CHAPTER 5
“这种事情在这附近多吗？”当我们沿着沙滩朝码头走去时，卡洛儿终于发问了。
“想必是你来的时间不对。”我说。
“你要是不介意跟我说说，我倒也愿意听听。”
“我猜我欠你一个解释，”我赞同道，“因为在后面时，我误解了你，不管你知不知道这事。”
“你的疑心很重。”
“对。”
“继续，我真的很好奇。”
“说来话长……”我再次说道。
她看了看前方的码头，又抬头看了看巍峨的克威尔山。
“……路程也不短。”她说。
“……你是堂堂一国内阁总理大臣之女，与我们此时的关系很微妙。”
“什么意思？”
“此刻正发生的一些事情，可能会有些敏感信息。”
她将一只手放到我的肩头，停下脚步，注视着我的眼睛。
“我不是那种口风不紧的人，”她说，“毕竟，你了解我。”
我很是庆幸，庆幸自己终于懂得了我那些亲戚，懂得他们在内心迷惑得一塌糊涂时，是如何娴熟地控制自己的表情的。在山洞中，当我错将她当成那幽灵时，她说了一句话，一句听起来似乎相信已被我看破某个秘密的话。
于是，我给了她一个心照不宣的笑，点了点头。
“还真是这样。”我说。
“你们并不打算洗劫我们国家，对不对？”她问。
“就我所知，不会。而且我觉得也不可能。”
“嗯，那就好。你就说自己所知道的那些东西好了，行不行？”
“行。”我赞同道。
“那说给我听听吧。”
“好。”
于是，我一边沿着海岸前行，一边说了起来。在海涛深沉曲调的陪伴下，我一边说，一边不由得再次想起父亲那长长的讲述。这会不会是一种家族遗传？我暗想，只要一有合适的听众，便会诉说起自己的种种遭遇？因为我此时意识到，自己所说的一些细节，已远远超出了必要的界限。不过，这个合适的听众，为何竟会是她？
不过，当我们来到海港区时，我发现自己已经饿了，但我还有好多事情没有说完。此刻正是白天，毫无疑问比我那晚前来时安全得多。于是，在得知卡洛儿也饿了之后，我转向了前往海港街的路，来到海湾后面，驻足看了一会儿防波堤外面那如林的金帆，随后沿着海湾来到了西岸。此刻，我已能轻松找出海风巷的位置。来到一个拐角处，一名右颊留着一条伤疤的黑须莽汉朝我们走了过来。随后，一个瘦子赶了上来，在他耳旁悄声说了些什么，两人便一起转身离开了。
“嘿，”我说，“他想干什么？”
“没什么，”那瘦子说道，“没什么。”他盯着我看了一会儿，点了点头。
“那天晚上我在这儿见过你。”他补充道。
“哦。”见他们继续走到下一个拐弯处，转了过去，不见了，我这才说道。
“这都是哪儿跟哪儿呀？”卡洛儿说。
“我还没讲到那个部分呢。”
不过，当我们走过当晚那个地方时，当时所发生的一切还是在我脑海中鲜活了起来。只是此时，已不见丝毫冲突的痕迹。
来到血色比尔，我差点走过了头，因为挂在门头上的已是一块新牌子。只见上面用新鲜的油漆刷着四个绿色大字：血色安迪。店里的环境一模一样，只是柜台后面换了一个人，和上次那个一脸大胡子、五官轮廓分明的伙计比起来，此人要高一些，身材也要单薄得多。交谈中，我得知他的名字叫作雅克，是安迪的弟弟。他给我们拿了一瓶巴利尿尿，并将我们所点的两份鱼餐写在单子上，从墙上的那个洞里递了进去。我上次坐过的那张桌子没人，于是我们坐了过去。我将佩剑带取下，挂到右侧的椅子上面，剑刃微微露出了几英寸。这是这个地方必要的礼节，我也是从别人那里学来的。
“我喜欢这个地方，”她说，“很……不一样。”
“唔……没错。”我一边附和，一边瞥了店中情形一眼，只见有两人已喝得烂醉如泥，一个在前一个在后，还有三个目光闪烁不定的家伙在小声说着什么。地板上面，残留着几只摔碎的瓶子和几片可疑的污渍；对面的墙上，则是几幅略带色情意味的画作。“食物还不错。”我补充道。
“我还从没进过这样的餐馆呢。”见一只黑猫和一只硕大的老鼠扭打着从后门翻滚进来，她赶忙说道。
“它的熟客还不少呢，在那些有眼光的食客当中，这儿算是一个心照不宣的所在了。”
虽然今天这餐比上次还要好，我还是继续把我的故事说了下去。许久过后，前门打开，一个头缠一条脏兮兮的绷带、一只脚跛得厉害的瘦小男子走进来时，我才发现外面的天光已开始变暗了。此刻，我的故事也刚好讲完，似乎正是离开的好时候。
能说的事情我全都说了，但她却将一只手覆上了我的手背。
“你知道我不是你的幽灵，”她说，“但如果你需要帮忙，只要能做到，我会去做的。”
“你是一名好听众，”我说，“谢谢。咱们还是走吧。”
我们一路平安无事地出了死亡巷，沿着海港街，到了西葡路。当我们朝山上走去时，已是夕阳衔山，卵石上面犹如撒了一层碎金。街道上行人寥落，空气中满是食物的芬芳。道路两旁，树叶窸窣作响，一条黄色的幼龙在高空中御风而行。宫殿后面的天际，漾着一圈彩虹般的色彩。我一直等待着，等待着卡洛儿问出更多的问题，可一直没等到。如果换成我，初次听到自己的故事，肯定会有数不清的问题要问。除非我完全沉浸到了里边，或是已完全理解。
“等咱们回到宫殿……”她随即说道。
“怎么了？”
“……你会带我去看试炼阵，对不对？”
我笑了。
……或者，除非我的内心正被什么东西占据着。
“马上？一进门就去？”我问。
“对呀。”
“没问题。”我说。
她像是放下了心里的那块石头：“你的故事改变了我对这个世界的看法，”她说，“我并不想冒昧地建议你什么……”
“可……”我接口道。
“……那个四界锁钥似乎有你想要的答案。一旦你弄明白那儿发生了什么，一切就会迎刃而解。可我还是不明白，你为什么就不能做一张主牌，直接穿越到那儿呢？”
“好问题。在混沌王庭，有一部分地方是谁也不能用主牌穿越进去的，因为它们总是在变，永远也不会有恒定状态。我安置鬼轮的那地方也一样。现在咱们再来说要塞，它周围地形地貌的变化非常大，但我觉得这还不是最主要的障碍。那地方是一种力量的中心，我觉得有可能某人已经将那股力量转移到了某种防御魔法当中。一名顶尖的魔法师，也许可以用主牌强行冲入，但这样做所要求的力量，可能会触发某种心灵感应，达不到出其不意的效果。”
“那地方到底是什么样子的呀？”她问。
“哦……”我说，“这儿。”我从衬衫口袋里掏出笔记本和笔，画了起来，“看，这片区域全都是火山岩，”我画了一些喷气孔和几缕青烟，“这部分是冰川。”又画了一些，“这儿是海，这儿是山……”
“这么说，最好的办法还是试炼阵。”她盯着那草图，一边摇头，一边说道。
“对。”
“你近期会去吗？”
“有可能。”
“那你怎么攻击？”
“我还在想。”
“如果有任何可以帮得上忙的地方，我说话绝对算话。”
“没有。”
“别这么肯定。我接受过训练，我有资源。我甚至还知道几条咒语。”
“多谢，”我说，“不过没有。”
“没有探讨的余地？”
“没有。”
“要是你改变了主意……”
“我不会。”
“……告诉我一声。”
我们来到了主干道，沿着它继续前行。风渐渐凄厉了起来，一种冰凉的东西落在我的脸颊上。随后又是一次……
“雪！”卡洛儿叫出声来。我也留意到，几片不大不小的雪花正从我们身旁飘落，刚一接触地面，便失去了踪影。
“要不是你们的使团来的时机不对，”我评价道，“你可能还没时间出来散步呢。”
“看来我很幸运。”她说。
我们来到宫殿前时，雪已经下得不小了。我们再次从后门而入，来到过道上，停下脚步，回望山下那在雪幕中影影绰绰的灯火阑珊的小镇。我知道她眺望的时间比我长，因为我中途转过头去，注视起了她。我想，她是开心的，仿佛正在心里面将这样一幅雪景画到画板上。于是，我俯过身去，在她脸颊上吻了一下。好像是个不错的主意。
“噢，”她说着，转过脸来，“你吓着我了。”
“很好，”我告诉她，“这种事情，我讨厌事先汇报。咱们还是去里边避避寒吧。”
她微笑着挽住了我的胳膊。
里边，侍卫告诉我说：“卢爱拉想知道您二位和不和大家一起吃饭。”
“什么时候开饭？”我问。
“我觉得应该是一个半小时左右。”
我看了卡洛儿一眼，她耸了耸肩。
“我想我们会去的。”我说。
“前面的餐厅，二楼，”他告诉我，“需要我安排我的中士去叫你们一声吗？他很快就要下哨了，还是你们想……”
“好的，”我说，“就那样吧。”
“想不想去洗个澡，换一身衣服？”离开后，我问道。
“试炼阵。”她说。
“得走很长的楼梯。”我告诉她。
她转向了我，笑脸绷了起来，却看到我正在笑。
“这边。”我说着，领着她到了主大厅，径直走了过去。
穿过那条短短的走廊后，我并未能认出当值的侍卫。不过，他倒是认出了我，好奇地瞥了卡洛儿一眼后，他打开门，给我们寻了一盏灯笼，点上。
“听说有一级梯板松了。”他将灯笼递给我时，说道。
“哪一级？”
他摇了摇头。
“杰拉德王子说过几次，”他说，“但其他人好像都没注意到。”
“好的，”我说，“谢谢。”
这次，卡洛儿并没有反对我走在前头。这地方远比崖壁上的阶梯更叫人胆寒，主要是因为根本就看不到底部，而且几步过后，楼梯便开始盘旋。除了那一圈灯光所照范围内，其他地方都是黑魆魆一片，伸手不见五指，会让人有一种强烈的无边无际之感。我从未见这地方亮起来过，而且对这一印象深信不疑。这就是一个巨大的洞穴，而你只能在正中间一圈圈地往下走，不知何时才是尽头。
过了一会儿，卡洛儿清了清喉咙。“咱们能停一会儿吗？”她问道。
“当然，”我说着，停下了脚步，“喘不过气来了？”
“没有，”她说，“还有多远？”
“我也不知道，”我回答道，“我每次来时，感觉距离都不一样。要是你想回去吃饭，咱们可以明天再来看，你今天也累了。”
“不，”她回答道，“不过我不介意你抱我一会儿。”
这似乎并不是一个适合浪漫的地方，于是我明智地猜到这背后应该还有别的原因，因此什么也没说，只是依言抱了她。
过了一会儿，我才意识到她正在哭泣。她隐藏得很好。
“怎么了？”我终于问道。
“没事，”她回答道，“或许是紧张的缘故。条件反射。黑暗。幽闭恐惧症。类似的东西。”
“咱们回去吧。”
“不要。”
于是，我们继续向下走去。
约莫半小时后，在一处较低的梯级侧面，我看到一个白色的东西。我放慢了脚步，随即意识到那不过是一块手帕。再近一些后，我看到它正被一把匕首钉在那儿。此外，上面似乎有一些痕迹。我停下脚步，伸出手去，将其展开，只见上面写道：“他娘的，就是这一块！——杰拉德。”
“小心点。”我告诉卡洛儿。
我原本准备跨过去的，但心里突然一动，用脚尖轻轻试了试。没有听到嘎吱的声响。我又将重心移了一些上去。什么动静也没有，感觉很结实。我站了上去，还是一样。我耸了耸肩。
“不过还是小心。”我说。
当她踩上去时，同样也是什么动静都没有，于是我们继续前行。没过多久，我便在下面远远地看到了一点亮光，它在移动，我猜应该是有人正在巡逻。巡逻什么？我暗想。那儿莫非还有犯人需要照看？莫非隧道入口还需要防御？还有，将试炼阵锁在那间石室里，但又在旁边挂上一把钥匙是何用意？莫非那里边隐藏着什么危险？怎么会？又是为什么？我意识到，这几天我应该抽点时间出来，寻找一下这些问题的答案。
不过，等我们来到楼梯底部时，四下里却并未见到侍卫的身影。桌子、架子和那几个围成哨岗的矮柜，在灯笼的光亮之中现出了身形，但侍卫并不在那儿。太糟糕了。若是能问问他紧急状态下都会执行怎样的命令，想必会很有趣，说不定还能探听出一些紧急事件来。不过，我倒是第一次留意到了一条绳子，只见它从黑暗中垂了下来，隐没在兵器架旁的幽暗之中。我轻轻拉了拉，略微有一些松动，片刻过后，便听得一阵金属的声响从头上某个地方传了下来。有意思。很显然，这是警报。
“哪……边？”卡洛儿问。
“哦，这边。”我说着，拉起她的手，将她引向了右边。
我们一边前行，我一边等待着回音的响起。偶尔，我会把灯笼举起来看一看。此时，黑暗便会退后一些，但目力所及，除了多出来一圈地面，依然什么也没有。
卡洛儿似乎慢了下来，而且我从她的胳膊上感受到了不时传来的紧张感。不过，我依然慢慢朝前走去，她也并未停下脚步。
“应该不远了。”听到回音开始隐约传了过来，我说道。
“好。”她回答道，但并未加快步伐。
最后，那片灰白的洞壁终于映入了眼帘。左侧，我正寻觅的那个黝黑的洞口出现了。我改变方向，朝那边走去。当我们终于到达那儿并进去之后，我感觉到她突然瑟缩了一下。
“要是早知道你的反应这么大……”我刚开口，便被打断了。
“我真的没事，”她回答道，“而且我确实很想看看它是什么样子。我只是没想到去那儿这么……复杂。”
“嗯，最不好走的部分已经过去了。很快就到了。”我说。
很快，我们来到了第一条向左岔道口，继续向前走。另外一条很快也出现在眼前，我放慢脚步，将灯笼朝那边举了过去。
“谁知道呢？”我赞叹道，“沿着这边走，或许可以回到沙滩上去呢。”
“我可不愿去尝试。”
我们向前走了一会儿，路过了第三条岔道口。我匆匆扫了一眼，只见里边隐约有一条闪光矿脉。
我加快了速度，她亦步亦趋地跟了上来，我们的脚步声此时已是清晰可闻。我们过了第四个岔道口，第五个……不知从什么地方，似乎传来了一阵缥缈的音乐。
来到第六个岔道口，她不解地看了我一眼，我径直向前走去。我想找的是第七个入口，等终于到那儿之后，我转了进去，走了几步，停下，举起了灯笼。一扇硕大的包了铁边的门，矗立在眼前。
我从右手边墙壁上的钩子上拿下钥匙，插入锁孔，一转，拔出，挂了回去，然后，用肩膀顶在那门上，狠狠推了起来。在一段长长的抗衡过后，伴随着铰链的一声抱怨，门上慢慢传来了动静。弗拉吉亚在我手腕上一紧，我继续推着，一直将那门推了开来。随后，我让到了一侧，顶着门，请卡洛儿进去。
她越过我，往前走了几步，进了那间奇怪的石室，停了下来。我让到一边，任由那门自行关闭，然后来到她身边。
“这么说，就是它了。”她赞道。
地面上，那蜿蜒盘绕的椭圆形试炼阵，发出了亮蓝色的幽光。我将灯笼放到了一边。试炼阵自身的光亮已经足够，没必要再用灯笼。我轻抚了一下弗拉吉亚，让她安静下来。一束火花，突然从这巧夺天空的试炼阵远端射了出来，随即又飞快地收了回去，接着又是一次，只是离我们近了许多。室内，似乎充斥着一种似曾相识的脉动。此前我还从未留意到过。又一波脉动来临，我召唤出了洛格鲁斯，试图满足一下压抑已久的好奇心。
这是一个错误。
很快，洛格鲁斯的画面便在我眼前闪耀起来。顿时，试炼阵中火花全面爆发，一阵尖利得犹如哭丧一般的哀号，不知从何处传了过来。弗拉吉亚疯了似的动起来，我双耳之中犹如刺入了冰锥一般，翻滚的洛格鲁斯之兆则刺痛了我的眼睛。我赶忙收起洛格鲁斯，那一片混乱也开始平息下去。
“那是，”她问我，“什么？”
我想要挤出一丝笑容来，但不大成功。
“一个一直想做的小实验。”我告诉她。
“得出什么结果了吗？”
“也许，不会再尝试了。”我答。
“或者，至少别在身旁有人的时候，”她说，“太吓人了。”
“对不起。”
她走到了试炼阵边上。此时的试炼阵，已经平静了下来。
“好可怕，”她感叹道，“像是梦中的一束光，可真的好华丽。为了获得遗传的力量，你们所有人都得从它上面走过去吗？”
“是的。”
循着边界，她一步一步来到右侧。我跟着她慢慢走着，只见她的目光落向了那一道道宽阔的弧线和拐弯，以及那些短促而笔直的线条和长长的曲线。
“我猜肯定很难吧？”
“是的。技巧就是你必须不停地往前走，即使走不动，也绝不要停下脚步。”我回答道。
我继续往前走，沿着右侧，慢慢绕到了后面。那试炼阵更像是嵌在地板下面，透过一层玻璃去看一样，而非悬在上方。不过，表面却丝毫不滑。
我们大约停了一分钟。她换了个角度，再次打量起来。
“有什么感觉没有？”我终于问道。
“太美了。”她说。
“还有吗？”
“力量，”她说，“像是在往外辐射着什么东西。”她凑上前去，一只手在最近的那条线上挥了挥，“几乎是实实在在的压迫感。”她补充道。
我们又沿着试炼阵后面的边界线往前走了走。越过试炼阵，我能够看到，那盏灯笼正在入口附近的地面上发着光。在试炼阵那强烈光线的映照下，灯笼的光芒几乎很难注意到。
很快，卡洛儿停了下来，指了指。
“这条孤零零的线是干什么的，好像是终点线？”她问。
“不是终点，”我说，“是起点。那就是行走试炼阵时的起点线。”
她又走近了一些，同样伸手试了试。
“对，”过了一会儿，只听她说道，“我能感觉到就是从这儿开始的。”
我们究竟在那儿站了多久，我记不清了。只是随后，她抓起了我的手，握了握。
“谢谢，”她说，“谢谢这一切。”
我正要问她这话从何说起，只见她走上前去，将一只脚落在了那条线上。
“不要！”我叫道，“停！”
可已经晚了，她那只脚已经落了上去，靴底立刻闪耀了起来。
“别动！”我说，“什么都别做，千万别动！”
她照做了，将那只脚停在了那儿。我舔了舔嘴唇，突然觉得它们真的好干。
“现在，试着把线上的那只脚抬起来，向后撤。能做到吗？”
“不能。”她回答道。
我蹲在她旁边，细细查看了起来。从理论上来说，一旦你踏上了试炼阵，便没有了回头的余地。除了继续往前走，要么过去，要么在某个地方灰飞烟灭，没有别的选择。从另外一个方面来说，此时的她，应该已经送了命。还是从理论上来说，但凡同安珀没有血缘关系的人，只要把脚放上去，立时就会没命。这么多理论。
“我知道这个时候问这个不合适，”我说，“可你为什么要这么做？”
“在山洞中你曾暗示我的猜测是对的。你说你知道我是谁。”
我回想起自己当时所说的那句话，但当时我把她误认为是那个幻形幽灵，我指的是那件事。她怎么能将它理解为和试炼阵有关呢？我开始在脑海中搜索起来，想看看有没有什么咒语能让她脱离试炼阵的控制。不过，一个念头突然闯进了我的脑海。
“你和安珀家族……”我轻声问道。
“据猜测，奥伯龙在我出生前曾和家母有过一段关系，”她说，“时间好像也对。不过，那只是流言。我找不到任何可以佐证此事的细节。所以，我也一直不敢肯定。但我一直梦想它能是真的。我想让它变成真的。我希望能够找到一条隧道，把我带到这儿来。我想偷偷溜进来，走一遍试炼阵，让影子在我面前敞开大门。可我也很害怕，因为万一我错了，我便会死。然后，当你说了那句话之后，刚好验证了我的梦想。可我当时还是很害怕，现在也一样。现在我害怕的是，我到底有没有足够的力量把它走完。”
我遇见她时的那种似曾相识的感觉……我突然明白了，这全都是家族间的血脉关系在作祟。她的鼻子，她的眉毛，让我想到了菲奥娜，而她的下巴，她的颧骨，则让我想起了弗萝拉。不过，她的头发、她的双眼、她的身高和她的身材，则是独一无二的。不过，绝对不像是她那名义上的父亲，或是姐姐。
我再次想起了平时经常见到的祖父那幅猥琐的画像，就在楼上的过道中，靠西一面。那好色老浑蛋的风流韵事看来还真不少。不过话又说回来，单从外表上判断，他长得倒也算体面……
我叹了口气，站起身来，将一只手搭在她肩上。
“听着，卡洛儿，”我说，“我们所有人在开始前，都受到过很好的培训。在你迈出另一步之前，我会告诉你该怎么做，而且我会一边说，一边把我的力量传一些给你。我想让你尽量强壮起来。等你迈出第二步之后，我便不想让你停下来，继续往前走，一直走到正中间去。在此期间，我可能给你一些提示。不管我说什么，立刻照做，千万别想。”
“首先，我得跟你讲讲那些幕帐，那些地方的阻力……”
至于我究竟讲了多久，我就不得而知了。
我看着她，就那样来到了第一道幕帐前。
“别管那上面的寒意和震颤，”我说，“它们伤不了你。别让那些火花分你的心。你即将遇上巨大的阻力。控制好呼吸。”
我看着她奋力穿了过去。
“好，”她来到一条较为容易的直线上，我开始犹豫要不要告诉她第二道幕帐更为困难，“顺便说一句，守住心神。很快，它便会影响你的意识……”
“已经开始了，”她回答道，“我该怎么做？”
“绝大部分都只是潜意识里的一些东西。别让它们泛滥，把意念集中到路径上。”
她继续往前，我引导着她进了第二道幕帐。还没能穿出去，火花便几乎已经蔓延到了她的双肩。我看着她一步步挣扎着，穿过了一道又一道弧线，随即又是一条条长短不一的曲线和拐弯、折返。有时，她动作似乎很快，有时，她似乎停在了原地。不过，她依然在继续移动着。她知道了这其中的利害，而且似乎也有这个心志。我觉得她现在应该不再需要我了。我相信自己已经没有可以指导她的了。能否成功，全看她自己。
于是，我闭上了嘴，目不转睛地看着，虽然有些恼火，但还是忍不住跟她一起不断地前倾、转身、移动、奋力向前，就像在试炼阵当中的不是她，而是我自己一样。
当她终于来到大回环处时，已变得犹如火人一般。她的进度异常缓慢，但还是在一步步向前。不管结局如何，我知道她正在被改变，已被改变，试炼阵正在她的身上烙下烙印，而且，她眼看着就要到达成功的彼岸。有那么一会儿，见她似乎停了下来，我差点叫出声来，但随即她身体一颤，接着前行，我只好把那句话生生咽了下去。不管结局如何，她都已经证明了自己的怀疑。只有安珀的孩子，才有可能像她这样活下来。
我不知道她究竟花了多久，才从最后一道幕帐中脱身出来。她的每一次努力，时间都越来越长，我的心早就被提到了嗓子眼。此时的她，已经完全变成了一个燃烧的身影，动作慢到了极点，而那圈笼罩在她身体外面的光环，则如同一支硕大的蓝焰蜡烛，照遍整间石室。
随后，她终于挣脱出来，来到最后一道短弧线处。最后三步，也是整个试炼阵中最为艰难的部分。精神的高度紧张将与身体上的惰性交织在一起，就像一个人在紧急情况下碰到的那样。
再一次，我以为她停了下来，但好在只是表象。这就像是在看一个人打太极，那一组组缓慢的步伐，几乎会让你疯掉。不过，好在她完成了，继续前移。若是最后一步没有要了她的命，那她就完全自由了。然后我们便可以谈谈……
最后一个动作，似乎永远也没有尽头。这时我看到她的一只脚向前挪了出去，迈过了试炼阵。很快，另外一只脚也随之脱出，她站到了试炼阵中央，气喘如牛。
“恭喜！”我叫道。
她虚弱地挥了挥右手，同时抬起左手，遮住了双眼。就那样，她在那儿足足看了大半分钟的时间。她此时的感觉，行走过试炼阵的人都明白。我没有再次出声，而是让她尽情恢复，给她足够的空间去享受她的胜利。
此时，试炼阵上的光焰似乎更加明亮了，一如平时有人走过去时那样。整个洞穴都染上了童话般的色彩，到处是蓝色的幽光和摇曳的影子，并将远处角落中那一汪仍有盲鱼游动的池水变成了一面镜子。我开始思考起来，试图想明白这件事对卡洛儿和安珀会产生怎样的影响……
她突然间直起腰来。
“我活下来了。”她宣布道。
“太棒了，”我回答道，“你知道的，你现在已经有了一个选择。”
“什么意思？”她问。
“你现在已经有资格命令试炼阵将你送往任何一个地方了，”我解释道，“你可以让它把你送回到这儿来，或者送你回房间，替你省下一大段路程。虽然我很享受你的陪伴，但我还是推荐后一个选项，因为你可能已经非常累了。然后，你可以舒舒服服地泡上一个热水澡，从从容容地穿好吃饭时要穿的衣服。我会在餐厅等你。好不好？”
我看到她笑盈盈地摇了摇头。
“我才不会浪费这样一个千载难逢的良机呢。”她说。
“听着，我知道那种感觉，”我告诉她，“但我觉得你应该克制一下自己。突然出现在某个古怪的地方，是一件非常危险的事情，而且，在没接受过影子行走训练前，回来也是件麻烦事。”
“不就是一些意念和期望之类的东西吗？”她问道，“只需要去时把周围的环境记清就行，对不对？”
“远比那要复杂得多，”我说，“你得学会利用特定的参照物。一般情况下，第一次进行影子行走，得有一位有经验的人陪同才行……”
“好吧，我知道了。”
“还不够，”我说，“是只要控制住意念就行，但也有问题。开始时，你会产生某种感觉。这种事别人教不了你的。得自己去经历。除非你自己有把握了，否则都应该找人陪同。”
“好像只要是实验，都难免会有差错。”
“或许吧，”我回答道，“可万一你撞见危险了呢？到时再临时抱佛脚就晚了。会扰乱你的心神的……”
“好吧，你已经说得够明白啦。幸运的是，我现在还不想尝试那样的事情。”
“那你到底想干什么？”
她直起腰来，朝着周围大大地指了一圈。
“自打我知道这个试炼阵以来，便一直想，要是我能走这么远，一定要尝试一下某些事情。”她说。
“会是什么？”
“我要让它送我去该去的地方。”
“我不明白。”
“我要把选择权留给试炼阵。”
我摇了摇头。
“不是那样的，”我告诉她，“你得给它指令，它才能传送你。”
“你有试过我说的吗？”
“没有。不管用的。”
“有没有你认识的人试过？”
“那是在浪费时间。你看，照你所说，试炼阵就该有知觉，能够自行作出决定并执行。”
“对，”她回答道，“而且，在我通过以后，它肯定已经非常了解我了。所以，我只需要征求它的意见然后……”
“等等！”我说。
“怎么啦？”
“万一真能那样，你打算怎么回来？”
“我走回来。这么说你也承认那是可能的了？”
“是，”我说，“也有可能你无意中想到了某个地方，然后它便会读懂你的心思，在你给出传送指令后将你送到那儿。那并不能证明试炼阵就有知觉，只能说明它很敏感。现在，如果换成是我站在那儿，我会害怕那样一个机会。万一我有了自杀的倾向而我自己没意识到呢？或者……”
“你说到点子上了，”她回答道，“你真的说到点子上了。”
“我只是在劝你慎重行事。这辈子还长着呢。若是那样，真的会很蠢……”
“够了！”她说，“我已经下定决心了，就这样吧。没事。晚点见，梅林。”
“等等！”我再次叫道，“好吧。如果非要这样，那你就去吧。不过，先听我说两句。”
“什么？”
“一种紧要关头逃生的法子。给。”
我拿出主牌，翻出我自己那张。然后，我将短剑连同剑鞘从带子上解了下来，将主牌用手帕绑在剑柄上面。
“你知道怎么使用主牌吗？”
“只要盯着它看，同时心里想着那个人，直到连接上，对不对？”
“就是那样，”我说，“这张是我的，带上它。想回家时叫我，我会带你回来。”
我将它低低地从试炼阵中抛了过去。她轻而易举地接在手里，挂在自己身侧的佩剑带上。
“多谢，”她说着，直起腰来，“我觉得我该试试啦。”
“万一真的管用，别待太久。好吗？”
“好的。”她说着，闭上了双眼。
然后，她不见了。我的天。
我走到试炼阵边，将一只手伸到了上面，感受到了下面那不安分的力量。
“你最好知道自己在干什么，”我说，“我想让她回来。”
一丝火花射了上来，刺痛了我的掌心。
“你想告诉我你真的有知觉？”
周围的一切开始旋转起来，眩晕霎时袭了过来，这时，我察觉到那盏灯笼出现在了我的右脚边。我看了一眼周围，意识到自己已经站到了试炼阵的另外一侧，就在门旁我先前所站的地方。
“我在你的地盘，而且你对我最熟悉不过，”我说，“我只是无意间想要出来罢了。”
随后，我举起灯笼，反身锁上门，将钥匙挂回到钩子上。我依然不相信这东西。如果它真想帮忙，完全可以把我直接送回房间，让我省下这么长一段楼梯的嘛。
我沿着隧道匆匆而行。这是迄今为止，我最为有趣的初次约会。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“想必是你来的时间不对。”我说。
“你要是不介意跟我说说，我倒也愿意听听。”
“我猜我欠你一个解释，”我赞同道，“因为在后面时，我误解了你，不管你知不知道这事。”
“你的疑心很重。”
“对。”
“继续，我真的很好奇。”
“说来话长……”我再次说道。
她看了看前方的码头，又抬头看了看巍峨的克威尔山。
“……路程也不短。”她说。
“……你是堂堂一国内阁总理大臣之女，与我们此时的关系很微妙。”
“什么意思？”
“此刻正发生的一些事情，可能会有些敏感信息。”
她将一只手放到我的肩头，停下脚步，注视着我的眼睛。
“我不是那种口风不紧的人，”她说，“毕竟，你了解我。”
我很是庆幸，庆幸自己终于懂得了我那些亲戚，懂得他们在内心迷惑得一塌糊涂时，是如何娴熟地控制自己的表情的。在山洞中，当我错将她当成那幽灵时，她说了一句话，一句听起来似乎相信已被我看破某个秘密的话。
于是，我给了她一个心照不宣的笑，点了点头。
“还真是这样。”我说。
“你们并不打算洗劫我们国家，对不对？”她问。
“就我所知，不会。而且我觉得也不可能。”
“嗯，那就好。你就说自己所知道的那些东西好了，行不行？”
“行。”我赞同道。
“那说给我听听吧。”
“好。”
于是，我一边沿着海岸前行，一边说了起来。在海涛深沉曲调的陪伴下，我一边说，一边不由得再次想起父亲那长长的讲述。这会不会是一种家族遗传？我暗想，只要一有合适的听众，便会诉说起自己的种种遭遇？因为我此时意识到，自己所说的一些细节，已远远超出了必要的界限。不过，这个合适的听众，为何竟会是她？
不过，当我们来到海港区时，我发现自己已经饿了，但我还有好多事情没有说完。此刻正是白天，毫无疑问比我那晚前来时安全得多。于是，在得知卡洛儿也饿了之后，我转向了前往海港街的路，来到海湾后面，驻足看了一会儿防波堤外面那如林的金帆，随后沿着海湾来到了西岸。此刻，我已能轻松找出海风巷的位置。来到一个拐角处，一名右颊留着一条伤疤的黑须莽汉朝我们走了过来。随后，一个瘦子赶了上来，在他耳旁悄声说了些什么，两人便一起转身离开了。
“嘿，”我说，“他想干什么？”
“没什么，”那瘦子说道，“没什么。”他盯着我看了一会儿，点了点头。
“那天晚上我在这儿见过你。”他补充道。
“哦。”见他们继续走到下一个拐弯处，转了过去，不见了，我这才说道。
“这都是哪儿跟哪儿呀？”卡洛儿说。
“我还没讲到那个部分呢。”
不过，当我们走过当晚那个地方时，当时所发生的一切还是在我脑海中鲜活了起来。只是此时，已不见丝毫冲突的痕迹。
来到血色比尔，我差点走过了头，因为挂在门头上的已是一块新牌子。只见上面用新鲜的油漆刷着四个绿色大字：血色安迪。店里的环境一模一样，只是柜台后面换了一个人，和上次那个一脸大胡子、五官轮廓分明的伙计比起来，此人要高一些，身材也要单薄得多。交谈中，我得知他的名字叫作雅克，是安迪的弟弟。他给我们拿了一瓶巴利尿尿，并将我们所点的两份鱼餐写在单子上，从墙上的那个洞里递了进去。我上次坐过的那张桌子没人，于是我们坐了过去。我将佩剑带取下，挂到右侧的椅子上面，剑刃微微露出了几英寸。这是这个地方必要的礼节，我也是从别人那里学来的。
“我喜欢这个地方，”她说，“很……不一样。”
“唔……没错。”我一边附和，一边瞥了店中情形一眼，只见有两人已喝得烂醉如泥，一个在前一个在后，还有三个目光闪烁不定的家伙在小声说着什么。地板上面，残留着几只摔碎的瓶子和几片可疑的污渍；对面的墙上，则是几幅略带色情意味的画作。“食物还不错。”我补充道。
“我还从没进过这样的餐馆呢。”见一只黑猫和一只硕大的老鼠扭打着从后门翻滚进来，她赶忙说道。
“它的熟客还不少呢，在那些有眼光的食客当中，这儿算是一个心照不宣的所在了。”
虽然今天这餐比上次还要好，我还是继续把我的故事说了下去。许久过后，前门打开，一个头缠一条脏兮兮的绷带、一只脚跛得厉害的瘦小男子走进来时，我才发现外面的天光已开始变暗了。此刻，我的故事也刚好讲完，似乎正是离开的好时候。
能说的事情我全都说了，但她却将一只手覆上了我的手背。
“你知道我不是你的幽灵，”她说，“但如果你需要帮忙，只要能做到，我会去做的。”
“你是一名好听众，”我说，“谢谢。咱们还是走吧。”
我们一路平安无事地出了死亡巷，沿着海港街，到了西葡路。当我们朝山上走去时，已是夕阳衔山，卵石上面犹如撒了一层碎金。街道上行人寥落，空气中满是食物的芬芳。道路两旁，树叶窸窣作响，一条黄色的幼龙在高空中御风而行。宫殿后面的天际，漾着一圈彩虹般的色彩。我一直等待着，等待着卡洛儿问出更多的问题，可一直没等到。如果换成我，初次听到自己的故事，肯定会有数不清的问题要问。除非我完全沉浸到了里边，或是已完全理解。
“等咱们回到宫殿……”她随即说道。
“怎么了？”
“……你会带我去看试炼阵，对不对？”
我笑了。
……或者，除非我的内心正被什么东西占据着。
“马上？一进门就去？”我问。
“对呀。”
“没问题。”我说。
她像是放下了心里的那块石头：“你的故事改变了我对这个世界的看法，”她说，“我并不想冒昧地建议你什么……”
“可……”我接口道。
“……那个四界锁钥似乎有你想要的答案。一旦你弄明白那儿发生了什么，一切就会迎刃而解。可我还是不明白，你为什么就不能做一张主牌，直接穿越到那儿呢？”
“好问题。在混沌王庭，有一部分地方是谁也不能用主牌穿越进去的，因为它们总是在变，永远也不会有恒定状态。我安置鬼轮的那地方也一样。现在咱们再来说要塞，它周围地形地貌的变化非常大，但我觉得这还不是最主要的障碍。那地方是一种力量的中心，我觉得有可能某人已经将那股力量转移到了某种防御魔法当中。一名顶尖的魔法师，也许可以用主牌强行冲入，但这样做所要求的力量，可能会触发某种心灵感应，达不到出其不意的效果。”
“那地方到底是什么样子的呀？”她问。
“哦……”我说，“这儿。”我从衬衫口袋里掏出笔记本和笔，画了起来，“看，这片区域全都是火山岩，”我画了一些喷气孔和几缕青烟，“这部分是冰川。”又画了一些，“这儿是海，这儿是山……”
“这么说，最好的办法还是试炼阵。”她盯着那草图，一边摇头，一边说道。
“对。”
“你近期会去吗？”
“有可能。”
“那你怎么攻击？”
“我还在想。”
“如果有任何可以帮得上忙的地方，我说话绝对算话。”
“没有。”
“别这么肯定。我接受过训练，我有资源。我甚至还知道几条咒语。”
“多谢，”我说，“不过没有。”
“没有探讨的余地？”
“没有。”
“要是你改变了主意……”
“我不会。”
“……告诉我一声。”
我们来到了主干道，沿着它继续前行。风渐渐凄厉了起来，一种冰凉的东西落在我的脸颊上。随后又是一次……
“雪！”卡洛儿叫出声来。我也留意到，几片不大不小的雪花正从我们身旁飘落，刚一接触地面，便失去了踪影。
“要不是你们的使团来的时机不对，”我评价道，“你可能还没时间出来散步呢。”
“看来我很幸运。”她说。
我们来到宫殿前时，雪已经下得不小了。我们再次从后门而入，来到过道上，停下脚步，回望山下那在雪幕中影影绰绰的灯火阑珊的小镇。我知道她眺望的时间比我长，因为我中途转过头去，注视起了她。我想，她是开心的，仿佛正在心里面将这样一幅雪景画到画板上。于是，我俯过身去，在她脸颊上吻了一下。好像是个不错的主意。
“噢，”她说着，转过脸来，“你吓着我了。”
“很好，”我告诉她，“这种事情，我讨厌事先汇报。咱们还是去里边避避寒吧。”
她微笑着挽住了我的胳膊。
里边，侍卫告诉我说：“卢爱拉想知道您二位和不和大家一起吃饭。”
“什么时候开饭？”我问。
“我觉得应该是一个半小时左右。”
我看了卡洛儿一眼，她耸了耸肩。
“我想我们会去的。”我说。
“前面的餐厅，二楼，”他告诉我，“需要我安排我的中士去叫你们一声吗？他很快就要下哨了，还是你们想……”
“好的，”我说，“就那样吧。”
“想不想去洗个澡，换一身衣服？”离开后，我问道。
“试炼阵。”她说。
“得走很长的楼梯。”我告诉她。
她转向了我，笑脸绷了起来，却看到我正在笑。
“这边。”我说着，领着她到了主大厅，径直走了过去。
穿过那条短短的走廊后，我并未能认出当值的侍卫。不过，他倒是认出了我，好奇地瞥了卡洛儿一眼后，他打开门，给我们寻了一盏灯笼，点上。
“听说有一级梯板松了。”他将灯笼递给我时，说道。
“哪一级？”
他摇了摇头。
“杰拉德王子说过几次，”他说，“但其他人好像都没注意到。”
“好的，”我说，“谢谢。”
这次，卡洛儿并没有反对我走在前头。这地方远比崖壁上的阶梯更叫人胆寒，主要是因为根本就看不到底部，而且几步过后，楼梯便开始盘旋。除了那一圈灯光所照范围内，其他地方都是黑魆魆一片，伸手不见五指，会让人有一种强烈的无边无际之感。我从未见这地方亮起来过，而且对这一印象深信不疑。这就是一个巨大的洞穴，而你只能在正中间一圈圈地往下走，不知何时才是尽头。
过了一会儿，卡洛儿清了清喉咙。“咱们能停一会儿吗？”她问道。
“当然，”我说着，停下了脚步，“喘不过气来了？”
“没有，”她说，“还有多远？”
“我也不知道，”我回答道，“我每次来时，感觉距离都不一样。要是你想回去吃饭，咱们可以明天再来看，你今天也累了。”
“不，”她回答道，“不过我不介意你抱我一会儿。”
这似乎并不是一个适合浪漫的地方，于是我明智地猜到这背后应该还有别的原因，因此什么也没说，只是依言抱了她。
过了一会儿，我才意识到她正在哭泣。她隐藏得很好。
“怎么了？”我终于问道。
“没事，”她回答道，“或许是紧张的缘故。条件反射。黑暗。幽闭恐惧症。类似的东西。”
“咱们回去吧。”
“不要。”
于是，我们继续向下走去。
约莫半小时后，在一处较低的梯级侧面，我看到一个白色的东西。我放慢了脚步，随即意识到那不过是一块手帕。再近一些后，我看到它正被一把匕首钉在那儿。此外，上面似乎有一些痕迹。我停下脚步，伸出手去，将其展开，只见上面写道：“他娘的，就是这一块！——杰拉德。”
“小心点。”我告诉卡洛儿。
我原本准备跨过去的，但心里突然一动，用脚尖轻轻试了试。没有听到嘎吱的声响。我又将重心移了一些上去。什么动静也没有，感觉很结实。我站了上去，还是一样。我耸了耸肩。
“不过还是小心。”我说。
当她踩上去时，同样也是什么动静都没有，于是我们继续前行。没过多久，我便在下面远远地看到了一点亮光，它在移动，我猜应该是有人正在巡逻。巡逻什么？我暗想。那儿莫非还有犯人需要照看？莫非隧道入口还需要防御？还有，将试炼阵锁在那间石室里，但又在旁边挂上一把钥匙是何用意？莫非那里边隐藏着什么危险？怎么会？又是为什么？我意识到，这几天我应该抽点时间出来，寻找一下这些问题的答案。
不过，等我们来到楼梯底部时，四下里却并未见到侍卫的身影。桌子、架子和那几个围成哨岗的矮柜，在灯笼的光亮之中现出了身形，但侍卫并不在那儿。太糟糕了。若是能问问他紧急状态下都会执行怎样的命令，想必会很有趣，说不定还能探听出一些紧急事件来。不过，我倒是第一次留意到了一条绳子，只见它从黑暗中垂了下来，隐没在兵器架旁的幽暗之中。我轻轻拉了拉，略微有一些松动，片刻过后，便听得一阵金属的声响从头上某个地方传了下来。有意思。很显然，这是警报。
“哪……边？”卡洛儿问。
“哦，这边。”我说着，拉起她的手，将她引向了右边。
我们一边前行，我一边等待着回音的响起。偶尔，我会把灯笼举起来看一看。此时，黑暗便会退后一些，但目力所及，除了多出来一圈地面，依然什么也没有。
卡洛儿似乎慢了下来，而且我从她的胳膊上感受到了不时传来的紧张感。不过，我依然慢慢朝前走去，她也并未停下脚步。
“应该不远了。”听到回音开始隐约传了过来，我说道。
“好。”她回答道，但并未加快步伐。
最后，那片灰白的洞壁终于映入了眼帘。左侧，我正寻觅的那个黝黑的洞口出现了。我改变方向，朝那边走去。当我们终于到达那儿并进去之后，我感觉到她突然瑟缩了一下。
“要是早知道你的反应这么大……”我刚开口，便被打断了。
“我真的没事，”她回答道，“而且我确实很想看看它是什么样子。我只是没想到去那儿这么……复杂。”
“嗯，最不好走的部分已经过去了。很快就到了。”我说。
很快，我们来到了第一条向左岔道口，继续向前走。另外一条很快也出现在眼前，我放慢脚步，将灯笼朝那边举了过去。
“谁知道呢？”我赞叹道，“沿着这边走，或许可以回到沙滩上去呢。”
“我可不愿去尝试。”
我们向前走了一会儿，路过了第三条岔道口。我匆匆扫了一眼，只见里边隐约有一条闪光矿脉。
我加快了速度，她亦步亦趋地跟了上来，我们的脚步声此时已是清晰可闻。我们过了第四个岔道口，第五个……不知从什么地方，似乎传来了一阵缥缈的音乐。
来到第六个岔道口，她不解地看了我一眼，我径直向前走去。我想找的是第七个入口，等终于到那儿之后，我转了进去，走了几步，停下，举起了灯笼。一扇硕大的包了铁边的门，矗立在眼前。
我从右手边墙壁上的钩子上拿下钥匙，插入锁孔，一转，拔出，挂了回去，然后，用肩膀顶在那门上，狠狠推了起来。在一段长长的抗衡过后，伴随着铰链的一声抱怨，门上慢慢传来了动静。弗拉吉亚在我手腕上一紧，我继续推着，一直将那门推了开来。随后，我让到了一侧，顶着门，请卡洛儿进去。
她越过我，往前走了几步，进了那间奇怪的石室，停了下来。我让到一边，任由那门自行关闭，然后来到她身边。
“这么说，就是它了。”她赞道。
地面上，那蜿蜒盘绕的椭圆形试炼阵，发出了亮蓝色的幽光。我将灯笼放到了一边。试炼阵自身的光亮已经足够，没必要再用灯笼。我轻抚了一下弗拉吉亚，让她安静下来。一束火花，突然从这巧夺天空的试炼阵远端射了出来，随即又飞快地收了回去，接着又是一次，只是离我们近了许多。室内，似乎充斥着一种似曾相识的脉动。此前我还从未留意到过。又一波脉动来临，我召唤出了洛格鲁斯，试图满足一下压抑已久的好奇心。
这是一个错误。
很快，洛格鲁斯的画面便在我眼前闪耀起来。顿时，试炼阵中火花全面爆发，一阵尖利得犹如哭丧一般的哀号，不知从何处传了过来。弗拉吉亚疯了似的动起来，我双耳之中犹如刺入了冰锥一般，翻滚的洛格鲁斯之兆则刺痛了我的眼睛。我赶忙收起洛格鲁斯，那一片混乱也开始平息下去。
“那是，”她问我，“什么？”
我想要挤出一丝笑容来，但不大成功。
“一个一直想做的小实验。”我告诉她。
“得出什么结果了吗？”
“也许，不会再尝试了。”我答。
“或者，至少别在身旁有人的时候，”她说，“太吓人了。”
“对不起。”
她走到了试炼阵边上。此时的试炼阵，已经平静了下来。
“好可怕，”她感叹道，“像是梦中的一束光，可真的好华丽。为了获得遗传的力量，你们所有人都得从它上面走过去吗？”
“是的。”
循着边界，她一步一步来到右侧。我跟着她慢慢走着，只见她的目光落向了那一道道宽阔的弧线和拐弯，以及那些短促而笔直的线条和长长的曲线。
“我猜肯定很难吧？”
“是的。技巧就是你必须不停地往前走，即使走不动，也绝不要停下脚步。”我回答道。
我继续往前走，沿着右侧，慢慢绕到了后面。那试炼阵更像是嵌在地板下面，透过一层玻璃去看一样，而非悬在上方。不过，表面却丝毫不滑。
我们大约停了一分钟。她换了个角度，再次打量起来。
“有什么感觉没有？”我终于问道。
“太美了。”她说。
“还有吗？”
“力量，”她说，“像是在往外辐射着什么东西。”她凑上前去，一只手在最近的那条线上挥了挥，“几乎是实实在在的压迫感。”她补充道。
我们又沿着试炼阵后面的边界线往前走了走。越过试炼阵，我能够看到，那盏灯笼正在入口附近的地面上发着光。在试炼阵那强烈光线的映照下，灯笼的光芒几乎很难注意到。
很快，卡洛儿停了下来，指了指。
“这条孤零零的线是干什么的，好像是终点线？”她问。
“不是终点，”我说，“是起点。那就是行走试炼阵时的起点线。”
她又走近了一些，同样伸手试了试。
“对，”过了一会儿，只听她说道，“我能感觉到就是从这儿开始的。”
我们究竟在那儿站了多久，我记不清了。只是随后，她抓起了我的手，握了握。
“谢谢，”她说，“谢谢这一切。”
我正要问她这话从何说起，只见她走上前去，将一只脚落在了那条线上。
“不要！”我叫道，“停！”
可已经晚了，她那只脚已经落了上去，靴底立刻闪耀了起来。
“别动！”我说，“什么都别做，千万别动！”
她照做了，将那只脚停在了那儿。我舔了舔嘴唇，突然觉得它们真的好干。
“现在，试着把线上的那只脚抬起来，向后撤。能做到吗？”
“不能。”她回答道。
我蹲在她旁边，细细查看了起来。从理论上来说，一旦你踏上了试炼阵，便没有了回头的余地。除了继续往前走，要么过去，要么在某个地方灰飞烟灭，没有别的选择。从另外一个方面来说，此时的她，应该已经送了命。还是从理论上来说，但凡同安珀没有血缘关系的人，只要把脚放上去，立时就会没命。这么多理论。
“我知道这个时候问这个不合适，”我说，“可你为什么要这么做？”
“在山洞中你曾暗示我的猜测是对的。你说你知道我是谁。”
我回想起自己当时所说的那句话，但当时我把她误认为是那个幻形幽灵，我指的是那件事。她怎么能将它理解为和试炼阵有关呢？我开始在脑海中搜索起来，想看看有没有什么咒语能让她脱离试炼阵的控制。不过，一个念头突然闯进了我的脑海。
“你和安珀家族……”我轻声问道。
“据猜测，奥伯龙在我出生前曾和家母有过一段关系，”她说，“时间好像也对。不过，那只是流言。我找不到任何可以佐证此事的细节。所以，我也一直不敢肯定。但我一直梦想它能是真的。我想让它变成真的。我希望能够找到一条隧道，把我带到这儿来。我想偷偷溜进来，走一遍试炼阵，让影子在我面前敞开大门。可我也很害怕，因为万一我错了，我便会死。然后，当你说了那句话之后，刚好验证了我的梦想。可我当时还是很害怕，现在也一样。现在我害怕的是，我到底有没有足够的力量把它走完。”
我遇见她时的那种似曾相识的感觉……我突然明白了，这全都是家族间的血脉关系在作祟。她的鼻子，她的眉毛，让我想到了菲奥娜，而她的下巴，她的颧骨，则让我想起了弗萝拉。不过，她的头发、她的双眼、她的身高和她的身材，则是独一无二的。不过，绝对不像是她那名义上的父亲，或是姐姐。
我再次想起了平时经常见到的祖父那幅猥琐的画像，就在楼上的过道中，靠西一面。那好色老浑蛋的风流韵事看来还真不少。不过话又说回来，单从外表上判断，他长得倒也算体面……
我叹了口气，站起身来，将一只手搭在她肩上。
“听着，卡洛儿，”我说，“我们所有人在开始前，都受到过很好的培训。在你迈出另一步之前，我会告诉你该怎么做，而且我会一边说，一边把我的力量传一些给你。我想让你尽量强壮起来。等你迈出第二步之后，我便不想让你停下来，继续往前走，一直走到正中间去。在此期间，我可能给你一些提示。不管我说什么，立刻照做，千万别想。”
“首先，我得跟你讲讲那些幕帐，那些地方的阻力……”
至于我究竟讲了多久，我就不得而知了。
我看着她，就那样来到了第一道幕帐前。
“别管那上面的寒意和震颤，”我说，“它们伤不了你。别让那些火花分你的心。你即将遇上巨大的阻力。控制好呼吸。”
我看着她奋力穿了过去。
“好，”她来到一条较为容易的直线上，我开始犹豫要不要告诉她第二道幕帐更为困难，“顺便说一句，守住心神。很快，它便会影响你的意识……”
“已经开始了，”她回答道，“我该怎么做？”
“绝大部分都只是潜意识里的一些东西。别让它们泛滥，把意念集中到路径上。”
她继续往前，我引导着她进了第二道幕帐。还没能穿出去，火花便几乎已经蔓延到了她的双肩。我看着她一步步挣扎着，穿过了一道又一道弧线，随即又是一条条长短不一的曲线和拐弯、折返。有时，她动作似乎很快，有时，她似乎停在了原地。不过，她依然在继续移动着。她知道了这其中的利害，而且似乎也有这个心志。我觉得她现在应该不再需要我了。我相信自己已经没有可以指导她的了。能否成功，全看她自己。
于是，我闭上了嘴，目不转睛地看着，虽然有些恼火，但还是忍不住跟她一起不断地前倾、转身、移动、奋力向前，就像在试炼阵当中的不是她，而是我自己一样。
当她终于来到大回环处时，已变得犹如火人一般。她的进度异常缓慢，但还是在一步步向前。不管结局如何，我知道她正在被改变，已被改变，试炼阵正在她的身上烙下烙印，而且，她眼看着就要到达成功的彼岸。有那么一会儿，见她似乎停了下来，我差点叫出声来，但随即她身体一颤，接着前行，我只好把那句话生生咽了下去。不管结局如何，她都已经证明了自己的怀疑。只有安珀的孩子，才有可能像她这样活下来。
我不知道她究竟花了多久，才从最后一道幕帐中脱身出来。她的每一次努力，时间都越来越长，我的心早就被提到了嗓子眼。此时的她，已经完全变成了一个燃烧的身影，动作慢到了极点，而那圈笼罩在她身体外面的光环，则如同一支硕大的蓝焰蜡烛，照遍整间石室。
随后，她终于挣脱出来，来到最后一道短弧线处。最后三步，也是整个试炼阵中最为艰难的部分。精神的高度紧张将与身体上的惰性交织在一起，就像一个人在紧急情况下碰到的那样。
再一次，我以为她停了下来，但好在只是表象。这就像是在看一个人打太极，那一组组缓慢的步伐，几乎会让你疯掉。不过，好在她完成了，继续前移。若是最后一步没有要了她的命，那她就完全自由了。然后我们便可以谈谈……
最后一个动作，似乎永远也没有尽头。这时我看到她的一只脚向前挪了出去，迈过了试炼阵。很快，另外一只脚也随之脱出，她站到了试炼阵中央，气喘如牛。
“恭喜！”我叫道。
她虚弱地挥了挥右手，同时抬起左手，遮住了双眼。就那样，她在那儿足足看了大半分钟的时间。她此时的感觉，行走过试炼阵的人都明白。我没有再次出声，而是让她尽情恢复，给她足够的空间去享受她的胜利。
此时，试炼阵上的光焰似乎更加明亮了，一如平时有人走过去时那样。整个洞穴都染上了童话般的色彩，到处是蓝色的幽光和摇曳的影子，并将远处角落中那一汪仍有盲鱼游动的池水变成了一面镜子。我开始思考起来，试图想明白这件事对卡洛儿和安珀会产生怎样的影响……
她突然间直起腰来。
“我活下来了。”她宣布道。
“太棒了，”我回答道，“你知道的，你现在已经有了一个选择。”
“什么意思？”她问。
“你现在已经有资格命令试炼阵将你送往任何一个地方了，”我解释道，“你可以让它把你送回到这儿来，或者送你回房间，替你省下一大段路程。虽然我很享受你的陪伴，但我还是推荐后一个选项，因为你可能已经非常累了。然后，你可以舒舒服服地泡上一个热水澡，从从容容地穿好吃饭时要穿的衣服。我会在餐厅等你。好不好？”
我看到她笑盈盈地摇了摇头。
“我才不会浪费这样一个千载难逢的良机呢。”她说。
“听着，我知道那种感觉，”我告诉她，“但我觉得你应该克制一下自己。突然出现在某个古怪的地方，是一件非常危险的事情，而且，在没接受过影子行走训练前，回来也是件麻烦事。”
“不就是一些意念和期望之类的东西吗？”她问道，“只需要去时把周围的环境记清就行，对不对？”
“远比那要复杂得多，”我说，“你得学会利用特定的参照物。一般情况下，第一次进行影子行走，得有一位有经验的人陪同才行……”
“好吧，我知道了。”
“还不够，”我说，“是只要控制住意念就行，但也有问题。开始时，你会产生某种感觉。这种事别人教不了你的。得自己去经历。除非你自己有把握了，否则都应该找人陪同。”
“好像只要是实验，都难免会有差错。”
“或许吧，”我回答道，“可万一你撞见危险了呢？到时再临时抱佛脚就晚了。会扰乱你的心神的……”
“好吧，你已经说得够明白啦。幸运的是，我现在还不想尝试那样的事情。”
“那你到底想干什么？”
她直起腰来，朝着周围大大地指了一圈。
“自打我知道这个试炼阵以来，便一直想，要是我能走这么远，一定要尝试一下某些事情。”她说。
“会是什么？”
“我要让它送我去该去的地方。”
“我不明白。”
“我要把选择权留给试炼阵。”
我摇了摇头。
“不是那样的，”我告诉她，“你得给它指令，它才能传送你。”
“你有试过我说的吗？”
“没有。不管用的。”
“有没有你认识的人试过？”
“那是在浪费时间。你看，照你所说，试炼阵就该有知觉，能够自行作出决定并执行。”
“对，”她回答道，“而且，在我通过以后，它肯定已经非常了解我了。所以，我只需要征求它的意见然后……”
“等等！”我说。
“怎么啦？”
“万一真能那样，你打算怎么回来？”
“我走回来。这么说你也承认那是可能的了？”
“是，”我说，“也有可能你无意中想到了某个地方，然后它便会读懂你的心思，在你给出传送指令后将你送到那儿。那并不能证明试炼阵就有知觉，只能说明它很敏感。现在，如果换成是我站在那儿，我会害怕那样一个机会。万一我有了自杀的倾向而我自己没意识到呢？或者……”
“你说到点子上了，”她回答道，“你真的说到点子上了。”
“我只是在劝你慎重行事。这辈子还长着呢。若是那样，真的会很蠢……”
“够了！”她说，“我已经下定决心了，就这样吧。没事。晚点见，梅林。”
“等等！”我再次叫道，“好吧。如果非要这样，那你就去吧。不过，先听我说两句。”
“什么？”
“一种紧要关头逃生的法子。给。”
我拿出主牌，翻出我自己那张。然后，我将短剑连同剑鞘从带子上解了下来，将主牌用手帕绑在剑柄上面。
“你知道怎么使用主牌吗？”
“只要盯着它看，同时心里想着那个人，直到连接上，对不对？”
“就是那样，”我说，“这张是我的，带上它。想回家时叫我，我会带你回来。”
我将它低低地从试炼阵中抛了过去。她轻而易举地接在手里，挂在自己身侧的佩剑带上。
“多谢，”她说着，直起腰来，“我觉得我该试试啦。”
“万一真的管用，别待太久。好吗？”
“好的。”她说着，闭上了双眼。
然后，她不见了。我的天。
我走到试炼阵边，将一只手伸到了上面，感受到了下面那不安分的力量。
“你最好知道自己在干什么，”我说，“我想让她回来。”
一丝火花射了上来，刺痛了我的掌心。
“你想告诉我你真的有知觉？”
周围的一切开始旋转起来，眩晕霎时袭了过来，这时，我察觉到那盏灯笼出现在了我的右脚边。我看了一眼周围，意识到自己已经站到了试炼阵的另外一侧，就在门旁我先前所站的地方。
“我在你的地盘，而且你对我最熟悉不过，”我说，“我只是无意间想要出来罢了。”
随后，我举起灯笼，反身锁上门，将钥匙挂回到钩子上。我依然不相信这东西。如果它真想帮忙，完全可以把我直接送回房间，让我省下这么长一段楼梯的嘛。
我沿着隧道匆匆而行。这是迄今为止，我最为有趣的初次约会。