第八章
疯人
小房子外面聚集了一群人。男人们正一个个传递着水桶，努力扑灭正由窗子上蹿至屋顶的火焰，以避免火势蔓延到其他的房子上去。还有一些人仅仅是站在那里观望，不时地挪动着脚步，一边指指点点一边互相嘀咕着。
把他们拉到安全地方的男人做了自我介绍，他叫做詹姆斯，是一名铁匠，他的住所离这里只隔着几户人家。凯恩对他的帮助表示感谢。“我闻到了烟味，”他说，“你很幸运，我没有睡熟。”他又指着莉娅问道：“你介意我把她从你肩膀上放下来，检查一下她的状况吗？”
“那我会非常感激的。”
詹姆斯毫不费力地把莉娅从凯恩肩上抱了下来，轻轻地放到地上。他张开她的眼皮，听了听她的心跳，然后退了一步。“她没有被烧伤，也没什么其他的问题。”
“不是大火的原因，”凯恩说道，“我担心她患了癔症，这场火灾对她来说太沉重了。”
詹姆斯点了点头。“我有个女儿和她年龄相仿，”他说道，“在城市的另一端和她妈妈一起住。我们不常见面。”他又摇了摇头，“她妈妈和我……我们关系不好，这是事实，而这个小姑娘……”他指着莉娅说道，“人们老是对她和她妈妈说三道四，不过我从不听信。有时候，坚持自我的人会被冠以莫须有的罪名，那是一种耻辱。”
吉莉安还在肆虐的大火中，凯恩差点把她给忘了。他看着那小房子，人们还在紧张地传递着水桶，火势似乎已经得到了控制，但是窗子被烟熏黑了，屋顶还在冒着青烟。她不可能生还了。
突如其来的疲倦感使凯恩差点倒下，他急需找个地方坐下，好让疼痛的骨头得到休息，但是他非常清楚，许多市民正盯着他们交头接耳，很快各种谣言就会传播开来。他是个陌生人，他们本来就觉得他有些可疑。再加上他最近才来到吉莉安家，这会令他们对今晚发生的事情横加猜测。
不知何故，他又想起那个长翅膀的人，它到底在找什么，甚至还进到房子里，在烟熏火燎的废墟中搜寻自己。当大火逼近的时候，他甚至怀疑眼前那生物到底是真实的存在还是自己的幻觉。
房子后面传来一阵骚动声。凯恩听到一个女人刺耳的叫喊。他请求詹姆斯先照顾莉娅一会儿，然后拄着他的手杖蹒跚地走向声音的来源，他的心已经提到了嗓子眼。
走到房子拐角的时候，他遇到了一小群人，其中两名高大的守卫正抓着一个不停挣扎的女人。凯恩停住了。那是吉莉安，她被烟熏黑的睡衣破烂不堪，灰白的头发松散地披在肩上。凯恩觉得她看起来像发疯了，或者离发疯只有一步之遥。
“我们在街边抓到了她，她正想要逃跑呢，”其中一个守卫对围成一圈的人们说道，“她从后窗爬了出来，是她放的火。”
“地狱之火！”吉莉安尖叫道，唾液从她干燥起皮的唇间飞溅出来，“我干的，对，就是我干的。烧掉罪孽，除掉邪恶。你们都是可怜的傻瓜！世界末日就要到了！天会变得乌黑，大地上到处都是令人憎恶的魔鬼！”她拼命反抗着抓住自己的卫兵，用力扭转身子想挣脱控制。她两只手使劲地抓向卫兵，就像一只暴躁抓狂的猫。卫兵抓住她，尽管他们体格比她大得多，但还是差点被她拽倒在地上。
“该死的，摁紧她！”另一个男人喊道。他显然是现场的负责人，一个还穿着睡袍的贵族。他的脸有些浮肿，看起来像是混血儿。凯恩怀疑他刚刚被从床上拉下来。抱歉打扰你的好梦了，凯恩心想。这男人走向老人，戳着他的胸口问道：“你是谁？”
“我只是一个流浪者，”凯恩答道，“很多年前在一个叫做崔斯特姆的城镇，我就已经认识这女人。我来到卡尔蒂姆之后就投奔了她。”
“你不是什么流浪者，”那男人盯着凯恩的手杖和背包说道，“崔斯特姆？在几年前莱奥瑞克疯掉之后，崔斯特姆就荒废了。那里发生过很多故事——但全是毫无意义的。我不相信来自那里的任何人，你们不是乞丐就是小偷。”
“他是来自地狱深处的恶魔，”吉莉安嘶叫着，“不要被他欺骗了！”她只要再多用点力就能挣脱卫兵，但对方及时将她制服了。她停下来盯着远方，似乎在聆听什么，然后笑着露出牙齿，就像食肉动物即将扑向猎物一样。“我们全都是肮脏的。我们生来就是恶魔，我们的灵魂已经被魔鬼的恶臭熏染了。我可以嗅出这味道，恶魔将会重返此地，收割我们的灵魂。”
周围的人们开始低语，不停地挪动脚步，这位贵族男子却没有理会吉莉安的话。“她出什么毛病了？”有人喊道，但贵族男子挥起手示意他们安静下来。
“这个女人，”他用拇指指着吉莉安说，“她给这座城市造成了麻烦，她的女儿也一样。她的女儿曾经在一座酒馆纵火。她们行为古怪，人们不愿在她们周围活动。这场大火已经得到控制了，但也许下次我们就不会这么幸运了。我们不能对她和她的女儿坐视不理。”
“她在我们的家乡经历了一场可怕的悲剧，”凯恩回答道，“很多人死掉了，她的精神和灵魂都从那时起变得有些混乱。我祈求您能对她网开一面。”
“她可能会把邻居全烧死。”一个妇人一边说着，一边紧紧抓住披在肩膀上的围巾。她年纪已经很大了，面部凹陷，有明显的黑眼圈。她的声音听起来虚弱而颤抖。“而这女孩是个女巫，大家都这么说。”
凯恩看到周围的人都盯着自己。这次骚乱和吉莉安的疯言疯语已经引来了更多的围观者，还有很多人快速从街道另一边聚集过来，他开始担心他们会遭受暴力袭击。那些人害怕她们，而吉莉安的疯狂举动让情况更加糟糕。
“你们可以拷问他，”吉莉安轻声说道。此刻，她的声音柔和而狡诈，脸上还带着食肉动物般的笑容，“问他为什么最亲近的人都离他而去，他们为什么都消失了？”
“吉莉安，”凯恩走上前对她说道，“不要再胡说八道了……”
她快速向他冲去，那两名卫兵差点失去对她的控制。“赫拉迪姆已经没有意义了，永远都没有意义了。邪恶的巫师！我曾经信任你，但是你和其他人一样，只是他的工具。你难道不知道我们将面临什么吗？是烈火、鲜血和无穷无尽的亡灵，它们正在地下蓄势待发，就像在崔斯特姆所做的那样。大地会裂开，地狱的岩浆从中喷涌而出！你知道这是真的！你和我都亲眼目睹过！”
咕哝声混杂着不安的笑声从人群中发出来，吉莉安越是疯狂地叫喊，大家越是指责她神经错乱——该把她永远赶出去了。吉莉安的头不停地左右摇摆，站在她旁边的人不断退后，好像她的目光会污染他们一样。
“我听到它们在低语，它们告诉我关于艾德莉娅和她女儿的事情，太可怕了，她被诅咒了。”
凯恩又往前走了一步，近得足以碰到她。他伸出手触碰她的肩膀，她颤抖着愣住了，她的肩膀热得足以烫伤他。
突然，被夹在卫兵中间的吉莉安低下了头，她的眼中噙满了泪水，这时候，他多年前认识的那个吉莉安似乎又回来了。“我……对不起……”她低声说道，“我非常困惑。他们……告诉我那孩子必须死，我也必须死，我阻止不了他们。救救我，迪卡德，求求你了，让他们停止吧！”
“安静。”他低声说，松开了紧握着吉莉安肩膀的手。接着，他走到贵族男人面前问道：“你想让我做什么？”
“城市最北部有一座疯人院，”贵族说，“这种情况下，那里比较合适她。我们不能放任她出现在公众面前。很多人都在担心自己的性命，她狂喊世界末日只会让情况变得更加糟糕。”
贵族男人的双手交叉在胸前，似乎已经准备好了将他们送上绞刑架。人们又开始咕哝，很多人点头表示同意。凯恩再次环视周围的面孔，他们的敌意和忧虑都写在脸上。他突然感到万分悲痛，他这一生本来就没几个朋友，现在又要再次面对生离死别，他感到恍惚而落寞。吉莉安需要照顾，但他却无可奈何，与恶魔的斗争已经令她的心灵备受折磨和腐蚀，也许她永远都恢复不过来了，也许，她就这样被恶魔附体了。她看到了凡人无法理解的事情，面对恶魔还勇于把实话说出来。她亲眼目睹人们的手脚被撕裂，幼儿被贪婪的亡灵吞噬，沐浴镇民鲜血的小鬼把人头刺在木桩上。然而，人们理解不了她内心的力量，看不到她和内心作斗争的高尚之处。只有凯恩知道真相——她比人们梦想要成为的英雄还要高尚。大灾难笼罩着她，如同一片渐行渐近的黑云，最终将她吞没。
凯恩擦拭了一下眼角的泪水。他已经没有能力再为她做什么了。他仍然能够感受到众人的愤怒和恐惧，暴动的危险气氛也越来越浓，但是几年前，他答应过艾德莉娅要照顾好莉娅。他现在不能违背这个承诺。
他向贵族略略点点头。“我会带走这女孩，”他说道，“我认识一些会收留她的亲戚。”
“你们能马上离开这座城市吗？”
“天一亮就走。”
贵族考虑了一会儿。他如果质疑凯恩的说法，恐怕还会惹来更多麻烦。他终于点头说道：“那么你们两个快走吧，火已经扑灭了，现在那些好心的市民要回床上睡觉了。”他转身对围观的人群说道：“所有人都回家去。”
“不。”吉莉安又开始挣扎扭动和乱踢一气，她的声音刺穿了黑暗的夜空。“你怎么能这样？迪卡德！”她正要更加用力挣扎，两个男人拖着她离开了人群。“你会看见的！你被蒙蔽了，可你很快就会看到，并且会忍无可忍！卡尔蒂姆会变成一片地狱，你会后悔没有一把火将它烧掉！”
当他们走到街角的时候，凯恩听到了其中一个男人咕哝着骂了一声，吉莉安打了他之后挣脱了束缚。她跑向凯恩，弯曲如爪的双手举过头，脸上还粘着黑乎乎的炭灰，两只眼睛瞪得滚圆。看到这种情况，人们骚乱起来，似乎她要来向他们的索命一样。
但是，当吉莉安来到凯恩面前的时候，时间似乎停止了。她冲到他身边紧紧抓住他，急促的呼吸声响在他的耳边。“去库拉斯特，”她低声说道，“他们在那里等着你呢，迪卡德，你的兄弟们。带上莉娅走，拜托了，然后寻找到艾尔·卡特！这是你唯一的机会。”
凯恩没来得及说一个字，卫兵已经抓住了她。他们粗鲁地把她按到地面上，把她的头扭到一边，按住双手往身后拉，直到她痛苦地尖叫起来。“等等！”凯恩喊道，但是他们没有理会老人，径直把吉莉安推倒在地拖走了。他向前追上去，但是那个贵族抓住他的手臂阻止了他，人群再次聚集起来，他们更加愤怒而恐惧地议论起来。
卫兵转过街角之后消失了，随后，凯恩听到一声闷响，吉莉安的尖叫声停止了。凯恩心如刀绞。等待她的是卡尔蒂姆疯人院，里面住的都是些极度疯狂的精神病患者，还有些是被诅咒的人。他们被链子栓在墙上禁锢起来，整天刺耳地叫喊着。他们被灌药，被殴打，他还听说过有些医生甚至仍然进行着几年前流行的野蛮仪式，在病人的头盖骨上面钻洞来释放压力，把那些狂躁的病人弄得神志不清。
老人的心都快碎了，他很想再次跟着他们走，但他知道不能这么做。现在还有很多更加重要的事情等着他去办。不管他有多么担心吉莉安，他也不能够为了她而分心。
她最后那些话是什么意思呢？“他们在那里等着你，迪卡德，你的兄弟们。”还有其他那些话，她还提到了艾尔·卡特。他曾经和她提过这个人吗？她是否知道更多的事情？
人们继续逗留了一会儿，等着看事情是否还有变数。现在吉莉安已经走了，气氛也缓和下来，大家开始三三两两地散去。
贵族男人放开凯恩的肩膀，又看了他一眼。“如果我早晨回到这里再看到你的话，”他说，“我会把你抓到牢里，这个女孩就只能在街上乞讨了。”
“多谢您的宽宏大量。”凯恩回道。
“管好你的嘴巴。”
凯恩上前一步，他们之间只有一尺的距离。尽管那个男人很壮，但长得很矮，凯恩居高临下地看着他。“我相信自己管得很好，谢谢提醒，但是您的性格就没这么好了。您该问问自己，今生或者来世会有什么下场。”
贵族眨着眼睛，脸色泛红。有一会儿他似乎想徒手抓起凯恩，但是多年养尊处优的他，只能在凯恩面前比划了一下拳头。“明天。”他说着转身走开。
莉娅。凯恩用手搓了搓脸，试着让麻木的肉体找回感觉。他的骨头疼痛乏力，心里还担忧着新出现的问题。但是，该怎么安排这个女孩呢？他回想起房间里的情形——房子着火的时候，莉娅的眼睛紧紧闭合，双手用力握着，身上迸发出的能量击碎了提灯，震得墙壁吱嘎作响。这不是个普通的女孩，他根本不知道该如何与她相处。
接着他想起了那对突然出现的黑色翅膀，那个生物似乎能感觉到不安，并且能够找到不安的来源。凯恩不知道自己和莉娅是否逃过了一场比想象中还大的劫难。
迪卡德·凯恩从角落走到了房子前面，还有些人在看着最后几缕黑烟从屋里冒出来。大门仍然开着，但是他不知道这开着的门是邀请他进去呢，还是要让什么东西出来。几个男人拿着空桶站在门口，表情冷酷的脸被浓烟熏得黝黑。他们一言不发地走下台阶，目不斜视地走过他的身旁。他们在保护自己的房子和家人，没有时间理会其他杂事。
莉娅醒了，瑟缩着站在詹姆斯身旁，她在这个巨人旁边显得如此弱小。铁匠脱下自己的斗篷裹在她小小的肩膀上。凯恩看着这个救了他们性命的人，心里涌起一股暖意。不管今晚这里发生了什么，詹姆斯让他们看到这个世界上还是有好人的。
詹姆斯认出了他，转过身说道：“她刚醒不久，和我相处得很好。我让她在这里等着，免得看到那些骚乱。”他用拇指猛指向吉莉安被拖走的方向，他的眼神告诉凯恩，自己所看到的惨象根本无法用语言来形容。凯恩点点头。
他走到莉娅面前站定，低头望着她。小女孩双手紧紧地抓着斗篷不出声，她的脸被烟灰和眼泪弄花了，但她望向凯恩的时候，仍然散发着固有的优雅气息。
“你要跟我走，”他语气僵硬地说道，“你的妈妈……病了，没法照顾你了。我们很快就能找到一个安全的地方，然后筹够资金，足够支撑你成长，直到你可以自立。”接着他用一种奇怪的语气继续说道：“我……很抱歉。”
就算莉娅听见或者理解了他的话，她也不领情。她那双大大的黑眼睛一眨都没眨。这一刻，凯恩感觉昔日里的幽灵蜂拥而至，其中就有一个小孩就像她这样站在自己面前。
“你今晚可以和我们待在一起，”詹姆斯的话打破了僵局，“早上一切都能看得清楚一些。”
凯恩意识到自己屏着呼吸，这才缓缓地吁了一口气，摇摇头道：“我们还是马上离开的好。”
詹姆斯皱起了眉头。“现在天还黑着呢，她除了身上的衣服什么行李也没有，房子也烧成了焦炭。”
“谢谢你，”凯恩回答道，“我会给她准备需要的东西。”他把一只手放到詹姆斯的肩膀上，“你为我们做的已经很多了，但是我们被命令马上离开，否则就得坐牢。另外，我还得去另外一座城市办件急事。”
这个大个子开始还想挽留他们，但终于还是耸耸肩说：“如果你坚持去的话，那就去吧。”他一边说一边看着莉娅，女孩想要把斗篷还给他，但他推开了：“你留着用吧，找到另外一件适合的再还给我。这是一件幸运的斗篷，你看，它救过我一命，也许将来也能救你一命呢。”
莉娅重新把斗篷披上，斗篷一直遮到了膝盖，足可以当一条裙子了。凯恩和詹姆斯握握手，然后转向莉娅。“该走了，”他说，“再耗下去没什么意义。”
莉娅顺从地跟着他。离开从小长大的家，她并没有表现出不舍，也没有涌现什么强烈的情绪。当他们走向城门的方向时，凯恩回头看了一次，他发现詹姆斯还站在原地看着他们。他朝那个巨人挥挥手，但詹姆斯没有回应。
微风在城门外吹起了沙粒，掠过空旷的道路，发出刺耳的声音，就像手指擦过木板一样。那些空帐篷随风翻来翻去，像被吵醒的鸟儿扇动着灰色的翅膀。
凯恩走在前面，莉娅紧跟在他身后几步的地方。她现在拖着脚步，低头看着满是灰尘的路，垂头丧气的样子就像是个走向绞刑架的死囚。她还是一句话都不说，甚至不发出任何声音。几名守卫上下打量着这两个奇怪的人，但是并没有冲上来喊住他们。他们的任务是阻止危险的人物进入卡尔蒂姆，而不是阻止他们离开。
太阳开始照亮天空，给远处的山峦染上一丝温暖。他们遇到一小群坐在驴车上的旅行者，那些人个个都疲惫不堪。车背上高高地堆着五颜六色的衣服，车子摇摇晃晃经过他们身边的时候，他看到衣服堆上坐着一个翘着二郎腿的小男孩，正目光忧郁地盯着他们。
又向前走了一段路，他们来到了一个三岔路口。凯恩停下来，倚靠着他的手杖。右边是通向大海的路，走这个方向的人比较多，路面已经被踏得破烂不堪；左边的路通往库拉斯特，这条路坑坑洼洼荒凉空旷，野草都快把泥土完全覆盖了。
库拉斯特，一座死亡之城，到处是强奸犯、杀人狂，甚至还有更邪恶的东西。怎么能让一个小孩子面对这样的城市呢？但是，他们必须要去那座城市，因为如果他没有弄错的话，救赎之路就通往那里。就在库拉斯特，他会解开那本神秘之书籍谜底，找到那些自称是赫拉迪姆的法师，他们肯定就在那里或者附近的地方。凯恩几乎不敢相信他们真的存在，但如果他们存在的话，也许能够帮助他了解莉娅的情况。他们可能还保管着令庇护之地逃过无尽黑暗的钥匙。
当他们两个站在路口的时候，天空似乎又变黑了，一阵寒气横扫了大地，迪卡德·凯恩感觉到那种看不见的怪物的存在，它们充满夜空时就像黑云遮住了群星。他想起了艾德莉娅多年前给她女儿布下的保护咒符，无论她女儿走到哪里都有效，那个咒符许多年来一直运行良好，直到凯恩来到吉莉安门前。甚至在那以后它也发挥过威力，但是那场大火好像把咒符打破了，不管寻找他们的是什么东西，它们现在都已有机可趁。
他又想起了维兹杰雷废墟里那个恶魔说过的话：“我们的主人回来了……”
寒气逼进了凯恩的骨头，冻得他膝盖刺痛，很快寒冷便传遍了他的全身。他赶紧放下手杖，在他的背包里搜索了一番，那个小女孩就站在他身后，却想不到要帮他一下。他的手指浮肿麻木，根本不听他的使唤。最后，他取出一副卷轴，打开后用双手捧着，他的心跳得厉害，激烈的脉搏在耳朵里嗵嗵直响。这是艾德莉娅留给他的，只有在这样的时刻才能使用。
“它们不久以后就会找到你们，如果它们找到了你们，这任务还没有开始便已经失败了……”
凯恩大声宣读一段迷惑和保护魔法卷轴上的咒语，声音越来越响亮。这是艾德莉娅很久之前给他的，他为两个人覆上了无形的斗篷，这样就能够避开巫师的视线，至少暂时可以平安脱身。
多年以来，他一直否认赫拉迪姆力量的存在，把他祖先的理论埋葬在布满灰尘的箱子里，遗忘在塞满书的发霉房间里。他反抗母亲的教育，抗拒去看疯狂的面纱背后的真相，他一直生活在逃避之中，一心只知道研究世俗的自然科学，但是，世界上一直存在着魔法、恶魔和天使，等待着他去发现。正义与邪恶之战延续了无数个世纪，为了控制或者庇护居住在那里的男女老少的灵魂，而他们对此一无所知，只知道快乐地生活着。邪恶的力量来了又去，就像扑在脖颈上的野兽发出的热气。凯恩很久之前就尝到了这种滋味，他此生一直在试着忘记这段恐怖的往事，直到崔斯特姆被入侵，迪亚波罗崛起，他才被迫面对现实。
但是，如果没有光，黑暗也无从存在。人类是一个矛盾体，是合二为一的，人们有力量驱逐黑暗，他现在坚信这一点，他见过很多次这样的行动，也见过顽抗的敌人。
当凯恩吟唱咒语的时候，寒气渐渐消失了，天空再次亮了起来。凯恩念完所有的文字之后，把卷轴放回袋子里，然后重新拿起手杖。他虽然已年迈，但是经过多年的历练，他已经学会了自我保护。他现在只有祈祷自己能找到更加强大的人，而不仅仅是保命。战斗始于隐藏的维兹杰雷废墟，如今已经全面展开，谁也不知道战争会带来什么，更不知道什么时候才能结束。
“来，莉娅，”凯恩说，“还有很长的路要走，我们要在天黑之前尽可能多走点路。”
太阳爬上了山头，两位旅行者踏上前往那座死亡之城的旅程，不管那里有什么正在等待他们。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
小房子外面聚集了一群人。男人们正一个个传递着水桶，努力扑灭正由窗子上蹿至屋顶的火焰，以避免火势蔓延到其他的房子上去。还有一些人仅仅是站在那里观望，不时地挪动着脚步，一边指指点点一边互相嘀咕着。
把他们拉到安全地方的男人做了自我介绍，他叫做詹姆斯，是一名铁匠，他的住所离这里只隔着几户人家。凯恩对他的帮助表示感谢。“我闻到了烟味，”他说，“你很幸运，我没有睡熟。”他又指着莉娅问道：“你介意我把她从你肩膀上放下来，检查一下她的状况吗？”
“那我会非常感激的。”
詹姆斯毫不费力地把莉娅从凯恩肩上抱了下来，轻轻地放到地上。他张开她的眼皮，听了听她的心跳，然后退了一步。“她没有被烧伤，也没什么其他的问题。”
“不是大火的原因，”凯恩说道，“我担心她患了癔症，这场火灾对她来说太沉重了。”
詹姆斯点了点头。“我有个女儿和她年龄相仿，”他说道，“在城市的另一端和她妈妈一起住。我们不常见面。”他又摇了摇头，“她妈妈和我……我们关系不好，这是事实，而这个小姑娘……”他指着莉娅说道，“人们老是对她和她妈妈说三道四，不过我从不听信。有时候，坚持自我的人会被冠以莫须有的罪名，那是一种耻辱。”
吉莉安还在肆虐的大火中，凯恩差点把她给忘了。他看着那小房子，人们还在紧张地传递着水桶，火势似乎已经得到了控制，但是窗子被烟熏黑了，屋顶还在冒着青烟。她不可能生还了。
突如其来的疲倦感使凯恩差点倒下，他急需找个地方坐下，好让疼痛的骨头得到休息，但是他非常清楚，许多市民正盯着他们交头接耳，很快各种谣言就会传播开来。他是个陌生人，他们本来就觉得他有些可疑。再加上他最近才来到吉莉安家，这会令他们对今晚发生的事情横加猜测。
不知何故，他又想起那个长翅膀的人，它到底在找什么，甚至还进到房子里，在烟熏火燎的废墟中搜寻自己。当大火逼近的时候，他甚至怀疑眼前那生物到底是真实的存在还是自己的幻觉。
房子后面传来一阵骚动声。凯恩听到一个女人刺耳的叫喊。他请求詹姆斯先照顾莉娅一会儿，然后拄着他的手杖蹒跚地走向声音的来源，他的心已经提到了嗓子眼。
走到房子拐角的时候，他遇到了一小群人，其中两名高大的守卫正抓着一个不停挣扎的女人。凯恩停住了。那是吉莉安，她被烟熏黑的睡衣破烂不堪，灰白的头发松散地披在肩上。凯恩觉得她看起来像发疯了，或者离发疯只有一步之遥。
“我们在街边抓到了她，她正想要逃跑呢，”其中一个守卫对围成一圈的人们说道，“她从后窗爬了出来，是她放的火。”
“地狱之火！”吉莉安尖叫道，唾液从她干燥起皮的唇间飞溅出来，“我干的，对，就是我干的。烧掉罪孽，除掉邪恶。你们都是可怜的傻瓜！世界末日就要到了！天会变得乌黑，大地上到处都是令人憎恶的魔鬼！”她拼命反抗着抓住自己的卫兵，用力扭转身子想挣脱控制。她两只手使劲地抓向卫兵，就像一只暴躁抓狂的猫。卫兵抓住她，尽管他们体格比她大得多，但还是差点被她拽倒在地上。
“该死的，摁紧她！”另一个男人喊道。他显然是现场的负责人，一个还穿着睡袍的贵族。他的脸有些浮肿，看起来像是混血儿。凯恩怀疑他刚刚被从床上拉下来。抱歉打扰你的好梦了，凯恩心想。这男人走向老人，戳着他的胸口问道：“你是谁？”
“我只是一个流浪者，”凯恩答道，“很多年前在一个叫做崔斯特姆的城镇，我就已经认识这女人。我来到卡尔蒂姆之后就投奔了她。”
“你不是什么流浪者，”那男人盯着凯恩的手杖和背包说道，“崔斯特姆？在几年前莱奥瑞克疯掉之后，崔斯特姆就荒废了。那里发生过很多故事——但全是毫无意义的。我不相信来自那里的任何人，你们不是乞丐就是小偷。”
“他是来自地狱深处的恶魔，”吉莉安嘶叫着，“不要被他欺骗了！”她只要再多用点力就能挣脱卫兵，但对方及时将她制服了。她停下来盯着远方，似乎在聆听什么，然后笑着露出牙齿，就像食肉动物即将扑向猎物一样。“我们全都是肮脏的。我们生来就是恶魔，我们的灵魂已经被魔鬼的恶臭熏染了。我可以嗅出这味道，恶魔将会重返此地，收割我们的灵魂。”
周围的人们开始低语，不停地挪动脚步，这位贵族男子却没有理会吉莉安的话。“她出什么毛病了？”有人喊道，但贵族男子挥起手示意他们安静下来。
“这个女人，”他用拇指指着吉莉安说，“她给这座城市造成了麻烦，她的女儿也一样。她的女儿曾经在一座酒馆纵火。她们行为古怪，人们不愿在她们周围活动。这场大火已经得到控制了，但也许下次我们就不会这么幸运了。我们不能对她和她的女儿坐视不理。”
“她在我们的家乡经历了一场可怕的悲剧，”凯恩回答道，“很多人死掉了，她的精神和灵魂都从那时起变得有些混乱。我祈求您能对她网开一面。”
“她可能会把邻居全烧死。”一个妇人一边说着，一边紧紧抓住披在肩膀上的围巾。她年纪已经很大了，面部凹陷，有明显的黑眼圈。她的声音听起来虚弱而颤抖。“而这女孩是个女巫，大家都这么说。”
凯恩看到周围的人都盯着自己。这次骚乱和吉莉安的疯言疯语已经引来了更多的围观者，还有很多人快速从街道另一边聚集过来，他开始担心他们会遭受暴力袭击。那些人害怕她们，而吉莉安的疯狂举动让情况更加糟糕。
“你们可以拷问他，”吉莉安轻声说道。此刻，她的声音柔和而狡诈，脸上还带着食肉动物般的笑容，“问他为什么最亲近的人都离他而去，他们为什么都消失了？”
“吉莉安，”凯恩走上前对她说道，“不要再胡说八道了……”
她快速向他冲去，那两名卫兵差点失去对她的控制。“赫拉迪姆已经没有意义了，永远都没有意义了。邪恶的巫师！我曾经信任你，但是你和其他人一样，只是他的工具。你难道不知道我们将面临什么吗？是烈火、鲜血和无穷无尽的亡灵，它们正在地下蓄势待发，就像在崔斯特姆所做的那样。大地会裂开，地狱的岩浆从中喷涌而出！你知道这是真的！你和我都亲眼目睹过！”
咕哝声混杂着不安的笑声从人群中发出来，吉莉安越是疯狂地叫喊，大家越是指责她神经错乱——该把她永远赶出去了。吉莉安的头不停地左右摇摆，站在她旁边的人不断退后，好像她的目光会污染他们一样。
“我听到它们在低语，它们告诉我关于艾德莉娅和她女儿的事情，太可怕了，她被诅咒了。”
凯恩又往前走了一步，近得足以碰到她。他伸出手触碰她的肩膀，她颤抖着愣住了，她的肩膀热得足以烫伤他。
突然，被夹在卫兵中间的吉莉安低下了头，她的眼中噙满了泪水，这时候，他多年前认识的那个吉莉安似乎又回来了。“我……对不起……”她低声说道，“我非常困惑。他们……告诉我那孩子必须死，我也必须死，我阻止不了他们。救救我，迪卡德，求求你了，让他们停止吧！”
“安静。”他低声说，松开了紧握着吉莉安肩膀的手。接着，他走到贵族男人面前问道：“你想让我做什么？”
“城市最北部有一座疯人院，”贵族说，“这种情况下，那里比较合适她。我们不能放任她出现在公众面前。很多人都在担心自己的性命，她狂喊世界末日只会让情况变得更加糟糕。”
贵族男人的双手交叉在胸前，似乎已经准备好了将他们送上绞刑架。人们又开始咕哝，很多人点头表示同意。凯恩再次环视周围的面孔，他们的敌意和忧虑都写在脸上。他突然感到万分悲痛，他这一生本来就没几个朋友，现在又要再次面对生离死别，他感到恍惚而落寞。吉莉安需要照顾，但他却无可奈何，与恶魔的斗争已经令她的心灵备受折磨和腐蚀，也许她永远都恢复不过来了，也许，她就这样被恶魔附体了。她看到了凡人无法理解的事情，面对恶魔还勇于把实话说出来。她亲眼目睹人们的手脚被撕裂，幼儿被贪婪的亡灵吞噬，沐浴镇民鲜血的小鬼把人头刺在木桩上。然而，人们理解不了她内心的力量，看不到她和内心作斗争的高尚之处。只有凯恩知道真相——她比人们梦想要成为的英雄还要高尚。大灾难笼罩着她，如同一片渐行渐近的黑云，最终将她吞没。
凯恩擦拭了一下眼角的泪水。他已经没有能力再为她做什么了。他仍然能够感受到众人的愤怒和恐惧，暴动的危险气氛也越来越浓，但是几年前，他答应过艾德莉娅要照顾好莉娅。他现在不能违背这个承诺。
他向贵族略略点点头。“我会带走这女孩，”他说道，“我认识一些会收留她的亲戚。”
“你们能马上离开这座城市吗？”
“天一亮就走。”
贵族考虑了一会儿。他如果质疑凯恩的说法，恐怕还会惹来更多麻烦。他终于点头说道：“那么你们两个快走吧，火已经扑灭了，现在那些好心的市民要回床上睡觉了。”他转身对围观的人群说道：“所有人都回家去。”
“不。”吉莉安又开始挣扎扭动和乱踢一气，她的声音刺穿了黑暗的夜空。“你怎么能这样？迪卡德！”她正要更加用力挣扎，两个男人拖着她离开了人群。“你会看见的！你被蒙蔽了，可你很快就会看到，并且会忍无可忍！卡尔蒂姆会变成一片地狱，你会后悔没有一把火将它烧掉！”
当他们走到街角的时候，凯恩听到了其中一个男人咕哝着骂了一声，吉莉安打了他之后挣脱了束缚。她跑向凯恩，弯曲如爪的双手举过头，脸上还粘着黑乎乎的炭灰，两只眼睛瞪得滚圆。看到这种情况，人们骚乱起来，似乎她要来向他们的索命一样。
但是，当吉莉安来到凯恩面前的时候，时间似乎停止了。她冲到他身边紧紧抓住他，急促的呼吸声响在他的耳边。“去库拉斯特，”她低声说道，“他们在那里等着你呢，迪卡德，你的兄弟们。带上莉娅走，拜托了，然后寻找到艾尔·卡特！这是你唯一的机会。”
凯恩没来得及说一个字，卫兵已经抓住了她。他们粗鲁地把她按到地面上，把她的头扭到一边，按住双手往身后拉，直到她痛苦地尖叫起来。“等等！”凯恩喊道，但是他们没有理会老人，径直把吉莉安推倒在地拖走了。他向前追上去，但是那个贵族抓住他的手臂阻止了他，人群再次聚集起来，他们更加愤怒而恐惧地议论起来。
卫兵转过街角之后消失了，随后，凯恩听到一声闷响，吉莉安的尖叫声停止了。凯恩心如刀绞。等待她的是卡尔蒂姆疯人院，里面住的都是些极度疯狂的精神病患者，还有些是被诅咒的人。他们被链子栓在墙上禁锢起来，整天刺耳地叫喊着。他们被灌药，被殴打，他还听说过有些医生甚至仍然进行着几年前流行的野蛮仪式，在病人的头盖骨上面钻洞来释放压力，把那些狂躁的病人弄得神志不清。
老人的心都快碎了，他很想再次跟着他们走，但他知道不能这么做。现在还有很多更加重要的事情等着他去办。不管他有多么担心吉莉安，他也不能够为了她而分心。
她最后那些话是什么意思呢？“他们在那里等着你，迪卡德，你的兄弟们。”还有其他那些话，她还提到了艾尔·卡特。他曾经和她提过这个人吗？她是否知道更多的事情？
人们继续逗留了一会儿，等着看事情是否还有变数。现在吉莉安已经走了，气氛也缓和下来，大家开始三三两两地散去。
贵族男人放开凯恩的肩膀，又看了他一眼。“如果我早晨回到这里再看到你的话，”他说，“我会把你抓到牢里，这个女孩就只能在街上乞讨了。”
“多谢您的宽宏大量。”凯恩回道。
“管好你的嘴巴。”
凯恩上前一步，他们之间只有一尺的距离。尽管那个男人很壮，但长得很矮，凯恩居高临下地看着他。“我相信自己管得很好，谢谢提醒，但是您的性格就没这么好了。您该问问自己，今生或者来世会有什么下场。”
贵族眨着眼睛，脸色泛红。有一会儿他似乎想徒手抓起凯恩，但是多年养尊处优的他，只能在凯恩面前比划了一下拳头。“明天。”他说着转身走开。
莉娅。凯恩用手搓了搓脸，试着让麻木的肉体找回感觉。他的骨头疼痛乏力，心里还担忧着新出现的问题。但是，该怎么安排这个女孩呢？他回想起房间里的情形——房子着火的时候，莉娅的眼睛紧紧闭合，双手用力握着，身上迸发出的能量击碎了提灯，震得墙壁吱嘎作响。这不是个普通的女孩，他根本不知道该如何与她相处。
接着他想起了那对突然出现的黑色翅膀，那个生物似乎能感觉到不安，并且能够找到不安的来源。凯恩不知道自己和莉娅是否逃过了一场比想象中还大的劫难。
迪卡德·凯恩从角落走到了房子前面，还有些人在看着最后几缕黑烟从屋里冒出来。大门仍然开着，但是他不知道这开着的门是邀请他进去呢，还是要让什么东西出来。几个男人拿着空桶站在门口，表情冷酷的脸被浓烟熏得黝黑。他们一言不发地走下台阶，目不斜视地走过他的身旁。他们在保护自己的房子和家人，没有时间理会其他杂事。
莉娅醒了，瑟缩着站在詹姆斯身旁，她在这个巨人旁边显得如此弱小。铁匠脱下自己的斗篷裹在她小小的肩膀上。凯恩看着这个救了他们性命的人，心里涌起一股暖意。不管今晚这里发生了什么，詹姆斯让他们看到这个世界上还是有好人的。
詹姆斯认出了他，转过身说道：“她刚醒不久，和我相处得很好。我让她在这里等着，免得看到那些骚乱。”他用拇指猛指向吉莉安被拖走的方向，他的眼神告诉凯恩，自己所看到的惨象根本无法用语言来形容。凯恩点点头。
他走到莉娅面前站定，低头望着她。小女孩双手紧紧地抓着斗篷不出声，她的脸被烟灰和眼泪弄花了，但她望向凯恩的时候，仍然散发着固有的优雅气息。
“你要跟我走，”他语气僵硬地说道，“你的妈妈……病了，没法照顾你了。我们很快就能找到一个安全的地方，然后筹够资金，足够支撑你成长，直到你可以自立。”接着他用一种奇怪的语气继续说道：“我……很抱歉。”
就算莉娅听见或者理解了他的话，她也不领情。她那双大大的黑眼睛一眨都没眨。这一刻，凯恩感觉昔日里的幽灵蜂拥而至，其中就有一个小孩就像她这样站在自己面前。
“你今晚可以和我们待在一起，”詹姆斯的话打破了僵局，“早上一切都能看得清楚一些。”
凯恩意识到自己屏着呼吸，这才缓缓地吁了一口气，摇摇头道：“我们还是马上离开的好。”
詹姆斯皱起了眉头。“现在天还黑着呢，她除了身上的衣服什么行李也没有，房子也烧成了焦炭。”
“谢谢你，”凯恩回答道，“我会给她准备需要的东西。”他把一只手放到詹姆斯的肩膀上，“你为我们做的已经很多了，但是我们被命令马上离开，否则就得坐牢。另外，我还得去另外一座城市办件急事。”
这个大个子开始还想挽留他们，但终于还是耸耸肩说：“如果你坚持去的话，那就去吧。”他一边说一边看着莉娅，女孩想要把斗篷还给他，但他推开了：“你留着用吧，找到另外一件适合的再还给我。这是一件幸运的斗篷，你看，它救过我一命，也许将来也能救你一命呢。”
莉娅重新把斗篷披上，斗篷一直遮到了膝盖，足可以当一条裙子了。凯恩和詹姆斯握握手，然后转向莉娅。“该走了，”他说，“再耗下去没什么意义。”
莉娅顺从地跟着他。离开从小长大的家，她并没有表现出不舍，也没有涌现什么强烈的情绪。当他们走向城门的方向时，凯恩回头看了一次，他发现詹姆斯还站在原地看着他们。他朝那个巨人挥挥手，但詹姆斯没有回应。
微风在城门外吹起了沙粒，掠过空旷的道路，发出刺耳的声音，就像手指擦过木板一样。那些空帐篷随风翻来翻去，像被吵醒的鸟儿扇动着灰色的翅膀。
凯恩走在前面，莉娅紧跟在他身后几步的地方。她现在拖着脚步，低头看着满是灰尘的路，垂头丧气的样子就像是个走向绞刑架的死囚。她还是一句话都不说，甚至不发出任何声音。几名守卫上下打量着这两个奇怪的人，但是并没有冲上来喊住他们。他们的任务是阻止危险的人物进入卡尔蒂姆，而不是阻止他们离开。
太阳开始照亮天空，给远处的山峦染上一丝温暖。他们遇到一小群坐在驴车上的旅行者，那些人个个都疲惫不堪。车背上高高地堆着五颜六色的衣服，车子摇摇晃晃经过他们身边的时候，他看到衣服堆上坐着一个翘着二郎腿的小男孩，正目光忧郁地盯着他们。
又向前走了一段路，他们来到了一个三岔路口。凯恩停下来，倚靠着他的手杖。右边是通向大海的路，走这个方向的人比较多，路面已经被踏得破烂不堪；左边的路通往库拉斯特，这条路坑坑洼洼荒凉空旷，野草都快把泥土完全覆盖了。
库拉斯特，一座死亡之城，到处是强奸犯、杀人狂，甚至还有更邪恶的东西。怎么能让一个小孩子面对这样的城市呢？但是，他们必须要去那座城市，因为如果他没有弄错的话，救赎之路就通往那里。就在库拉斯特，他会解开那本神秘之书籍谜底，找到那些自称是赫拉迪姆的法师，他们肯定就在那里或者附近的地方。凯恩几乎不敢相信他们真的存在，但如果他们存在的话，也许能够帮助他了解莉娅的情况。他们可能还保管着令庇护之地逃过无尽黑暗的钥匙。
当他们两个站在路口的时候，天空似乎又变黑了，一阵寒气横扫了大地，迪卡德·凯恩感觉到那种看不见的怪物的存在，它们充满夜空时就像黑云遮住了群星。他想起了艾德莉娅多年前给她女儿布下的保护咒符，无论她女儿走到哪里都有效，那个咒符许多年来一直运行良好，直到凯恩来到吉莉安门前。甚至在那以后它也发挥过威力，但是那场大火好像把咒符打破了，不管寻找他们的是什么东西，它们现在都已有机可趁。
他又想起了维兹杰雷废墟里那个恶魔说过的话：“我们的主人回来了……”
寒气逼进了凯恩的骨头，冻得他膝盖刺痛，很快寒冷便传遍了他的全身。他赶紧放下手杖，在他的背包里搜索了一番，那个小女孩就站在他身后，却想不到要帮他一下。他的手指浮肿麻木，根本不听他的使唤。最后，他取出一副卷轴，打开后用双手捧着，他的心跳得厉害，激烈的脉搏在耳朵里嗵嗵直响。这是艾德莉娅留给他的，只有在这样的时刻才能使用。
“它们不久以后就会找到你们，如果它们找到了你们，这任务还没有开始便已经失败了……”
凯恩大声宣读一段迷惑和保护魔法卷轴上的咒语，声音越来越响亮。这是艾德莉娅很久之前给他的，他为两个人覆上了无形的斗篷，这样就能够避开巫师的视线，至少暂时可以平安脱身。
多年以来，他一直否认赫拉迪姆力量的存在，把他祖先的理论埋葬在布满灰尘的箱子里，遗忘在塞满书的发霉房间里。他反抗母亲的教育，抗拒去看疯狂的面纱背后的真相，他一直生活在逃避之中，一心只知道研究世俗的自然科学，但是，世界上一直存在着魔法、恶魔和天使，等待着他去发现。正义与邪恶之战延续了无数个世纪，为了控制或者庇护居住在那里的男女老少的灵魂，而他们对此一无所知，只知道快乐地生活着。邪恶的力量来了又去，就像扑在脖颈上的野兽发出的热气。凯恩很久之前就尝到了这种滋味，他此生一直在试着忘记这段恐怖的往事，直到崔斯特姆被入侵，迪亚波罗崛起，他才被迫面对现实。
但是，如果没有光，黑暗也无从存在。人类是一个矛盾体，是合二为一的，人们有力量驱逐黑暗，他现在坚信这一点，他见过很多次这样的行动，也见过顽抗的敌人。
当凯恩吟唱咒语的时候，寒气渐渐消失了，天空再次亮了起来。凯恩念完所有的文字之后，把卷轴放回袋子里，然后重新拿起手杖。他虽然已年迈，但是经过多年的历练，他已经学会了自我保护。他现在只有祈祷自己能找到更加强大的人，而不仅仅是保命。战斗始于隐藏的维兹杰雷废墟，如今已经全面展开，谁也不知道战争会带来什么，更不知道什么时候才能结束。
“来，莉娅，”凯恩说，“还有很长的路要走，我们要在天黑之前尽可能多走点路。”
太阳爬上了山头，两位旅行者踏上前往那座死亡之城的旅程，不管那里有什么正在等待他们。