卷一-章节四
魔剑教团本部最上层一角的房间，是现任教皇桑科多斯的寝室。
被突如其来的歹徒射穿头部暗杀的他，现在正躺在寝室的床上。在死者面部盖上白布是教团的传统，但躺着的桑科多斯的脸上却没有白布，而且，额头上的弹孔也消失了。
骑士团长克雷多静静地看着桑科多斯，就像等待着命令的忠犬一般纹丝不动。事实上，克雷多正等待着主人的归来。
闭着眼睛的桑科多斯，突然仰起后背，这不寻常的事态在克雷多看来是预料之中的，桑科多斯数次露出了痛苦的表情，之后睁开了非人类般鲜红色的眼睛。但几秒后，闭上眼睛再次睁开的桑科多斯，虹膜恢复了本来的颜色。
“……您醒了。”
听到克雷多的呼唤，桑科多斯躺着将视线看向克雷多：
“是克雷多啊……”
他小声说道，克雷多向桑科多斯恭敬地行礼之后：
“我的部下现在在追捕但丁。”
听到克雷多平淡的陈述，桑科多斯的面容因不快而扭曲：
“可恶的家伙……”
对桑科多斯而言，但丁的袭击是可以预见的，但他怎么也没想到会在魔剑祭典众目睽睽之下采取行动，这就是让他恼火的原因，总觉得让对方得逞了。
“如果没有举行归天仪式的话我早没命了……”
为了压抑心中的怒火，桑科多斯说道。既然已经醒过来，那也没有办法，在信徒面前被枪杀这件事倒可以反过来利用一下。
这时，有个男人从克雷多身后走了过来，他一边自言自语一边记着笔记，当他察觉到桑科多斯觉醒后立刻将笔记往白衣口袋里塞，堆起满面的笑容，他就是技术局局长阿格纳斯。
“教皇大人……！您看上去气色绝佳……！”
从克雷多的肩膀旁边探过身的阿格纳斯忍不住说道，但也仅止于此了，虽然嘴巴一直在动，却没有声音发出来，可能是因为太激动而说不出话了吧。
桑科多斯因为刚刚醒来还比较疲惫，所以只是对阿格纳斯微笑了一下，阿格纳斯见状也以笑容回应。
接着，克雷多就用身体挡在了桑科多斯和阿格纳斯之间，表示他还有话要和教皇谈，阿格纳斯在这里很碍事。对这种态度十分不满的阿格纳斯狠狠地瞪了克雷多一眼，因此，也想起了另一件几分钟前刚传进耳朵里让他恼火的事情：
“你好像让一个叫尼禄的小子去追但丁了吧？”
面对阿格纳斯的问话，克雷多不为所动地看着他：
“……有什么问题？”
在克雷多看来，把任务交给骑士团中实力拔群的尼禄没有任何不妥，或者说这项任务除了尼禄没有人可以胜任，但阿格纳斯突然激动了起来：
“什、什么问题？问题大着呢！你你你你你这个蠢货！”
克雷多虽然也觉得这点迟早要被拿出来说事，但没想到会在教皇面前被指责，他轻叹了一口气，阿格纳斯则乘胜追击似的喋喋不休起来：
“要要要要是我的研究设施被看到了怎么办！他只是个没有被授予归天的小鬼啊！万、万一他对不知内情的信徒们说三道四，后后后果有多——！”
“现在最要紧的事就是抓住但丁。”
就像故意要激怒阿格纳斯般，克雷多只公事公办地说了这一句，不再多讲。尼禄确实没有掌握教团的所有内情，但克雷多觉得告诉他只是时间的问题。以尼禄这样强悍的身体素质，即使在十人只能有一人幸存的归天仪式中也一定会成功。为此，让尼禄去追捕但丁也是为了将他提拔至候补干部的事前准备。
然而要是把这些理由都全盘托出，阿格纳斯也不一定能接受。与阿格纳斯讲道理是浪费时间——这是克雷多作为干部跟他对峙数次后的宝贵经验。
原本，阿格纳斯就不是个说不过人就闭嘴的类型，相反，在克雷多说完自己的见解后就不再理会他的话，阿格纳斯就会无来由地亢奋起来，甚至连话都说不周全：
“我我我我我……！”
他大概是想说“我要杀了你”，但因为激昂舌头却不能灵活作用，也是这个缘故，阿格纳斯极力回避与人往来而专心于自己的研究。
桑科多斯看着二人，终于开口：
“克雷多。”
闻言，克雷多恭敬地低头。
“把大家集合过来，我得让他们安心才行。”
桑科多斯说道。
“遵命。”
回话完毕的克雷多干脆地离开了寝室，阿格纳斯一脸不悦地盯着他走出去。
“阿格纳斯……”
听到桑科多斯喊自己的名字，阿格纳斯等不及地转过身来：
“是是、是的！您有何吩咐？”
阿格纳斯很看不惯桑科多斯对克雷多的重用。其实，在干部中也显得彬彬有礼，深受爱戴的克雷多除了作为教团骑士的任务，也被委派了各种其他的任务。
一方面，阿格纳斯缺乏社交性，派给他的也都是些见不得光的事。
“我想对救世主进行调整，你可以吗？”
阿格纳斯喜出望外地点头：
“那、那是自然！一切听从您的吩咐！”
“是吗……那就拜托了，除了你没有人能办到了。”
桑科多斯对阿格纳斯的性格，情绪都了若指掌，特地加了一句。果然阿格纳斯现在几乎喜极而泣。克雷多是个重视体面的男人，想让他死心塌地，就要在众人面前赞扬他，把重要的任务委派给他。
而阿格纳斯却追求“独一无二”的重用和珍爱，对这种人，需在只有彼此的场合下交代秘密的任务便可满足。
两个干部之间的不融洽确实是个问题，但只要把握好他们各自的性格就不会出多大的乱子。作为教皇，接触了各式各样的人，将此等心术牢记于心的桑科多斯就是这么考虑的。要是这二人的关系已经到了彻底无法调和的地步，到时桑科多斯只要放弃其中之一就可以了。
桑科多斯的脸上浮现的些微笑容，阿格纳斯几乎完全没有察觉到。
整个城市都出现了恶魔。
仓库，美术馆，大街上，小巷里。
这座城市到底发生了什么，我到现在也搞不明白。只是前往佛杜那城堡的路上，就不知砍杀了多少恶魔，而且数量上毫无减少的迹象。
我想，可能是某个巨大的“洞穴”被打开了，之前在森林里出现的恶魔，跟这个大概能扯上点关系。本来恶魔栖息的魔界和人间是分隔开来的，无法在两地之间来往，但如果因为某种缘由打开了连接两个世界的“洞穴”，那么恶魔就会从“洞穴”中来到人间。
我听技术局的人讲过，“洞穴”在某些地方容易打开，在某些地方不容易打开，佛杜那一带经常出现恶魔，就是因为周边的土地属于容易打开“洞穴”的地方。另一方面，理论上，这种“洞穴”是可以人为打开的。虽说如此，也止步于理论，好像不太容易实现的样子。如果存在具有极强魔力的物质的话，或许能够办到，但这种东西不可能流落在人间，所以也只是纸上谈兵罢了。
但如果是暗杀教皇的那个男人的话，就不能说得这么绝对了。那个男人的剑，当我碰触到它时，我的右手有着强烈的战栗感。虽然没有证据，但那把剑应该是有着强大的魔力，与稻草人有着天壤之别。
我思索着，往菲尔姆山丘走去。菲尔姆是曾经的采铁矿场，山体被挖空变成洞穴，一直延伸到拉米娜山，而拉米娜山的山顶就是佛杜那城堡的所在地。
明明是非常重要的建筑物，却要建在交通不便的山道上，这跟佛杜那人民不愿大肆破坏居住环境的秉性有关，街道也尽量维持古老的状态，可能是为了营造斯巴达依旧在治理着这里的样子吧。
让没有信仰的我来猜测的话，斯巴达肯定不会因为人民想让生活更加便利而埋怨对城市的改造，但在这种环境下说这话无疑是自讨苦吃。
当接近菲尔姆，我感到了一丝不对劲，远处好像有什么东西——是一块巨大的黑色板状物。刚看到时我以为自己看错了，因为在城市里也见过类似的东西，被称作圣碑。这个很像圣碑的东西，就矗立在菲尔姆山丘上。当我走到山脚下时，我眯起眼睛仔细看了一下，果然没有看错，真的就在那里。正目不转睛地盯着时，那块黑色的板状物表面，闪现出一种难以言喻的颜色。
“这啥玩意……”
我一动不动地看着说道，从这发光的表面出现了数只稻草人。
“就是因为那个所以才出现恶魔的吗……？”
虽然难以置信，但眼前陆续涌现的恶魔不得不让我这么想，看来去城堡之前，得阻止这块大板子。这么想着，正当我准备走过去，之前出现的稻草人突然被火焰包围，我不禁绷起神经，右手也疼痛起来。
有什么即将到来，我的右手告诉我那将是一只巨大的恶魔。黑色板状物的表面，出现了前所未有的鲜艳光芒，仔细看去，发现光芒的另一边，存在着另一个世界。
“果然，那就是‘洞穴’吗……！”
从洞穴中喷出了猛烈的火光，与此同时，一只巨大的恶魔飞跃而下。这是迄今为止看到的最大的恶魔，它有着马一般的下半身，人一般的上半身，然而头部却似乎更接近牛。它的手里握着剑，跟它一比，我简直小的可怜。
从山丘一口气跳到山脚的巨大恶魔，先是缩起身子，然后响起了野兽般的咆哮，与此同时，山脚一带全部都被火焰包裹，恶魔的身体也缠绕着熊熊火焰。它稍微看了一下四周，便走动起来。
“阔别两千年的人间……”
恶魔说出了人类的语言，现在我已经不会再惊讶了，之前那个红衣男子应该也是恶魔，估计在恶魔这个种族里也有爱聊天的类型。
巨大恶魔的脚步声震得地动山摇，徐徐往我这边走来，但仿佛完全没有注意到我的存在，就像趴在路边的虫子一样无关紧要。
我很不爽，于是也朝着恶魔走去。
它简直热得要命，对那个恶魔来说也许正热得舒心，但对我这种怕热的人来说实在太过困扰，就这样我与恶魔的距离越来越近，但恶魔什么都没做，我也不急于一时。和想的一样，恶魔就这样从我旁边走了过去，可能不想和人类一般见识，既然这样，就有必要告诉它我可不是一般的人类了。
看着恶魔越走越远，我用手取下背上的红后。将充能开到最大，身体回转一圈带动红后水平地切割空气，这一闪而过的剑风瞬间将周围的火焰吹散，火彻底灭掉了。意识到这点的恶魔停下脚步，慢慢地回过头来：
“……你做了件有趣的事。”
我一边把红后放回背上，一边耸肩：
“因为我怕热啊。”
恶魔略微歪了歪头，喷出高热的鼻息注视着我：
“……两千年前可没有你这样的人类。”
“是吗？你可真是老不死。这样的话，你再过两千年来看看？或许会有更奇怪的家伙出现呢。”
闻言，恶魔笑了一声，大力地挥了一下手中的剑：
“闭嘴！”
话音未落，那把巨剑就朝着我刺过来，如果没有遇到那个红衣男子，我说不定会有点手足无措，面对如此巨大的对手，我的力量能否奏效，我能否防御如此巨大的剑？
但我遇到了那个男人，在与他交手了几回合后，我就知道这个恶魔的攻击对我丝毫不能造成威胁。与那个男人使出的迅猛突刺相比，这太慢，太弱了。
我不慌不忙地用红后的刀尖抵住，丝毫不差。
刀尖对刀尖，彼此的冲击使得周围的空气晃动起来。我借力用单手便弹开了恶魔的剑。恶魔往后摇晃了一下，很快就站稳了，并且瞪着我，小声地笑了起来：
“……原来如此，你有做我对手的实力。”
它小声说道，接着挥剑让更多更猛烈的火焰覆盖全身，嘶吼着：
“小鬼！让你见识我的力量，我是贝利尔，乃炎狱霸者！”
贝利尔将巨大的剑砍向地面，我后跳着回避，在空中用枪射击。对于这种巨大的体型，蓝玫的子弹就跟细针一样无力。并且，贝利尔周身的火焰有保护它的作用，高热会使子弹软化，无法进行有效的打击。
“会飞的武器吗……只不过是玩具的程度！”
贝利尔这次用剑横扫了过来，剑的表面也带有火焰，所以随着剑击火焰也跟着袭来。相比之下红后的火焰就略逊一筹，让我恼火，而且那把剑是一直带着火焰的。
我用充能将红后燃烧起来，飞上了附近小屋的房顶。面对体型巨大的敌人，如果攻击头部一定更加有效。
准备把我和小屋一起砍毁似的，贝利尔攻了过来，我一跃而上，同时挥舞着红后：
“看招！”
拉动控制杆，一鼓作气将红后砸向贝利尔的额头。如果是普通的恶魔，现在应该已经被一分为二了，真不是一般的硬。刀刃虽然嵌进去一些，但总归没能造成致命的伤害。贝利尔摇晃了一下，想用右手抓住还在空中的我，我见机将恶魔之手伸出擒住了它的右臂。
“……混账！”
贝利尔第一次慌乱起来。我本想就这样把它的身体按压下去，但包裹身躯的火焰似乎有某种力量，从我的手中挣脱开来。
“……嘁！”
瞬间，贝利尔用剑攻击了在空中失去防御的我，而我赶忙将右手当做盾牌抵挡了剑击，但因冲击力我的身体往后方飞去。落地前我调整了体势，总算没摔下来。
“……恶魔的火焰跟红后的不太一样啊，领教了。”
说是这么说，那个火焰比想象中还要难搞，比普通火焰热，而且结合着某种力量，似乎跟我的恶魔之手有些相似——想到这里，我小小地摇了摇头。
自己的力量和恶魔其实是一样的，我一直在逃避思考这件事。虽然起了恶魔之手这种自嘲的名字，但我真心不想认为自己的身体里有着恶魔的力量。
在我承受了贝利尔的一击后，它没有再出手，只是静静地瞪视着我。我不知道它的下一步动作，只好戒备着。
“你的力量——你不是人类吗？”
它问道。
我除了叹息也答不出什么。
“我就是个人类。”
“胡言乱语！那不是人类所能拥有的力量！”
我没等它说完便跑了过去，没必要和这种家伙理论，更不想被它称呼为恶魔。
“住口！”
我跑动着砍伤了它的脚。看准贝利尔瞬间露出的些微惧色，我用反手持起红后。
“就这么长眠去吧！”
这次是从下往上，顺着跳跃的轨迹一路上挑。我瞄准的是这家伙的中心线，以身体的中心，将它劈开。
“……一！”
只是一刀还不够，我立刻燃烧充能、放开，趁势在空中借力上升，保持回转的姿态又加了一刀。
“……二！”
再转一圈……继续攻击。
“……三！”
在它的身体上连续攻击三回后，充能系统的卓越推进力将我的身体带到了贝利尔的头部位置。贝利尔大幅度地往后仰，我看准了它的脑袋，做好了突刺的准备握紧了红后。
“去死吧！”○10
我的身体伴着充能的火焰，从上至下，借着重力，使出全身的力量劈了下来。红后猛烈的冲击使剑刃深深地刺进贝利尔的眉间。
贝利尔痛苦地嘶吼，周身的火势也明显地弱了下来，现在的话，一定能行。
我肯定地想。将刺在它头上的红后拔出的同时，我用恶魔之手抓住了贝利尔的面部。就像要适应仅仅只是头部就异常巨大的贝利尔，恶魔之手也呈现出巨大的形态，我之前从来没有尝试过，也不清楚到底能不能做到，而我就这样自然而然地操纵着这只巨大的恶魔之手。
跳上半空，顺势把贝利尔的身体往上提，果然没有了火焰的骚扰。那些火焰，估计是由贝利尔自身的力量所产生的吧，而现在的它，已经是在苟延残喘了。
“没有燃料了吗？”
贝利尔将身体抖动了几下，但恶魔之手的力量显然更胜一筹。
“那就好好去睡吧！”○11
恶魔之手抓着贝利尔的脑袋，从空中一鼓作气地摔向地面。随着地表的震动，卷起了一阵沙尘。
放开了贝利尔，落到地上的我将阻碍视线的尘土挥开，看到它并未气绝，而且摇摇晃晃地站了起来，这家伙不仅大，确实也很难缠。
“还想打吗？这次让你尝尝更厉害的。”
没有理会我的挑衅，贝利尔只是注视着我的右手。
“果然……果然……那是恶魔的……！”
“不是恶魔，我是人类，别把我跟你混作一谈。”
我反驳道，贝利尔却苦笑起来，看来它还留有余力。
“是吗……既不是恶魔，也不是人类……是这样啊。你和他一样……”
“他是？”
贝利尔没有回答我的问题。
“既然如此，我得回去恢复我的力量！”
话音刚落，贝利尔的周身再次燃烧起来，就像本身就是一团火焰。
“喂！”
无视了我的话，那团曾经是贝利尔的火焰一下子朝着那快黑色板状物飞去，就这样消失在了洞穴中。同时，覆盖在板状物表面的闪光也微弱下来。
“别自说自话地就逃走啊！”
我啐了一声，死死盯着山丘上的板状物。开枪射击，也是纹丝不动的样子，我怀疑以我的力量能不能把它破坏掉。
“算了，反正好像现在没什么动静了。”
我当务之急得去追那个男人，贝利尔口中的那个“他”，还有红衣男子，不知为何，这两个人在我的心中重合了起来。
○10：作者注释出招台词为“Die！”
○11：作者注释出招台词为“The down to hell you go！”