第七章
熊熊烈焰
凯恩将这一天剩余的时间都耗在了卡尔蒂姆城里，他努力搜寻更多关于那群自称赫拉迪姆法师的人的消息。他试着抑制住内心的兴奋，以免表露得太过明显，可当他提起库拉斯特的时候，人们似乎都在故意避开他的话题，拒绝谈论与此有关的事情，有些人甚至狐疑地看着他，就好像他长了两个脑袋似的。人们告诉他那是一座死城，到处都是杀人狂和强奸犯，像他这样的老人根本没有容身之地。
随着一番四处走动，凯恩的挫折感越来越重了，看来想要找到任何与赫拉迪姆有关的线索都不容易，他现在已经几近绝望。离开酒吧的时候他还为自己的收获兴奋不已，可接下来的几个小时他一无所获，他越来越相信是库鲁姆搞错了，他只是编造了凯恩有兴趣的内容就得到了那块金子。
这一天的晚些时候，他被三个铁狼战士盘查了一番，那些身材高大、肌肉发达的家伙穿着金光闪闪的铠甲，手中提着沉重的刀剑。幸好他们没有仔细搜查他的背包，不然他就该被扔进大牢了。很明显，现在卡尔蒂姆城内的法师部族、萨卡兰姆以及贸易联合会的首领之间关系紧张，现在这个城市算是由卡尔蒂姆和前库拉斯特的贵族共同执掌，在库拉斯特被墨菲斯托和它的军队攻陷时，那帮家伙落荒而逃，来到了这里。人们害怕库拉斯特的黑暗和腐败会蔓延到卡尔蒂姆，因此，忠诚成了本地的最高准则，这个老人是否是个浪人法师对于那些警卫没有任何意义。
他们警告凯恩做完自己的事情必须马上离开，然后就让他走了。当太阳落至城墙以下，夜幕降临的时候，凯恩返回了吉莉安的住所。
他不知道当自己到达那里的时候，会发生什么。吉莉安在那天早上的情绪和前一天晚上截然相反，简直判若两人。他在幽暗沉静的房子前敲了好久的门，都不见有人出来。凯恩以为吉莉安可能出去了，正当他转身要走的时候，门开了，他看见吉莉安站在阴影里，她的面色苍白得毫无生气。
“我和你的朋友库鲁姆谈过了，”他走进门，把手杖放在一旁说道，“他是个有趣的家伙。”
凯恩闻到了一股熟悉的味道，但说不出是从哪里发出来的，这味道令他的肠胃很不舒服。吉莉安随手关上门，但并没有往回走。“他不是我的朋友，”她说，“我没有完全对你说实话，迪卡德。我不……我已经不在那个酒馆工作了。”她向右方扫了一眼，喃喃低语着，好像正和另一个人说话，尽管房间里空荡荡的。
“我知道了。那么吃点东西怎么样？”
“我……我随便。”
吉莉安的声音有点紧张。凯恩点亮了桌上的提灯，房间亮了起来。吉莉安向后缩了一下，就像那火焰要跳出来灼烧她一样。她的视线忽左忽右，扫视着房间的每个角落。她的脸上映着提灯的光芒，眼睛周围是两个黑眼圈，嘴巴不停地抖动着，好像要说什么，但是又什么都没说。
从房间的陈设来判断，她手头应该没有多少余钱了，再加上照顾小孩的压力远远超出了她的承受能力，她的经济状况现在肯定已经接近极限了。她昨天晚上对他说什么来着？
“窸窸窣窣的私语声总在我脑海里盘旋不止……让我不得安宁，而且总会说到些可怕的事情。”
与恶魔的近距离接触通常会使人发疯，症状可能会持续到几年后，像池塘里的涟漪一样久久不息。
吉莉安不再看向他，她的一只手藏在自己身后。
“你手上拿着什么？”他尽量保持着正常的语气，虽然他已经察觉到危机迫近。
“没什么。”她摇着头往后退了一步。
“让我瞧瞧，吉莉安。”
她再次摇着头伸出另外一只手，似乎想要阻止他。她现在背对着门口，当她挪动身体的时候，凯恩瞥见什么发亮的东西一闪而过。她的内心似乎正处在激烈的斗争之中，面孔皱起，双唇不停地颤抖。一滴眼泪划过她的脸颊，然后她又使劲摇头，表情瞬间变得极其冷酷与暴怒。“不，不。你现在就离开这座房子，迪卡德，这里不欢迎你。”
“我觉得你应该坐下来冷静冷静，我给你倒杯茶吧。”
“我不要什么茶！你是不是想在茶水里施加魔法好让我闭嘴？难道那不是你的作风吗？你们的族人就喜欢埋葬过去，让一切都成为过去。就像在崔斯特姆发生的事情一样。”
“你知不知道自己在说什么？”
吉莉安的表情又变了。她的语调变得轻快起来，几乎是戏谑地说道：“我和他一起长大，你不记得了吗？直到他消失……”
“够了！”凯恩喊道，“别提那件事。”他脸上涌现出自我厌恶和愤怒的表情，向吉莉安走近一步之后，她从身后抽出手来。
吉莉安手上握着一把大刀，刀锋边缘全是血。
现在他终于知道进门时闻到的气味是什么了——铜锈一般的血腥味。
“我刚才正在切肉，”她说，“切了肉好做晚饭。”
“那小女孩在哪里？”
“她正在睡觉。他们要我别打扰她。”吉莉安突然笑了起来，这是个狂野狰狞的笑容，就像一条蛇吞下老鼠之前望着自己的猎物大笑。她的眼神变得极其呆滞，眼球上翻露出了眼白。
房间似乎在围绕着迪卡德·凯恩转动，墙壁鼓胀起来，就像一个巨大的肺正在呼吸。那个孩子！他再次撇下一个无辜的生命，让她处于危险之中。他只顾追求自己的目标时，却放任她惨遭横祸。他为自己的盲目和愚蠢自责不已。昨天就有危险的迹象，但他却并没有留意。吉莉安当时很脆弱，也非常的危险，而他却忽视了那些警示信号。他总是这样粗心。
那些伤心往事挣扎着翻涌出来，几乎快把他压垮了。这一次，他要赶快行动，不然就完了。
“你们的族人就喜欢埋葬过去，让一切都成为过去。”
凯恩抓起灯竭尽全力一瘸一拐地向走廊走去，灯光反射在在地板上和天花板上，在他面前投射着跳动的影子。莉娅的房门上有个门闩，但门是半开的。凯恩走进房间的时候，心脏一直在剧烈跳动，不过很快平静了下来。灯下的景象很安详：小女孩在窄窄的床上蜷缩着，脸色光滑而平静。
他深深地吁了口气。吉莉安只是在切肉做饭，仅此而已。没有什么可担心的，莉娅很安全。
也许是这样，但吉莉安诡异的行为还是令他难以理解。随着金钱不足的压力越来越大，她们也许很快就会变得一无所有。不过这也解释不了为什么吉莉安的声音会那么怪异，她为什么会害怕莉娅。
“就像在崔斯特姆发生的事情一样……”凯恩突然听到背后发出一阵声响，他转身看到吉莉安，她手里拿着刀走进房间。
吉莉安就像没有看到他一样，当她靠近小床的时候，室内似乎温度骤降。莉娅坐了起来，眼睛还是闭着的，看上去像是在沉睡。当吉莉安举起刀的时候，她们之间突然迸出一股能量，似乎有一只无形巨手有力地抓住了吉莉安，将她猛甩到墙上。
凯恩惊吓得浑身打颤。这股力量来得太快了，他根本没有看清楚过程，但显然有魔法在起作用。莉娅现在就像被人拉着的提线木偶，脑袋如同被催眠了一般诡异地来回晃动。他想起上次碰到她的手，就感觉到她体内盘旋不息的能量，那是一种受威胁的时候就会爆发的能量——一旦爆发，后果不堪设想。
那到底是什么呢？
吉莉安站起来再次走向床边，莉娅张开了眼睛，被吓得尖叫起来，向后退缩。这时，吉莉安手中的刀被一股无形的力量夺去，砰地摔到了地上。
“恶魔！”吉莉安大叫着口吐白沫，眼睛瞪得浑圆。她向前拳打脚踢了一通，似乎这样才能令自己稳住身形。“女巫的孩子！你那些邪恶的法术也撑不了多久！死神很快会降临到你头上！”
现在莉娅完全清醒了，她看上去完全没有能力阻止已经发生的一切，她的身体也好像也不由她自己控制了。她慌乱的眼神在凯恩和吉莉安的脸之间晃动。
趁还来得及，凯恩必须迅速结束这一切。
他放下提灯，从袋子里取出一瓶药粉，那些药粉是拉斯玛祭司用托拉然丛林里的树根和某些生物的骨头配制的。他打开瓶口将一些药粉倒入手掌里，然后往莉娅的脸上吹去。
女孩儿长出了一口气，眼睛上翻，仰头倒在床上，失去了意识。
凯恩紧接着转向吉莉安，她刚刚摆脱了一直控制自己的力量，正试着去拿地上的刀。他把剩下的药粉向她撒过去，她顿时像石头般跌落在地，头重重地撞到墙上，两条腿软绵绵地蜷到一起。
当那股能量消失的时候，房间安静下来。凯恩检查了一下吉莉安的脉搏，发现她脉象紊乱，心率高得惊人，呼吸也显得非常急促。他感到自己的五脏六腑都在蠕动不已。死灵法师的药粉可以通往生死之间的位面。将它施放在还有意识的人身上，如果用量少的话，会造成幻觉和迷惑，而用量过多就会非常危险，有可能把人带到某个永远都没法回来的位面。他当时没有时间估算用量，不过现在一切都无法改变了。
他走到床边检查了一下莉娅——她正在熟睡，脉搏稳定，面色平静，看上去就像个天使。一种意想不到的情绪在他身上涌动着：这个女孩被某种她自己也无法控制、无法理解的力量掌握着。她不知道自己的过去，醒来却发现自己的妈妈正拿刀袭击她。无论发生了什么，都不是她造成的，她也感到迷惑和恐惧。
他需要用更好的方式来保护她。不管怎样，他都得帮助她，但是他不是英雄——他一次又一次证明了这点。他拿什么来拯救这个小女孩呢？他这区区老迈之身，自己的麻烦已经够多了。如果他找不到阻止恶魔来到庇护之地的方法，那些事情都将不再重要，他们都会没命，甚至比没命还要糟糕得多。
莉娅的脉搏还在有力地跳动。凯恩试着从吉莉安的肩膀下面伸过手去，但是他抱不动她，他的脊背和膝盖根本无法承受如此重负，于是不得不放弃。老人将吉莉安留在原地，拣起莉娅的衣服和鞋子，抱起莉娅穿过黑暗来到前厅，轻轻地把她放在壁炉前的地毯上。火光照亮了小小的房间，驱散了笼罩着他们的黑暗。在这过程中，莉娅没有被吵醒。
他重新回到卧室，吉莉安呼吸平缓了，心脏也不再疯狂地跳动。凯恩费力地把她拖起来放到莉娅的床上。然后关上门带上门闩。
一切办妥后，他拿上刀走到莉娅身边，同时回忆着刚才发生的事情。这个女孩的力量似乎是防御性的，她只有在被威胁的时候才有反应，但是这反应比简单的本能反应要大得多。他还从来没有见到过这样的事情。莉娅的生母是位功力深厚的女巫，很可能是她把魔力传给了自己的女儿。女巫不是法师，训练有素的巫师可以用类似的方法控制各种元素，控制自己的能力去影响物质世界，但是要练就这层功力需要耗费几年的时间。一个女孩居然在对那些技能一无所知的情况下做到那些，真是太令人震惊了。她的能力很可能有着潜在的危险。
肯定有人了解这是怎么回事，凯恩想起了库鲁姆曾经提到的那些法师。如果那些人学习了赫拉迪姆的方法，也许可以帮上忙。真正的赫拉迪姆教徒能理解她的天赋，并且能在她成长的过程中引导她穿过暴风骤雨。
他们也许根本就不存在。他的理智坚持着这种意见，但是你，一个老头子，只不过是一个玩戏那些东西的学者。你并不是什么贤明的导师，没有他们，你还有什么希望？
空气中仍然弥漫着浓烈的血腥味。他朝厨房看去，发现了一具大老鼠的尸体——它被砍头之后又被掏出了部分内脏，好像吉莉安打算把它当晚餐。
他过度劳累，对眼前的景象连厌恶的力气都没有，他把残骸扫进垃圾桶里，坐在椅子上端详莉娅的睡姿。这种粉末可以让她安静至少几个小时，他必须在药物失效之前决定怎么应对她和吉莉安。形势不会一直波澜不惊，但他还没能想出解决办法。
新的责任重重地压在他肩上。从那晚开始，他又开始做同样的梦了。与吉莉安一起躲在萨卡兰姆教堂的暗影之中，发现一个可怕的东西正在逼近他们，另一个女人和孩子紧随其后。几乎五十年了，他一直无法忘记他们充满责备的眼神，也无法将他们的谴责深藏记忆之中：你为什么不救我们？
幸亏这不是真实发生过的事情。当时那里没有丑陋的怪物，没有令人心绪不宁的女人和孩子。莱奥瑞克国王已经被拉齐达南杀死。但此后，事态每况愈下，拉齐达南遭到了诅咒，镇上的人逐渐消失。整个小镇上都蔓延着疯狂的情绪，奇怪的声音以及恶魔一样的生物逼得很多人逃离了家乡，却又吸引冒险家穿过整座大陆来到这里。他们想在这儿成就英雄梦想，或者趁机大发横财，因为他们听说有些财宝埋藏在古老的赫拉迪姆建筑下。
尽管凯恩多次发出警告，但那些冒险家还是一个接一个进入地下墓穴。那些人被迪亚波罗的爪牙蹂躏致死的时候，他们的尖叫声还在黑暗的走廊里不停地回荡着。
凯恩被内疚折磨了很长时间，因为他完全不相信神祇，他固执地抗拒母亲的教导，从未学习过任何赫拉迪姆的教义。他在清晨痴迷地阅读，思索他获得的每一个细微的信息，然后在日出酒馆向其他人讲述历史，但是由于年迈体弱，他不能亲自对抗那些恶魔，也不能及时让大家明白自己面对的困境。
更多的战士到来了，其中一部分战士比其他人更加令人难忘。一切看起来似乎毫无希望，直到国王的长子归来，对威斯特玛进行的袭击令他们损失惨重——艾丹出征时仅仅是个被宠坏的孩子，但是回来时却变成了战功赫赫的年轻人。凯恩差点认不出艾丹了，很快他便开始尊敬地称其为“英雄”。凯恩讲述了他从杰瑞德的典籍之中学到的东西，和他从教堂中发现的种种线索，他试着警告艾丹，古老建筑下的地下墓室里有一些东西。
但是，年轻人对于即将到来的深重灾难没有什么好准备的。
旅馆的走廊阴森空寂，潜伏在这里的幽灵此刻寂静安然。凯恩发现艾丹坐在床边，将头埋在双臂之间。他全副武装，沉重的佩剑放在身边。
当凯恩进来时，艾丹抬起了头。此刻，老人看到年轻人精心打造的盔甲下，帅气的面容里掺杂着苦恼和愤怒。
“我的父亲遇难了，”他说，“我的兄弟失踪了，整个城镇都变成了人间地狱，你让我怎么等？”
“我并没有无视你的伤悲，”凯恩尽可能轻柔地说道，“但是在你出发之前，你最好弄明白你将要面对的是什么……”
“我知道得够多了，”年轻人站起来将剑插入鞘内，他再一次冷静下来，“必须要把造成灾难的恶魔重新赶回燃烧地狱。你自己曾经这么说过。”他穿过房间，把手放在凯恩肩膀上。“我不再是你曾经认识的那个胆小鬼，我的朋友。我在库拉斯特接受了最好的教育和训练。我和威斯特玛最勇猛的战士交过锋，我要站到那些恶魔面前，将它们一个一个都打败，直到我找到它们最大的头目，我要让它尝尝我宝剑的滋味。”
“地下墓穴的深处到处都是力量不等的恶魔军团，”凯恩说道，“拉扎鲁斯害死了很多人，那里会有……你知道的，那些你爱过的人，会从死亡状态爬起来并且变得更加可怕。它们可能会吃人肉，亵渎在途中碰到的所有遗体，你的父亲可能就是它们中的一个。”
艾丹的眼神变得更阴郁，同时也充满了愤怒。“拉扎鲁斯是个叛徒，在我死之前，我一定要砍下他的头。我会竭尽全力将那些家伙赶出庇护之地。”
“至于你的兄弟，艾伯莱希特。”凯恩把自己的手放在英雄的肩上打断了他。趁一切还来得及，他需要让这年轻人看清事实真相。“你想怎么做？你一定要面对他吗？他可能要遭受更可怕的命运。他已经被腐蚀……”
“我同样会击败他，终结他的痛苦是我的责任。”
“至少得找些人陪着你。在盲眼姐妹会中有一位游侠，她非常善于侦测，同时也是一位维兹杰雷法师……”
深夜被一声恐怖的惨叫声撕裂开来。艾丹立刻冲到小窗户旁边，然后从房间里跑出去。凯恩尽可能地跟着他，但是从楼梯下去的时候，他老迈的双腿实在有些痛不可支。下楼后，他发现艾丹跪在一个受伤的女人旁边，另外有人站在旁边，手上拿着一把沾满血的干草叉。这是法恩汉，他跟踪拉扎鲁斯进入地下墓穴，回来时却无法描述到底发生了什么事。在酒精的帮助下，他又几次重返地底深处，看样子他最终成功了，居然带着一个人跟他一起回到地表。
“救救她！”法恩汉一边无助地乞求着，一边惊恐地四下张望，“医师在哪里，佩金？”他的手臂上布满了被咬的疤痕，头皮被撕裂了，皮肤和头发垂在他耳朵上。他好像没有注意到自己的伤口，只是盯着这个女人。
凯恩靠近了一点。这女人漂亮的脸孔从下巴处裂开了。有一刻他觉得她像吉莉安，不过这个人更瘦小一些，更像个小女孩。她是法恩汉的女儿，还不到十六岁。艾丹把手放在她脸上，指头在血泊中滑动。
突然，她的身体抽搐起来，看得出她的脊柱疼得厉害。她脸上的皮肤滑下来，露出了下巴上的骨头，鲜血流得整个脖子都是。当法恩汉冲过来时，凯恩拦住了他，艾丹再次紧紧抱着她。
“在墓穴里到底发生了什么？”凯恩问道，“你必须告诉我。”
法恩汉摇摇头，血溅在了凯恩脸上。“他们与拉扎鲁斯同归于尽了，还有其他的白痴。我再次下去的时候发现我女儿还活着，其他人都死了。他们都死了。啊，那片被诅咒的土地，死在那里的怪物太让人恶心了。”
“是谁伤害了你？”
“是屠夫用他的刀，”法恩汉回答道，“他亲手屠杀了大部分人。我又一次遇见他，但是在我们父女逃走之前，我都一直躲着他。我见到了他的屠宰房，那里面堆满了尸体和那些还可以直立行走的东西，但它们都不是人类。迪卡德。”法恩汉满是鲜血的指头紧握着凯恩的束腰外衣，留下了一道道红色的斑痕。“它们……咬了我。”
躺在地上的女孩发出窒息的挣扎声。法恩汉大叫着丢开凯恩跪在她的身边，紧紧握着她的手。艾丹站了起来，他的眼神已经说明了一切——她死了。
凯恩把他拉到一旁。“在灵魂离开后，她可能会再次站起来，”他平静地说道，“我会把法恩汉从这里带走的，你必须尽全力结束她的痛苦。”
艾丹点点头。“在那之后，我准备进入墓穴终结这一切，”他说，“现在是结束所有恐怖的时候了。”
从教堂那边传来了诡异的咆哮声，不断回荡在漆黑空旷的大地之上，吓得凯恩胆颤齿寒。紧随着咆哮声而来的是颤动的重击声，以及那些受诅咒的东西发出的笑声。
树林的阴影下有个很大的东西在移动，绝不是人类。
凯恩环视这个废弃的小镇，这是他唯一熟知的家乡。他的家离此只有几步之遥。他的母亲在那栋房子里抚养他长大，告诉他关于杰瑞德·凯恩、塔·拉夏、赫拉迪姆，以及打败魔头的英雄们的无畏事迹。
他的命运还未实现。他拒绝聆听教诲，忽视母亲的警告，把自己埋在故纸堆里假装学识渊博——因此他害死了很多人。他不相信魔鬼的存在，但是无论如何，它们的时代已经到来了。内疚几乎快要把他压垮了。
“我曾经让你失望，”他想着，“我让你们所有人都失望了，我只有下地狱才能补偿了。”
他全身都是烟雾的味道。这小镇处于熊熊烈火中……
迪卡德·凯恩惊醒了，法恩汉的女儿奄奄一息的画面还鲜活地存在于他脑海中。他刚才靠在椅子上睡着了，就在照看莉娅的时候。他在闪烁的灯光下看着小女孩，她仍然一动不动地躺在炉子边的地毯上。
一定有什么不对劲的地方。灯芯早就燃尽了，但梦魇中的烟雾和火焰还缠绕着他。
崔斯特姆没有烧毁。至少那时候没有。
在一阵惊慌之后，他彻底清醒了。那阵亮光来自走廊。
凯恩站起来，以最快的速度走进屋里。烟雾已经从房门进入莉娅的房间，火焰就像魔鬼的舌头舔舐着干燥的木头。老人的皮肤感到一阵炽热，他立刻低吟了几句咒语解除他施放在门上的魔法，然后从侧面慢慢靠近，试图碰到把手。可温度太高了，他没办法靠得太近。
他之前将另一盏提灯留在了房间里。不知怎么回事，那灯引燃了木头。现在吉莉安被困在了里面。
“吉莉安！”他高喊着，但是里面没有任何回应。
烟雾在凯恩的头顶翻滚着进入他的肺部，让他不住地咳嗽。老人的嘴唇变得非常苦涩。凯恩试图用袖子遮住脸，但是完全没有用，他渐渐感觉到眩晕。
“到底发生了什么？”
莉娅站在他的身后，她瘦小的脸变得惨白，眼睛也因惊恐而睁得大大的。她已经穿好了衣服和鞋子，声音里透露出拼命克制的恐惧。
“房子起火了，”凯恩说道，“我们现在很危险。”
“可我妈妈……”
“我们现在帮不了她，”他回答道，“太热了，我根本进不了房间，我们得马上离开。”
莉娅摇摇头，双手紧紧握在身侧。“不，我们不能丢下她！”
“不能浪费时间了，莉娅，不要犯傻了。”凯恩走近她，试图将她领进前室，但是她就像块石头一样站在原地。他觉得应该要做点什么来平复她的情绪，然后才能把她带出去，但他不知道该如何做。他习惯了给那些即将上战场的人提供建议，可那些人有逻辑思维能力，遇事通情达理，知道如何处理险情。可这个时候该如何跟一个孩子解释呢？吉莉安可能已经死了，如果再不快点离开，凯恩和莉娅也会死的，该如何处理这种恐慌？
隆隆声震动了整个房子，厨房里有东西爆裂了。莉娅紧闭着双眼，她全身都已经开始颤抖。凯恩之前在这个女孩的房间里也感受过温度的骤降，那是吉莉安拿刀向她逼近的时候，空气中似乎有种无形的东西刺进他的皮肤。木头在他们身边吱嘎吱嘎地爆裂开来，离他们最近的卧房里传出巨大的嘶嘶声。
壁炉那边也有东西炸碎了。与此同时，凯恩看见红色的火焰跳跃着穿过走廊的墙壁。他冲进另一个房间，发现第二盏灯落在地面上，燃料溅在火焰遗留的灰烬之上，死灰又重新燃烧。火焰沿着地板一直蔓延到桌子上。
如果再不快点，他们可能出不去了。
凯恩回到女孩的身边。她还是坚定地站在原地，紧闭双眼死死握着拳头。她的皮肤因为出汗而闪着光芒。他突然有一种感觉——她已经不在那儿了，好像有东西冲进来把她带走了，只留下了她的躯壳。
难道是她打翻了提灯吗？她到底怎么了？
凯恩不知道这样触碰她是否妥当，但仍抓住了她的肩膀，就在此时，他感觉到双臂似乎被一股巨大的火焰席卷，他对这种感觉震惊不已，立刻把手缩了回来。老人瞥了莉娅一眼，看到她大睁着眼睛，眼神中充满了困惑和恐惧，就和吉莉安对她发动袭击时他看到的眼神一样。与此同时，他感觉什么东西穿过了巨大的空间。凯恩觉得有个长着巨大黑色翅膀的类人生物悬在空中，在附近某处探知着他们的存在，但还没找到他们的具体位置。
接着他撞在了墙上，巨大的冲击力瞬间传遍了全身，犹如无数只蚂蚁在他身上撕咬。他想努力站稳，但背上熟悉的疼痛却越发剧烈。莉娅退缩了，不停地摇着头，双手上下挥动，仿佛要推开一切发生在她身上的事情。
这一切都让小女孩难以承受，她眼睛上翻，瘫倒在地上，完全陷入了昏迷之中。
无论刚才有什么怪异的能量控制着她，现在都已经消失了。凯恩用力将她扶起来，扛到了肩膀上。他回到前厅，发现他的背包已经被浓烟包围。莉娅的重量使老人走得踉踉跄跄，在俯身拿东西和背包时他差点跌倒。当拿到他的书和其他物品时，凯恩感到全身轻松，但这种感觉是短暂的。
火势蔓延得很快，室内已经热得令人无法忍受。橘红色的火焰烧到墙上，随即蔓延至天花板，凯恩一时间找不到任何出路。不住有东西掉下来砸在他身边，在房间每走一步都变得异常艰难。他想到了这样的场景：一只大鸟注视着他的前后，犹如在四处寻找蠕虫。它是一只如城市般巨大的黑乌鸦，张开翅膀就能挡住太阳。
凯恩又踉跄了一下，差点摔倒在地。这时房门裂开了，咒符也被打破了，清新的凉风灌了进来。扇动着的黑色翅膀慢慢消失，凯恩眼前只有一名魁梧的大胡子男人，他用手捂着鼻子和嘴巴以免被烟呛到。
大胡子男人抓住凯恩，拖着他和莉娅从洞开的房门走了出去，走进夜色之中。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
凯恩将这一天剩余的时间都耗在了卡尔蒂姆城里，他努力搜寻更多关于那群自称赫拉迪姆法师的人的消息。他试着抑制住内心的兴奋，以免表露得太过明显，可当他提起库拉斯特的时候，人们似乎都在故意避开他的话题，拒绝谈论与此有关的事情，有些人甚至狐疑地看着他，就好像他长了两个脑袋似的。人们告诉他那是一座死城，到处都是杀人狂和强奸犯，像他这样的老人根本没有容身之地。
随着一番四处走动，凯恩的挫折感越来越重了，看来想要找到任何与赫拉迪姆有关的线索都不容易，他现在已经几近绝望。离开酒吧的时候他还为自己的收获兴奋不已，可接下来的几个小时他一无所获，他越来越相信是库鲁姆搞错了，他只是编造了凯恩有兴趣的内容就得到了那块金子。
这一天的晚些时候，他被三个铁狼战士盘查了一番，那些身材高大、肌肉发达的家伙穿着金光闪闪的铠甲，手中提着沉重的刀剑。幸好他们没有仔细搜查他的背包，不然他就该被扔进大牢了。很明显，现在卡尔蒂姆城内的法师部族、萨卡兰姆以及贸易联合会的首领之间关系紧张，现在这个城市算是由卡尔蒂姆和前库拉斯特的贵族共同执掌，在库拉斯特被墨菲斯托和它的军队攻陷时，那帮家伙落荒而逃，来到了这里。人们害怕库拉斯特的黑暗和腐败会蔓延到卡尔蒂姆，因此，忠诚成了本地的最高准则，这个老人是否是个浪人法师对于那些警卫没有任何意义。
他们警告凯恩做完自己的事情必须马上离开，然后就让他走了。当太阳落至城墙以下，夜幕降临的时候，凯恩返回了吉莉安的住所。
他不知道当自己到达那里的时候，会发生什么。吉莉安在那天早上的情绪和前一天晚上截然相反，简直判若两人。他在幽暗沉静的房子前敲了好久的门，都不见有人出来。凯恩以为吉莉安可能出去了，正当他转身要走的时候，门开了，他看见吉莉安站在阴影里，她的面色苍白得毫无生气。
“我和你的朋友库鲁姆谈过了，”他走进门，把手杖放在一旁说道，“他是个有趣的家伙。”
凯恩闻到了一股熟悉的味道，但说不出是从哪里发出来的，这味道令他的肠胃很不舒服。吉莉安随手关上门，但并没有往回走。“他不是我的朋友，”她说，“我没有完全对你说实话，迪卡德。我不……我已经不在那个酒馆工作了。”她向右方扫了一眼，喃喃低语着，好像正和另一个人说话，尽管房间里空荡荡的。
“我知道了。那么吃点东西怎么样？”
“我……我随便。”
吉莉安的声音有点紧张。凯恩点亮了桌上的提灯，房间亮了起来。吉莉安向后缩了一下，就像那火焰要跳出来灼烧她一样。她的视线忽左忽右，扫视着房间的每个角落。她的脸上映着提灯的光芒，眼睛周围是两个黑眼圈，嘴巴不停地抖动着，好像要说什么，但是又什么都没说。
从房间的陈设来判断，她手头应该没有多少余钱了，再加上照顾小孩的压力远远超出了她的承受能力，她的经济状况现在肯定已经接近极限了。她昨天晚上对他说什么来着？
“窸窸窣窣的私语声总在我脑海里盘旋不止……让我不得安宁，而且总会说到些可怕的事情。”
与恶魔的近距离接触通常会使人发疯，症状可能会持续到几年后，像池塘里的涟漪一样久久不息。
吉莉安不再看向他，她的一只手藏在自己身后。
“你手上拿着什么？”他尽量保持着正常的语气，虽然他已经察觉到危机迫近。
“没什么。”她摇着头往后退了一步。
“让我瞧瞧，吉莉安。”
她再次摇着头伸出另外一只手，似乎想要阻止他。她现在背对着门口，当她挪动身体的时候，凯恩瞥见什么发亮的东西一闪而过。她的内心似乎正处在激烈的斗争之中，面孔皱起，双唇不停地颤抖。一滴眼泪划过她的脸颊，然后她又使劲摇头，表情瞬间变得极其冷酷与暴怒。“不，不。你现在就离开这座房子，迪卡德，这里不欢迎你。”
“我觉得你应该坐下来冷静冷静，我给你倒杯茶吧。”
“我不要什么茶！你是不是想在茶水里施加魔法好让我闭嘴？难道那不是你的作风吗？你们的族人就喜欢埋葬过去，让一切都成为过去。就像在崔斯特姆发生的事情一样。”
“你知不知道自己在说什么？”
吉莉安的表情又变了。她的语调变得轻快起来，几乎是戏谑地说道：“我和他一起长大，你不记得了吗？直到他消失……”
“够了！”凯恩喊道，“别提那件事。”他脸上涌现出自我厌恶和愤怒的表情，向吉莉安走近一步之后，她从身后抽出手来。
吉莉安手上握着一把大刀，刀锋边缘全是血。
现在他终于知道进门时闻到的气味是什么了——铜锈一般的血腥味。
“我刚才正在切肉，”她说，“切了肉好做晚饭。”
“那小女孩在哪里？”
“她正在睡觉。他们要我别打扰她。”吉莉安突然笑了起来，这是个狂野狰狞的笑容，就像一条蛇吞下老鼠之前望着自己的猎物大笑。她的眼神变得极其呆滞，眼球上翻露出了眼白。
房间似乎在围绕着迪卡德·凯恩转动，墙壁鼓胀起来，就像一个巨大的肺正在呼吸。那个孩子！他再次撇下一个无辜的生命，让她处于危险之中。他只顾追求自己的目标时，却放任她惨遭横祸。他为自己的盲目和愚蠢自责不已。昨天就有危险的迹象，但他却并没有留意。吉莉安当时很脆弱，也非常的危险，而他却忽视了那些警示信号。他总是这样粗心。
那些伤心往事挣扎着翻涌出来，几乎快把他压垮了。这一次，他要赶快行动，不然就完了。
“你们的族人就喜欢埋葬过去，让一切都成为过去。”
凯恩抓起灯竭尽全力一瘸一拐地向走廊走去，灯光反射在在地板上和天花板上，在他面前投射着跳动的影子。莉娅的房门上有个门闩，但门是半开的。凯恩走进房间的时候，心脏一直在剧烈跳动，不过很快平静了下来。灯下的景象很安详：小女孩在窄窄的床上蜷缩着，脸色光滑而平静。
他深深地吁了口气。吉莉安只是在切肉做饭，仅此而已。没有什么可担心的，莉娅很安全。
也许是这样，但吉莉安诡异的行为还是令他难以理解。随着金钱不足的压力越来越大，她们也许很快就会变得一无所有。不过这也解释不了为什么吉莉安的声音会那么怪异，她为什么会害怕莉娅。
“就像在崔斯特姆发生的事情一样……”凯恩突然听到背后发出一阵声响，他转身看到吉莉安，她手里拿着刀走进房间。
吉莉安就像没有看到他一样，当她靠近小床的时候，室内似乎温度骤降。莉娅坐了起来，眼睛还是闭着的，看上去像是在沉睡。当吉莉安举起刀的时候，她们之间突然迸出一股能量，似乎有一只无形巨手有力地抓住了吉莉安，将她猛甩到墙上。
凯恩惊吓得浑身打颤。这股力量来得太快了，他根本没有看清楚过程，但显然有魔法在起作用。莉娅现在就像被人拉着的提线木偶，脑袋如同被催眠了一般诡异地来回晃动。他想起上次碰到她的手，就感觉到她体内盘旋不息的能量，那是一种受威胁的时候就会爆发的能量——一旦爆发，后果不堪设想。
那到底是什么呢？
吉莉安站起来再次走向床边，莉娅张开了眼睛，被吓得尖叫起来，向后退缩。这时，吉莉安手中的刀被一股无形的力量夺去，砰地摔到了地上。
“恶魔！”吉莉安大叫着口吐白沫，眼睛瞪得浑圆。她向前拳打脚踢了一通，似乎这样才能令自己稳住身形。“女巫的孩子！你那些邪恶的法术也撑不了多久！死神很快会降临到你头上！”
现在莉娅完全清醒了，她看上去完全没有能力阻止已经发生的一切，她的身体也好像也不由她自己控制了。她慌乱的眼神在凯恩和吉莉安的脸之间晃动。
趁还来得及，凯恩必须迅速结束这一切。
他放下提灯，从袋子里取出一瓶药粉，那些药粉是拉斯玛祭司用托拉然丛林里的树根和某些生物的骨头配制的。他打开瓶口将一些药粉倒入手掌里，然后往莉娅的脸上吹去。
女孩儿长出了一口气，眼睛上翻，仰头倒在床上，失去了意识。
凯恩紧接着转向吉莉安，她刚刚摆脱了一直控制自己的力量，正试着去拿地上的刀。他把剩下的药粉向她撒过去，她顿时像石头般跌落在地，头重重地撞到墙上，两条腿软绵绵地蜷到一起。
当那股能量消失的时候，房间安静下来。凯恩检查了一下吉莉安的脉搏，发现她脉象紊乱，心率高得惊人，呼吸也显得非常急促。他感到自己的五脏六腑都在蠕动不已。死灵法师的药粉可以通往生死之间的位面。将它施放在还有意识的人身上，如果用量少的话，会造成幻觉和迷惑，而用量过多就会非常危险，有可能把人带到某个永远都没法回来的位面。他当时没有时间估算用量，不过现在一切都无法改变了。
他走到床边检查了一下莉娅——她正在熟睡，脉搏稳定，面色平静，看上去就像个天使。一种意想不到的情绪在他身上涌动着：这个女孩被某种她自己也无法控制、无法理解的力量掌握着。她不知道自己的过去，醒来却发现自己的妈妈正拿刀袭击她。无论发生了什么，都不是她造成的，她也感到迷惑和恐惧。
他需要用更好的方式来保护她。不管怎样，他都得帮助她，但是他不是英雄——他一次又一次证明了这点。他拿什么来拯救这个小女孩呢？他这区区老迈之身，自己的麻烦已经够多了。如果他找不到阻止恶魔来到庇护之地的方法，那些事情都将不再重要，他们都会没命，甚至比没命还要糟糕得多。
莉娅的脉搏还在有力地跳动。凯恩试着从吉莉安的肩膀下面伸过手去，但是他抱不动她，他的脊背和膝盖根本无法承受如此重负，于是不得不放弃。老人将吉莉安留在原地，拣起莉娅的衣服和鞋子，抱起莉娅穿过黑暗来到前厅，轻轻地把她放在壁炉前的地毯上。火光照亮了小小的房间，驱散了笼罩着他们的黑暗。在这过程中，莉娅没有被吵醒。
他重新回到卧室，吉莉安呼吸平缓了，心脏也不再疯狂地跳动。凯恩费力地把她拖起来放到莉娅的床上。然后关上门带上门闩。
一切办妥后，他拿上刀走到莉娅身边，同时回忆着刚才发生的事情。这个女孩的力量似乎是防御性的，她只有在被威胁的时候才有反应，但是这反应比简单的本能反应要大得多。他还从来没有见到过这样的事情。莉娅的生母是位功力深厚的女巫，很可能是她把魔力传给了自己的女儿。女巫不是法师，训练有素的巫师可以用类似的方法控制各种元素，控制自己的能力去影响物质世界，但是要练就这层功力需要耗费几年的时间。一个女孩居然在对那些技能一无所知的情况下做到那些，真是太令人震惊了。她的能力很可能有着潜在的危险。
肯定有人了解这是怎么回事，凯恩想起了库鲁姆曾经提到的那些法师。如果那些人学习了赫拉迪姆的方法，也许可以帮上忙。真正的赫拉迪姆教徒能理解她的天赋，并且能在她成长的过程中引导她穿过暴风骤雨。
他们也许根本就不存在。他的理智坚持着这种意见，但是你，一个老头子，只不过是一个玩戏那些东西的学者。你并不是什么贤明的导师，没有他们，你还有什么希望？
空气中仍然弥漫着浓烈的血腥味。他朝厨房看去，发现了一具大老鼠的尸体——它被砍头之后又被掏出了部分内脏，好像吉莉安打算把它当晚餐。
他过度劳累，对眼前的景象连厌恶的力气都没有，他把残骸扫进垃圾桶里，坐在椅子上端详莉娅的睡姿。这种粉末可以让她安静至少几个小时，他必须在药物失效之前决定怎么应对她和吉莉安。形势不会一直波澜不惊，但他还没能想出解决办法。
新的责任重重地压在他肩上。从那晚开始，他又开始做同样的梦了。与吉莉安一起躲在萨卡兰姆教堂的暗影之中，发现一个可怕的东西正在逼近他们，另一个女人和孩子紧随其后。几乎五十年了，他一直无法忘记他们充满责备的眼神，也无法将他们的谴责深藏记忆之中：你为什么不救我们？
幸亏这不是真实发生过的事情。当时那里没有丑陋的怪物，没有令人心绪不宁的女人和孩子。莱奥瑞克国王已经被拉齐达南杀死。但此后，事态每况愈下，拉齐达南遭到了诅咒，镇上的人逐渐消失。整个小镇上都蔓延着疯狂的情绪，奇怪的声音以及恶魔一样的生物逼得很多人逃离了家乡，却又吸引冒险家穿过整座大陆来到这里。他们想在这儿成就英雄梦想，或者趁机大发横财，因为他们听说有些财宝埋藏在古老的赫拉迪姆建筑下。
尽管凯恩多次发出警告，但那些冒险家还是一个接一个进入地下墓穴。那些人被迪亚波罗的爪牙蹂躏致死的时候，他们的尖叫声还在黑暗的走廊里不停地回荡着。
凯恩被内疚折磨了很长时间，因为他完全不相信神祇，他固执地抗拒母亲的教导，从未学习过任何赫拉迪姆的教义。他在清晨痴迷地阅读，思索他获得的每一个细微的信息，然后在日出酒馆向其他人讲述历史，但是由于年迈体弱，他不能亲自对抗那些恶魔，也不能及时让大家明白自己面对的困境。
更多的战士到来了，其中一部分战士比其他人更加令人难忘。一切看起来似乎毫无希望，直到国王的长子归来，对威斯特玛进行的袭击令他们损失惨重——艾丹出征时仅仅是个被宠坏的孩子，但是回来时却变成了战功赫赫的年轻人。凯恩差点认不出艾丹了，很快他便开始尊敬地称其为“英雄”。凯恩讲述了他从杰瑞德的典籍之中学到的东西，和他从教堂中发现的种种线索，他试着警告艾丹，古老建筑下的地下墓室里有一些东西。
但是，年轻人对于即将到来的深重灾难没有什么好准备的。
旅馆的走廊阴森空寂，潜伏在这里的幽灵此刻寂静安然。凯恩发现艾丹坐在床边，将头埋在双臂之间。他全副武装，沉重的佩剑放在身边。
当凯恩进来时，艾丹抬起了头。此刻，老人看到年轻人精心打造的盔甲下，帅气的面容里掺杂着苦恼和愤怒。
“我的父亲遇难了，”他说，“我的兄弟失踪了，整个城镇都变成了人间地狱，你让我怎么等？”
“我并没有无视你的伤悲，”凯恩尽可能轻柔地说道，“但是在你出发之前，你最好弄明白你将要面对的是什么……”
“我知道得够多了，”年轻人站起来将剑插入鞘内，他再一次冷静下来，“必须要把造成灾难的恶魔重新赶回燃烧地狱。你自己曾经这么说过。”他穿过房间，把手放在凯恩肩膀上。“我不再是你曾经认识的那个胆小鬼，我的朋友。我在库拉斯特接受了最好的教育和训练。我和威斯特玛最勇猛的战士交过锋，我要站到那些恶魔面前，将它们一个一个都打败，直到我找到它们最大的头目，我要让它尝尝我宝剑的滋味。”
“地下墓穴的深处到处都是力量不等的恶魔军团，”凯恩说道，“拉扎鲁斯害死了很多人，那里会有……你知道的，那些你爱过的人，会从死亡状态爬起来并且变得更加可怕。它们可能会吃人肉，亵渎在途中碰到的所有遗体，你的父亲可能就是它们中的一个。”
艾丹的眼神变得更阴郁，同时也充满了愤怒。“拉扎鲁斯是个叛徒，在我死之前，我一定要砍下他的头。我会竭尽全力将那些家伙赶出庇护之地。”
“至于你的兄弟，艾伯莱希特。”凯恩把自己的手放在英雄的肩上打断了他。趁一切还来得及，他需要让这年轻人看清事实真相。“你想怎么做？你一定要面对他吗？他可能要遭受更可怕的命运。他已经被腐蚀……”
“我同样会击败他，终结他的痛苦是我的责任。”
“至少得找些人陪着你。在盲眼姐妹会中有一位游侠，她非常善于侦测，同时也是一位维兹杰雷法师……”
深夜被一声恐怖的惨叫声撕裂开来。艾丹立刻冲到小窗户旁边，然后从房间里跑出去。凯恩尽可能地跟着他，但是从楼梯下去的时候，他老迈的双腿实在有些痛不可支。下楼后，他发现艾丹跪在一个受伤的女人旁边，另外有人站在旁边，手上拿着一把沾满血的干草叉。这是法恩汉，他跟踪拉扎鲁斯进入地下墓穴，回来时却无法描述到底发生了什么事。在酒精的帮助下，他又几次重返地底深处，看样子他最终成功了，居然带着一个人跟他一起回到地表。
“救救她！”法恩汉一边无助地乞求着，一边惊恐地四下张望，“医师在哪里，佩金？”他的手臂上布满了被咬的疤痕，头皮被撕裂了，皮肤和头发垂在他耳朵上。他好像没有注意到自己的伤口，只是盯着这个女人。
凯恩靠近了一点。这女人漂亮的脸孔从下巴处裂开了。有一刻他觉得她像吉莉安，不过这个人更瘦小一些，更像个小女孩。她是法恩汉的女儿，还不到十六岁。艾丹把手放在她脸上，指头在血泊中滑动。
突然，她的身体抽搐起来，看得出她的脊柱疼得厉害。她脸上的皮肤滑下来，露出了下巴上的骨头，鲜血流得整个脖子都是。当法恩汉冲过来时，凯恩拦住了他，艾丹再次紧紧抱着她。
“在墓穴里到底发生了什么？”凯恩问道，“你必须告诉我。”
法恩汉摇摇头，血溅在了凯恩脸上。“他们与拉扎鲁斯同归于尽了，还有其他的白痴。我再次下去的时候发现我女儿还活着，其他人都死了。他们都死了。啊，那片被诅咒的土地，死在那里的怪物太让人恶心了。”
“是谁伤害了你？”
“是屠夫用他的刀，”法恩汉回答道，“他亲手屠杀了大部分人。我又一次遇见他，但是在我们父女逃走之前，我都一直躲着他。我见到了他的屠宰房，那里面堆满了尸体和那些还可以直立行走的东西，但它们都不是人类。迪卡德。”法恩汉满是鲜血的指头紧握着凯恩的束腰外衣，留下了一道道红色的斑痕。“它们……咬了我。”
躺在地上的女孩发出窒息的挣扎声。法恩汉大叫着丢开凯恩跪在她的身边，紧紧握着她的手。艾丹站了起来，他的眼神已经说明了一切——她死了。
凯恩把他拉到一旁。“在灵魂离开后，她可能会再次站起来，”他平静地说道，“我会把法恩汉从这里带走的，你必须尽全力结束她的痛苦。”
艾丹点点头。“在那之后，我准备进入墓穴终结这一切，”他说，“现在是结束所有恐怖的时候了。”
从教堂那边传来了诡异的咆哮声，不断回荡在漆黑空旷的大地之上，吓得凯恩胆颤齿寒。紧随着咆哮声而来的是颤动的重击声，以及那些受诅咒的东西发出的笑声。
树林的阴影下有个很大的东西在移动，绝不是人类。
凯恩环视这个废弃的小镇，这是他唯一熟知的家乡。他的家离此只有几步之遥。他的母亲在那栋房子里抚养他长大，告诉他关于杰瑞德·凯恩、塔·拉夏、赫拉迪姆，以及打败魔头的英雄们的无畏事迹。
他的命运还未实现。他拒绝聆听教诲，忽视母亲的警告，把自己埋在故纸堆里假装学识渊博——因此他害死了很多人。他不相信魔鬼的存在，但是无论如何，它们的时代已经到来了。内疚几乎快要把他压垮了。
“我曾经让你失望，”他想着，“我让你们所有人都失望了，我只有下地狱才能补偿了。”
他全身都是烟雾的味道。这小镇处于熊熊烈火中……
迪卡德·凯恩惊醒了，法恩汉的女儿奄奄一息的画面还鲜活地存在于他脑海中。他刚才靠在椅子上睡着了，就在照看莉娅的时候。他在闪烁的灯光下看着小女孩，她仍然一动不动地躺在炉子边的地毯上。
一定有什么不对劲的地方。灯芯早就燃尽了，但梦魇中的烟雾和火焰还缠绕着他。
崔斯特姆没有烧毁。至少那时候没有。
在一阵惊慌之后，他彻底清醒了。那阵亮光来自走廊。
凯恩站起来，以最快的速度走进屋里。烟雾已经从房门进入莉娅的房间，火焰就像魔鬼的舌头舔舐着干燥的木头。老人的皮肤感到一阵炽热，他立刻低吟了几句咒语解除他施放在门上的魔法，然后从侧面慢慢靠近，试图碰到把手。可温度太高了，他没办法靠得太近。
他之前将另一盏提灯留在了房间里。不知怎么回事，那灯引燃了木头。现在吉莉安被困在了里面。
“吉莉安！”他高喊着，但是里面没有任何回应。
烟雾在凯恩的头顶翻滚着进入他的肺部，让他不住地咳嗽。老人的嘴唇变得非常苦涩。凯恩试图用袖子遮住脸，但是完全没有用，他渐渐感觉到眩晕。
“到底发生了什么？”
莉娅站在他的身后，她瘦小的脸变得惨白，眼睛也因惊恐而睁得大大的。她已经穿好了衣服和鞋子，声音里透露出拼命克制的恐惧。
“房子起火了，”凯恩说道，“我们现在很危险。”
“可我妈妈……”
“我们现在帮不了她，”他回答道，“太热了，我根本进不了房间，我们得马上离开。”
莉娅摇摇头，双手紧紧握在身侧。“不，我们不能丢下她！”
“不能浪费时间了，莉娅，不要犯傻了。”凯恩走近她，试图将她领进前室，但是她就像块石头一样站在原地。他觉得应该要做点什么来平复她的情绪，然后才能把她带出去，但他不知道该如何做。他习惯了给那些即将上战场的人提供建议，可那些人有逻辑思维能力，遇事通情达理，知道如何处理险情。可这个时候该如何跟一个孩子解释呢？吉莉安可能已经死了，如果再不快点离开，凯恩和莉娅也会死的，该如何处理这种恐慌？
隆隆声震动了整个房子，厨房里有东西爆裂了。莉娅紧闭着双眼，她全身都已经开始颤抖。凯恩之前在这个女孩的房间里也感受过温度的骤降，那是吉莉安拿刀向她逼近的时候，空气中似乎有种无形的东西刺进他的皮肤。木头在他们身边吱嘎吱嘎地爆裂开来，离他们最近的卧房里传出巨大的嘶嘶声。
壁炉那边也有东西炸碎了。与此同时，凯恩看见红色的火焰跳跃着穿过走廊的墙壁。他冲进另一个房间，发现第二盏灯落在地面上，燃料溅在火焰遗留的灰烬之上，死灰又重新燃烧。火焰沿着地板一直蔓延到桌子上。
如果再不快点，他们可能出不去了。
凯恩回到女孩的身边。她还是坚定地站在原地，紧闭双眼死死握着拳头。她的皮肤因为出汗而闪着光芒。他突然有一种感觉——她已经不在那儿了，好像有东西冲进来把她带走了，只留下了她的躯壳。
难道是她打翻了提灯吗？她到底怎么了？
凯恩不知道这样触碰她是否妥当，但仍抓住了她的肩膀，就在此时，他感觉到双臂似乎被一股巨大的火焰席卷，他对这种感觉震惊不已，立刻把手缩了回来。老人瞥了莉娅一眼，看到她大睁着眼睛，眼神中充满了困惑和恐惧，就和吉莉安对她发动袭击时他看到的眼神一样。与此同时，他感觉什么东西穿过了巨大的空间。凯恩觉得有个长着巨大黑色翅膀的类人生物悬在空中，在附近某处探知着他们的存在，但还没找到他们的具体位置。
接着他撞在了墙上，巨大的冲击力瞬间传遍了全身，犹如无数只蚂蚁在他身上撕咬。他想努力站稳，但背上熟悉的疼痛却越发剧烈。莉娅退缩了，不停地摇着头，双手上下挥动，仿佛要推开一切发生在她身上的事情。
这一切都让小女孩难以承受，她眼睛上翻，瘫倒在地上，完全陷入了昏迷之中。
无论刚才有什么怪异的能量控制着她，现在都已经消失了。凯恩用力将她扶起来，扛到了肩膀上。他回到前厅，发现他的背包已经被浓烟包围。莉娅的重量使老人走得踉踉跄跄，在俯身拿东西和背包时他差点跌倒。当拿到他的书和其他物品时，凯恩感到全身轻松，但这种感觉是短暂的。
火势蔓延得很快，室内已经热得令人无法忍受。橘红色的火焰烧到墙上，随即蔓延至天花板，凯恩一时间找不到任何出路。不住有东西掉下来砸在他身边，在房间每走一步都变得异常艰难。他想到了这样的场景：一只大鸟注视着他的前后，犹如在四处寻找蠕虫。它是一只如城市般巨大的黑乌鸦，张开翅膀就能挡住太阳。
凯恩又踉跄了一下，差点摔倒在地。这时房门裂开了，咒符也被打破了，清新的凉风灌了进来。扇动着的黑色翅膀慢慢消失，凯恩眼前只有一名魁梧的大胡子男人，他用手捂着鼻子和嘴巴以免被烟呛到。
大胡子男人抓住凯恩，拖着他和莉娅从洞开的房门走了出去，走进夜色之中。