“我回来了” “哦”
回到家时，父亲装模作样地坐在和室看报纸。
都已经到了傍晚，父亲还是保持着和我出门时相同的姿势看着晨报，光是这点就已经很不自然了，他还明显地露出了坐立不安的样子，显得非常可疑。
一定是知道了例会的结果吧。
父亲的这种态度曾经让我非常厌恶。
但现在——
“爸爸。不……师父”
我在席子上正座下来，向父亲搭话。
大概，从十二岁放弃将棋以来，还是第一次这样称呼父亲吧。
在十九年前，我第一次把父亲称作了师父。
在相同的位置，以相同的姿势
十九年后，我面向师父说道：
“你大概已经知道了吧，我在今天的例会里没能消除B判定。”
“嗯”
“我还记着今天早上出门时说过‘如果没能消除B就从研修会退会’这话，还记着加入研究会时受到过你的反对，记着入会以后你也一直默默地任由我发展，也记着你一直在一旁守望着我的成长……”
一旦开口，纷杂的话语就漫无章法地喷涌而出。
于是我顿了一顿，继续说道：
“‘是继续还是放弃，自己做决定’——以前，你这样跟我说过吧？”
“嗯……”
“我想继续下将棋”
我直截了当地把现在的心情传达给了父亲。
“10岁时记的研究笔记里，夹着这么一封信呢。”
“……？”
我把在对局中都一直带在身上的那封信交给了一脸不解的父亲。
父亲接过了信纸展开，开始默默地读了起来——}
“……！”
在信纸上游走的视线在某处停了下来。
那里清清楚楚地写着这样的文字——
“开始将棋修行以后，和师父在一起的时间也比以前多了，我很开心。”
“所以，我想成为女流棋手。”
“成为女流棋手，和师父一起从事将棋的工作，是我的梦想。”
“……”
父亲拿着信纸的手微微颤抖着。
“我想继续下将棋。尽管成为女流棋手的可能性，已经不那么大了……如果没能如愿，我也想从事和将棋相关的工作。道场的讲师、联盟的职员、观战记者……就算是小卖部的工作我也愿意干。为了实现梦想，我想继续下将棋。”
“……”
“这一次……这一次我是认真的。尽管是个既没有天赋又没有毅力的不肖弟子……但是……”
可能没法像八一和银子那样用优异的成绩去回报师父。
但我还是想在将来实现梦想向师父报恩。
向这个一直默默守护着我的人，
向这个让我与最爱的将棋相遇的这个人，报恩。
所以——
“就算我没能成为女流棋手……你也能一直做我的师父吗？”
“嗯……”
抬头向我看来，父亲脸上的表情已经扭曲。
“这不是理所当然的吗……！”
师父为不肖的弟子挥洒着热泪，这样说道。
于是，我也哭了个天昏地暗。快要26的人了，还是嚎啕大哭着，就像10岁的孩子一样。
我一定不会忘记这一天的事吧。
一定不会忘记，我向着梦想迈出的这一步吧。
自那个例会以来已经过去了一星期。
“欢……欢迎光……临……！”
管理柜台的飞鸟和我一起迎接着陆续入店的客人们。
在二楼的道场里，师父、师姐和桂香姐准备着棋盘棋子，在一楼的澡堂，爱和生石先生在一大早就烧起了锅炉进入了临战态势。
今天，京桥的愉快之浴的一楼和二楼都被包场了。我们清泷一门主办的将棋大会将在这里召开。
大会的名称是“夜叉神天衣入门纪念将棋大会”。
我们一跟天衣的祖父商量这事儿，对方就高兴得不得了，还为我们准备了豪华的奖品。
“好厉害！我想要PS4啊！”澪兴奋地叫道。
“我想把温泉旅行作为礼物送给爸爸妈妈！”绫乃说道。
“夏尔想和师父一起洗澡！”
“夏、夏尔！这事儿可不行啊！”
JS研的成员们也完全恢复了原状……不，因为经历了风雨历练，她们的关系变得更加亲密。
尽管由于准备时间较短没能叫到所有人，但还是有大量的关西职业棋手和女流棋手出席了。
月光会长也被秘书男鹿小姐引导着露面了。然后他开始对生石先生展开了说教：“你也差不多该作为理事来为联盟运营做点事儿了”。巨匠恨恨地向我瞪来但当然被我无视了。
“我说这是怎么回事啊？怎么闹成这个样子啊？”
从背后抓住了我的衣服发出质问的，是大会的主角。
“哦！怎么样啊天衣？感受到师父和师门的爱了吧？”
“啊？别张嘴闭嘴爱不爱的好不好，恶心死了！小心我告你性骚扰！”
“大家都是为了你聚到这里的啊，你的态度就不能稍微好一点吗？”
“哼！真是麻烦……”
天衣烦躁地一撩头发，开始向我发起责难：
“本来不是说好了是‘一门的聚会’吗？哪来的那么多人啊？我又不是来让他们参观的，很不爽你知道吗？”
“我不是说过嘛，关西将棋界一有活动就会全体参加啊……”
“看看你自己，为了筹备这鬼玩意儿忙里忙外的都憔悴成什么样子了啊……”
天衣嘴里发着牢骚，却还是向我送来了关怀的眼神。这孩子太温柔体贴了。
在将棋大会上玩疯的JS研成员们也跑过来连拉带拽地要天衣也过去玩。因为平时担任保镖的晶小姐早已率先投入了战斗所以没法护着她。当然我也不会帮她。
因为准备得很匆忙所以一直担心会不会顺利，不过看样子大家都很开心。
“八一，辛苦了”
“桂香姐……”
和师姐一起帮忙筹办大会的桂香姐的脸上满是豁达和轻松。
她站到了我的身边，两个人呆呆地看着会场开始闲聊。
“我本来决定放弃在研修会继续学习了呢。”
“……！”
“不过，现在已经放弃那个决定了”
“别……别吓我啊……”
“往后也请多关照了，师兄”
桂香姐一边打着趣一边低下头去。
“要在研修会升上C1已经很困难了……不过要成为女流棋手也有别的机会。我也不顾体面了，想尽自己所能垂死挣扎一下，就像质朴又坚忍的关西将棋那样，对吧？”
“培养了两个桂香姐的对手，我可能没资格说这话——”
不过我还是大声断言道
“桂香姐绝对能成为女流棋手的！我……龙王可以保证！”
“……真的？”
“当然是真的！”
“要是没能成为女流棋手呢？你能负起责任来吗”
“责任？在我能力范围内的话。”
“那要是我没能成为女流棋手，就娶我做龙王夫人怎么样？”
诶？……啊！
“当、当然了！我当然会负责的！非常乐意！”
棋手的第六感告诉我
“这里是一决胜负的关键啊！”
“在这里一锤定音吧！”
于是，我涨红着脸拼尽全力向桂香姐作出了表白。
“我……我最喜欢拼命努力的桂香姐了……！”
“……这话在银子的面前不方便说……”
桂香姐压低了声音，把嘴凑到了我的耳畔，伴随着灼热的吐息低语道：
“八一，其实我也喜欢你呢。”
“啊啊？！”
真的？那我们不是情投意合了吗？
要不这就去向将棋关联者们宣布我们的婚约？……迫不及待的想法被桂香姐接下去的一句话击得粉碎。
“不过对不起啊八一，你只能排第二位呢。”
“诶？那、那谁是第一位啊？”
“最喜欢的，还是我的初恋情人啊”
“初……初恋情人？！”
第一次听说啊！跟说好的不一样啊喂！
“对。我们从小就一直在一起，我也一直喜欢着他。尽管有段时间讨厌了他跟他分开了……不过对我来说他还是最爱的、特别的存在。”
“……！”
我妒火中烧。
居然能让我的桂香姐深爱到这种程度……到底是谁啊？！把他带过来让关西将棋界的全体成员品评品评！
我这样想着，桂香姐继续说道：
“不只是我，银子，小爱，天衣……还有八一你也不例外，你们心目中的第一位应该都是他。他是这里所有人的初恋情人，不管曾经有多讨厌，最终他还是我们最爱的、独一无二的存在呢”
“啊……？”
“他
啊——”
桂香姐露出了如孩子般无邪却又摄人心魄的美丽笑容，道出了那个“特别的存在”的名字
“他啊……就是将棋啦！”