第二十三章 埃利亚斯
我睡着之后马上进入寂灭之地。我的呼吸在眼前化为大团烟雾，我发现自己仰面朝天躺在厚厚的一层落叶上。我凝望上方交错成网状的树枝，它们的叶子带着秋天的红艳，甚至在半明半暗的光线里也很惹眼。
“颜色像血。”我马上认出了特里斯塔斯的声音，爬起来，发现他靠在一棵树上，瞪着我。自从几周前我第一次进入寂灭之地以来，还没有再见过他。我曾希望他已经前往下一站。
“像我的血。”他仰面看树冠，脸上带着苦笑，“你知道的，戴克斯捅死我的时候流出来的血。”
“我很抱歉，特里斯塔斯。”我说这些话，听起来像一只咩咩叫的傻绵羊。但他眼里的狂怒太诡异，太瘆人，只要能让它缓解一点儿，我什么都肯说。
“埃莉亚在恢复了。”特里斯塔斯说，“负心的臭丫头。我还以为她至少能悲悼几个月。相反，我去看她，发现她重新开始吃饭了。吃！”他来回踱步，脸上的表情越来越可怕，变得比我认识的特里斯塔斯更丑陋，更狂暴。他不住地低声嘶吼。
十层地狱啊。这跟生前的特里斯塔斯太不一样，我都在怀疑他是不是邪魔附身。鬼魂还能被邪魔附身吗？附在活人身上的“邪魔”，本来就是鬼魂吧？
有一会儿，我对他很生气。你死了，可是埃莉亚没死啊。但这种情绪转眼就过去了。特里斯塔斯永远不可能再见到他的未婚妻，永远不可能拥抱自己的孩子，也无法跟朋友们一起欢笑。他现在只剩记忆和怨毒。
“埃莉亚一直都爱你。”当特里斯塔斯转身面对我时，他的脸被愤怒扭曲，我抬起双手。“你也爱她。你真心希望她把自己饿死吗？你真想看她在这里，明知道她是被你的死拖累来的？”
他眼里那份狂暴有所收敛。我想起从前的特里斯塔斯，生前在人间的那一个。我需要恳求的，是那个特里斯塔斯。但我没得到机会。像识破了我的想法一样，他转身消失在树林里。
“原来你可以抚慰死者。”搜魂者在我头顶说，我抬头，发现她坐在一棵树上，像个小孩一样被抱在巨大的、节瘤突出的枝杈之间。红叶编成花环形，像王冠一样戴在她的头上，她的黑眼睛闪耀着莫测高深的光彩。
“他都跑掉了，”我说，“我觉得这不是什么成功的抚慰。”
“但他毕竟跟你说话了呀。”搜魂者从树上跃下，厚厚的落叶让她落地的声音变得轻柔。“多数幽灵都痛恨活人。”
“你为什么总是把我带到这儿来？”我视线向下看着她，“只是为了耍我取乐吗？”
她皱眉。“这一次不是我带你来的，埃利亚斯。”她说，“你自己跑来的。你的死期接近得很快，也许你脑子里也有多了解死后世界的想法。”
“我还有时间，”我说，“四个——也许五个月，如果我运气好的话。”
搜魂者同情地看着我。“我不像某些人那样能预见未来。”她撇撇嘴，我意识到她是在说安古僧。“但我的法力也非同小可。我第一次带你来的那个晚上，就借助星象解读过你的命运，埃利亚斯。你不会活过拉什纳节。”
拉什纳节——长夜节，本来是部落民的传统节日，后来传遍了整个帝国。对武夫来说，这是纵酒狂欢的日子；对部落来说，这是祭拜祖先的时间。
“那是两个月之后。”我口唇发干，即便在这里，在一切都变模糊的灵异之地，恐惧也攫住了我。“到那时，我们应该才刚刚到达考夫监狱——如果运气够好。”
搜魂者耸耸肩：“我并不了解你们人间的那些小小风暴。如果你真那么不喜欢早死的厄运，就利用好剩余的时间喽。”她甩甩手，我感觉脐带一紧，像正被一个大钩子拖过一条隧道。
我在火堆旁醒来，余火仍在闪耀光芒，这是我昨晚睡下的地方。瑞兹在一圈大车外面来回走动。其他所有人都在睡觉——吉布兰和奇南在火堆旁，跟我一样，拉娅和伊兹在吉布兰的马车里。
两个月。这么短的时间，我怎么可能到达考夫监狱，再把代林救出来呢？我可以催促阿菲亚走得更快些，但也只能比计划提前几天到达，假如有可能的话。
岗哨换班，奇南取代了瑞兹。我的双眼落在阿菲亚车底悬挂的冰盒上，她把我早前宰杀的那只羊装了进去。
如果它反正都难免一死，还是死得有用一些更好。拉娅的话。
这话也同样适用于我，我意识到。
考夫监狱离这儿的距离超过一千英里。坐马车的话，是需要两个月，没有错。而帝国的信使，通常却只要两周就能跑完同样的距离。
我不会每隔十几英里更换新坐骑，像信使那样。我不能走大路，我会随时需要隐蔽，还有战斗。我沿途耗费的一切补给，都要靠猎取或者偷盗。
这一切我都清楚。如果我独自前往考夫监狱，还是能只用马车队一半的时间。我不想离开拉娅——我每天都会想念她的声音、她的容颜，我现在就知道。但如果能用一个月时间赶到那座监狱，我就能在拉什纳节之前有足够的时间，来救出代林。泰利粹取液足够让昏厥症状得到遏制，直到马车接近监狱。我还能跟拉娅重逢。
我站起来，卷起铺盖，走向阿菲亚的马车。我在后门敲了一下，她只过了一小会儿就开了门，尽管现在是深夜。
她举起一盏灯，看看我，一侧眉毛上挑。
“通常来说，我需要比较了解深夜来访的人，才会邀他上我的马车，埃利亚斯。”她说，“但既然是你嘛……”
“我不是来干这个的。”我说，“我需要一匹马、一些皮革，还有你保守秘密的承诺。”
“趁早开溜吗？”她招呼我进去，“很高兴看你清醒过来。”
“我是要一个人去救代林出来。”我进入马车，压低声音说，“这样更快，大家也更安全。”
“笨蛋。没有我的马车，你怎么潜入北方啊？你是不是忘了你还是帝国头号通缉犯？”
“我是个假面人，阿菲亚。我一定会有办法。”我收紧眼睑，盯着部落女人。“你对我的承诺还在，你必须送他们到考夫监狱。”
“但你要自己救他出来？不需要努尔部落的帮助？”
“不用。”我说，“监狱以南的山区有座岩洞，离大门的距离约有一天路程。我待会儿给你画张地图，把他们安全送到。如果一切顺利，你们两个月之后到达时，代林应该已经在那里等着了。如果不顺利——”
“我才不会把他们丢在荒山里不管，埃利亚斯。”阿菲亚生气了，感觉受到了冒犯。“他们在我餐桌上享用过饮水和盐巴，我的天。”她上下打量了我一番。我不喜欢她那么犀利的眼神，好像只要她愿意，就能够解读出我这样做的原因。
“为什么突然改主意？”
“拉娅想要大家一起做成这件事，所以我从来没想过单干。”至少这个部分是真的，而我也让阿菲亚从我脸上看出这一点。“我想拜托你转交给拉娅一件东西。如果我直接跟她说，她一定会争的。”
“她肯定会。”阿菲亚递给我纸笔。“而且不仅仅是因为她也想自己单干，尽管你们两个都可以继续自欺欺人。”
我选择不去多想这句怪异的评论。几分钟后，我写完了信，画出了监狱的详细地图，还有以后我打算隐藏代林的那座山洞的准确位置。
“这事你想好了吗？”阿菲亚站在一边，双臂交叉。“你不应该就这样一走了之，埃利亚斯。你应该问问拉娅她想要什么，毕竟我们要救的是她哥哥。”她双眼紧缩，“你不是要甩掉这女孩，耍她的吧？我可不希望自己信守承诺的对象，本身却是一个言而无信的男人。”
“我不会那么做。”
“那就带上特雷塔，瑞兹的栗色马。它很任性，不过脚程很好，而且像北风一样狡猾。要努力，不要失败，埃利亚斯。我可一点儿都不想自己去劫狱。”
我默不作声地从她的马车到瑞兹那里去，悄声安抚特雷塔，让它不要出声。我从瓦娜的车上拿了些烤饼、水果、干果和奶酪，然后牵着马远离营地。
“你是打算自己救他出来喽？”
奇南像只可恶的幽灵一样，突然从黑暗处现身，我吓了一跳。之前没听到他的声音——甚至一点儿感觉都没有。
“我不需要听你解释原因。”我发觉他在刻意保持距离，“我了解那种感觉，为了更高尚的目的，做自己不想做的事。”
表面看，这句话几乎是同情。但他的眼睛像抛光的石子一样冷默，我的脖子上寒毛竖起，心神不定，好像只要我一转身，就可能让在他背后捅一刀。
“祝你好运。”奇南伸出一只手，我警觉地握住摇晃两下，我的另一只手几乎是下意识地向刀柄靠近。
奇南看到了，一脸的皮笑肉不笑。他迅速放开我的手，再次隐入黑暗。我丢开悄然涌上心头的不安。你只是不喜欢这个人而已，埃利亚斯。
我抬眼看看天空，星辰仍在头顶闪耀。但黎明也即将到来，我需要在天亮之前远离。拉娅怎么办？我真的要这样离开，只留下一张便条告别？
我轻手轻脚地去了吉布兰的马车旁，打开后门。伊兹在一张长椅上打呼噜，两只手叠放在腮下。拉娅在另一张椅子上蜷缩着，一只手按着臂环，睡得很沉。
“你就是我的庙堂。”我跪在她身边，轻声说，“你就是我的信仰。你就是我的祈祷。你就是我的解脱。”外公要是知道我这样乱改他的箴言，一定会吼的。但我喜欢这样说。
我离开，走向公马特雷塔，它等在营地边缘。我爬上马鞍时，它喷着响鼻。
“准备好飞奔了吗，少年？”它摇动双耳，我把这个当成同意。我纵马向北方飞驰，再也没有回头看过营地。
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“颜色像血。”我马上认出了特里斯塔斯的声音，爬起来，发现他靠在一棵树上，瞪着我。自从几周前我第一次进入寂灭之地以来，还没有再见过他。我曾希望他已经前往下一站。
“像我的血。”他仰面看树冠，脸上带着苦笑，“你知道的，戴克斯捅死我的时候流出来的血。”
“我很抱歉，特里斯塔斯。”我说这些话，听起来像一只咩咩叫的傻绵羊。但他眼里的狂怒太诡异，太瘆人，只要能让它缓解一点儿，我什么都肯说。
“埃莉亚在恢复了。”特里斯塔斯说，“负心的臭丫头。我还以为她至少能悲悼几个月。相反，我去看她，发现她重新开始吃饭了。吃！”他来回踱步，脸上的表情越来越可怕，变得比我认识的特里斯塔斯更丑陋，更狂暴。他不住地低声嘶吼。
十层地狱啊。这跟生前的特里斯塔斯太不一样，我都在怀疑他是不是邪魔附身。鬼魂还能被邪魔附身吗？附在活人身上的“邪魔”，本来就是鬼魂吧？
有一会儿，我对他很生气。你死了，可是埃莉亚没死啊。但这种情绪转眼就过去了。特里斯塔斯永远不可能再见到他的未婚妻，永远不可能拥抱自己的孩子，也无法跟朋友们一起欢笑。他现在只剩记忆和怨毒。
“埃莉亚一直都爱你。”当特里斯塔斯转身面对我时，他的脸被愤怒扭曲，我抬起双手。“你也爱她。你真心希望她把自己饿死吗？你真想看她在这里，明知道她是被你的死拖累来的？”
他眼里那份狂暴有所收敛。我想起从前的特里斯塔斯，生前在人间的那一个。我需要恳求的，是那个特里斯塔斯。但我没得到机会。像识破了我的想法一样，他转身消失在树林里。
“原来你可以抚慰死者。”搜魂者在我头顶说，我抬头，发现她坐在一棵树上，像个小孩一样被抱在巨大的、节瘤突出的枝杈之间。红叶编成花环形，像王冠一样戴在她的头上，她的黑眼睛闪耀着莫测高深的光彩。
“他都跑掉了，”我说，“我觉得这不是什么成功的抚慰。”
“但他毕竟跟你说话了呀。”搜魂者从树上跃下，厚厚的落叶让她落地的声音变得轻柔。“多数幽灵都痛恨活人。”
“你为什么总是把我带到这儿来？”我视线向下看着她，“只是为了耍我取乐吗？”
她皱眉。“这一次不是我带你来的，埃利亚斯。”她说，“你自己跑来的。你的死期接近得很快，也许你脑子里也有多了解死后世界的想法。”
“我还有时间，”我说，“四个——也许五个月，如果我运气好的话。”
搜魂者同情地看着我。“我不像某些人那样能预见未来。”她撇撇嘴，我意识到她是在说安古僧。“但我的法力也非同小可。我第一次带你来的那个晚上，就借助星象解读过你的命运，埃利亚斯。你不会活过拉什纳节。”
拉什纳节——长夜节，本来是部落民的传统节日，后来传遍了整个帝国。对武夫来说，这是纵酒狂欢的日子；对部落来说，这是祭拜祖先的时间。
“那是两个月之后。”我口唇发干，即便在这里，在一切都变模糊的灵异之地，恐惧也攫住了我。“到那时，我们应该才刚刚到达考夫监狱——如果运气够好。”
搜魂者耸耸肩：“我并不了解你们人间的那些小小风暴。如果你真那么不喜欢早死的厄运，就利用好剩余的时间喽。”她甩甩手，我感觉脐带一紧，像正被一个大钩子拖过一条隧道。
我在火堆旁醒来，余火仍在闪耀光芒，这是我昨晚睡下的地方。瑞兹在一圈大车外面来回走动。其他所有人都在睡觉——吉布兰和奇南在火堆旁，跟我一样，拉娅和伊兹在吉布兰的马车里。
两个月。这么短的时间，我怎么可能到达考夫监狱，再把代林救出来呢？我可以催促阿菲亚走得更快些，但也只能比计划提前几天到达，假如有可能的话。
岗哨换班，奇南取代了瑞兹。我的双眼落在阿菲亚车底悬挂的冰盒上，她把我早前宰杀的那只羊装了进去。
如果它反正都难免一死，还是死得有用一些更好。拉娅的话。
这话也同样适用于我，我意识到。
考夫监狱离这儿的距离超过一千英里。坐马车的话，是需要两个月，没有错。而帝国的信使，通常却只要两周就能跑完同样的距离。
我不会每隔十几英里更换新坐骑，像信使那样。我不能走大路，我会随时需要隐蔽，还有战斗。我沿途耗费的一切补给，都要靠猎取或者偷盗。
这一切我都清楚。如果我独自前往考夫监狱，还是能只用马车队一半的时间。我不想离开拉娅——我每天都会想念她的声音、她的容颜，我现在就知道。但如果能用一个月时间赶到那座监狱，我就能在拉什纳节之前有足够的时间，来救出代林。泰利粹取液足够让昏厥症状得到遏制，直到马车接近监狱。我还能跟拉娅重逢。
我站起来，卷起铺盖，走向阿菲亚的马车。我在后门敲了一下，她只过了一小会儿就开了门，尽管现在是深夜。
她举起一盏灯，看看我，一侧眉毛上挑。
“通常来说，我需要比较了解深夜来访的人，才会邀他上我的马车，埃利亚斯。”她说，“但既然是你嘛……”
“我不是来干这个的。”我说，“我需要一匹马、一些皮革，还有你保守秘密的承诺。”
“趁早开溜吗？”她招呼我进去，“很高兴看你清醒过来。”
“我是要一个人去救代林出来。”我进入马车，压低声音说，“这样更快，大家也更安全。”
“笨蛋。没有我的马车，你怎么潜入北方啊？你是不是忘了你还是帝国头号通缉犯？”
“我是个假面人，阿菲亚。我一定会有办法。”我收紧眼睑，盯着部落女人。“你对我的承诺还在，你必须送他们到考夫监狱。”
“但你要自己救他出来？不需要努尔部落的帮助？”
“不用。”我说，“监狱以南的山区有座岩洞，离大门的距离约有一天路程。我待会儿给你画张地图，把他们安全送到。如果一切顺利，你们两个月之后到达时，代林应该已经在那里等着了。如果不顺利——”
“我才不会把他们丢在荒山里不管，埃利亚斯。”阿菲亚生气了，感觉受到了冒犯。“他们在我餐桌上享用过饮水和盐巴，我的天。”她上下打量了我一番。我不喜欢她那么犀利的眼神，好像只要她愿意，就能够解读出我这样做的原因。
“为什么突然改主意？”
“拉娅想要大家一起做成这件事，所以我从来没想过单干。”至少这个部分是真的，而我也让阿菲亚从我脸上看出这一点。“我想拜托你转交给拉娅一件东西。如果我直接跟她说，她一定会争的。”
“她肯定会。”阿菲亚递给我纸笔。“而且不仅仅是因为她也想自己单干，尽管你们两个都可以继续自欺欺人。”
我选择不去多想这句怪异的评论。几分钟后，我写完了信，画出了监狱的详细地图，还有以后我打算隐藏代林的那座山洞的准确位置。
“这事你想好了吗？”阿菲亚站在一边，双臂交叉。“你不应该就这样一走了之，埃利亚斯。你应该问问拉娅她想要什么，毕竟我们要救的是她哥哥。”她双眼紧缩，“你不是要甩掉这女孩，耍她的吧？我可不希望自己信守承诺的对象，本身却是一个言而无信的男人。”
“我不会那么做。”
“那就带上特雷塔，瑞兹的栗色马。它很任性，不过脚程很好，而且像北风一样狡猾。要努力，不要失败，埃利亚斯。我可一点儿都不想自己去劫狱。”
我默不作声地从她的马车到瑞兹那里去，悄声安抚特雷塔，让它不要出声。我从瓦娜的车上拿了些烤饼、水果、干果和奶酪，然后牵着马远离营地。
“你是打算自己救他出来喽？”
奇南像只可恶的幽灵一样，突然从黑暗处现身，我吓了一跳。之前没听到他的声音——甚至一点儿感觉都没有。
“我不需要听你解释原因。”我发觉他在刻意保持距离，“我了解那种感觉，为了更高尚的目的，做自己不想做的事。”
表面看，这句话几乎是同情。但他的眼睛像抛光的石子一样冷默，我的脖子上寒毛竖起，心神不定，好像只要我一转身，就可能让在他背后捅一刀。
“祝你好运。”奇南伸出一只手，我警觉地握住摇晃两下，我的另一只手几乎是下意识地向刀柄靠近。
奇南看到了，一脸的皮笑肉不笑。他迅速放开我的手，再次隐入黑暗。我丢开悄然涌上心头的不安。你只是不喜欢这个人而已，埃利亚斯。
我抬眼看看天空，星辰仍在头顶闪耀。但黎明也即将到来，我需要在天亮之前远离。拉娅怎么办？我真的要这样离开，只留下一张便条告别？
我轻手轻脚地去了吉布兰的马车旁，打开后门。伊兹在一张长椅上打呼噜，两只手叠放在腮下。拉娅在另一张椅子上蜷缩着，一只手按着臂环，睡得很沉。
“你就是我的庙堂。”我跪在她身边，轻声说，“你就是我的信仰。你就是我的祈祷。你就是我的解脱。”外公要是知道我这样乱改他的箴言，一定会吼的。但我喜欢这样说。
我离开，走向公马特雷塔，它等在营地边缘。我爬上马鞍时，它喷着响鼻。
“准备好飞奔了吗，少年？”它摇动双耳，我把这个当成同意。我纵马向北方飞驰，再也没有回头看过营地。