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第十八章 围城

日头开始西斜。我们竟然还活着。平原方向,没有劫将的飞毯呼啸而来。我们开始相信,当真存在一线生机。
闸门传来砰砰响声,有人在用力狠敲,像是死神叩门。独眼厉声叫嚷:“放我进来,该死的!”
有人疾步下去,给他开了门。独眼顺势进了营垒。
“怎么样?”地精迫切问道。
“不好说。帝国军太多。叛军人手不够。他们不情愿。”
“那你怎么回来的?”我问。
“走回来的呗,”他没好气地回答。接着,语气平和了些,“行业机密,碎嘴。”
他指的是魔法。
副团长暂且停下脚步,听独眼汇报,然后又开始没完没了地来回踱步。我又望了望帝国军。从他们的样子来看,似乎失去了耐心。
独眼的举动显然证实了我的猜疑。他、地精和沉默又开始密谋筹备。
我搞不清楚他们到底做了什么。不是飞蛾,但是结果差不多。敌军阵中先是哭喊连天,很快又没了声音。可这次一共有三名江湖术士执行计划。多出来的一个人负责揪出对面抵消我方魔法的神秘人物。
有个人向铁锈城奔逃,浑身是火。地精和独眼发出胜利般的呐喊。过了不到两分钟,一辆投石车开始熊熊燃烧。然后,另一辆也遭了殃。我亲切地看了看咱们的大法师。
沉默依旧一脸严肃。可地精和独眼却忘乎所以。我担心他们高兴过了头,生怕帝国军恼羞成怒,要动用人海优势碾压过来。
果然不出我所料,只是时间来得比我预想的要晚。敌人一直等到了夜幕降临,审时度势地小心翼翼摸了上来。
与此同时,铁锈城废弃的城墙上空开始冒出浓烟。独眼的使命达成了。城里有人施以援手。一些帝国军纷纷离队,赶忙跑回城去灭火。
天空繁星点点的时候,我对摄踪说道:“我猜,副团长说的话,很快就要见分晓了。”
他一脸茫然。
帝国军的号角吹响了。数个兵团在向营墙靠近。摄踪和我站在各自的弓箭面前,在阴暗的月夜中,艰难地寻找目标。也不知怎么回事,他突然问道:“她长得啥样子,碎嘴?”
“啥?谁啊?”我发了一箭。
“夫人啊。他们说你见过。”
“哦对,很久以前的事儿了。”
“是吗?那她长啥样?”他也发了一箭。弓弦嗡嗡作响,底下传来一声号啕。他看上去出奇镇定,似乎没有意识到,过不多久他有可能丧命。这让我想不通。
“和你想象里的差不多,”我敷衍道。不然还能说什么?毕竟和她的上次相遇,如今已成零散记忆。“冷若冰霜却仪态万方。”
这个回答没有让他满意。换作任何人,也不会满意。但能说的,我都已经说了。
“那她的外表呢?”
“我不知道,摄踪。我当时心里怕得连屁都不敢放。而且,她还对我施了读心术。我看到了一个年轻美丽的女人。但这样的女人满世界比比皆是。”
他弓弦又一拨,又有人应声苦叫。他耸了耸肩。“我有些怀疑。”然后,他发箭的速度越来越快。帝国军逼近了。
我发誓,他箭无虚发。可我一看到黑影就放箭,结果……他有一双猫头鹰的眼睛。而我却只能看到重重黑影。
地精、独眼和沉默竭尽所能。他们的法术在战场上留下转瞬即逝的火焰,还有短暂的尖叫声。但光这些还不够。营墙上撑起了云梯。大部分都被打落。但还是有少部分敌军爬了上来,接着越来越多。我尽自己最快速度,在黑暗中胡乱射了一通,然后取出了佩剑。
其他人也纷纷效仿。
副团长突然大喊:“它来了!”
我抬头瞥了一眼繁星点点。没错。头顶出现了一个巨大身影,正在下降。副团长料事如神。
现在我们要做的,就是赶紧逃之夭夭。
一些年轻士兵开始向阅兵场夺命狂奔。副团长高声咒骂也没有让他们停下来。老艾的吼叫和威胁也没有奏效。副团长只得大声招呼其他人跟上。
地精和独眼释放出某种怪物。恍惚间,我还以为是某个残暴不仁的魔鬼。反正看起来足够让人不寒而栗。也的确暂时吓唬住了帝国军。但他们的魔法大同小异,都是制造幻想,而没有实体。敌人很快也明白了过来。
但我们抢先了一步。趁着敌人还没回过神来,我们都跑到了阅兵场上。帝国军又喊杀着冲了过来,自以为稳操胜券。
鲲鲸刚落地,我就迎了过去。我正要爬上鲸背,沉默一把拉住了我的胳膊。他示意我们把文件落在后头了。“噢,真见鬼!来不及了。”
就在我举棋不定的当口,许多人纷纷拥挤着与我擦肩而过。我把佩剑和弓箭往地上一插,接着将装有文件的包裹一个个扔给沉默,他又找来别人帮忙把包裹运到鲸背上。
一伙帝国军冲杀过来。我急欲拔剑,可显然来不及了,心想:不要啊,见鬼了,我可不想死在这个鬼地方。
说时迟,那时快,摄踪一个箭步,跨站在我和追兵之间。他的宝剑犹如出自神话传说。眨眼工夫,手起剑落,三名敌人命丧黄泉,另有两人负伤。敌军这才幡然醒悟,站在他们面前的家伙是个硬茬。虽然身陷重围,但摄踪却采取先发制人的策略。我从未见过如此娴熟、潇洒、实用而又优雅的剑法。他和剑已经融为一体,剑即意识之延伸。剑锋所指,敌莫敢当。在那一刻,我才敢相信古老传说里的注魔之剑的确存在。
沉默踢了我屁股一脚,向我比画——“别傻愣着,赶紧上去。”我把最后两个包裹也扔了上去,这才开始往鲲鲸背上爬。
摄踪面对的敌人援兵已至。摄踪且战且退。有人在鲸背上向下放箭。但我觉得杯水车薪。我踹了一脚想要跟着摄踪爬上来的敌军。后头的人又追了上来,跳到我身上。
猎狗不知从哪里跳蹿出来,嘴巴死死咬住那个想杀死我的敌人的喉咙。那人像所有被扼住咽喉的人一样,咕哝呜咽。一秒都没到,就死了。
猎狗松口跑下去了。我又爬了几英尺,仍试着给摄踪断后。眼看就要到顶了。我抓住他的手,开始用劲。
帝国军里一片难听的叫喊。天太黑了,我们也看不清究竟为什么。我猜应该是独眼、地精和沉默的把戏。
摄踪使劲向上拉我,手紧紧抓着不放,帮我登上鲸背。我又爬了几英尺,向下望去。
地面在十五英尺之下。鲲鲸起飞速度很快。帝国军只能眼巴巴站着傻看。我挣扎着爬到了最顶上。
我被拉到了安全区域,于是又朝下面看了一眼。几百英尺之下,铁锈城的大火尽收眼底。我们飞行的速度相当快。我的双手也开始感觉到寒冷。
不过,我之所以匍匐趴着,浑身颤抖,倒不是因为冷的缘故。
等我好过来,我问道:“有人受伤吗?我的医药箱在哪儿?”
我还在纳闷,劫将哪儿去了?怎么运气这么好,连咱们“亲爱的”敌人瘸子的影子都没看见,就这么逃出生天了?
回家的一路上,我的感受比当初一路向北时更多。我感触到了身下这头怪物的生命,还有它发出来的隆隆声和低哼声。我注意到幼年的蝠鲼从鲸背上的筑巢里不时偷看。我看见平原在月光的照耀下,显现出不一样的颜色。
此刻的平原如同世外桃源,时而空阔晶莹,时而寒光乍现,斑点许许,闪耀跃动。西面,有个像是岩浆池的东西。在那远方,形变风暴呼呼大作,狂风翻滚闪烁之中,地平线隐约可见。应该是原路返回。后来,随着我们进入平原深处,沙漠的样子也就变得更加熟悉和平淡无奇。
来给我们解围的这头鲲鲸可不像是胆小鬼。它的体型更加小巧,身上的气味也没有之前的那头那么浓烈。除此之外,它性格也更加活泼,举手投足没有那么拘谨。
大约离家还有二十英里的时候,地精尖叫一声:“劫将!”所有人都匍匐趴倒。鲲鲸飞升。我从侧面瞭望下去。
的确是劫将,不过并没注意到我们。下边不时亮光闪烁,咆哮怒吼之声穿云裂石。沙漠中燃起了点点星火。我看到树精瘦长可怖的身影在移动,蝠鲼也纷纷掠过火光,风驰电掣。劫将个个平地步行,只有一个胆大妄为之徒正悬浮空中,与蝠鲼交战。此人并非瘸子。不然,哪怕隔了万水千山,我也能认出他标志性的褴褛棕衣。
那一定是私语不会错了,试图断后护送同伴撤离。好极了。这几天够他们忙活的了。
鲲鲸开始下降(出于编年史的考虑,我真希望有些事儿能够在白天发生,这样就能多记录些细节。)不久就落地。地面上有个巨石在招呼:“快下来。赶紧的。”
下比上更难。对受伤挂彩的人尤其如此。所有人都劳累疲乏,身体僵硬。就连摄踪也不肯挪身。
他的样子有些精神分裂。对一切无动于衷,只顾坐在原地,傻傻地不知道在看什么。
“搞什么鬼?”老艾询问道,“他怎么回事?”
“我不知道。也许哪里受了伤。”我一脸茫然。等我们带他到光线好一点的地方以便检查时,我更加疑惑不解了。他根本没有受伤。居然连皮肉擦伤都找不到。
宝贝儿出来迎接,对我比画道:“你是对的,碎嘴。我对不起你。我原以为一次大胆的进攻会像星星之火一样,形成燎原之势。”接着又对老艾问道,“损失了多少人?”
“四个。不知道是死了,还是没来得及撤退。”他面带惭愧。黑色佣兵团从来不会抛弃自己的兄弟。
“猎狗——蟾蜍杀手,”摄踪恍惚说道,“我们丢下了猎狗——蟾蜍杀手。”
独眼对那只狗语出不敬。摄踪愤而起身。除了自己那把宝剑,他什么都来不及带回。他的大匣子、各式兵器,连同狗,一同落在了铁锈城。
“都给我住手,”副团长喝阻道,“谁都不准胡来。独眼,给我下到地堡里去。碎嘴,盯着这家伙。问问宝贝儿,昨天溜走的那帮家伙有没有回来?”
老艾和我一起去找了宝贝儿。
她的回答让人忧心。根据巨石的说法,懦弱的鲲鲸将身上那群人丢在了一百英里外的北境。不过,至少在强迫他们着陆之前,它下降了高度。
这些人将会步行回家。巨石答应会护送他们免遭平原的万千凶险。
我们全部回到地堡里头,开始争论不休。行动失败最能让火星四溅。
当然,这里的失败是相对而言的。我们也让敌人蒙受了巨大损失。从长远来看,这次行动必能一石激起千层浪。劫将一定气急败坏。我们搜刮了如此之多的文件,必将迫使他们重新制订战略计划。但是,这次任务依旧差强人意。如今,劫将已经知道,鲲鲸也会越境作战。
他们还知道,我们的资源远比他们预想的多。
赌博的时候,除非最后一轮赌注买定离手,不然绝不要亮出底牌。
我东翻西找,终于找到俘获的文件,带去我的住处。我可不想去会议室参加战后检讨会。那地方注定叫人心生厌恶——即便所有人都能达成共识。
我放好武器,点了灯,挑拿出其中一袋文件包裹,回到办公桌旁。桌上还有从西方来的另一袋包裹。
 

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