7
三年的岁月并没有让沼泽的外表改变太多。他仍然是卡西尔从小就认得的严肃、威风的男子。他的眼中仍然带着一抹失望，语气中仍然透露着不赞许。
可是，如果多克森所言为真，沼泽的态度跟三年前相比已经大大不同。卡西尔仍然很难相信他哥哥放弃领导司卡反抗军。他向来对自己的工作充满热情。
显然他的热情如今已经被浇熄。沼泽走上前，以批判的角度打量黑板。
他的衣服被黑灰弄脏了一点儿，但以司卡标准而言，脸孔仍然颇为干净。他站在原处片刻，研究卡西尔的笔记，最后转身将一叠纸抛在卡西尔身边的椅子上。
“这是什么？”卡西尔问道，拾起纸堆。
“你昨天晚上残杀的十一人的名字。”沼泽说道，“我认为你应该至少会想知道。”
卡西尔将纸抛入燃烧的炉火中。“他们是最后帝国的人。”
“他们是人，卡西尔。”沼泽斥骂，“他们有生活，有家人。好几个还是司卡。”
“叛徒。”
“凡人。”沼泽说道，“只是尽量运用生命给他们的资源让生活变得更好的凡人。”
“我也是。”卡西尔说道，“幸好生命给了我将这种人推下楼顶的能力。如果他们想像贵族那样对抗我，那他们也可以死得像贵族一样。”
沼泽脸色一变。“你怎么能这么满不在乎地谈论这种事？”
“因为……”卡西尔说道，“我只剩下幽默感。幽默感跟决心。”
沼泽轻哼。
“你应该要高兴。”卡西尔说道，“在聆听你的教诲几十年后，我终于决定要拿我的天分来做点有用的事情。现在有你来帮忙，我确定——”
“我不是来帮忙的。”沼泽打断他的话。
“那你来做什么？”
“来问个问题。”沼泽上前一步，停在卡西尔面前，两人差不多一般身高，但沼泽严肃的个性总是让他显得更高大一些。
“你怎么敢这么做？”沼泽低声问道，“我将一生奉献给推翻最后帝国。当你跟你那群盗贼朋友在寻欢作乐时，我在隐匿逃犯；当你在计划那些小窃案时，我在规划劫掠物资；当你养尊处优时，我看着勇敢的人死于饥饿。”
沼泽伸出手，戳着卡西尔的胸口。
“你好大胆子！居然敢把反抗军行动，当做你的小‘行动’？你居然敢用这个梦想来中饱私囊？”
卡西尔推开沼泽的手指：“这不是原因。”
“哦？”沼泽问道，敲着黑板上的“天金”，“你这番惺惺作态是为了什么，卡西尔？为什么要骗叶登，假装接受他是你的‘雇主’？为什么要装做关心司卡的样子？我们都知道你要的是什么。”
卡西尔下巴一紧，好脾气开始消失。“你已经不了解我了，沼泽。”卡西尔低声说道，“这跟钱无关。我曾经拥有一个人一辈子也享之不尽的财富。这次行动的目的不同。”
沼泽站在他面前，端详卡西尔的双眼，仿佛试图找出其中的真相。
“你一向很会说谎。”他终于说道。
卡西尔翻翻白眼：“好吧，随便你怎么想，但别对我说教。推翻帝国也许曾经是你的梦想，但你现在已经变成一个乖司卡，每天只会待在店里谄媚来访的贵族。”
“我面对了事实，”沼泽说道，“这是你从不擅长的事。就算你是认真的，你还是会失败。反抗军做过的一切，无论是我们的劫掠、盗窃还是死伤，通通毫无意义。我们尽了最大努力才只让统御主稍微有点心烦。”
“啊。”卡西尔说道，“不过让人心烦可是我非常擅长的事。事实上，我不只能令人‘稍微’心烦。很多人都跟我说过我可以让人伤透脑筋。所以我何不干脆将这个天分用于正途，是吧？”
沼泽叹口气，转过身：“卡西尔，你不是为了‘目标’。你是为了复仇。那还是为了你自己，你向来如此。我可以相信你要的不是钱，我甚至相信你打算把那支军队交给叶登，但我不相信你会真心在乎。”
“这就是你看错我的地方了，兄弟。”卡西尔低声说道，“你向来看错我这点。”
沼泽皱眉：“也许是吧。不过，这件事到底怎么开始的？是叶登去找你，还是你去找他？”
“重要吗？”卡西尔问道，“听我说，沼泽。我需要有人渗透教廷。如果我们找不出方法来看住那些审判者，这个计划完全无用武之地。”
沼泽转身：“你居然想要我帮你？”
卡西尔点点头。“不管你嘴上怎么说，这才是你今天来的主要原因。你曾经跟我说过，如果我肯朝一个值得的目标努力，你相信我必能成就大事。这就是现在的我，而我要你来帮我。”
“没有那么简单了，阿凯。”沼泽摇头道，“有些人不同了。其他的……不在了。”
卡西尔让房间安静下来，就连炉火也开始熄灭：“我也想她。”
“我相信，可是我必须诚实告诉你，阿凯。虽然她做了那种事……有时候我仍然希望从深坑中幸存的人不是你。”
“我每天都这么希望。”
沼泽转身，以他冰冷、洞悉一切的双眼端详卡西尔。搜寻者的眼睛。无论沼泽看到卡西尔的内心有什么样的反应，他似乎终于满意了。
“我要走了。”沼泽说道，“不知道为什么，你这次居然似乎是认真的。我会回来听你凑出的计划。之后……我们再说吧。”
卡西尔微笑。沼泽其实是个好人，是卡西尔向来不能及的好人。沼泽转向门的同时，卡西尔注意到门下有一道阴影闪过。他立刻燃烧铁，淡蓝色的线条从他身体向外发射，将他跟附近的金属源连结在一起。沼泽身上当然没有金属，就连钱币都没有，因为穿过司卡城区时，就算看起来只是稍微过得好一点都是相当危险的。
不过有人还没学会身上不要带金属。蓝线很细很微弱，不太能穿透木头，但已经够强到让卡西尔能追踪走廊外的人身上的腰带扣，那人以快速无声的脚步远离门口。
卡西尔暗自微笑。那女孩相当有能耐，但在街头讨生活的过去在她心上留下极大的伤痕。如果顺利的话，他想培养她的能力，同时协助治愈伤痕。
“我明天会回来。”沼泽走到门边后如此说。
“别来得太早。”卡西尔眨眼说道，“我今天晚上有点事要做。”
纹静静地在她黑压压的房间中等待，聆听走下楼梯的脚步声，她蹲在门边，试图判断是否两双脚都正朝一楼走去。走廊沉默了下来，良久后，她终于松了一口气。
忽然，离她的头不到几寸的地方响起敲门声。她被吓得全身一跳，差点摔倒在地。他好厉害！她心想。
她连忙拨乱头发，揉揉眼睛，拉出衬衫，假装刚在睡觉，直到第二次敲门声响起才拉开门。
卡西尔靠在门框上，走廊里的唯一一盏灯笼点亮他的身影。高大的男子挑眉检视她衣衫不整的凌乱模样。
“什么事？”纹假装睡眼惺忪地问道。
“你对沼泽的看法如何？”
“我不知道。”纹说道，“他把我们赶出来前，我没来得及多看他两眼。”
卡西尔微笑。“你不会承认我逮到你了，对不对？”
纹几乎报以微笑。瑞恩的训练教会了她。最想要你信任他的人也就是你必须最害怕的人。他哥哥的声音似乎在她脑中回响。自从她遇上卡西尔之后，他的声音越发清晰，仿佛她的警戒心随时都在戒备状态。
卡西尔打量她片刻，然后从门边退开。“把衣服塞好，跟我来。”
纹皱眉：“我们要去哪里？”
“开始你的训练。”
“现在？”纹瞥向黑暗的百叶窗外问道。
“当然。”卡西尔说道，“今晚是最适合散步的时候。”
纹理好衣服，跟他一同踏入走廊。如果他真的打算要教导她，那她绝对不会抱怨，无论现在是几点。他们走下楼梯到了一楼，工作室一片漆黑，半成品家具倒在阴影中，但厨房还是十分明亮。
“等一下。”卡西尔说道，走向厨房。
纹等在工作室的阴影中，让卡西尔独自一人走入厨房。从她站的地方，勉强可以望入屋内，看到多克森、微风、哈姆跟歪脚和学徒们一起坐在一张宽桌边，桌上有红酒跟啤酒，不过量不多，然后大家一起吃着简单的晚餐，是炸膨的荞麦饼跟裹面衣炸过的蔬菜。
工作室里传来笑声。不是凯蒙桌上经常有的粗野狂笑，而是更为轻柔的那种，传达出真正的笑意，表明了相处的愉快。
纹不确定她为什么没有进入房间，她迟疑着，仿佛光芒跟愉悦是一道鸿沟，所以她只能留在安静、肃穆的工作室里，可是她仍然站在黑暗中向外看着，无法完全压抑自己的渴望。
卡西尔片刻后回来，手中拿着包包跟一个小布包。纹好奇地看着布包，于是他带着微笑递给她。“礼物。”
布料握在纹手里，光滑柔软，她旋即明白这是什么。灰色的布料在她手中展开，披露出迷雾之子披风的真面貌。就像卡西尔前一晚穿的衣服一样，它也完全是由一条条、缎带式的布条所裁制成。
“你看起来很讶异。”卡西尔注意到。
“我……我以为我得用什么方式赢得这件披风。”
“有什么好赢得的？”卡西尔说道，拉上自己的披风，“这是你的，纹。”
她停顿了一下，然后将披风围上肩头，绑起系带。感觉……很不一样。它挂在肩上又厚又重，但双臂跟双腿周围则是感觉轻巧自在。缎带上方都缝在一起，必要时可以靠拉紧领口来收紧披风。她觉得……被包围，被保护。
“感觉怎么样？”卡西尔问道。
“很好。”纹简单地回答。
卡西尔点点头，拿出几个玻璃瓶，递给她两个，“喝一个，另外一个留着备用。我等一下教你怎么样混合新旧瓶使用。”
纹点点头，先喝了第一瓶，然后将第二瓶塞入腰带。
“我正在叫人帮你做新衣服。”卡西尔说道，“你要养成习惯，身上的衣服不能有半点金属：没有扣环的腰带、直接穿脱的鞋子、没有环扣的长裤。之后如果你觉得胆子大点了，再来帮你换成女性的服装。”
纹略略脸红。
卡西尔笑了：“我刚是在逗你而已。可是，你现在开始要进入一个新的世界，也许你会发现，有些情况下看起来比较像年轻贵族淑女而非集团盗贼，会对你更有利。”
纹点点头，跟在卡西尔身后走到店门口。他推开大门，露出一墙在黑暗中挪移的黑雾。他踏入雾中。纹深吸一口气，尾随在后。
卡西尔在两人身后把门推上，石板路面的声音似乎被蒙上一层阻隔，不断翻滚的黑雾让一切都变得略微潮湿，纹看不清四周，街道似乎都消失于虚无，成为通向永恒的小径，头顶上没有天空，只有灰之又灰的纠结。
“好吧，我们开始。”卡西尔说道，他的声音在安静、空旷的街道上感觉很大声。他的语调中带着自信，绝对是正在与四周浓雾对峙的纹所没有的心情。
“你的第一课。”卡西尔说道，缓缓走在街道上，纹跟在他身旁，“我们不从镕金术开始，而是从态度。”他向前举起手，“纹，这个。这个是我们的。夜晚、白雾，都属于我们。司卡对待浓雾像对待死亡，唯恐避之不及。盗贼跟士兵会在夜晚行动，却仍然害怕。贵族假装毫不在意，但雾让他们不安。”
他转身看着她。“而雾是你的朋友，纹。它们隐匿你、保护你……而且给你力量。根据教廷的教义，司卡鲜少会听到这件事，迷雾之子是在统御主升华前，对他忠心之少数几人的后裔。其他传说则谣传我们甚至是超越统御主力量的存在，也就是迷雾第一次来到这片大地后所诞生的人。”
纹微微点头。听到卡西尔这么大大咧咧地谈话似乎有点怪，两旁的建筑物里满是沉睡的司卡，但黑暗的百叶窗跟安静的氛围让纹觉得她跟卡西尔在独处，独处于最后帝国里最密集、拥塞的城市。
卡西尔继续前进，脚步中的活力与阴冷的黑暗格格不入。
“我们不用担心士兵吗？”纹静静问道。她的集团成员以前都要很小心夜晚的警备巡逻队。
卡西尔摇摇头：“就算我们不小心到被发觉，也不会有皇家巡逻队敢打扰迷雾之子。他们看见我们的披风后，会假装没看见。记得，几乎所有的迷雾之子都是上族的成员，其他的则是来自位阶较低的陆沙德家族。无论是哪一种，都是很重要的人。”
纹皱眉：“所以守卫们直接忽略迷雾之子？”
卡西尔耸耸肩：“直接点明自己在屋顶上看到的鬼鬼祟祟身影，其实是位非常高贵且举止得宜的贵族大人，那是非常失礼的行为，况且那还有可能是贵族仕女。迷雾之子太罕见，没有家族能以性别成见对待他们。
“总而言之，大多数迷雾之子都有双重生活——既是朝堂上的贵族，也是偷偷摸摸、鬼祟窥视的镕金术师。迷雾之子的身份是极其隐秘的家族机密——关于谁是迷雾之子的谣传，向来是上族间的最佳八卦素材。”
卡西尔转向另一条街道，仍然跟在他身边的纹还是有点紧张。她不确定他要带她去哪里，在夜晚中很容易迷路，也许他甚至没有目的地，只是要让她习惯黑雾。
“好了。”卡西尔说道，“我们先让你习惯基础金属。你可以感觉到你的金属存量吗？”
纹停顿片刻。如果集中注意力，她可以分辨出体内有八种不同的力量来源，每一种都比卡西尔测试她那天给她的多出许多。她从那时起就不太愿意使用她的“幸运”，因为她开始发现，自己一直在使用一件她并不了解的武器，而这项武器会意外引来钢铁审判者的注意。
“开始一次一种燃烧它们。”卡西尔说道。
“燃烧？”
“这是启动镕金力量的术语。”卡西尔说道，“你‘燃烧’跟那种力量相关的金属。你会明白我的意思。先从你不了解的金属开始——我们改天再练习安抚跟煽动情绪。”
纹点点头，在马路中间停下脚步，谨慎地朝新的力量来源探去。
其中一样似乎有点熟悉。她之前在不了解的情况下有使用过吗？这有什么效果？
只有一种方法能知道……不是很确定她到底该怎么做，纹紧握住力量的来源，试图要使用它……
她立刻感觉到胸口一阵热，不会不舒服，但很明确清晰。随同暖意一起出现的是另一种感觉——某种身体苏醒跟充满力量的感觉。她觉得自己似乎变得更……硬实了。
“发生了什么事？”卡西尔问道。
“我觉得不一样。”纹说道。她举起手，突然觉得四肢的动作好像变得太快了一点，肌肉好像很急着想作用。“我的身体感觉很奇怪，已经不觉得累，而且很清醒。”
“嗯。”卡西尔说道，“那是白镴，它会增强你的体能，让你变得更强壮，更能抵抗疲累跟疼痛，你在燃烧它时反应也会比较快，身体会变得比较坚韧。”
纹尝试收缩一下肌肉。她的肌肉看起来没变得比较大，却可以感觉到力量——不仅存在于肌肉中，而是充盈她的全身，包括骨头、躯体和皮肤。她朝存量探去，可以感觉到它在减缩。
“我快要用完了。”她说道。
卡西尔点点头：“白镴燃烧的速度颇快。我给你的瓶子里面可供十分钟的持续燃烧，不过如果你经常骤烧会用得更快，用得越小心则消耗得越慢。”
“骤烧？”
“你可以试试看，更大力地去燃烧金属。”卡西尔说道，“这会让金属消耗更快，而且很难维持，却可以在短时间内让力量加倍。”
纹皱眉，试图照他所说的去做，再用力一推后，她点起胸口内的熊熊火焰，骤烧白镴。
感觉上像是大胆一跳之前深吸一口气，突然一阵力量跟气力涌现。她的身体因期待而紧绷，有一瞬间她觉得自己无所不能。但那瞬间一过，身体便缓缓开始放松。
有意思，她心想，发现她的白镴存量在那一瞬间燃烧得有多快。
“还有一些关于镕金金属的事情是你该知道的。”两人一同在雾中漫步时，卡西尔说道，“金属越纯越有效。我们所准备的瓶子里的是绝对纯粹的金属，是特别准备与贩卖给镕金术师的。
“合金，像是白镴这种就更困难，因为金属的比例必须刚刚好，才能得到最大的力量。如果你在买金属时不小心，可能会买到完全不对的合金。”
纹皱眉：“你是说有人会骗我？”
“不是故意的。”卡西尔说道，“重点是，大多数人在说‘黄铜’、‘白镴’，还有‘红铜’的时候都是很不精确的。举例而言，一般人都认为白镴就是锡混铅，也许还加一点铜或银，看是何种用途，用在什么情况等。可是镕金术师的白镴，是百分之九十一的锡，混合百分之九的铅。如果你希望从金属中汲取到最大的力量，就必须用这个比例的合金。”
“那么……如果你烧的比例不对呢？”纹问道。
“如果比例只差一点，那你还是能得到一部分力量。”卡西尔说道，“可是如果差得太多，你会因此感觉很不舒服。”
纹缓缓点头：“我……我想我以前燃烧过这种金属，偶尔才用，用得很少。”
“残留矿物，”卡西尔说道。“来自于混入金属的饮用水，或是吃饭时用到了白镴金属餐具。”
纹点点头。凯蒙的密屋里有些杯子就是白镴制的。
“好了。”卡西尔说道，“熄灭白镴，我们继续试下一种金属。”
纹依言照做。力量的消散让她觉得衰弱、疲累和脆弱。
“现在注意看看。”卡西尔说道，“你应该可以感觉到体内不同的金属可以配对。”
“像是两种情绪金属。”纹说道。
“没错。找出跟白镴连接的金属。”
“我找到了。”纹说道。
“每种力量都有两种金属。”卡西尔说，“一种推，一种拉。前者通常是后者的合金。以情绪金属而言——也就是外部意志力量——你要用锌来拉，用黄铜来推。你刚才用白镴推你的身体，那是内部肢体力量的一种。”
“像哈姆。”纹说道，“他会烧白镴。”
卡西尔点点头。“烧白镴的迷雾人通常叫做打手。这个词是比较粗一点，但他们通常也是粗人。我们家的哈姆德算是特例。”
“那另一种外部金属有什么功效？”
“试试看啊。”
纹兴奋地试了，顿时，周遭的世界突然变得更为明亮。或者该说……其实明亮不太对，她只是可以看得更好，看得更远，但雾仍然存在，只是变得比较……透明了。附近的自然光也似乎显得更为光亮。
还有其他改变。她可以感觉到她的衣服，虽然以前都有感觉，但通常都会忽略，如今却觉得衣服更贴近。她可以感觉到衣服的质地，明显感觉得出衣服哪里特别贴身。
她也饿了。原本她也忽略这件事，但现在她的饥饿似乎更迫切，皮肤感觉更湿，还可以闻到沁凉的空气中混着泥土、灰烬和垃圾的气味。
“锡可以增强你的感官。”卡西尔说道，声音突然变得相当大，“而且这是燃烧最慢的金属之一——那一瓶的锡够你用好几个小时。大多数迷雾之子只要一进入雾中就会开始烧锡——我们一出店里我就这么做了。”
纹点点头。丰富的感官让她几乎难以招架。她可以听到黑暗中的嘎吱摩擦声，让她不断想要惊跳转身，深信有人正鬼鬼祟祟地从她背后袭来。
“让它慢慢烧。”卡西尔说道，挥手要她跟在他身边，继续在街上行走，“你得适应增强的感官，只是不要随时都在骤烧。骤烧不只会让你很快用光金属，而且持续性骤烧会对人造成……奇怪的影响。”
“奇怪？”纹问道。
“金属，尤其是锡跟白镴是在提伸你身体的能力。骤烧金属只是让身体更加提伸至极限，久了，会开始破裂。”
纹不安地点点头。卡西尔再也没说话，两人继续前进，让纹有时间去探索她的新感官跟锡所呈现的世界细节。原本她的视野只局限于夜晚中的一小块区域，如今却看到整座城市被包围在一片不断挪移翻腾的雾中。她可以看到远方像小山一样的堡垒，也可以看到光点从窗户中透出，像是黑夜被针刺破了一个个小洞。而在天上……她看到天上的光芒。
她停下脚步，赞叹地仰望。光线很暗，即使在她被锡增强的眼里仍然相当模糊，但她隐隐约约能看到数百、数千个光点，好小好小，像是刚被熄灭的烛火余光。
“星星。”卡西尔说道，踱步到她身边，“不是随时都能看到，就算有烧锡也是。今天一定是特别晴朗。以前的人可以每天都看到星星——那是在白雾来临、灰山爆发，将烟雾跟灰烬带入城市之前。”
纹瞥向他：“你怎么知道？”
卡西尔微笑：“统御主很努力想要摧毁对过去日子的记忆，但有些记忆还在。”他转过身，没有真的回答她的问题，继续前进。纹跟上。有了锡，身旁的雾气突然没有那么可怕了。她开始了解卡西尔如何能这么自信地走在雾里。
“好。”卡西尔终于又开口，“我们再试试另一种金属。”
纹点点头，留下锡继续烧，但又挑出另一种金属，结果她一烧，立刻出现很奇特的事情——许多蓝线从她胸口散出，朝回旋的白雾间伸去。她动都不敢动，微微惊喘，低头看着自己的胸口。大多数线条很细，像是透明的麻线，但有几条跟毛线一样粗。
卡西尔轻笑。“你先别用它跟它的搭配金属。它们比其他几种更复杂。”
“那是什么……”纹问道，以眼光追寻着蓝光的去处。它们指向各式各样的东西，有门，有窗——有一两条甚至指向卡西尔。
“我们晚点会学到。”他承诺，“先把那个灭了，再试试最后两种之一。”
纹灭了奇怪的金属，跳过它的同伴，挑出最后两种之一，立刻感觉到奇特的震动。纹停下脚步。这股鼓动没有发出她能听到的声音，但她可以感觉到鼓动一波波席卷而来，似乎是来自卡西尔。她皱眉看着他。
“应该是青铜。”卡西尔说道。“内部意志拉引的金属。它让你感觉到附近有谁在用镕金术。像我哥哥那样的搜寻者会用。青铜通常没什么需要用到，除非你刚好是钢铁审判者，在寻找司卡迷雾人。”
纹脸色一白：“审判者会用镕金术？”
卡西尔点点头：“他们都是搜寻者——我不确定是因为搜寻者被选来做审判者，还是成为审判者的过程让他们得到这股力量。无论如何，因为他们的主要任务是找到混血儿跟不当使用镕金术的贵族，这对他们而言是很有用的技巧。很不幸的是，他们的‘有用’对我们来说代表‘有点讨厌’。”
纹开始点头，然后顿住了。鼓动停止了。
“发生什么事了？”她问道。
“我开始燃烧红铜。”卡西尔说道，“就是青铜的同伴。当你烧红铜时，可以让你不被其他镕金术师发现你在使用力量。你现在可以试试看，不过不会有什么感觉。”
纹试了试，唯一的感觉就是体内有微微的震动。
“红铜是必须学会的金属。”卡西尔说道，“它能让你不被审判者发现。我们今天晚上可能没什么好担心，审判者应该会认为我们是一般的贵族迷雾之子，出来进行训练。可是，如果你穿着司卡衣服，却又需要燃烧金属，记得先要开启红铜。”
纹点点头。
“事实上……”卡西尔说道，“许多迷雾之子随时都在烧红铜。它烧得很慢，而且可以让你不被其他镕金术师察觉，除了让你躲避青铜之外，还可以预防其他人操弄你的情绪。”
纹眼睛一亮。
“我就猜你会对这个有兴趣。”卡西尔说道，“任何烧红铜的人都不受情绪镕金术影响，同时，红铜的影响范围会是你身边的一个圈圈，这片云，又称为红铜云，可以隐藏任何躲在里面的人，不被搜寻者的感官找到，但是无法让他们不受情绪镕金术的影响。”
“歪脚。”纹说道，“这就是烟阵的能力。”
卡西尔点点头。“如果我们有人被搜寻者发现，他们可以跑回密屋消失，也可以在不用担心被发现的情况下练习能力。来自司卡城区的镕金鼓动可是很容易被经过的审判者察觉。”
“可是你可以烧红铜。”纹说道，“你为什么这么担心无法帮集团找到烟阵？”
“我是可以烧红铜。”卡西尔说道，“你也可以。我们能使用所有的能力，但我们也会分身乏术。成功的首领需要知道该如何分工，尤其是在进行这么大一件工作时。标准的做法是让密屋随时都被包围在红铜云里。歪脚不是靠独立办到的，他有几名学徒也都是烟阵。当你雇用歪脚这样的人时，我们双方都知道他会提供运作基地跟一组烟阵，有足够能力时时隐藏所有人。”
纹点点头，不过她对红铜能保护自己情绪的能力比较有兴趣。她得想办法弄到足够的红铜来让它随时都能焚烧。
他们再次开始前进，卡西尔给了她更多时间去习惯燃烧锡，但纹的思绪开始乱跑。总有些事情觉得……不对劲。卡西尔为什么要告诉她这些事？感觉他太轻易就分享他的秘密。
除了一个，她多疑地想。有蓝线的金属。他还没提起。也许他就是不打算告诉她这件事，这就是他会保留下来好控制她的力量。
它一定很强，八种中最强的。
当他们走在安静的街道中，纹尝试性地朝内探去，一面瞄着卡西尔，一面小心翼翼地燃烧着未知的金属。蓝色线条再次出现在她身体周遭，似乎朝四面八方射去。
线条随着她移动，一端黏在她胸口，另一端接着路上的某个端点，她每走一步就会有新的线条出现，旧的消失在身后。线条有不同粗细，有些比其他更粗。
纹好奇地以意念测试了线条，想要发现它们的秘密。她专注于某个特别小，看起来相当无害的一个小对象，发现如果集中注意力，她可以单单只感觉到它，几乎觉得自己可以碰到它。她以意念伸出，轻轻一扯。
线条晃动，立刻有东西从黑暗中朝她飞来。纹大叫，试着想跳开，但那物件——一根生锈的铁钉——直直朝她飞来。
突然，有东西抓住铁钉，将它扯离，抛回黑暗中。
原本滚地躲避的纹立刻紧绷地蹲起，迷雾披风在她身边飞舞。她搜寻着黑暗，然后瞥向在轻笑的卡西尔。“我早该猜到你会试用它的。”他说道。
纹尴尬地脸红。
“过来。”他招招手，要她过来，“没事的。”
“钉子攻击我！”它会让金属物体活起来吗？那真是不可思议的力量。
“其实应该说是你自己攻击自己。”卡西尔说道。
纹小心翼翼地站起身，重新跟在他身边，继续前进。
“我等一下会解释你刚才做了什么。”他承诺，“首先，有些关于镕金术的事情是你必须先了解的。”
“又是规则？”
“比较像是哲学。”卡西尔说道，“跟后果有关。”
纹皱眉：“什么意思？”
“我们做的每个行为都有后果，纹。”卡西尔说道，“我发现无论是镕金术或是人生，最能判断自己行为会导致何种后果的人，最是成功。举例而言，燃烧白镴的后果是什么？”
纹耸耸肩：“会变得更强壮。”
“如果在拿重物时白镴用完了，会发生什么事？”
纹顿了顿。“应该会掉下来吧？”
“而且，如果太重，你会严重伤到自己。许多迷雾人打手在燃烧白镴时受到重伤，然后不当一回事，结果白镴一用完，立刻因为伤重而死。”
“我明白了。”纹静静说道。
“哈！”
纹吓得后跳，双手遮起增强听觉后的耳朵。“好痛！”她抱怨，瞪着卡西尔。
他微笑：“燃烧锡也有后果。如果有人突然发出声音或光线，你会因此暂时失明或被震晕。”
“这跟最后两种金属有何关系？”
“铁跟钢给你操弄身边其他金属的能力。”卡西尔解释，“用铁，你可以将金属来源拉向自己。用钢你可以推开金属。啊，到了。”
卡西尔停下脚步，抬头看着前方。
穿过白雾，纹可以看到巨大的城墙耸立在前方。“我们到这里做什么？”
“我们要练习铁拉跟钢推。”卡西尔说道，“但首先，先来练基本概念。”他从腰带中拿出某样东西——是一枚夹币，所有钱币币值中最小的。他将钱币举在她面前，侧身站立。“燃烧钢，就是跟你刚刚烧过的金属相反的那一种。”
纹点点头。蓝色线条再次出现在她身边。其中一条直指向卡西尔手中的钱币。
“好。”卡西尔说道，“推它。”
纹探向正确的线，轻轻地推了一下。钱币翻出卡西尔的手指，直线飞离纹，她继续将注意力集中在钱币上，将钱币推在空中，直到撞上附近房子的墙壁。
纹突然像是被人拉扯一样，用力被后抛入空中。卡西尔抓住她，让她不至于摔倒在地。纹脚步一踉跄，好不容易再次站直。不受她控制的钱币在对街当的一声落到地面。
“刚才发生了什么事？”卡西尔问她。
她摇摇头：“我不知道。我推了钱币，然后它飞走了，当它撞上墙时，我被推开。”
“为什么？”
纹思索般地皱眉：“我想……我想因为钱币哪里都去不了，所以只有我能被移动。”
卡西尔赞赏地点点头：“后果，纹。当你钢推时，你用了自己的重量，如果你比你的锚点重很多，它会像钱币那样飞走，可是如果东西比你重，或是它撞到比你重的东西，你会被推走。铁拉的情况很相似，要么你被拉向物体，要么物体被拉向你。如果你们的重量很相近，那你们都会移动。
“这就是镕金术的伟大之处，纹。知道你在燃烧钢或铁的时候会移动多少，会让你在面对敌手时拥有更大的优势。你会发现，在所有能力中这两种最有弹性，最好用。”纹点点头。
“现在，记住，”他继续说道，“在使用这两者的情况下，你的推或拉是直接让物体远离你或朝你来。你不能随意抛掷东西，成控制它们随处乱跑，镕金术不是如此运作，因为现实世界也不是如此运作。当你推东西，无论是靠镕金术或靠自己的双手，它会直接朝反方向去。力量，反应，结果。了解吗？”
纹再次点头。
“很好。”卡西尔高兴地说道，“现在我们来跳过那面墙。”
“什么？”
他留下她一个人目瞪口呆地站在街心，看着他走向墙边，然后快步追上。
“你疯了！”她低声说道。
卡西尔微笑：“这是你今天第二次这么对我说。你应该更留心自己的环境——如果你有好好听其他人说话，你早该发现我的脑子很久前就已经不在了。”
“卡西尔。”她开口说道，抬头看着墙，“我不行……我在今晚前甚至没有真正用过镕金术！”
“是没错，但你学得很快啊。”卡西尔说道，从披风下抽出某样东西，看起来像是条腰带，“来，把这戴上。它上面有金属块，如果发生什么不对劲的事情，我应该可以追得上你。”
“应该？”纹紧张地问道，系上皮带。
卡西尔微笑，然后在脚边抛下一大块金属。
“把金属块直直放在你脚下，记得要用钢推，不是铁拉。直到抵达墙头之前，不要停止推。”
然后他弯腰向上一跳。
卡西尔冲入空中，暗色的身影消失在纠结的雾气中，纹等了片刻，但他没有摔到地上变成一团肉泥。
即使在她敏锐的耳中，一切仍然绝对安静。白雾在她身侧嬉闹地盘旋，激她、挑衅她。
她低头看着金属块，燃烧钢，蓝色的线条散发出隐约、模糊的光芒，她走到金属边，跨在它上方，抬头看着白雾，然后最后一次低头看。
终于，她深吸一口气，以全力推向金属块。
他应该保护他们的生活方式，却侵犯他们。他会是他们的拯救者，但他们将称他为叛教徒。他的名字将是纷争，但他们会因此而爱戴他。
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可是，如果多克森所言为真，沼泽的态度跟三年前相比已经大大不同。卡西尔仍然很难相信他哥哥放弃领导司卡反抗军。他向来对自己的工作充满热情。
显然他的热情如今已经被浇熄。沼泽走上前，以批判的角度打量黑板。
他的衣服被黑灰弄脏了一点儿，但以司卡标准而言，脸孔仍然颇为干净。他站在原处片刻，研究卡西尔的笔记，最后转身将一叠纸抛在卡西尔身边的椅子上。
“这是什么？”卡西尔问道，拾起纸堆。
“你昨天晚上残杀的十一人的名字。”沼泽说道，“我认为你应该至少会想知道。”
卡西尔将纸抛入燃烧的炉火中。“他们是最后帝国的人。”
“他们是人，卡西尔。”沼泽斥骂，“他们有生活，有家人。好几个还是司卡。”
“叛徒。”
“凡人。”沼泽说道，“只是尽量运用生命给他们的资源让生活变得更好的凡人。”
“我也是。”卡西尔说道，“幸好生命给了我将这种人推下楼顶的能力。如果他们想像贵族那样对抗我，那他们也可以死得像贵族一样。”
沼泽脸色一变。“你怎么能这么满不在乎地谈论这种事？”
“因为……”卡西尔说道，“我只剩下幽默感。幽默感跟决心。”
沼泽轻哼。
“你应该要高兴。”卡西尔说道，“在聆听你的教诲几十年后，我终于决定要拿我的天分来做点有用的事情。现在有你来帮忙，我确定——”
“我不是来帮忙的。”沼泽打断他的话。
“那你来做什么？”
“来问个问题。”沼泽上前一步，停在卡西尔面前，两人差不多一般身高，但沼泽严肃的个性总是让他显得更高大一些。
“你怎么敢这么做？”沼泽低声问道，“我将一生奉献给推翻最后帝国。当你跟你那群盗贼朋友在寻欢作乐时，我在隐匿逃犯；当你在计划那些小窃案时，我在规划劫掠物资；当你养尊处优时，我看着勇敢的人死于饥饿。”
沼泽伸出手，戳着卡西尔的胸口。
“你好大胆子！居然敢把反抗军行动，当做你的小‘行动’？你居然敢用这个梦想来中饱私囊？”
卡西尔推开沼泽的手指：“这不是原因。”
“哦？”沼泽问道，敲着黑板上的“天金”，“你这番惺惺作态是为了什么，卡西尔？为什么要骗叶登，假装接受他是你的‘雇主’？为什么要装做关心司卡的样子？我们都知道你要的是什么。”
卡西尔下巴一紧，好脾气开始消失。“你已经不了解我了，沼泽。”卡西尔低声说道，“这跟钱无关。我曾经拥有一个人一辈子也享之不尽的财富。这次行动的目的不同。”
沼泽站在他面前，端详卡西尔的双眼，仿佛试图找出其中的真相。
“你一向很会说谎。”他终于说道。
卡西尔翻翻白眼：“好吧，随便你怎么想，但别对我说教。推翻帝国也许曾经是你的梦想，但你现在已经变成一个乖司卡，每天只会待在店里谄媚来访的贵族。”
“我面对了事实，”沼泽说道，“这是你从不擅长的事。就算你是认真的，你还是会失败。反抗军做过的一切，无论是我们的劫掠、盗窃还是死伤，通通毫无意义。我们尽了最大努力才只让统御主稍微有点心烦。”
“啊。”卡西尔说道，“不过让人心烦可是我非常擅长的事。事实上，我不只能令人‘稍微’心烦。很多人都跟我说过我可以让人伤透脑筋。所以我何不干脆将这个天分用于正途，是吧？”
沼泽叹口气，转过身：“卡西尔，你不是为了‘目标’。你是为了复仇。那还是为了你自己，你向来如此。我可以相信你要的不是钱，我甚至相信你打算把那支军队交给叶登，但我不相信你会真心在乎。”
“这就是你看错我的地方了，兄弟。”卡西尔低声说道，“你向来看错我这点。”
沼泽皱眉：“也许是吧。不过，这件事到底怎么开始的？是叶登去找你，还是你去找他？”
“重要吗？”卡西尔问道，“听我说，沼泽。我需要有人渗透教廷。如果我们找不出方法来看住那些审判者，这个计划完全无用武之地。”
沼泽转身：“你居然想要我帮你？”
卡西尔点点头。“不管你嘴上怎么说，这才是你今天来的主要原因。你曾经跟我说过，如果我肯朝一个值得的目标努力，你相信我必能成就大事。这就是现在的我，而我要你来帮我。”
“没有那么简单了，阿凯。”沼泽摇头道，“有些人不同了。其他的……不在了。”
卡西尔让房间安静下来，就连炉火也开始熄灭：“我也想她。”
“我相信，可是我必须诚实告诉你，阿凯。虽然她做了那种事……有时候我仍然希望从深坑中幸存的人不是你。”
“我每天都这么希望。”
沼泽转身，以他冰冷、洞悉一切的双眼端详卡西尔。搜寻者的眼睛。无论沼泽看到卡西尔的内心有什么样的反应，他似乎终于满意了。
“我要走了。”沼泽说道，“不知道为什么，你这次居然似乎是认真的。我会回来听你凑出的计划。之后……我们再说吧。”
卡西尔微笑。沼泽其实是个好人，是卡西尔向来不能及的好人。沼泽转向门的同时，卡西尔注意到门下有一道阴影闪过。他立刻燃烧铁，淡蓝色的线条从他身体向外发射，将他跟附近的金属源连结在一起。沼泽身上当然没有金属，就连钱币都没有，因为穿过司卡城区时，就算看起来只是稍微过得好一点都是相当危险的。
不过有人还没学会身上不要带金属。蓝线很细很微弱，不太能穿透木头，但已经够强到让卡西尔能追踪走廊外的人身上的腰带扣，那人以快速无声的脚步远离门口。
卡西尔暗自微笑。那女孩相当有能耐，但在街头讨生活的过去在她心上留下极大的伤痕。如果顺利的话，他想培养她的能力，同时协助治愈伤痕。
“我明天会回来。”沼泽走到门边后如此说。
“别来得太早。”卡西尔眨眼说道，“我今天晚上有点事要做。”
纹静静地在她黑压压的房间中等待，聆听走下楼梯的脚步声，她蹲在门边，试图判断是否两双脚都正朝一楼走去。走廊沉默了下来，良久后，她终于松了一口气。
忽然，离她的头不到几寸的地方响起敲门声。她被吓得全身一跳，差点摔倒在地。他好厉害！她心想。
她连忙拨乱头发，揉揉眼睛，拉出衬衫，假装刚在睡觉，直到第二次敲门声响起才拉开门。
卡西尔靠在门框上，走廊里的唯一一盏灯笼点亮他的身影。高大的男子挑眉检视她衣衫不整的凌乱模样。
“什么事？”纹假装睡眼惺忪地问道。
“你对沼泽的看法如何？”
“我不知道。”纹说道，“他把我们赶出来前，我没来得及多看他两眼。”
卡西尔微笑。“你不会承认我逮到你了，对不对？”
纹几乎报以微笑。瑞恩的训练教会了她。最想要你信任他的人也就是你必须最害怕的人。他哥哥的声音似乎在她脑中回响。自从她遇上卡西尔之后，他的声音越发清晰，仿佛她的警戒心随时都在戒备状态。
卡西尔打量她片刻，然后从门边退开。“把衣服塞好，跟我来。”
纹皱眉：“我们要去哪里？”
“开始你的训练。”
“现在？”纹瞥向黑暗的百叶窗外问道。
“当然。”卡西尔说道，“今晚是最适合散步的时候。”
纹理好衣服，跟他一同踏入走廊。如果他真的打算要教导她，那她绝对不会抱怨，无论现在是几点。他们走下楼梯到了一楼，工作室一片漆黑，半成品家具倒在阴影中，但厨房还是十分明亮。
“等一下。”卡西尔说道，走向厨房。
纹等在工作室的阴影中，让卡西尔独自一人走入厨房。从她站的地方，勉强可以望入屋内，看到多克森、微风、哈姆跟歪脚和学徒们一起坐在一张宽桌边，桌上有红酒跟啤酒，不过量不多，然后大家一起吃着简单的晚餐，是炸膨的荞麦饼跟裹面衣炸过的蔬菜。
工作室里传来笑声。不是凯蒙桌上经常有的粗野狂笑，而是更为轻柔的那种，传达出真正的笑意，表明了相处的愉快。
纹不确定她为什么没有进入房间，她迟疑着，仿佛光芒跟愉悦是一道鸿沟，所以她只能留在安静、肃穆的工作室里，可是她仍然站在黑暗中向外看着，无法完全压抑自己的渴望。
卡西尔片刻后回来，手中拿着包包跟一个小布包。纹好奇地看着布包，于是他带着微笑递给她。“礼物。”
布料握在纹手里，光滑柔软，她旋即明白这是什么。灰色的布料在她手中展开，披露出迷雾之子披风的真面貌。就像卡西尔前一晚穿的衣服一样，它也完全是由一条条、缎带式的布条所裁制成。
“你看起来很讶异。”卡西尔注意到。
“我……我以为我得用什么方式赢得这件披风。”
“有什么好赢得的？”卡西尔说道，拉上自己的披风，“这是你的，纹。”
她停顿了一下，然后将披风围上肩头，绑起系带。感觉……很不一样。它挂在肩上又厚又重，但双臂跟双腿周围则是感觉轻巧自在。缎带上方都缝在一起，必要时可以靠拉紧领口来收紧披风。她觉得……被包围，被保护。
“感觉怎么样？”卡西尔问道。
“很好。”纹简单地回答。
卡西尔点点头，拿出几个玻璃瓶，递给她两个，“喝一个，另外一个留着备用。我等一下教你怎么样混合新旧瓶使用。”
纹点点头，先喝了第一瓶，然后将第二瓶塞入腰带。
“我正在叫人帮你做新衣服。”卡西尔说道，“你要养成习惯，身上的衣服不能有半点金属：没有扣环的腰带、直接穿脱的鞋子、没有环扣的长裤。之后如果你觉得胆子大点了，再来帮你换成女性的服装。”
纹略略脸红。
卡西尔笑了：“我刚是在逗你而已。可是，你现在开始要进入一个新的世界，也许你会发现，有些情况下看起来比较像年轻贵族淑女而非集团盗贼，会对你更有利。”
纹点点头，跟在卡西尔身后走到店门口。他推开大门，露出一墙在黑暗中挪移的黑雾。他踏入雾中。纹深吸一口气，尾随在后。
卡西尔在两人身后把门推上，石板路面的声音似乎被蒙上一层阻隔，不断翻滚的黑雾让一切都变得略微潮湿，纹看不清四周，街道似乎都消失于虚无，成为通向永恒的小径，头顶上没有天空，只有灰之又灰的纠结。
“好吧，我们开始。”卡西尔说道，他的声音在安静、空旷的街道上感觉很大声。他的语调中带着自信，绝对是正在与四周浓雾对峙的纹所没有的心情。
“你的第一课。”卡西尔说道，缓缓走在街道上，纹跟在他身旁，“我们不从镕金术开始，而是从态度。”他向前举起手，“纹，这个。这个是我们的。夜晚、白雾，都属于我们。司卡对待浓雾像对待死亡，唯恐避之不及。盗贼跟士兵会在夜晚行动，却仍然害怕。贵族假装毫不在意，但雾让他们不安。”
他转身看着她。“而雾是你的朋友，纹。它们隐匿你、保护你……而且给你力量。根据教廷的教义，司卡鲜少会听到这件事，迷雾之子是在统御主升华前，对他忠心之少数几人的后裔。其他传说则谣传我们甚至是超越统御主力量的存在，也就是迷雾第一次来到这片大地后所诞生的人。”
纹微微点头。听到卡西尔这么大大咧咧地谈话似乎有点怪，两旁的建筑物里满是沉睡的司卡，但黑暗的百叶窗跟安静的氛围让纹觉得她跟卡西尔在独处，独处于最后帝国里最密集、拥塞的城市。
卡西尔继续前进，脚步中的活力与阴冷的黑暗格格不入。
“我们不用担心士兵吗？”纹静静问道。她的集团成员以前都要很小心夜晚的警备巡逻队。
卡西尔摇摇头：“就算我们不小心到被发觉，也不会有皇家巡逻队敢打扰迷雾之子。他们看见我们的披风后，会假装没看见。记得，几乎所有的迷雾之子都是上族的成员，其他的则是来自位阶较低的陆沙德家族。无论是哪一种，都是很重要的人。”
纹皱眉：“所以守卫们直接忽略迷雾之子？”
卡西尔耸耸肩：“直接点明自己在屋顶上看到的鬼鬼祟祟身影，其实是位非常高贵且举止得宜的贵族大人，那是非常失礼的行为，况且那还有可能是贵族仕女。迷雾之子太罕见，没有家族能以性别成见对待他们。
“总而言之，大多数迷雾之子都有双重生活——既是朝堂上的贵族，也是偷偷摸摸、鬼祟窥视的镕金术师。迷雾之子的身份是极其隐秘的家族机密——关于谁是迷雾之子的谣传，向来是上族间的最佳八卦素材。”
卡西尔转向另一条街道，仍然跟在他身边的纹还是有点紧张。她不确定他要带她去哪里，在夜晚中很容易迷路，也许他甚至没有目的地，只是要让她习惯黑雾。
“好了。”卡西尔说道，“我们先让你习惯基础金属。你可以感觉到你的金属存量吗？”
纹停顿片刻。如果集中注意力，她可以分辨出体内有八种不同的力量来源，每一种都比卡西尔测试她那天给她的多出许多。她从那时起就不太愿意使用她的“幸运”，因为她开始发现，自己一直在使用一件她并不了解的武器，而这项武器会意外引来钢铁审判者的注意。
“开始一次一种燃烧它们。”卡西尔说道。
“燃烧？”
“这是启动镕金力量的术语。”卡西尔说道，“你‘燃烧’跟那种力量相关的金属。你会明白我的意思。先从你不了解的金属开始——我们改天再练习安抚跟煽动情绪。”
纹点点头，在马路中间停下脚步，谨慎地朝新的力量来源探去。
其中一样似乎有点熟悉。她之前在不了解的情况下有使用过吗？这有什么效果？
只有一种方法能知道……不是很确定她到底该怎么做，纹紧握住力量的来源，试图要使用它……
她立刻感觉到胸口一阵热，不会不舒服，但很明确清晰。随同暖意一起出现的是另一种感觉——某种身体苏醒跟充满力量的感觉。她觉得自己似乎变得更……硬实了。
“发生了什么事？”卡西尔问道。
“我觉得不一样。”纹说道。她举起手，突然觉得四肢的动作好像变得太快了一点，肌肉好像很急着想作用。“我的身体感觉很奇怪，已经不觉得累，而且很清醒。”
“嗯。”卡西尔说道，“那是白镴，它会增强你的体能，让你变得更强壮，更能抵抗疲累跟疼痛，你在燃烧它时反应也会比较快，身体会变得比较坚韧。”
纹尝试收缩一下肌肉。她的肌肉看起来没变得比较大，却可以感觉到力量——不仅存在于肌肉中，而是充盈她的全身，包括骨头、躯体和皮肤。她朝存量探去，可以感觉到它在减缩。
“我快要用完了。”她说道。
卡西尔点点头：“白镴燃烧的速度颇快。我给你的瓶子里面可供十分钟的持续燃烧，不过如果你经常骤烧会用得更快，用得越小心则消耗得越慢。”
“骤烧？”
“你可以试试看，更大力地去燃烧金属。”卡西尔说道，“这会让金属消耗更快，而且很难维持，却可以在短时间内让力量加倍。”
纹皱眉，试图照他所说的去做，再用力一推后，她点起胸口内的熊熊火焰，骤烧白镴。
感觉上像是大胆一跳之前深吸一口气，突然一阵力量跟气力涌现。她的身体因期待而紧绷，有一瞬间她觉得自己无所不能。但那瞬间一过，身体便缓缓开始放松。
有意思，她心想，发现她的白镴存量在那一瞬间燃烧得有多快。
“还有一些关于镕金金属的事情是你该知道的。”两人一同在雾中漫步时，卡西尔说道，“金属越纯越有效。我们所准备的瓶子里的是绝对纯粹的金属，是特别准备与贩卖给镕金术师的。
“合金，像是白镴这种就更困难，因为金属的比例必须刚刚好，才能得到最大的力量。如果你在买金属时不小心，可能会买到完全不对的合金。”
纹皱眉：“你是说有人会骗我？”
“不是故意的。”卡西尔说道，“重点是，大多数人在说‘黄铜’、‘白镴’，还有‘红铜’的时候都是很不精确的。举例而言，一般人都认为白镴就是锡混铅，也许还加一点铜或银，看是何种用途，用在什么情况等。可是镕金术师的白镴，是百分之九十一的锡，混合百分之九的铅。如果你希望从金属中汲取到最大的力量，就必须用这个比例的合金。”
“那么……如果你烧的比例不对呢？”纹问道。
“如果比例只差一点，那你还是能得到一部分力量。”卡西尔说道，“可是如果差得太多，你会因此感觉很不舒服。”
纹缓缓点头：“我……我想我以前燃烧过这种金属，偶尔才用，用得很少。”
“残留矿物，”卡西尔说道。“来自于混入金属的饮用水，或是吃饭时用到了白镴金属餐具。”
纹点点头。凯蒙的密屋里有些杯子就是白镴制的。
“好了。”卡西尔说道，“熄灭白镴，我们继续试下一种金属。”
纹依言照做。力量的消散让她觉得衰弱、疲累和脆弱。
“现在注意看看。”卡西尔说道，“你应该可以感觉到体内不同的金属可以配对。”
“像是两种情绪金属。”纹说道。
“没错。找出跟白镴连接的金属。”
“我找到了。”纹说道。
“每种力量都有两种金属。”卡西尔说，“一种推，一种拉。前者通常是后者的合金。以情绪金属而言——也就是外部意志力量——你要用锌来拉，用黄铜来推。你刚才用白镴推你的身体，那是内部肢体力量的一种。”
“像哈姆。”纹说道，“他会烧白镴。”
卡西尔点点头。“烧白镴的迷雾人通常叫做打手。这个词是比较粗一点，但他们通常也是粗人。我们家的哈姆德算是特例。”
“那另一种外部金属有什么功效？”
“试试看啊。”
纹兴奋地试了，顿时，周遭的世界突然变得更为明亮。或者该说……其实明亮不太对，她只是可以看得更好，看得更远，但雾仍然存在，只是变得比较……透明了。附近的自然光也似乎显得更为光亮。
还有其他改变。她可以感觉到她的衣服，虽然以前都有感觉，但通常都会忽略，如今却觉得衣服更贴近。她可以感觉到衣服的质地，明显感觉得出衣服哪里特别贴身。
她也饿了。原本她也忽略这件事，但现在她的饥饿似乎更迫切，皮肤感觉更湿，还可以闻到沁凉的空气中混着泥土、灰烬和垃圾的气味。
“锡可以增强你的感官。”卡西尔说道，声音突然变得相当大，“而且这是燃烧最慢的金属之一——那一瓶的锡够你用好几个小时。大多数迷雾之子只要一进入雾中就会开始烧锡——我们一出店里我就这么做了。”
纹点点头。丰富的感官让她几乎难以招架。她可以听到黑暗中的嘎吱摩擦声，让她不断想要惊跳转身，深信有人正鬼鬼祟祟地从她背后袭来。
“让它慢慢烧。”卡西尔说道，挥手要她跟在他身边，继续在街上行走，“你得适应增强的感官，只是不要随时都在骤烧。骤烧不只会让你很快用光金属，而且持续性骤烧会对人造成……奇怪的影响。”
“奇怪？”纹问道。
“金属，尤其是锡跟白镴是在提伸你身体的能力。骤烧金属只是让身体更加提伸至极限，久了，会开始破裂。”
纹不安地点点头。卡西尔再也没说话，两人继续前进，让纹有时间去探索她的新感官跟锡所呈现的世界细节。原本她的视野只局限于夜晚中的一小块区域，如今却看到整座城市被包围在一片不断挪移翻腾的雾中。她可以看到远方像小山一样的堡垒，也可以看到光点从窗户中透出，像是黑夜被针刺破了一个个小洞。而在天上……她看到天上的光芒。
她停下脚步，赞叹地仰望。光线很暗，即使在她被锡增强的眼里仍然相当模糊，但她隐隐约约能看到数百、数千个光点，好小好小，像是刚被熄灭的烛火余光。
“星星。”卡西尔说道，踱步到她身边，“不是随时都能看到，就算有烧锡也是。今天一定是特别晴朗。以前的人可以每天都看到星星——那是在白雾来临、灰山爆发，将烟雾跟灰烬带入城市之前。”
纹瞥向他：“你怎么知道？”
卡西尔微笑：“统御主很努力想要摧毁对过去日子的记忆，但有些记忆还在。”他转过身，没有真的回答她的问题，继续前进。纹跟上。有了锡，身旁的雾气突然没有那么可怕了。她开始了解卡西尔如何能这么自信地走在雾里。
“好。”卡西尔终于又开口，“我们再试试另一种金属。”
纹点点头，留下锡继续烧，但又挑出另一种金属，结果她一烧，立刻出现很奇特的事情——许多蓝线从她胸口散出，朝回旋的白雾间伸去。她动都不敢动，微微惊喘，低头看着自己的胸口。大多数线条很细，像是透明的麻线，但有几条跟毛线一样粗。
卡西尔轻笑。“你先别用它跟它的搭配金属。它们比其他几种更复杂。”
“那是什么……”纹问道，以眼光追寻着蓝光的去处。它们指向各式各样的东西，有门，有窗——有一两条甚至指向卡西尔。
“我们晚点会学到。”他承诺，“先把那个灭了，再试试最后两种之一。”
纹灭了奇怪的金属，跳过它的同伴，挑出最后两种之一，立刻感觉到奇特的震动。纹停下脚步。这股鼓动没有发出她能听到的声音，但她可以感觉到鼓动一波波席卷而来，似乎是来自卡西尔。她皱眉看着他。
“应该是青铜。”卡西尔说道。“内部意志拉引的金属。它让你感觉到附近有谁在用镕金术。像我哥哥那样的搜寻者会用。青铜通常没什么需要用到，除非你刚好是钢铁审判者，在寻找司卡迷雾人。”
纹脸色一白：“审判者会用镕金术？”
卡西尔点点头：“他们都是搜寻者——我不确定是因为搜寻者被选来做审判者，还是成为审判者的过程让他们得到这股力量。无论如何，因为他们的主要任务是找到混血儿跟不当使用镕金术的贵族，这对他们而言是很有用的技巧。很不幸的是，他们的‘有用’对我们来说代表‘有点讨厌’。”
纹开始点头，然后顿住了。鼓动停止了。
“发生什么事了？”她问道。
“我开始燃烧红铜。”卡西尔说道，“就是青铜的同伴。当你烧红铜时，可以让你不被其他镕金术师发现你在使用力量。你现在可以试试看，不过不会有什么感觉。”
纹试了试，唯一的感觉就是体内有微微的震动。
“红铜是必须学会的金属。”卡西尔说道，“它能让你不被审判者发现。我们今天晚上可能没什么好担心，审判者应该会认为我们是一般的贵族迷雾之子，出来进行训练。可是，如果你穿着司卡衣服，却又需要燃烧金属，记得先要开启红铜。”
纹点点头。
“事实上……”卡西尔说道，“许多迷雾之子随时都在烧红铜。它烧得很慢，而且可以让你不被其他镕金术师察觉，除了让你躲避青铜之外，还可以预防其他人操弄你的情绪。”
纹眼睛一亮。
“我就猜你会对这个有兴趣。”卡西尔说道，“任何烧红铜的人都不受情绪镕金术影响，同时，红铜的影响范围会是你身边的一个圈圈，这片云，又称为红铜云，可以隐藏任何躲在里面的人，不被搜寻者的感官找到，但是无法让他们不受情绪镕金术的影响。”
“歪脚。”纹说道，“这就是烟阵的能力。”
卡西尔点点头。“如果我们有人被搜寻者发现，他们可以跑回密屋消失，也可以在不用担心被发现的情况下练习能力。来自司卡城区的镕金鼓动可是很容易被经过的审判者察觉。”
“可是你可以烧红铜。”纹说道，“你为什么这么担心无法帮集团找到烟阵？”
“我是可以烧红铜。”卡西尔说道，“你也可以。我们能使用所有的能力，但我们也会分身乏术。成功的首领需要知道该如何分工，尤其是在进行这么大一件工作时。标准的做法是让密屋随时都被包围在红铜云里。歪脚不是靠独立办到的，他有几名学徒也都是烟阵。当你雇用歪脚这样的人时，我们双方都知道他会提供运作基地跟一组烟阵，有足够能力时时隐藏所有人。”
纹点点头，不过她对红铜能保护自己情绪的能力比较有兴趣。她得想办法弄到足够的红铜来让它随时都能焚烧。
他们再次开始前进，卡西尔给了她更多时间去习惯燃烧锡，但纹的思绪开始乱跑。总有些事情觉得……不对劲。卡西尔为什么要告诉她这些事？感觉他太轻易就分享他的秘密。
除了一个，她多疑地想。有蓝线的金属。他还没提起。也许他就是不打算告诉她这件事，这就是他会保留下来好控制她的力量。
它一定很强，八种中最强的。
当他们走在安静的街道中，纹尝试性地朝内探去，一面瞄着卡西尔，一面小心翼翼地燃烧着未知的金属。蓝色线条再次出现在她身体周遭，似乎朝四面八方射去。
线条随着她移动，一端黏在她胸口，另一端接着路上的某个端点，她每走一步就会有新的线条出现，旧的消失在身后。线条有不同粗细，有些比其他更粗。
纹好奇地以意念测试了线条，想要发现它们的秘密。她专注于某个特别小，看起来相当无害的一个小对象，发现如果集中注意力，她可以单单只感觉到它，几乎觉得自己可以碰到它。她以意念伸出，轻轻一扯。
线条晃动，立刻有东西从黑暗中朝她飞来。纹大叫，试着想跳开，但那物件——一根生锈的铁钉——直直朝她飞来。
突然，有东西抓住铁钉，将它扯离，抛回黑暗中。
原本滚地躲避的纹立刻紧绷地蹲起，迷雾披风在她身边飞舞。她搜寻着黑暗，然后瞥向在轻笑的卡西尔。“我早该猜到你会试用它的。”他说道。
纹尴尬地脸红。
“过来。”他招招手，要她过来，“没事的。”
“钉子攻击我！”它会让金属物体活起来吗？那真是不可思议的力量。
“其实应该说是你自己攻击自己。”卡西尔说道。
纹小心翼翼地站起身，重新跟在他身边，继续前进。
“我等一下会解释你刚才做了什么。”他承诺，“首先，有些关于镕金术的事情是你必须先了解的。”
“又是规则？”
“比较像是哲学。”卡西尔说道，“跟后果有关。”
纹皱眉：“什么意思？”
“我们做的每个行为都有后果，纹。”卡西尔说道，“我发现无论是镕金术或是人生，最能判断自己行为会导致何种后果的人，最是成功。举例而言，燃烧白镴的后果是什么？”
纹耸耸肩：“会变得更强壮。”
“如果在拿重物时白镴用完了，会发生什么事？”
纹顿了顿。“应该会掉下来吧？”
“而且，如果太重，你会严重伤到自己。许多迷雾人打手在燃烧白镴时受到重伤，然后不当一回事，结果白镴一用完，立刻因为伤重而死。”
“我明白了。”纹静静说道。
“哈！”
纹吓得后跳，双手遮起增强听觉后的耳朵。“好痛！”她抱怨，瞪着卡西尔。
他微笑：“燃烧锡也有后果。如果有人突然发出声音或光线，你会因此暂时失明或被震晕。”
“这跟最后两种金属有何关系？”
“铁跟钢给你操弄身边其他金属的能力。”卡西尔解释，“用铁，你可以将金属来源拉向自己。用钢你可以推开金属。啊，到了。”
卡西尔停下脚步，抬头看着前方。
穿过白雾，纹可以看到巨大的城墙耸立在前方。“我们到这里做什么？”
“我们要练习铁拉跟钢推。”卡西尔说道，“但首先，先来练基本概念。”他从腰带中拿出某样东西——是一枚夹币，所有钱币币值中最小的。他将钱币举在她面前，侧身站立。“燃烧钢，就是跟你刚刚烧过的金属相反的那一种。”
纹点点头。蓝色线条再次出现在她身边。其中一条直指向卡西尔手中的钱币。
“好。”卡西尔说道，“推它。”
纹探向正确的线，轻轻地推了一下。钱币翻出卡西尔的手指，直线飞离纹，她继续将注意力集中在钱币上，将钱币推在空中，直到撞上附近房子的墙壁。
纹突然像是被人拉扯一样，用力被后抛入空中。卡西尔抓住她，让她不至于摔倒在地。纹脚步一踉跄，好不容易再次站直。不受她控制的钱币在对街当的一声落到地面。
“刚才发生了什么事？”卡西尔问她。
她摇摇头：“我不知道。我推了钱币，然后它飞走了，当它撞上墙时，我被推开。”
“为什么？”
纹思索般地皱眉：“我想……我想因为钱币哪里都去不了，所以只有我能被移动。”
卡西尔赞赏地点点头：“后果，纹。当你钢推时，你用了自己的重量，如果你比你的锚点重很多，它会像钱币那样飞走，可是如果东西比你重，或是它撞到比你重的东西，你会被推走。铁拉的情况很相似，要么你被拉向物体，要么物体被拉向你。如果你们的重量很相近，那你们都会移动。
“这就是镕金术的伟大之处，纹。知道你在燃烧钢或铁的时候会移动多少，会让你在面对敌手时拥有更大的优势。你会发现，在所有能力中这两种最有弹性，最好用。”纹点点头。
“现在，记住，”他继续说道，“在使用这两者的情况下，你的推或拉是直接让物体远离你或朝你来。你不能随意抛掷东西，成控制它们随处乱跑，镕金术不是如此运作，因为现实世界也不是如此运作。当你推东西，无论是靠镕金术或靠自己的双手，它会直接朝反方向去。力量，反应，结果。了解吗？”
纹再次点头。
“很好。”卡西尔高兴地说道，“现在我们来跳过那面墙。”
“什么？”
他留下她一个人目瞪口呆地站在街心，看着他走向墙边，然后快步追上。
“你疯了！”她低声说道。
卡西尔微笑：“这是你今天第二次这么对我说。你应该更留心自己的环境——如果你有好好听其他人说话，你早该发现我的脑子很久前就已经不在了。”
“卡西尔。”她开口说道，抬头看着墙，“我不行……我在今晚前甚至没有真正用过镕金术！”
“是没错，但你学得很快啊。”卡西尔说道，从披风下抽出某样东西，看起来像是条腰带，“来，把这戴上。它上面有金属块，如果发生什么不对劲的事情，我应该可以追得上你。”
“应该？”纹紧张地问道，系上皮带。
卡西尔微笑，然后在脚边抛下一大块金属。
“把金属块直直放在你脚下，记得要用钢推，不是铁拉。直到抵达墙头之前，不要停止推。”
然后他弯腰向上一跳。
卡西尔冲入空中，暗色的身影消失在纠结的雾气中，纹等了片刻，但他没有摔到地上变成一团肉泥。
即使在她敏锐的耳中，一切仍然绝对安静。白雾在她身侧嬉闹地盘旋，激她、挑衅她。
她低头看着金属块，燃烧钢，蓝色的线条散发出隐约、模糊的光芒，她走到金属边，跨在它上方，抬头看着白雾，然后最后一次低头看。
终于，她深吸一口气，以全力推向金属块。
他应该保护他们的生活方式，却侵犯他们。他会是他们的拯救者，但他们将称他为叛教徒。他的名字将是纷争，但他们会因此而爱戴他。