17
“我名叫柯瑞索，阿尔·喀哈里的沙里发，”胖子回答道，“而这儿是我的荒野。鄙人也只是尽力而为。”
灵思风嘴里含着蜂蜜棒，大声咳嗽起来。
“不会是‘富比柯瑞索’里那个柯瑞索吧?”他问。
“那是我亲爱的父亲。而我，事实上，还要更富些。恐怕钱太多的时候，简洁就变得难以企及。鄙人只能尽力而为。”他长叹一声。
“你可以试试把钱送人。”柯尼娜说。
他又叹了口气：“那并不容易，你知道。不，鄙人只能试着用许多的钱去完成极少的事。”
“不，不，可我说，”灵思风吐出些蜂蜜棒的渣，“听人说，我意思是，看在老天的份上，你碰到的每一样东西都会变成金子。”
“那上厕所可就有些麻烦了。”柯尼娜高高兴兴地说，“抱歉。”
“人总会听到关于自己的这类故事。”柯瑞索装出一副什么也没听过的模样，“真让人厌烦。就好像钱财有什么重要似的。真正的财富只存在于文学的宝库中。”
“我听说的那个柯瑞索，”柯尼娜慢吞吞地说，“领导着一群，嗯，一群疯狂的杀手。据说他是暗杀之祖，整个中轴向的克拉奇人人都害怕。没有不敬的意思。”
“啊，没错，亲爱的父亲。”小柯瑞索道，“哈锡锡姆，多么新奇的主意，但效率其实不算太高，所以我们转而雇用萨格了。”
“啊，这个名字来自一个宗教派别。”柯尼娜接口道。
柯瑞索久久地看了她一眼。“不，”他慢慢说道，“我不这样认为。我想我们当初给他们取这个名字，是因为他们把人家的脸塞进人家脑袋里的样子。可怕极了，真的。”
他拿起自己一直在写的羊皮纸，“我寻求一种智力的生活，所以才让人把城市的中心改造成了荒野。这对保持脑力的灵活大有裨益，鄙人也只是尽力而为。给你们读读我的新作好吗?”
“星座?”灵思风摸不着头脑。
柯瑞索猛地伸出一只胖乎乎的手，声情并茂地朗诵起来：
掩隐着夏宫的树
一壶酒、一块面包、一点粉蒸羊肉
加小胡瓜、烤孔雀舌、烤羊肉串、冰镇的
果子露、小车上的各种糖果
以及，汝
在荒野，在我身边歌唱
而荒野就是——
他停下来，若有所思地拿起笔。
“现在想来，”他说，“或许猪也不是特别合适——”
灵思风放眼四下一扫。精心修剪的绿树、仔细排列的石头，外加周围的高墙，其中一个“汝”对他眨巴眨巴眼睛。
“这里是荒野?”他问。
“我相信我的造景园丁融合了所有最重要的要素。他们花了不知道多久时间才让所有小溪都足够蜿蜒。我得到很可靠的情报说，它们包含着苍凉的壮丽和令人惊讶的自然美。”
“还有蝎子。”灵思风又拿了根蜂蜜棒。
“这我可说不准，”诗人道，“蝎子在我听着缺乏诗意。根据传统的诗歌理论，野蜜蜂和飞蝗似乎更合适些，尽管我对昆虫从来都欠缺足够的兴趣。”
“我觉得大家在野外吃的那东西是槐树的果实。”柯尼娜道，“父亲总说它的味道蛮不错。”
“不是昆虫吗?”柯瑞索问。
“我觉得不是。”柯尼娜回答道。
沙里发冲灵思风点点头。“那你不如把它们都吃掉。”他说，“嚼起来嘎吱嘎吱的讨厌东西，真看不出为什么要吃它。”
“我不想显得不识好歹，”柯尼娜盖过灵思风拼命咳嗽的声音，“可你为什么让人把我们带到这儿来?”
“这个问题提得很好。”柯瑞索茫然地看了她好几秒钟，仿佛正在努力回忆造成这一问题的原因。
“你真的是个特别富有魅力的年轻女人。”他说，“或许你正好会弹扬琴?”
“它带几个刃?”柯尼娜问。
“可惜。”沙里发道，“我让人专门进口了一把呢。”
“父亲教过我吹口哨。”她主动说。
柯瑞索的嘴唇无声地嚅动，琢磨着这种乐器。
“没用，”他说，“不合适。不过还是谢谢你。”他再次若有所思地瞧她一眼，“你知道，你真的美极了。有没有人告诉过你，你的脖子仿佛一座象牙塔?”
“从来没有。”柯尼娜道。
“可惜。”柯瑞索在垫子中间摸了半天，找出个小铃铛摇起来。
过了一会儿，亭子背后走出一个面色阴郁的高个子。一看就知道这个人特别会钻营，甚至能钻过螺丝起子钻出来的小眼儿，连腰都不必弯。他眼里有种神情，足以让寻常的穷凶极恶之徒灰心丧气，踮着脚尖开溜。
这个人，你很可能会说，身上简直写满了大维齐尔这几个字。他肯定喜欢欺诈寡妇，还常常哄骗容易上当的年轻人说有个洞里藏满珠宝，好趁机把人家关起来。干起这种事，全世界也找不出谁能当他的老师。要论不法勾当，他多半能写出一整本书——或者更可能的是，他会去偷上一本别人已经写好的书。
他裹着头巾，头巾里伸出个帽子尖。当然他还留着稀疏的长胡子。
“啊，阿必姆。”柯瑞索道。
“大人?”
“我的大维齐尔。”沙里发说。
——早料到了——灵思风暗想。
“这些人，我们为什么要叫人把他们带来?”
维齐尔卷卷自己的胡子，多半又在心里取消了足足一打抵押品的回赎权。
“那顶帽子，大人。”他说，“那顶帽子，假如你还记得。”
“啊，没错。好极了。我们把它放哪儿了来着?”
“等等，”灵思风一脸焦急地打断两人的谈话，“这帽子……该不会是顶破破烂烂的尖帽子，上头还有好多好多东西的?好多蕾丝什么的，还有，还有——”他迟疑片刻——“没人戴过它吧，啊?”
“它特别警告过我们不要这样做，”柯瑞索道，“所以阿必姆当然就找了个奴隶试试看。他说帽子让他头痛。”
“它还告诉我们说你们很快就到。”大维齐尔对灵思风略一鞠躬，“于是我——我是说沙里发大人——觉得，关于这件奇妙的工艺品，你们或许可以告诉我们更多情况?”
有一种语气叫作疑问，大维齐尔的语气就是疑问。不过他的话里带了一点点锋利的棱角，表明假如不能很快了解到更多有关帽子的情况，他心里还计划好了各式各样的活动，在这些活动中将进一步出现例如“红热”和“匕首”一类的字眼。当然了，所有大维齐尔都是这么讲话的，这是他们特定的风格。这世界上很可能有所专门培养大维齐尔的学校呢。
“老天，你们找到它真是太好了。”灵思风道，“那帽子是啊啊啊啊啊——”
“能再讲一次吗?”阿必姆示意两个潜伏在附近的卫兵上前来，“有些地方我没听清，就是在那位年轻的女士——”他朝柯尼娜鞠一躬——“一胳膊肘拐到你耳朵之后的部分。”
“我认为，”柯尼娜语气彬彬有礼，但态度毫不妥协，“你最好带我们去看看它。”
五分钟之后他们来到了沙里发的宝库，帽子从自己栖身的桌子上说：总算来了，怎么这样磨蹭?
此时此刻，灵思风和柯尼娜很可能就要沦为谋杀的牺牲品，科银正要对哆哆嗦嗦的巫师们发表一番关于背叛的训诫，而碟形世界则即将陷入魔法的独裁统治。正是在这样的时刻，我们认为很应该提一提关于诗歌与灵感的话题。
比方说沙里发吧，他刚刚在自己精致可爱的小荒野里翻弄一页页诗作，此刻正修改一首以如下两句作为开头的小诗：
起来!因为初露的晨曦已经
丢下了那吓走星星的调羹。
这时他会长叹一声，因为那些滚烫炙热的词句，尽管在他想象中肆意燃烧，却好像总是不能完全照他的心意跃然纸上。
事实上，它们永远也不会。
可悲的是，这种事情随时随地都在发生。
在多元宇宙各个维度的众多世界里，有一个事实是众所周知并且世所公认的，即大多数真正伟大的发现都要归功于瞬间的灵感。当然，起先肯定少不了许多劳心费力的基础性研究，但真正把事情搞定的却是，比方说，从树上落下来的一个苹果，又或者沸腾的水壶以及没过澡盆边缘的洗澡水。观察到这些现象的人脑袋里“咔嗒”一声，然后一切就都明白了。有一种流行的说法是，我们之所以能发现DNA的结构，完全是因为当时那位科学家的大脑正好处于适宜的接收温度，又恰恰在那一瞬间看到了旋转楼梯。假使他用的是电梯，那么整个基因科学都会大大不同了。