当前位置: 西方奇幻小说网 > 风暴帝国 卷二 : 贝恩与暗影> 第二章

第二章

对大部分人来说,黑暗的来袭总是又意外又残忍。大家都想挣脱黑暗的折磨。但对某些人来讲,逃避黑暗就跟逃避自己一样,是痴心妄想。
——摘自黑暗法师的秘密手稿

10

维德顿船长虚弱地挨在守护者号的舵轮上。他不能放手,不然就会倒下去。他已经好多天没有好好地睡觉了。他只能靠在舵轮上打盹儿,但不能睡久,他睡不起。因为万一睡着了,他很可能会错过发现陆地的机会,也很有可能偏离航线,不知道漂到哪里去。他的船员都死了,船上又没有火炮,一个小小的海盗团就能要了他的命。
他正朝着凯瓦卡岛前进,遇上海怪猎人号之前他在那里靠过岸。岛上有一个皇家哨站,虽然很小,但维护得很好。更好的是,因为最近才去过,那里的军官肯定还认得他。他希望他们会相信他,因为他将要说的消息实在让人难以置信。
他们必须得相信他。就在几天前,他才亲眼看着海怪猎人号扬长而去,夺走了他的弹药,手下的性命,还有他的荣誉。他当时就暗暗发誓,撑到皇家哨站之前一定不能死去,他要把这个危害帝国安全的新威胁告诉大家。维德顿费了好大劲才让守护者号动起来,虽然速度不快。
本来去凯瓦卡岛只要三四天,可是因为大部分船帆都烂了,船的体型又大,所以得花上一周以上的时间才能到达。这还是在天气和风向好的情况下。像守护者号这样的船,本来就不是一个人可以开的。
他唯一不用担心的是供给。船上有足够两百人用上一个月的食物和饮用水,虽然吃完之前就会变质,但他的任务依然非常紧急。毕竟他要尽快警告大家戴尔·贝恩复活了。他担心这只是一个开始,她也许在谋划着更大规模更加残忍的阴谋,给大海带来极端的恐怖。他必须要把贝恩那种不同寻常的攻击手段告诉上级,以免有更多人牺牲。
他还挣扎过要怎么处理他手下的尸体。按照海军法,只要是在战斗中牺牲的人,就可以进行海葬。可他实在不敢一个人把两百具尸体就这样扔到海里去。再说了,如果凯瓦卡的军官想看到证据呢?如果他们不相信戴尔·贝恩有一个会生物魔法的女同伙,那这些奇形怪状的尸体就是最好的证据。因此,他把甲板上的尸体全都拖下去,跟炮甲板的尸体放在一起,等待检查和正式葬礼。不幸的是,尸体的恶臭弥漫了整个下层,包括船长室,因此他不得不一直待在上面。但几天过去以后,他开始闻到腐败的气味从甲板下面漫了上来。不过也可能是他的错觉。
等尸体都清理完后,除了尽可能保持正确的航线以外,维德顿就没什么事情可做了。因此,他要做的就是保持清醒,还有保持理智。
保持理智有时候真的比保持清醒更难。维德顿知道各种审问囚犯的手段,其中就包括睡眠剥夺。他相当清楚睡眠不足对一个人会有什么影响。但就算知道也没什么用。有时候,他会分辨不清方向,不知道自己在哪里,也不记得自己要做什么。后来,他在意识相对清醒的时候找来一桶焦油,然后在身旁的甲板上写上:
朝东北偏北38°方向去凯瓦卡,警告大家戴尔·贝恩的事!
随着日夜变换,他脚边的这串潦草的字迹已经成为了维德顿的救命绳。他经常会大声地把这些字念出来,因为这能让他安心。他决定事先准备一下应该怎么跟凯瓦卡的军官说,因为他的措辞必须非常谨慎,别人才不会以为他疯了。虽然维德顿上次视察的时候非常冷静严肃,但他即将要告诉他们的事实在很难让人相信——那艘会发光的幽灵船,那艘可以隐形的船,那个手剑合一的女文成,还有那个可以远距离施法的女生物法师……如果他不能冷静地表达出来,他们一定会认为他疯了。更糟糕的是,他们可能还会指控维德顿谋杀了自己的船员,不管这指控有多荒谬。他必须控制住自己的情绪,不能让自己变得歇斯底里,然后说服大家这件事的严重性。维德顿船长这一辈子都没有歇斯底里过,也从来没有突然大笑过。但现在他发现自己经常这样,要不就是大笑,要不就是歇斯底里,就像打喷嚏一样,无法预测,也控制不了。他告诉自己,无论如何都要忍住。
日复一日,他忍住了情绪的爆发,设法保持住了正确的航线,还记住了自己为什么必须这样做。终于,在一个晴朗的下午,他看到了陆地。
“陆地啊!”他欢呼道。为了庆祝,他允许自己放纵一下,歇斯底里地大笑起来。问题是,一旦开始他就停不下来了,情感像喷泉一样在他体内爆发,笑得连内脏都发疼。他笑了很久,连码头都懒得找了,直接把船搁浅在离皇家哨站很远的沙滩上。他一直笑啊笑,直到撞到陆地后,船体发出巨大的破裂声,他才慢慢消停下来。
维德顿拿了尽可能多的食物和水。由于整艘船都倾斜了,在船上走起来还没那么轻松。不过他还挺喜欢这个新挑战的,甚至把它当成一个游戏。
他穿上船长大衣,戴上船长帽,把食物和水绑在肩带上,搭在胸前。嗯,终于准备好上岸了。
他小心翼翼地从船上爬下来。等踩在沙滩上的时候,维德顿回头看了他那艘宝贝战舰最后一眼。守护者号的船帆已经破破烂烂,船身布满一个个弹孔,疮痍满目。它难看地歪在沙滩上,像一只搁浅的鲸鱼。他看着船,又开始笑起来。
他一边笑,一边艰难地在沙滩上迈起脚,走进森林,向目的地进发。
他一边走还一边笑。有时候,他只是咯咯笑,有时候又笑得很紧,只好停下来,等稍微平复点才继续走。有的时候,他觉得是别人在笑,而不是自己。每到这时,他都会突然沉默下来,瞪圆的眼珠在眼眶里不停乱转,想同一时间看到所有方向。不过很快他就会发现原来还是只有他一个人,便又重新大笑起来。
不知道过了多久,维德顿终于走出了森林,看到不远处的繁华小镇。这时,他的军服已经沾满了泥土,有好几个地方还被划破了。他的帽子也不知道什么时候弄丢了,头发乱糟糟的,插满了树枝树叶,就连脸也被划破了好几道口子。他咬紧牙关,免得又大笑起来,憋得样子十分狰狞。
他摇摇晃晃地走进哨站,尽力让自己的语气很平静很理性,把戴尔·贝恩的事一五一十地说了出来。那里的年轻军官穿着纯白色军服,认真地听维德顿瞪着眼说,一次也没有打断。
然后,他们就把他扔进了大牢。
维德顿觉得被关进大牢最好的地方就是终于可以好好睡一觉了。睡过一觉之后,他渐渐地找回了一点自我。令人伤心的是,他也搞懂了自己的处境。
醒来之后,他发现自己在一间狭小干净的囚室里,墙上安了一张床。地上有一个盘子,上面有一些面包和一瓶水。囚室里面没有窗,对面就是一堵墙,什么都看不见,什么也听不见,什么人也没有。不过这不是关键。维德顿还是觉得很累,不知道能不能把事情说得更清楚,只好把面包吃掉,把水喝完,又躺回角落的床上呼呼大睡。
“该起床了,长官。”
维德顿挣扎着睁开眼,在床上坐了起来。他看到一个穿纯白色制服的年轻军官站在囚室外面。早些时候,维德顿就脱掉了脏兮兮的制服,穿上了简单的棉衬衫和宽松的裤子。
他缓慢地走到铁栅边上,发现自己现在更像一个普通的水手,已经完全没有军官的样子了。他艰难地对监狱外的军官挤出一个友善的微笑。
“休息之后,我感觉好多了。现在应该可以谈谈我在黄昏之海发现的情报了。”
“恕我直言,长官。等我们去到钥匙镇,你有的是时间说。”
“钥匙镇?”看来他们比维德顿想象中更重视这件事。钥匙镇是新列文的军事重地,权威上仅次于斯通匹克,而且还肩负着保护帝国南部安危的重任。由于戴尔·贝恩的事就发生在他们的辖区内,所以他们想第一时间听到报告也在情理之中。他们还可能亲自把报告上报到斯通匹克。
海军本部是禁止区区战舰船长直接找皇帝报告的。
“那我们走吧。”维德顿说,“时间紧迫。”
“是的,长官。”年轻的军官同意道,“请把手放到狭槽,麻烦了长官。”
在铁栅中间有一个狭槽,大小刚好够把手伸出去。这样就可以在带囚犯出来之前给他们铐上手铐。
“好吧。”维德顿凝重地看着军官,把手从狭槽里伸了出去。
“非常抱歉,长官。”军官一边说一边把冰冷的手铐锁紧,“上头有命令。”
“没关系。”维德顿说,装出一副自信的样子,“只要我到了钥匙镇,什么都好说。”
“一定的,长官。”军官说。
从牢房里出来后,又有另外两名士兵过来押送,一直跟着他们来到码头,登上一艘小型便船。在船的一边,维德顿看到村民们开始出来忙活了,偶尔会有几个人好奇地看着他和押送士兵。他想,他们是不是把自己当成是穷凶极恶的罪犯呢,还是把他当成海盗了?一想到这,维德顿又开始想笑了。看来他还没有完全恢复过来啊。
去新列文只需要几天的航程。他们的船太小了,没有关押室,所以士兵们只好把维德顿关在客舱里。他们对维德顿很恭敬,但也很疏远。
维德顿在想,就算大家都相信他,他应该也要上军事法庭接受审判。毕竟他刚任职就把帝国最伟大的战舰弄坏了,还害死了整支船队。他大概要在士官监狱里蹲上几年,还要付一大笔罚款。如果法官们想以一儆百,可能还要接受公开鞭刑。忍受完这一切之后,上级应该不会再让他当海军船长了,甚至还会罢免他的职位。以后又会怎样呢?也许他只能去当商船船长了,或者更惨,去给富翁贵族开游艇。
不过他还是得尽忠职守,不管代价是什么,他都得上报这件事。
终于,他们慢慢地靠港了,维德顿从舷窗望出去。南边,没看到银背镇;北边,是钥匙镇。他一直很喜欢钥匙镇的风景。与新列文大部分地区不一样,那里建筑风格很实用,也很干净。
等小船在码头绑好后,凯瓦卡的军官又铐上维德顿的手,把他押上了甲板。只见码头上有六个全副武装的皇家士兵正在等着他。
“我们在这里接手就行了,长官们。”那名中尉直率地说道。
凯瓦卡的军官紧张地看着对方,点了点头。虽然理论上他们的官位比中尉高,但在凯瓦卡这么小的岛上,他们没见过这么正式的行动。他们站在船上,看着士兵们押着维德顿往钥匙镇上走,态度也没他们那么客气。
士兵带着他穿过钥匙镇的平民区。那里跟斯通匹克很像,墙是白的,建筑也很整齐。路上稀疏的行人都装作看不见他们,维德顿忽然有种对他们招手大喊的欲望。再次证明他没有完全恢复过来。又或者,他想,可能是因为担心自己的下场,心里十分不安,他才会这样。因为从这帮沉默阴沉的护送兵可以猜到,他要去的大概不是什么好地方。
当然了,他提醒自己,毕竟他辜负了船长的职责,接受处分是理所当然的。不过处罚会很公正,因为海军是一个纪律严明的地方,有一系列的制度保护军官级别的人,以免他们受到过度的虐待,即使他们犯了渎职罪。
维德顿就这么一直琢磨着,跟着士兵来到钥匙镇的军事禁区。他们穿过一排排兵营,很多士兵正在进行火枪训练。
他们把维德顿押进了军事法庭大楼。那是一座庄严的建筑,有着一排巨大的拱门。维德顿认为这是一个好征兆。至少他们重视他的情报,还给他安排了一个听证会。
可是他们却没有去听证室,而是从一条侧廊走了下去,经过一扇又一扇紧闭的门,维德顿心里的侥幸也一点一点消失了。他们来到侧廊尽头,士兵把右边的门打开,粗暴地把维德顿推了进去。
这里一看就是审讯室,没有窗户,除了两张椅和一张大桌子之外就什么都没有了。桌子上有一个闩,是用来锁住手铐的。有点不妙啊。
可是中尉又解开了维德顿的手铐,弄得他真不知道要怎么想了。他看着士兵离开房间,把门锁上,心里十分不安。
“是布莱斯·维德顿船长吧。”一个声音突然从他身后传来。他发誓房间之前绝对没有其他人,可当他转过身,却看到一个生物法师就坐在他的对面。生物法师的兜帽几乎把脸都遮住了,但维德顿能看到他那畸形的下巴,皮肤像融化的蜡烛。
“请坐,船长。”生物法师指了指他对面的椅子。
“是的,先生。”维德顿说完,坐了下来。
生物法师笑了。“费特莫尔·贝特说你一直都很有自知之明。很高兴你现在还是。”
“我生来就是为帝国服务的,先生。”
“我也是,船长。那么……”生物法师往前靠了靠身子,两个手掌合成一个三角形。“把你记得的所有关于那个自称为戴尔·贝恩的独手女文成,和那个所谓的女生物法师的事,一字不漏地告诉我。”

推荐阅读:
  • 《沙丘》六部曲合集
  • 《波西杰克逊》系列合集
  • 《猎魔人》合集