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26 西港.希利亚

  龙船掠过树梢顶上。哈普罗根据指示,飞往人类聚落所在的方向。本资费望着窗外,焦急地看着底下飞驰而过的景物。

  「海湾!」老人突然大喊:「我们快到了。啊,快了,快了。」

  「到底怎么了?」

  哈普罗看见精灵部队在岸边排出了作战队形。他往水面飞过去,远处火焰的烟雾暂时遮蔽了他的视线。这时一阵风将烟雾吹开,哈普罗看见有座城市已被大火吞噬,无数的人潮正涌向岸边。距离岸边几百呎外的地方,从水面上许多个黑点的数量来判断,应当是有艘船沉了。

  「可怕,真是可怕。」本资费以颤抖的手拨开额上稀疏的白发。「你必须飞低一点,我看不见。」

  哈普罗也想飞近一些以便看得更清楚。也许他错估了此地的和平状况。龙船俯冲而下,岸上许多人忽然感觉头上有黑影掠过,纷纷抬起头惊讶地指着它。群众被吓得举足不定,有些人以为这是新的威胁而开始逃跑,有些人只是在原地打转,发觉到他们根本无处可逃。

  哈普罗掉转方向,龙翼号又扫了回来。海湾中央船上的精灵弓兵举起武器,对着飞船发射箭矢。派崔恩人不理会他们,继续低空飞行以获得更佳的视野。船壳上的符文会保护他们不受这世界微渺武器的影响。

  「那里!在那里!转过去!转过去!」老人紧紧抓住哈普罗,差点将他拉倒。本资费指着距离人潮聚集的岸边不远的一处茂密森林。派崔恩人将船开往老人指示的方向。

  「老头,我什么也没看见。」

  「没错!没错!」本资费焦急地上下跳动。狗儿察觉到他兴奋的情绪,也跟着在甲板上跑来跑去,大声吠叫。

  「那块空地,下面那边!没有多少空间可以降落,但是你一定办得到的。」

  没有多少空间,哼!哈普罗忍住他原本想用来描述这块降落地点的话。底下可供降落的地点,不过是在纠葛的树木和藤蔓间依稀可见的一小块空地而已。他正打算告诉巫师这里不可能降落,但距离接近后他不情愿地发现,如果他改变魔法,将飞翼收紧,或许有机会。

  「老头,我们降落后到底要干什么?」

  「救起派桑、两名人类,还有一名矮人。」

  「你还没告诉我,到底发生了什么事情。」

  本资费转过头来,以精明的眼神看着哈普罗。

  「孩子,你一定得亲眼见识,否则你不会相信的。」

  哈普罗觉得他好像听到老人这么回答他。他无法确定,因为狗儿一直叫个不停。显然,他得要把船降落在激战的战场正中央。飞船降低高度,他看见空地底下有一小群人,正抬头看着他们。

  「小心!」他对狗儿,还有老人大喊——如果他有在听的话。「会摇晃得很厉害!」

  飞船撞入树丛顶端,压断树枝,落叶如雨般洒下。窗外的景象被一大片绿色给遮住,船身剧烈地上下晃动。本资费往前趴倒,身体呈大字形贴在窗户上。哈普罗握紧掌舵石,狗儿张开腿在倾斜的甲板上站稳。

  轰隆一声,他们突破树顶的障碍,冲入空地中。哈普罗稳住船身,从眼角瞥见他准备要救的几位下民正蜷缩在森林边缘,显然不清楚这究竟是他们的救赎,还是更多的麻烦。

  「去救他们,老头。」哈普罗对巫师说:「狗儿,留下来。」

  狗儿正愉快地准备跟着本资费跑出去,而这巫师终于离开贴着身子的窗户,踩着蹒跚的脚步走向通往上甲板的楼梯。

  狗儿乖乖地坐下来,兴致盎然地抬着头,尾巴在地板上扫动。哈普罗默默地咒骂自己和这个疯狂的状况。他必须露出双手才能操纵飞船,而到时他该如何解释他皮肤上的符文刺青。这时,船身突然遭到剧烈的撞击。

  哈普罗差点失足跌倒,「不,」他喃喃自语道:「这不可能。」

  派崔恩人屏住呼吸,全身静止不动,集中所有感觉。

  冲击再度传来,更强烈、更有力。船壳不停地颤抖,产生的共鸣震波渗入魔法,撼动船身,撼动哈普罗。

  符文结构逐渐被解开。

  哈普罗集中心神在自己身上,身体立刻开始对心灵所认定不可能发生的危险产生反应。他听见甲板上方的脚步声,老人尖锐的声音,不知在高声叫喊些什么。

  又一记撼动船身的重击。哈普罗听见老人的求救声,但却不顾他的哀求。派崔恩人正在品尝、嗅闻、倾听,将所有的感觉延伸出去。符文魔法的结构正缓慢而确实地遭受破坏中。这些攻击没有伤到他的船,目前还没有。但它们已削弱了他的魔法。下一击或者再下一击将会击穿魔法屏障,造成伤害,摧毁飞船。

  唯一具备足够力量以对抗他的魔法,只有萨坦人的符文魔法。

  陷阱!老人引诱我上当!我竟然笨得直接飞进捕兽网里!

  又一记撼动船身的攻击;哈普罗似乎听见了木头碎裂的声音。狗儿咧嘴龇牙,竖起背上的毛发。

  「狗儿,别动。」哈普罗摸摸牠的头,微微施压要牠别轻举妄动。「这是我的战斗。」

  他已等待多时,要会见、要挑战、要杀死萨坦人。

  哈普罗迅速冲到上甲板。老人正跌跌撞撞地在甲板上晃来晃去。哈普罗朝他冲过去,但本资费脸上却突然出现极度恐怖的表情,让哈普罗不得不停下脚步。老人指着哈普罗的头上疯狂大喊。

  「在你后面!」

  「哦,不,我才不会上当——」

  又一记攻击害哈普罗跌跪在甲板上。这一击是从背后来的。他稳住重心,转身向后望。

  一只怪物,直立高度约有三十呎高,正用一株小树干敲打着龙船的船身。还有几只类似的怪物站在牠身边袖手旁观。其他还有别的怪物完全漠视哈普罗的飞船,专心一意地走向蜷缩在空地边缘的那一小群人。

  船壳有几块木板已经凹下去了,提供保护的符记已被解开、破坏。

  哈普罗在空中画出攻击符文,看着它们以闪电般的速度增殖扩展,呼啸而出,向攻击目标而去。一团蓝色的火球在树枝上炸裂,将树枝从怪物的手中震落。派崔恩人目前还不想下手,他想先找出这些怪物究竟是什么。

  他知道牠们不是什么。牠们不是萨坦人,可是牠们却会用萨坦魔法。

  「干得好!」老人大喝一声,「在这里等等,我去救我们的朋友。」

  哈普罗没办法回头去看,但他可以听见身后逐渐远离的脚步声。据推测,这巫师应当是要去把被困住的精灵和他的同伴们带上船来。哈普罗看见有更多的怪物正朝他们而来,只能在心中暗自祝那老人好运。派崔恩人没办法帮上忙。他有他自己的问题。

  怪物茫然地看着自己空无一物的双手,似乎无法明白到底发生了什么事。牠慢慢地将头转向牠的袭击者。牠没有眼睛,但是哈普罗晓得牠可以看见他,甚至也许看得比他还要清楚。派崔恩人感受到这怪物发出一阵阵的心灵波动,牠正使用这股波动来抚摸他、嗅闻他、分析他。虽然感觉很奇怪,但怪物现在用的并不是魔法,而是牠自己的感官。

  哈普罗绷紧神经,等待下一波的攻击,心中暗自规画出一道符文架构,以麻痹捕捉这怪物,让他能够进行更深入的调查。

  城塞在哪里?我们该做什么?

  哈普罗吃了一惊;这声音直接传入他的脑海,而非透过耳朵。它并不具威胁性。这声音听起来沮丧、绝望,几乎像是某种忧心的渴望。树林中的其他怪物在听见了牠们同伴无声的发问后,也停止了杀戮的追逐,转过来观看。

  「告诉我城塞是什么,」哈普罗张开双手,小心地说:「也许我可以帮——」

  强光耀目,爆雷轰得他飞了起来。他头晕目眩地扑倒在甲板上,努力维持神智清醒,好分析这一切的状况。

  敌人的魔法相当简陋,是以简单的元素构成,呼唤出存在于自然界的力量。七岁的孩子都能组合出这种魔法,七岁的小孩都应该能破解掉。可是哈普罗竟然没有察觉这道魔法。它就像是七岁的小孩用了七百人的力量施展出这道法术。他自身的魔法保护他免于死亡,但他的魔法护罩已经受损。他已受了伤,暴露出弱点。

  哈普罗加强他的防御。他皮肤上的符记开始发出红蓝色的光芒,从衣服底下射出诡异的幽光。他模模糊糊地意识到,怪物已拿起了树干,高高地举起来,准备要朝他砸下来。哈普罗翻身站起,迅速施展出法术。符文围绕着怪物手中的树干,将它化为灰烬。

  他身后传来喊叫声、脚步声和沉重的喘气声。他对怪物的攻击必定让牠们分了心,让老人有时间救出那精灵和他的朋友们。哈普罗感觉到,他们其中某人似乎来到了背后。

  「我来帮忙——」某人提议道,他说的是精灵语。

  「下去!」哈普罗生气地大吼,因为分心而破坏了他正要施展的整个符文架构。他不知道精灵是否会听从他的话,但他也不在乎。

  他全心全意集中在怪物身上,分析牠。牠已停止施展牠强大的魔法,改采用蛮力。哈普罗判定,牠的智慧并不高,牠是依据动物性的直觉来反应,缺乏思考力。

  也许牠无法有意识地控制魔法。他开始站起来。

  飓风排山倒海般扑袭而来。哈普罗使出全力对抗,造出复杂而扎实的符文架构来保护他。

  但他的魔法力墙却像虚浮的羽毛墙壁一样。巨人的魔法虽然简陋,但强大的威力却穿透了哈普罗符文壁障的微小隙缝,将它们摧毁。猛烈的风势将他击倒在甲板上,枝干落叶飞速刮过他身边,然后有某样东西击中了他的脸,差点将他打晕。他强忍住痛苦,双手紧紧抓着护栏,狂风不停地扑打着他。他无力对抗这魔法,无法与牠对谈,无法与牠理性沟通。他的力量正迅速衰竭,而风势则愈来愈强。在派崔恩人之间流传着一个冷酷的玩笑,说在迷宫里只有两种人:活人和死人。而这笑话的意义就是:「状况不对的时候,赶紧逃命。」

  现在绝对是该离开的时候。

  在势如刀割的猛烈强风之下,每个动作都变得艰难无比。哈普罗勉强转过头,察看他后方的情势。他瞧见打开的舱口,看见精灵蹲在那边翘首等着他。精灵连一根头发也没被吹乱。魔法的力量完全集中对付哈普罗而已。

  情况可能很快就会结束。

  哈普罗松开手,强风将他吹过甲板,吹向船舱口。他铤而走险奋力一跃,及时在滑过舱口时抓住边缘,然后努力撑住。精灵握住他的手腕,奋力想将他拉进船舱内。但风势愈来愈强,如万针钻脸,刮得他们睁不开眼睛;像活生生的野兽,不愿让猎物就此逃脱。

  精灵的手慢慢松脱开来,然后整个人消失。

  哈普罗感觉自己的手劲愈来愈虚弱,就快支撑不住了。他暗自咒骂自己的无能,集中所有的力量,集中所有的魔法,让自己苦撑下去。在船舱底下,他听见狗儿焦急的叫声,然后又有双手抓住了他,这回不是精灵细瘦的手,而是双健壮有力的人类手臂。哈普罗见到一张人类的脸孔,表情严肃坚定,且因为使劲出力而涨红。哈普罗鼓起残存的力量,将他的魔法织绕到这个人身上。他手上的符文发出红蓝色的光芒,符记延伸缠绕住这人类的臂膀,把哈普罗的力量传借给他。那人类手上的肌肉瞬间鼓胀,他深吸一口气,猛力拉扯,哈普罗一头栽进船舱里。

  他重重地摔在这人类身上,听见他闷哼一声,被撞得喘不过气来。

  哈普罗立刻起身,开始反应,采取行动,强自摒除想要先检视自己伤势的念头。他对救了自己性命的人类连看都不看一眼,并粗鲁地推开正对着他耳朵大吼大叫的老人。船身剧烈震动,他听见木板破裂的声音。怪物正把牠们的愤怒发泄在飞船上,或者是想把保护着脆弱生命的船壳给击碎。

  掌舵石是哈普罗视线中唯一的物体。其他的一切全部消失,被吞没在逐渐围绕他的黑雾之中。他甩甩头,赶掉眼前的黑暗。他蹲跪在掌舵石前面,把手放在上头,从心底深处呼唤出潜藏的力量启动它。

  船身在他脚底下震动,但感觉不同于怪物的攻击所引发的震动。龙翼号正缓缓离开地面。

  哈普罗眼睛几乎被某种东西黏住,也许是他自己的血。他竭力睁开眼睛,看着舷窗外面。怪物的举动如同他所预期。突然升空的飞船让牠们吃惊讶异,纷纷退了开来。

  但牠们并不感到害怕,也没惊慌地逃走。哈普罗发现牠们的感觉延展开来,嗅闻、聆听,而不用眼睛观看。哈普罗驱散笼罩着他的朦胧黑雾,聚集能量,让船只飞得更高。

  他看见有只怪物举起手臂,伸出巨掌,抓住一侧的飞翼。船身忽然倾斜,每个人都摔倒在甲板上。

  哈普罗继续紧握着符石,集中他的魔法能量。符文发出耀眼的蓝光,怪物似乎感到剧痛,迅速将手抽回。飞船加速腾空高飞。哈普罗勉强睁开被糊住的眼睑,看见绿色的树顶和模糊的蓝绿色天空,接着一切都被刺痛浓密的黑雾所笼罩。

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