第十七章 故事
红鞋把阿扯踢醒，啸石已经开始收拾东西。
「什么鬼──」
「该走了，阿扯。」红鞋低声说。
一时之间他们利用这军营之大来藏身，但也并非长久之计。
「这两个家伙是谁？」阿扯指着那女子与俄国人问。
「之后再说。」
附近一团乱，枪声比消息传得更快更远，看来很多人都以为是有敌军来犯，「打脸」那伙人全副武装，一脸好奇地望过来。
「有人想谋害太阳之子，」红鞋谎称：「是一个我也不认得、叫做『骑师』的部落闯进营地中心。」
「这人是谁？」打脸下巴对着俄罗斯人一点，「他为什么铐了铁链？」红鞋改以法语说：「你先闭上眼睛。」
打脸听不懂法语，便皱起眉头。
然后他又伸手摀住那阿瓦希族女子双眼，闭上自己眼睛，接着以灵力催使空气爆出比太阳还猛烈的光芒。瓦乍杰族那些战士吓得大叫起来。
趁着打脸一帮人还在地上打滚揉眼睛时，红鞋与阿扯将那俄罗斯人推上马，啸石跟女孩也跳上自己的马，没过一会儿再度趁着周围一片慌乱时飞奔出去。那女孩儿和俄国男人似乎都相当精于马术，令人放心不少。
一伙人快要冲出营地时，却给一群骑兵拦了下来，对方有十个人，是那矮壮、棕色皮肤的民族，但带头的是穿着绿色俄军制服的年轻男子。领队大呼一声，所有人便朝他们攻过来，有人拿出毛瑟枪，但更多人拎在手上的是骨头磨成、看来非常狰狞的弓箭。
红鞋召集阴灵释放力量，但却被一股冲击力撞得差点摔下马。他眼冒金星，嘴角舔到了血。
视线回复时，他才看见那头皮被剥掉的人将战斧举过头，一边挥舞一边朝自己杀过来。
附近枪声不断、还有高能枪的光线点亮天空，但红鞋全副精神都放在没头皮的男人身上。那人前面还有五、六个眼灵漂浮，像是发出火光的蜜蜂。眼灵的目标是红鞋派出的阴灵，一个阴灵马上就给眼灵撕得四分五裂，红鞋也因此觉得自己的灵魂受创──毕竟阴灵确实是他魂魄的一部分，所以心底生出一种很可怕、不自然的悔恨感。
为什么要活着？他受伤的心灵这么问。红鞋拿斧头的手垂下了，眼睛给血刺得不得不眨起来。这血是哪儿流过来的？不重要。
他闪过没头皮男人的一记狠招，两个人的马撞在一块儿，悲伤中同时涌现一股愤怒。即便得死，也不能自己一个人死，应该要将造成自己痛苦绝望的根源也一起带到另一个世界。红鞋一伸手，指头抓住对方衣服，斧头顺势一劈；这手感似乎是砍中了什么，可是角度不对，斧刃滑开了。
接着两人面对面了，剥去头皮的男子双眼血红，嘴角扬起一丝奸笑。两匹马终于分开，红鞋的手也松开了对方衣服，两人擦身而过时一起出招，红鞋的前臂喷出鲜血，骨头接触到钢刃的触感非常奇妙。他们身边飞舞着幽界的雷电，交错纵横有如蜘蛛网般，红鞋发出咆哮还击对手，手中利斧划进那人头骨内，顺势一转之后，给那人再剥了一次头皮。没头皮的人拿出手枪，发出尖啸；红鞋也发出尖啸，拿出手枪。两道闪电撞在一起，然后他就不省人事了。
※※※
红鞋是痛醒的，耳边回荡着爆裂声，鼻子里有人肉烤焦的味道。他在身体可以反应之前，就先叫了一声──应该说试着叫一声，但他发现嘴巴给人塞住了。
阿扯站在身边贼笑着说：「这可让你回神了吧？」
红鞋抬起头，晕眩中看见肩膀上有个黑皱的地方还在冒烟，底下斧伤的伤口用碎布先包扎了，不过全部都是血。他用左手将碎布先给扯开。
「你这是干什么啊，阿扯？」他有气无力地说。
「用火药帮你消毒伤口啊，是那个俄国佬说的。」
红鞋五官一皱，他觉得欧洲人的医疗方式似乎不是想治好伤员，而是延续疼痛。
「你先给我躺平，让阿扯大夫帮你放点血出来。感觉你好像发烧了哪，放点脏血会好得比较快喔。」
「不要。」红鞋听不下去了，决定自己坐起来，身体好像飘来飘去的芦苇。「什么情况？」他问。
看看周边是一片大草原，军营或那些士兵都不见了，时间大概接近中午。
「你跟那个丑八怪动手的时候，咱们把其他人给撂倒啦。你带来那女人拿着高能枪烧死六、七个人。」
「所以逃出来了吗？」
「没，咱们给土耳其人捉住啦……你这蠢蛋，当然是逃出来了！看见你跟那魔人两个人打到身边火球飞来飞去，还有谁敢追过来？应该没有吧，至少没那么快。可把他们吓得屁滚尿流了。」
「他们不会等太久，我们得赶快上路。」
「呵，俺也是这么想。」
「我要跟你道谢。」旁边传来一句法语，红鞋回头看到那俄罗斯人也蹲在旁边，朝自己伸出手：「你救了我的命。」
「你根本是想自杀吧。」
「自杀也比落在他们手里好。」
红鞋握住他的手。
「我的名字是彼得．雅列谢耶维奇，」男子说：「欠你的这份恩情，需要回报的话直说无妨。」
红鞋佯作镇定。「上路之后，」他只这么说：「我想问你一些事情，特别是有关太阳之子跟那支大军的状况。」
「我是可以告诉你不少。」雅列谢耶维奇回答。
「那就好，」红鞋说：「顺便说一声，能认识『陛下』您也算是我的荣幸。」
雅列谢耶维奇面色一沉，不过随即转为狞笑：「想不到我在这儿也出了名？也罢，我也很荣幸能认识你。」
※※※
红鞋连在马背上想挺起身子都没力气，重心完全因为受伤偏了一边，更糟糕的则是失去大批阴灵以后那种无力感。当初在威尼斯，他吞噬了又长又黑的怪物，得到了强大的灵力，说不定因此成为世界上最强的侯帕耶【注：印第安人语言中「大祭司」的意思。】，但也正是因为他是个侯帕耶、不走邪门歪道，所以役使的阴灵并非外灵，而是自身魂魄的分灵体，失去分灵体也就等于灵魂受创。等到有一天他的精魄用光了，下场会比死了还要惨，肉体虽然活着，但却失去心灵──甚至有可能被不是人的恶灵占据这皮囊。
「你是怎么来的？」他决定问彼得一些问题，免得专注在伤口上会觉得更痛。「搭我之前看到的那条飞船？」
「没错。」
「从俄罗斯过来可很远。」
「你不只知道我的身分，还知道我的国家在哪里。你到底是怎样的一个红蕃？」
红鞋叹了口气说：「沙皇，你进攻威尼斯的时候我也在那儿，而且那时候我帮的是你的敌人。」
沙皇脸色一青，但过了一会儿又干笑道：「哈，那时候我还奇怪，怎么好像上天容不得我一样？现在我可搞清楚了，看样子我们会再碰面也是个缘分哪。」
「恐怕并非偶然，」红鞋说：「我在很远的地方就感应到太阳之子，所以才会过来一探究竟。我也感觉到其他的东西──应该跟你有关。」
沙皇看着他，沉思了一下子：「以前有个东西一直跟在我身边和我说话，是个魔灵。那个魔灵也救过我的命，而且不只一次。」
「但它反叛了吧。」
沙皇点点头，目光飘向远方地平线：「我终于知道为什靡豕古人和哥萨克人都说这里很棒了。」
「蒙古人？哥萨克人？」
「西伯利亚大草原上的游牧民族，这说来话长。」
「但我们时间也不少。」红鞋答道。
「有追兵。」啸石回头一望，出言打断两人谈话。后头天际那儿扬起一阵沙尘。
「我知道，」红鞋说：「但我想一时之间还追不到才对，而且现在也得考虑马的体力。」他转念忽然想到一个问题，「我有把那没头皮的人给杀死吗？」
啸石耸耸肩：「我没时间探他脉搏，看起来是不会动了，只是你也一样。」
「好吧。」红鞋无奈地说：「总之，沙皇──」
「叫我彼得吧，我在这里可不是什么沙皇。」
「好。彼得你还是跟我说清楚吧，我觉得这件事情应当很重要。」
彼得点点头。「或许吧，」他在马鞍上动了动、伸伸懒腰，然后顺着马儿脚步上上下下：「之前很多年，我的帝国不只往西边、南边扩张，也悄悄往东边发展。世界大乱之前，我想跟欧洲人做生意，换些船只、货物、科学发明来用，但是欧洲商人可傲得很，我们那里除了毛皮之外，没什么东西他们看得上眼。毛皮产童最多就是西伯利亚，所以猎户往东边移动，经过西伯利亚、蒙古，然后就跟中国有接触。中国人也很长一段时间都不肯与我和谈，打了几次小仗、有些人给他们捉走了，但中国那边始终不肯来跟我谈判。一直到世界变得乱七八糟了，我才终于看到一个机会。」
「你是说征服中国的机会？」
「征服中国？不了，我要打的仗也未免太多了些，我只想跟他们通商而已。应该这么说，想跟中国人做生意，关键就在于『化解干戈』。起初中国政府说我们是『蛮夷』，是西伯利亚的野人，但后来我们才搞清楚，蒙古人以前夺取过整个中国，连俄罗斯也有很短一段时间受到他们统治。现在统治中国的是满人，满人自己几十年前也不过跟蒙古人差不多程度而已，现在拿到帝位了就学着汉人的习俗，只不过他们心里也知道，既然满人可以夺中国，那蒙古人也一样还有机会。」
他话锋一转：「你知道英国被彗星击中的事情吗？」
红鞋回答：「那陨石坑我是亲眼见过的。」
沙皇眉毛一挑：「那我也该听听你的经历才对。我当然有派人去勘查过那里，但是一个土生土长的美洲人会到过英国还有威尼斯，想必是个精彩的故事。」
「我再找时间告诉你吧。」红鞋应允说。
「嗯，总之是法国国王把那彗星丢在英国国土上，只不过受害的是整个世界。我宫廷里的哲学家研究之后，认为陨石带进了自己的微弱大气，会使地球的大气层失去温度。不管他们研究的结果对不对，事实上事发之后的头五年，冬天确实越来越漫长、越难过，比起以前都还严酷，特别是西伯利亚与蒙古一带。」
「唔。」
「所以说，蒙古人、还有我自己国家里头的哥萨克族都觉得无论如何必须打下中国，否则就会冻死。但我的探子也回报，中国的南方边境有其他战乱，所以我们便以解决问题为代价，换到了他们的货物跟善意。」
「怎样解决？」
「十年之前，我手下的白令船长开飞船横跨西伯利亚，之后发现是美洲西岸，直接替我占下大片土地，来年我国就在那儿开始垦荒。我对中国提议：『我会说服蒙古人在俄罗斯保护下移居到美洲，不过这个成本由北京负担。』北京一向以『天朝』自居，但形势比人强，他们还是低头了。结局对我是大大有利，可以与中国通商，帝国版图再度扩大，也跟蒙古人和平共处。」
「但还是出了状况。」
「对，每次只要我本人不在，就一定会出状况。这一点我早就知道了，可是我大概是老了吧，这次太大意了。我是个爱出航的人，不管航海、航空都可以，不像其他国家的君主可以乖乖待在宫殿里面享福。我喜欢自己亲眼去看、亲身去体会，那几年躲在皇宫里我闷出病来差点死掉，所以觉得不能在这么闲下去了，找了艘船飞过来，想看看殖民地发展如何，顺便看看新世界。」说到这儿他双眼冒火：「只不过来到这里就给人算计了，军官不是给人谋杀，就是已经被人收买，整个阴谋的核心就是那个什么『太阳之子』和我们那里的『旧礼仪派』的臭神父。他们拢络蒙古人，甚至也叫印第安人加入了。」
他继续说：「他们想俘虏我、把我的船给炸掉，我逃出去之后他们就穷追猛打。我这边人马杀不出回去俄罗斯的路，只能一直往内陆跑，最后我索性打算当第一个搭飞船环绕地球一周的人，不过连我的守护天使也在这时候谋反了，它要我回去加入那支军队，以沙皇的身分统领大军征服世界。」
彼得忽然停下来，但红鞋也不催促，他觉得男人准备好了就会说出口。
「凯瑟琳当时也在我身边。」彼得最后叹息着说，而红鞋注意到沙皇那双坚毅的眼睛似乎冒出泪光。「不管我到哪里，她都愿意一起去。之前在波斯，她热到剪去那头美丽的秀发，但还是坚持留在我身边……」他一度哽咽，然后又开口：「我亲手埋了她，既然你看过那飞船，应该也有看到她的坟墓。我拒绝天使的要求之后，才发现到底谁是主、谁是奴，它们装出一副谦卑的模样，动不动就说『沙皇英明』，但其实我们才是天使的奴仆，会演变成这种局面，也都是因为人类自己太过愚蠢。当初天使开口想帮我解决旧礼仪派的问题，那时候我就应该要有所警觉才对，天使根本不是想要帮我，它只是想要利用我。」他转头看着红鞋，「我不肯配合，天使就想杀我，还好我有个哲学家一直不肯全盘接受天使，所以发明了个东西交给我。那东西帮我杀死了天使，或者说是摆脱它吧，但是天使马上开始复仇，把维持飞船运行的魔灵都释放出去，所以飞船就坠落了。」
他热泪盈眶，声音却不肯退让：「呵，就这么摔下去了……但想不到我居然又活下来了，还真可惜，就这么给它们给抓走，成了个宠物沙皇。」彼得哼了一声。「我会要他们看看，没杀死我是个天大的错误。」他又说：「我看过的叛乱可多了，火枪兵跟雪崩一样滚过来，结果我还是要他们血流成河。这一次，换成美洲大陆要来场腥风血雨……」
红鞋咧嘴一笑：「就凭五个人的军队和一匹备用马？」
沙皇一下子满面胀红，但又大笑一声，语气透着苦涩，不过却也吓着了其他人。彼得挤出一句话：「没错、没错，我得承认这次遭到了点小挫败。」后来他正色说，「这件事情已经超乎我个人荣辱了。可怜我死去的儿子──他说得对，想必他会上天堂、我会下地狱。那些灵体根本就是恶魔，我已经知道它们的阴谋了，『天使』的计划是要把我们都杀光，不管是俄罗斯人、法国人、印第安人，通通都一样。它们煽动大家互相残杀，世界末日因此降临，我之前也一直都只是它们的棋子而已，愿主宽恕。朋友，人类世界已经面临生死存亡的关头，可是上帝也插不了手了。」
红鞋身体一痛、咬紧了牙，然后又直视着沙皇道：「跟我猜想的一样，我原本也认为到了这里，就会看见死神来到人间。」
「那可真要恭喜你了，」沙皇说：「你找到了。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「什么鬼──」
「该走了，阿扯。」红鞋低声说。
一时之间他们利用这军营之大来藏身，但也并非长久之计。
「这两个家伙是谁？」阿扯指着那女子与俄国人问。
「之后再说。」
附近一团乱，枪声比消息传得更快更远，看来很多人都以为是有敌军来犯，「打脸」那伙人全副武装，一脸好奇地望过来。
「有人想谋害太阳之子，」红鞋谎称：「是一个我也不认得、叫做『骑师』的部落闯进营地中心。」
「这人是谁？」打脸下巴对着俄罗斯人一点，「他为什么铐了铁链？」红鞋改以法语说：「你先闭上眼睛。」
打脸听不懂法语，便皱起眉头。
然后他又伸手摀住那阿瓦希族女子双眼，闭上自己眼睛，接着以灵力催使空气爆出比太阳还猛烈的光芒。瓦乍杰族那些战士吓得大叫起来。
趁着打脸一帮人还在地上打滚揉眼睛时，红鞋与阿扯将那俄罗斯人推上马，啸石跟女孩也跳上自己的马，没过一会儿再度趁着周围一片慌乱时飞奔出去。那女孩儿和俄国男人似乎都相当精于马术，令人放心不少。
一伙人快要冲出营地时，却给一群骑兵拦了下来，对方有十个人，是那矮壮、棕色皮肤的民族，但带头的是穿着绿色俄军制服的年轻男子。领队大呼一声，所有人便朝他们攻过来，有人拿出毛瑟枪，但更多人拎在手上的是骨头磨成、看来非常狰狞的弓箭。
红鞋召集阴灵释放力量，但却被一股冲击力撞得差点摔下马。他眼冒金星，嘴角舔到了血。
视线回复时，他才看见那头皮被剥掉的人将战斧举过头，一边挥舞一边朝自己杀过来。
附近枪声不断、还有高能枪的光线点亮天空，但红鞋全副精神都放在没头皮的男人身上。那人前面还有五、六个眼灵漂浮，像是发出火光的蜜蜂。眼灵的目标是红鞋派出的阴灵，一个阴灵马上就给眼灵撕得四分五裂，红鞋也因此觉得自己的灵魂受创──毕竟阴灵确实是他魂魄的一部分，所以心底生出一种很可怕、不自然的悔恨感。
为什么要活着？他受伤的心灵这么问。红鞋拿斧头的手垂下了，眼睛给血刺得不得不眨起来。这血是哪儿流过来的？不重要。
他闪过没头皮男人的一记狠招，两个人的马撞在一块儿，悲伤中同时涌现一股愤怒。即便得死，也不能自己一个人死，应该要将造成自己痛苦绝望的根源也一起带到另一个世界。红鞋一伸手，指头抓住对方衣服，斧头顺势一劈；这手感似乎是砍中了什么，可是角度不对，斧刃滑开了。
接着两人面对面了，剥去头皮的男子双眼血红，嘴角扬起一丝奸笑。两匹马终于分开，红鞋的手也松开了对方衣服，两人擦身而过时一起出招，红鞋的前臂喷出鲜血，骨头接触到钢刃的触感非常奇妙。他们身边飞舞着幽界的雷电，交错纵横有如蜘蛛网般，红鞋发出咆哮还击对手，手中利斧划进那人头骨内，顺势一转之后，给那人再剥了一次头皮。没头皮的人拿出手枪，发出尖啸；红鞋也发出尖啸，拿出手枪。两道闪电撞在一起，然后他就不省人事了。
※※※
红鞋是痛醒的，耳边回荡着爆裂声，鼻子里有人肉烤焦的味道。他在身体可以反应之前，就先叫了一声──应该说试着叫一声，但他发现嘴巴给人塞住了。
阿扯站在身边贼笑着说：「这可让你回神了吧？」
红鞋抬起头，晕眩中看见肩膀上有个黑皱的地方还在冒烟，底下斧伤的伤口用碎布先包扎了，不过全部都是血。他用左手将碎布先给扯开。
「你这是干什么啊，阿扯？」他有气无力地说。
「用火药帮你消毒伤口啊，是那个俄国佬说的。」
红鞋五官一皱，他觉得欧洲人的医疗方式似乎不是想治好伤员，而是延续疼痛。
「你先给我躺平，让阿扯大夫帮你放点血出来。感觉你好像发烧了哪，放点脏血会好得比较快喔。」
「不要。」红鞋听不下去了，决定自己坐起来，身体好像飘来飘去的芦苇。「什么情况？」他问。
看看周边是一片大草原，军营或那些士兵都不见了，时间大概接近中午。
「你跟那个丑八怪动手的时候，咱们把其他人给撂倒啦。你带来那女人拿着高能枪烧死六、七个人。」
「所以逃出来了吗？」
「没，咱们给土耳其人捉住啦……你这蠢蛋，当然是逃出来了！看见你跟那魔人两个人打到身边火球飞来飞去，还有谁敢追过来？应该没有吧，至少没那么快。可把他们吓得屁滚尿流了。」
「他们不会等太久，我们得赶快上路。」
「呵，俺也是这么想。」
「我要跟你道谢。」旁边传来一句法语，红鞋回头看到那俄罗斯人也蹲在旁边，朝自己伸出手：「你救了我的命。」
「你根本是想自杀吧。」
「自杀也比落在他们手里好。」
红鞋握住他的手。
「我的名字是彼得．雅列谢耶维奇，」男子说：「欠你的这份恩情，需要回报的话直说无妨。」
红鞋佯作镇定。「上路之后，」他只这么说：「我想问你一些事情，特别是有关太阳之子跟那支大军的状况。」
「我是可以告诉你不少。」雅列谢耶维奇回答。
「那就好，」红鞋说：「顺便说一声，能认识『陛下』您也算是我的荣幸。」
雅列谢耶维奇面色一沉，不过随即转为狞笑：「想不到我在这儿也出了名？也罢，我也很荣幸能认识你。」
※※※
红鞋连在马背上想挺起身子都没力气，重心完全因为受伤偏了一边，更糟糕的则是失去大批阴灵以后那种无力感。当初在威尼斯，他吞噬了又长又黑的怪物，得到了强大的灵力，说不定因此成为世界上最强的侯帕耶【注：印第安人语言中「大祭司」的意思。】，但也正是因为他是个侯帕耶、不走邪门歪道，所以役使的阴灵并非外灵，而是自身魂魄的分灵体，失去分灵体也就等于灵魂受创。等到有一天他的精魄用光了，下场会比死了还要惨，肉体虽然活着，但却失去心灵──甚至有可能被不是人的恶灵占据这皮囊。
「你是怎么来的？」他决定问彼得一些问题，免得专注在伤口上会觉得更痛。「搭我之前看到的那条飞船？」
「没错。」
「从俄罗斯过来可很远。」
「你不只知道我的身分，还知道我的国家在哪里。你到底是怎样的一个红蕃？」
红鞋叹了口气说：「沙皇，你进攻威尼斯的时候我也在那儿，而且那时候我帮的是你的敌人。」
沙皇脸色一青，但过了一会儿又干笑道：「哈，那时候我还奇怪，怎么好像上天容不得我一样？现在我可搞清楚了，看样子我们会再碰面也是个缘分哪。」
「恐怕并非偶然，」红鞋说：「我在很远的地方就感应到太阳之子，所以才会过来一探究竟。我也感觉到其他的东西──应该跟你有关。」
沙皇看着他，沉思了一下子：「以前有个东西一直跟在我身边和我说话，是个魔灵。那个魔灵也救过我的命，而且不只一次。」
「但它反叛了吧。」
沙皇点点头，目光飘向远方地平线：「我终于知道为什靡豕古人和哥萨克人都说这里很棒了。」
「蒙古人？哥萨克人？」
「西伯利亚大草原上的游牧民族，这说来话长。」
「但我们时间也不少。」红鞋答道。
「有追兵。」啸石回头一望，出言打断两人谈话。后头天际那儿扬起一阵沙尘。
「我知道，」红鞋说：「但我想一时之间还追不到才对，而且现在也得考虑马的体力。」他转念忽然想到一个问题，「我有把那没头皮的人给杀死吗？」
啸石耸耸肩：「我没时间探他脉搏，看起来是不会动了，只是你也一样。」
「好吧。」红鞋无奈地说：「总之，沙皇──」
「叫我彼得吧，我在这里可不是什么沙皇。」
「好。彼得你还是跟我说清楚吧，我觉得这件事情应当很重要。」
彼得点点头。「或许吧，」他在马鞍上动了动、伸伸懒腰，然后顺着马儿脚步上上下下：「之前很多年，我的帝国不只往西边、南边扩张，也悄悄往东边发展。世界大乱之前，我想跟欧洲人做生意，换些船只、货物、科学发明来用，但是欧洲商人可傲得很，我们那里除了毛皮之外，没什么东西他们看得上眼。毛皮产童最多就是西伯利亚，所以猎户往东边移动，经过西伯利亚、蒙古，然后就跟中国有接触。中国人也很长一段时间都不肯与我和谈，打了几次小仗、有些人给他们捉走了，但中国那边始终不肯来跟我谈判。一直到世界变得乱七八糟了，我才终于看到一个机会。」
「你是说征服中国的机会？」
「征服中国？不了，我要打的仗也未免太多了些，我只想跟他们通商而已。应该这么说，想跟中国人做生意，关键就在于『化解干戈』。起初中国政府说我们是『蛮夷』，是西伯利亚的野人，但后来我们才搞清楚，蒙古人以前夺取过整个中国，连俄罗斯也有很短一段时间受到他们统治。现在统治中国的是满人，满人自己几十年前也不过跟蒙古人差不多程度而已，现在拿到帝位了就学着汉人的习俗，只不过他们心里也知道，既然满人可以夺中国，那蒙古人也一样还有机会。」
他话锋一转：「你知道英国被彗星击中的事情吗？」
红鞋回答：「那陨石坑我是亲眼见过的。」
沙皇眉毛一挑：「那我也该听听你的经历才对。我当然有派人去勘查过那里，但是一个土生土长的美洲人会到过英国还有威尼斯，想必是个精彩的故事。」
「我再找时间告诉你吧。」红鞋应允说。
「嗯，总之是法国国王把那彗星丢在英国国土上，只不过受害的是整个世界。我宫廷里的哲学家研究之后，认为陨石带进了自己的微弱大气，会使地球的大气层失去温度。不管他们研究的结果对不对，事实上事发之后的头五年，冬天确实越来越漫长、越难过，比起以前都还严酷，特别是西伯利亚与蒙古一带。」
「唔。」
「所以说，蒙古人、还有我自己国家里头的哥萨克族都觉得无论如何必须打下中国，否则就会冻死。但我的探子也回报，中国的南方边境有其他战乱，所以我们便以解决问题为代价，换到了他们的货物跟善意。」
「怎样解决？」
「十年之前，我手下的白令船长开飞船横跨西伯利亚，之后发现是美洲西岸，直接替我占下大片土地，来年我国就在那儿开始垦荒。我对中国提议：『我会说服蒙古人在俄罗斯保护下移居到美洲，不过这个成本由北京负担。』北京一向以『天朝』自居，但形势比人强，他们还是低头了。结局对我是大大有利，可以与中国通商，帝国版图再度扩大，也跟蒙古人和平共处。」
「但还是出了状况。」
「对，每次只要我本人不在，就一定会出状况。这一点我早就知道了，可是我大概是老了吧，这次太大意了。我是个爱出航的人，不管航海、航空都可以，不像其他国家的君主可以乖乖待在宫殿里面享福。我喜欢自己亲眼去看、亲身去体会，那几年躲在皇宫里我闷出病来差点死掉，所以觉得不能在这么闲下去了，找了艘船飞过来，想看看殖民地发展如何，顺便看看新世界。」说到这儿他双眼冒火：「只不过来到这里就给人算计了，军官不是给人谋杀，就是已经被人收买，整个阴谋的核心就是那个什么『太阳之子』和我们那里的『旧礼仪派』的臭神父。他们拢络蒙古人，甚至也叫印第安人加入了。」
他继续说：「他们想俘虏我、把我的船给炸掉，我逃出去之后他们就穷追猛打。我这边人马杀不出回去俄罗斯的路，只能一直往内陆跑，最后我索性打算当第一个搭飞船环绕地球一周的人，不过连我的守护天使也在这时候谋反了，它要我回去加入那支军队，以沙皇的身分统领大军征服世界。」
彼得忽然停下来，但红鞋也不催促，他觉得男人准备好了就会说出口。
「凯瑟琳当时也在我身边。」彼得最后叹息着说，而红鞋注意到沙皇那双坚毅的眼睛似乎冒出泪光。「不管我到哪里，她都愿意一起去。之前在波斯，她热到剪去那头美丽的秀发，但还是坚持留在我身边……」他一度哽咽，然后又开口：「我亲手埋了她，既然你看过那飞船，应该也有看到她的坟墓。我拒绝天使的要求之后，才发现到底谁是主、谁是奴，它们装出一副谦卑的模样，动不动就说『沙皇英明』，但其实我们才是天使的奴仆，会演变成这种局面，也都是因为人类自己太过愚蠢。当初天使开口想帮我解决旧礼仪派的问题，那时候我就应该要有所警觉才对，天使根本不是想要帮我，它只是想要利用我。」他转头看着红鞋，「我不肯配合，天使就想杀我，还好我有个哲学家一直不肯全盘接受天使，所以发明了个东西交给我。那东西帮我杀死了天使，或者说是摆脱它吧，但是天使马上开始复仇，把维持飞船运行的魔灵都释放出去，所以飞船就坠落了。」
他热泪盈眶，声音却不肯退让：「呵，就这么摔下去了……但想不到我居然又活下来了，还真可惜，就这么给它们给抓走，成了个宠物沙皇。」彼得哼了一声。「我会要他们看看，没杀死我是个天大的错误。」他又说：「我看过的叛乱可多了，火枪兵跟雪崩一样滚过来，结果我还是要他们血流成河。这一次，换成美洲大陆要来场腥风血雨……」
红鞋咧嘴一笑：「就凭五个人的军队和一匹备用马？」
沙皇一下子满面胀红，但又大笑一声，语气透着苦涩，不过却也吓着了其他人。彼得挤出一句话：「没错、没错，我得承认这次遭到了点小挫败。」后来他正色说，「这件事情已经超乎我个人荣辱了。可怜我死去的儿子──他说得对，想必他会上天堂、我会下地狱。那些灵体根本就是恶魔，我已经知道它们的阴谋了，『天使』的计划是要把我们都杀光，不管是俄罗斯人、法国人、印第安人，通通都一样。它们煽动大家互相残杀，世界末日因此降临，我之前也一直都只是它们的棋子而已，愿主宽恕。朋友，人类世界已经面临生死存亡的关头，可是上帝也插不了手了。」
红鞋身体一痛、咬紧了牙，然后又直视着沙皇道：「跟我猜想的一样，我原本也认为到了这里，就会看见死神来到人间。」
「那可真要恭喜你了，」沙皇说：「你找到了。」