2 迷宫
「照瓦殊说的，他最后一次看见龙形艾福瑞时，艾福瑞已经从天上坠落，还受了伤，满身是血。」梅莉特把绿鳞片翻来覆去看了几次。
「当时有很多飞龙在互斗。」胡夫似乎并不接受艾福瑞变成龙的说法。
「但迷宫的龙是红色的，不是绿色的。这一定是艾福瑞留下的东西。」
「不管妳怎么说，小姐，我是不会相信的，怎么会有人变成龙这种事情!」胡夫嗤之以鼻。
「他可是让你起死回生的人。」梅莉特斩钉截铁地说，「走吧!」
跟着那滩血迹走——这线索容易到令人有不好的预感——两人走入树林，发现草木上都沾有亮晶晶的东西，有时无路可走，就得先绕过一些藤蔓、树丛等等，但总能轻易找到方向，因为这头龙真的失了很多血。
「如果这头龙真是艾福瑞变的，那他根本就是要飞离爱庇城。」魔手胡夫观察了一会儿，爬上一截折断的树上说，「这我就不懂为什么了?既然伤成这样，应该是要回城里找人帮忙吧?」
「在迷宫里，母亲常常会为了小孩的安危，将敌人引至他处。我觉得艾福瑞可能也这么想，所以才没往城里飞，当时可能有怪物正在追杀他，所以他刻意将敌人带走。小心!别靠过去!」
胡夫正要踩上一丛看来无害的绿叶，梅莉特一把抓住他。「那是窒息草，它会紧紧抓住你，最后把你的骨头弄断。踏上去你就少一只脚了。」
「小姐，你们住的地方可真高级。」胡夫一边嘀咕，一边退后。「这种草到处都是啊!根本没路可以过去。」
「得爬树过去。」梅莉特一边说就一边上了树，在树枝间穿梭。
魔手胡夫略显笨拙地缓慢跟上，他的脚还是差点碰到窒息草，那片绿叶跟白花窸窸窣窣地抖动起来。
梅莉特一脸凝重地指出树干上也有一道血迹。胡夫嗯了一声，没多说什么。
穿过那片窒息草之后，梅莉特又跳回地面。她轻轻抚摸一下皮肤，符文开始刺痒，发出淡淡的光芒，警告她这里有危险。看样子并不是所有怪物都加入最后之门的决战，但也因此她更急着要前进，同时也更加小心。
从一团茂密的树林中走出来之后，眼前出乎意料地竟是空旷一片。
「这可精彩了。」魔手胡夫不禁吹了一下口哨。
梅莉特也是看得目瞪口呆。
森林中央彷佛经历一场大浩劫，小一点的树全部断裂在地，树枝扭曲，残破不堪地挂在走样的树干上。矮树全都被扫平，倒在泥土上。地面上都是残枝败叶，四周有许多金绿鳞片，在灰暗的天色下如珠宝般闪闪发亮。
毫无疑问，有一个巨大且全身绿鳞片的东西从天上掉落在此，撞倒了这些树木，而那当然是艾福瑞。
但是他现在在哪里?
「他会不会被带——」梅莉特正想说话。
「嘘!」胡夫抓了一下梅莉特的手腕要她安静，顺便把她拉进树丛中。
梅莉特跟着蹲了下来，全身保持静止，专注地以耳朵搜寻引起胡夫注意的声音。
盘旋树林不去的静默的确被打断了，但那不过是一根枯枝落下的声音，除此之外便别无其他声响，静得令人害怕。她不禁转头以表情询问胡夫。
「有说话声!」胡夫靠过去在她耳边悄悄说，「我发誓我听见有人在说话，但是妳一开口，对方就停下来了。」
梅莉特点点头，由她刚刚说话并不大声这点判断，不管对方是谁，距离应该很近，同时听力相当敏锐。
要有耐心。她在心中告诉自己要尽量保持静止，等对方主动现身。于是梅莉特和胡夫就这样简直连呼吸声都消失地不断等待、听着周遭任何声响。
然后他们终于又听见那像是某种摩擦般的声音，让人想到折断的骨头被尖角磨得嘎嘎作响，听来十分骇人。梅莉特一听发起抖来，胡夫也不禁脸色一白，露出十分嫌恶的表情。
「那是什——」
「是龙!」梅莉特畏惧得全身发寒，压低声音回答。
难怪艾福瑞没飞回城里，他被敌人追赶，可能已经遭到攻击，而且对手是迷宫中最可怕的生物。
梅莉特身体上的符文开始发亮，她同时还得压抑内心那股转身就跑的念头。
在迷宫生存的一个信条就是：除非被逼到没有退路，否则绝对不要跟一头红龙动手。而且，那条信念的含意其实是：逃不了就动手，这样会死得痛快些。
「那牠在说什么?」胡夫问，「妳听得懂吗?」
梅莉特点点头，但其实真希望自己听不懂。
红龙说的是派崔恩语，她帮胡夫翻译出来。
「我不知道你到底是什么东西，是人还是龙。」那头红龙说，「我可没见过你这种玩意儿，不过我一定会搞清楚的。现在我有很多时间好好研究，还可以把你拆开来看看。」
「该死!」魔手胡夫低声问，「光听声音就已经够让人尿裤子了。妳觉得那头龙是不是在跟艾福瑞说话?」
梅莉特点点头，嘴唇抿紧成一条线。她知道自己该怎么办，只在于有没有勇气去做。她抚了一下发烫的手臂，符文闪动红蓝两色光芒，但梅莉特不顾魔法警告，慢慢朝声音来源匍匐过去，借着红龙的说话声掩蔽自己的移动。胡夫见状也跟过去。
他们正处于下风处，所以红龙也不会嗅到气味才对。而且梅莉特只是希望能亲眼确认一下，这头龙抓到的是否就是艾福瑞。如果不是——她在心中祈祷千万不要是——那其实所有的常识与知识都告诉她，应该赶快离开。
避开这么强大的对手并不可耻，在所有派崔恩人之中，梅莉特只听过剎一个人曾经与迷宫巨龙作战，还能够全身而归。而且剎从来不肯多提那场战斗，其他人要是胆敢提起，他也会面色铁青。
「喔，老天爷!」魔手胡夫低呼一声。
梅莉特连忙抓住胡夫的手，要他安静下来。
现在巨龙就在不远处了，而梅莉特最后一丝希望也就此破灭。
靠着一棵折断的大树，有个高䠷但笨拙的男子站在那儿，他的头顶光秃秃的，还沾了些血，身上原本应该是绒布外衣跟裤子，现在也破得乱七八糟。先前大战的时候，对方看见他都是龙形，从刚刚森林中的迹象看来，摔在地面时他应该都还保持龙的外形。
可是现在变身结束了，有可能是他太虚弱了以至于无法继续保持龙形，也有可能是敌人以魔力破解了他的萨坦咒语。
然而出人意料的是，以前的艾福瑞面对这种状况时，第一个反应应该就是昏厥过去，但他现在却清醒得很，甚至颇有尊严地面对这可怕的怪物，只不过他抓着自己一只骨折的手臂，脸色泛灰，五官因痛楚而扭曲。
巨龙在他面前耀武扬威，牠有颗巨大的头颅、平板的鼻子、好几根突出下颚的锋利牙齿，脖子相较之下异常地细，有种难以支撑头颅的感觉，但巨龙的头还是前后摆动——这种持续的摇摆有时可以催眠可怜的俘虏。龙头两侧有小而狡狯的眼睛，可以朝不同方向注视，往各个方向转动，看前看后都可以，所以巨龙对周遭的敏锐程度相当惊人。
牠的两只前脚也相当粗壮有力，前端是如爪子般的「手」，飞行中也可藉此搬移物体。两肩伸出巨大的翅膀，后脚更是肌肉结实，可以在地面快速冲刺，或者助跑飞上天空。
不过更危险的东西可能是这种怪物的尾巴，红龙总是用尾巴蜷住身体，在尾巴末端有一个球状的器官，上面的刺针可以注射毒液进入对手体内。那种毒素大量则致命，少量则造成麻痹。
现在那条尾巴就在艾福瑞附近拍动着。
「可能会有点痛，」红龙说，「不过这样你跟我回去洞穴的路上才会乖一点。」
那根刺针擦过艾福瑞的脸颊，他惊呼出来，身体一震。梅莉特看了双拳紧握，指甲紧紧嵌进肉里，她也感觉到一旁的胡夫张大了嘴，深深吸了一口气。
「现在怎么办?」他脸上都冒出冷汗，用手背抹了抹。
梅莉特看了看那头龙。艾福瑞正软弱无力地瘫在牠的前爪上，巨龙毫不客气地将他抓起来，就像小孩玩弄一个破布娃娃般。
只不过那可怜的萨坦人还意识清楚，双眼瞪大、充满恐惧，这也是红龙毒性最可怕的地方，中毒的人就算全身瘫痪，头脑却还是清醒的，可以知道周遭发生的事情。
「什么也别做。」梅莉特随即告诉胡夫。
魔手胡夫瞪大眼珠低吼。「我们总得想个办法吧?总不能让牠就这样飞走——」
梅莉特用手摀住他的嘴。胡夫说话的音量其实相当低，但那红龙居然还是马上转头朝他们的方向看过来，两颗眼睛不停打转，搜索这片森林的各个角落。
那对邪恶的眼睛扫过他们，似乎没有发现什么。红龙又稍微察看一下后，可能觉得无所谓，就继续移动。
但牠是用走的。
梅莉特心中燃起一丝希望。
巨龙用走的，而不是用飞的，抓着艾福瑞缓缓走进森林中，而且回头的时候，梅莉特就看见这头巨龙本身也受了伤——有一边翅膀上的膜裂了开来，破了一个洞——或许伤势并不严重，不过依旧让牠不愿贸然飞行。
艾福瑞干得好，梅莉特心想，但还是不禁叹息。这样的伤势也许会让巨龙更加愤怒，但或许能让艾福瑞活得久一点。
但是他恐怕不想那样活着。
她站着不动，保持安静，直到红龙远离了耳目可以感知的距离。每次胡夫想要开口，她都皱眉、摇头示意，直到巨龙身躯与树木摩擦的声音终于完全消失，她才转头跟胡夫交谈。
「龙族的听力非常可怕，要记得这点，不然我们都会遭殃。」
「我们为什么不攻击?」他问。「那怪物受了伤啊，有妳的法术，我们——」他挥舞双手，气得没办法把话说完。
「有我的法术，我们还是什么也办不到。」梅莉特反驳说，「龙族也会魔法，而且比我还更强，更别说通常牠们根本不需要用到魔力!你刚刚也看见了，牠的尾巴动作很快，那根针像闪电般打过来，碰你一下就会麻痹，跟艾福瑞一样失去反抗能力。」
「这么说，」胡夫板起面孔看着她。「难道我们就要放弃了?」
「不，我们不放弃。」梅莉特说。
她转过身，胡夫看不见她的表情，也看不到「放弃」两个字对她来说多么悦耳。梅莉特就这样毅然决然地走过饱受摧残、满目疮痍的树林。
「我们就跟着过去，那头龙刚刚说牠要把艾福瑞带回自己的巢穴，如果我们可以找到牠的窝，就可以把萨坦人救出来。」
「如果牠在路上就把艾福瑞给宰了呢?」
「不会的，」梅莉特对这件事倒还挺有把握。「迷宫巨龙不会立刻把到手的猎物杀死，牠们喜欢留着玩弄。」
巨龙留下的踪迹很容易追踪，因为沿途所有的东西都被撞倒，森林中会被开出一条直直的通道，就算是高耸的大树也会被龙尾一扫连根拔起，其他的矮树则都被巨龙后脚给踩扁了。中途也有些窒息草伸出触须，但等这些植物明白自己抓到的是一头龙时已经来不及了，现在变成地上一团焦黑冒烟的玩意儿。
胡夫跟梅莉特沿着巨龙肆虐过的轨迹前进，一路走来十分轻松，因为那头龙把大多数东西都给清掉了。胡夫认为巨龙自己就弄出了很大的声音，根本不可能注意到后面有两个人，但梅莉特依旧坚持要小心翼翼地前行。特别当那头龙后来转了个方向，朝着顺风的方向走时，梅莉特还立刻停下来，从附近泥沼中挖了一些难闻的泥巴涂在身上，也逼着胡夫照办。
「我以前看过一头龙消灭定居者的村落。」梅莉特一边说一边将泥巴从大腿往下涂抹。「这种生物很聪明，牠明明可以直接进攻，把村子烧掉，将村民全部杀害，但是这样子对巨龙就太没乐趣了，不是吗?所以那头龙活捉了两个身强体壮的年轻男子，接着开始折磨他们。」
「我们听见那两个人凄厉地惨叫了两天之久，最后酋长忍不住决定要讨伐恶龙、营救村民——或者至少让他们不再受苦。当时哈普罗跟我在一起，」梅莉特轻声补充。「我跟他对红龙比较了解，提醒酋长不要中计，但是他听不进去。所以村中的勇士就带着魔法武器，朝巨龙的老巢前进。」
「之后巨龙也出洞，带着那两个苟延残喘的年轻人出来——一只爪子一个。战士拿起弓箭发射，符文武器绝对会命中目标，但那巨龙却用自己的法术干扰了符文，射出去的箭并没有因此停止，只是变慢，而那头龙就用那两个年轻人当挡箭牌，拦下了弓箭。」
「那两个人死了之后，巨龙就把尸体朝村里的战士一丢，当然还是有几枝箭顺利命中，龙受了伤就更不耐烦，直接尾巴一扫，速度快得躲也躲不掉，接着战士一个个被螫中，这里一个，那里一个，每个被刺中的人都痛苦地大叫，身体不断痉挛，最后全身无力倒在地上抽动。」
「红龙之后把挑选的目标一个个抓进山洞里——牠只选年轻、健壮的人。酋长最后被迫撤兵，因为想搭救两个人，却造成村里损失二十条以上的人命。哈普罗劝告过他，建议他赶快迁村离开，但酋长遇上这种事，似乎已经神智错乱了，居然发誓要把被巨龙掳走的人通通救回来。转过去，」梅莉特忽然叫胡夫动一下身子。「我帮你抹背。」
胡夫照办了，让梅莉特在他的背上和肩膀抹上泥巴。「之后呢?」他用沙哑的嗓音问。
梅莉特耸耸肩。「哈普罗和我觉得该离开那村子。后来我们有遇上那群定居者中少数的幸存者之一，那人告诉我们，红龙跟村民玩了一整个星期的游戏——就是冲出洞穴煽动他们跟牠对打，抓几个人进去，然后把俘虏整死。最后村子里没什么人了，只剩下老弱妇孺，巨龙觉得没乐子，就把村子给踏平了。」
「这样你懂了吗?」梅莉特问，「一群派崔恩人的武装战士都没办法消灭一头龙，你现在知道我们面对的是什么怪物了吧?」
魔手胡夫没有立刻响应，只是自顾自地在手掌和手臂涂上泥巴。「那妳有什么计划吗?」抹完之后他才开口问。
「龙也要吃东西，所以牠应该会出去觅食——」
「除非牠决定把艾福瑞给吃了?」
梅莉特摇摇头。「红龙不会吃掉自己的俘虏，不然岂不是浪费了可以玩弄的对象?还有，现在这头龙想要搞清楚艾福瑞到底是什么人物，牠大概从来没见过萨坦人……所以应该会让艾福瑞活下来，搞不好比艾福瑞自己希望的要活得久。等那头龙离开山洞找东西吃，我们就溜进去把艾福瑞救出来。」
「也得有人活着让我们救才行。」胡夫喃喃自语。
梅莉特没有回答。
他们继续跟着巨龙的足迹前进，穿过了森林，离爱庇城愈来愈远，一直朝着第二道门的方向走。地形慢慢高耸起来，两人走上了一座丘陵或是山脉。他们已经走了一整天，中间只有停下来进食补充体力，或者发现清水时稍加饮用。
白昼的灰光逐渐褪去，云层遮蔽了天空，雨滴慢慢落下。胡夫倒觉得这是好事，因为他受够了身上泥巴的恶心味道。
这场雨从另一个角度来看也对他们有利，因为两人已经脱离了树林，这片山坡上又只有大大小小的石块，在这么空旷的地形上，下雨反倒是种掩护。
龙的足迹目前还算很好辨认，只要还有光就能看见，因为牠的爪子会在地上留下痕迹，挖起大量的泥土跟石头。问题是快要入夜了。
那头龙会不会先找个地方过夜，例如这山上的某个洞穴?还是牠会坚持走回自己的巢为止?他们在入夜后又是否应该继续追踪呢?
两个人开始讨论起这个问题。
「如果我们停下脚步，但龙却继续前进，等到早上牠就会离我们很远了。」胡夫说。
「我知道。」梅莉特犹豫不决地思考着。
魔手胡夫等着她继续说，可是看出梅莉特并没有想出结论，他就耸耸肩，又说了下去。
「我能做的也就这么多。以前我也遇过这种状况，通常我都是用自己的标记判断方位，还有对手的走向。问题是，我以前跟踪的是人，不是怪物。这件事得看妳了，小姐。」
「我们继续走，」梅莉特做出决定。「用我的符文光线来找。」她身上的符文发出淡淡光芒照亮地面。「不过我们要走慢一点，必须小心不要在黑暗中误入了那头龙的巢穴。如果被牠发现我们来了……」她摇摇头。「我记得有一次，哈普罗跟我——」
她停住没有说下去。为什么自己一直提到哈普罗呢?这种痛楚就像龙爪撕裂心肺一般。
胡夫安顿下来，开始进食、休息，食物是一些干肉。梅莉特也拿出食物小口小口地吃，胃口并不是很好，她一下子就发觉自己根本吞不下这些又湿又无味的东西，结果一口吐了出来。她不该一直想着哈普罗，也不该提到他的名字，这么做就跟符文魔法一样，她在心中唤起了他的形象，这在她必须全心应付眼前的状况时，是一个很大的阻碍。
剎将他带走时，哈普罗已经奄奄一息，眼睛都闭上了。梅莉特也看见他受到致命的伤害，心脏符文被撕开。剎可以救他，剎一定会救他的!剎不会让他死……
梅莉特的手又碰到前额上撕裂的符文，她很清楚剎想怎么做，她不该继续欺骗自己了。她回想起哈普罗的面孔，那种震惊的表情，在他发现自己与剎进行过符文交合的那一瞬间，他放弃了。身上的伤势让哈普罗难以支撑下去，于是他将他所拥有的一切——也就是他的同胞——都交到梅莉特手上。
忽然一只手握住了梅莉特的手掌。
「哈普罗不会有事的。」魔手胡夫讲得有些笨拙，他并不习惯安慰人。「他一直都很厉害。」
梅莉特强忍泪水，有点气自己怎么会让他看穿心事。
「我们该走了。」她冷冷地说完，站起来就走，心想胡夫应该会跟上。
雨势此刻稍稍缓和了些，不过低垂的云气环绕在山顶周围，代表接下来会有更大的雨。如果雨太大，龙所留下的足迹就会被冲掉。
梅莉特爬到一块大石头上，看了看山坡四周，希望在天色完全转黑前可以找到巨龙的影子。但她的注意力却转移到地平线那头阴沉的红色光在线，几乎忘我地看着。
那是什么光?是龙蛇引燃的熊熊大火，将所有邪恶生物引来投入大战?还是幽联界的都市着了火?会不会是派崔恩人架起的某种魔法防御?一圈火墙抵御住这些怪物?
如果最后之门失守了，他们就会被困住，被迫在迷宫里与比红龙还凶狠的怪物一起过活;这些怪物的力量一日比一日强大。
而且哈普罗正奄奄一息，心中还认为她不爱他。
「梅莉特。」
她吓了一跳，仓促转身，差点从大石头上跌下去。
魔手胡夫稳住她。「妳看!」他往天空一指。
梅莉特朝那方向看过去，却什么也没看见。
「等云散开就会看见了。有了，妳看!」
云层暂时稀疏些，梅莉特看见那头龙沿着山边移动，朝着石壁上一个巨大幽深的洞穴而去。
接着云层又聚集起来，将龙的身形遮蔽。等云气再次散去，巨龙已经不见踪影。
他们找到了龙穴。