Chapter 52 难熬的一天
他们暂时存放遗体的小屋离房子很远，是菜园外面存放工具的一个小棚屋。苍白的月亮低悬在空中，但是月光足够明亮，能够让人看清穿过菜园的那条砖路。用树篱支撑的果树靠着墙壁，它们的影子就像一张张黑色的蜘蛛网。之前有人挖过土，我能够闻到新翻泥土的湿冷气味，想到蠕虫和霉菌，不禁颤抖了一下。
詹米感觉到我的颤抖，轻轻地伸手摸着我的后背。
“没事吧，外乡人？”他低声说道。
“没事。”我抓住他空闲的那只手，让自己安心。他们应该不会把贝蒂埋在菜园里，挖土肯定是为了种菜，比如说翻挖洋葱地，或者挖沟种早豌豆。这个想法让人舒适，尽管我的肌肤仍然感觉寒冷，内心充满了担忧。
詹米也并不轻松，尽管他表面上就像平时那样镇静。他对于死亡并不陌生，也不怎么害怕死亡。但是，他是天主教徒，是凯尔特人，坚信身体消亡之后会有看不见的彼世，相信有鬼魂，不想与任何鬼魂相遇。但是，如果我下定决心，他会为了我勇敢地面对那个彼世。他用力捏了捏我的手，没有松开。
我也捏了捏他的手，十分感激他的存在。贝蒂的鬼魂会怎么看待我提议的行动计划？这在我们之间是个有争议的问题。除此之外，我还知道故意剖开贝蒂遗体的想法也让他特别担心，无论他有多么相信没有灵魂的身体就只是一堆黏土。
“在战场上看到人们被砍死是一回事，”他在晚上早些时候与我争论道，“那是战争，尽管残忍，却值得尊敬。但是，冷血地用刀割进那个可怜女人的身体……”他看着我，双眼里充满了烦恼的神情，“你确定必须那样做吗，克莱尔？”
“是的，必须那样做。”我说这话时，他注视着我在收集的那袋东西。一大卷用来吸干液体的卫生纱布、几个用来装器官样品的小罐子、最大的那把骨锯、几把手术刀、一把沉重的大剪刀、一把从厨房借来的锋利菜刀……这些东西看上去肯定很邪恶。我用毛巾把大剪刀包起来，以免它和其他器具碰撞出响声，然后把它放进袋子里，谨慎地组织着我的话语。
“你看，”我最终说道，抬头看着他的眼睛，“我知道事情不对劲。而且，如果贝蒂是被人害死的，那么我们肯定有义务为她查明真相。如果你被人害死了，你不会想有人尽力去查明真相，去为你复仇吗？”
他静止地站了一会儿，眯着眼睛思考，低头看着我。然后，他的表情放松下来，他点了点头。
“是的，我会。”他安静地说道。他拿起骨锯，开始用布把它包起来。
他没有再抗议，没有再问我是否确定。他只是坚定地说如果我要那样做，那么他就要陪着我，然后就没有再说什么了。
我确实不能肯定。我确实有种挥之不去的感觉，觉得贝蒂的死特别不对劲。但是冷月在空旷的天空中逐渐落下，寒风吹着我的脸颊，让我没有那么自信，我不确定她的死到底是怎么回事。
贝蒂或许只是意外身故，而不是被谋杀的。我的判断或许是错的，或许死因只是食道溃疡引发的大出血，是喉咙里的动脉瘤破裂，或者是其他生理学上的反常病症，不常见，但是很自然。实际上，我之所以要解剖她的遗体，只是为了证实我相信自己的诊断能力？
风把我的斗篷吹得鼓起来，于是我单手将它拉紧，挺直我的后背。没错，那不是自然死亡，我知道。我说不准为什么我知道，但是幸好詹米没有问我。
我短暂地回忆起往事——乔·艾伯纳西脸上挂着快乐的微笑，伸手到装满骨头的硬纸板箱里，说：“我只是想看看你能不能对死人这样做，夫人。”
我能，而且我也做了。他当时递给我一个颅骨，我想起了吉莉丝·邓肯，一阵战栗贯穿我的全身。
“你不用这样做，克莱尔。”詹米握紧我的手，“我不会觉得你懦弱。”他的声音温柔而严肃，在风中几乎听不见。
“我会觉得自己懦弱。”我说道，然后感觉他点了点头。我们就这样说定了。他松开我的手，走到我前面去打开大门。
他停下来，转头聆听，我适应了黑暗的双眼看到他身体的平滑、清楚的轮廓。他提着的灯笼散发出燃烧中的油味，一丝微光从他斗篷上的打孔镶片漏出来，形成许多昏暗的小光点。
我环视四周，回头看了看房子，现在尽管很晚，但客厅里仍然点着蜡烛，有人还在那里打牌。风向变化，我听到微弱的说话声，以及突然的笑声。楼上的房间大多数都黑着，只有一个房间还点着蜡烛，我知道那是乔卡斯塔的房间。
“你姨妈还没睡。”我低声对詹米说道。他转过身，抬头朝房子看去。
“不是，是邓肯还没睡。”他轻声说道，“毕竟我姨妈不需要光。”
“或许邓肯在床上给她读书。”我说道，试着在我们的严肃任务中增添活跃的气氛。詹米嘲讽地哼了哼，但是那种压抑的氛围确实减轻了一点。他拉开门闩，把门推开，展现出门内的一片漆黑。我背对着房子那边的友好光线，走进大门，感觉有点像是珀耳塞福涅走进地狱。
詹米把灯笼递给我，走到了大门旁边。
“你在做什么？”我低声问道，听到了他衣服摩擦发出的窸窣声。门边特别黑，我只能看见他的黑影，但是紧接着传来的那种声音说明了他在做什么。
“在门柱上撒尿。”他低声说道，向后退，窸窸窣窣地提起马裤，“如果我们必须那样做，也可以，但是我不想有东西跟着我们回房子。”
听他这么说，我也哼了哼，但是没有反对他在棚屋的门上撒尿。无论是不是想象，黑夜中似乎都有些什么隐形的东西在黑暗中移动，在风中喃喃细语。
走到里面几乎是种解脱，里面的空气静止不动，尽管在灰尘、腐烂干草和发霉木头的湿冷气味中，混杂着浓郁的死亡气息。一声微弱的金属刮擦，昏暗灯笼的嵌板被掀起来，一束刺眼的光线照亮了整个棚屋。
他们把死去的贝蒂放在两个支架上，尸体已经被清洗过并摆好，裹着粗糙的平纹细布。尸体旁边有一条不大的面包和一杯白兰地。是谁放在这里的呢？我心想。肯定是其他某位奴隶。看到这一幕，詹米在胸前画了个十字，然后近乎责备地看着我。
“碰祭品会带来厄运。”
“我能肯定，只有拿走祭品才会带来厄运。”我低声向他保证道，但还是在胸前画了十字，然后才把那些东西拿开，放在棚屋角落的地上，“过后我会把它们摆回来。”
“嗯。等等，外乡人。先别碰她。”
他伸手到斗篷里面，掏出一个小瓶子。他揭开瓶子的软木塞，把手指伸到瓶口，倒出少许液体，洒在尸体上，同时迅速地念着盖尔语的祈祷词。我听得出来，他念的是祈祷词是祈求圣米迦勒保护我们，让我们不受恶魔、食尸鬼和夜行事物的影响。真是特别有用。
“那是圣水吗？”我难以置信地问道。
“是，当然是。我从勒克莱尔神父那儿找来的。”他在尸体上画了个十字，用手按了按用布盖住的尸体头部，然后才不情愿地点头，同意我继续。
我从袋子里取出手术刀，小心地割开裹尸布的针脚。我带来了粗针和蜡线，用来缝合尸体，幸运地话，我也能把裹尸布缝得足够好，没人会知道我做过什么。
她的面容几乎难以辨认，圆圆的脸颊变得松弛和凹陷，原本柔软、健康的黑色皮肤变得苍白，嘴唇和耳朵都是暗紫色。这让解剖变得轻松：显然这只是一具躯壳，而不是我之前见过的那个女人。那个女人，如果她仍然在附近的话，不会反对我的做法，我心想。
詹米再次在胸前画十字，用盖尔语轻声说了些什么，然后静止地站着，把灯笼高高举起，让我能够在灯笼的光亮下工作。光线把他的影子投到墙壁上，摇曳着，巨大而奇异。我把目光挪开，进行我的工作。
即使最正式和卫生的现代验尸过程，也格外血腥。这次验尸因为光线、水和专门工具的不足，只会更加糟糕。
“你不必看，詹米。”我说道，后退一步，站了片刻，用手腕擦拭额头。棚屋里尽管寒冷，但我还是因为用力切开胸骨而满头大汗，而且空气中充满了解剖尸体的难闻气味。“墙上有钉子，如果你想出去待会儿的话，你可以把灯笼挂上去。”
“我没事，外乡人。那是什么？”他向前倾身，小心地指着。他脸上的不安被好奇取代了。
“气管和支气管，”我回答道，用手指沿着那些优雅的环形软骨抚摩，“还有肺的一部分。要是没问题，把灯笼再靠近一点，好吗？”
我没法将肋骨分开得足够远，将两边的完整肺部露出来，但是我能够看到的部分，足以让我排除一些可能性。两片肺叶的表面都是黑色的，布满颗粒，贝蒂四十多岁，一辈子用的都是敞开的木材火堆。
“你呼吸进去的脏东西，烟草的烟、煤烟、霾，等等，都不会被咳出来，会慢慢地被推挤到肺组织和胸膜中间，”我解释道，用手术刀尖掀起一点半透明的薄薄胸膜，“但是，身体没法完全把它们清除，所以它们就留在了那里。小孩子的肺部会是好看的、干净的粉色。”
“我的肺也像这样吗？”詹米抑制住了一次条件反射般的轻微咳嗽，“什么是雾霾？”
“爱丁堡那种城市里的空气，里面的烟和雾混合在一起。”我心不在焉地说道，发出用力的哼声，将肋骨往两边掰，朝阴暗的胸腔里看，“你的可能没有这么糟糕，因为你很多时候都在户外和没有生火的地方。要是不生火过日子，你得到的补偿就是干净的肺。”
“这点很好，因为你别无选择。”他说道，“如果能够选择，我想大多数人宁愿选择温暖和咳嗽。”
我没有抬头，而是微笑起来，割开右肺的上面部分肺叶。
“是的。”两个肺里都没有大出血的迹象，气管里没有血液，没有肺阻塞的痕迹，胸腔和腹腔里也没有积血，尽管有些地方在渗血。血液会在人死亡后迅速凝结，但接着会逐渐再次液化。
“给我递些纱布，好吗？”鉴于贝蒂死亡时的惨状，裹尸布上的少许血迹或许不会让人担心，但是我不想血迹多得让人怀疑，进而检查裹尸布里面。
我倾身过去从他手里接过纱布，一只手不经意地按在了尸体的侧边。尸体发出低弱的呻吟，詹米惊呼着向后跳，让灯笼摇晃得很厉害。
我也吓了一跳，但很快就缓了过来。
“没事的，”我说道，尽管心脏还在迅速跳动，脸上的汗水突然变得冰凉，“只是体内残留的气体。尸体经常会发出奇怪的声音。”
“嗯。”詹米吞咽一口唾液，将灯笼稳定下来，“是的，我见过很多次。但还是会让你吓一跳，不是吗？”他朝我撇着嘴微笑，尽管额头上渗出了一层有光泽的汗水。
“没错。”我突然想到，他无疑处理过许多没有经过防腐处理的尸体，所以和我一样熟悉死尸的各种现象。我小心翼翼地将手按在刚才那个地方，但是没有再出现任何声音，于是我继续进行我的检查。
这次即兴验尸不同于现代验尸的另一个地方就是没有手套。我双手的手腕以下都沾满了血，尸体的气管和黏膜都有种不舒适的黏滑感。棚屋里尽管寒冷，但是尸体腐烂的过程已经不可阻挡地开始了。我伸手到心脏下，把它抬起来靠近光亮，看上面是否有严重的变色，或明显的大血管破裂。
“它们有些时候还会动。”詹米在片刻过后说道。他的声音中有种奇怪的语气，我惊讶地抬头看他。他的双眼紧盯着贝蒂的脸，但是有种疏远的神情，他看到的是其他场景。
“谁会动？”
“尸体。”
我的前臂上泛起了鸡皮疙瘩。他说得没错，但是我觉得他应该暂时不要说出来。
“是的，”我尽可能随意地说道，然后又回头去检查，“很常见的现象。通常只是因为体内气体的移动。”
“我有次见过死人坐起来。”他说道，语气和我的一样随意。
“什么，他是醒了吗？没有真的死掉？”
“不是，是在火里面。他已经死了的。”
我猛地抬头看。他的声音平淡而冷漠，但是他的脸上有种内向的神情，这让他显得特别不自在。无论他当初看到的是什么，他现在都又再次见到了。
“在卡洛登战役过后，英格兰人在战场上烧掉死去的高地人。我们闻到了火堆的气味，但是我没有看见，只是在他们把我带出去，用马车送我回家时，我才看见了。”
他当时躺着藏在一层干草下，鼻子紧贴在马车板的裂缝上，以便呼吸。马车夫绕路远离战场，避免被农舍附近的军队盘问。在一个地方，他停了一会儿，等一群士兵走远。
“在大概十码远的地方，烧着一个火葬堆，被点燃没多久，因为尸体上的衣服都没有烧焦。我看到格雷厄姆·吉莱斯皮躺在离我比较近的这边，他肯定已经死了，因为他的鬓角上有被手枪击中的印记。”
詹米搭的那架马车似乎等了很久，但是也难说，因为他当时因为疼痛和发烧而头脑迷糊。但是，他观看着火葬堆，看到吉莱斯皮在火焰中突然坐起来，把头转过来。
“他当时径直看着我，”他说道，“要不是我足够理智，我恐怕就大叫出来了。实际上，他当时显得……很友好。”他的声音中有些不安宁的诙谐，“我觉得他或许是要告诉我，死并没有那么糟糕，或者欢迎我去地狱。”
“死后挛缩。”我说道，专心地发掘贝蒂的消化系统，“火会让肌肉收缩，四肢通常会抽动到特别像活人的姿势。能把灯笼再拿近些吗？”
我把松弛的食道拉出来，小心地将它切下，然后翻转过来。食道末端有发炎的症状，内部有血液，但是没有破裂和大出血的迹象。我弯下腰，眯眼朝咽腔上面看，但是太暗，看不见什么。我没有设备，没法仔细地检查，于是只好检查另外那头，将手伸到胃的下面，将它抬了起来。
整件事情的不对劲感觉突然加强了。如果有什么问题，那么最有可能在胃部找到证据。我的逻辑和第六感都是这么说的。
胃里没有食物。她呕吐了那么多，胃里没有食物也不奇怪。但是，在我切开厚厚的胃壁时，吐根的强烈气味冒了出来，盖过了尸臭。
“什么？”詹米听到我的惊叹，向前倾身，皱眉看着尸体。
“吐根。那个庸医给她服用了吐根，而且是最近给她服用的！你能闻到吗？”
他觉得恶心地皱着眉，但是小心地闻了闻，然后点了点头。
“肚子痛的时候，吃吐根不是正常的吗？小蓓基·麦克劳德喝下你那种蓝色的东西过后，你也让她吃吐根啊。”
“没错。”五岁的蓓基曾经喝掉半瓶我用来毒老鼠的砒霜溶液，就是因为觉得那种浅蓝色好看，而且显然没有觉得难喝。嗯，老鼠也喜欢。“但是我是事后立即给她吃的。几个小时后再吃吐根没有用，那时候毒素和刺激物都已经渗透到胃的外面了。”
但是，从芬迪曼的医药知识水平来看，他会知道这点吗？他再次给贝蒂服用吐根，或许只是因为想不到其他办法。我皱起眉头，翻开厚厚的胃壁。是的，这里就是大出血的源头：内壁显得破烂，就像被研磨过的肉。胃里有少许液体，那是开始从体内凝固血液中分离出来的淋巴液。
“那么你觉得害死她的可能是吐根？”
“刚才觉得是，但是现在不那么确定了。”我低声说道，仔细地摸索。我刚才觉得，如果芬迪曼让贝蒂服用了大剂量的吐根，那么吐根引发的剧烈呕吐或许就造成了体内组织破裂和大出血，但是我没有找到任何证据。我用手术刀将胃继续割开，拉开胃部的边沿，割开十二指肠。
“给我一个小罐子好吗？还有清洗瓶。”
詹米把灯笼挂在钉子上，顺从地跪下在袋子里翻找，而我则在胃里继续翻找。有种颗粒状的东西在胃的皱褶里形成白色的淤积物。我用手指小心地去刮，发现它们很容易刮下来。我用两根手指搓了搓，发现那是一种浓稠的、含有沙砾的糊状物。我不确定那是什么，但是有种怀疑在脑海深处不舒适地成长。我打算清洗胃部，收集残余物，然后带回房子里，等明天早晨利用更好的光线进行检查。如果它是我想到的那种东西……
毫无预兆地，棚屋的门打开了。一阵冷风突然将灯笼的火焰吹得大而明亮，足以让我看到菲利普·怀利的脸，他在门框中显得苍白而惊讶。
他注视着我，微张着嘴，然后闭上嘴，吞咽了一口唾液。我清楚地听到了他吞咽的声音。他的双眼慢慢地扫视整个场景，然后又回到我的脸上，睁得大大的，充满了惊恐的神情。
我也很震惊。我的心脏跳到了喉咙里，我的双手已经僵住，但是我的大脑在迅速地运作。
如果他大喊起来，会发生什么事？无论我能否解释自己在做什么，这都将是最为可怕的丑闻。如果我解释不清楚——寒冷的恐惧荡漾着传遍我的全身——我曾经因为施行巫术而差点被烧死。那种事情，经历过一次就已经足够了。
我感觉到脚边空气的轻微移动，意识到詹米正蹲伏在桌子下面的阴影里。灯笼的光线明亮，但是并不多，在我所站的地方，阴影遮到了我的腰部。怀利没有见到他。我伸出脚趾，轻轻推他，暗示他不要动。
我努力让自己对菲利普·怀利微笑，尽管我的心脏仍然坚固地卡在我的喉咙里，疯狂地跳动。我用力吞咽，说出了想到的第一句话：“晚上好。”
他舔了舔嘴唇。他没有贴美人斑，也没有扑粉，但是他的脸像裹尸的平纹细布一样苍白。
“弗雷泽……夫人，”他说道，再次吞咽一口唾液，“我……嗯……你在做什么？”
答案应该显而易见。或许他其实是想问我为什么要那样做，而我并不想讨论这个问题。
“没什么。”我简短地说道，胆量稍微恢复了一些，“你在做什么，大晚上的偷偷跑来这里？”
这显然是个好问题。他的表情立即从直白的惊恐变成了担忧。他动了动脑袋，似乎想要回头去看。动作还没有完成，他就停了下来，只是双眼朝那个方向看去。他身后有个男人站在黑暗中，一个高个子男人。那个男人现在走到前面来，面容在灯笼的光亮中显得苍白，讥讽的双眼是醋栗的绿色。史蒂芬·博内。
“圣耶稣基督·罗斯福。”我说道。
紧接着发生了好几件事情。詹米迅速从桌下出来，就像出击的眼镜蛇；菲利普·怀利惊声尖叫，在门口向后跳；灯笼从钉子上落下来，摔到了地上；一股强烈的灯油和白兰地气味，一阵像炉火被点燃一样的轻柔呼呼声，然后我脚下皱巴巴的裹尸布燃了起来。
詹米不见了，外面的黑暗中有叫喊声，还有砖路上跑动的脚步声。我用脚踢燃烧的布料，想要把火踩灭。
然后我又想了想，改变了主意，转而用力撞桌子，将桌子推翻，让桌上的尸体滚到地上。我单手抓住燃烧的裹尸布，拉去盖住尸体和翻倒在地上的桌子。棚屋的地面上铺着厚厚的锯末，有些地方已经燃了起来。我用力踢破碎的灯笼，把它踢到干燥的墙板里，剩下的灯油洒出来，立即燃了起来。
菜园那边传来叫声，惊慌的喊声。我必须得出去。我抓起袋子，逃离到黑夜中，双手沾着血液，拳头仍然紧握着证据。那证据是混乱中我唯一能够确定的事情。我不知道在发生什么事情，不知道会发生什么，但是至少我能确定我的判断没错。贝蒂确实是被人害死的。
菜园里有两个焦虑不安的用人，显然是被骚乱吵醒的。他们混乱地四处寻找，呼喊彼此，但是夜里漆黑一片，只有微弱的月光，我躲在阴影中，轻易地从他们旁边溜过去。
还没有人从主屋里出来，但是叫喊声和火焰很快就会吸引来注意。我靠墙蹲伏在一大丛覆盆子的阴影里。房门打开，又有两名奴隶从马厩那边冲出来，衣服都没有穿好，语无伦次，喊叫着关于马匹的话语。燃烧的气味在空气中很强烈，他们无疑是以为马厩着火，或者要着火了。
我的心脏剧烈跳动，撞着胸腔的内侧，感觉就像拳头在击打。我不舒服地联想到刚才握在我手里的那个柔软心脏，想到自己心脏现在的样子——一个深红色的黏滑肉球，剧烈地搏动，在肺部中间的整洁穴孔里疯狂地跳动。
我的肺运行得不如心脏那样好，我的呼吸急促而艰难，不停地喘息，同时我又担心被发现，试着放慢呼吸的速度。如果他们把被亵渎过的贝蒂的尸体从棚屋里拖出来怎么办？他们不会知道谁要为解剖负责，但是发现贝蒂的尸体不完整，会引发特别可怕的喧闹，进而带来疯狂的谣言和公众恐慌。
在菜园远端的墙壁上方，现在可以看到光亮，棚屋的屋顶已经开始燃烧，松木瓦开始冒烟和卷曲，一束束明亮的火光显现出来。
我耳朵后面在冒汗，但是在看到那些奴隶站在远端的门边，整体被照出令人敬畏的剪影时，我的呼吸稍微放松下来。当然，火已经烧得很旺，他们不会尝试去灭火。马匹的饮水槽是离得最近的水源，等到他们把水桶拿来时，棚屋都差不多被烧成灰烬了。棚屋附近没有什么可燃物，所以最好就让它自己烧掉。
滚滚浓烟飘到空中。知道棚屋里有什么，那些波动的浓烟就很容易让人联想到幽灵。屋顶被烧穿，火焰从下面把浓烟照亮，显得奇异却美丽。
我身后突然出来尖声的哭号，我惊讶地转身回去，手肘撞到了砖墙。费德拉从门里跑出来，格西和另外一个女奴隶在她后面。她跑过菜园，大喊着：“妈妈！”火焰从棚屋顶上冒出来，火星四射，照亮了费德拉的白色睡衣。
门口的男人们拉住了她。女人们匆匆追上去，伸手拉住她，忧虑地大喊着。我尝到嘴里有血液，意识到自己一直在咬着下嘴唇。我用力地闭上眼睛，试着不去听费德拉的疯狂哭喊，以及不停安慰她的人们的乱哄哄声音。
一种可怕的愧疚感涌遍我的全身。她的声音特别像布丽安娜，我能够清楚地设想，如果被焚烧的是我的身体，那么布丽安娜会有什么感受。但是，如果我不放火，费德拉或许会有更糟糕的感受。我的双手因为寒冷和紧张而颤抖，我伸手去摸索刚才扔到脚边的袋子。
我的双手感觉僵硬和难受，因为血液和淋巴液在逐渐变干而黏糊糊的。不能让人看到我这个样子，千万不能。我用空闲的那只手在袋子里摸索，最终依靠感觉找到了那个通常用来装水蛭的有盖的罐子，以及那个装着稀释酒精和水的小冲洗瓶。
我看不见，但是我张开痉挛的手指，小心翼翼地把手里的东西刮到罐子里，感觉到凝固的血块裂开，落了下去。我的手指在不停颤抖，抓不住瓶子的软木塞。最终，我用牙齿把木塞咬开，把酒精倒在张开的手掌上，把剩余的颗粒状残留物冲到罐子里。
房子里的人现在醒过来了，我能够听到那边有声音传来。在发生什么事情呢？詹米在哪里？博内和菲利普·怀利在哪里？詹米没有带武器，只带了一瓶圣水。博内和菲利普·怀利带武器了吗？至少我没有听到枪声，但是刀剑并不会发出响声。
我用剩下的洗液匆忙地清洗了双手，然后在斗篷的黑色里衬上擦干，确保污迹不会被人看到。人们在菜园里跑来跑去，身影在路上轻快地移动，就像幽灵那样。从我的躲避处看去，只能看到他们的脚。他们为什么没有脚步声？他们是真的人，或者是被我的亵渎行为激起来的鬼魂？
然后，一个身影大叫，另外一个身影回应了。我模糊地意识到，那些在砖路上跑动的人，之所以没有脚步声，是因为他们都没有穿鞋，也因为我的耳朵在嗡鸣。我的脸上布满了冷汗，双手麻木，而且不仅是因为寒冷。
你个蠢货，比彻姆，我在心里对自己说道。你要晕倒了，坐下！
我肯定努力坐了下去，因为过了一会儿，我清醒过来，摊开四肢坐在覆盆子树丛下的泥土里，稍微倚靠着墙壁。菜园里现在似乎全是人，客人和用人的暗淡身影，相互推挤，都穿着睡衣，像鬼魂一样难以分辨。
我稍等片刻，呼吸几次，确保自己已经缓过来，然后笨拙地站起来，手里拿着袋子，走到黑暗的路上。
我看到的第一个人是麦克唐纳少校。他站在路上看着棚屋燃烧，白色的假发在火光中闪亮。我抓住他的胳膊，让他吓了一跳。
“怎么了？”我问道，都懒得向他道歉。
“你丈夫呢？”他同时说道，在我四周寻找詹米。
“我不知道，”我特别诚实地说道，“我也在找他。”
“弗雷泽夫人！你还好吗，亲爱的夫人？”劳埃德·斯坦诺普突然出现在我身边，穿着睡衣，没有戴假发，留着短发的脑袋特别圆，显得苍白，就像一枚有生命力的水煮蛋。
我告诉他我很好。我现在确实很好。直到我见到斯坦诺普，注意到其他大多数男士都差不多衣衫不整时，我才意识到麦克唐纳少校完整地穿着衣服，戴着假发，鞋扣也是扣住的。在我看他时，我的表情肯定有了变化，因为我看到他扬起眉毛，目光从我盘着的头发扫视到我穿着鞋的双脚上。他显然也注意到了我的完整衣着。
“我听到有人喊失火了，觉得或许有人受伤，”我冷冰冰地说道，把袋子提起来，“我把医药包都带来了。没人受伤吧？你知道吗？”
“据我所知……”麦克唐纳开口说道，但是紧接着惊慌地想后跳，抓住我的胳膊，把我也朝后面拉。棚屋的屋顶发出叹息般的深沉声音，火花冒得很高，像雨那样落在菜园中的人群里。
大家都在惊呼和尖叫，向后退。然后，出现短暂的、无法说明的停顿，所有人都突然沉默下来。火仍然在燃烧，发出揉纸一样的声音，但是在这种声音之中，我能听到一声遥远的喊叫。那是女人的喊声，尖锐而刺耳，但是强劲有力，充满了愤怒。
“卡梅伦夫人！”斯坦诺普惊呼道。少校已经在朝房子跑去了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
詹米感觉到我的颤抖，轻轻地伸手摸着我的后背。
“没事吧，外乡人？”他低声说道。
“没事。”我抓住他空闲的那只手，让自己安心。他们应该不会把贝蒂埋在菜园里，挖土肯定是为了种菜，比如说翻挖洋葱地，或者挖沟种早豌豆。这个想法让人舒适，尽管我的肌肤仍然感觉寒冷，内心充满了担忧。
詹米也并不轻松，尽管他表面上就像平时那样镇静。他对于死亡并不陌生，也不怎么害怕死亡。但是，他是天主教徒，是凯尔特人，坚信身体消亡之后会有看不见的彼世，相信有鬼魂，不想与任何鬼魂相遇。但是，如果我下定决心，他会为了我勇敢地面对那个彼世。他用力捏了捏我的手，没有松开。
我也捏了捏他的手，十分感激他的存在。贝蒂的鬼魂会怎么看待我提议的行动计划？这在我们之间是个有争议的问题。除此之外，我还知道故意剖开贝蒂遗体的想法也让他特别担心，无论他有多么相信没有灵魂的身体就只是一堆黏土。
“在战场上看到人们被砍死是一回事，”他在晚上早些时候与我争论道，“那是战争，尽管残忍，却值得尊敬。但是，冷血地用刀割进那个可怜女人的身体……”他看着我，双眼里充满了烦恼的神情，“你确定必须那样做吗，克莱尔？”
“是的，必须那样做。”我说这话时，他注视着我在收集的那袋东西。一大卷用来吸干液体的卫生纱布、几个用来装器官样品的小罐子、最大的那把骨锯、几把手术刀、一把沉重的大剪刀、一把从厨房借来的锋利菜刀……这些东西看上去肯定很邪恶。我用毛巾把大剪刀包起来，以免它和其他器具碰撞出响声，然后把它放进袋子里，谨慎地组织着我的话语。
“你看，”我最终说道，抬头看着他的眼睛，“我知道事情不对劲。而且，如果贝蒂是被人害死的，那么我们肯定有义务为她查明真相。如果你被人害死了，你不会想有人尽力去查明真相，去为你复仇吗？”
他静止地站了一会儿，眯着眼睛思考，低头看着我。然后，他的表情放松下来，他点了点头。
“是的，我会。”他安静地说道。他拿起骨锯，开始用布把它包起来。
他没有再抗议，没有再问我是否确定。他只是坚定地说如果我要那样做，那么他就要陪着我，然后就没有再说什么了。
我确实不能肯定。我确实有种挥之不去的感觉，觉得贝蒂的死特别不对劲。但是冷月在空旷的天空中逐渐落下，寒风吹着我的脸颊，让我没有那么自信，我不确定她的死到底是怎么回事。
贝蒂或许只是意外身故，而不是被谋杀的。我的判断或许是错的，或许死因只是食道溃疡引发的大出血，是喉咙里的动脉瘤破裂，或者是其他生理学上的反常病症，不常见，但是很自然。实际上，我之所以要解剖她的遗体，只是为了证实我相信自己的诊断能力？
风把我的斗篷吹得鼓起来，于是我单手将它拉紧，挺直我的后背。没错，那不是自然死亡，我知道。我说不准为什么我知道，但是幸好詹米没有问我。
我短暂地回忆起往事——乔·艾伯纳西脸上挂着快乐的微笑，伸手到装满骨头的硬纸板箱里，说：“我只是想看看你能不能对死人这样做，夫人。”
我能，而且我也做了。他当时递给我一个颅骨，我想起了吉莉丝·邓肯，一阵战栗贯穿我的全身。
“你不用这样做，克莱尔。”詹米握紧我的手，“我不会觉得你懦弱。”他的声音温柔而严肃，在风中几乎听不见。
“我会觉得自己懦弱。”我说道，然后感觉他点了点头。我们就这样说定了。他松开我的手，走到我前面去打开大门。
他停下来，转头聆听，我适应了黑暗的双眼看到他身体的平滑、清楚的轮廓。他提着的灯笼散发出燃烧中的油味，一丝微光从他斗篷上的打孔镶片漏出来，形成许多昏暗的小光点。
我环视四周，回头看了看房子，现在尽管很晚，但客厅里仍然点着蜡烛，有人还在那里打牌。风向变化，我听到微弱的说话声，以及突然的笑声。楼上的房间大多数都黑着，只有一个房间还点着蜡烛，我知道那是乔卡斯塔的房间。
“你姨妈还没睡。”我低声对詹米说道。他转过身，抬头朝房子看去。
“不是，是邓肯还没睡。”他轻声说道，“毕竟我姨妈不需要光。”
“或许邓肯在床上给她读书。”我说道，试着在我们的严肃任务中增添活跃的气氛。詹米嘲讽地哼了哼，但是那种压抑的氛围确实减轻了一点。他拉开门闩，把门推开，展现出门内的一片漆黑。我背对着房子那边的友好光线，走进大门，感觉有点像是珀耳塞福涅走进地狱。
詹米把灯笼递给我，走到了大门旁边。
“你在做什么？”我低声问道，听到了他衣服摩擦发出的窸窣声。门边特别黑，我只能看见他的黑影，但是紧接着传来的那种声音说明了他在做什么。
“在门柱上撒尿。”他低声说道，向后退，窸窸窣窣地提起马裤，“如果我们必须那样做，也可以，但是我不想有东西跟着我们回房子。”
听他这么说，我也哼了哼，但是没有反对他在棚屋的门上撒尿。无论是不是想象，黑夜中似乎都有些什么隐形的东西在黑暗中移动，在风中喃喃细语。
走到里面几乎是种解脱，里面的空气静止不动，尽管在灰尘、腐烂干草和发霉木头的湿冷气味中，混杂着浓郁的死亡气息。一声微弱的金属刮擦，昏暗灯笼的嵌板被掀起来，一束刺眼的光线照亮了整个棚屋。
他们把死去的贝蒂放在两个支架上，尸体已经被清洗过并摆好，裹着粗糙的平纹细布。尸体旁边有一条不大的面包和一杯白兰地。是谁放在这里的呢？我心想。肯定是其他某位奴隶。看到这一幕，詹米在胸前画了个十字，然后近乎责备地看着我。
“碰祭品会带来厄运。”
“我能肯定，只有拿走祭品才会带来厄运。”我低声向他保证道，但还是在胸前画了十字，然后才把那些东西拿开，放在棚屋角落的地上，“过后我会把它们摆回来。”
“嗯。等等，外乡人。先别碰她。”
他伸手到斗篷里面，掏出一个小瓶子。他揭开瓶子的软木塞，把手指伸到瓶口，倒出少许液体，洒在尸体上，同时迅速地念着盖尔语的祈祷词。我听得出来，他念的是祈祷词是祈求圣米迦勒保护我们，让我们不受恶魔、食尸鬼和夜行事物的影响。真是特别有用。
“那是圣水吗？”我难以置信地问道。
“是，当然是。我从勒克莱尔神父那儿找来的。”他在尸体上画了个十字，用手按了按用布盖住的尸体头部，然后才不情愿地点头，同意我继续。
我从袋子里取出手术刀，小心地割开裹尸布的针脚。我带来了粗针和蜡线，用来缝合尸体，幸运地话，我也能把裹尸布缝得足够好，没人会知道我做过什么。
她的面容几乎难以辨认，圆圆的脸颊变得松弛和凹陷，原本柔软、健康的黑色皮肤变得苍白，嘴唇和耳朵都是暗紫色。这让解剖变得轻松：显然这只是一具躯壳，而不是我之前见过的那个女人。那个女人，如果她仍然在附近的话，不会反对我的做法，我心想。
詹米再次在胸前画十字，用盖尔语轻声说了些什么，然后静止地站着，把灯笼高高举起，让我能够在灯笼的光亮下工作。光线把他的影子投到墙壁上，摇曳着，巨大而奇异。我把目光挪开，进行我的工作。
即使最正式和卫生的现代验尸过程，也格外血腥。这次验尸因为光线、水和专门工具的不足，只会更加糟糕。
“你不必看，詹米。”我说道，后退一步，站了片刻，用手腕擦拭额头。棚屋里尽管寒冷，但我还是因为用力切开胸骨而满头大汗，而且空气中充满了解剖尸体的难闻气味。“墙上有钉子，如果你想出去待会儿的话，你可以把灯笼挂上去。”
“我没事，外乡人。那是什么？”他向前倾身，小心地指着。他脸上的不安被好奇取代了。
“气管和支气管，”我回答道，用手指沿着那些优雅的环形软骨抚摩，“还有肺的一部分。要是没问题，把灯笼再靠近一点，好吗？”
我没法将肋骨分开得足够远，将两边的完整肺部露出来，但是我能够看到的部分，足以让我排除一些可能性。两片肺叶的表面都是黑色的，布满颗粒，贝蒂四十多岁，一辈子用的都是敞开的木材火堆。
“你呼吸进去的脏东西，烟草的烟、煤烟、霾，等等，都不会被咳出来，会慢慢地被推挤到肺组织和胸膜中间，”我解释道，用手术刀尖掀起一点半透明的薄薄胸膜，“但是，身体没法完全把它们清除，所以它们就留在了那里。小孩子的肺部会是好看的、干净的粉色。”
“我的肺也像这样吗？”詹米抑制住了一次条件反射般的轻微咳嗽，“什么是雾霾？”
“爱丁堡那种城市里的空气，里面的烟和雾混合在一起。”我心不在焉地说道，发出用力的哼声，将肋骨往两边掰，朝阴暗的胸腔里看，“你的可能没有这么糟糕，因为你很多时候都在户外和没有生火的地方。要是不生火过日子，你得到的补偿就是干净的肺。”
“这点很好，因为你别无选择。”他说道，“如果能够选择，我想大多数人宁愿选择温暖和咳嗽。”
我没有抬头，而是微笑起来，割开右肺的上面部分肺叶。
“是的。”两个肺里都没有大出血的迹象，气管里没有血液，没有肺阻塞的痕迹，胸腔和腹腔里也没有积血，尽管有些地方在渗血。血液会在人死亡后迅速凝结，但接着会逐渐再次液化。
“给我递些纱布，好吗？”鉴于贝蒂死亡时的惨状，裹尸布上的少许血迹或许不会让人担心，但是我不想血迹多得让人怀疑，进而检查裹尸布里面。
我倾身过去从他手里接过纱布，一只手不经意地按在了尸体的侧边。尸体发出低弱的呻吟，詹米惊呼着向后跳，让灯笼摇晃得很厉害。
我也吓了一跳，但很快就缓了过来。
“没事的，”我说道，尽管心脏还在迅速跳动，脸上的汗水突然变得冰凉，“只是体内残留的气体。尸体经常会发出奇怪的声音。”
“嗯。”詹米吞咽一口唾液，将灯笼稳定下来，“是的，我见过很多次。但还是会让你吓一跳，不是吗？”他朝我撇着嘴微笑，尽管额头上渗出了一层有光泽的汗水。
“没错。”我突然想到，他无疑处理过许多没有经过防腐处理的尸体，所以和我一样熟悉死尸的各种现象。我小心翼翼地将手按在刚才那个地方，但是没有再出现任何声音，于是我继续进行我的检查。
这次即兴验尸不同于现代验尸的另一个地方就是没有手套。我双手的手腕以下都沾满了血，尸体的气管和黏膜都有种不舒适的黏滑感。棚屋里尽管寒冷，但是尸体腐烂的过程已经不可阻挡地开始了。我伸手到心脏下，把它抬起来靠近光亮，看上面是否有严重的变色，或明显的大血管破裂。
“它们有些时候还会动。”詹米在片刻过后说道。他的声音中有种奇怪的语气，我惊讶地抬头看他。他的双眼紧盯着贝蒂的脸，但是有种疏远的神情，他看到的是其他场景。
“谁会动？”
“尸体。”
我的前臂上泛起了鸡皮疙瘩。他说得没错，但是我觉得他应该暂时不要说出来。
“是的，”我尽可能随意地说道，然后又回头去检查，“很常见的现象。通常只是因为体内气体的移动。”
“我有次见过死人坐起来。”他说道，语气和我的一样随意。
“什么，他是醒了吗？没有真的死掉？”
“不是，是在火里面。他已经死了的。”
我猛地抬头看。他的声音平淡而冷漠，但是他的脸上有种内向的神情，这让他显得特别不自在。无论他当初看到的是什么，他现在都又再次见到了。
“在卡洛登战役过后，英格兰人在战场上烧掉死去的高地人。我们闻到了火堆的气味，但是我没有看见，只是在他们把我带出去，用马车送我回家时，我才看见了。”
他当时躺着藏在一层干草下，鼻子紧贴在马车板的裂缝上，以便呼吸。马车夫绕路远离战场，避免被农舍附近的军队盘问。在一个地方，他停了一会儿，等一群士兵走远。
“在大概十码远的地方，烧着一个火葬堆，被点燃没多久，因为尸体上的衣服都没有烧焦。我看到格雷厄姆·吉莱斯皮躺在离我比较近的这边，他肯定已经死了，因为他的鬓角上有被手枪击中的印记。”
詹米搭的那架马车似乎等了很久，但是也难说，因为他当时因为疼痛和发烧而头脑迷糊。但是，他观看着火葬堆，看到吉莱斯皮在火焰中突然坐起来，把头转过来。
“他当时径直看着我，”他说道，“要不是我足够理智，我恐怕就大叫出来了。实际上，他当时显得……很友好。”他的声音中有些不安宁的诙谐，“我觉得他或许是要告诉我，死并没有那么糟糕，或者欢迎我去地狱。”
“死后挛缩。”我说道，专心地发掘贝蒂的消化系统，“火会让肌肉收缩，四肢通常会抽动到特别像活人的姿势。能把灯笼再拿近些吗？”
我把松弛的食道拉出来，小心地将它切下，然后翻转过来。食道末端有发炎的症状，内部有血液，但是没有破裂和大出血的迹象。我弯下腰，眯眼朝咽腔上面看，但是太暗，看不见什么。我没有设备，没法仔细地检查，于是只好检查另外那头，将手伸到胃的下面，将它抬了起来。
整件事情的不对劲感觉突然加强了。如果有什么问题，那么最有可能在胃部找到证据。我的逻辑和第六感都是这么说的。
胃里没有食物。她呕吐了那么多，胃里没有食物也不奇怪。但是，在我切开厚厚的胃壁时，吐根的强烈气味冒了出来，盖过了尸臭。
“什么？”詹米听到我的惊叹，向前倾身，皱眉看着尸体。
“吐根。那个庸医给她服用了吐根，而且是最近给她服用的！你能闻到吗？”
他觉得恶心地皱着眉，但是小心地闻了闻，然后点了点头。
“肚子痛的时候，吃吐根不是正常的吗？小蓓基·麦克劳德喝下你那种蓝色的东西过后，你也让她吃吐根啊。”
“没错。”五岁的蓓基曾经喝掉半瓶我用来毒老鼠的砒霜溶液，就是因为觉得那种浅蓝色好看，而且显然没有觉得难喝。嗯，老鼠也喜欢。“但是我是事后立即给她吃的。几个小时后再吃吐根没有用，那时候毒素和刺激物都已经渗透到胃的外面了。”
但是，从芬迪曼的医药知识水平来看，他会知道这点吗？他再次给贝蒂服用吐根，或许只是因为想不到其他办法。我皱起眉头，翻开厚厚的胃壁。是的，这里就是大出血的源头：内壁显得破烂，就像被研磨过的肉。胃里有少许液体，那是开始从体内凝固血液中分离出来的淋巴液。
“那么你觉得害死她的可能是吐根？”
“刚才觉得是，但是现在不那么确定了。”我低声说道，仔细地摸索。我刚才觉得，如果芬迪曼让贝蒂服用了大剂量的吐根，那么吐根引发的剧烈呕吐或许就造成了体内组织破裂和大出血，但是我没有找到任何证据。我用手术刀将胃继续割开，拉开胃部的边沿，割开十二指肠。
“给我一个小罐子好吗？还有清洗瓶。”
詹米把灯笼挂在钉子上，顺从地跪下在袋子里翻找，而我则在胃里继续翻找。有种颗粒状的东西在胃的皱褶里形成白色的淤积物。我用手指小心地去刮，发现它们很容易刮下来。我用两根手指搓了搓，发现那是一种浓稠的、含有沙砾的糊状物。我不确定那是什么，但是有种怀疑在脑海深处不舒适地成长。我打算清洗胃部，收集残余物，然后带回房子里，等明天早晨利用更好的光线进行检查。如果它是我想到的那种东西……
毫无预兆地，棚屋的门打开了。一阵冷风突然将灯笼的火焰吹得大而明亮，足以让我看到菲利普·怀利的脸，他在门框中显得苍白而惊讶。
他注视着我，微张着嘴，然后闭上嘴，吞咽了一口唾液。我清楚地听到了他吞咽的声音。他的双眼慢慢地扫视整个场景，然后又回到我的脸上，睁得大大的，充满了惊恐的神情。
我也很震惊。我的心脏跳到了喉咙里，我的双手已经僵住，但是我的大脑在迅速地运作。
如果他大喊起来，会发生什么事？无论我能否解释自己在做什么，这都将是最为可怕的丑闻。如果我解释不清楚——寒冷的恐惧荡漾着传遍我的全身——我曾经因为施行巫术而差点被烧死。那种事情，经历过一次就已经足够了。
我感觉到脚边空气的轻微移动，意识到詹米正蹲伏在桌子下面的阴影里。灯笼的光线明亮，但是并不多，在我所站的地方，阴影遮到了我的腰部。怀利没有见到他。我伸出脚趾，轻轻推他，暗示他不要动。
我努力让自己对菲利普·怀利微笑，尽管我的心脏仍然坚固地卡在我的喉咙里，疯狂地跳动。我用力吞咽，说出了想到的第一句话：“晚上好。”
他舔了舔嘴唇。他没有贴美人斑，也没有扑粉，但是他的脸像裹尸的平纹细布一样苍白。
“弗雷泽……夫人，”他说道，再次吞咽一口唾液，“我……嗯……你在做什么？”
答案应该显而易见。或许他其实是想问我为什么要那样做，而我并不想讨论这个问题。
“没什么。”我简短地说道，胆量稍微恢复了一些，“你在做什么，大晚上的偷偷跑来这里？”
这显然是个好问题。他的表情立即从直白的惊恐变成了担忧。他动了动脑袋，似乎想要回头去看。动作还没有完成，他就停了下来，只是双眼朝那个方向看去。他身后有个男人站在黑暗中，一个高个子男人。那个男人现在走到前面来，面容在灯笼的光亮中显得苍白，讥讽的双眼是醋栗的绿色。史蒂芬·博内。
“圣耶稣基督·罗斯福。”我说道。
紧接着发生了好几件事情。詹米迅速从桌下出来，就像出击的眼镜蛇；菲利普·怀利惊声尖叫，在门口向后跳；灯笼从钉子上落下来，摔到了地上；一股强烈的灯油和白兰地气味，一阵像炉火被点燃一样的轻柔呼呼声，然后我脚下皱巴巴的裹尸布燃了起来。
詹米不见了，外面的黑暗中有叫喊声，还有砖路上跑动的脚步声。我用脚踢燃烧的布料，想要把火踩灭。
然后我又想了想，改变了主意，转而用力撞桌子，将桌子推翻，让桌上的尸体滚到地上。我单手抓住燃烧的裹尸布，拉去盖住尸体和翻倒在地上的桌子。棚屋的地面上铺着厚厚的锯末，有些地方已经燃了起来。我用力踢破碎的灯笼，把它踢到干燥的墙板里，剩下的灯油洒出来，立即燃了起来。
菜园那边传来叫声，惊慌的喊声。我必须得出去。我抓起袋子，逃离到黑夜中，双手沾着血液，拳头仍然紧握着证据。那证据是混乱中我唯一能够确定的事情。我不知道在发生什么事情，不知道会发生什么，但是至少我能确定我的判断没错。贝蒂确实是被人害死的。
菜园里有两个焦虑不安的用人，显然是被骚乱吵醒的。他们混乱地四处寻找，呼喊彼此，但是夜里漆黑一片，只有微弱的月光，我躲在阴影中，轻易地从他们旁边溜过去。
还没有人从主屋里出来，但是叫喊声和火焰很快就会吸引来注意。我靠墙蹲伏在一大丛覆盆子的阴影里。房门打开，又有两名奴隶从马厩那边冲出来，衣服都没有穿好，语无伦次，喊叫着关于马匹的话语。燃烧的气味在空气中很强烈，他们无疑是以为马厩着火，或者要着火了。
我的心脏剧烈跳动，撞着胸腔的内侧，感觉就像拳头在击打。我不舒服地联想到刚才握在我手里的那个柔软心脏，想到自己心脏现在的样子——一个深红色的黏滑肉球，剧烈地搏动，在肺部中间的整洁穴孔里疯狂地跳动。
我的肺运行得不如心脏那样好，我的呼吸急促而艰难，不停地喘息，同时我又担心被发现，试着放慢呼吸的速度。如果他们把被亵渎过的贝蒂的尸体从棚屋里拖出来怎么办？他们不会知道谁要为解剖负责，但是发现贝蒂的尸体不完整，会引发特别可怕的喧闹，进而带来疯狂的谣言和公众恐慌。
在菜园远端的墙壁上方，现在可以看到光亮，棚屋的屋顶已经开始燃烧，松木瓦开始冒烟和卷曲，一束束明亮的火光显现出来。
我耳朵后面在冒汗，但是在看到那些奴隶站在远端的门边，整体被照出令人敬畏的剪影时，我的呼吸稍微放松下来。当然，火已经烧得很旺，他们不会尝试去灭火。马匹的饮水槽是离得最近的水源，等到他们把水桶拿来时，棚屋都差不多被烧成灰烬了。棚屋附近没有什么可燃物，所以最好就让它自己烧掉。
滚滚浓烟飘到空中。知道棚屋里有什么，那些波动的浓烟就很容易让人联想到幽灵。屋顶被烧穿，火焰从下面把浓烟照亮，显得奇异却美丽。
我身后突然出来尖声的哭号，我惊讶地转身回去，手肘撞到了砖墙。费德拉从门里跑出来，格西和另外一个女奴隶在她后面。她跑过菜园，大喊着：“妈妈！”火焰从棚屋顶上冒出来，火星四射，照亮了费德拉的白色睡衣。
门口的男人们拉住了她。女人们匆匆追上去，伸手拉住她，忧虑地大喊着。我尝到嘴里有血液，意识到自己一直在咬着下嘴唇。我用力地闭上眼睛，试着不去听费德拉的疯狂哭喊，以及不停安慰她的人们的乱哄哄声音。
一种可怕的愧疚感涌遍我的全身。她的声音特别像布丽安娜，我能够清楚地设想，如果被焚烧的是我的身体，那么布丽安娜会有什么感受。但是，如果我不放火，费德拉或许会有更糟糕的感受。我的双手因为寒冷和紧张而颤抖，我伸手去摸索刚才扔到脚边的袋子。
我的双手感觉僵硬和难受，因为血液和淋巴液在逐渐变干而黏糊糊的。不能让人看到我这个样子，千万不能。我用空闲的那只手在袋子里摸索，最终依靠感觉找到了那个通常用来装水蛭的有盖的罐子，以及那个装着稀释酒精和水的小冲洗瓶。
我看不见，但是我张开痉挛的手指，小心翼翼地把手里的东西刮到罐子里，感觉到凝固的血块裂开，落了下去。我的手指在不停颤抖，抓不住瓶子的软木塞。最终，我用牙齿把木塞咬开，把酒精倒在张开的手掌上，把剩余的颗粒状残留物冲到罐子里。
房子里的人现在醒过来了，我能够听到那边有声音传来。在发生什么事情呢？詹米在哪里？博内和菲利普·怀利在哪里？詹米没有带武器，只带了一瓶圣水。博内和菲利普·怀利带武器了吗？至少我没有听到枪声，但是刀剑并不会发出响声。
我用剩下的洗液匆忙地清洗了双手，然后在斗篷的黑色里衬上擦干，确保污迹不会被人看到。人们在菜园里跑来跑去，身影在路上轻快地移动，就像幽灵那样。从我的躲避处看去，只能看到他们的脚。他们为什么没有脚步声？他们是真的人，或者是被我的亵渎行为激起来的鬼魂？
然后，一个身影大叫，另外一个身影回应了。我模糊地意识到，那些在砖路上跑动的人，之所以没有脚步声，是因为他们都没有穿鞋，也因为我的耳朵在嗡鸣。我的脸上布满了冷汗，双手麻木，而且不仅是因为寒冷。
你个蠢货，比彻姆，我在心里对自己说道。你要晕倒了，坐下！
我肯定努力坐了下去，因为过了一会儿，我清醒过来，摊开四肢坐在覆盆子树丛下的泥土里，稍微倚靠着墙壁。菜园里现在似乎全是人，客人和用人的暗淡身影，相互推挤，都穿着睡衣，像鬼魂一样难以分辨。
我稍等片刻，呼吸几次，确保自己已经缓过来，然后笨拙地站起来，手里拿着袋子，走到黑暗的路上。
我看到的第一个人是麦克唐纳少校。他站在路上看着棚屋燃烧，白色的假发在火光中闪亮。我抓住他的胳膊，让他吓了一跳。
“怎么了？”我问道，都懒得向他道歉。
“你丈夫呢？”他同时说道，在我四周寻找詹米。
“我不知道，”我特别诚实地说道，“我也在找他。”
“弗雷泽夫人！你还好吗，亲爱的夫人？”劳埃德·斯坦诺普突然出现在我身边，穿着睡衣，没有戴假发，留着短发的脑袋特别圆，显得苍白，就像一枚有生命力的水煮蛋。
我告诉他我很好。我现在确实很好。直到我见到斯坦诺普，注意到其他大多数男士都差不多衣衫不整时，我才意识到麦克唐纳少校完整地穿着衣服，戴着假发，鞋扣也是扣住的。在我看他时，我的表情肯定有了变化，因为我看到他扬起眉毛，目光从我盘着的头发扫视到我穿着鞋的双脚上。他显然也注意到了我的完整衣着。
“我听到有人喊失火了，觉得或许有人受伤，”我冷冰冰地说道，把袋子提起来，“我把医药包都带来了。没人受伤吧？你知道吗？”
“据我所知……”麦克唐纳开口说道，但是紧接着惊慌地想后跳，抓住我的胳膊，把我也朝后面拉。棚屋的屋顶发出叹息般的深沉声音，火花冒得很高，像雨那样落在菜园中的人群里。
大家都在惊呼和尖叫，向后退。然后，出现短暂的、无法说明的停顿，所有人都突然沉默下来。火仍然在燃烧，发出揉纸一样的声音，但是在这种声音之中，我能听到一声遥远的喊叫。那是女人的喊声，尖锐而刺耳，但是强劲有力，充满了愤怒。
“卡梅伦夫人！”斯坦诺普惊呼道。少校已经在朝房子跑去了。