5 克尔僧院．佛克兰群岛．中空界
胡夫并不惊讶。需要如此复杂且隐密的安排，那肯定是陛下的近亲。胡夫只知道史堤芬有个王位继承人，其他一概不知。从国王年纪看来，那孩子应该有十八、二十岁左右;大得足以卷进严重的政治纷争。
「王子也来了，就在这座僧院里。我们——」史堤芬打住，润湿干渴的口舌，「告诉他说他的生命有危险。他相信你是伪装的贵族，被雇用来护送他到安全的地方。」史堤芬声音嘶哑，他愤怒地咳了几声清清喉咙，继续说道：「王子不会怀疑这项决定。他很清楚我们说的是事实。有许多人想要对他不利——」
「这当然。」胡夫说。
国王愣了一下，锁子甲叮铃作响，佩剑锵的一声抽出剑鞘。
特使压低嗓子说，「陛下，请自制!」并且动作灵活地挡在国王与刺客之间。
「先生，请记住你是在跟谁说话!」特莱恩斥责道。
胡夫不理会他，「陛下，我要把王子带去哪里?我该怎么处理他?」
「我会告诉你相关的细节。」特莱恩回答。
史堤芬显然已经受够了，他的脾气正逐渐失去控制。他阔步走向门外，经过胡夫时微微侧身，以免碰触到这杀手的身体。这也许只是个下意识的动作，可是魔手胡夫察觉了他的轻蔑，在黑暗中露出阴沉的微笑，决定反击。
「陛下，我对所有的客户都会提供一项服务。」
史堤芬停下脚步，手摆在门把上。「哦?」他并没有回头。
「我通常会告诉死者是谁要取他的性命，以及原因是什么。陛下，我该告诉你儿子吗?」
锁子甲发出轻微的响声，史堤芬不自觉地震了一下。但是他并没有低下头，肩膀也没有垂下来。「等那一刻到了，」他说：「我儿子自然会知道。」
国王昂首挺胸，推门走出长廊外;胡夫听着他的脚步声逐渐远去。国王的特使站到胡夫身旁，不发一言，直到听见，在远处，一扇门重重甩上的声音。
「你没必要那么说，」特莱恩轻声地说：「你深深伤了他的心。」
「这位『特使』又是谁?」胡夫回问：「能随口开价使用皇家的钱，而且还会担忧国王内心的感受?」
「你说得对。」年轻人转向窗口，胡夫可见到他的笑容。「我不是什么使者。我是国王的法政官。」
胡夫扬起眉头，「这么年轻嗯，玛齐卡?」
「我的年纪比外表还大。」特莱恩轻声回答：「伴君催人老，征战少白头——但是魔法不会。好了，请跟我来，我已经准备好你旅程所需的衣物和补给，还有你需要的情报。走吧!」
巫师让到一边，让胡夫先走。特莱恩的态度很有礼貌，但胡夫注意到这巫师灵巧地挡住了史堤芬刚刚所离开的长廊。胡夫转向所指的方向，特莱恩先停下拿起提灯，拉开遮板，然后紧跟着走在胡夫肘后。
「当然，你必须表现得像个贵族一样，我们会提供你适当的服装。你之所以被选上的其中一个原因，就是你有贵族的血统，虽然并没有获得正式的承认。因此你有一种与生俱来的贵族气息。王子非常地聪颖，不是随便穿着昂贵衣服的笨蛋就能骗得过。」
走了短短不到十步路的距离，巫师便示意胡夫停下来，站在长廊上许多道门其中一扇前面。特莱恩取出同样的铁钥匙，插入锁孔，然后将门推开。胡夫踏步进入，他们走入另一条垂直方向的走廊。这条长廊的状况不如先前那条好，墙砖已有多处崩落，凹凸不平的地板窒碍难行，胡夫和巫师两人都走得格外小心。接着他们左转走入另一条通道，然后再左转进入第三段走廊。每段走廊都比前一段来得短，胡夫发现，他们正逐渐深入这栋建筑的内部。接下来他们开始进入一段曲折的弯路，似乎是随机的左右绕弯。特莱恩沿途不停地开口说话。
「我们尽可能地想明白你的一切。我知道你是个私生子，你父亲当年和一位女仆私通。你的贵族父亲——对了，他的名字我一直查不出来——他后来把你母亲赶出家门，流落到街头。他在佛斯特佛尔的精灵攻击中死亡，于是你被克尔教团的僧侣带走，抚养长大。」特莱恩顿了一下，低声说：「那一定很不好过。」然后偏头看着四周冰冷的墙壁。
胡夫不觉得有必要发表任何意见，于是继续保持沉默。如果这巫师想要透过这些谈话和左右交回的弯路来让胡夫分心迷路，特莱恩并没有成功。克尔教团修道院的基本建筑结构全都一样，中间一个正方形的庭院，两侧是僧侣的宿舍，另外一边则住着协助僧侣的其他仆役，或是像胡夫一样，被教团所收养的孤儿。这里也一样，这是厨房，这是「研究室」，这是医务室……
……睡在石地板草席上的男孩翻来覆去。虽然这没有火炉的黑暗房间里十分寒冷，可是这孩子的肌肤却异常烧烫，而且他在无意识的抽搐挣扎中，还踢掉盖住他身体的薄毯子。第二个孩子，比生病这孩子还大上几岁，年纪大约九轮，走入这房间，低头可怜地看着他朋友。年纪较大的这孩子手中拿着一碗水，他把碗小心地放在地上，然后跪在生病孩子旁边。他伸指浸水，然后将水滴洒在生病孩子燥热干裂的唇上。
如此的举动似乎舒缓了这孩子的痛楚。他的挣扎停了下来，呆滞的眼睛转过来看是谁在照顾他，苍白的脸上现出虚弱的浅笑。年纪较大的孩子回以温暖的笑容，从自己残破的衣服上撕下一块布，然后浸泡在水碗里。他将布条拧干，小心翼翼不浪费任何一滴水，然后轻轻地揩拭这孩子滚烫的额头。
「不会有事的——」大孩子正要说话的时候，黑暗的人影突然逼近，一只冰冷骨瘦的手抓住他手腕。
「胡夫你在做什么?」声音冰冷、阴森、黑暗，一如这房间。
「我——我在帮助罗尔夫。他发了高烧，葛兰.马迪说热要是不退的话，他就会死——」
「死?」语音回荡在石砌的房里。「他当然会死!那是他的特权，以纯真孩童的身分死去，逃脱这人世间所有的罪恶，我们每天都得从脆弱的躯壳扫除出去的罪恶。」健壮的手臂强押胡夫跪下。「胡夫，快祈祷。祈祷你的罪恶获得原谅，破坏先祖的意愿从事不自然的医疗行为，祈祷先祖原谅，祈祷死亡——」
生病的孩子开始啜泣，恐惧地盯着那僧侣。胡夫推开压住他的手，「我会祈祷死亡的，」他轻声地说，然后站了起来。「我会祈祷你的死亡!」
僧侣的木棍击中胡夫上半身，他蹒跚地退了一步，紧接着第二棍便打得他扑倒在地上。一棍又一棍地落在他身上，直到这僧侣累得举不起武器，然后走出医务室。水碗在僧侣挥棍惩戒他的时候被打破了，胡夫浑身瘀青酸痛，在黑暗中伸手摸索，直到他找到那块布——湿漉漉的，他已分不清上头沾的是水还是血，但是摸起来感觉很凉爽舒服，于是他把湿布条温柔地放到他朋友的额头上。
胡夫伸出双手抱起病重的孩子，将他瘦弱的身躯拥在怀中，生涩地摇着他、安抚他，直到他怀中的躯体停止发抖，变得静止、冰冷……
「在十六岁的时候，」特莱恩继续说道：「你逃出了克尔教团的修道院。我所询问的那个僧侣说，在你离开之前，你闯进了记录室，得知你生父的真实身分。你有找到他吗?」
「有。」胡夫回答，内心想着：原来这个特莱恩对我倒是费了好一番工夫调查。看来，他似乎详细地质问过他们了。也就是说……对，当然，那可不是很有趣吗?在这段小小散步里，谁会对谁了解得更多呢?
「是贵族吗?」特莱恩趁机追问。
「过去他自己是这么说的。事实上，他只是个——你是怎么说的?——穿着昂贵衣服的笨蛋。」
「你说『过去』?你父亲已经死了?」
「我杀了他。」
特莱恩停下脚步，惊讶地瞪着他。「你让我恶心到极点!你竟然能若无所事，说得毫不在意——」
「我为什么要在意?」胡夫继续前进，特莱恩得加快脚步才能追上。「当那个混账发现我是谁的时候，他带着佩剑向我杀来。我和他战斗，手无寸铁，最后那把剑反倒插进他的肚子里。我发誓说那是个意外，保安官也相信了。毕竟，我只是个孩子，而我的『贵族』父亲却声名狼藉——女孩、年轻小男孩，他全都无所谓。我没有告诉任何人我是谁，只是让他们去猜想我是某个被我父亲诱拐的孩子。克尔教团的僧侣严格地教过我读书识字，我可以在我想要的时候，装出很高贵的模样。于是保安官认定我是某个贵族的儿子，被偷拐来满足我父亲的色欲。他并不想引起贵族间的流血世仇，所以也很愿意掩盖那老色鬼的死讯。」
「可是那并不是意外，是吧?」
特莱恩脚下的石块突然滚落，他本能地伸手抓向胡夫，胡夫扶住巫师的手肘帮他站稳。他们正往下坡走，愈来愈深入这座修道院的内部。
「不，那不是意外。我把剑从他手中抢了过来;很容易，他已经喝醉了。我说出我母亲的名字，告诉他母亲被埋在哪里，然后把剑插进他肚子。他死得太快了。不过从那时候开始，我就学会了。」
特莱恩脸色苍白，默不作声。他举起光石提灯，照亮胡夫皱纹深明、表情阴沉的脸孔。「王子绝对不可以感受到痛苦。」巫师说。
「好，回归正题。」胡夫对他咧嘴笑道：「既然我们聊得这么愉快。你到底期望能发现什么?我就像我的名声一样坏?还是相反，我更加地无药可救?」
特莱恩显然不是个容易被岔离话题的人。他的手继续摆在胡夫手臂上，身子往前靠，然后压低嗓音——即使唯一能听到他们对话的东西只有蝙蝠而已。
「必须做得干净利落，完全出乎意料之外，没有恐惧。也许，在他睡梦中。有些毒药——」
胡夫抽开他的手，「我知道该怎么做。如果你希望如此，我会安排成那个样子。毕竟你是我的雇主。或者说，是雇主的代言人。」
「我们希望能这样。」
稍微宽心了些，巫师叹口气，走了一小段距离，停在另一扇锁住的门前。不过这回他没有打开门锁，而是把提灯放在地上，打手势要胡夫凑过去看看里面。胡夫弯下腰，将眼睛靠在钥匙孔上，往房里窥视。
魔手胡夫很少会有什么情绪反应，而且绝对不会显露出来。然而在这时候，他望进钥匙孔察看下手对象的慵懒目光却瞬间变得锐利无比。他所见的并不是什么野心勃勃的十八岁青年，弓着身子在卧垫上熟睡的人，是个淡黄色头发，面带愁色，年纪不到十岁的孩子。
胡夫慢慢地站直身子。巫师拿起提灯，仔细观察这杀手。他的表情阴沉，双眉深锁，特莱恩又叹了口气，忧心地蹙起眉头。他伸指竖在嘴前，带胡夫走到隔了两扇门的另一间房间。他用那把钥匙打开门，带胡夫走进去，然后轻轻地把门关上。
「啊，」巫师小声地说：「有问题了，是吗?」
胡夫目光一掠，迅速地扫视这间房间，然后回头看着焦急的巫师。「没错，我想抽烟。他们在监狱里没收了我的烟斗。你有吗?」