第十五章
恐惧在吉姆的体内奔窜，让吉姆觉得他的肌肉仿佛已经变成了清水。至少有二十几发子弹穿透了那个……
“该死的全息图！”泰凯斯吼道：“来吧，吉姆，别让这个杂种再耍我们了。”
伴随着回音的笑声充满了整个实验室，仿佛从所有地方传来。“干得好，芬利先生，虽然你有点斜眼，但眼神还是很好嘛。”
“吉米！”泰凯斯的声音像玻璃一样锐利刺耳。吉姆很清楚自己的朋友，他知道芬利也在恐慌中奋力挣扎。“赶快把东西从佛瑞斯特身上拿过来，快！”
有了事情要做，吉姆也能够集中起精神了。他立刻开始动作，四分五裂的佛瑞斯特并没有给他造成多少妨碍。很快，他就找到了飞到实验台下面的佛瑞斯特的躯干，那个小金属盒还牢牢地绑在他的右臂 上。
“不要像你们的朋友那样变成碎片。”道恩的声音中充满了嘲讽，“不过你们也变成笼子里的老鼠了。既然这是实验室，搞死两只老鼠也很正常。”
“我们可不打算现在就死。”泰凯斯吼道。吉姆正在摸索着想用钥匙把铁匣子打开。钥匙“当啷”一声掉在地上。在一片黑暗中，吉姆终于放弃了，他抽出一直插在靴靿里的匕首，咕哝了一声，开始卸那根胳膊。
“你们知道吗……菲克也是这样说的。”道恩喃喃地说道，“这是他说的最后一句话。我发现他的声音很烦人，就割了他的舌头。那以后他又尖叫了一段时间。你们想知道那声音像什么吗？”
吉姆觉得汗水沿着手臂滚落下去。他还在用力地卸那条胳膊。这真是一种怪异的活计。不过吉姆并不觉得这很残忍，也许是因为他知道正在被刀子切开的是一个彻头彻尾的人渣。吉姆已经切到了骨头。他要把手从手腕上切下来，这样就能顺利地拿下绑在手臂上的铁匣子了。浓重的血腥味让吉姆感到一阵反胃。如果道恩真的开始播放菲克的尖叫声，吉姆觉得自己很有可能会吐出来。
又是一股气味冲进他的鼻翼。有什么东西被烧着了。吉姆小心地从桌子下面探出头，向上望去，看见佛瑞斯特的一条腿正好落到一只燃气灯上。低矮的火焰正舔舐着残破的裤子。道恩显然破坏掉了这里所有的系统，包括自动灭火系统。
“该死。”吉姆嘟囔着，缩回到桌子下面。他还没有从佛瑞斯特的胳膊上把盒子取下来。但他首先要阻止火焰在这个充满了化学品的实验室中烧起来。他脱下自己的西装外套，从桌子下面慢慢探出身，试着压灭烧起来的火头。
“当我发现你们竟然爬到了斯卡特·奥班诺的脚下时，觉得实在是有趣极了。不知道你们有没有听过一句话： ‘跳出煎锅，掉进灶火。’我给你们的是解脱， 而他给你们的则是奴役。”
吉姆没有理会他的话。泰凯斯也保持着沉默。吉姆知道，泰凯斯正全神贯注地搜索道恩，要把他揪出来。吉姆把这个任务完全交给了泰凯斯，他则继续扑打火焰，同时伸手去关燃气灯。他的手指扣住了燃气灯的旋钮，开始轻轻转动。燃气灯上面的烧杯里喷出了一些液体，落在吉姆的衣袖上，烧穿了几个小洞。幸好它们没有继续渗透下去，烧灼吉姆手臂的皮肤。
吉姆凝神把燃气灯关好，心中的恐惧才稍微退去了一点儿。烧灼佛瑞斯特裤腿的火终于熄灭了。吉姆趴回到地板上，再次向桌子里面爬去。他平静下心神，最后一刀割断了佛瑞斯特的手腕，将那只手扔到一旁，把被锁住的铁匣子撸下来，装进自己的口袋。然后，他用力抓住了佛瑞斯特的躯干。
突然间，吉姆开始大声地啜泣起来。“我受不了了！”他哭喊着，“我活不下去了！”
“吉米，你他妈在说什么？你这个白痴！”
“我受不了这种恐怖了，泰凯斯！他是对的。斯卡特不能保护我们。没有人能保护我们。我们已经是死人了，就像佛瑞斯特一样！”他希望泰凯斯能够明白自己的计划。他不能把事情做得太露痕迹。道恩的聪明肯定不亚于他的恐怖。
“嗨，雷诺先生，很惊讶你竟然会耍这种小伎俩。不过你的表演的确很逼真，你也许真是入错行了。”
该死。道恩一定能看到别人的心思。这个世界上大概没有什么演员能骗得了他。
“看样子，你们是打算顽抗到底了。”道恩继续说道，“这样就更有趣了。光是这一段追逐，你们已经给我带来了很多快乐。”
雷诺骂了一句，半蹲起身，飞快地用一只手把佛瑞斯特的躯干举了起来。靠近窗户的一个角落里射出了枪弹。尽管道恩口中说着要和他们两个玩下去，但子弹还是直接撕烂了佛瑞斯特的身体。与此同时，吉姆伸手抓住了燃气灯上的烧杯。皮肤在碰触到被烧热的玻璃时，发出一阵“咝咝”声。然后，他用力将烧杯朝枪响的方向扔了过去。
道恩发出一声痛苦的尖叫，踉跄着向前扑倒，双手紧紧捂住自己的眼睛，似乎已经完全忘记了吉姆和泰凯斯的存在。吉姆心中掠过一阵残忍的喜悦——那杯滚烫的液体似乎是完全泼在了道恩的脸上。吉姆听到身后传来枪声，泰凯斯向他们的敌人连打了几枪，而吉姆已经向窗户跑去。如果他的记忆没有错，这个房间的位置应该不是很高。而与道恩和一堆危险的化学品待在一起……
他和泰凯斯刚刚撞出窗户不过三秒钟，贝斯克·维蓝&斯塔兹制药公司研究与开发分部的实验室就在剧烈的爆炸声中，喷出了一团团黑色和橙色的火球。热浪冲击着他们的后背。吉姆和泰凯斯下意识地挥舞着手脚，仿佛是要从爆炸的火焰中游开一样。
下坠的时间仿佛没有尽头，但当他们落在某个应该被祝福的设计师在人行步道旁边安排的葱郁灌木丛时，他们意识到： 实验室只有三层楼高； 他们都还活着。
吉姆受了伤，但还活着。他相信自己被烧伤的手里一定有什么摔断了，又觉得自己就像是一只被角鬣狗叼住的老鼠，被不停地来回晃荡，但不管怎样，他们都还活着。
“别打盹了，吉米！把屁股从树丛里挪出来！”泰凯斯咆哮着。他用一只手按着肋骨，不过动作显然还够快。他的脸上全都是擦伤，吉姆从裂开的嘴唇上尝到了鲜血的味道。
吉姆从救了自己一命的灌木丛中爬出来。整个研究中心都已经响起了警报，其中还夹杂着人们的喊叫声。泰凯斯朝逃出实验大楼的人群指了一下。保安们正努力想要恢复一些秩序，却毫无成效。满心恐惧的医生、技师和文职人员根本不听他们的指挥。“跟着他们跑。”泰凯斯说道，“走吧！”
没等吉姆表示反对，泰凯斯已经迈步向恐慌的人流跑去，一边还不住地在头顶挥舞双手，大声尖叫，就像个被吓坏的女孩子。吉姆在心里耸耸肩，也跟着泰凯斯跑了过去，甚至还学着泰凯斯的样子尖叫挥手。他们两个随着人流跑出了研究中心。这场混乱的确是一种完美的掩护。不到三分钟时间，吉姆和泰凯斯已经跟随制药公司的雇员一直逃到了停车场。
这里有很多漂亮的小型地面车，很适合运送那些下流而又富有的企业高层。另外还有一些相对简朴的小车。在一片混乱中，泰凯斯冲到一名刚刚上车的企业高层身后，一拳打得他失去了知觉，随后就跳进了车子。吉姆则钻进了另一边的副驾驶位。
现在吉姆的面部只要抽动一下都会引发可怕的痛楚，手也疼得厉害，但他的脸上还是露出了笑容。这辆流线型的细长地面车开动起来。一两分钟之后，后视镜中四散奔逃的人群、号叫的救护车和滚滚腾起的烟雾变得越来越小，很快就消失了。
确认他们的确已经逃了出来，而且身后没有追兵之后，吉姆转过头说道： “泰凯斯？我……不知道自己是不是能一直这样下去。”
“怎么？”泰凯斯问。他又伸手按了按肋下，然后从胸前的口袋里掏出一支被压坏的雪茄烟。看着被浪费掉的好东西，泰凯斯叹了口气。
“道恩。那个杂种就是一团该死的影子。我们摆脱不掉他。到现在我们两次躲过了他的追杀，只是因为我们够幸运。救了我们的不是智力，不是体力，也不是百发百中的枪法，而是又瞎又蠢，但谁也捉摸不透的运气。我们上次逃出来，是因为一个可怜的蠢货摔死在了我们手边； 这一次则是因为一杯被烧开的不知道是什么的鬼玩意儿。”
泰凯斯嘟囔着： “我不会和你争论关于什么运气的事。但我不相信这次道恩还能活下来。”他叼着雪茄烟的嘴唇翘了起来。“听到他的尖叫声真是太让人神清气爽了。干得好，吉米。”
吉姆摇摇头，握住了自己受伤的手。“我不相信他能这样被杀死。我不觉得他能被杀死。”
“你是被吓坏了，在说胡话。”
“他也许真的能活下来。我不知道该怎么躲过那场爆炸，但他也许知道。如果他活下来了，他一定会找我们报仇。该死的，他怎么会知道我们在这里？看起来，奥班诺也保护不了我们。”吉姆的声音里充满了厌恶。
“够了，我认为道恩已经变成焦脆的烤肉片了。”
“泰凯斯，我们差一点被杀掉！斯卡特本来应该保护我们！但那个杀手还是掌握了我们的行踪！”
“听着，就算道恩真的在那场焰火秀里活了下来，奥班诺也会帮我们把他处理掉，吉米。那个疯子终究还是会完蛋。”
“这只会让我们成为他的奴隶。泰凯斯，他的臭气已经一直传到天堂去了。他身上没有一样东西是干净的。”
“你的臭气也不差。”泰凯斯只回了这样一句话。
“先生们。”斯卡特·奥班诺的形象出现在电脑屏幕上，“我必须说，你们失败了，彻底失败了。你们毁掉了自己的声誉。我给了你们一个任务，却招来了一场彻彻底底的灾难。”那个声音清晰，冰冷，蕴含着几乎无法压抑的怒意。奥班诺本人正在处理其他事务，所以并没有亲身出现。这也许是一件好事。面孔如同石雕一般的“死尸”先生在吉姆和泰凯斯到达府邸的时候就收走了那只小铁盒，把他们单独留在了接待室，面对着这台电脑。
泰凯斯呼出一口气。“好了，先生，我要提醒你，我们受到了一个极端疯狂的赏金杀手的袭击。我们调整了和你的分成比例，就是希望你能够保护我们，让那个混蛋不会再找我们的麻烦。尽管如此，我们还是活了下来，并带着乌托邦的配方和样品回来了。说实话，先生，佛瑞斯特医生就是个贱货，要我说，我们为你争取了最好的结果。”
“你们的工作是带回盒子里的东西和佛瑞斯特医生。看样子，那个死掉的医生从配方中删除了非常重要的一部分内容。我也许需要好几个星期才能确定这个配方里到底缺失了哪些东西。”
泰凯斯装出大吃一惊的样子。“真的？他可真是个狡猾的杂种！但他这样做也不是我们的错。不过即便如此，整体来看这件事，它也不应该是一场彻底的灾难。看样子，我们双方都没能完全履行我们的契约。”
“就算是全联邦的人都在用枪口指着你们，我也不在乎。你们失败了。”
吉姆咬住了牙，几乎是一个字一个字地说道： “我打赌，如果我们不必时时担心那个道恩来咬我们的脚脖子，我们的工作一定会更有效率。我们就是这样约定的，斯卡特。我们为你工作，你让我们能够安心工作。”
“如果你们就连一个小孩子都能做好的事情也搞不定，我真不知道你们是不是还值得保护。”
吉姆受够了。“我要离开这里。”他转身向门口走去。
泰凯斯按住话筒。“吉姆，等等……”
“鬼才会等他，我要去喝一杯。”吉姆大步走出了房间，只剩下泰凯斯还在努力安抚那条鲨鱼。
大约一个小时以后，泰凯斯找到了吉姆。吉姆找了一家相对比较安静的俱乐部，正趴在吧台比较黑暗的一角。他要了一整瓶8号威士忌。当泰凯斯高大的身躯出现在他身边的时候，他已经把那瓶酒喝了不少。
“这个地方可真够闷的。你跑到这里想玩什么？”泰凯斯伸出晚餐碟大小的手掌，抓住那只酒瓶，猛灌了一口。
“我到这里来可不是为了玩。”吉姆说。
“我不知道你出了什么事，吉米，但你最近越来越无趣了。其他事情也都那么无聊，这实在是让我很气闷。”
吉姆又给自己倒了一杯酒，仰头灌进肚子里。“你想要知道我在夏伊洛干了什么？”
“当然。”
“我的妈妈死了。”
随后是一片沉默。“吉米，听到这件事我很难过。”泰凯斯低声说道。吉姆知道，他是认真这样说的。
吉姆的心里稍稍好受了一些，点点头，然后问道： “你的父母呢？”
“不知道，也不在乎。我十二岁的时候从家里逃了出来，就再没有回头看过一眼。”
“如果你听说他们的死讯，一定还是会在乎的。”
“我不知道。”泰凯斯再次说道。他的语气显得很诚实。“你显然很在乎。所以就像我说的……我很难过。”
吉姆微微一笑。“谢谢。我只想在这里坐一会儿，喝上一杯，好好想一下。”
“通常酒精对思考都没什么好处，不过有时候，它至少能帮你安静下来。想做什么就尽管做吧，吉米。我去干些垃圾事，让小泰凯斯高兴一下。”
吉姆笑出了声。“小心一点。”
“明天我来找你。”
“我打赌，我肯定还会待在这里……不过可能是脸贴在台面上，周围还多了几个酒瓶。”
“你也应该去找些乐子。”泰凯斯说。
“是的……不过我现在还不希望斯卡特为我提供服务。”
“这里有一些地方能让你情绪高涨。那里的人们只会为你提供快乐，不会向你问东问西，只要你有足够的信用币。”
吉姆耸耸肩。“威士忌就是一个好医生。现在我不觉得自己有多么痛苦了。”
泰凯斯咧嘴一笑，拍了拍老朋友的后背，然后就离开了。
吉姆又给自己倒了一杯酒，但并没有立刻喝下去。他举起那只透明的小玻璃杯，茫然地看着里面琥珀色的液体。他还记得自己第一次尝试这种东西的样子。又高又瘦的汉克·哈纳克，他曾经的敌人，后来又在无意间成为了他最亲密的兄弟，他的天国恶魔同伴。那时他为自己、雷诺和基德都叫了8号威士忌，并管它叫“好东西”。吉姆第一口喝进嘴里的时候，只觉得它有一股屎味，但哈纳克向吉姆保证，他一定会喜欢上这东西。然后，酒吧里打起架来，他们三个开着一辆“借来”的秃鹫车逃了出去。想到那一晚的混乱和欢乐，吉姆露出了微 笑。
短短这几年时间，那么多东西都不复存在了。其中也包括那个没什么酒量的吉姆和他所珍爱的部队。他的父母、瑞克·基德，还有范德斯普——好人和坏人都走了。该死的，吉姆露出一个自暴自弃的微笑。那个好孩子吉姆大概也可以被写进这张死亡名单里。
重访夏伊洛让吉姆感到非常不安。即使他的妈妈安然无恙，那也绝不会是一次愉快的旅程。夏伊洛的一切似乎都改变了，却又仿佛什么都没有变。吉姆看到了新的建筑，新的苦难，但那片土地、日落和辛苦挣扎依然和他小时候所见到的情形没有任何差别。只是那时候，他还有一个家，一个可以回去的地方。现在他离开了那条路，也不知道自己到底身在何处。
离开那里的第一步，是吉姆从一名募兵员口中得知，如果他应征入伍，就能得到政府“慷慨赠予”的一笔奖金。这笔钱可以帮助家里渡过财政危机，而他则会成为联邦陆战军的一员，参与凯联之战。这条路让他同时见证了英勇和卑鄙，体验了忠诚与背叛。
他眯起眼睛，猛喝了一口烈酒，让一股火一直烧到他的肚子里。
范德斯普。
吉姆从不会轻易记恨别人，但上帝见证，贾维尔·范德斯普中校实在是恶贯满盈。
他是一个腐烂到心底最深处的人。为了钱，他毫不犹豫地牺牲了麾下的每一个生命。他在保护士兵生命的护甲中安装死亡开关。到最后，他让吉姆·雷诺别无选择。为了免于被再社会化，雷诺只好做了逃兵。这个决定让他和自己的父母从此形如陌路，而现在，他的父母都去世了。
幸运的是，范德斯普也得到了应有的下场。吉姆·雷诺亲自把电磁枪的刺钉射进了这个恶棍的胸口。
仔细思考自己走过的每一步，吉姆认为自己走得有道理，每一步都没有错，但站在当下这个位置上回头望去……
雷诺又给自己倒了一杯。
他很高兴，非常高兴，高兴自己能够在妈妈去世的时候守在妈妈身边。他希望自己也能为父亲这样做。通过那段录像，他多少也算实现了这个愿望。他的思绪又回到了父亲的那段话上。
“我爱你，吉姆。你是我的儿子，我将永远爱你。我曾经以为我还会说：‘ 我将永远为你感到骄傲。’但我已经没办法实心实意地说出这句话了。”
吉姆面色一沉，把酒杯墩在台面上。
“我们爱你，但我们不能用你的钱。那是不义之财，儿子。我们原先不是这样教导你的……你还记得我曾经对你说过的话吗，儿子？一个人会变成什么样子，全是他自己的选择……你永远都可以选择走上一条新的道路。永远不要忘记这一点。”
这些话，都是很中肯，很好的话。“只是有时候，说来容易，做来难啊，爸爸。”吉姆轻声说道。
现在他的位置还不错。这一点他很清楚。没错，他的身边有道恩在晃荡，但也有斯卡特。后面这个家伙总能踢一脚前面那个家伙的屁股。泰凯斯似乎对此很有信心。钱也是好东西。他们能用钱买到最好的酒，女人，还有各种快乐。吉姆正从一个高峰跳向另一个高峰。
如果斯卡特打败了道恩，还有那个派道恩来对付他们的杂种，为了报答这个人情，他们就彻底成为他的人了。他们的肖像将不会被悬挂在博物馆殖民地的法院大厅里，纪念碑上也不可能有他们的名字。人们只能从通缉告示牌上找到他们。钱会花光，女人会跑掉，甚至出卖他们。美酒会让他们恶心呕吐，从一个高峰跳向另一个高峰。
吉姆不愿再去想了。他早就听说过，酒杯里有每个人需要的一切答案。他这就打算去把自己的答案找出来。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“该死的全息图！”泰凯斯吼道：“来吧，吉姆，别让这个杂种再耍我们了。”
伴随着回音的笑声充满了整个实验室，仿佛从所有地方传来。“干得好，芬利先生，虽然你有点斜眼，但眼神还是很好嘛。”
“吉米！”泰凯斯的声音像玻璃一样锐利刺耳。吉姆很清楚自己的朋友，他知道芬利也在恐慌中奋力挣扎。“赶快把东西从佛瑞斯特身上拿过来，快！”
有了事情要做，吉姆也能够集中起精神了。他立刻开始动作，四分五裂的佛瑞斯特并没有给他造成多少妨碍。很快，他就找到了飞到实验台下面的佛瑞斯特的躯干，那个小金属盒还牢牢地绑在他的右臂 上。
“不要像你们的朋友那样变成碎片。”道恩的声音中充满了嘲讽，“不过你们也变成笼子里的老鼠了。既然这是实验室，搞死两只老鼠也很正常。”
“我们可不打算现在就死。”泰凯斯吼道。吉姆正在摸索着想用钥匙把铁匣子打开。钥匙“当啷”一声掉在地上。在一片黑暗中，吉姆终于放弃了，他抽出一直插在靴靿里的匕首，咕哝了一声，开始卸那根胳膊。
“你们知道吗……菲克也是这样说的。”道恩喃喃地说道，“这是他说的最后一句话。我发现他的声音很烦人，就割了他的舌头。那以后他又尖叫了一段时间。你们想知道那声音像什么吗？”
吉姆觉得汗水沿着手臂滚落下去。他还在用力地卸那条胳膊。这真是一种怪异的活计。不过吉姆并不觉得这很残忍，也许是因为他知道正在被刀子切开的是一个彻头彻尾的人渣。吉姆已经切到了骨头。他要把手从手腕上切下来，这样就能顺利地拿下绑在手臂上的铁匣子了。浓重的血腥味让吉姆感到一阵反胃。如果道恩真的开始播放菲克的尖叫声，吉姆觉得自己很有可能会吐出来。
又是一股气味冲进他的鼻翼。有什么东西被烧着了。吉姆小心地从桌子下面探出头，向上望去，看见佛瑞斯特的一条腿正好落到一只燃气灯上。低矮的火焰正舔舐着残破的裤子。道恩显然破坏掉了这里所有的系统，包括自动灭火系统。
“该死。”吉姆嘟囔着，缩回到桌子下面。他还没有从佛瑞斯特的胳膊上把盒子取下来。但他首先要阻止火焰在这个充满了化学品的实验室中烧起来。他脱下自己的西装外套，从桌子下面慢慢探出身，试着压灭烧起来的火头。
“当我发现你们竟然爬到了斯卡特·奥班诺的脚下时，觉得实在是有趣极了。不知道你们有没有听过一句话： ‘跳出煎锅，掉进灶火。’我给你们的是解脱， 而他给你们的则是奴役。”
吉姆没有理会他的话。泰凯斯也保持着沉默。吉姆知道，泰凯斯正全神贯注地搜索道恩，要把他揪出来。吉姆把这个任务完全交给了泰凯斯，他则继续扑打火焰，同时伸手去关燃气灯。他的手指扣住了燃气灯的旋钮，开始轻轻转动。燃气灯上面的烧杯里喷出了一些液体，落在吉姆的衣袖上，烧穿了几个小洞。幸好它们没有继续渗透下去，烧灼吉姆手臂的皮肤。
吉姆凝神把燃气灯关好，心中的恐惧才稍微退去了一点儿。烧灼佛瑞斯特裤腿的火终于熄灭了。吉姆趴回到地板上，再次向桌子里面爬去。他平静下心神，最后一刀割断了佛瑞斯特的手腕，将那只手扔到一旁，把被锁住的铁匣子撸下来，装进自己的口袋。然后，他用力抓住了佛瑞斯特的躯干。
突然间，吉姆开始大声地啜泣起来。“我受不了了！”他哭喊着，“我活不下去了！”
“吉米，你他妈在说什么？你这个白痴！”
“我受不了这种恐怖了，泰凯斯！他是对的。斯卡特不能保护我们。没有人能保护我们。我们已经是死人了，就像佛瑞斯特一样！”他希望泰凯斯能够明白自己的计划。他不能把事情做得太露痕迹。道恩的聪明肯定不亚于他的恐怖。
“嗨，雷诺先生，很惊讶你竟然会耍这种小伎俩。不过你的表演的确很逼真，你也许真是入错行了。”
该死。道恩一定能看到别人的心思。这个世界上大概没有什么演员能骗得了他。
“看样子，你们是打算顽抗到底了。”道恩继续说道，“这样就更有趣了。光是这一段追逐，你们已经给我带来了很多快乐。”
雷诺骂了一句，半蹲起身，飞快地用一只手把佛瑞斯特的躯干举了起来。靠近窗户的一个角落里射出了枪弹。尽管道恩口中说着要和他们两个玩下去，但子弹还是直接撕烂了佛瑞斯特的身体。与此同时，吉姆伸手抓住了燃气灯上的烧杯。皮肤在碰触到被烧热的玻璃时，发出一阵“咝咝”声。然后，他用力将烧杯朝枪响的方向扔了过去。
道恩发出一声痛苦的尖叫，踉跄着向前扑倒，双手紧紧捂住自己的眼睛，似乎已经完全忘记了吉姆和泰凯斯的存在。吉姆心中掠过一阵残忍的喜悦——那杯滚烫的液体似乎是完全泼在了道恩的脸上。吉姆听到身后传来枪声，泰凯斯向他们的敌人连打了几枪，而吉姆已经向窗户跑去。如果他的记忆没有错，这个房间的位置应该不是很高。而与道恩和一堆危险的化学品待在一起……
他和泰凯斯刚刚撞出窗户不过三秒钟，贝斯克·维蓝&斯塔兹制药公司研究与开发分部的实验室就在剧烈的爆炸声中，喷出了一团团黑色和橙色的火球。热浪冲击着他们的后背。吉姆和泰凯斯下意识地挥舞着手脚，仿佛是要从爆炸的火焰中游开一样。
下坠的时间仿佛没有尽头，但当他们落在某个应该被祝福的设计师在人行步道旁边安排的葱郁灌木丛时，他们意识到： 实验室只有三层楼高； 他们都还活着。
吉姆受了伤，但还活着。他相信自己被烧伤的手里一定有什么摔断了，又觉得自己就像是一只被角鬣狗叼住的老鼠，被不停地来回晃荡，但不管怎样，他们都还活着。
“别打盹了，吉米！把屁股从树丛里挪出来！”泰凯斯咆哮着。他用一只手按着肋骨，不过动作显然还够快。他的脸上全都是擦伤，吉姆从裂开的嘴唇上尝到了鲜血的味道。
吉姆从救了自己一命的灌木丛中爬出来。整个研究中心都已经响起了警报，其中还夹杂着人们的喊叫声。泰凯斯朝逃出实验大楼的人群指了一下。保安们正努力想要恢复一些秩序，却毫无成效。满心恐惧的医生、技师和文职人员根本不听他们的指挥。“跟着他们跑。”泰凯斯说道，“走吧！”
没等吉姆表示反对，泰凯斯已经迈步向恐慌的人流跑去，一边还不住地在头顶挥舞双手，大声尖叫，就像个被吓坏的女孩子。吉姆在心里耸耸肩，也跟着泰凯斯跑了过去，甚至还学着泰凯斯的样子尖叫挥手。他们两个随着人流跑出了研究中心。这场混乱的确是一种完美的掩护。不到三分钟时间，吉姆和泰凯斯已经跟随制药公司的雇员一直逃到了停车场。
这里有很多漂亮的小型地面车，很适合运送那些下流而又富有的企业高层。另外还有一些相对简朴的小车。在一片混乱中，泰凯斯冲到一名刚刚上车的企业高层身后，一拳打得他失去了知觉，随后就跳进了车子。吉姆则钻进了另一边的副驾驶位。
现在吉姆的面部只要抽动一下都会引发可怕的痛楚，手也疼得厉害，但他的脸上还是露出了笑容。这辆流线型的细长地面车开动起来。一两分钟之后，后视镜中四散奔逃的人群、号叫的救护车和滚滚腾起的烟雾变得越来越小，很快就消失了。
确认他们的确已经逃了出来，而且身后没有追兵之后，吉姆转过头说道： “泰凯斯？我……不知道自己是不是能一直这样下去。”
“怎么？”泰凯斯问。他又伸手按了按肋下，然后从胸前的口袋里掏出一支被压坏的雪茄烟。看着被浪费掉的好东西，泰凯斯叹了口气。
“道恩。那个杂种就是一团该死的影子。我们摆脱不掉他。到现在我们两次躲过了他的追杀，只是因为我们够幸运。救了我们的不是智力，不是体力，也不是百发百中的枪法，而是又瞎又蠢，但谁也捉摸不透的运气。我们上次逃出来，是因为一个可怜的蠢货摔死在了我们手边； 这一次则是因为一杯被烧开的不知道是什么的鬼玩意儿。”
泰凯斯嘟囔着： “我不会和你争论关于什么运气的事。但我不相信这次道恩还能活下来。”他叼着雪茄烟的嘴唇翘了起来。“听到他的尖叫声真是太让人神清气爽了。干得好，吉米。”
吉姆摇摇头，握住了自己受伤的手。“我不相信他能这样被杀死。我不觉得他能被杀死。”
“你是被吓坏了，在说胡话。”
“他也许真的能活下来。我不知道该怎么躲过那场爆炸，但他也许知道。如果他活下来了，他一定会找我们报仇。该死的，他怎么会知道我们在这里？看起来，奥班诺也保护不了我们。”吉姆的声音里充满了厌恶。
“够了，我认为道恩已经变成焦脆的烤肉片了。”
“泰凯斯，我们差一点被杀掉！斯卡特本来应该保护我们！但那个杀手还是掌握了我们的行踪！”
“听着，就算道恩真的在那场焰火秀里活了下来，奥班诺也会帮我们把他处理掉，吉米。那个疯子终究还是会完蛋。”
“这只会让我们成为他的奴隶。泰凯斯，他的臭气已经一直传到天堂去了。他身上没有一样东西是干净的。”
“你的臭气也不差。”泰凯斯只回了这样一句话。
“先生们。”斯卡特·奥班诺的形象出现在电脑屏幕上，“我必须说，你们失败了，彻底失败了。你们毁掉了自己的声誉。我给了你们一个任务，却招来了一场彻彻底底的灾难。”那个声音清晰，冰冷，蕴含着几乎无法压抑的怒意。奥班诺本人正在处理其他事务，所以并没有亲身出现。这也许是一件好事。面孔如同石雕一般的“死尸”先生在吉姆和泰凯斯到达府邸的时候就收走了那只小铁盒，把他们单独留在了接待室，面对着这台电脑。
泰凯斯呼出一口气。“好了，先生，我要提醒你，我们受到了一个极端疯狂的赏金杀手的袭击。我们调整了和你的分成比例，就是希望你能够保护我们，让那个混蛋不会再找我们的麻烦。尽管如此，我们还是活了下来，并带着乌托邦的配方和样品回来了。说实话，先生，佛瑞斯特医生就是个贱货，要我说，我们为你争取了最好的结果。”
“你们的工作是带回盒子里的东西和佛瑞斯特医生。看样子，那个死掉的医生从配方中删除了非常重要的一部分内容。我也许需要好几个星期才能确定这个配方里到底缺失了哪些东西。”
泰凯斯装出大吃一惊的样子。“真的？他可真是个狡猾的杂种！但他这样做也不是我们的错。不过即便如此，整体来看这件事，它也不应该是一场彻底的灾难。看样子，我们双方都没能完全履行我们的契约。”
“就算是全联邦的人都在用枪口指着你们，我也不在乎。你们失败了。”
吉姆咬住了牙，几乎是一个字一个字地说道： “我打赌，如果我们不必时时担心那个道恩来咬我们的脚脖子，我们的工作一定会更有效率。我们就是这样约定的，斯卡特。我们为你工作，你让我们能够安心工作。”
“如果你们就连一个小孩子都能做好的事情也搞不定，我真不知道你们是不是还值得保护。”
吉姆受够了。“我要离开这里。”他转身向门口走去。
泰凯斯按住话筒。“吉姆，等等……”
“鬼才会等他，我要去喝一杯。”吉姆大步走出了房间，只剩下泰凯斯还在努力安抚那条鲨鱼。
大约一个小时以后，泰凯斯找到了吉姆。吉姆找了一家相对比较安静的俱乐部，正趴在吧台比较黑暗的一角。他要了一整瓶8号威士忌。当泰凯斯高大的身躯出现在他身边的时候，他已经把那瓶酒喝了不少。
“这个地方可真够闷的。你跑到这里想玩什么？”泰凯斯伸出晚餐碟大小的手掌，抓住那只酒瓶，猛灌了一口。
“我到这里来可不是为了玩。”吉姆说。
“我不知道你出了什么事，吉米，但你最近越来越无趣了。其他事情也都那么无聊，这实在是让我很气闷。”
吉姆又给自己倒了一杯酒，仰头灌进肚子里。“你想要知道我在夏伊洛干了什么？”
“当然。”
“我的妈妈死了。”
随后是一片沉默。“吉米，听到这件事我很难过。”泰凯斯低声说道。吉姆知道，他是认真这样说的。
吉姆的心里稍稍好受了一些，点点头，然后问道： “你的父母呢？”
“不知道，也不在乎。我十二岁的时候从家里逃了出来，就再没有回头看过一眼。”
“如果你听说他们的死讯，一定还是会在乎的。”
“我不知道。”泰凯斯再次说道。他的语气显得很诚实。“你显然很在乎。所以就像我说的……我很难过。”
吉姆微微一笑。“谢谢。我只想在这里坐一会儿，喝上一杯，好好想一下。”
“通常酒精对思考都没什么好处，不过有时候，它至少能帮你安静下来。想做什么就尽管做吧，吉米。我去干些垃圾事，让小泰凯斯高兴一下。”
吉姆笑出了声。“小心一点。”
“明天我来找你。”
“我打赌，我肯定还会待在这里……不过可能是脸贴在台面上，周围还多了几个酒瓶。”
“你也应该去找些乐子。”泰凯斯说。
“是的……不过我现在还不希望斯卡特为我提供服务。”
“这里有一些地方能让你情绪高涨。那里的人们只会为你提供快乐，不会向你问东问西，只要你有足够的信用币。”
吉姆耸耸肩。“威士忌就是一个好医生。现在我不觉得自己有多么痛苦了。”
泰凯斯咧嘴一笑，拍了拍老朋友的后背，然后就离开了。
吉姆又给自己倒了一杯酒，但并没有立刻喝下去。他举起那只透明的小玻璃杯，茫然地看着里面琥珀色的液体。他还记得自己第一次尝试这种东西的样子。又高又瘦的汉克·哈纳克，他曾经的敌人，后来又在无意间成为了他最亲密的兄弟，他的天国恶魔同伴。那时他为自己、雷诺和基德都叫了8号威士忌，并管它叫“好东西”。吉姆第一口喝进嘴里的时候，只觉得它有一股屎味，但哈纳克向吉姆保证，他一定会喜欢上这东西。然后，酒吧里打起架来，他们三个开着一辆“借来”的秃鹫车逃了出去。想到那一晚的混乱和欢乐，吉姆露出了微 笑。
短短这几年时间，那么多东西都不复存在了。其中也包括那个没什么酒量的吉姆和他所珍爱的部队。他的父母、瑞克·基德，还有范德斯普——好人和坏人都走了。该死的，吉姆露出一个自暴自弃的微笑。那个好孩子吉姆大概也可以被写进这张死亡名单里。
重访夏伊洛让吉姆感到非常不安。即使他的妈妈安然无恙，那也绝不会是一次愉快的旅程。夏伊洛的一切似乎都改变了，却又仿佛什么都没有变。吉姆看到了新的建筑，新的苦难，但那片土地、日落和辛苦挣扎依然和他小时候所见到的情形没有任何差别。只是那时候，他还有一个家，一个可以回去的地方。现在他离开了那条路，也不知道自己到底身在何处。
离开那里的第一步，是吉姆从一名募兵员口中得知，如果他应征入伍，就能得到政府“慷慨赠予”的一笔奖金。这笔钱可以帮助家里渡过财政危机，而他则会成为联邦陆战军的一员，参与凯联之战。这条路让他同时见证了英勇和卑鄙，体验了忠诚与背叛。
他眯起眼睛，猛喝了一口烈酒，让一股火一直烧到他的肚子里。
范德斯普。
吉姆从不会轻易记恨别人，但上帝见证，贾维尔·范德斯普中校实在是恶贯满盈。
他是一个腐烂到心底最深处的人。为了钱，他毫不犹豫地牺牲了麾下的每一个生命。他在保护士兵生命的护甲中安装死亡开关。到最后，他让吉姆·雷诺别无选择。为了免于被再社会化，雷诺只好做了逃兵。这个决定让他和自己的父母从此形如陌路，而现在，他的父母都去世了。
幸运的是，范德斯普也得到了应有的下场。吉姆·雷诺亲自把电磁枪的刺钉射进了这个恶棍的胸口。
仔细思考自己走过的每一步，吉姆认为自己走得有道理，每一步都没有错，但站在当下这个位置上回头望去……
雷诺又给自己倒了一杯。
他很高兴，非常高兴，高兴自己能够在妈妈去世的时候守在妈妈身边。他希望自己也能为父亲这样做。通过那段录像，他多少也算实现了这个愿望。他的思绪又回到了父亲的那段话上。
“我爱你，吉姆。你是我的儿子，我将永远爱你。我曾经以为我还会说：‘ 我将永远为你感到骄傲。’但我已经没办法实心实意地说出这句话了。”
吉姆面色一沉，把酒杯墩在台面上。
“我们爱你，但我们不能用你的钱。那是不义之财，儿子。我们原先不是这样教导你的……你还记得我曾经对你说过的话吗，儿子？一个人会变成什么样子，全是他自己的选择……你永远都可以选择走上一条新的道路。永远不要忘记这一点。”
这些话，都是很中肯，很好的话。“只是有时候，说来容易，做来难啊，爸爸。”吉姆轻声说道。
现在他的位置还不错。这一点他很清楚。没错，他的身边有道恩在晃荡，但也有斯卡特。后面这个家伙总能踢一脚前面那个家伙的屁股。泰凯斯似乎对此很有信心。钱也是好东西。他们能用钱买到最好的酒，女人，还有各种快乐。吉姆正从一个高峰跳向另一个高峰。
如果斯卡特打败了道恩，还有那个派道恩来对付他们的杂种，为了报答这个人情，他们就彻底成为他的人了。他们的肖像将不会被悬挂在博物馆殖民地的法院大厅里，纪念碑上也不可能有他们的名字。人们只能从通缉告示牌上找到他们。钱会花光，女人会跑掉，甚至出卖他们。美酒会让他们恶心呕吐，从一个高峰跳向另一个高峰。
吉姆不愿再去想了。他早就听说过，酒杯里有每个人需要的一切答案。他这就打算去把自己的答案找出来。