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第十九章 波曼兹的故事

碎嘴:
波曼兹顺着一个女人的指引,漫步在梦境之中。这个女人说的话,他一个字都听不懂。这条充满愿景的道路两旁,满是噬月的天狗、吊死鬼,以及没有面目的卫兵。透过树叶的缝隙,他还看到了从天际划过的彗星。
他没有睡好觉。只要稍一打盹,就注定要做这场梦。他不明白,为什么自己达不到深入睡眠的状态。跟噩梦比起来,这算是轻的了。
梦里许多象征隐喻都是浅显易懂的,只是他拒绝言听计从。
夜幕笼罩,茉莉捎来一杯茶,关心地问道:“你要一整个星期都躺在这里吗?”
“也许吧。”
“你今晚打算怎么睡着?”
“可能要到半夜。我先去店里忙活。小斯呢?”
“他先睡了一会儿,然后跑去挖掘地点,带了一车文物回来,接着在店里慢悠悠地做事,吃了点儿东西,这时有人找他,说门福又去捣乱了,他也跟着出去了。”
“那贝桑呢?”
“镇上都传遍了。新来的茔长气坏了,因为他居然还没有走,还说他们井水不犯河水。守卫都拿他们新任长官当傻瓜。没人听他的命令。于是他一天比一天更生气。”
“或许他能学到教训。谢谢你的茶。有什么东西吃吗?”
“晚餐剩的鸡肉。你自己去拿。我要睡觉了。”
波曼兹一边喃喃自语,一边啃着又冷又腻的鸡翅膀,再用温热的啤酒灌下肚子。他在琢磨自己做过的梦。溃疡突然发痛,头也开始疼痛。“又来了,”他小声咕哝,拖着身子上了楼。
他花了几个小时,复习他将要用来脱离肉体、避开危险,进入大坟茔的法术仪式……那头龙会成为麻烦吗?照理说,它应该是用来对付具备肉身的闯入者。最后,波曼兹拿定了主意:“法术会起作用。只要第六座坟茔确实是天狗的。”他叹了口气,背靠座椅,双眼闭拢。
又是那个梦。梦到一半,他发现自己正紧盯着一双双似蛇的墨绿色眼睛。狡诈、残忍,又似乎在嘲笑。他陡然惊醒了过来。
“爹?你在楼上吗?”
“在。你上来吧。”
斯坦西尔推门而入,样子很难看。
“怎么回事?”
“大坟茔……鬼魂在游走。”
“彗星靠近的时候,他们就会不老实。没想到这么快。准是要闹个痛快了。没必要大惊小怪。”
“不是这个。这个我也知道。能够自己处理。不是。我说的是贝桑和门福。”
“什么?”
“门福想用贝桑的护身符进到大坟茔里边。”
“我还真说对了!那个小……你继续说。”
“他就在洞口。手里握着护身符。他怕得要命。一看到我,就朝山下走。等他靠近废弃的护城河附近,贝桑不知从哪里冒了出来,挥舞着佩剑,高喊着冲了上去。门福撒腿就跑。贝桑紧追不舍。那儿还挺亮的,不过他们跑到狼嚎的坟墓附近时,我就看不到了。贝桑肯定抓住了他。我听到他们在灌木丛里扭打吵闹的声音。接着他俩都开始尖叫起来。”
斯坦西尔顿了一顿,波曼兹等他接下去说。
“我不知该如何形容,爹。从没听过那样一种声音。狼嚎的墓里有鬼魂争先恐后地爬了出来。就这么过去了很久,直到那尖叫声离我越来越近。”
波曼兹确信,斯坦西尔准是吓了个魂飞魄散,就如同一个人的基本信仰被连根拔起一样。奇闻怪事。“继续说。”
“是贝桑。他也有护身符,可是不管用。还来不及跨过护城河的壕沟,他就栽倒了。鬼魂冲过去,跳在他的身上……他死了,爹。守卫都出动了……可他们除了睁眼看,什么也做不了。茔长没有发护身符,所以他们没办法靠近。”
波曼兹在桌上压着拳头,怒目看着双手。“所以,现在有两个人死了。算上昨天晚上的倒霉鬼,一共是三个。谁知道明天晚上我们会遇着多少?难不成要等到一整个排的新鬼报到?”
“你准备明晚动手?”
“没错。贝桑都死了,没理由再拖下去了。对不?”
“爹……也许你不该去。也许藏在那儿的知识和学问就应该永远埋葬在那里。”
“这算怎么一回事?我儿子又挂念起我的不幸经历了?”
“爹,我们好好说话。也许是我太咄咄逼人了。也许我一开始就是错的。毕竟在大坟茔,你知道的比我多。”
波曼兹凝视着自己的儿子,然后,用一种比自己设想还要勇敢的语气说道:“我决定好了。是时候把猜疑都放到一边,进去一探究竟了。这是我的清单。检查一下有什么遗漏没有。”
“爹……”
“孩子,不要和我讨价还价。”波曼兹花了整整一个晚上褪去根深蒂固的性格伪装,重新找回韬光养晦、隐姓埋名之下的法师本分。是时候放手一搏了。
波曼兹来到一个角落,这里堆放了好些无伤大雅的杂物。他站得比往常更直了些。行动更加精确,也更加矫健,不慌不忙地把东西都堆在桌上。“等你回木桨城,可以把我的近况告诉我的老同学。”他淡淡一笑。时至今日,他甚至都能回想起几个老故交不寒而栗的样子——因为这些人知道,他曾受过夫人的指点。对此,他没齿不忘,永不原谅。这点他们再明白不过了。
斯坦西尔的苍白面色不复存在了。如今,他举棋不定。父亲如此果决的形象是他出生以来所不曾见过的。他完全没有这方面的经历。“你是想自己到那儿去吗,老爹?”
“由你把关键消息带回去:贝桑已死。门福丧命。守卫一定不会坐视不管。”
“我还以为你把他当朋友。”
“贝桑?贝桑可一个朋友都没有。他只有一个使命……你在看什么?”
“一个肩负使命的人?”
“有可能。我这是将心比心。把这玩意儿带下楼。我们就在店里弄。”
“放哪儿呢?”
“随便。贝桑是唯独一个能把这玩意儿从垃圾堆里挑出来的人。”
斯坦西尔走出门去。过了一会,波曼兹一边凝神打坐,一边琢磨小斯这些年都经历了些什么。小斯已经不再是以前那个小斯了。他耸了耸肩,又继续打坐。
末了,他笑了。准备就绪。过程将会简单许多。
城里发生了动乱。有一名守卫试图刺杀新任茔长。茔长吓破了胆,自己将自己圈禁在家中。一时满城风雨,飞短流长。
波曼兹漫步过小镇,步伐稳健,不失尊严,甚至与他多年打交道的人都暗暗吃惊。他踱步到帝王陵边缘,想起他的多年对头。贝桑如今就躺在这里。苍蝇成团。波曼兹抛了一抔土。苍蝇四散。他若有所思,点了点头。贝桑的护身符又不见了。
波曼兹找来了赫斯基警士。“如果你没办法把贝桑弄出来,那就往他身上铲土掩埋了吧。我那坑洞附近有堆积如山的新土。”
“好的。”赫斯基答应了,后来似乎才回过神来,对波曼兹的通情达理感到惊讶。
波曼兹围着大坟茔转了一圈。太阳有些倾斜地照射在彗星的彗尾。色彩斑斓,光怪陆离。不过没有孤魂野鬼在此时游走。他觉得机不可失,遂回到了村子里。
古董店门口停了好几辆马车。马车夫正忙着装货。茉莉在店里头厉声训斥,咒骂着某个拿了不该拿的东西的人。“见你的鬼,托卡,”波曼兹顾自咕哝,“为什么偏偏选在今天?你真应该等到事情结束再来。”他陡生疑虑。如果小斯一副心有旁骛的样子,那么他就不应该信任这个孩子。他推搡着进了店。
“真雄伟!”托卡得意扬扬地指了指复原的战马。“简直无与伦比。老波,你真是个天才。”
“你还真是个烦人的跟屁虫。这儿怎么一回事?他们都他妈的是谁呢?”
“我的马车夫。舍弟柯莱特。舍妹葛罗莉,也是小斯的葛罗莉。还有我的幺妹‘缠人精’。之所以叫这个名字,因为她老喜欢管我们的闲事。”
“很高兴认识你们大家。小斯上哪儿去了?”
茉莉回答:“我让他去买点东西准备晚饭了。这么多客人,我今天得早些下灶了。”
波曼兹叹了口气。就在自己苦心积虑、精挑细选的这个夜晚,偏偏宾客盈门。“你。把东西放回原位。你。叫‘缠人精’?别用手去碰。”
托卡诧异地问道:“你咋了?老波?”
波曼兹只是扬起眉毛,和那人大眼瞪小眼,没有回答。“你那粗脖子宽肩膀的马夫到哪儿去了?”
“不跟我了。”托卡皱眉回答。
“我猜也是。我先去趟楼上,有什么事再来找我。”说完便大步流星,穿堂而过,款步上楼,直落座椅,用意念让自己开始沉睡。他做的梦不露声色,到最后,似乎才能够听见什么声音,只是再一回想,却想不起来了……
斯坦西尔进到楼上房间。波曼兹问:“我们该怎么办?这群家伙把计划全部打乱了。”
“你需要多久,老爹?”
“如果奏效,兴许未来好几周内,所有夜晚都得这样。”他有些欣喜。斯坦西尔恢复了勇气。
“不能赶他们走。”
“也不能临时跑去别处。”现在这个节点,永恒守卫可不是好惹的。
“爹,你会弄出多大动静?我们就不能安安静静地在这里瞒天过海吗?”
“行不行都得试试。人会很多。把东西从店里拿上来。我收拾收拾地方。”
斯坦西尔一走,波曼兹肩膀一拱,越发紧张起来。倒不是因为他觉得未来有多凶险,而是在担心未来有多难预见。他总是在想,有没有忘记什么东西。但是他把四十余年的笔记再三检查,愣是没有发现一处疏漏。任何一个稍微训练有素的学徒,都能顺着他的构想,再现他的法术。他往屋角啐了口唾沫。“真叫个古董商的懦夫本性,”他嘟囔道,“永远都在害怕未知。”
斯坦西尔回到楼上。“妈妈让他们玩掷骰跳棋了。”
“我真搞不懂,‘缠人精’干嘛叫叫嚷嚷的?东西都带上来了吗?”
“带了。”
“好。你下去,和他们唠唠嗑。我收拾好东西,也会下来。等他们睡觉,我们再开始。”
“好。”
“小斯,你真准备好了吗?”
“我准备好了,老爹。昨晚是我多虑了。我也是第一次见到有人被鬼魂杀死。”
“最好能够习以为常。说不定的事儿。”
斯坦西尔一副茫然的样子。
“你偷学了些黑暗学院的魔法,对不对?”黑暗学院是魔法大学里的隐秘组织。在正式意义上,它并不存在。在法律意义上,它不合法。但它的确有。波曼兹就是其中翘楚,深谙此道。
斯坦西尔匆匆地点了点头,离开了。
“我就知道。”波曼兹自言自语,接着又暗暗忖度:儿子,你还有多少见不得人的地方?
他在房里走来走去,直到把所有物品都检查了三遍,并且意识到,自己之所以毫无社交,就是因为过分小心。“你真行。”他自说自话。
最后再看了一眼。图纸拿出来了,蜡烛、盛有水银的碗、银匕首、草药、香炉……他还是觉得心里空落落的。“到底还差什么?”
掷骰跳棋是一种由四位棋手共同游戏的跳棋。棋盘大小是普通西洋跳棋的四倍。每位棋手各自对应棋盘一角。走棋之前掷骰子是为了给棋局增添运气成分。打个比方,如果掷出一个“六”,那么可以移动若干棋子,只要满足这些棋子的步数总计为六的条件即可。普通西洋跳棋的规则依旧适用,只是棋手可以选择连跳,也可以选择不连跳。
“缠人精”一看到波曼兹,就开始申诉不公了:“他们合起伙来欺负我!”她和茉莉分列棋盘对角。葛罗莉和托卡在其侧翼。波曼兹看了几步棋。托卡明显和葛罗莉串通一气——常用的“适者生存”法则。
轮到“缠人精”掷骰,波曼兹心血来潮,暗施法术,掌控点数。于是她掷出一个“六”,兴奋得一声尖叫,将棋子统统杀将出去。波曼兹自己都不知道,年轻时有没有像这个小姑娘一样疯狂、一样乐观。他不由得打量了一眼这个姑娘。她多大了?十四岁?
接着,他只让托卡掷出了“一”,轮到茉莉和葛罗莉的时候,则袖手旁观,听天由命。随后,又给了“缠人精”一个“六”,托卡一个“一”。就这么故技重施了三回,托卡开始抱怨了:“真奇怪了。”棋局情势就此峰回路转。葛罗莉差不多都快抛弃他,要同自己的妹妹缔结联盟,共同对抗茉莉了。
眼看“缠人精”又掷出一个“六”,茉莉狐疑地给了波曼兹一个眼色。他也挤眉弄眼回来,让托卡自由发挥。一个“二”。托卡咕哝道:“我要上演王者归来啰。”
波曼兹走到厨房里,给自己倒了杯啤酒。等他一回来,发现“缠人精”竟然再度陷入绝境。她的策略疯狂得难以理喻,只有掷出“四”,或者更高的点数才有一线生机。
另一方面,托卡采用的是梯队前进的策略,意图抢占侧位玩家的棋盘底线 [1]  。“什么样的人下什么样的棋,”波曼兹暗想,“首先,他确保自己不会输;然后才开始考虑赢。”
他眼看着托卡掷出一个“六”,不远万里,特意差遣一枚棋子吃掉了老盟友葛罗莉的三枚棋子。
“哼,阴险。”波曼兹心想。这点值得铭记于心。他问斯坦西尔:“柯莱特哪儿去了?”
托卡接了话茬:“他想跟车夫待在一起。看你这儿已经够挤的了。”
“原来如此。”
茉莉赢得了游戏,托卡位居次席,他对波曼兹说道:“我不玩了。坐我位置上来,老波。咱们明早再见。”
葛罗莉也说道:“我也不玩了。咱们出去散散步好不好,小斯?”
斯坦西尔望向父亲。波曼兹点头说道:“别走远了。守卫最近心情都不好。”
“好的。”斯坦西尔回答。波曼兹看他迫切想走,会心一笑。他和茉莉以前也是这样,很久以前了。
茉莉品评道:“真是个可爱的女孩。小斯真是走运。”
“谢谢你,”托卡说道,“我们也觉得她一样走运呢。”
“缠人精”做了个苦脸。波曼兹也尴尬苦笑。有人对小斯一见钟情。“要不来场三人棋局,”他建议道,“轮流操纵空位棋子,直到一方淘汰出局?”
他让每名棋手自由掷骰,但是轮到空位的时候,每次都掷出“五”或者“六”。“缠人精”首先淘汰出局,接管了所有的空位棋子。茉莉心里觉得好笑。“缠人精”兴高采烈地大呼小叫。“葛罗莉,我赢了!”她姐姐和斯坦西尔刚回来,她就情不自禁地喊了起来。“我赢了他们。”
斯坦西尔看了看棋盘,又看了看他父亲。“爹……”
“我尽力了。可她太幸运了。”
斯坦西尔笑了笑,不相信老爹的话。
葛罗莉说:“好了,‘缠人精’。该睡觉了。这里不同于城里。大家都有早睡的习惯。”
“哦……”小女孩心有不甘,但还是走了。波曼兹长舒一口气。有时候,社交还真是一种压力。
一想到晚上繁重的工作,他的心跳就已加速。
斯坦西尔把写下来的记录读了第三遍。
“都清楚了吗?”
“大概吧。”
“时机也没有那么重要——只要不操之过急,不盲目抢先,就好。如果我们不小心召唤了什么恶魔出来,你就得在字里行间琢磨个一星期呢。”
“字里行间?”斯坦西尔原本还以为自己只要续续蜡烛,乖乖看着就好。但是,如果父亲遭遇不测,他还要给予帮助。
波曼兹花了两个小时,把沿途将要遇到的魔法纷纷驱散。多亏他猜对了天狗的名字。
“开了吗?”斯坦西尔问。
“墓门洞开。几乎要推着你进去。到了周末,我会让你亲自去里头看看。”
波曼兹深吸一口气,又呼了出来。巡视了一遍房间,依旧心含隐忧,觉得忘了什么东西。只是依旧不得要领。“好吧。”
他在椅子里坐定,闭上了双眼。“达姆尼,”他口念咒语,“乌姆姆吉达姆尼。嗨咿空。达姆尼。乌姆姆吉达姆尼。”
斯坦西尔往炭火盆里塞了些草药。房里顿时充满了刺鼻的浓烟。波曼兹身心放松,慢慢昏睡过去,很快便脱离肉身,灵魂出窍,在房椽游弋,看着斯坦西尔。这孩子很有前途。
老波检查了一下自己与肉身的联系。很好。简直完美!既能用上灵魂之耳,肉身之耳也不痴不聋。再度测试了一下自己的二元状态,飘飘荡荡下了楼。小斯发出的每个声响都尽在掌握。
在店里停留片刻,看着熟睡的葛罗莉和“缠人精”。羡慕她们年轻面孔,天真无邪。
屋外,彗星的光亮充盈夜空。波曼兹感觉到它的力量洒遍大地。如果世界即将混沌,那时的景象会比现在壮观多少倍?
忽地一瞬间,她出现在了那里,焦急迫切地呼唤。他又检查了一遍同肉身的联系。依旧处于冥想状态。没有做梦睡着。因为无拘无束,他反倒隐隐觉得不自在。
她领着他去了大坟茔,完全遵循他之前开启的道路。埋葬在坟茔底下的力量让他目眩神迷,丝毫不敢靠近巨石和图腾散发出来的魔法。透过他的灵魂视角,它们像是一个个被拴着的可怕怪物。
鬼魂开始出没。他们在波曼兹身边咆哮怒吼,试图挣脱他的法术。彗星的力量和守护坟墓的魔法汇流成为一道闪电,劈穿了波曼兹的灵魂。“古人竟如此神通广大,”波曼兹不免暗叹,“尽管沧桑变幻,法力却依旧不减当年。”
他们慢慢接近阵亡兵士,在波曼兹的地图上,这些兵士用象棋里的兵卒符号表示。他感觉自己似乎听到了背后传来脚步声……回头一看,却什么也没有,原来刚才听见的是屋子里斯坦西尔的声音。
有一个骑士游魂向他冲了过来。这家伙的仇恨仿佛不受时间限制,宛如惊涛怒浪,无休无止地冲击着冰冷、荒芜的海滩。波曼兹侧身躲过。
顷刻间,一双巨大的绿色眼睛直勾勾注视着他。一双古老、睿智而又毫无怜悯的眼睛。倨傲,嘲讽,又轻蔑。巨龙冷笑着露出獠牙。
该来的总算来了,波曼兹心想。原来我忘记……不。这龙伤不到他一根毫毛。他能察觉到它如饥似渴,想要将他一口吃下肚皮的决心。于是,他快步跑向那个女子。
毫无疑问,这个女子就是夫人。一直以来,她也想早日接触到他。最好小心行事。她可不止是想收一个俯首门徒。
他们进入地下墓穴。这里空间极大,四处填满了帝王生前用到的物品。显然,帝王从前过的可不是斯巴达一般的清苦生活。
他一路追随夫人,来到一堆家具跟前,然后她不见了。“上哪儿去了?……”
他看到了夫人和帝王的本尊,并肩躺在一个方向,中间用石板隔了起来,由镣铐锁住,外头还覆盖着噼啪作响的禁锢魔法。两个人都没有呼吸,却看不出一丝死亡的迹象。似乎时间在他们身上停滞不前。
传奇故事仅仅是略作夸张。即便身陷囹圄,夫人的美貌依旧震慑人心。“老波,你儿子年纪都一大把了。”可内心之中,分明春情涌动,仿佛种马发情。
他又听到脚步声。该死的斯坦西尔。就不能站着不动吗?他一个人闹出来的动静都抵得上三个人的了。
女人的眼睛睁了开来,唇边绽放出光鲜的笑容。波曼兹忘却了斯坦西尔。
“欢迎你,”脑海里的声音对他说道,“我们等这一刻很久了,对吧?”
他呆若木鸡,只能略作颔首。
“我一直关注着你。是啊,我能从这荒弃之地纵观世间万物。本想帮你一把的。可障碍太多,危险太大。那挨千刀的白玫瑰。她还真不是个傻瓜。”
波曼兹瞟了一眼帝王。那个身形魁梧、英俊潇洒的战士帝王继续沉睡不醒。波曼兹羡慕他的完美体态。
“没有人比他睡得更‘死’。”
这番嘲讽他听得见吗?从她脸上,他看不出答案。夫人的迷人魅力让他难以自持。他怀疑,对于大多数人,她的话都说得没有错,还有一点,她才是帝国统治时期的中流砥柱。
“曾经是。但下次……”
“还有下次?”
他的耳畔响起一阵欢声笑语,好似柔风拂面。“既然你是来学习的,那么好呀,法师,你该怎么回报你的老师呢?”
他付出一生,就是为了这一时刻。胜利近在咫尺。还差一个程序……
“你的确很有一套。你谨小慎微,就连茔长都被你蒙在鼓里。我很欣赏你,法师。”
最艰难的程序。让面前这个家伙屈从于自己的意志。
又是一阵清风似的笑声。“你不打算一物换一物?你想逼我?”
“除非逼不得已。”
“你什么都不想给我?”
“我决不能让你如愿。”
又是快活的笑声。银铃般的笑声。“你逼不了我。”
波曼兹象征性地耸了耸肩。她说的不对。他握有秘密武器。还是个少年时,他就研究琢磨出了这个秘密,当即意识到它的重要性,然后一步一脚印,一直走到了今天这个时刻。
他找到了破译文字密码的工具,拨开语言的迷雾,找到了夫人的本姓,而且还是帝国统治时期之前的常见姓氏。种种迹象表明,夫人的名字就藏在这个家族的几个女儿之间。通过一些历史溯源,他完成了自己的求证使命。
因此,他解开了数百年来引得无数学者折腰嘘叹的遗留谜题。
知道了夫人的真名,让他得以逼迫夫人就范。在法师的世界里,真名无异于……
我几乎叫出声来。信到此处戛然而止,仿佛写信人有意卖关子,特意隐瞒这么多年来我一直在努力搜寻的真相。真他妈的黑心。
不过这一次,信里有一段附言,似乎是一段小故事。只是写信人加了些潦草的笔记。肯定意在沟通。只是我怎么都看不明白。
同往常一样,信的末尾既无签名,也没有盖章。
 

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