坚定地说道，同时将埃伦迪尔的手滑入她的裙下，强迫他抚摸自己的大腿。
埃伦迪尔感到，他的身体正在回应自己对她的感觉，这抚摸意味着她想以引诱他上床的方式结束这场对话。她知道自己在做什么。在这挑逗性的衣裙和爱抚之间，那无法阻挡的生理欲望促使他与凯瑟琳胶合，在这场肉体的欢愉之中，他已然忘记了一切。
埃伦迪尔放弃了，他脱下凯瑟琳的裙子，同她上了床。他违背了自己的意愿，正中公主下怀，直到他释放过后，再一次瘫软下来。
云雨之后过了三小息，因凯瑟琳的那席话而产生的情绪涌上心头。他在干什么？他难道只是她肉体和情欲的奴隶吗？她一如既往地挑逗他，而他也屡次屈服，仿佛别无他选一样。每次凯瑟琳稍加诱惑，他就投降了，甚至连避孕的措施都没有。她想从他这里得到什么？事情真如表面看起来这样简单……仅仅是对他健硕的身体有着强烈的欲望而已吗？
不，没那么简单。此刻，她看上去好像由于之前的一番酣战而躺在床上发出满足的咕噜声，可她的城府要比这深得多。埃伦迪尔喘息着离开她，穿上衣服，不想看她。事情不太对劲。他本是特纳骑士……必须解开秘密，这是重拾荣耀的唯一办法。埃伦迪尔还是没有理会凯瑟琳，他穿上鞋子，随后在寝宫内他放置私人物品的抽屉里翻找起来。一小息过后，他找到了自己的挎剑腰带和特纳重剑，然后将它们牢牢地系在腰上。接下来的计划已经明确。虽然仍因早晨的锻炼和与公主的翻云覆雨而疲累不堪，但他坚定信念，决心不再扮演这种角色，不论凯瑟琳公主的真实意图是什么。
当凯瑟琳公主游戏人间的时候，肯德瑞克王子却在工作。他身着白色康尼兔绒制成的束腰外衣，其上有金线刺绣成的钻石般的帝国院纹章。作为达拉女王和王配托尔的唯一男性子嗣，肯德瑞克住在继承者寝宫内，宫中还配有办公室。肯德瑞克正在研究摊在桌子上的报告。北南不仅面临着横贯三块大陆的大规模暴力事件，而且更有报告表明，北南驻星际邻邦的大使遭遇到了一些外交问题。肯德瑞克阅读着这些报告，不禁忧心忡忡，北南怎么可能同时解决这么多问题？
肯德瑞克沮丧地在办公室内踱步。烦乱间，他按下了办公室远处墙上一幅画框侧面的三个小按钮。一扇从窄小的落地门打开了，肯德瑞克王子蹑手蹑脚地走进通道里，步行了0.03里。内部是一个神龛式的凹室。肯德瑞克王子透过昏暗的光线看着他的圣物：一把黄褐色重工雕刻的，大概有一万一千卑延历史的弓。这是弝利斯特院的玛勒文国王使用过，并在旧元48780卑延的加冕礼上曾佩戴过的上古弓箭。卑文亲王曾以玛勒文后代的身份继承了这把弓。
正义国王特日斯腾于北元50卑延被刺杀，自此弝利斯特院的领导权转移他院。但是特日斯腾的后代，如卑文亲王，仍然保留了继承这把弓的权利。弓从卑文亲王传到他的外孙李尔王四世手中，弝利斯特之弓开始闻名于世。作为少有的几件旧世遗物之一，它一直被帝国院王室作为秘密圣物保存着。卑文的骑士身份使得他的血统鲜为人知，公众只知道他出身自特纳院。不过仍有少数人，包括达拉女王和她的儿子肯德瑞克王子，知道事情真相。弝利斯特之弓作为北南历史的纪念物被保存着，它象征着北南人起源的那个遥远的星系，也象征着先人艰苦卓绝地为后代创造未来的力量。
肯德瑞克王子触摸着这块上古木器，它乃是取材于另一个世界的木材。王子弯腰鞠躬，随后转身回到办公室中央。
门铃响起。肯德瑞克抬头看向门，“进来。”
门开了。埃伦迪尔走进来，向肯德瑞克鞠躬，“殿下，我能跟您谈吗？”
肯德瑞克站起身，用特纳礼节向埃伦迪尔致意，“当然可以，埃伦迪尔，你是我妹妹的追求者吧？”
听到这个字眼，埃伦迪尔转了转眼珠，仍然以应有的礼貌回答，“追求者或许不是最准确的措辞，殿下。凯瑟琳公主只会一味索取，从不付出分毫。”
肯德瑞克王子挑起眉毛 “是吗？很久以前我就怀疑她会变成那样。她利用自己的‘美貌’来满足欲望已经有段日子了。”
“殿下，恕我直言，凯瑟琳公主已经习惯了得到任何她想要的东西 ，即便是有时是无理取闹。”
“她对你无理了，勋爵？”肯德瑞克严肃地问。
“……次数已经数不胜数。她对她自己、她的家族乃至整个北南都很无理。 ”埃伦迪尔回答，他快速地掠看了一眼王子。
肯德瑞克王子站起来拥抱了埃伦迪尔，“只有女神才知道你是怎样忍受她的任性的。”
“她心怀鬼胎，殿下。我不知道那是什么，但我觉得她跟我这般……亲密，一定另有所图。她在利用她的……床上功夫来攫取我的某一部分，我甚至不知道那是我的弱点。”
“我们都有弱点，埃伦迪尔，即便我们假装自己没有弱点。在政客的手里，性可以成为强大的工具。那是一种某些人用来征服他人……伤害他人的力量。我从你的眼睛里看到，你已经是它的受害者了。“肯德瑞克解释道。
“我必须离开王宫，殿下，马上。我不能再让她这样对我。虽然我怀疑这个决定会产生严重的后果……但是我必须重拾荣耀。”埃伦迪尔坚定地说道。
“你要去哪里呢，我的朋友？”
埃伦迪尔思考了片刻，“西南方，去医疗中心的废墟，我父母被杀的地方。我知道官方声称那是一场偶然的袭击，但我一直怀疑事件背后隐藏着什么秘密。我需要答案，肯德瑞克。”
肯德瑞克思考着埃伦迪尔的决定。合情合理，尤其是对一个特纳骑士来说。“那么，你去寻找答案把。我帮你应付凯瑟琳。我会告诉她，我以王储的身份派你去西南方执行任务。那里的暴乱已经持续了很长时间，是时候派个训练有素的人去处理这件事了。”
“那就是说我得到你的祝福了，殿下？”
“不仅如此，我正式命令你去调查我们星球发生的暴乱。在调查清楚这件事背后的主谋、经过和原因前，你绝不能停止行动。不要管我妹妹的肉欲。现在就去吧，用你的智慧和生命效忠北南。”肯德瑞克王子以最高君王的口气下令道。
埃伦迪尔深深地鞠躬，“如您所愿，陛下。”
半个时若过去了。公主刚离开寝宫前去同家人共进午餐，埃伦迪尔骑士勋爵就打开了他藏在公主床下的行囊。他小心翼翼地折好衣服，将它们整齐地摆放进去。这时，寝宫的门意外地打开了。埃伦迪尔大吃一惊，将自己的特纳重剑拔出了2.13寸。一位穿着考究的金发女子出现在眼前，公主花园里的微风将她的长袍吹起。埃伦迪尔放开剑柄，前去拥抱她，“埃尔茜娅。”
“埃伦迪尔。”埃尔茜娅小姐笑着拥抱自己的哥哥。“我一听到消息就赶来了。”
“……一听到消息？”埃伦迪尔问道。
“你要离开赫京去西南方……”埃尔茜娅回答，脸上愁云密布。
“你怎么会知道我要离开？”埃伦迪尔十分疑惑。
“好吧，首先，你在收拾行李，而且迫不及待。这么快就对追求公主感到厌烦了吗？”
“追求！你觉得我哪里像是在追求她，埃尔茜娅？凯瑟琳所做的只是让我偏离初衷而已，我自己本在升任骑士之前就早已作好计划。她可比看起来聪明得多，埃尔茜娅，她比任何人都乐意利用女性魅力得到自己想要的东西，甚至连她的父母都不敢有这种心思。她利用身体获取政治或相关利益的时候，良心没有一丝不安。根本没有过追求这个说法，我的妹妹，我只是单纯地被她剥夺利用，只有女神才知道她想怎样。遇到她之前，我最最亲爱的埃尔茜娅，我还有尊严和荣耀。如果我想寻回它们，就必须离开这里，为了特纳的荣耀，别无其他。任何骑士，乃至任何人都不应沦为他人的玩物……”想到凯瑟琳对他的玩弄，埃伦迪尔的声音充满了愤怒。够了。绝不再这样。
埃尔茜娅小姐将胳膊环绕在埃伦迪尔的肩膀上，“……我明白。我就是因为肯德瑞克王子的命令而来的。他同意你的所有想法，除了一个。”
“去西南方的事吗？”
“是的。宇宙之大，何必非要去那里呢？为什么不回修道院？你可以做一名优秀的导师，埃伦迪尔。特纳院需要你。”
“我会回去的，我答应你，不过不是现在。父母过世之后，我发现上面没有开展关于那场恐怖袭击的任何调查。依照法典规定，调查是必须的，埃尔茜娅。我研习过法律条文，做了许多研究。不……那里一定发生了什么诡异的事，一些有悖于我们文明本质的事。如果不能维护我们对外宣称的法律条文，那我们还有什么颜面自称‘文明人’？或许，我们曾经是一个制定公正法律，为所有人执行真理公义的社会……可现在呢？面对恐怖袭击里的种种杀戮行为，公义又在哪里？如果我们对人们的死亡置若罔闻，逝者的灵魂如何能获得平静，走向来世？如果我们一直无视这个问题，恐怕他们的灵魂将永远困在死去的那一刻。我们的父母不该承受这些，埃尔茜娅。”埃伦迪尔坚定地说道。
“但是，埃伦迪尔，那里太危险了。我不想失去你。你是我仅存的家人了。”埃尔茜娅低吼着。
埃伦迪尔紧紧抱住妹妹，“我知道。但是，埃尔茜娅，我必须试试。我是接受了全北南最好武术训练的特纳骑士。我从导师那里学到了很多，现在是时候考验，进行实战。我保证会万分小心，用所学的本领保护自己。”
埃尔茜娅自身特纳素养也涌现了出来。“好吧……好吧……你说得没错。我们是特纳院的人。不论如何……我们都应该坚持不懈。”
“那么，为了特纳的荣耀？”
“为了特纳的荣耀，”埃尔茜娅哭着说。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
凯瑟琳笑着把他拉低到自己面前，亲吻着他“我的埃伦迪尔，刚才也是你的第一次吗？”
“是的，殿下。”
“感觉怎样……？”
“从没有过这样的感觉，我在想为什么我到现在才跟人云雨。”
“政治的确可以限制我的意愿，但不是现在。我要请求我的父母把你分配到王宫里，你就可以随时随地那么做了。”
“你在诱惑我，凯瑟琳。刚才休息了一时若之后，我的体力已经恢复了，我确实还想要。”
“是你的身体在诱惑我。我还想要，太想了。我想一辈子都这样跟你缠绵。”
“你想选我做你的王配？”
“我可以不断地四处调情来得达到我的目的，但是你才是我想要的那个人，埃伦迪尔。如果你不能成为我的丈夫，那就做我的情人，我们要一直快活下去。现在我已经跟你在一起了，根本无法想象跟其他人在一起的感觉。”
“我知道，你和我都到了法定结婚年龄。在世上所有的欢愉里，我承认这让我……”埃伦迪尔停顿下来，思考自己的话。他喜欢跟她上床吗？非常喜欢。他还想要吗？他是一个血气方刚的年轻人，有着这个年纪应有的情欲冲动，他的荷尔蒙汹涌激烈，生理宣泄的需求经常令他在工作上分心。但他也是个孤儿，他的双亲都死在了暴徒之手。他的疲倦和快乐，他对她裸体的沉醉，他接受的训练以及关于双亲的噩梦仍然回荡在脑海里。“……凯瑟琳，我想要你，我想在宫殿里你的床榻上，让你孕育王家子嗣。我能感受到你对我的渴望，哦，我也同样渴望着你。”凯瑟琳亲吻了他，他的身体本能地回应着对方的亲吻与爱抚，他发现自己又一次陷入激情中。
这一时若，他任凭她摆布，让她尽情地得到想要的一切。接下来的七个时若里，她会想要许多次，直到黎明 的光辉渐起。不论埃伦迪尔的内心或身体乐意与否，他都将自己交予凯瑟琳公主。他属于她。
赫京的宫殿迎来了黎明。埃伦迪尔发现自己又一次在凯瑟琳公主的寝宫中醒来，就像二十九个卑诺以来的大部分时间一样。淡蓝色床帷反射着晨晖。身边，赤裸的凯瑟琳安适地睡着。不知怎的，在持续二十九个卑诺的频繁翻云覆雨之后，他又一次满足了她。他坐起身低头看着她，注意到她的可爱的模样，那仿佛用脸颊轻抚枕头似的模样。埃伦迪尔下意识地划过她的发际，为她能一觉睡到天亮感到高兴。
埃伦迪尔不能。数卑延的骑士训练，让他的头脑、身体乃至灵魂都过于自律了。他习惯了特纳院的严酷训练，身体和内心都有那样一种冲动，催促着他起床练习早已得心应手的冥思武术。训练有素的埃伦迪尔麻利地离开床榻，穿上衣服，踏上被凯瑟琳称为“拖鞋”的轻鞋，事实上这是特纳人练习冥思武术时专用的。埃伦迪尔打开隔开寝宫和私人花园的两扇门，滑步进入了花园。他沿着平缓的石子小路向环绕着长凳的小院子走去，一座小型喷泉坐落在中心处，冒着紫色泡沫的绿色液体汩汩流动着。
到达喷泉边令他舒心的地点后，埃伦迪尔将双脚打开至与肩同宽，双臂伸展成弧形举过头顶，然后向下分开，手掌以特纳院表示敬意的姿势，优雅地朝地下压。埃伦迪尔的左腿向下滑动，右膝呈半蹲状，双臂划过多个弧线，偶尔轻触地面。他腾空跃起，飞身速踢，仿佛在用自己的招式攻击喷泉一样。埃伦迪尔的动作时而缓慢，时而迅速，呼吸深沉，从容不迫，他从头至尾做了五十多个传统武术动作——从母亲将他送入修道院训练的那个卑延起，他就开始学习这些招式，进行特纳骑士闻名天下的高强度体能和超凡专注能力的训练。一时若激烈的练习过后，埃伦迪尔衣服下的肌肉跳动起来。因疲劳而产生的那股熟悉的疼痛在他身体的每一寸肌肉里蔓延开来，然而训练仍在继续。这种疼痛感能让他认识到真正的自我——王室特纳骑士，也能令他忘记自己升任之后的处境——殿下唯一的女儿的性爱玩物。
北南的太阳终于升上高空，阳光照在他的身上，投下了一道阴影。埃伦迪尔不得不停下来休息片刻。一个半时若过去了，他的体能已经到达极限。这种感觉很好，让他觉得自己还像个特纳骑士。汗水从脸庞滴落下来，他跪在喷泉旁边，双手合成杯状，伸进水状液体中，然后把那液体朝自己的脑袋、脖子和肩膀洒去，浸湿了束腰外衣的上半身，同时也洗去了汗水。埃伦迪尔有些气喘吁吁，便坐在离他最近的一把木质长凳上，双手下意识地放在膝盖上做冥思状。接下来的六百四十五小息里，他让自己的思绪漫游飘散，烦恼也随着这片平静一扫而光。一只法布库鸟发出鸣叫声，一两小息后，她上下跳动着，低飞到长凳上埃伦迪尔的身边，她那轻柔的鸣叫声渐渐变成了甜美的旋律。埃伦迪尔睁开眼睛，看着这只小鸟，微笑起来。最后，埃伦迪尔站起身，从庭院原路折回。凯瑟琳公主终于起床了。她的政务机器人，ZC8，盘旋在她周围，机器手臂伸向她的长袍，熟练地系上束腰外衣后面的带子。看见埃伦迪尔在花园中出现，凯瑟琳公主笑道，“你起得真早。”
埃伦迪尔向凯瑟琳浅鞠一躬 “我要坚持特纳训练，殿下。旧习惯很难改掉，而且我认为这个习惯应当保持。毕竟，我是特纳之子。”
凯瑟琳整理了一下长袍的低胸领口，让衣服更加紧贴胸部。“我真幸运。”她的眼中闪过一丝光芒，既显示出她对埃伦迪尔肉体的欣赏，也表达出想再次被他满足的渴望之情。
埃伦迪尔轻抚她的腰身。“很高兴你能如此满意，殿下。能随时随地侍奉你，是我的荣幸。”
“你让我很快乐，埃伦迪尔。我这辈子都没想过会有人让我这样快乐。男人们经常会利用像我这样血统的女人。这种情况应该扭转一下了。”
“我从没想过利用你殿下，我只是坦率地把你对我的向往和渴望奉献给你。有那么多政治上与你更加相配的人，而你偏偏选择了我，事实上，这已经超越我的想象了。”埃伦迪尔澄清道。
“或许我想要的不仅仅是政治。你的身体，这么多卑延的特纳训练把你的身体线条塑造得非常完美，比我见过的任何人都好。看着如此……迷人的曲线，谁还在乎政治？”公主一边跟埃伦迪尔调情，一边诱惑地用手抚摸着他。
“那么，你对我们共同的祖先安泪和竘然，将北南的利益置于肉体欲望之上的那二位，抱有不同意见喽？”埃伦迪尔问道，他非常努力地想要抗拒凯瑟琳爱抚的诱惑。
“如果他们将管理权交给星力院，而不是一味地妥协，让帝国王朝通过政治婚姻的方式延续下去，那么北南会远比现在好。帝国院已经执政太久了。让别人来承担治理的重任和选择床伴的种种限制吧，”凯瑟琳回答。
“恕我直言，殿下，我的使命就是为 北南服务，我的父母也一样。我非常关心我们的世界以及各大陆发生的事情。我的双亲之所以会死去，是因为他们认为除了当权者外，全宇宙的人都应当得到仁爱和怜悯。他们本可以平安无事，待在完全不会遭受生命威胁的地方，为富人和有权势的政客治病……天月女神作证，他们本有许多机会可以做出那样的选择。”想到自己的父母，挥之不去的悲伤一时间充斥他全身，他不禁脱口而出。
“他们选择死亡，对你来说是一种伤害。他们为了所谓的造福他人而抛弃你，你为什么还要维护他们？”
埃伦迪尔的目光中充满疑惑，“为什么不？他们是这个社会最优秀、最善良，也是最慷慨的人。”
“会令人丧命的慷慨毫无意义。如果你将自己置于可能会被杀死的境地，这又对谁有什么好处？”凯瑟琳公主争辩道。
“我们的世界正在改变，凯瑟琳。你刚才的话让我感到忧心。在风云变化的世界里，没什么地方是绝对安全的。我们所能做的就是，怀着善良、仁慈和自我牺牲的精神奉献自己。个人的欲望，甚至生命，都无法跟全世界的利益相提并论。”
“你之所以会在这里正是因为我的欲望，埃伦迪尔。你享受到的快慰和乐趣，都是我的恩赐，也是我肉体上的宠爱。你没理由抱怨。”凯瑟琳坚定地说道，同时将埃伦迪尔的手滑入她的裙下，强迫他抚摸自己的大腿。
埃伦迪尔感到，他的身体正在回应自己对她的感觉，这抚摸意味着她想以引诱他上床的方式结束这场对话。她知道自己在做什么。在这挑逗性的衣裙和爱抚之间，那无法阻挡的生理欲望促使他与凯瑟琳胶合，在这场肉体的欢愉之中，他已然忘记了一切。
埃伦迪尔放弃了，他脱下凯瑟琳的裙子，同她上了床。他违背了自己的意愿，正中公主下怀，直到他释放过后，再一次瘫软下来。
云雨之后过了三小息，因凯瑟琳的那席话而产生的情绪涌上心头。他在干什么？他难道只是她肉体和情欲的奴隶吗？她一如既往地挑逗他，而他也屡次屈服，仿佛别无他选一样。每次凯瑟琳稍加诱惑，他就投降了，甚至连避孕的措施都没有。她想从他这里得到什么？事情真如表面看起来这样简单……仅仅是对他健硕的身体有着强烈的欲望而已吗？
不，没那么简单。此刻，她看上去好像由于之前的一番酣战而躺在床上发出满足的咕噜声，可她的城府要比这深得多。埃伦迪尔喘息着离开她，穿上衣服，不想看她。事情不太对劲。他本是特纳骑士……必须解开秘密，这是重拾荣耀的唯一办法。埃伦迪尔还是没有理会凯瑟琳，他穿上鞋子，随后在寝宫内他放置私人物品的抽屉里翻找起来。一小息过后，他找到了自己的挎剑腰带和特纳重剑，然后将它们牢牢地系在腰上。接下来的计划已经明确。虽然仍因早晨的锻炼和与公主的翻云覆雨而疲累不堪，但他坚定信念，决心不再扮演这种角色，不论凯瑟琳公主的真实意图是什么。
当凯瑟琳公主游戏人间的时候，肯德瑞克王子却在工作。他身着白色康尼兔绒制成的束腰外衣，其上有金线刺绣成的钻石般的帝国院纹章。作为达拉女王和王配托尔的唯一男性子嗣，肯德瑞克住在继承者寝宫内，宫中还配有办公室。肯德瑞克正在研究摊在桌子上的报告。北南不仅面临着横贯三块大陆的大规模暴力事件，而且更有报告表明，北南驻星际邻邦的大使遭遇到了一些外交问题。肯德瑞克阅读着这些报告，不禁忧心忡忡，北南怎么可能同时解决这么多问题？
肯德瑞克沮丧地在办公室内踱步。烦乱间，他按下了办公室远处墙上一幅画框侧面的三个小按钮。一扇从窄小的落地门打开了，肯德瑞克王子蹑手蹑脚地走进通道里，步行了0.03里。内部是一个神龛式的凹室。肯德瑞克王子透过昏暗的光线看着他的圣物：一把黄褐色重工雕刻的，大概有一万一千卑延历史的弓。这是弝利斯特院的玛勒文国王使用过，并在旧元48780卑延的加冕礼上曾佩戴过的上古弓箭。卑文亲王曾以玛勒文后代的身份继承了这把弓。
正义国王特日斯腾于北元50卑延被刺杀，自此弝利斯特院的领导权转移他院。但是特日斯腾的后代，如卑文亲王，仍然保留了继承这把弓的权利。弓从卑文亲王传到他的外孙李尔王四世手中，弝利斯特之弓开始闻名于世。作为少有的几件旧世遗物之一，它一直被帝国院王室作为秘密圣物保存着。卑文的骑士身份使得他的血统鲜为人知，公众只知道他出身自特纳院。不过仍有少数人，包括达拉女王和她的儿子肯德瑞克王子，知道事情真相。弝利斯特之弓作为北南历史的纪念物被保存着，它象征着北南人起源的那个遥远的星系，也象征着先人艰苦卓绝地为后代创造未来的力量。
肯德瑞克王子触摸着这块上古木器，它乃是取材于另一个世界的木材。王子弯腰鞠躬，随后转身回到办公室中央。
门铃响起。肯德瑞克抬头看向门，“进来。”
门开了。埃伦迪尔走进来，向肯德瑞克鞠躬，“殿下，我能跟您谈吗？”
肯德瑞克站起身，用特纳礼节向埃伦迪尔致意，“当然可以，埃伦迪尔，你是我妹妹的追求者吧？”
听到这个字眼，埃伦迪尔转了转眼珠，仍然以应有的礼貌回答，“追求者或许不是最准确的措辞，殿下。凯瑟琳公主只会一味索取，从不付出分毫。”
肯德瑞克王子挑起眉毛 “是吗？很久以前我就怀疑她会变成那样。她利用自己的‘美貌’来满足欲望已经有段日子了。”
“殿下，恕我直言，凯瑟琳公主已经习惯了得到任何她想要的东西 ，即便是有时是无理取闹。”
“她对你无理了，勋爵？”肯德瑞克严肃地问。
“……次数已经数不胜数。她对她自己、她的家族乃至整个北南都很无理。 ”埃伦迪尔回答，他快速地掠看了一眼王子。
肯德瑞克王子站起来拥抱了埃伦迪尔，“只有女神才知道你是怎样忍受她的任性的。”
“她心怀鬼胎，殿下。我不知道那是什么，但我觉得她跟我这般……亲密，一定另有所图。她在利用她的……床上功夫来攫取我的某一部分，我甚至不知道那是我的弱点。”
“我们都有弱点，埃伦迪尔，即便我们假装自己没有弱点。在政客的手里，性可以成为强大的工具。那是一种某些人用来征服他人……伤害他人的力量。我从你的眼睛里看到，你已经是它的受害者了。“肯德瑞克解释道。
“我必须离开王宫，殿下，马上。我不能再让她这样对我。虽然我怀疑这个决定会产生严重的后果……但是我必须重拾荣耀。”埃伦迪尔坚定地说道。
“你要去哪里呢，我的朋友？”
埃伦迪尔思考了片刻，“西南方，去医疗中心的废墟，我父母被杀的地方。我知道官方声称那是一场偶然的袭击，但我一直怀疑事件背后隐藏着什么秘密。我需要答案，肯德瑞克。”
肯德瑞克思考着埃伦迪尔的决定。合情合理，尤其是对一个特纳骑士来说。“那么，你去寻找答案把。我帮你应付凯瑟琳。我会告诉她，我以王储的身份派你去西南方执行任务。那里的暴乱已经持续了很长时间，是时候派个训练有素的人去处理这件事了。”
“那就是说我得到你的祝福了，殿下？”
“不仅如此，我正式命令你去调查我们星球发生的暴乱。在调查清楚这件事背后的主谋、经过和原因前，你绝不能停止行动。不要管我妹妹的肉欲。现在就去吧，用你的智慧和生命效忠北南。”肯德瑞克王子以最高君王的口气下令道。
埃伦迪尔深深地鞠躬，“如您所愿，陛下。”
半个时若过去了。公主刚离开寝宫前去同家人共进午餐，埃伦迪尔骑士勋爵就打开了他藏在公主床下的行囊。他小心翼翼地折好衣服，将它们整齐地摆放进去。这时，寝宫的门意外地打开了。埃伦迪尔大吃一惊，将自己的特纳重剑拔出了2.13寸。一位穿着考究的金发女子出现在眼前，公主花园里的微风将她的长袍吹起。埃伦迪尔放开剑柄，前去拥抱她，“埃尔茜娅。”
“埃伦迪尔。”埃尔茜娅小姐笑着拥抱自己的哥哥。“我一听到消息就赶来了。”
“……一听到消息？”埃伦迪尔问道。
“你要离开赫京去西南方……”埃尔茜娅回答，脸上愁云密布。
“你怎么会知道我要离开？”埃伦迪尔十分疑惑。
“好吧，首先，你在收拾行李，而且迫不及待。这么快就对追求公主感到厌烦了吗？”
“追求！你觉得我哪里像是在追求她，埃尔茜娅？凯瑟琳所做的只是让我偏离初衷而已，我自己本在升任骑士之前就早已作好计划。她可比看起来聪明得多，埃尔茜娅，她比任何人都乐意利用女性魅力得到自己想要的东西，甚至连她的父母都不敢有这种心思。她利用身体获取政治或相关利益的时候，良心没有一丝不安。根本没有过追求这个说法，我的妹妹，我只是单纯地被她剥夺利用，只有女神才知道她想怎样。遇到她之前，我最最亲爱的埃尔茜娅，我还有尊严和荣耀。如果我想寻回它们，就必须离开这里，为了特纳的荣耀，别无其他。任何骑士，乃至任何人都不应沦为他人的玩物……”想到凯瑟琳对他的玩弄，埃伦迪尔的声音充满了愤怒。够了。绝不再这样。
埃尔茜娅小姐将胳膊环绕在埃伦迪尔的肩膀上，“……我明白。我就是因为肯德瑞克王子的命令而来的。他同意你的所有想法，除了一个。”
“去西南方的事吗？”
“是的。宇宙之大，何必非要去那里呢？为什么不回修道院？你可以做一名优秀的导师，埃伦迪尔。特纳院需要你。”
“我会回去的，我答应你，不过不是现在。父母过世之后，我发现上面没有开展关于那场恐怖袭击的任何调查。依照法典规定，调查是必须的，埃尔茜娅。我研习过法律条文，做了许多研究。不……那里一定发生了什么诡异的事，一些有悖于我们文明本质的事。如果不能维护我们对外宣称的法律条文，那我们还有什么颜面自称‘文明人’？或许，我们曾经是一个制定公正法律，为所有人执行真理公义的社会……可现在呢？面对恐怖袭击里的种种杀戮行为，公义又在哪里？如果我们对人们的死亡置若罔闻，逝者的灵魂如何能获得平静，走向来世？如果我们一直无视这个问题，恐怕他们的灵魂将永远困在死去的那一刻。我们的父母不该承受这些，埃尔茜娅。”埃伦迪尔坚定地说道。
“但是，埃伦迪尔，那里太危险了。我不想失去你。你是我仅存的家人了。”埃尔茜娅低吼着。
埃伦迪尔紧紧抱住妹妹，“我知道。但是，埃尔茜娅，我必须试试。我是接受了全北南最好武术训练的特纳骑士。我从导师那里学到了很多，现在是时候考验，进行实战。我保证会万分小心，用所学的本领保护自己。”
埃尔茜娅自身特纳素养也涌现了出来。“好吧……好吧……你说得没错。我们是特纳院的人。不论如何……我们都应该坚持不懈。”
“那么，为了特纳的荣耀？”
“为了特纳的荣耀，”埃尔茜娅哭着说。