Ⅱ 第一次接触 1. 守护天使
我在疼痛中醒来，踝骨一抽一抽地疼，手脚热辣辣地痛。我躺在一块巨大的蓬松枕垫上。空气稠密，环境闷热，很暗。黄色的光亮一边上下抖动一边向我靠近，光越来越亮。我听见许多只脚落在地上的声音。
那是一只手电筒——实际上更像是荧光棒，拿着它的人……不是人，而是梦中的红色天使。
我大概还在做梦。我全身赤裸，梦里我经常这样。狗在几英尺外静静坐着。断裂的脚踝夹在两片东西之间，感觉起来像是木头。木头，火星上？
天使的腿多得过分，红色长套衫之类的玩意儿底下伸出了四条腿。他的脑袋——如果那的确是脑袋的话——仿佛腐烂得一塌糊涂的马铃薯。软乎乎的满是褶皱，上面全是眼睛。也许是眼睛——许多只眼睛——也许是触角。他的个头和一匹小马差不多，有两条尺寸正常的胳膊和两条较小的胳膊。作为一名天使，他的味道未免太像金枪鱼了。
赤身露体面对如此怪物，我应该吓得魂飞魄散才对，然而，把我从冻死的不归路上救回来的显然正是他——至少打扮得颇为相近。
“你是真的吗？”我说，“还是我在做梦，或者我已经死了？”
他发出一些怪里怪气的声音，类似于牛蛙叫加上牙齿打架。接着，他发出一声哨响，灯光亮起，依然昏暗，但足以看清四周。
不真实感让我头晕目眩。
我的态度太过冷静，或许是因为我想不出该如何应对。要么我正处于某个复杂得超乎想象的梦境中，要么这就是人死了以后的遭遇，要么我已经彻底发疯，要么——这是最不可能的——火星人救了我。
可是，火星人不该呼吸氧气，这么高浓度的氧气。他不会有木头做夹板，而这位懂得踝骨构造的火星人，他有许许多多的木头。
“你不会说英语，对吗？”
他的回答是一段长长的发言，听起来有威胁的味道。莫非在说“食物不许说话”？
我身处一个圆形房间中，这对于我和大块头红色火星人两者来说小了点儿，周围的墙壁似乎由几层塑料板压合而成。他经塑料板上的狭缝进入房间。抛光的石头地面暖融融的，天花板的材质类似于地板，嵌了四盏蓝兮兮的灯，看起来像是廉价的塑料装饰品。
这里像是医院病房，或许正是医院病房。身下的枕垫大得可以让那大块头躺在上面。
狗身边的石头台座上有一个罐子和一个杯子，杯子的质地像是黑曜石。他倒了一杯不知什么东西，端过来给我。
他的手也是马铃薯的棕色，有四个手指，没有指甲，手指上有许多小关节。手指长度相同，每一个都可能是大拇指。较小的手是较大的手的缩微版本。
杯子里的东西没有异味，尝起来像是淡水，我三两口就喝了个干净。
他把杯子拿回去，又倒了一杯水。递给我的时候，他用一只较小的手指了指杯子，说：“阿尔（ar）。”
听着像是海盗说话。
我指着水说：“沃特尔（water，英语，水）。”他回答的声音接近于“沃尔（war）”，只是多了许多个“尔”。
他放下杯子，拿给我一盘什么东西，怎么看怎么像是蘑菇。不了，谢谢，我读过那故事。
（有阵子，我的想象力失控了，不禁怀疑我是不是吃下或是摄入了什么怪东西，这才导致了眼前的怪诞场景，它根本是一场迷幻大梦。可是，疼痛实在过于真切。）
他优雅地拿起盘子里的那块东西，脖颈上张开了一张嘴，可怖的红肉中露出大大的黑色牙齿。他轻咬少许，把剩下的放回盘中。我摇头表示不要——尽管在火星语中说不定表示肯定或者什么终极侮辱。
不吃东西我能撑多久？一周吧，我记得，想到此处，我的肚子叫了起来。
他听见咕噜声，心怀善意地指了指地板上的一个窟窿。那是解决某个问题的途径，好兄弟，到时候再说。我们还不熟，更何况那种时刻我连自家兄弟都不愿意让他看见。
我碰碰胸口，说：“卡门（Carmen）。”然后，我指着他的胸口——如果那是胸部的话。
他碰碰自己胸口，说：“哈恩（Harn）。”
呃，也算是个开端吧。
“不。”我抓住他的手——干燥、粗糙的皮肤——拉过来碰碰我的胸口，“卡——门。”我慢慢说。我，简；你，泰山。你，马铃薯脑袋先生。
“哈恩。”他重复道，如果不会发“k”和“m”这两个音的话，这“卡门”已经挺好了。接着，他轻轻拿起我的手，放在他较小双臂之间的地方，发出人类绝无可能发出的喷射音节——至少用嘴做不到。他放开我的手，我继续按着那地方，说：“红先生（Red，发音为瑞德）。我就叫你红先生。”
“瑞赫。”他说，又重复一遍。我激动得战栗不止。我在和外星人沟通，请给我立纪念碑吧！接下来，他忽然转身走开了。
我利用独处的时间，蹦跳到那个窟窿边，让它完成了它应有的功用——说来容易做来难。我必须找个东西当把手，这儿可不是沃尔玛超市。我又喝了两口水，蹦回枕垫边，笨拙地躺下去。
我的手和脚不那么疼了。它们都红通通的，一副被太阳晒伤的样子，我猜这是冻伤的初级阶段。我原本会失去几个手指脚趾——对那个肺部变成冰块的我来说算不得什么。
我环顾四周。我在火星内部还是在太空船上？你没法用石头雕太空船。我们肯定在地下，但这石头绝对不是殖民地所处熔岩管中的凝固熔岩。另外，石头摸起来很温暖，大概有电加热之类的装置。灯和塑料板显示出高科技的迹象，但其他的东西都颇为原始——地板上的窟窿（希望那别是什么人的天花板）？
我在心里复述自己学过的知识，火星为什么不可能有高级生命，更不用说拥有高科技的生命了——没有智慧生物活动的痕迹——人类绘制的火星地图精确到了英寸级别，看似人工的印记到头来全是自然的造物。再说，火星上没有空气可供呼吸——尽管我似乎还在呼吸。水也一样。还有温度。
地下有不少显微镜下可见的有机生物，可是，它们怎能进化成瑞德这样的大家伙？火星上的大型动物吃什么，难道石头不成？
瑞德——红先生带着荧光棒回来，身后跟了一个仅有他一半大小的东西，那东西穿了一身明亮的酸橙绿衣服。皮肤更加光滑，好比稍微新鲜一些的马铃薯。我认为她是雌性，决定叫她绿女士。暂时叫叫，说不定我正好弄反了。他们看过我的裸体，我却没看过他们的裸体——说实话我也不是很想看。他们穿着衣服就够吓人了。
绿女士手中有一个塑料口袋，其中的物事晃动时轻轻发出碰撞声。她小心翼翼地放下口袋，和红先生用怪声音交谈了几句。
她先拿出一个盘子，盘子像是陶瓷质地，又从一个塑料口袋中摇出点儿仿佛草药的东西——说不定是大麻。那东西立刻开始冒烟，她把它递给我。我闻了闻，感觉很不错，接近于薄荷叶或薄荷脑。她用两只较小的手打个手势，像是一个驱赶的动作，翻译过来我觉得是“呼吸再深一点儿”，我依言而行。
她拿走盘子，又摸出两个透明圆碟——像是大片透镜——把其中之一递给我。我拿着一个圆碟，她将另外一个先是贴上我的额头，继而是胸口，然后是腿的侧面。她轻轻抬起踝骨断裂的那只脚，把圆碟贴上脚底。接着是另外一只脚。最后，她将两片圆碟收回口袋中，一动不动地站在那儿盯着我，样子像极了医生或科学家。
我心想，好吧，接下来该是外星人往屁眼里插管子的桥段了，她肯定把管子忘在办公室没拿。
她和红先生谈了几句，用较小的胳膊打了很多手势，发出的声音介于鼠海豚和机械之间。她从袋子里摸出一根短短的金属管子，我见状不禁一缩身体，她抖了抖手腕，短管渐渐伸展，长到了六英尺左右。她向我演示如何把它当拐杖使用，那光景委实奇特，仿佛少了四条腿的蜘蛛，末了，她把拐杖递给我，说“哈恩”。
想必就是我的名字了。我撑着拐杖站起身，虽说它比铝合金还轻，却既结实又坚硬。
她的手再次探进“百宝囊”，取出一件东西，类似于她的长套衫，但更加厚，更加软，颜色是灰色的。这东西有个洞，可以让我把脑袋套上去，没有袖子也没有别的附属物。我满心感激地穿上，把全身裹在里面，这不妨碍我使用拐杖，而且十分暖和，相当舒服。
红先生领头，用四只手做了个波浪起伏的动作，应该是说“跟我来”。我跟上他的脚步，绿女士在我背后。
穿过塑料板（或者天晓得什么玩意儿）上的狭缝，这感觉十分奇妙。你会觉得塑料板是活物，几百万只柔软的手指头抓住你，然后又齐齐放开，在你身后啪地一声闭合。
穿过头一道门，立刻冷了许多，穿过第二道门就更加冷了，我的耳膜向外鼓起。第四道门之后，温度接近冰点，但地面仍旧温暖，空气已是极度稀薄；我气喘吁吁，吐息间尽是白气。
我们走进一个宽敞的黑暗洞窟，膝盖高度的地方亮着成排的暗淡小灯，标出前进路线。灯光全是蓝色的，但不同的路有不同的蓝色，浓淡或色调不同。我不禁暗想，难道他们约见面时都这么说，咱们亮绿松石蓝和暗海蓝路口见。
我试图记下路线，在这种亮度的蓝色左转，在那种调性的蓝色右转，谁知道这种知识能派上什么用场。什么，我想逃跑？想憋住一口气跑回殖民地？那可真是“不可能完成的任务”。
我们穿过一道单层塑料板，进入一片开阔空间，灯光和刚才的医院房间差不多亮，温度也接近。空气中飘荡着一股谷仓的味道，闻起来挺舒心。附近种植有某种植物，外形类似花椰菜，颜色却是偏黄的棕灰色，其根部位于水中，潺潺流水声不绝于耳。地上低低地浮了一层雾气，我的脸部有湿润的感觉。这是一个水耕农场，和我们的很像，但既没有绿色，也没有番茄、辣椒、柑橘等明亮的颜色。
绿女士弯腰拾起某样像是雪茄的东西——也许还不如雪茄让人有胃口——递给我。我摆摆手，表示不要。她将之一掰两段，把一半给了红先生。
我拿不准这儿有多大，或许有几英亩。可种植的蔬菜给什么人吃呢？火星人都在哪儿？
再穿过一道塑料板，我的问题有了部分答案，这个房间比较明亮，尺寸和约翰·卡特号带来的新模组差不多。二十来个外星人正在两面墙壁前做事，有些站在桌子前，有些在看数据显示器之类的东西，显示器的质地似乎不是塑料，而是金属的。房间内没有椅子，看来四足动物不需要椅子。
他们立刻向我聚拢，边走边发出各种怪声。若是我把他们之一带进殖民地，人类的行为大概也差不多，话虽如此，我依然觉得又害怕又无助。我往后退了两步，红先生伸出胳膊拦住别人，牛蛙似的呱呱叫了几声。大家纷纷在十英尺之外停下脚步。
绿女士的声音较为柔和，她向我做个手势。于是，按照颜色不同，众人轮流走到我的面前——两个茶色，三个绿色，两个蓝色，等等等等——每组人在我身前静静矗立数秒钟。不知道颜色是不是等级象征，再没有第二个红色，也没有谁的块头比得上红先生。也许他是头号雄性，或者是唯一的雌性——和蜜蜂一样。
他们在干什么？只是凑近了看我，还是轮流试图用意念波摧毁我？
一轮过后，红先生对我打个手势，要我过去看最大的一个金属显示器。
太有意思了。广角画面中是我们的温室和殖民地的各个地上部分，画面应该是从电报山山顶拍摄的。许多人站在温室附近——对于一般的工作场合而言，人太多了——约翰·卡特号滑翔着进入画面，红色粉尘在其背后如喷泉般涌起。许多人上下雀跃，使劲挥舞手臂。
屏幕转黑，数秒钟过后，一个红色矩形慢慢变大……是夜间的气闸，门正徐徐张开。我在看自己，一段时间之前的自己，走出殖民地，背后拖着狗。
摄像机大概状如飞虫，就和国土安全部间谍用的一样。我敢肯定自己当时什么也没注意到。
门缓缓闭合，画面变成黯淡的蓝色，仿佛地球月光下的画面。镜头随着我移动了一两分钟，我绊了一下，继而更加小心地看着地面走路。
镜头切换，场景改变，我知道接下来要发生什么。地面崩塌，狗和我消失在飞扬的尘埃中，风立刻就带走了扬起的灰土。
飞虫，或是别的什么，慢慢飘下洞穴，在我上方盘旋，我正痛苦地四处摸索。一排发光的字符显现在画面低端。我找到了狗，打开灯光，画面顿时变成白茫茫一片。
红先生飘下来——画面肯定是快进播放的——身上似乎套了好几层墙壁的那种塑料板，他骑的东西外形好似带两个跨斗的金属锯木架。他把我放进一边跨斗，把狗放进另外一边，然后他又按原路飘了回去。
接下来，画面略过中间环节，直接跳至我躺在枕垫上，寸缕不着，一点儿也不好看，那姿势羞人极了。我的脸涨得通红，他们大概不会在意吧。紧接着，镜头变成踝骨特写，紫色，肿胀。然后，一幅异常真实的人类骨骼立体投影——显然是我的骨头——出现在画面中。镜头走位和适才相同，骨头断裂的地方泛着红光，镜头移向我的脚，骨折处之下的位置，画面微微颤动。断裂的地方泛起蓝光，慢慢消失。
我忽然意识到脚踝已经不痛了。
绿女士走上前，接过我手中的拐杖。我把重心移到那只脚上，感觉焕然一新！
“你们是怎么做到的？”我大为惊讶，他们当然无法回答我。无论他们治疗自己的能力多么强大，可他们怎么能够轻易治好人类的骨伤呢？
好吧，人类兽医能帮助从未见过的动物治疗骨折。但是，也不可能在几个小时内治好吧？
两位琥珀色的送上我的紧身连体服和火星服，放在我的脚边。
红先生指指我，然后敲敲屏幕，屏幕上再次出现殖民地的地面部分。在漫天尘埃中不怎么看得见它，外面正有一场大风暴。
他用较小的手臂做了个从上到下的手势，然后又用较大的手臂重复一遍，显然是在说：“穿上。”
于是，在一百万只马铃薯眼睛的注视下，我脱掉长套衫，换上紧身连体服。尿布不见了，连体服有点儿松垮垮的。他们肯定扔掉了尿布或是拿去分析了，啊哦。
他们静静地注视着我，我拉好拉链，摇晃着身体套上火星服。我扣紧靴子和手套，戴上头盔，不由自主地用下巴试了试按钮，想知道氧气和电源读数——依然是坏的。我觉得不能对主人要求太多——能治好脚踝，但是不会修理太空服？朋友，你们算什么火星人？
背囊中肯定没有氧气，我需要狗身上的后备给养。
我脱下头盔，面对绿女士，很夸张地做了几次呼吸的动作。她没有任何反应。老天，他们说不定是靠渗透作用之类的手段呼吸的。
我转过去面对红先生，弯下腰，拍打着空中大约狗身体的高度。“狗（dog）。”我说，然后指向来时的方向。
他凑过来，学着我的动作，说：“诺格（nog）。”很接近了。他随即面对人群发表了一番演讲，我貌似在其中既听见了“哈恩”也听见了“诺格”。
他肯定明白了我的意思，至少部分明白了，因为他又用四条胳膊做了一次“跟我来”的手势，带我朝进来的方向走去。我穿过塑料板，回头观望。绿女士领着另外四位跟上，他们的颜色各自不同。
红先生领队，我们沿来时的相同路径返回。我边走边数步子，至少有一个确切的数字可以拿去告诉大家。水耕室——至少是我们穿过的那段路径——有一百八十五步宽；从水耕室到“医院”房间，两百零四步。我每一步大约七十厘米跨度，因此这段路一共约合两百七十米，两段路之间有一个较急的转弯。当然了，这儿朝每个方向都有可能伸展到数英里之外，但至少不会小于我算出来的数字。
我们走回那个小房间，我解开狗的脐带，接上我的生命支持系统，他们在旁默默观看。凉丝丝的空气从脖颈处吹出来，我的心头大石落地，我戴上头盔。绿女士上前两步，学着我演示过的呼吸动作做了几次，她学得相当好。
我有点儿不想离开。我十分期待回来，研究如何与红先生和绿女士沟通，虽然我们有更加够格的人选。妈妈当初要我多学一门语言的时候，我该多听听劝告。要是知道会发生这样的事情，中文、拉丁文我都肯学，用身体发怪声音也行。
其他几人让开路，红先生做个手势，要我跟他走。我拖着狗一路穿过四层塑料板，这次我们向右转，沿一道缓坡朝上走。
过了几分钟，我回头望去，这才明白过来他们的地方究竟有多大。湖岸就在身边——无比巨大的蓄水量，即便湖水仅有几英寸深。从上面看，他们的建筑仿佛是粘土（甚至就是尘土）堆砌的圆顶，没有窗户，只有层层塑料门透出的淡蓝色光线。
左近有许多块方形田地，大小不一，颜色各异，种植的应该是他们的作物，比方说蘑菇和那种雪茄形的东西。一片最大的方形地块种着树，树的形状好似六英尺高的花椰菜——木头夹板原来是这儿来的。
我们来到一块平坦的地方，此处灯火通明，架子上有许多卷那种塑料东西。红先生走向一个架子，取下一捆，那该是他们的火星服。红先生把身体扭成古怪的角度，蹦起来，四条腿套进四块仿佛厚袜子的不透明物体中。两条较大的胳膊穿进袖筒，袖筒的尽头是连指手套。接着，整件衣服似乎活了过来，起伏着向上伸展，将他包裹其中，最后膨胀开去。我找不到氧气瓶的位置，但里面肯定有空气。
他打手势要我跟上，我们走向一个黑黢黢的拐角。他犹豫片刻，继而伸出手给我。我握住他的手，跟着他跌跌撞撞闯过几十层塑料板，前方有模糊的亮光。
这显然是某种逐步减压的气闸。我们在另外一块平坦的区域停步，这儿亮着某种蓝色的灯光，我们歇了几分钟。接着，他领着我穿过另外几十块塑料板，到达完全黑暗的地方——若是没有他带路，我说不定就扭头回去了——接下来，光线渐亮，此刻的光线是粉红色。
出来的时候，我们站在某个岩洞的洞底，光线来自一小片火星天空。我的眼睛慢慢适应过来，映入眼帘的是一道缓坡，坡顶正是洞穴的入口。
我从未见过这个颜色的天空。抬眼望去，外面的沙尘暴吹得正急。
红先生拉开一块覆满尘埃的单子，锯木架形状的运输工具出现在眼前。我帮他把狗放进一侧碗状的跨斗中，自己坐进另外一侧。运输工具的前部有两道粗短的把手，就视线所及范围内，我没有找到其他的控制机件。
他跨上运输工具，我们飞离地面约一英尺高，平稳地向前开动。
爬坡易如反掌。我本以为沙尘暴会刮得我们东倒西歪，但风暴只是样子厉害，劲道并不大。我的供氧管线在风中飘飞，这让我心情有些紧张。它若是一下子折断，故障保护装置会封闭住断口，我不会当场毙命。可是，火星服里的氧气撑不了几分钟。
任何一个方向的能见度都只有十到二十英尺，希望红先生眼力比我好。他飞得很快，话也说回来，他大概也不怕撞上别的交通工具或者树木。
我坐在碗形跨斗里——反正什么都看不见——觉得十分舒服。我不禁想入非非，假如妲格·索林根和妈妈、老爸看见我和真正的火星人一起现身，不知道他们会有什么反应。
飞了一个小时左右，他放慢速度，我们落回地面。那工具滑行片刻，最终停稳。他费劲地爬下座位，走到放狗的跨斗边。我起身帮他把狗卸下来，一阵狂风吹得我失去了平衡，他却岿然不动，四条腿在火星上有显而易见的优势。
他站在旁边看着我，等我解开纠结成团的供氧脐带，指指我们的前方，然后做了个驱赶的动作。
我试图把这句话翻译成胳膊的动作：“你得和我来。”他指指前方，又做个驱赶的动作，随即爬回锯木架上，慢慢调头回转。
我开始恐慌，我若是走错方向怎么办？若走偏二十英尺，错过基地，会一路走进茫茫荒漠。
也许我根本不在基地附近。也许红先生随便找个地方把我扔下，因为——某种诡秘的火星理由。那说不通。至少对于人类而言，说不通。我孤身一人站在沙尘旋风之中，无助感渐渐化作恐惧。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
那是一只手电筒——实际上更像是荧光棒，拿着它的人……不是人，而是梦中的红色天使。
我大概还在做梦。我全身赤裸，梦里我经常这样。狗在几英尺外静静坐着。断裂的脚踝夹在两片东西之间，感觉起来像是木头。木头，火星上？
天使的腿多得过分，红色长套衫之类的玩意儿底下伸出了四条腿。他的脑袋——如果那的确是脑袋的话——仿佛腐烂得一塌糊涂的马铃薯。软乎乎的满是褶皱，上面全是眼睛。也许是眼睛——许多只眼睛——也许是触角。他的个头和一匹小马差不多，有两条尺寸正常的胳膊和两条较小的胳膊。作为一名天使，他的味道未免太像金枪鱼了。
赤身露体面对如此怪物，我应该吓得魂飞魄散才对，然而，把我从冻死的不归路上救回来的显然正是他——至少打扮得颇为相近。
“你是真的吗？”我说，“还是我在做梦，或者我已经死了？”
他发出一些怪里怪气的声音，类似于牛蛙叫加上牙齿打架。接着，他发出一声哨响，灯光亮起，依然昏暗，但足以看清四周。
不真实感让我头晕目眩。
我的态度太过冷静，或许是因为我想不出该如何应对。要么我正处于某个复杂得超乎想象的梦境中，要么这就是人死了以后的遭遇，要么我已经彻底发疯，要么——这是最不可能的——火星人救了我。
可是，火星人不该呼吸氧气，这么高浓度的氧气。他不会有木头做夹板，而这位懂得踝骨构造的火星人，他有许许多多的木头。
“你不会说英语，对吗？”
他的回答是一段长长的发言，听起来有威胁的味道。莫非在说“食物不许说话”？
我身处一个圆形房间中，这对于我和大块头红色火星人两者来说小了点儿，周围的墙壁似乎由几层塑料板压合而成。他经塑料板上的狭缝进入房间。抛光的石头地面暖融融的，天花板的材质类似于地板，嵌了四盏蓝兮兮的灯，看起来像是廉价的塑料装饰品。
这里像是医院病房，或许正是医院病房。身下的枕垫大得可以让那大块头躺在上面。
狗身边的石头台座上有一个罐子和一个杯子，杯子的质地像是黑曜石。他倒了一杯不知什么东西，端过来给我。
他的手也是马铃薯的棕色，有四个手指，没有指甲，手指上有许多小关节。手指长度相同，每一个都可能是大拇指。较小的手是较大的手的缩微版本。
杯子里的东西没有异味，尝起来像是淡水，我三两口就喝了个干净。
他把杯子拿回去，又倒了一杯水。递给我的时候，他用一只较小的手指了指杯子，说：“阿尔（ar）。”
听着像是海盗说话。
我指着水说：“沃特尔（water，英语，水）。”他回答的声音接近于“沃尔（war）”，只是多了许多个“尔”。
他放下杯子，拿给我一盘什么东西，怎么看怎么像是蘑菇。不了，谢谢，我读过那故事。
（有阵子，我的想象力失控了，不禁怀疑我是不是吃下或是摄入了什么怪东西，这才导致了眼前的怪诞场景，它根本是一场迷幻大梦。可是，疼痛实在过于真切。）
他优雅地拿起盘子里的那块东西，脖颈上张开了一张嘴，可怖的红肉中露出大大的黑色牙齿。他轻咬少许，把剩下的放回盘中。我摇头表示不要——尽管在火星语中说不定表示肯定或者什么终极侮辱。
不吃东西我能撑多久？一周吧，我记得，想到此处，我的肚子叫了起来。
他听见咕噜声，心怀善意地指了指地板上的一个窟窿。那是解决某个问题的途径，好兄弟，到时候再说。我们还不熟，更何况那种时刻我连自家兄弟都不愿意让他看见。
我碰碰胸口，说：“卡门（Carmen）。”然后，我指着他的胸口——如果那是胸部的话。
他碰碰自己胸口，说：“哈恩（Harn）。”
呃，也算是个开端吧。
“不。”我抓住他的手——干燥、粗糙的皮肤——拉过来碰碰我的胸口，“卡——门。”我慢慢说。我，简；你，泰山。你，马铃薯脑袋先生。
“哈恩。”他重复道，如果不会发“k”和“m”这两个音的话，这“卡门”已经挺好了。接着，他轻轻拿起我的手，放在他较小双臂之间的地方，发出人类绝无可能发出的喷射音节——至少用嘴做不到。他放开我的手，我继续按着那地方，说：“红先生（Red，发音为瑞德）。我就叫你红先生。”
“瑞赫。”他说，又重复一遍。我激动得战栗不止。我在和外星人沟通，请给我立纪念碑吧！接下来，他忽然转身走开了。
我利用独处的时间，蹦跳到那个窟窿边，让它完成了它应有的功用——说来容易做来难。我必须找个东西当把手，这儿可不是沃尔玛超市。我又喝了两口水，蹦回枕垫边，笨拙地躺下去。
我的手和脚不那么疼了。它们都红通通的，一副被太阳晒伤的样子，我猜这是冻伤的初级阶段。我原本会失去几个手指脚趾——对那个肺部变成冰块的我来说算不得什么。
我环顾四周。我在火星内部还是在太空船上？你没法用石头雕太空船。我们肯定在地下，但这石头绝对不是殖民地所处熔岩管中的凝固熔岩。另外，石头摸起来很温暖，大概有电加热之类的装置。灯和塑料板显示出高科技的迹象，但其他的东西都颇为原始——地板上的窟窿（希望那别是什么人的天花板）？
我在心里复述自己学过的知识，火星为什么不可能有高级生命，更不用说拥有高科技的生命了——没有智慧生物活动的痕迹——人类绘制的火星地图精确到了英寸级别，看似人工的印记到头来全是自然的造物。再说，火星上没有空气可供呼吸——尽管我似乎还在呼吸。水也一样。还有温度。
地下有不少显微镜下可见的有机生物，可是，它们怎能进化成瑞德这样的大家伙？火星上的大型动物吃什么，难道石头不成？
瑞德——红先生带着荧光棒回来，身后跟了一个仅有他一半大小的东西，那东西穿了一身明亮的酸橙绿衣服。皮肤更加光滑，好比稍微新鲜一些的马铃薯。我认为她是雌性，决定叫她绿女士。暂时叫叫，说不定我正好弄反了。他们看过我的裸体，我却没看过他们的裸体——说实话我也不是很想看。他们穿着衣服就够吓人了。
绿女士手中有一个塑料口袋，其中的物事晃动时轻轻发出碰撞声。她小心翼翼地放下口袋，和红先生用怪声音交谈了几句。
她先拿出一个盘子，盘子像是陶瓷质地，又从一个塑料口袋中摇出点儿仿佛草药的东西——说不定是大麻。那东西立刻开始冒烟，她把它递给我。我闻了闻，感觉很不错，接近于薄荷叶或薄荷脑。她用两只较小的手打个手势，像是一个驱赶的动作，翻译过来我觉得是“呼吸再深一点儿”，我依言而行。
她拿走盘子，又摸出两个透明圆碟——像是大片透镜——把其中之一递给我。我拿着一个圆碟，她将另外一个先是贴上我的额头，继而是胸口，然后是腿的侧面。她轻轻抬起踝骨断裂的那只脚，把圆碟贴上脚底。接着是另外一只脚。最后，她将两片圆碟收回口袋中，一动不动地站在那儿盯着我，样子像极了医生或科学家。
我心想，好吧，接下来该是外星人往屁眼里插管子的桥段了，她肯定把管子忘在办公室没拿。
她和红先生谈了几句，用较小的胳膊打了很多手势，发出的声音介于鼠海豚和机械之间。她从袋子里摸出一根短短的金属管子，我见状不禁一缩身体，她抖了抖手腕，短管渐渐伸展，长到了六英尺左右。她向我演示如何把它当拐杖使用，那光景委实奇特，仿佛少了四条腿的蜘蛛，末了，她把拐杖递给我，说“哈恩”。
想必就是我的名字了。我撑着拐杖站起身，虽说它比铝合金还轻，却既结实又坚硬。
她的手再次探进“百宝囊”，取出一件东西，类似于她的长套衫，但更加厚，更加软，颜色是灰色的。这东西有个洞，可以让我把脑袋套上去，没有袖子也没有别的附属物。我满心感激地穿上，把全身裹在里面，这不妨碍我使用拐杖，而且十分暖和，相当舒服。
红先生领头，用四只手做了个波浪起伏的动作，应该是说“跟我来”。我跟上他的脚步，绿女士在我背后。
穿过塑料板（或者天晓得什么玩意儿）上的狭缝，这感觉十分奇妙。你会觉得塑料板是活物，几百万只柔软的手指头抓住你，然后又齐齐放开，在你身后啪地一声闭合。
穿过头一道门，立刻冷了许多，穿过第二道门就更加冷了，我的耳膜向外鼓起。第四道门之后，温度接近冰点，但地面仍旧温暖，空气已是极度稀薄；我气喘吁吁，吐息间尽是白气。
我们走进一个宽敞的黑暗洞窟，膝盖高度的地方亮着成排的暗淡小灯，标出前进路线。灯光全是蓝色的，但不同的路有不同的蓝色，浓淡或色调不同。我不禁暗想，难道他们约见面时都这么说，咱们亮绿松石蓝和暗海蓝路口见。
我试图记下路线，在这种亮度的蓝色左转，在那种调性的蓝色右转，谁知道这种知识能派上什么用场。什么，我想逃跑？想憋住一口气跑回殖民地？那可真是“不可能完成的任务”。
我们穿过一道单层塑料板，进入一片开阔空间，灯光和刚才的医院房间差不多亮，温度也接近。空气中飘荡着一股谷仓的味道，闻起来挺舒心。附近种植有某种植物，外形类似花椰菜，颜色却是偏黄的棕灰色，其根部位于水中，潺潺流水声不绝于耳。地上低低地浮了一层雾气，我的脸部有湿润的感觉。这是一个水耕农场，和我们的很像，但既没有绿色，也没有番茄、辣椒、柑橘等明亮的颜色。
绿女士弯腰拾起某样像是雪茄的东西——也许还不如雪茄让人有胃口——递给我。我摆摆手，表示不要。她将之一掰两段，把一半给了红先生。
我拿不准这儿有多大，或许有几英亩。可种植的蔬菜给什么人吃呢？火星人都在哪儿？
再穿过一道塑料板，我的问题有了部分答案，这个房间比较明亮，尺寸和约翰·卡特号带来的新模组差不多。二十来个外星人正在两面墙壁前做事，有些站在桌子前，有些在看数据显示器之类的东西，显示器的质地似乎不是塑料，而是金属的。房间内没有椅子，看来四足动物不需要椅子。
他们立刻向我聚拢，边走边发出各种怪声。若是我把他们之一带进殖民地，人类的行为大概也差不多，话虽如此，我依然觉得又害怕又无助。我往后退了两步，红先生伸出胳膊拦住别人，牛蛙似的呱呱叫了几声。大家纷纷在十英尺之外停下脚步。
绿女士的声音较为柔和，她向我做个手势。于是，按照颜色不同，众人轮流走到我的面前——两个茶色，三个绿色，两个蓝色，等等等等——每组人在我身前静静矗立数秒钟。不知道颜色是不是等级象征，再没有第二个红色，也没有谁的块头比得上红先生。也许他是头号雄性，或者是唯一的雌性——和蜜蜂一样。
他们在干什么？只是凑近了看我，还是轮流试图用意念波摧毁我？
一轮过后，红先生对我打个手势，要我过去看最大的一个金属显示器。
太有意思了。广角画面中是我们的温室和殖民地的各个地上部分，画面应该是从电报山山顶拍摄的。许多人站在温室附近——对于一般的工作场合而言，人太多了——约翰·卡特号滑翔着进入画面，红色粉尘在其背后如喷泉般涌起。许多人上下雀跃，使劲挥舞手臂。
屏幕转黑，数秒钟过后，一个红色矩形慢慢变大……是夜间的气闸，门正徐徐张开。我在看自己，一段时间之前的自己，走出殖民地，背后拖着狗。
摄像机大概状如飞虫，就和国土安全部间谍用的一样。我敢肯定自己当时什么也没注意到。
门缓缓闭合，画面变成黯淡的蓝色，仿佛地球月光下的画面。镜头随着我移动了一两分钟，我绊了一下，继而更加小心地看着地面走路。
镜头切换，场景改变，我知道接下来要发生什么。地面崩塌，狗和我消失在飞扬的尘埃中，风立刻就带走了扬起的灰土。
飞虫，或是别的什么，慢慢飘下洞穴，在我上方盘旋，我正痛苦地四处摸索。一排发光的字符显现在画面低端。我找到了狗，打开灯光，画面顿时变成白茫茫一片。
红先生飘下来——画面肯定是快进播放的——身上似乎套了好几层墙壁的那种塑料板，他骑的东西外形好似带两个跨斗的金属锯木架。他把我放进一边跨斗，把狗放进另外一边，然后他又按原路飘了回去。
接下来，画面略过中间环节，直接跳至我躺在枕垫上，寸缕不着，一点儿也不好看，那姿势羞人极了。我的脸涨得通红，他们大概不会在意吧。紧接着，镜头变成踝骨特写，紫色，肿胀。然后，一幅异常真实的人类骨骼立体投影——显然是我的骨头——出现在画面中。镜头走位和适才相同，骨头断裂的地方泛着红光，镜头移向我的脚，骨折处之下的位置，画面微微颤动。断裂的地方泛起蓝光，慢慢消失。
我忽然意识到脚踝已经不痛了。
绿女士走上前，接过我手中的拐杖。我把重心移到那只脚上，感觉焕然一新！
“你们是怎么做到的？”我大为惊讶，他们当然无法回答我。无论他们治疗自己的能力多么强大，可他们怎么能够轻易治好人类的骨伤呢？
好吧，人类兽医能帮助从未见过的动物治疗骨折。但是，也不可能在几个小时内治好吧？
两位琥珀色的送上我的紧身连体服和火星服，放在我的脚边。
红先生指指我，然后敲敲屏幕，屏幕上再次出现殖民地的地面部分。在漫天尘埃中不怎么看得见它，外面正有一场大风暴。
他用较小的手臂做了个从上到下的手势，然后又用较大的手臂重复一遍，显然是在说：“穿上。”
于是，在一百万只马铃薯眼睛的注视下，我脱掉长套衫，换上紧身连体服。尿布不见了，连体服有点儿松垮垮的。他们肯定扔掉了尿布或是拿去分析了，啊哦。
他们静静地注视着我，我拉好拉链，摇晃着身体套上火星服。我扣紧靴子和手套，戴上头盔，不由自主地用下巴试了试按钮，想知道氧气和电源读数——依然是坏的。我觉得不能对主人要求太多——能治好脚踝，但是不会修理太空服？朋友，你们算什么火星人？
背囊中肯定没有氧气，我需要狗身上的后备给养。
我脱下头盔，面对绿女士，很夸张地做了几次呼吸的动作。她没有任何反应。老天，他们说不定是靠渗透作用之类的手段呼吸的。
我转过去面对红先生，弯下腰，拍打着空中大约狗身体的高度。“狗（dog）。”我说，然后指向来时的方向。
他凑过来，学着我的动作，说：“诺格（nog）。”很接近了。他随即面对人群发表了一番演讲，我貌似在其中既听见了“哈恩”也听见了“诺格”。
他肯定明白了我的意思，至少部分明白了，因为他又用四条胳膊做了一次“跟我来”的手势，带我朝进来的方向走去。我穿过塑料板，回头观望。绿女士领着另外四位跟上，他们的颜色各自不同。
红先生领队，我们沿来时的相同路径返回。我边走边数步子，至少有一个确切的数字可以拿去告诉大家。水耕室——至少是我们穿过的那段路径——有一百八十五步宽；从水耕室到“医院”房间，两百零四步。我每一步大约七十厘米跨度，因此这段路一共约合两百七十米，两段路之间有一个较急的转弯。当然了，这儿朝每个方向都有可能伸展到数英里之外，但至少不会小于我算出来的数字。
我们走回那个小房间，我解开狗的脐带，接上我的生命支持系统，他们在旁默默观看。凉丝丝的空气从脖颈处吹出来，我的心头大石落地，我戴上头盔。绿女士上前两步，学着我演示过的呼吸动作做了几次，她学得相当好。
我有点儿不想离开。我十分期待回来，研究如何与红先生和绿女士沟通，虽然我们有更加够格的人选。妈妈当初要我多学一门语言的时候，我该多听听劝告。要是知道会发生这样的事情，中文、拉丁文我都肯学，用身体发怪声音也行。
其他几人让开路，红先生做个手势，要我跟他走。我拖着狗一路穿过四层塑料板，这次我们向右转，沿一道缓坡朝上走。
过了几分钟，我回头望去，这才明白过来他们的地方究竟有多大。湖岸就在身边——无比巨大的蓄水量，即便湖水仅有几英寸深。从上面看，他们的建筑仿佛是粘土（甚至就是尘土）堆砌的圆顶，没有窗户，只有层层塑料门透出的淡蓝色光线。
左近有许多块方形田地，大小不一，颜色各异，种植的应该是他们的作物，比方说蘑菇和那种雪茄形的东西。一片最大的方形地块种着树，树的形状好似六英尺高的花椰菜——木头夹板原来是这儿来的。
我们来到一块平坦的地方，此处灯火通明，架子上有许多卷那种塑料东西。红先生走向一个架子，取下一捆，那该是他们的火星服。红先生把身体扭成古怪的角度，蹦起来，四条腿套进四块仿佛厚袜子的不透明物体中。两条较大的胳膊穿进袖筒，袖筒的尽头是连指手套。接着，整件衣服似乎活了过来，起伏着向上伸展，将他包裹其中，最后膨胀开去。我找不到氧气瓶的位置，但里面肯定有空气。
他打手势要我跟上，我们走向一个黑黢黢的拐角。他犹豫片刻，继而伸出手给我。我握住他的手，跟着他跌跌撞撞闯过几十层塑料板，前方有模糊的亮光。
这显然是某种逐步减压的气闸。我们在另外一块平坦的区域停步，这儿亮着某种蓝色的灯光，我们歇了几分钟。接着，他领着我穿过另外几十块塑料板，到达完全黑暗的地方——若是没有他带路，我说不定就扭头回去了——接下来，光线渐亮，此刻的光线是粉红色。
出来的时候，我们站在某个岩洞的洞底，光线来自一小片火星天空。我的眼睛慢慢适应过来，映入眼帘的是一道缓坡，坡顶正是洞穴的入口。
我从未见过这个颜色的天空。抬眼望去，外面的沙尘暴吹得正急。
红先生拉开一块覆满尘埃的单子，锯木架形状的运输工具出现在眼前。我帮他把狗放进一侧碗状的跨斗中，自己坐进另外一侧。运输工具的前部有两道粗短的把手，就视线所及范围内，我没有找到其他的控制机件。
他跨上运输工具，我们飞离地面约一英尺高，平稳地向前开动。
爬坡易如反掌。我本以为沙尘暴会刮得我们东倒西歪，但风暴只是样子厉害，劲道并不大。我的供氧管线在风中飘飞，这让我心情有些紧张。它若是一下子折断，故障保护装置会封闭住断口，我不会当场毙命。可是，火星服里的氧气撑不了几分钟。
任何一个方向的能见度都只有十到二十英尺，希望红先生眼力比我好。他飞得很快，话也说回来，他大概也不怕撞上别的交通工具或者树木。
我坐在碗形跨斗里——反正什么都看不见——觉得十分舒服。我不禁想入非非，假如妲格·索林根和妈妈、老爸看见我和真正的火星人一起现身，不知道他们会有什么反应。
飞了一个小时左右，他放慢速度，我们落回地面。那工具滑行片刻，最终停稳。他费劲地爬下座位，走到放狗的跨斗边。我起身帮他把狗卸下来，一阵狂风吹得我失去了平衡，他却岿然不动，四条腿在火星上有显而易见的优势。
他站在旁边看着我，等我解开纠结成团的供氧脐带，指指我们的前方，然后做了个驱赶的动作。
我试图把这句话翻译成胳膊的动作：“你得和我来。”他指指前方，又做个驱赶的动作，随即爬回锯木架上，慢慢调头回转。
我开始恐慌，我若是走错方向怎么办？若走偏二十英尺，错过基地，会一路走进茫茫荒漠。
也许我根本不在基地附近。也许红先生随便找个地方把我扔下，因为——某种诡秘的火星理由。那说不通。至少对于人类而言，说不通。我孤身一人站在沙尘旋风之中，无助感渐渐化作恐惧。