CHAPTER 4
回去的路着实不近。我在路上换回了衣服。
脏兮兮的砖墙间，夹着一条逼仄的小巷，沿着它，我出了迷宫一般的街巷。细雨依旧，夜幕已经降临。我的车子就停在街道对面，一盏孤零零的路灯在它旁边洒下一汪光亮。我伤感地想了想行李箱中的干燥衣服，掉头朝着布鲁图斯仓储的招牌走去。
一层的办公室当中，灯光如豆，一丝微弱的光线透进漆黑的入口。我拖着沉重的步伐上了楼梯，身上几乎湿透。公寓的门依然开着，我转动门把手，房门应手而开。打开电灯，我走了进去，反手锁上了房门。
快速环视了一圈，屋内空无一人。我在梅尔曼的衣橱中找了一件衬衫，换下了身上湿乎乎的那件。不过裤子的腰围实在太大，而且也长了一点。我将那些纸牌掏出来，塞进衬衫口袋，以免受潮。
接下来，我开始彻查这个地方。几分钟过后，找到一本同神秘学相关的日记，是他的，就在书桌旁边的抽屉里。这日记乱得跟这地方一样，错别字连篇，涂改随处可见，有几处还残留着啤酒和咖啡的印记。里边似乎有不少东拼西凑起来的东西，还夹杂着一些个人的好恶，梦想啦、冥思啦什么的。我走马观花地翻了翻，寻找着他和他师傅见面的蛛丝马迹。终于找到了！我飞快地浏览了一遍。很长，通篇都充斥着得到了那棵树并验证了其神奇之后的莫名兴奋。我决定先把它收好，等晚点儿再看。不过，正当我打算将其合上时，无意间翻动了几页纸，瞥见了一首小诗，佶屈聱牙，狗屁不通，其中两句率先吸引了我的目光：“——安珀影子自无穷，背信弃义污令名。”半文不白，但我关心的是其背后的意思。它让我又想起了先前的挫败感，于是我手底下加快了搜索。突然间，我很想就这么出去，走得远远的，好好想上一想。
屋内再无惊喜。我走出来，收集了一些报纸，抱进洗手间，扔进浴缸，点着火，出来时顺手把窗户关上了。随后，我又去了那间密室，将那幅画着生命之树的画拿出来，扔进了火中。关上厕所的灯和房门，我再次走了出来。我真算得上一个顶呱呱的艺术评论家。
我朝着书柜中那些乱七八糟的书走去，开始了徒劳无益的搜索。第二堆书刚翻到一半时，电话铃响了。
我心念电转，整个世界顿时犹如凝固了一般。当然，今天本该是我一路找到这儿并被杀死的日子。若一切顺利，该发生的，此刻都已经发生了。所以，这个人很有可能就是S，打电话过来，是为了看看我的讣告准备好没有。我转身锁定那部电话的位置，就在我旁边那面幽暗的墙壁上。我立刻意识到，这电话我非接不可。我朝那儿走过去，估摸着它最多只会响两到三声——十二至十八秒——在这段时间之内，我必须决定究竟该如何应答：是调侃两句，羞辱对方一番，再来上一通威胁？还是隐藏身份，看看能不能套出点什么？前者较为解气，后者较为审慎，也扫兴。理智暗示我选择后者，并建议我压低嗓音，有气无力地说上两句，假装受伤并已气息奄奄的样子。终于可以听到S的声音了，我抬起听筒，想听听我是否认识他。
“喂？”我说。
“完事了吗？”对方回答。
该死，是一个女的。性别不对，但所问的问题听起来似乎没错。二中一，还算不赖。
我重重地呼了两口气，随即答道：“是。”
“怎么了？”
“受伤了。”我嘶哑地说。
“严重吗？”
“有点。不过……弄了点……东西……这儿。最好来……看。”
“是什么？他的？”
“对。不能说话。晕。来。”
我挂上电话，笑了。我觉得自己的表现确实不错，她似乎已经入彀了。
我穿过客厅，来到先前坐过的那把安乐椅前，将一张摆放着一只硕大烟灰缸的小桌拉近了一些，坐了下来，掏出了烟斗。休息片刻，培养耐心，想上一想。
没过多久，一阵类似电流通过的熟悉的刺痛感涌遍了全身。下一秒，我便已经站起身来，一把抓起了那只烟灰缸。顿时，烟蒂纷飞，我一边诅咒着自己的愚蠢，一边紧张地扫视着整个房间。
那儿！钢琴旁边，红色布帘前。正在慢慢地……
等她完全露出身形之后，我奋力将手中的烟灰缸掷了出去。
随即，她暴露在我眼前——高挑的身材，黄褐色的头发，黑色的双眼，手执一把像是点三八的自动手枪。
烟灰缸砸中她的腹部，只听得一声闷哼，她弯下腰去。
没容她直起腰来，我便已经逼到了她身前。
我一把夺过她手中的枪，将它扔到房间对面，随即紧抓她的双腕，拧到背后，狠狠地将她按到最近的一张椅子上。她左手还捏着一张纸牌，我一把夺了过来，只见上面绘着这套公寓，和那棵生命之树以及我兜里的纸牌风格完全相同。
“你是谁？”我咆哮道。
“贾丝拉，”她啐了一口，“死人！”
随后，她张大嘴巴，向着前方落下来。我右手的小臂背面，立刻感受到了她双唇的湿润。不过，我那只手依然没有松开，继续捉住她的右腕，摁在椅子扶手上。几秒钟过后，那儿突然传来一阵剧痛，并不是被咬之后的那种痛，而像是有一根炙热的钢针插进了血肉当中一般。
我撒开她的手腕，猛地将手抽回来，但动作慢得出奇，而且身体异常虚弱。一阵冰凉的刺痛，霎时涌进了手心，沿着手臂向上蔓延。那只手立刻垂到了身侧，似乎已不再属于我。她轻轻地从我的抓握之中挣脱出去，笑容浮上脸庞，将指尖轻轻地按在我胸膛上，一推。
我向后摔了下去。此时的我，虚弱得不堪一击，根本就控制不了自己的动作。撞到地板上时，我并没有感觉到疼痛，而且转过头也费了九牛二虎之力。她站起身来。
“好好享受吧，”她一字一句地说道，“你的小命已经长不了了，而且等你恢复意识之后，会更加生不如死。”
她走出我的视线。片刻过后，我听到她拿起了电话听筒。
我敢肯定她正在给S打电话，而且我相信她刚刚所说的那句话。至少，我临死前还能同那名神秘艺术家见上一面……
艺术家！我抽动了一下右手手指。尽管动作迟缓，但它们依然有知觉。我慢慢地聚集起残存的所有意识和气力，将那只手挪到胸前。接下来的动作，就如同是犯了癫痫的病人在表演慢动作一般。不过，好在我倒下时是右侧身体先着地，因此后背刚好挡住了我这一系列气息奄奄的动作。
当那只手终于探进衬衫口袋中时，早已颤抖得不成样子，而且动作也比先前迟缓了许多。似乎过了好几年，我才摸到那些纸牌的边缘。最后，其中一张终于被夹了出来，挪到了我能看到的位置。此时，我早已头昏脑涨，视线也模糊了起来。我实在不知道自己是否还能完成这次穿越。贾丝拉的声音传了过来，异常遥远。她正在同某个人说话，我却听不清他们究竟在说什么。
我集中注意力，将仅剩的意识全部集聚到那张纸牌上。那是一头斯芬克斯，正蹲在一片蓝色的岩架上。我将意识探了过去，什么都没有，像是撞上了一团棉花。我聚集起残存的意识，最后一搏。
一阵寒意涌来，我似乎看到那头斯芬克斯在那片岩架上轻轻地动了动，随后便感觉到自己跌入了一波急速而来的黑暗之中。
剩下的，就什么都不知道了。
我悠悠醒来，意识一点一滴地恢复，但四肢依然犹如灌了铅一般，眼前也依然一片浑浊。那女子的针，似乎淬了神经性毒素。我试着弯曲了一下手指和脚趾，不大确定自己是否做到了。我又试着加快并加深了呼吸。总算起到了一定效果。
过了一会儿，我似乎听到一阵轰隆隆的声响，随后归于沉寂，这才意识到，原来是血液回涌时产生的耳鸣。混沌的光与影，渐渐清晰成了沙和石。寒冷从不同方位袭来，渐渐涌遍全身。少顷，我打了一个寒战，随即就意识到自己能动了。不过，由于太过于虚弱，我没有妄动。就这样过了一会儿。
一阵窸窣的声响，从前方不知何处传了下来。一股奇怪的味道随之而来。
“喂，你醒了吗？”和刚刚那阵声响来自同一个方向。
由于还没准备好如何应付眼前的状况，所以我没有作声，等待着生机慢慢流回我的四肢。
“我真的希望你能告诉我究竟能不能听到我说话，”那声音说道，“我确实很想接着来。”
好奇最终战胜了理智，我抬起头来。
“呀！我就知道！”
只见上方那浅蓝色的岩架之上，正蹲伏着一头斯芬克斯，通体呈蓝色——狮身，一对硕大的翅膀收在身侧，一张雌雄莫辩的人脸正俯视着我。它舔了舔嘴唇，露出一排令人不寒而栗的牙齿。
“接着来什么？”我一边问，一边撑着自己慢慢坐起来，同时深深吸了几口气。
“谜语呀，”它回答道，“我最擅长的事情。”
“以后再说吧。”我说着，等待着胳膊和腿上的痉挛过去。
“对不起。我必须坚持。”
我揉了揉被刺痛的小臂，瞪着那怪物。我所能想到的大部分故事当中，斯芬克斯都是吃人的妖孽——专门吞食那些回答不出谜语来的人。
“我不玩你的游戏。”我说。
“要是那样的话，你就输了。”它说这话时，肩膀上的肌肉开始慢慢收紧。
“等等，”我抬起一只手，说道，“给我一两分钟，恢复一下，兴许脑袋会开窍。”
它放松下来，说：“好吧。这样也更正式一些。休息五分钟吧。准备好了告诉我一声。”
我爬起身来，挥动胳膊，蹬了蹬腿，并趁着这工夫，将周遭地形飞快地审视了一遍。
我们身处一片沙石峡谷之中，四处散落着不少岩石，橙色的、灰色的、蓝色的，不一而足。斯芬克斯所盘踞的那条岩架，连着一片刀削斧劈一般的崖壁，约莫二十五英尺高；另外一面相同高度的悬崖，耸立在背后。右边是一片陡峭的斜坡，自右至左，渐趋平缓。几丛绿色的蒺藜，栖身于罅隙裂缝当中。已近黄昏，天空中只剩下一片恹恹的黄色，不见太阳。远处似乎有风声，但感觉不到有风拂过。整个地方凉而不寒。
不经意间，我在附近的地面上瞥见一块岩石，和小号哑铃一般大小。我继续挥动着手臂，舒展着身体，不动声色地走了两步后，它便出现在了我右脚边。
那斯芬克斯清了清喉咙。
“你准备好了吗？”它问。
“没呢，”我说，“但我敢肯定，这并不能让你改变主意。”
“你说得没错。”
一股想要打哈欠的冲动不可遏制地涌了上来，于是我打了一个大大的哈欠。
“你好像精神不怎么样，”它评价道，“不过，听好了：我浴火而生，御风而来，凌波而蹈，一切，皆难逃我的法眼。”
我等着。约莫一分钟过去了。
“嗯？”斯芬克斯终于说道。
“嗯什么？”
“有答案了吗？”
“什么答案？”
“当然是谜语答案！”
“我正等着呢。没有谜面啊，只有几句陈述句。连谜面都没有，我怎么知道谜底是什么？”
“这都是约定俗成的事，谜面就藏在上下文之中。很明显嘛，谜面问的是：‘我是谁？’”
“小儿科，简单得就像是‘此地无银三百两’一样。不过，好吧，是什么来着？当然是凤凰——浴火而生，乘风飞翔，翱翔九天——”
“错了。”
它笑起来，并开始动作。
“等等，”我说，“没错啊，完全正确。也许不是你想要的答案，但确实就是谜底。”
它摇了摇头。
“对不对由我来裁定。是我出的谜语。”
“你作弊。”
“我没有！”
“我喝半瓶水，瓶中的水是空了半瓶还是剩下半瓶？”
“都一样，两个都对。”
“就是嘛，完全一样。如果谜底不止一个，你就得把它们都收下。就像是波和粒子一样。”
“我不喜欢这种方式，”它声明，“它会打开所有模棱两可的大门。这样会把谜语毁了的。”
“不怪我。”我说着，双手握紧了又松开。
“不过你倒是引起了我的兴趣。”
我重重地点了点头。
“可谜底只能有一个。”
我耸了耸肩。
“咱们生活的这个世界原本就没那么理想。”我道。
“嗯。”
“咱们可以把这算作平手，”我主动说道，“没人赢，也没人输。”
“我觉得这种事情可真是叫人讨厌。”
“不过在其他许多游戏中都是管用的。”
“还有就是，我有点饿了。”
“事实就是如此。”
“不过我也不是不讲道理的人。我讲道理，用的是我自己的方式。你提到平手，倒也提供了一种解决的可能。”
“好，很高兴你这么明白事理——”
“那就算作平手吧。出你的谜语。”
“我的天，”我说，“我哪有什么谜语？”
“那你最好赶紧想一个出来，因为只有这样才能解开这个死结。否则，我就判你输。”
我甩动着手臂，来了几下深蹲。身体像是着了火一样，感觉强健多了。
“好吧，”我说，“好吧，等一秒钟。”
真见鬼……
“什么东西又红又绿，还转来转去？”
斯芬克斯眨了两次眼睛，眉头拧在了一起。我赶紧利用这段时间，来了几次深呼吸，又原地跑了几步。体内的火渐渐消退下去，脑子也清醒了许多，脉搏稳定了下来……
“嗯？”几分钟过后，我说道。
“我正在想。”
“不着急。”
我凌空虚击了几拳，又做了几下肌肉等长收缩。天空略微暗了一些，几颗星星从右侧现身出来。
“唔，我实在是不想催你，”我说，“但——”
斯芬克斯哼了一声：“我还在想。”
“兴许咱们应该设一个时间限制。”
“要不了多久。”
“介意我休息一下吗？”
“随便。”
我在沙滩上躺了下来，摊开四肢，闭上双眼，低声对弗拉吉亚发了一个护身指令，随即睡了过去。
一个寒噤，我醒了过来，晨曦已至，清风拂面。过了一会儿，我才意识到此刻已是清晨。左侧天空已露出了鱼肚白，星辰隐入了右侧。我渴了，也饿了。
我揉了揉双眼，站起身来，摸出梳子，打理了一下头发，注意到了斯芬克斯。
“……转了一圈又一圈。”它嘀咕道。
我清了清喉咙。没有反应。那畜生的目光越过我，望向我身后。也许我可以趁这个机会溜之大吉……
不行。那目光转向了我。
“早上好啊。”我欢天喜地地说道。
传来了轻微的磨牙声。
“好吧，”我说，“你花的时间比我的稍微长了一点儿。你要是还没想出来，我不介意再等一会儿。”
“我不喜欢你出的谜语。”它最终说道。
“对不起。”
“谜底是什么？”
“你放弃了？”
“我必须放弃。谜底到底是什么？”
我抬起了一只手。
“等等，”我说，“事情总该有个先来后到。在告诉你答案之前，我更想听听你那个谜语的谜底。”
它点了点头。
“这也算公道。好吧，四界锁钥。”
“什么？”
“这就是谜底。四界锁钥。”
我想到了梅尔曼的话。“为什么？”我问。
“它躺在由四种介质组成的四个世界的交叉路口，伴随着火焰上升，直面风和水。”
“那‘一切皆难逃我的法眼’，指的又是什么？”
“指的有可能是目力，也有可能是它主人对自己的王国的设计。或者两者兼而有之。”
“它主人是谁？”
“我不知道。它和谜底没什么关系。”
“顺便问一句，这个谜语你是从哪儿得来的？”
“一个路人，几个月前。”
“你为什么选了这一条来考我？你知道的谜语应该不少。”
“它难住了我，所以想必是不错的。”
“那个路人后来怎么样了？”
“继续往前走了，没有被吃掉。他解开了我的谜语。”
“他有名字吗？”
“他不说。”
“描述一下他，麻烦了。”
“我不能。他包裹得很严实。”
“除了四界锁钥，他没说别的？”
“没有。”
“好吧，”我说，“我觉得我也学学他，自行离开吧。”
我转过身来，面朝右边的斜坡。
“等等！”
“怎么了？”我问。
“你的谜底，”它说，“我已经把我的谜底告诉你了。你也必须告诉我那种又红又绿，还转了一圈又一圈的东西到底是什么。”
我垂下目光，扫了一眼地面。哦，对，就在那儿，我那块哑铃大小的石头。我上前几步，来到它旁边。
“转盘上的一只青蛙。”我说。
“什么？”
它肩膀上的肌肉又收缩起来，双眼眯成了一条缝，牙齿也明晃晃地露了出来。我对弗拉吉亚说了几个字，随即便感受到了她的动静。同时，我伸出右手，握住了那块石头。
“就是，”我说着，直起腰来，“就是这种很有视觉效果的东西——”
“这算哪门子谜语！”斯芬克斯说。
我伸出左右食指，在空中飞快地画了一个十字。
“你在干吗？”它问。
“在你的耳朵和眼睛之间画两条线。”我说。
就在此刻，弗拉吉亚现出身来，从左手腕上滑进手中，缠在了我的指头上。斯芬克斯的目光立刻被吸引了。我将手中的石块举到齐肩的高度。弗拉吉亚的一头脱了出来，挂上我前伸的手臂，顺着胳膊缠了上去，散发出一道光线，闪耀得犹如烧熔了的银丝一般。
“我觉得这场比赛是一次平手，”我声明道，“你说呢？”
斯芬克斯舔了舔双唇。
“对，”它最终叹了一口气，说道，“我想你是对的。”
“祝你能有愉快的一天。”我说。
“好。可惜。非常好。愉快。不过在你走之前，我能留下你的名字吗？好做个记录。”
“干吗不？”我说，“我是梅林，混沌界的梅林。”
“啊，”它说，“有人会去找你复仇的。”
“有这个可能。”
“平局确实是最好的结果。去吧。”
我往后退了一段距离，这才转过身来，朝右边的山坡爬了上去，直到走出那个地方，才略微放松了一些警惕。没有追兵。
我开始慢跑起来。饥渴相加，但我并不想在这样一片荒凉的戈壁之上，以及淡黄色的天空下，变出一顿早餐来。弗拉吉亚卷了起来，消失不见。我加重了呼吸，朝着初升的朝阳出发。
风入发梢，尘埃扑面……一片巨石迎面而来，我穿行其中，透过它们的阴影，看到头顶的天空呈现出淡绿的色彩。走出石阵，是一片平地，远处，几片云彩从我左侧舒展开来。
不疾不徐，我来到一片小山坡下，爬了上去，从荒草萧疏的另一侧下了山。一片蓬乱的树林远远地映入了眼帘……我朝它们走去，一只毛茸茸的橙色小动物从脚下蹿过，奔向左侧，吓了我一跳。片刻过后，一群黑压压的鸟儿打空中掠过，朝着同一方向而去，叫声凄厉。我继续往前跑，天色越来越暗。
绿色的天空，愈发浓密的如茵绿草……劲风凌乱……越来越近的林木……树枝之上，鸟鸣婉转……浓云席卷而过……
四肢百骸当中，紧张之感尽去，熟悉的生机涌入……我越过了第一棵树木，踟蹰而行，落叶满目……树干之上，根须飞扬……道路越发艰难起来，变成了一条羊肠小道，印满了各种稀奇古怪的脚印……一路向下，九曲十八弯，变宽，再次变窄……枝叶间透下来的天空，已变成了绿松石一般的颜色……一条条狭长的云彩，犹如银蛇一般蜿蜒向前……一丛丛蓝色的小花，出现在道路两旁的墙壁之上……墙壁越来越高，越过了我的头部……道路上的石头逐渐多了起来……我继续往前跑……
脚下的路宽了，更宽了，稳稳地通向下方……未见溪流，水声便已入耳，水的气息迎面而来……乱石丛生，得小心了……此处须慢上三分……一道弯过后，那条小溪撞入眼帘，崖壁拱卫，崖底是一两米宽的溪岸……
流水汩汩，叮淙入耳，须得再慢上一点……脚下的岩石越来越稀，沙滩多了起来……弯曲向前，树木高过了头部，墙上有裸露的树根转到右侧，灰、黄相间的碎石坡，沿着斑驳的墙根而下……
树木高矮相间，清风送来了鸟儿们的吟唱……我深深吸了一口空气，加大了步伐……踏上了一座木桥，脚步声回荡在溪流之上，溪流隐去了本来的面目，成片的苔藓附水而生……一带低矮的石墙，出现在了右侧……车辙出现在了前方……
野花渐次入眼，拥在道旁……一阵欢声笑语，远远地传了过来，余音袅袅……车辚辚……马萧萧……左转……道路为之一宽……阴凉，阳光，阴凉，阳光……光影斑驳，斑驳光影……河流转向了左侧，愈发宽阔，闪闪发光……山的那一侧，炊烟袅袅……
快到山顶时，我放慢了脚步，缓步而上，同时拍了拍身上的尘土，理了理头发，四肢火辣，肺如擂鼓，汗渍犹湿。我咬牙吐了一口唾沫。脚下，一间乡村旅馆正立在右手边，宽阔而又粗糙的廊下，几张桌子临河而设，旁边的园子之中也摆放着几张。
再见了，暂时的风声鹤唳。我到了。
我走下去，在屋舍另外一头找到一口井，洗了脸、手以及胳膊。左前臂被贾丝拉偷袭的地方依然酸痛，有些轻微发炎。回到廊下，我选了一张小桌，朝着屋内的女服务员招了招手。过了一会儿，她便给我送上了稀饭、香肠、鸡蛋、面包、黄油、草莓酱和茶。我风卷残云般吃完，又要了一份一模一样的。这一次，终于有了一种久违的回归之感，于是我慢了下来，一边享受着盘中餐，一边欣赏着缓缓流淌的小河。
工作已经结束，但现下的日子却有些叫人不大适应。我原本一直期待着能够来上几次闲适的旅行，过上一个漫长而又慵懒的假期。但现在，S又成为了我逍遥路上的拦路虎——一个我原本以为可以快速处理的小麻烦。现在，一些事情让我如坠云雾里，危险且异乎寻常。啜着茶，感受着这温暖的天气，我暂时享受到了难得的平静。但我清楚，这不过是转瞬即逝的错觉。在我将整件事解决之前，不可能会有真正的休息，也没有安全可言。回望最近所发生的种种，我意识到，自己再也不能光靠本能反应来脱困，视之为解决之道了。是时候制定一个计划了。
S以及S的动向，是我目前最迫切需要了解的东西。此外，S为何一门心思想要置我于死地？查明动机，甚至比前两者更加要紧。之前，我还以为自己面对的不过是一个头脑简单的疯子，但现在，这一念头已经无影无踪。S行事极有条理，还拥有一些异乎寻常的能力。我开始在记忆当中搜索起来，想要看看可能会是谁。能够策划并实施这一系列阴谋的人凤毛麟角，在其中，恨我入骨的更是没有。然而，梅尔曼的那本奇怪日记当中，却提及了“安珀”。从理论上来说，这让整件事情变成了一个家族事件，使得我有义务向其他人示警。不过，这么做有点像是求援，或是放弃，像是在说我应付不了自己的事情。我的生命受到了威胁，那是我自己的事情。朱莉亚也同别人无关，替她复仇，是我的分内事。我还得再想想……
鬼轮？
我细细想了想，放下，又思之再三。鬼轮……不行。未经测试。尚未成熟。之所以会想到它，不过因为它是我的宝贝，是我一生之中的主要成就，是我让别人刮目相看的资本。我正在寻求一种简便的法子，来使之更加成熟。我需要更多的数据来提供支持，也就是说，这个项目我还得继续下去。
鬼轮……
此刻，我最需要的莫过于信息。我手头有了那些纸牌和那本日记。在这个节骨眼上，我不想在那些纸牌上浪费时间，因为它们当中的第一张似乎就是一个陷阱。虽然并不曾指望它会有多大帮助，但我还是得尽快将那本日记重新看上一遍，而且还应该回梅尔曼那里，最后再看上一眼，以免错过什么线索。我还应该去找卢克，看看他还能否再告诉我一些，哪怕是几句无关紧要的评论，或许都会有极大的价值。对……
我叹了一口气，伸了一个懒腰，又看了那条小河一会儿，喝完了茶。随后，我示意弗拉吉亚变出来一捧钱，找出了此地可用的几张，付了账，转向了大路。是时候跑回去了。
神话中的狮身人首怪兽，常见于埃及和希腊的艺术作品以及传说中。
根据量子力学，波和粒子在极限处会合二为一。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
脏兮兮的砖墙间，夹着一条逼仄的小巷，沿着它，我出了迷宫一般的街巷。细雨依旧，夜幕已经降临。我的车子就停在街道对面，一盏孤零零的路灯在它旁边洒下一汪光亮。我伤感地想了想行李箱中的干燥衣服，掉头朝着布鲁图斯仓储的招牌走去。
一层的办公室当中，灯光如豆，一丝微弱的光线透进漆黑的入口。我拖着沉重的步伐上了楼梯，身上几乎湿透。公寓的门依然开着，我转动门把手，房门应手而开。打开电灯，我走了进去，反手锁上了房门。
快速环视了一圈，屋内空无一人。我在梅尔曼的衣橱中找了一件衬衫，换下了身上湿乎乎的那件。不过裤子的腰围实在太大，而且也长了一点。我将那些纸牌掏出来，塞进衬衫口袋，以免受潮。
接下来，我开始彻查这个地方。几分钟过后，找到一本同神秘学相关的日记，是他的，就在书桌旁边的抽屉里。这日记乱得跟这地方一样，错别字连篇，涂改随处可见，有几处还残留着啤酒和咖啡的印记。里边似乎有不少东拼西凑起来的东西，还夹杂着一些个人的好恶，梦想啦、冥思啦什么的。我走马观花地翻了翻，寻找着他和他师傅见面的蛛丝马迹。终于找到了！我飞快地浏览了一遍。很长，通篇都充斥着得到了那棵树并验证了其神奇之后的莫名兴奋。我决定先把它收好，等晚点儿再看。不过，正当我打算将其合上时，无意间翻动了几页纸，瞥见了一首小诗，佶屈聱牙，狗屁不通，其中两句率先吸引了我的目光：“——安珀影子自无穷，背信弃义污令名。”半文不白，但我关心的是其背后的意思。它让我又想起了先前的挫败感，于是我手底下加快了搜索。突然间，我很想就这么出去，走得远远的，好好想上一想。
屋内再无惊喜。我走出来，收集了一些报纸，抱进洗手间，扔进浴缸，点着火，出来时顺手把窗户关上了。随后，我又去了那间密室，将那幅画着生命之树的画拿出来，扔进了火中。关上厕所的灯和房门，我再次走了出来。我真算得上一个顶呱呱的艺术评论家。
我朝着书柜中那些乱七八糟的书走去，开始了徒劳无益的搜索。第二堆书刚翻到一半时，电话铃响了。
我心念电转，整个世界顿时犹如凝固了一般。当然，今天本该是我一路找到这儿并被杀死的日子。若一切顺利，该发生的，此刻都已经发生了。所以，这个人很有可能就是S，打电话过来，是为了看看我的讣告准备好没有。我转身锁定那部电话的位置，就在我旁边那面幽暗的墙壁上。我立刻意识到，这电话我非接不可。我朝那儿走过去，估摸着它最多只会响两到三声——十二至十八秒——在这段时间之内，我必须决定究竟该如何应答：是调侃两句，羞辱对方一番，再来上一通威胁？还是隐藏身份，看看能不能套出点什么？前者较为解气，后者较为审慎，也扫兴。理智暗示我选择后者，并建议我压低嗓音，有气无力地说上两句，假装受伤并已气息奄奄的样子。终于可以听到S的声音了，我抬起听筒，想听听我是否认识他。
“喂？”我说。
“完事了吗？”对方回答。
该死，是一个女的。性别不对，但所问的问题听起来似乎没错。二中一，还算不赖。
我重重地呼了两口气，随即答道：“是。”
“怎么了？”
“受伤了。”我嘶哑地说。
“严重吗？”
“有点。不过……弄了点……东西……这儿。最好来……看。”
“是什么？他的？”
“对。不能说话。晕。来。”
我挂上电话，笑了。我觉得自己的表现确实不错，她似乎已经入彀了。
我穿过客厅，来到先前坐过的那把安乐椅前，将一张摆放着一只硕大烟灰缸的小桌拉近了一些，坐了下来，掏出了烟斗。休息片刻，培养耐心，想上一想。
没过多久，一阵类似电流通过的熟悉的刺痛感涌遍了全身。下一秒，我便已经站起身来，一把抓起了那只烟灰缸。顿时，烟蒂纷飞，我一边诅咒着自己的愚蠢，一边紧张地扫视着整个房间。
那儿！钢琴旁边，红色布帘前。正在慢慢地……
等她完全露出身形之后，我奋力将手中的烟灰缸掷了出去。
随即，她暴露在我眼前——高挑的身材，黄褐色的头发，黑色的双眼，手执一把像是点三八的自动手枪。
烟灰缸砸中她的腹部，只听得一声闷哼，她弯下腰去。
没容她直起腰来，我便已经逼到了她身前。
我一把夺过她手中的枪，将它扔到房间对面，随即紧抓她的双腕，拧到背后，狠狠地将她按到最近的一张椅子上。她左手还捏着一张纸牌，我一把夺了过来，只见上面绘着这套公寓，和那棵生命之树以及我兜里的纸牌风格完全相同。
“你是谁？”我咆哮道。
“贾丝拉，”她啐了一口，“死人！”
随后，她张大嘴巴，向着前方落下来。我右手的小臂背面，立刻感受到了她双唇的湿润。不过，我那只手依然没有松开，继续捉住她的右腕，摁在椅子扶手上。几秒钟过后，那儿突然传来一阵剧痛，并不是被咬之后的那种痛，而像是有一根炙热的钢针插进了血肉当中一般。
我撒开她的手腕，猛地将手抽回来，但动作慢得出奇，而且身体异常虚弱。一阵冰凉的刺痛，霎时涌进了手心，沿着手臂向上蔓延。那只手立刻垂到了身侧，似乎已不再属于我。她轻轻地从我的抓握之中挣脱出去，笑容浮上脸庞，将指尖轻轻地按在我胸膛上，一推。
我向后摔了下去。此时的我，虚弱得不堪一击，根本就控制不了自己的动作。撞到地板上时，我并没有感觉到疼痛，而且转过头也费了九牛二虎之力。她站起身来。
“好好享受吧，”她一字一句地说道，“你的小命已经长不了了，而且等你恢复意识之后，会更加生不如死。”
她走出我的视线。片刻过后，我听到她拿起了电话听筒。
我敢肯定她正在给S打电话，而且我相信她刚刚所说的那句话。至少，我临死前还能同那名神秘艺术家见上一面……
艺术家！我抽动了一下右手手指。尽管动作迟缓，但它们依然有知觉。我慢慢地聚集起残存的所有意识和气力，将那只手挪到胸前。接下来的动作，就如同是犯了癫痫的病人在表演慢动作一般。不过，好在我倒下时是右侧身体先着地，因此后背刚好挡住了我这一系列气息奄奄的动作。
当那只手终于探进衬衫口袋中时，早已颤抖得不成样子，而且动作也比先前迟缓了许多。似乎过了好几年，我才摸到那些纸牌的边缘。最后，其中一张终于被夹了出来，挪到了我能看到的位置。此时，我早已头昏脑涨，视线也模糊了起来。我实在不知道自己是否还能完成这次穿越。贾丝拉的声音传了过来，异常遥远。她正在同某个人说话，我却听不清他们究竟在说什么。
我集中注意力，将仅剩的意识全部集聚到那张纸牌上。那是一头斯芬克斯，正蹲在一片蓝色的岩架上。我将意识探了过去，什么都没有，像是撞上了一团棉花。我聚集起残存的意识，最后一搏。
一阵寒意涌来，我似乎看到那头斯芬克斯在那片岩架上轻轻地动了动，随后便感觉到自己跌入了一波急速而来的黑暗之中。
剩下的，就什么都不知道了。
我悠悠醒来，意识一点一滴地恢复，但四肢依然犹如灌了铅一般，眼前也依然一片浑浊。那女子的针，似乎淬了神经性毒素。我试着弯曲了一下手指和脚趾，不大确定自己是否做到了。我又试着加快并加深了呼吸。总算起到了一定效果。
过了一会儿，我似乎听到一阵轰隆隆的声响，随后归于沉寂，这才意识到，原来是血液回涌时产生的耳鸣。混沌的光与影，渐渐清晰成了沙和石。寒冷从不同方位袭来，渐渐涌遍全身。少顷，我打了一个寒战，随即就意识到自己能动了。不过，由于太过于虚弱，我没有妄动。就这样过了一会儿。
一阵窸窣的声响，从前方不知何处传了下来。一股奇怪的味道随之而来。
“喂，你醒了吗？”和刚刚那阵声响来自同一个方向。
由于还没准备好如何应付眼前的状况，所以我没有作声，等待着生机慢慢流回我的四肢。
“我真的希望你能告诉我究竟能不能听到我说话，”那声音说道，“我确实很想接着来。”
好奇最终战胜了理智，我抬起头来。
“呀！我就知道！”
只见上方那浅蓝色的岩架之上，正蹲伏着一头斯芬克斯，通体呈蓝色——狮身，一对硕大的翅膀收在身侧，一张雌雄莫辩的人脸正俯视着我。它舔了舔嘴唇，露出一排令人不寒而栗的牙齿。
“接着来什么？”我一边问，一边撑着自己慢慢坐起来，同时深深吸了几口气。
“谜语呀，”它回答道，“我最擅长的事情。”
“以后再说吧。”我说着，等待着胳膊和腿上的痉挛过去。
“对不起。我必须坚持。”
我揉了揉被刺痛的小臂，瞪着那怪物。我所能想到的大部分故事当中，斯芬克斯都是吃人的妖孽——专门吞食那些回答不出谜语来的人。
“我不玩你的游戏。”我说。
“要是那样的话，你就输了。”它说这话时，肩膀上的肌肉开始慢慢收紧。
“等等，”我抬起一只手，说道，“给我一两分钟，恢复一下，兴许脑袋会开窍。”
它放松下来，说：“好吧。这样也更正式一些。休息五分钟吧。准备好了告诉我一声。”
我爬起身来，挥动胳膊，蹬了蹬腿，并趁着这工夫，将周遭地形飞快地审视了一遍。
我们身处一片沙石峡谷之中，四处散落着不少岩石，橙色的、灰色的、蓝色的，不一而足。斯芬克斯所盘踞的那条岩架，连着一片刀削斧劈一般的崖壁，约莫二十五英尺高；另外一面相同高度的悬崖，耸立在背后。右边是一片陡峭的斜坡，自右至左，渐趋平缓。几丛绿色的蒺藜，栖身于罅隙裂缝当中。已近黄昏，天空中只剩下一片恹恹的黄色，不见太阳。远处似乎有风声，但感觉不到有风拂过。整个地方凉而不寒。
不经意间，我在附近的地面上瞥见一块岩石，和小号哑铃一般大小。我继续挥动着手臂，舒展着身体，不动声色地走了两步后，它便出现在了我右脚边。
那斯芬克斯清了清喉咙。
“你准备好了吗？”它问。
“没呢，”我说，“但我敢肯定，这并不能让你改变主意。”
“你说得没错。”
一股想要打哈欠的冲动不可遏制地涌了上来，于是我打了一个大大的哈欠。
“你好像精神不怎么样，”它评价道，“不过，听好了：我浴火而生，御风而来，凌波而蹈，一切，皆难逃我的法眼。”
我等着。约莫一分钟过去了。
“嗯？”斯芬克斯终于说道。
“嗯什么？”
“有答案了吗？”
“什么答案？”
“当然是谜语答案！”
“我正等着呢。没有谜面啊，只有几句陈述句。连谜面都没有，我怎么知道谜底是什么？”
“这都是约定俗成的事，谜面就藏在上下文之中。很明显嘛，谜面问的是：‘我是谁？’”
“小儿科，简单得就像是‘此地无银三百两’一样。不过，好吧，是什么来着？当然是凤凰——浴火而生，乘风飞翔，翱翔九天——”
“错了。”
它笑起来，并开始动作。
“等等，”我说，“没错啊，完全正确。也许不是你想要的答案，但确实就是谜底。”
它摇了摇头。
“对不对由我来裁定。是我出的谜语。”
“你作弊。”
“我没有！”
“我喝半瓶水，瓶中的水是空了半瓶还是剩下半瓶？”
“都一样，两个都对。”
“就是嘛，完全一样。如果谜底不止一个，你就得把它们都收下。就像是波和粒子一样。”
“我不喜欢这种方式，”它声明，“它会打开所有模棱两可的大门。这样会把谜语毁了的。”
“不怪我。”我说着，双手握紧了又松开。
“不过你倒是引起了我的兴趣。”
我重重地点了点头。
“可谜底只能有一个。”
我耸了耸肩。
“咱们生活的这个世界原本就没那么理想。”我道。
“嗯。”
“咱们可以把这算作平手，”我主动说道，“没人赢，也没人输。”
“我觉得这种事情可真是叫人讨厌。”
“不过在其他许多游戏中都是管用的。”
“还有就是，我有点饿了。”
“事实就是如此。”
“不过我也不是不讲道理的人。我讲道理，用的是我自己的方式。你提到平手，倒也提供了一种解决的可能。”
“好，很高兴你这么明白事理——”
“那就算作平手吧。出你的谜语。”
“我的天，”我说，“我哪有什么谜语？”
“那你最好赶紧想一个出来，因为只有这样才能解开这个死结。否则，我就判你输。”
我甩动着手臂，来了几下深蹲。身体像是着了火一样，感觉强健多了。
“好吧，”我说，“好吧，等一秒钟。”
真见鬼……
“什么东西又红又绿，还转来转去？”
斯芬克斯眨了两次眼睛，眉头拧在了一起。我赶紧利用这段时间，来了几次深呼吸，又原地跑了几步。体内的火渐渐消退下去，脑子也清醒了许多，脉搏稳定了下来……
“嗯？”几分钟过后，我说道。
“我正在想。”
“不着急。”
我凌空虚击了几拳，又做了几下肌肉等长收缩。天空略微暗了一些，几颗星星从右侧现身出来。
“唔，我实在是不想催你，”我说，“但——”
斯芬克斯哼了一声：“我还在想。”
“兴许咱们应该设一个时间限制。”
“要不了多久。”
“介意我休息一下吗？”
“随便。”
我在沙滩上躺了下来，摊开四肢，闭上双眼，低声对弗拉吉亚发了一个护身指令，随即睡了过去。
一个寒噤，我醒了过来，晨曦已至，清风拂面。过了一会儿，我才意识到此刻已是清晨。左侧天空已露出了鱼肚白，星辰隐入了右侧。我渴了，也饿了。
我揉了揉双眼，站起身来，摸出梳子，打理了一下头发，注意到了斯芬克斯。
“……转了一圈又一圈。”它嘀咕道。
我清了清喉咙。没有反应。那畜生的目光越过我，望向我身后。也许我可以趁这个机会溜之大吉……
不行。那目光转向了我。
“早上好啊。”我欢天喜地地说道。
传来了轻微的磨牙声。
“好吧，”我说，“你花的时间比我的稍微长了一点儿。你要是还没想出来，我不介意再等一会儿。”
“我不喜欢你出的谜语。”它最终说道。
“对不起。”
“谜底是什么？”
“你放弃了？”
“我必须放弃。谜底到底是什么？”
我抬起了一只手。
“等等，”我说，“事情总该有个先来后到。在告诉你答案之前，我更想听听你那个谜语的谜底。”
它点了点头。
“这也算公道。好吧，四界锁钥。”
“什么？”
“这就是谜底。四界锁钥。”
我想到了梅尔曼的话。“为什么？”我问。
“它躺在由四种介质组成的四个世界的交叉路口，伴随着火焰上升，直面风和水。”
“那‘一切皆难逃我的法眼’，指的又是什么？”
“指的有可能是目力，也有可能是它主人对自己的王国的设计。或者两者兼而有之。”
“它主人是谁？”
“我不知道。它和谜底没什么关系。”
“顺便问一句，这个谜语你是从哪儿得来的？”
“一个路人，几个月前。”
“你为什么选了这一条来考我？你知道的谜语应该不少。”
“它难住了我，所以想必是不错的。”
“那个路人后来怎么样了？”
“继续往前走了，没有被吃掉。他解开了我的谜语。”
“他有名字吗？”
“他不说。”
“描述一下他，麻烦了。”
“我不能。他包裹得很严实。”
“除了四界锁钥，他没说别的？”
“没有。”
“好吧，”我说，“我觉得我也学学他，自行离开吧。”
我转过身来，面朝右边的斜坡。
“等等！”
“怎么了？”我问。
“你的谜底，”它说，“我已经把我的谜底告诉你了。你也必须告诉我那种又红又绿，还转了一圈又一圈的东西到底是什么。”
我垂下目光，扫了一眼地面。哦，对，就在那儿，我那块哑铃大小的石头。我上前几步，来到它旁边。
“转盘上的一只青蛙。”我说。
“什么？”
它肩膀上的肌肉又收缩起来，双眼眯成了一条缝，牙齿也明晃晃地露了出来。我对弗拉吉亚说了几个字，随即便感受到了她的动静。同时，我伸出右手，握住了那块石头。
“就是，”我说着，直起腰来，“就是这种很有视觉效果的东西——”
“这算哪门子谜语！”斯芬克斯说。
我伸出左右食指，在空中飞快地画了一个十字。
“你在干吗？”它问。
“在你的耳朵和眼睛之间画两条线。”我说。
就在此刻，弗拉吉亚现出身来，从左手腕上滑进手中，缠在了我的指头上。斯芬克斯的目光立刻被吸引了。我将手中的石块举到齐肩的高度。弗拉吉亚的一头脱了出来，挂上我前伸的手臂，顺着胳膊缠了上去，散发出一道光线，闪耀得犹如烧熔了的银丝一般。
“我觉得这场比赛是一次平手，”我声明道，“你说呢？”
斯芬克斯舔了舔双唇。
“对，”它最终叹了一口气，说道，“我想你是对的。”
“祝你能有愉快的一天。”我说。
“好。可惜。非常好。愉快。不过在你走之前，我能留下你的名字吗？好做个记录。”
“干吗不？”我说，“我是梅林，混沌界的梅林。”
“啊，”它说，“有人会去找你复仇的。”
“有这个可能。”
“平局确实是最好的结果。去吧。”
我往后退了一段距离，这才转过身来，朝右边的山坡爬了上去，直到走出那个地方，才略微放松了一些警惕。没有追兵。
我开始慢跑起来。饥渴相加，但我并不想在这样一片荒凉的戈壁之上，以及淡黄色的天空下，变出一顿早餐来。弗拉吉亚卷了起来，消失不见。我加重了呼吸，朝着初升的朝阳出发。
风入发梢，尘埃扑面……一片巨石迎面而来，我穿行其中，透过它们的阴影，看到头顶的天空呈现出淡绿的色彩。走出石阵，是一片平地，远处，几片云彩从我左侧舒展开来。
不疾不徐，我来到一片小山坡下，爬了上去，从荒草萧疏的另一侧下了山。一片蓬乱的树林远远地映入了眼帘……我朝它们走去，一只毛茸茸的橙色小动物从脚下蹿过，奔向左侧，吓了我一跳。片刻过后，一群黑压压的鸟儿打空中掠过，朝着同一方向而去，叫声凄厉。我继续往前跑，天色越来越暗。
绿色的天空，愈发浓密的如茵绿草……劲风凌乱……越来越近的林木……树枝之上，鸟鸣婉转……浓云席卷而过……
四肢百骸当中，紧张之感尽去，熟悉的生机涌入……我越过了第一棵树木，踟蹰而行，落叶满目……树干之上，根须飞扬……道路越发艰难起来，变成了一条羊肠小道，印满了各种稀奇古怪的脚印……一路向下，九曲十八弯，变宽，再次变窄……枝叶间透下来的天空，已变成了绿松石一般的颜色……一条条狭长的云彩，犹如银蛇一般蜿蜒向前……一丛丛蓝色的小花，出现在道路两旁的墙壁之上……墙壁越来越高，越过了我的头部……道路上的石头逐渐多了起来……我继续往前跑……
脚下的路宽了，更宽了，稳稳地通向下方……未见溪流，水声便已入耳，水的气息迎面而来……乱石丛生，得小心了……此处须慢上三分……一道弯过后，那条小溪撞入眼帘，崖壁拱卫，崖底是一两米宽的溪岸……
流水汩汩，叮淙入耳，须得再慢上一点……脚下的岩石越来越稀，沙滩多了起来……弯曲向前，树木高过了头部，墙上有裸露的树根转到右侧，灰、黄相间的碎石坡，沿着斑驳的墙根而下……
树木高矮相间，清风送来了鸟儿们的吟唱……我深深吸了一口空气，加大了步伐……踏上了一座木桥，脚步声回荡在溪流之上，溪流隐去了本来的面目，成片的苔藓附水而生……一带低矮的石墙，出现在了右侧……车辙出现在了前方……
野花渐次入眼，拥在道旁……一阵欢声笑语，远远地传了过来，余音袅袅……车辚辚……马萧萧……左转……道路为之一宽……阴凉，阳光，阴凉，阳光……光影斑驳，斑驳光影……河流转向了左侧，愈发宽阔，闪闪发光……山的那一侧，炊烟袅袅……
快到山顶时，我放慢了脚步，缓步而上，同时拍了拍身上的尘土，理了理头发，四肢火辣，肺如擂鼓，汗渍犹湿。我咬牙吐了一口唾沫。脚下，一间乡村旅馆正立在右手边，宽阔而又粗糙的廊下，几张桌子临河而设，旁边的园子之中也摆放着几张。
再见了，暂时的风声鹤唳。我到了。
我走下去，在屋舍另外一头找到一口井，洗了脸、手以及胳膊。左前臂被贾丝拉偷袭的地方依然酸痛，有些轻微发炎。回到廊下，我选了一张小桌，朝着屋内的女服务员招了招手。过了一会儿，她便给我送上了稀饭、香肠、鸡蛋、面包、黄油、草莓酱和茶。我风卷残云般吃完，又要了一份一模一样的。这一次，终于有了一种久违的回归之感，于是我慢了下来，一边享受着盘中餐，一边欣赏着缓缓流淌的小河。
工作已经结束，但现下的日子却有些叫人不大适应。我原本一直期待着能够来上几次闲适的旅行，过上一个漫长而又慵懒的假期。但现在，S又成为了我逍遥路上的拦路虎——一个我原本以为可以快速处理的小麻烦。现在，一些事情让我如坠云雾里，危险且异乎寻常。啜着茶，感受着这温暖的天气，我暂时享受到了难得的平静。但我清楚，这不过是转瞬即逝的错觉。在我将整件事解决之前，不可能会有真正的休息，也没有安全可言。回望最近所发生的种种，我意识到，自己再也不能光靠本能反应来脱困，视之为解决之道了。是时候制定一个计划了。
S以及S的动向，是我目前最迫切需要了解的东西。此外，S为何一门心思想要置我于死地？查明动机，甚至比前两者更加要紧。之前，我还以为自己面对的不过是一个头脑简单的疯子，但现在，这一念头已经无影无踪。S行事极有条理，还拥有一些异乎寻常的能力。我开始在记忆当中搜索起来，想要看看可能会是谁。能够策划并实施这一系列阴谋的人凤毛麟角，在其中，恨我入骨的更是没有。然而，梅尔曼的那本奇怪日记当中，却提及了“安珀”。从理论上来说，这让整件事情变成了一个家族事件，使得我有义务向其他人示警。不过，这么做有点像是求援，或是放弃，像是在说我应付不了自己的事情。我的生命受到了威胁，那是我自己的事情。朱莉亚也同别人无关，替她复仇，是我的分内事。我还得再想想……
鬼轮？
我细细想了想，放下，又思之再三。鬼轮……不行。未经测试。尚未成熟。之所以会想到它，不过因为它是我的宝贝，是我一生之中的主要成就，是我让别人刮目相看的资本。我正在寻求一种简便的法子，来使之更加成熟。我需要更多的数据来提供支持，也就是说，这个项目我还得继续下去。
鬼轮……
此刻，我最需要的莫过于信息。我手头有了那些纸牌和那本日记。在这个节骨眼上，我不想在那些纸牌上浪费时间，因为它们当中的第一张似乎就是一个陷阱。虽然并不曾指望它会有多大帮助，但我还是得尽快将那本日记重新看上一遍，而且还应该回梅尔曼那里，最后再看上一眼，以免错过什么线索。我还应该去找卢克，看看他还能否再告诉我一些，哪怕是几句无关紧要的评论，或许都会有极大的价值。对……
我叹了一口气，伸了一个懒腰，又看了那条小河一会儿，喝完了茶。随后，我示意弗拉吉亚变出来一捧钱，找出了此地可用的几张，付了账，转向了大路。是时候跑回去了。
神话中的狮身人首怪兽，常见于埃及和希腊的艺术作品以及传说中。
根据量子力学，波和粒子在极限处会合二为一。