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第四十九章 埃利亚斯

过了一整夜又一整天,塔斯才回来。他什么都没说,眼神怪异地看着我的牢门。我牢房外火把的光线略微不同于平日——典狱长手下有个假面人在监视我们。终于,牢门外的假面人离开。我低下头,声音压到极低,以防他再回来听到。
“告诉我你有好消息,塔斯。”
“士兵们把艺术家挪到了另外一间牢房。”塔斯回头看看门口,然后迅速在牢房地板上画出图示。“但我找到了他。这片区域整体是环形的,对吧?卫兵们住在中间,”他在环形区域上端画了一个叉。“艺术家在这里。”他说,然后又在底部画一个叉。“你在这里。楼梯在中间。”
“很好,”我小声说,“制服呢?”
“蜜蜂儿可以帮你搞到一套,”他说,“她能潜入洗衣房。”
“你确定能相信她?”
“她痛恨典狱长。”塔斯打了个寒噤,“甚至比我更痛恨。她不会背叛我们的。但是,埃利亚斯,我还没有跟突击队的头目阿拉杰谈过。而且……”塔斯看上去很是过意不去,“蜜蜂儿说,整个监狱没有一个地方能找到泰利粹取液。”
十层火狱啊。
“另外,”塔斯说,“屠杀学者的行动已经开始了。武夫们在监狱院子里竖起围栏,把他们都赶进去。严寒已经冻死了很多人,但是——”他想到即将发生的暴行,声音颤抖,我感觉他一直在鼓起勇气要说后面的话。“还发生了一件事——这次是很好的事。”
“典狱长全身长满毒疮,会慢慢痛苦地死去?”
塔斯笑了下。“几乎一样好。”他说,“我得到一个消息,埃利亚斯,来自一个金色眼睛的女孩。”
我的心脏真的差点儿跳出胸膛。这不可能。可能吗?
“告诉我一切。”我看看门口,要是塔斯在我牢里逗留超过十分钟,就会有一名假面人跑来查看了。男孩手脚利落地给我清理伤口,更换绷带。
“她先是找到了蜜蜂儿。”我竖起耳朵听他说。几间牢房之外,卫兵们开始了新一轮审讯,囚犯的尖叫声响彻走廊。
“蜜蜂儿还以为见鬼了,因为声音突然就从没人的地方传出来。那声音带她进入一间空空的营房,然后那女孩从空气里现身。她向蜜蜂儿询问过你的情况,所以蜜蜂儿找我说了这件事。”
“她——她曾经隐身过?”塔斯点头,我坐下来,愣掉了。这时候,我也回想起她之前有几次,几乎是不见了踪影。从什么时候开始的?离开塞拉城之后,我记的。就在那小妖触碰过她之后。那东西的手只碰到过拉娅一秒钟,但也许一秒钟足够激活她体内的潜能。
“她让你传什么消息给我?”
塔斯深吸一口气。“我找到了你的弯刀。”他背诵说,“我很高兴看到它们。我有办法潜入,也能让别人看不到我。阿菲亚可以偷到几匹马。那些学者怎么办?屠杀已经开始了。如果你见到我哥哥,跟他说我来了,告诉他我爱他。”
“她说她到天黑再来听你的回信儿。”
“好的。”我对塔斯说,“下面是我想让你对她说的话。”
其后三天,塔斯在拉娅和我之间来回传递消息。我本来会倾向于怀疑这是典狱长的诡计,要不是我信任塔斯,以及他带回的消息都有明显的拉娅特质:甜美,略显矜持,但在言辞后面暗藏着一份力量,表明了她的决心。要小心哟,埃利亚斯。我可不想看你再受更多伤。
缓慢地,痛苦地,我们一起拟订了一套计划,部分属于她,部分来自我,部分来自塔斯,完全疯到不像话。它还严重仰赖阿拉杰,反抗组织突击队的领头人,这人我从来没见过。
拉什纳节的早晨,开始时跟考夫监狱的其他早上没什么两样:没有任何天亮的迹象,除了卫兵换岗,还有一份体内的感觉,身体像是在苏醒过来。
塔斯带了一碗稀粥,放在我的面前,然后飞奔逃离。他脸色苍白,很是害怕,但当我跟他视线相遇时,他极迅速地点了一下头。
他走后,我迫使自己站起来。只是站立,就已经让我喘息不止,我的锁链感觉比前一天晚上更加沉重。全身哪儿都痛,而且在疼痛感之下,疲惫似乎也穿入我的骨髓。这不是一次审讯或者一段长途之后的那种劳累。这是行将就木的身体即将放弃之前,那种油尽灯枯的感觉。
只要挺过今天,我告诉自己,你就可以安心死掉了。
随后几分钟,简直像典狱长的折磨一样难熬。我痛恨等待,但很快,一股带来希望的气味飘进了牢房。
烟味。
一秒钟后,焦急的对话声。一声呼喊。警钟敲击声。还有急促的鼓声响亮地回荡。
干得好,塔斯。靴子声沉重地跑过门口,外面很亮的火把光芒变得更亮。几分钟过去,我不耐烦地摇动锁链。火势蔓延得很快,尤其是假设塔斯按我吩咐的,在士兵营区洒过那么多油料的话。很多烟涌进我的牢房。
有个人影经过门口,还向里看了一眼——无疑是为了确定我还好好被锁着。然后,那人就走掉了。几秒钟后,我听到钥匙插进锁孔,门开了,是塔斯小小的身形。
“我只能找到牢房钥匙,埃利亚斯。”塔斯溜进来,把一把细刃短剑和一枚弯针塞在我手里。“你能用这个捅开其他锁吗?”
我骂了一句。我的左手还不听使唤,被典狱长用钳子伤得太重,但我还是接过捅锁工具。烟更浓,我的手也更木了。
“快点儿,埃利亚斯。”塔斯看看门口,“我们还得去救代林出来呢。”
我镣铐上的锁头终于弹开,一分钟后,我又打开了脚踝铁铐。牢房里的烟浓到让我和塔斯都必须弯腰呼吸,我迫使自己套上他给我拿来的卫兵制服。制服不足以掩盖我在审讯区牢房染上的一身恶臭,也不能掩盖我肮脏的头发和那么多伤口。但足够让我混出考夫监狱的厅堂,进入监狱庭院。
我们用手绢蒙住脸,缓解刺鼻的黑烟,然后开了门,冲出牢房。我试着快走,但每走一步都痛。塔斯很快跑得不见踪影,烟气弥漫的石头走廊里还没有起火,但头顶的木梁早晚是要烧起来的。区域中央的士兵营房,里面有好多木质家具,再加上满地成摊的灯油(塔斯送的),已经烧成了一堵火墙。好多人影在烟气中乱跑,喊叫声回荡。我冲过楼梯旁,片刻之后回头,看到一名假面人挥手扇着浓烟,跑上楼梯逃离本区。好极了,卫兵开始逃跑了,正如我所料。
“埃利亚斯!”塔斯冲出浓烟出现在我前面,“快点儿!我听假面人说,楼上的火势也蔓延开了!”
典狱长用来照亮这地方的火把呀,终于有一次用对了地方:“你确信我们是这个区域仅有的囚犯吗?”
“我查过两遍的!”一分钟后,我们跑向北端最后一间牢房。塔斯开了锁,我们冲进浓烟滚滚的房间。
“是我,”我哑着嗓子对代林说,嗓子已经开始肿痛了,“埃利亚斯。”
“感谢贼老天。”代林挣扎着站起来,伸出戴铐的双手,“我以为你已经死了呢,都不知道该不该相信塔斯。”
我开始捅他的锁。我能感觉到空气每秒钟都在变得更热,更有毒性,但迫使自己按部就班。快,快!熟悉的咔嗒声,镣铐落地。我们跑出牢房,矮身贴地前进,快到楼梯时,一个银面人突然从面前的浓烟里冒出来。德鲁修斯。
“你这个狡猾奸诈的小杂种。”德鲁修斯抓住塔斯的脖子,“我早知道这事跟你有关联。”
我乞求上天至少让我有足够的力气撞倒德鲁修斯,同时向前猛冲。他侧身闪开,顺势把我推到一堵墙上。仅仅一个月前,我还能利用他的蛮力进攻克制住他。现在,毒药和酷刑审讯让我行动不再迅捷。我还没来得及阻挡,德鲁修斯的双手掐住我的脖子勒紧。一缕肮脏的金发闪过,代林撞到德鲁修斯的小腹上,假面人一个踉跄。
我咳嗽着,喘不上气,单膝跪地。即便在院长的鞭笞下,或者在教官的极限训练中,我都能感觉到自己强大的耐受力,深藏于体内,用不着的时候就沉睡。但现在,当我眼睁睁看着德鲁修斯打翻代林,一拳击中太阳穴令他晕倒时,却完全无法动用那股力量。我找不到力量。
“埃利亚斯!”塔斯在我身旁,给我手中塞了一把刀子。我迫使自己扑向德鲁修斯,我的跨步更像是爬行,但我还有足够的斗士本能,成功把尖刀刺入德鲁修斯的大腿,用力拧转。他尖声惨叫,揪住我的头发,我一次又一次戳他的大腿和小腹,直到他的两只手不再动弹。
“快起来,埃利亚斯。”塔斯急得几乎发疯,“火势蔓延得太快了!”
“做——做不到——”
“你可以的——你必须做到啊。”塔斯用力拉我,用上了全部力气。“带上代林!德鲁修斯把他打晕了!”
我的身体很虚弱,反应那么迟钝。它已经被掏空,因为多次昏厥,被殴打,被严刑审讯,还中毒,还有过去这几个月没完没了的其他厄运。
“起来啊,埃利亚斯·维图里乌斯。”塔斯扇我的脸,我吃惊地眨巴着眼睛看他。他目光如炬。“你给了我一个名字。”他说,“我还等着别人这样叫我呢,快给我起来。”
我吼叫着,迫使自己站立,然后继续吼叫,走向代林,跪倒,把他扛在肩上。我被他的体重压得摇摇晃晃,尽管考夫监狱已然让他的体重远远轻于同等身高的男性。
我一面绝望地祈祷再不要碰到其他假面人,一面冲向楼梯。审讯区现在成了一片火海,房梁也全都烧起来了,烟雾浓到我几乎看不见。我跌跌撞撞地攀上石阶,塔斯一直坚强地陪在我身旁。
把任务分解成你现在能做的每件事,每一步,每一英寸。这些话像是我脑海中纷乱的喊叫声,越来越虚弱,越来越无力克服我即将崩溃的身体疯狂的喊叫和慌乱的情绪。到了楼梯顶端又会发生什么事呢?我们开门后是一片混乱,还是秩序井然?无论怎样,我都不知道自己能不能扛着代林逃出牢狱。
战场是我庙堂。剑尖是我信仰。死亡之舞是我祈祷。致命一击是我解脱。我还没有准备好迎接解脱。还不行。还不行。
代林的身体每一秒钟都在变得更重,但我已经能看到通往监狱另一区域的大门。我伸手抓住门把手,下拉,用力推。
门没有开。
“不!”塔斯跳上前来,抓住门把手,用尽力气猛推。
门还是没开。
打开它,埃利亚斯。我放下代林,拉拽巨大的门柄,向锁孔内查看。我手忙脚乱地做好一根开锁钩,当我把它插进锁孔,它断掉了。
现在一定还有别的办法出去。我转身,拖着代林下了半截楼梯。火苗蔓延到头顶,我确信整个世界都消失了,只剩下代林、塔斯和我。
昏厥前的战栗控制了我,我感觉到那无可逃避的黑暗,这次超过此前任何一次。我跌倒,身体完全无用。我只能口齿不清地嘟囔着,近乎窒息,眼看着塔斯伏在我身上,喊着某些我听不到的话。
这就是我的朋友们临死之前的感觉吗?他们是否也曾被无助的愤慨淹没,因为死的毫无意义而蒙受屈辱?因为,最终,死神还是要拿走我们欠下的债,没有什么能阻止他吗?
埃利亚斯,塔斯的嘴型在说,他的脸上沾满泪水和烟灰,埃利亚斯!
他的脸和声音都渐渐淡去。
寂静,黑暗。
然后是一个熟悉的人,平静的声音。
“起来吧。”我的世界重新清晰起来,发现搜魂者俯在我身上。幽暗丛林里粗大的光秃秃的枝条在头顶延伸,像怪异的手指。
“欢迎你,埃利亚斯·维图里乌斯。”她的声音无比温柔和善,就像在跟一个受伤的小孩说话,但她的眼睛还跟我最初认识她时一样,空无一物的两团黑。她像个老朋友一样挽起我的胳膊。“欢迎来到寂灭之地,鬼魂之乡。我是搜魂者,带你前往冥河彼岸,是我的职责。”
 

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