第八卷 青春猪头少年不会梦到娇怜外出妹 第三章 开启那扇门

1

这天早晨,「啊~~天亮了」的意识自然运作,咲太在闹钟还没响之前就醒来。

从被窝露出的头与脸颊接触到房内的冰凉空气。现在是眷恋温暖床铺的季节。输给这份诱惑,闭上眼睛想睡回笼觉的时候,放在枕边的闹钟响了。

咲太反射性地从被窝伸出手,一把抓住按掉闹钟。眼睛半开,看向数位显示的时间。

六点整。二月十六日,星期一。

这时间要准备上学还太早。

平常这种状况会咒骂自己设错闹钟时间,享受能够睡回笼觉的幸福,闭上双眼。

不过,这天的咲太迅速起身,钻出以暖和温度诱惑他的被窝。打个呵欠下床,以依然半开的双眼确认前方,走出房间。

先到盥洗间洗脸,也洗手、漱口。

走到客厅,晨光从窗帘缝隙射入。微暗的厨房发出某种东西沸腾的声音。仔细一看,电子锅发出低沉的声音,像蒸气火车般冒出蒸气。

看来快煮好了。

咲太拉开客厅的窗帘,转身看向厨房,电子锅的灯号正如预料已经切换为保温。

是咲太昨晚洗好米,设定在早晨煮好的饭。

咲太从完成工作的电子锅旁边经过,移动到冰箱前面。从冰箱拿出洋葱,剥皮切成碎丁,然后下锅炒。

炒到变成焦黄色,将牛猪绞肉、牛奶、蛋、面包粉、肉豆蔻粉放进调理碗搅拌,再加入刚才炒的洋葱,撒点盐与胡椒继续揉捏。

完成的是汉堡排的绞肉团。

分成一口大小揉成球形,放入热好油的平底锅煎。

冒出肉煎熟的美味香气。

两面煎到上色的时候,咲太转成小火,为平底锅加盖。再来只要蒸透就好。

剩下的汉堡排绞肉整合成一块,包上保鲜膜放进冰箱,预定将成为咲太的午餐。

煎汉堡排的时候,咲太也在旁边的炉口放上平底锅。这次是方形平底锅。

差不多热好锅之后倒入蛋汁,迅速做出煎蛋卷。盛到盘子上,同样切成一口大小。

煎好的汉堡排也放在同一个盘子上。

冒出的蒸气刺激食欲,忍不住拿一块煎蛋卷放进嘴里。咲太一边品尝淡淡的甜味,一边打开电子锅。亮晶晶的白饭冒出充满水分的蒸气。

以饭杓轻轻翻动之后,在料理台平铺保鲜膜,放上饭团所需的饭量。共两份。

就这么等待片刻。

稍微降温之后,咲太将酸梅与盐渍鳕鱼子埋入白饭山,捏起饭团。

包上海苔,放进双层便当盒。下层装两颗饭团就满了;上层装汉堡排、煎蛋卷,配上生莴苣与小番茄,再加上昨天做好的马铃薯沙拉,便当就完成了。

「哎,就这样吧。」

即使对于还不错的成果感到满足,咲太的手也没停下。吐司放进烤吐司机,平底锅洗过之后,以小火加热融化奶油。融化得差不多的时候,倒入加了牛奶的蛋汁。

用锅铲持续搅拌以免一下子就煎熟。不久,蛋汁维持软度逐渐结块。软嫩的口感。

咲太在完全结块之前关火,将完成的炒蛋盛到盘子上,一起煎好的章鱼小热狗也放上去。

从烤吐司机弹起来,烤成焦黄色的吐司也放在盘子上,端到餐桌。

「天亮了,起床吧。」

咲太走到花枫房间门前,开门朝室内说。

床上盖著棉被的圆形物体在蠕动,回应咲太的只有「唔~~」这个不知道是呼吸还是说梦话的呻吟。

「今天要考试吧?会迟到喔。」

咲太再叫一次,这次花枫慌张地从被窝探出头。

「哥哥,现在几点?」

「七点。」

「什么嘛。既然这样,就不会迟到喔。」

花枫一脸放心地呼出一口气。

「别吓我啦。」

花枫一下床就看向咲太,鼓起脸颊。但她的不满被一个大呵欠打断,惺忪的双眼看起来还很困。

大概是注意到咲太看她的视线──

「昨天,我上床没能马上睡著。」

明明咲太还没问,她就辩解似的告知。

「发生什么兴奋到睡不著的事吗?」

「因为今天要考试啦。真是的,哥哥明明就知道。」

花枫不满地噘起嘴。

「怎么办,要是考试的时候想睡觉……」

「这种程度没问题吧。」

咲太不当一回事般回应。

「问题可大了啦。」

相对的,仰望咲太的花枫双眼不安地晃动。

「其他考生也都会紧张得睡不著,不用在意。」

「是吗?」

花枫表情的不安还没消除。

「大家都一样。」

「这样啊,大家都一样啊。」

大概是稍微安心了,花枫嘴角上扬,接著看向咲太。

「哥哥当时也是吗?」

「我那时候太紧张,考到一半就跑厕所。」

「感觉这样比较紧张耶。」

「是大号喔。」

「讨厌,脏死了。」

花枫伤脑筋似的露出笑容,走出房间。看到摆在餐桌上的早餐,她开心地「啊」了一声。

「炒蛋,看起来好好吃……」

「去洗脸,趁热吃吧。」

「嗯。」

花枫踩出脚步声,跑向盥洗间。响起水声,传来漱口声……再等待数秒之后,完全清醒的花枫回来了。

两人隔著餐桌相对而坐。

「我开动了。」

「我开动了。」

花枫立刻拿起汤匙舀一口炒蛋送入口中。刚起锅的炒蛋还热腾腾冒著蒸气,而且又软又嫩。

这是请麻衣传授做法的一道料理。麻衣来玩的时候做过很多次,花枫每次都说:「好吃,好吃。」大快朵颐。

所以咲太决定在考试当天早上做这道炒蛋,希望花枫能尽量愉快地应考……

看花枫这副模样,看来作战成功了。总觉得花枫莫名幸福地动著汤匙。

「好像麻衣小姐做的炒蛋。」

她笑咪咪地慢慢享用。

如果一份早餐能让她愉快地出门应考,就再好不过了。稍微早起算不了什么。

唯一可能成为问题的就是花枫用餐速度比以往慢。她本来就吃得不快,但因为一口一口仔细品尝,即使咲太吃完,她也还吃不到一半。

「赶快吃,不然真的会迟到喔。」

咲太先离席,将用过的餐具拿去流理台。

「吃太快很可惜啦。」

既然有余力悠闲地享受早餐,感觉今天的考试没问题。

「这么想吃的话,明天也做给你吃。」

「不过,好像还是麻衣小姐做的炒蛋比较好吃。」

既然还说得出这种嚣张的感想,那就太棒了。

「那当然啊,因为是我的麻衣小姐。」

「……」

花枫含著汤匙,默默看向咲太。

「怎么了?我背后有鬼吗?」

咲太姑且转身确认,但身后只有墙壁。

「哥哥怪怪的耶。」

「哪里怪?」

「我以为你刚才会说『没那回事』或是『那就别吃!』之类的。」

「是吗?」

「是啊。」

「引以为傲的女友被称赞,一般都会觉得高兴吧?」

「听你这么说好像也是,不过……」

「不过什么?」

「像哥哥这样的人很少见喔。」

「只是你还涉世未深罢了。」

咲太随口回话,将料理台上放凉的双层便当盒叠好盖上,以松紧带固定,连同筷盒用餐巾包好,拿著便当回到饭桌。

加快用餐速度的花枫,这时候正把留到最后的章鱼小热狗送进口中细嚼慢咽。咲太将包了餐巾的便当盒放在她面前。

「这个带去,别忘记啊。」

花枫的视线投向布包。

将早餐吞下肚。

「这是什么?」

她问。

「看起来是什么?」

「便当。」

「猜对了。」

「昨天不是说过我在便利商店买饭团就好,别担心吗?」

「你不要的话,我就在中午吃掉吧。」

咲太伸手要拿回便当时,花枫以更快的速度伸出双手抢走便当,小心翼翼地抱到胸前。

「我要。」

「别晃得太用力,不然配菜会挤到

同一边喔。」

「……」

花枫后知后觉般静静将便当放回桌上,然后扬起视线,看向依然站著的咲太。

「那……那个,哥哥……」

「难吃也别抱怨啊。」

「难吃的话,我会抱怨啦。我不是说这个……」

咲太打断话题,花枫投以抗议的视线。

「……谢谢哥哥的便当。我好高兴。」

「不用客气。」

咲太收拾吃完的早餐杯盘。

「我自己拿啦。」

花枫晚一步起身。

「你想早点出门吧?先去换衣服吧。」

不知道会不会发生电车误点之类的状况,而且花枫异常在意他人的目光,能够避开考生集中的时段移动是最好,为此要早点出门。

咲太包办收拾工作,将餐具拿到流理台。

「哥哥,谢谢你。」

此时,花枫再度朝咲太背后这么说。

「换好衣服,到客厅集合喔。」

「嗯。」

花枫充满活力地回应,进入房间。

咲太将用过的餐具洗完之后,也进房间换穿制服。回到客厅,猫咪那须野从花枫半开的房间走出来,所以咲太在猫碗倒入乾饲料。那须野充满活力地「喵~~」了一声,开始专心吃饲料。

猫碗见底的时候,花枫也走出房间。

国中制服加大衣,围巾、手套与黑色厚裤袜,防寒对策万无一失,服装看起来很保暖。不过,肩背包包的花枫表情因为紧张而僵硬。话虽如此,只有这一点在所难免。如果教人别紧张就不会紧张,那天底下就不会有人紧张了吧。所以咲太没提这件事,而是问其他问题。

「准考证带了吗?」

「嗯。」

花枫微微点头。

「便当放进去了吧?」

「放了。」

比刚才更明确地点头。

「文具用品呢?」

「确实带了啦。」

「除此之外,没忘记其他东西吧?」

「嗯……」

花枫先是如此回应,却立刻「啊」了一声,彷佛察觉到某件事。她没说原因就回房,门发出响亮的声音关上,稍微吓到了那须野。

房内响起慌张的脚步声。

「怎么回事?」

咲太询问脚边的那须野,却没有回应。相对的,花枫的房门开启,花枫走了出来。

服装看起来没什么变化,顶多就是比刚才更用力握住包包的背带。此外,从她有些紧绷的表情深处感觉到具备某种像是决心的意志。

「这样就没问题了!」

咲太不知道什么事没问题,但感觉花枫比刚才更有活力,所以决定不去在意。

「现在就这么紧绷,很快就会累了喔。」

「没……没事的!」

「那么,出发吧。」

在这里持续进行问答也不会舒缓花枫的紧张──如此心想的咲太先到玄关。

穿上鞋子,等花枫做好准备。

「……」

花枫默默点头,送出「准备OK」的讯号。咲太确认之后,朝从客厅探出头的那须野说声「拜托你看家喔」之后外出。

锁好大门,搭乘到这层楼的电梯。没停靠其他楼层抵达一楼,走出公寓。

冰凉的冬季空气将呼出的气息染成雪白。咲太如此,花枫也是如此……

咲太配合花枫明显比较慢的步调前进,两人走向藤泽站。途中遇到红灯停步,绿灯亮了再踏出脚步。来到大马路,经过横跨境川的桥。

这段期间,花枫完全没对咲太说话,咲太也没开口。因为看花枫的侧脸似乎在想心事……大概是拚命在脑中回忆至今念书的内容吧,不应该妨碍她。

满脑子都是考试,对花枫来说应该是好事。专心思考的时候就不会在意他人的目光,也可以避免以此为由的思春期症候群发作。

若能这样顺利克服考试这一关,这次的事件应该能为花枫建立自信。慢慢培育这份自信,变得不会过度在意他人的目光或意见就好。

现在正要以还没转换成自信的些许勇气踏出第一步。

花枫虽然害怕,却正在努力。因为她决定要努力。

「……哥哥,什么事?」

花枫察觉咲太在看,轻声询问。咲太回答「没事」,但她似乎很在意。

「那条围巾,真不错。」

咲太便称赞她。

「麻衣小姐送我的,很保暖喔。」

花枫感到骄傲,微微笑了。

「不愧是我的麻衣小姐。」

「哥哥只会这么说。」

不知为何,花枫似乎有点不满。

咲太一个人只要走十分钟的距离,今天却和花枫花了平常两倍的时间二十分钟才走到藤泽站。沿著家电量贩店前面的阶梯,一步步走上高架步道。

由于提早出门,车站周边有许多通勤的上班族。身穿制服的国高中生人数,比咲太上学的时段少。

即使如此,在小田急江之岛线与JR车站里,一如往常满是转车的乘客,感觉一个大意就会和花枫走散。

早早察知危险的花枫在咲太开口前就紧贴在他背后。两人就这么穿过人群,来到车站南侧。

沿著连通道笔直前进是百货公司。从开店前的入口右侧走过去,就会看见江之电藤泽站。

两人先停在售票机前面。

花枫自己去买车票。投钱,按下按键,拿著吐出来的车票走回来。脸上一副骄傲的表情。

「花枫,车票这种东西,我也敢自己买喔。」

「我知道啦。」

大概是没得到预料中的反应,花枫有点不是滋味似的噘嘴。

咲太和花枫一起移动到距离数公尺处的验票闸口。

「别下错站啊。」

「七里滨站的话,我去缴过申请书,没问题。」

将脸颊埋进围巾的花枫似乎在抗议咲太把她当孩子看待。

「总之,至今能做的都做了,你就尽力而为吧。」

「嗯。」

咲太只陪花枫来到这里。接下来,花枫要独自去考场峰原高中,独自应考,独自回家。

这是数天前和花枫讨论之后的决定。

刚开始,咲太提议陪花枫到学校,向学校说明她之前拒绝上学的隐情,让她在空教室等待考试,但花枫主动说:「我想和大家一样。」

咲太也找美和子商量之后,决定尊重花枫的意愿,因为这也是就读全日制高中的大前提。若考上并就读峰原高中,独自上下学将是花枫要持续三年的日常生活,不是仅止于今天的问题。

「发生什么事的话,要跟老师说喔。」

「嗯。」

「那我走了。」

「啊,哥哥,等一下……」

咲太正要回去时,花枫叫住他。

「嗯?」

「……」

花枫想说些什么,却没说下去,只是紧紧握住包包的背带。

「为了避免考试的时候分心,想说什么要趁现在全说出来喔。还有还有,如果事后找我抱怨这件事害你没办法专心考试,我也会很为难。」

「我不会说那种话啦。」

「所以是什么事?」

「那……那个……」

花枫有点难以启齿似的低下头。

「嗯。」

「我也会努力的。」

「适度地努力吧。」

「真是的,我在说正经的耶。」

「你比之前更努力还得了?」

「总之,我也会努力的。」

花枫再三强调般注视咲太。在她身后的车站月台,绿色加奶油色的复古风格电车进站。

听到声音而察觉的花枫也转身确认。

「去吧,电车来了。」

「嗯。谢谢你送我过来。」

花枫微微挥手,刷车票通过验票闸口。最后一次转身,确认咲太还在之后,露出有点腼腆的笑容,小跑步靠近电车。

排在队伍最后面,顺利上车。

咲太确认电车发车之后,离开验票闸口。

咲太沿著原路往回走,再度经过小田急线与JR车站,来到车站北侧。走下高架步道的阶梯时,想起花枫那句话。

──我也会努力的。

短短的这句话令咲太有些在意。「我也」的「也」是包括谁的「也」?

世上有许多人在努力。

和花枫相同的考生就是如此。

太也算是有在努力准备一年后的大学考试。

麻衣也努力进行演艺活动;和香也在努力当偶像吧。除此之外,努力的人应该比比皆是。

不过,花枫说的「也」并不是上述的某人,是对唯一的那个人说的话语。

对花枫来说,是无法避免意识到的存在。

花枫没见过,却绝对无法忘记的存在。

另一个自己。

「要她别在意才真的是强人所难吧。」

2

送花枫到藤泽站后,咲太独自返家,先换上居家服。教室被当成考场使用,所以今天停课。

脱下袜子拿到盥洗间,扔进浴室前面的洗衣机。洗衣篮累积的待洗衣物也一起放进去洗。

衣物开始不断滚动,咲太呆呆地注视好一阵子,看腻之后拿出吸尘器。

将客厅、饭厅、厨房、玄关、咲太的房间、花枫的房间的灰尘吸乾净。大功告成的时候,洗衣机发出「哔哔」声呼叫咲太。

「好好好,我这不是来了吗?」

收好吸尘器,回到盥洗间,脱水完毕的衣物一件件摊平挂起来晾。咲太的上衣、咲太的内裤;花枫的睡衣、花枫的内裤。

对了,记得花枫说过贴身衣物要自己洗,不过直到今天都还没实现。

只是一两条内裤,多了或少了这点衣物,咲太花费的劳力也不会变,所以没差就是了……

洗好衣服之后,咲太带那须野回房,打开暖气,坐在书桌前面。今天早起,感觉也想睡个午觉,但花枫现在肯定也在努力考试,所以咲太决定念书。

打开的是数学问题集,针对大学测验的那种。二次函数的题目,在笔记本逐一作答。

除此之外,桌上还多了六七本物理、英文的参考书与问题集,都是最近这两周增加的。不是咲太自己买的,是麻衣每次来教花枫功课就会留下的东西。

一半是新书,另一半是麻衣用过的二手书。明明表面上看起来完全没在准备考试,但二手问题集光看就知道曾经翻了又翻。麻衣脸上带著笑容说:「再来就写这一本喔。」递给咲太,咲太也只能乖乖收下。

多亏这样,咲太的房间缓慢但确实地改造成考生模式,由麻衣亲手改造……

感觉已经营造出不准落榜的气氛。不过,麻衣看起来乐在其中,所以接下来也只能尽力而为。如果这样还是失败,麻衣也会原谅咲太吧。应该……

继续写数学的问题集。二次函数之后是三角函数,高一上过的范围。

开始和麻衣交往之后,麻衣经常在考前帮咲太复习,所以中心测验等级的题目,咲太意外地写得出来。不过,到了各校招考或二次测验等级的难题就突然遇到瓶颈。

主要原因在于无论是数学还是物理,综合复数领域的题目变多了。如果没察觉是哪种题目,就完全不知道该怎么解题,或即使作答也写出完全错误的答案。考生从二年级夏天左右就开始准备的原因,咲太似乎稍微可以理解了。

和这样的难题奋战约两小时。

一直很专心的咲太肚子「咕~~」地叫了。这个声音令他察觉自己饿了。看向时钟,现在是中午十二点出头。

「吃饭吧。」

咲太只是自言自语,却有声音回应。在床上缩成一团的那须野抬头「喵~~」了一声。

咲太没阖上笔记本与问题集,就这么起身和那须野一起走出房间。

先让那须野吃乾饲料,然后打开冰箱,准备自己的午餐。拿出的是今天早上做好的汉堡排绞肉团。

在正中央压一个凹洞,放在平底锅煎。两面煎到上色之后转成小火。等待煎熟的时候,咲太将今天早上煮好的饭盛到圆盘,附上剩下的马铃薯沙拉,煎好的汉堡排也一起放上去。这样算是夏威夷式的盘餐吧。自己不太清楚就是了……

端到毫无常夏气氛的客厅暖桌上,开启暖桌电源之后开始吃。汉堡排的火候与调味都无懈可击,这样花枫应该也会满意吧。

吃到一半,不经意打开电视,播放资讯娱乐节目。

谐星与模特儿走访每日限量的当红甜点店进行比赛,心情随著商品是否卖完而起伏。

咲太一边嚼著汉堡排,一边平淡地看著电视,节目抵达下一间店之前进广告。

「啊……」

之所以发出声音,是因为电视萤幕随后映出熟悉的人物。

是麻衣。

被寒冷大雪染成银白的世界。围著红色围巾的麻衣孤零零地站在某个小车站的月台。

应该是上个月去长崎拍的广告。听麻衣说九州也下大雪,她在大雪中拍摄。

大概是在等人,画面上的麻衣侧脸表情惆怅,没有台词。吐出白烟,视线稍微往下,然后只将巧克力送入口中。旁白说明口感像是融雪云云,是冬季限定巧克力的广告。在十五秒的广告最后,麻衣察觉接近过来的某人,面向镜头,不好意思般露出微笑。

广告中,最后的表情令人印象深刻。肯定必须是麻衣才能成立。

「我的麻衣小姐果然可爱。」

不过,如果只限于今天,在这个时间点看到麻衣主演的巧克力广告,咲太内心很复杂。

二月已过一半的十六日。

两天前是二月十四日,也就是情人节。

不过在这三天,咲太没见过麻衣,也没听过她的声音。

麻衣从十三日就去京都连日拍摄。大概是工作很忙,连电话都没打。

咲太忿恨地转身看向家里的电话。或许是咲太的心愿传达给上天了,电话在这时候响了。

「感觉是命中注定耶。」

是麻衣的话该有多好。咲太愉快地怀抱这份期待,钻出暖桌。以遥控器将电视音量关小,看向电话萤幕,上面显示熟悉的十一位数字。

真的是麻衣的手机打来的。

咲太拿起话筒抵在耳际。

「我说啊,麻衣小姐……」

他立刻以不满的语气说。

『什么事?』

麻衣疑惑地回应。大概是咲太的反应出乎她的预料。

「知道什么是情人节吗?」

咲太不以为意,问麻衣这个问题。

『有人不知道吗?』

麻衣的反应像是有点瞧不起人。

「我想麻衣小姐应该不知道。」

『我知道啦。』

麻衣有些不悦地回嘴。

「那么,是几日?」

『两天前的二月十四日吧?』

「那么,是什么样的日子?」

『对你来说,是想收到我充满爱情的巧克力,共度比巧克力还甜蜜的时光的日子吧?』

「具体来说,是预计让麻衣小姐扮成兔女郎让我躺大腿,喂我吃巧克力的日子。」

『你这样做,巧克力会跑进气管喔。』

麻衣以傻眼的声音笑他。

『不提这个,花枫呢?』

而且她轻描淡写地带过咲太的失望,最后连话题都换了。不过,这正是麻衣打电话过来的正题吧。

「可以多聊一聊我的事吗?」

『早上做炒蛋给她吃了吗?』

说来遗憾,咲太的愿望悉数被驳回,麻衣没有理会。

「做了。她吃得很开心。」

咲太克制想赌气的心情,好好向麻衣报告。炒蛋的做法是麻衣教的,所以确实应该告知结果。这个道理说得通。

『这样啊,太好了。』

「多亏这样,花枫一大早就打起精神出门应考喽。现在大概在吃我早起做的便当吧。」

咲太有点自暴自弃地回答,同时看向电视,画面右上角的时间显示下午一点整。

『记得上午是依序考英文、国文跟数学?』

「对。」

下午是社会与理科两个科目。接下来到十八日,是分三天进行的面试时间。花枫的面试是最后一天十八日,所以今天再考两个小时就可以回家了。

『大概三点结束吗?』

「是的。」

差不多会在四点回来吧。

『担心吗?』

「就算担心,花枫的考试分数也不会变高。」

『今天你在做什么?』

「希望你夸奖我,所以在念书。」

『好好好,了不起了不起。』

麻衣相当不耐烦似的敷衍带过。

「好想要奖赏喔~~」

『改天我在脖子上系缎带去你家可以吗?顺便当成情人节的赔礼。』

咲太纠缠不休,麻衣半开玩笑地这么说。

「请您务必这么做!」

等考完吧。』

「花枫的考试吗?」

总之咲太先说最早结束的考试。既然今天有考试,这样是最快的。

『不是。』

麻衣理所当然没有同意。

「那么,果然是我的?」

这个再快也是一年后的事,完全不算「改天」。而且是否录取要看咲太努力的程度,很整人。咲太忍不住「唉」地叹了口气。

『咲太,你能等这么久吗?』

麻衣调皮地对失望的咲太一笑。

「咦?」

麻衣的回应和猜的不一样,咲太不禁发出脱线的声音。

『这件事,等我考完吧。』

麻衣的声音稍微变小。那是带著一点害羞与掩饰害羞的笑意的难为情声音。

「真的吗?」

『怎么了,不开心吗?』

不用说,当然开心。只是……

「以麻衣小姐的个性,我还以为在我考上大学之前,连一根手指都不会给我碰。」

『要是这么做,我不就也不能碰你了吗?』

「麻衣小姐,你欲求不满?」

『不是色色的意思喔。』

咲太调侃地说完,麻衣以正常的语气回应,这令咲太内心觉得怪怪的。平常的麻衣听咲太这么说,肯定会威胁:「既然这样,就真的在你考上大学之前这么做喔。」肯定会像这样捉弄走投无路的咲太,露出开心的笑容。

「麻衣小姐,发生了什么事?」

『怎么突然这样问?没有啊,拍摄也很顺利。』

麻衣回答的话语过于自然,完全没有刚才透露出的异样感。不过,樱岛麻衣就是做得到这种事,她是演技从童星时代就获得肯定的真正的演员。

所以咲太很自然地这么问:

「我可以现在去抱紧你吗?」

『凉子小姐会生气,就免了。』

麻衣把咲太这句话当成玩笑话一笑置之,声音开朗无比,毫无阴霾。感觉得到她由衷享受著和咲太的对话,完全是咲太喜欢的麻衣……

『你要好好等花枫回家喔。因为对花枫来说,回到有你等待的家,今天的测验才算结束。』

咲太思考接下来要说什么的时候,麻衣对他这么说:

『啊,抱歉,凉子小姐在叫我,我得回去了。』

「麻衣小姐,谢谢你。」

『嗯?』

「隔了三天听到你的声音,真是太好了。」

『以后连日拍摄的时候,我每天都会打电话给你。我明天回去。再见。』

麻衣以温柔的声音低语之后结束通话。直到前一秒都在耳际感受到的麻衣气息瞬间消失。

继续拿著话筒也没用,咲太将话筒挂回电话。

「麻衣小姐去的是京都的哪里啊……」

如果现在出发,最快抵达的交通方式是哪种?感觉比起搭小田原线,从新横滨转搭新干线比较快。

咲太开始思考这种事的时候,电话又响了。

「麻衣小姐忘了说什么吗?」

咲太朝话筒伸出手,同时确认萤幕上的号码。显示的号码和刚才不同,是以熟悉的外县市区号开头的陌生号码。

不过,咲太因而有种预感。不太好的预感……

「喂,这里是梓川家。」

咲太收起表情接电话。

『啊,我是峰原高中的教员……』

咲太对这个男性的声音有印象。是他的班导。

「老师,是我,梓川咲太。」

『噢,梓川吗?』

恭敬的语气稍微放松,不过声音隐含的紧张感没有消失,在打电话来的时间点,咲太就已经知道个中原因了。

「花枫她……我妹发生了什么事吗?」

咲太原本就已经将花枫的事情告知校方。长期拒绝上学,考试时身体可能会出状况。

『嗯,没错。午休时间,她好像变得不太舒服。』

「……」

『她正在保健室休息……但是看起来不想和任何人说话。』

咲太并不是没想过这个可能性,早就觉得很可能会发生这种事。不过,咲太希望不会发生这种事,看到花枫最近努力的样子,内心某处也期待船到桥头自然直。

所以听到班导这番话的瞬间,咲太觉得受到打击。

然而,现在不是消沉的时候。

『梓川,现在能过来一趟吗?』

「我立刻过去。」

咲太如此回应时,内心已经保持平静。

『我也想联络家长……』

「我来转达。」

『这样啊,知道了。等你过来。』

通话就此结束。咲太没放下话筒,就这么结束通话,接著打父亲的手机号码。铃声响好几次之后,进入语音信箱。

「学校通知花枫午休的时候身体不舒服。我现在过去。再联络。」

咲太只简短说明用意之后,终于放下话筒。

大约还剩一半的午餐,咲太硬塞到肚子里,匆忙换好衣服,抓起外套就冲出玄关。

3

通往藤泽站的这条路,咲太今天早上和花枫花了二十分钟走完,这次则是约五分钟就跑完。

咲太气喘吁吁地抵达江之电藤泽站,看见开往鎌仓的电车停在月台。刷卡进站,在发车铃声响起的时候跳上电车。

不久,车门关闭。

电车缓缓起步,维持缓慢的速度行驶在轨道上,抵达下一站石上站。数人上下车,然后再度温吞地起步。

如果没急事就不会在意这种车速。看得见沿海街景的复古风格电车,反倒为容易乏味的通学路线增添风情。

对现在想赶往学校的咲太来说,这个速度令他著急得不得了。但在停靠下一站的时候,焦急的心情自然消散。

因为咲太察觉到车上观光客的笑声以及这座城市居民的气氛,和缓慢行驶的电车速度取得平衡。格格不入的是咲太才对。

咲太反倒觉得电车像是在叫人冷静,便找空位坐下。

实际上,咲太著急也没用。毕竟电车不会加速,而且为了花枫,咲太当然是冷静比较好。

因为无从保证父亲赶得过来,花枫能依赖的只有哥哥咲太。

咲太擦拭额头的汗水,调整还有些急促的呼吸。深吸一口气,多花点时间慢慢吐气。重复好几次之后,因为跑到车站而著急起来的心情也逐渐平复。

电车以既定速度持续行驶约十五分钟后,依照时刻表准时将咲太载到七里滨站。

从车站走一小段路就抵达峰原高中。咲太小跑步穿过校门,前往宾客用入口。比起走学生用的入口,走这里到保健室比较近。

擅自取出拖鞋,脱掉的鞋子也扔著不管,进入校舍。考试还没结束的校舍洋溢独特的宁静。隐约感觉得到人的气息,却几乎没有声音。只有屏息的紧张感随著冬季的冰冷空气,一起刺痛咲太的肌肤。

咲太像是要甩掉这种感觉,踩响拖鞋,在走廊大步前进。

刚才打电话的班导在保健室前面等待。他察觉咲太接近,投以有点严肃的表情。

「梓川,来得真快啊。」

「我赶过来的。」

咲太理所当然般回答。「我妹呢?」他轻声问。

「在里面休息……」

看向保健室门的班导简短回答,完全没具体说明花枫的状况。只不过,从他的侧脸感受得到困惑。

「不好意思,给您添麻烦了。」

咲太微微低头致意。

「明明早就听过你妹妹的状况,却没能帮上忙,我才要道歉。」

「不,谢谢老师。您打电话通知,帮了大忙。」

咲太说完,尽量不发出声音地打开保健室的门……

保健老师背对这里,坐在室内深处的桌子前面。咲太一关上门,老师就旋转椅子转身。

咲太在视线相对时点头打招呼,保健老师默默指向布帘隔间的病床,示意花枫躺在里面。

咲太从布帘缝隙入内,坐在床边的圆凳上。

眼前的床上没有花枫的身影。更正,看不见花枫的身影,只看见一个隆起的被窝。

「花枫。」

咲太一呼唤,床上的球形物体抖一下产生反应。看来不是在睡觉。

「是我,可以露出脸吗?」

「……」

没回应。这次一动都不动。

「有哪里痛吗?」

「……」

还是没回应。

咲太过来之前,大概一直都是这个样子吧。所以班导不

知道该说什么,保健老师也是,虽然陪著花枫,却刻意保持距离。因为对现在的花枫来说,有人在身旁是非常难受的事。

「我听老师说了。你午休的时候身体不舒服。」

「……」

「难道是因为我的便当?是的话,那就抱歉了。」

咲太以为这次也没回应。

「……便当,很好吃。」

不过,被窝里传来细微又沙哑的声音。

「所以,说不定是好吃到让你浑身不对劲。」

「……不是啦。」

语气变得有点情绪化。

「……早上,我很早出门。」

「嗯。」

「也比大家早到学校。」

「这样啊。」

「可是,教室里已经先有两个人……」

「第三名可以上颁奖台喔,你是铜牌。」

对于咲太的这个玩笑,花枫不为所动。

「刚开始,我害怕进教室……不过进去之后也没人看我,所以我好好坐在座位上……」

「早点出门是对的。」

「嗯。后来人愈来愈多,不过大家都用功到考试前一刻……没人在意我。」

「大家都很拚命啊。」

考上与没考上,二选一的岔路。一旦失败就伸手不见五指,看不见未来。这件事对国中生来说非同小可。

「然后,学校打钟了,老师说明考试过程……第一堂的英文考试,写得很顺手。」

音调稍微变开朗。

「这样啊。」

「和香小姐教的问题有考,我觉得太棒了。」

「丰滨不愧是以高学历偶像为目标啊。」

和香一反金发时尚辣妹的外貌,功课很好。

「第二堂的国文也出了麻衣小姐教过的汉字书写题,我有写好喔。」

「不愧是我的麻衣小姐。」

「第三堂的数学,也出了哥哥讲解过的因数分解……」

「成功解开了吗?」

「嗯,解开了。」

「毕竟你很努力念书啊。」

决定报考之后,到今天考试当天的时间不是很长,大约一个月。即使如此,在这有限的期间,咲太认为花枫真的很认真念书,也好几次用功到深夜睡著。

「多亏哥哥、麻衣小姐与和香小姐,上午考得很好。」

「太好了。」

「真的,考得很好耶……」

花枫愈说声音愈哽咽,还像鼻塞那样,变得有点破音。

「中午,便当也很好吃……想说下午也要努力……」

花枫咬著牙关,声音颤抖。

「这样啊。」

「可是……可是……」

「……嗯。」

「我还是不行。完全不行!」

花枫尖锐的声音响遍宁静的保健室。

「不是完全不行吧?因为上午考得很顺手。」

「……有女生穿同款制服。」

「……」

「去洗手间的时候,在走廊……眼神对到……」

这里说的同款制服,指的当然是和花枫一样的制服,花枫终于能开始到保健室上学的那间国中的制服。换句话说,是就读同一所国中的同学。彼此考试的教室不同,是因为花枫选择人少的日子缴交申请书,并不是和学校众人一起缴交申请书。也因此,准考证号码才和同一所国中的学生差了一大段吧。

「想到她看见我……我就开始害怕,不舒服……手脚、肚子、全身都好痛……瘀青扩散,没办法动……明明要考试……」

花枫一边啜泣,一边发抖。

「明明想努力……明明想回到大家在的教室,可是只要想到一定得回去,胸口就像是被抓住……不敢回去……明明不久之前都没问题,却止不住害怕……」

一边发抖一边为没能努力的自己叹息,在盖著被子的黑暗中哭泣。

「花枫,你确实很努力喔。」

「没有努力啦……」

咲太这句话使得花枫哭得更伤心。

「因为努力过,现在才会不甘心吧?」

「!」

花枫一度被咲太这句话打动。

「就说没努力了啦!」

但是,她以几乎不成声的想法否定。

「一点都没努力啦……没能努力……」

花枫顽固地重复这句话。

「完全不行……没努力,明明想努力……我却……」

「花枫很努力喔。要相信一直在旁边看著你的我。」

这当然是咲太的真心话。花枫反倒是努力过头了。即使如此,咲太的话语依然传不进花枫的内心。

「另一个我,曾经比我还努力啊!」

悲痛的叫喊再度响遍保健室。保健老师还是在意状况,从布帘缝隙探头进来。咲太以眼神示意「没问题」。接著,保健老师微微点头,回到座位。

「……」

「……」

只留下咲太与花枫的沉默。

直到刚才都没在意的暖炉低沉的运转声听起来特别清晰。

咲太思考要对花枫说什么,却想不到正确答案。

──另一个我,曾经比我还努力啊!

花枫内心颤抖如此大喊的悲伤何其强烈,世上很难再找到具备相同情感强度的话语。

先说话的人是花枫。

「全部,都是因为有另一个我……」

「你的努力属于你自己吧?」

这肯定是事实。

「麻衣小姐对我好,和香小姐对我好,都是因为另一个我一直帮我努力啊……」

花枫流著眼泪,盖著被子放声大哭。

「另一个我……给了我全部,把大家的温柔都给了我……可是我……什么都做不到……」

咲太知道花枫的心落入深沉的悲伤。

「明明教了我好多……我却完全没办法报答麻衣小姐、和香小姐跟哥哥……另一个我……我什么都报答不了……」

花枫对此感到悲伤,不断哭泣。

「没关系,不需要什么报答。」

大家都不是想要获得回报才为花枫加油打气。老实说,咲太一开始就不坚持让花枫就读峰原高中,也不认为这是唯一的正确答案。

有其他更重要的事。非常单纯又简单的事。

希望花枫幸福,感受著幸福活下去。这是咲太唯一的愿望。为平凡的事情欢笑,觉得这样的日子也不差,度过每一天,这样就好……咲太祈求的是这种幸福。

「不是这样啦!」

但是,花枫没理解他这个想法。对现在的花枫来说,报答别人是最重要的事,花枫认定这是咲太想要的幸福。

「上一个我,一定比较好……」

花枫轻声说。

「维持上一个我比较……」

脑袋理解这句话的意思之后,类似惊讶或著急的感觉窜过咲太全身。接下来,他察觉这份情绪的真面目是无从宣泄的懊悔。

「花枫,听我说……」

不由得说出口的话语带著些许烦躁。不是对花枫感到烦躁,是对逼得花枫讲出这种话的现实感到烦躁。

「哥哥也觉得另一个我比较好吧……?」

「!」

随著无法言喻的沸腾情感,咲太猛然从圆凳起身。无法接受的心情在体内形成漩涡,是火焰的漩涡。在这份情感即将脱口而出时……

「梓川,方便吗?」

有外力介入。

拉开布帘的男老师是咲太的班导。

「……」

来得不是时候,咲太忍不住默默瞪过去。

「我晚点再过来吗?」

看见有点畏缩的班导,咲太得以稍微取回冷静。

「……没关系。什么事?」

「刚才测验结束,教室空了。你妹妹的东西还在教室。」

咲太听完,先将视线移回花枫那里。

「……」

她依然盖著被子。

以烦躁的心情继续说下去也只会变得过度情绪化,所以咲太对班导说:「我知道了。」

然后,他只对花枫说:「我去去就回来。」不等回应就离开床边。

班导带咲太来到二年一班的教室。

平常咲太使用的场所,花枫在这里应考。

当然不是坐咲太的座位,不过想到花枫曾经在这幅熟悉的景色中就感慨万千。

「之后交给你没问题吗?我还有工作。」

班导一脸歉

意这么说。

「好的,谢谢老师。」

「有什么事就叫我喔。」

咲太点头之后,班导微微点头回应,走出教室。

教室里只有咲太一人。

经过讲桌前面,走到窗边。只有第四个座位留著文具用品、准考证与包包。

从这个座位可以清楚看见七里滨的海。如今太阳也开始西斜,带点感伤的气氛,不过在天气好的上午,放眼望去肯定是令人舒畅的景色。

「但她应该没余力看海吧……」

咲太认为花枫应该一进教室就微微低著头走到自己的座位。坐好之后拿出准考证,拿出文具用品,接著肯定一直低著头,避免和别人视线相对。

总觉得这样很可惜。

咲太一边思考这种事,将准考证与文具用品收进花枫的包包。此时,他的手碰到包包里一本厚厚的笔记本。

「这是……?」

装订厚实的熟悉笔记本。这是咲太买的,所以他当然记得。咲太送给「枫」的笔记本,封面写著「梓川枫」。

咲太忘不了的「枫」,两年来的点滴都记录在这本日记里。

「特地带来吗?」

考试不需要这个东西。因为就算看日记,上面也没写应考的有效对策。

即使如此,花枫还是将这本笔记本放进包包,一起带来这个地方。

咲太的手自然伸向笔记本。

从包包拿出来,随便翻阅。

此时,大概是打开太多次折到了,笔记本大幅打开某一页。

写在上面的是「枫」的字。感受得到「枫」多么努力,仔细写上的每字每句。

在这一页,咲太发现一行字。

──想和哥哥读同一所高中。这是枫的梦想之一。

看见的瞬间,身体中心逐渐发热。这股热度一口气冲上鼻腔,为咲太的眼角加温。

要不是连忙抬头忍住,泪水就会滑落到笔记本上。

「说的……也是……」

硬挤出来的声音还残留温热泪水的气息。

咲太早就隐约知道了,想像得到应该是这么回事。不过,像这样目睹「枫」的话语,这份情感就狠狠揪住咲太的胸口。

是的,就是这样。正因如此,花枫才坚持要考峰原高中。

因为这是「枫」的愿望。

曾经竭尽所能努力的另一个自己。花枫休息的这两年,代她拚命活下去的「枫」怀著这个梦想……这是「枫」没能实现的梦想。

花枫想报答另一个自己,所以说想考峰原高中。

为了考上,每天努力念书。

今天在午休时间病倒,她那么自责,甚至对咲太说出那种话。

──哥哥也觉得另一个我比较好吧……?

咲太缓缓反覆深呼吸,平息鼻腔深处的刺激。然后静静阖上「枫」的日记,放回包包。

之后,咲太连花枫的大衣也一起带著,走出二年一班的教室。

行经走廊,走楼梯到一楼。

虽然朝著保健室的方向走,抵达保健室时却过门不入。

他来到学务室前面,拿起孤零零地设置在走廊角落的公用电话话筒。

连续投入好几枚十圆硬币。

「……」

默默输入十一位数字。

这是他记得的号码之中最近才记住的一组。

铃响三声,电话接通了。

『喂……?』

有点警戒的女生声音。

「丰滨吗?是我,梓川。」

『果然是咲太啊。』

「因为全世界只有我会打公用电话了。」

『怎么突然找我?』

和香把咲太这句话当成耳边风,询问用意。

「我有个请求。」

咲太直截了当地回答。

『……?』

大概是对咲太的发言感到意外,和香瞬间像受惊般吐了口气。

「这件事应该只能拜托你了。」

咲太再度这么说。

『要拜托什么事?』

大概是从咲太的音调感觉到某些端倪,和香如此反问。

4

二月十六日到十八日这三天,峰原高中校舍用为测验会场而停课。等到恢复上课时,校内终于开始散发毕业气息。

差不多在高中测验的这个时期,私立大学的入学测验也大致迎向结束。已经从考试解脱的三年级学生也开始出现,到了恢复上课的第二天,也就是二月二十日,听得到某些地方传来开心的笑声。

和一两周前的肃杀气息大不相同。

亲身感受到校内气氛如此变化的咲太,在午休时间没吃午餐,直接前往图书室。

并不是想看哪本书,也不是想借哪本书。咲太特地行经寒冷的走廊,来到图书室的原因只有一个。

因为和麻衣有约。

打开紧闭的拉门。

接著,图书室内的宁静彷佛外流到走廊。

咲太踏入室内,伸手关上背后的门,进入没有他人气息的图书室里头。

室内空调暖和。咲太静静穿过书柜之间。

走出比咲太还高的书柜后方,终于在靠窗的座位发现一个人影。

上半身挺直的背影。

亮丽的长黑发。

是麻衣。

即使咲太接近,麻衣也没做出发现他的反应。

觉得有点疑惑的咲太再靠近麻衣一点,发现她两耳戴著耳机。笔记本与针对测验的问题集摊开放在桌上,但麻衣的注意力集中在手上的智慧型手机画面。

大概是相当专心,即使咲太从背后悄悄接近,麻衣也没察觉。咲太抓准这个机会,伸出双手从后方搂住麻衣,包覆整个人似的紧紧抱住。

「……」

还以为麻衣会吓一跳,但她不只没发出声音,也没吓到往上弹。即使咲太搂住她,身体也没绷紧。看来她早就察觉咲太来了。

有点失望的咲太鼻尖抚过一股甜美的芳香。

「麻衣小姐好香。」

光是这样就恢复精神了。

「不要闻啦。」

麻衣笑著俐落地轻戳咲太的额头。

「好痛!」

「真夸张。」

咲太的反应令麻衣再度害臊般笑了。说来意外,她没责备咲太现在进行式的拥抱,也没说「差不多该给我放手了」。

「……」

「……」

麻衣就这么接受咲太的行为,依然放松地看著手机。

这反倒招致不安,所以咲太决定主动询问。

「麻衣小姐。」

「什么事?」

「这样抱著你没关系吗?」

「没关系,反正是冬天。」

麻衣恶作剧似的挑逗咲太。

「冬天真是太棒了。」

如果是这样,希望永远是冬天。

「要是得寸进尺摸到奇怪的地方,我会生气喔。」

「麻衣小姐没有任何地方奇怪啊。」

手的位置不经意朝胸口往下。

「你想现在就放手吗?」

「麻衣小姐没有任何地方奇怪,我是说真的。」

「……」

咲太害怕这股无言的压力,乖乖让手回到原位。只能摸到肩膀部位。即使如此,还是能充分感受到洗发精的芳香,心跳与体温逐渐传来。和喜欢的对象亲密接触莫名地舒服。

「麻衣小姐在看什么?」

咲太隔著肩头,从后方俯视麻衣手上的智慧型手机。画面播放著CG加工的影片,但咲太不知道是什么影片。

此时,麻衣取下单边耳机,借给咲太。咲太将耳机戴在左耳,随著轻快的音乐,女性令人舒畅的歌声传入耳中。

「以社群网站为中心广受欢迎,现在国高中生之间流行的作品。同一间经纪公司的女孩在上次一起拍摄的时候告诉我的。」

麻衣说到这里倾斜手机画面,让咲太也能看清楚。带著神秘与奇幻气氛的影像,持续配合音乐切换。设计成感受得到其中的故事,首先静静地开始,途中表达情感,进入副歌的时候让心意爆发。这就是简称MV的音乐影片吧。

咲太觉得好像在哪里听过,却不记得是在哪里。既然在国高中生之间流行,自然有机会听到吧。像是学校下课时间、打工地点,或是电车上。

不时出现像是歌手本人的人物身影,表情却遮住看不见。乍看给人的印象和咲太与麻衣年龄相近。

「没公开长相与身分,好像也是受欢迎的秘密。

影片是以「雾岛透子」这个名字上传。咲太不经意觉得这是个美丽的名字。不过既然没露脸,这个名字或许也像是笔名之类的吧……

继续播放的歌曲,听起来像是从名字的透明感联想得到的童话故事。

不过,歌曲蕴含的情感是在现代社会也能通用,人与人之间才能产生的爱情、友情、孤独与温柔。

隐约可以理解为何会受到国高中生喜爱。感觉像是赤裸呈现内心模糊的不安与不满,贴近这样的情感。

咲太与麻衣都在途中不再说话,听完这首约五分钟的歌曲。

画面回到最初的场景。显示出是否要重播的图示时,麻衣拿下耳机,手机画面也关掉了。

「麻衣小姐的感想是?」

「我觉得影片很用心,歌曲也很舒服。这样就能跟告诉我这首歌的女孩说感想了。」

麻衣最后补充像是真心话的这句话开个小玩笑。看来艺人之间的交际也很辛苦。

「不提这个。咲太。」

「嗯?」

「差不多该给我放手了。」

「咦~~」

「好热。」

「明明是冬天啊。」

「这个姿势看不到你的脸啊。」

咲太不肯罢休,麻衣一派从容地这么说。

「既然麻衣小姐这么说,那就没办法了。」

咲太放松双手,离开麻衣并挺起身子,坐在麻衣正对面的座位。

「没想到麻衣小姐喜欢我的脸啊。」

「可以说看不腻吧。」

感觉这不是什么令人开心的评价。

「俗话说美女三天就会腻,那绝对是假的。」

「为什么?」

麻衣明明心知肚明,却颇为愉快地这么问。

「因为和麻衣小姐在一起完全不会腻。」

大概是满意咲太的回答,麻衣嘴角浮现笑容。那是有点心花怒放的微笑。

不过,她像是想起什么事,敛起表情。

「后来,花枫状况怎么样?」

「顺利地消沉中。」

「这样啊……」

四天前,花枫来到咲太与麻衣现在身处的峰原高中应考。原本过完年开始到保健室上学的她,从那一天之后不只没去国中,甚至足不出户,再度回到看家的每一天。

「明明那么努力了……」

没错,如麻衣所说,花枫很努力。拚命念书,忍著恐惧出门考试,上午好好参加考试……花枫可以引以为傲。

不过,对于自己的努力,花枫认为「另一个我更努力」,认定自己没「枫」那么努力。

想读峰原高中。没能实现「枫」的这个梦想,花枫感受到责任。咲太、麻衣与和香教她功课,她却没能报答他们,令她耿耿于怀。

无论是咲太、麻衣、和香或是「枫」,明明都没有责备结果的意思。

「只有这一关,非得由花枫自己克服了。」

「嗯。」

麻衣温柔地点头。

后来,宣告午休再五分钟就要结束的预备铃响了。

「很可惜,今天的约会到此为止。」

「还有五分钟喔。」

麻衣以笑容驳回咲太的提议,将桌上摊开的笔记本与问题集收进包包,就这么起身,披上大衣。

「……」

咲太没站起来,只是仰望麻衣。

「那么,我回去了。」

即使试著耍赖,麻衣也没心软。

咲太不得已,也站了起来。

「女友下周要考试,你有什么话要说吗?」

麻衣带著笑容要求咲太讲几句话。

「请加油。」

咲太抱著有点复杂的心情为麻衣打气。

麻衣给他的奖赏是只给他一个人看到的有点害羞却又开心的笑容。

麻衣回去之后,咲太只好回到二年一班教室,颇为认真地上完第六堂课。

后来,他放学后去打工,一如往常一边捉弄朋绘一边工作到晚上九点。

下班三十分钟后到家。

「我回来了~~」

咲太打开门,一边对屋内这么说一边脱鞋走上玄关。

客厅的灯开著,花枫却不在里面,只有缩在暖桌桌面的那须野「喵~~」了一声。

花枫房间的门关得紧紧的。

不过,看来并不是一直窝在房里。那须野所在的暖桌上留著花枫走出房间的痕迹。

整齐叠好的A4信封,蓝黄绿白,用色各有不同。里面都是函授制高中的入学说明。

一半是咲太每周末参加学校说明会领取的;另一半是父亲以同样方式收集到,或是美和子给的。总共十五所学校。

随手放在桌上,希望花枫注意到的这叠说明手册,堆叠顺序和今天早上不同。

应该是花枫拿起来看过吧。

拿起一个信封检视内容物,发现手册翻过的痕迹。

咲太将手册装回信封放在暖桌上时,背后传来开门声。花枫一副战战兢兢的样子,从稍微打开的门缝露出脸。

「我回来了。」

视线相对时,咲太说了。

花枫视线立刻往下。不过,她轻声回应:

「哥……哥哥,欢迎回来。」

花枫打开门,走出房间。

「……」

感觉像是要说些什么,却为难似的忸忸怩怩,大概是没勇气抬起头吧。

即使如此,咲太还是耐心等待。

「那……那个……」

花枫开口了。

「嗯?」

「上次……的事……」

花枫就这么看著地板某处。

「上次的?」

「考试那天……的事……」

「嗯。」

「我对哥哥……说的那件事……」

花枫叠在肚子前面的手掌无意义地摩擦,一副静不下心的样子。

咲太自认早就知道花枫想说什么。不只是今天,包括昨天与前天,咲太都和花枫进行了类似的互动。

考试那天的事。

花枫对咲太说的那件事。

不用说,一定是那件事。

不过,如果咲太主动先说「我知道」,应该不是为花枫著想的做法。因为这大概是花枫非得自己解决的事,不是能由咲太讲道理让她做个了断的问题。

「……」

「……」

等了一段时间,花枫还是没说下去。

「还是……算了……」

还以为她终于开口了,却把头垂得更低。

咲太以一如往常的调调对这样的花枫说话。

「我说啊,花枫。」

「什……什么事?」

花枫肩膀一颤,扬起充满戒心的视线看向咲太。

「明天,有空吗?」

「咦?」

「周六学校放假,应该有空吧?」

「咦,啊,嗯……」

花枫即使不知所措,依然受咲太引导而点点头。

「吃完午餐,要和我一起出门喔。」

「咦?」

「那就这么说定了。」

咲太只做完这个单方面的约定就进自己的房间换衣服。虽然感觉花枫随后跟了过来,但结果还是没对咲太说话。

5

「哥哥,要去哪里?」

从藤泽站搭东海道线的时候,花枫询问没说明目的地的咲太。

依照昨晚的约定,中午一起吃完咲太做的炒饭之后,咲太带著花枫出门。

从车窗看向晴朗的冬季天空,愈远愈染上雪白的颜色。

「辻堂。」

咲太说的是站名。

站在门边抓著扶手的花枫看向车内贴的路线简图。若是从藤泽开始找,应该很快就能找到辻堂。

「辻堂是指下一站吗?」

「下一站的辻堂。」

门上的电子告示板显示下一个停靠的车站是「辻堂」。

两人这样交谈时,顺畅地奔驰的电车接近车站,开始煞车减速。花枫双手抓著扶手支撑身体以免踉跄。

电车到站之后,咲太与花枫下车来到月台。

等待前往验票闸口的人潮稍微缓和之后踏出脚步。

「哥哥,要去哪里?」

从月台爬楼梯的时候,花枫再度从后面询问。

「就说了,辻堂。」

「已经到辻堂了啊。」

「那么,再来是东验

票闸口的北门。」

虽然搞不懂究竟是东还是北,不过看向导览板,验票闸口只有东西两侧。相较于三条路线交会的藤泽站,这一站感觉有点小,不过上下车的乘客很多。

说起来,最近进行大规模重建的车站,周边建筑物反而比藤泽站还要先进又现代化。

走出验票闸口,立刻看见目的地北门。只能走南门或北门二选一,所以无从走错。

许多人在站内来来往往,年龄层整体来看比较年轻。可以常看到和咲太年纪相仿的团体,或是大学生年纪的情侣。此外,年约二十五到三十五岁,带著小孩的小家庭也很显眼。

两人顺著人潮走在其中。

「哥哥,所以到底要去哪里?」

此时,花枫以不太高兴的语气再度询问相同的问题。

看来终于耐不住性子了。

「到了。」

咲太说完,视线投向眼前巨大的购物中心。以加装遮阳棚的通道连接车站,人潮从验票闸口延伸过去。

「这里?」

咲太带著歪头纳闷的花枫进入建筑物。

「记得是在这里的某个地方没错……」

咲太往里头走没多久就停下脚步。原本以为随便走应该就能找到目的地,不过大错特错。

购物中心的楼面太广,完全不知道哪里有什么。咲太环视周围,发现设施的导览图,决定靠地图来找。

不过,导览图记载的资讯量也很多,要从地图找出唯一的目的地并不容易。

「……」

咲太两眼无神地看著导览图时,花枫担心地从旁边盯著他看。

「哥哥?」

「花枫,帮我找活动舞台。」

「咦?」

「只能靠你了。」

「唔,嗯……」

咲太不知所措地交待花枫这项工作后,花枫便专心地注视著导览图。一对大学生情侣说著:「听说这里是东京巨蛋的三倍大喔。」「这是怎样,超猛的~~」然后从后方经过。

「三倍大喔。」

花枫应该也听到了,所以咲太试著聊这个话题。

「我没去过东京巨蛋,不知道有多大啦。」

「既然是日本人,真希望用榻榻米的张数来计算对吧?」

「大概几张榻榻米大?」

「大概十万张左右吧。」

「……这我也完全没办法想像啦。」

「是吗?就十张榻榻米的一万倍啊。」

「啊,活动舞台!」

将咲太的浅显解说当成耳边风,不知何时打开楼层导引手册的花枫发出开朗的声音。她指向一楼的户外区。

「这里。」

上头确实标示著「活动舞台」。

仔细一看,位于入口不远处。

白白绕远路抵达的舞台前面,大致看一下,大概聚集了三百人左右。男性约七成,女性三成,年龄从十几岁到四十几岁。他们的目的当然在台上。

『今天虽然时间短暂,不过谢谢大家!』

从喇叭大声传来的是手握麦克风的女生声音。舞台上是身穿缤纷的服装,具备偶像气息的三人组。应该是货真价实以偶像为职业的人,只是咲太不认识罢了。

三名女生充满活力地向声援的观众挥手,快步下台。

身影消失之后,声援停止,稍微安静下来。

「这里……吗?」

咲太在活动会场靠后面的位置停下脚步,花枫困惑地看著他。

「哥哥不是有麻衣小姐了吗?」

看来花枫有著莫名的误会。

「等你看过,很快就会知道了。」

咲太并不是基于个人兴趣来参加偶像活动。如果活动按照预定行程进行,差不多是目标人物登场的时间了。

看向舞台,负责主持的小姐呼唤和刚才不同的偶像团体上台。

『甜蜜子弹!』

以此为信号,七人组偶像跑上舞台。

「啊……」

花枫看到她们,张嘴愣住。

「是和香小姐。」

在一群黑发的人当中,唯一以金发吸引目光的人,确实是和香。花枫知道和香是偶像,却是第一次看见。实际目睹她的样子,就可以理解花枫这种愣住的心情。咲太也是,在遇见麻衣与和香之前,一直怀疑艺人是否真实存在。

会觉得「原来真的有这种人啊」这样。

包括和香在内的七名成员排成一列,齐声向会场问好。

『活动时间被拖到必须加快脚步,所以第一首要开始了!』

接著,站在正中央比较高的女生──广川卯月坦白说了。

会场瞬间发出笑声。

像是要吞噬笑声,开始播放歌曲前奏。甜蜜子弹的演唱会从卯月响亮的独唱开始。

观众的热度一口气提升。即使是白天,最前排还是有热衷粉丝挥动著萤光棒。

七名成员像是要回应台下,一边变化队形一边表演默契十足的舞蹈。刚柔结合的表演逐渐令会场著迷,尤其是站在中间,唱歌跳舞都处于领导地位的广川卯月,就外行人看来也很亮眼,甚至看得出花枫的视线自然追著她跑。

在旁边跳舞的和香并不是不亮眼,不过卯月拥有奇妙的存在感。生气勃勃,洋溢生命力的感觉。不夸张,她在舞台上的笑容看起来真的闪闪发亮。虽然不知道这股能量源自何处,但她确实具备吸引目光的魅力。

就这样,和香她们用尽全力到最后,唱完一首歌。

音乐停止之后,响起一阵欢呼声。「月月~~!」会场首先有人呼唤卯月,其他成员也是被以绰号称呼,也有人大喊:「小香~~!」为和香应援。如果没人喊她,咲太就准备大喊:「小香~~!」所以还真可惜。

甜蜜子弹的成员们随手擦汗,调整呼吸,脸上带著笑容挥手回应粉丝的声援。

只唱了一首歌,而且是在冬季的寒空下,不过即使站得远远的也看得出她们滴著闪亮的汗珠。她们就是如此全力热舞。

卯月甚至冒著蒸气。

『月月,你发出光晕了。』

察觉这一点的和香立刻在换歌的空档调侃她。

『真的吗?那我今天状况很好。』

卯月说出莫名其妙的逻辑,一脸被称赞的样子,有点害羞地笑了。

『回到这里,果然会表演得更起劲耶。』

她就这么带著笑容,徵求成员们的同意。不过,包括和香在内,卯月以外的六人听到这句话都愣了一下。

『咦?只有我?』

没能获得共鸣,卯月以麦克风发出困惑的声音。

『月月,你说「回到这里」是怎么回事?』

卯月旁边的短发成员战战兢兢地询问。

『因为,这里不就是我们第一次演唱的地方吗?』

『……』

甜蜜子弹的成员,甚至连聚集的粉丝们都沉默了。「空气冻结」就是指现在这样吧。

『咦?第一次演唱的地方不是这里?我搞错了?』

大概终于察觉到不对劲,卯月露出含糊的笑容。

『今天是第一次来这里喔。』

短发女生轻声告知。然而,麦克风确实收到她的声音,悄悄话也全都听在粉丝耳里。不过这当然都是故意的……

『不会吧?我被外星人篡改记忆了!怎么办!』

『不准怪到外星人头上!』

和香笑著立刻吐槽,会场随即充满响亮的笑声。令人会心一笑,又莫名带点温馨的气氛。对聚集在这里的粉丝们来说,应该是习以为常的互动吧。咲太感觉得到。

『那个~~要唱第二首了!今天这是最后一首,所以要完全燃烧!』

卯月一股劲地蒙混过去,真的开始播放下一首乐曲。

「总……总觉得,那个人好厉害耶。」

花枫以困惑的表情率直地说出感想。

「那个很厉害的人啊,没办法适应全日制的学校,改上函授制的学校喔。」

「咦?」

「我瞒著你去参加学校说明会,她偶然出现在学生专访的影片。我向丰滨确认,她说就是这样没错。」

「……是喔。」

这句回应给人一种先讲出口再说的感觉,花枫似乎并没听懂。

或许是从卯月在舞台上活力四射地唱歌跳舞,挥洒笑容又频频耍笨的模样,不太能想像这种事吧。

「关于峰原高中的事……」

「……!」

咲太知道花枫一听到这所学校的名字,肩膀就一阵紧绷。她现在应该不太想听

到这个校名吧。因为她认为周一的考试失败了,对于没能努力的自己感到愧疚,即使明明没这回事。

「如果你的志愿是上那所学校,今后我也会全力为你加油。」

「……可是,已经考完了啊。」

「还有二次招生之类的吧?」

「……」

「不过,如果你自己并不想读峰原高中,就不必勉强认定自己想读峰原高中喔。毕竟麻衣小姐也这么认为,丰滨也是,爸爸与友部小姐也都不希望这样。我想『枫』肯定也是。」

「!」

「我在想,只要你能在每天生活的点点滴滴感受到幸福就好。像是早餐的炒蛋很好吃,不过偶尔做失败,看著炒过头变硬的蛋说『这个失败了』笑著吃掉,或是麻衣小姐也教你做法,结果陷入苦战之类的。为这种平凡的事情欢笑,觉得快乐,就这样度过今天、明天与后天,这就是我的愿望。我并没有希望你实现『枫』的愿望。」

即使说很久,话语也没中断。不需要一边想一边说,因为这都是咲太内心的想法,内心的话语,是他一直在想的事情。

「哥哥……」

「比方说,即使你考上峰原高中,要是非得忍著某些事情上学,那我一点都不会高兴。」

「嗯。可是……」

花枫欲言又止。

「在意什么事就全说出来吧。」

咲太见状如此催促,花枫稍微思考之后缓缓开口。

「可是……我想和大家一样,这是真的。」

花枫轻声吐露想法。

「和大家不一样,会觉得丢脸……」

「那么,那个站中间的女生丢脸吗?」

豪迈地少根筋耍笨,引得哄堂大笑……确实,如果花枫身处相同的状况应该会撑不住,会想逃走。

「我觉得,那个人很厉害……」

舞台上,卯月将长发甩乱,还挥洒汗珠,以笑容让会场变得阳光开朗。

「她明明不是你所说的『大家』啊。」

「……」

花枫一度开口,却将要说的话吞回肚子里,想事情似的看向下方。

就这样,在播放间奏的时候,花枫静静不发一语。

「……我不知道。」

在卯月再度唱歌时,她这么说。

「那么,等听过她怎么说,知道之后再重新思考未来不就好了吗?」

咲太认为花枫最好知道世上存在著她所不知道的「大家」。在花枫不知道的地方也有不同的「大家」,若能遇见和花枫处得来的「大家」,感觉可以建立花枫的勇气与自信。

「要听谁说什么?」

「我拜托丰滨表演完拨空给我们,想问她关于学校的各种事情。」

「……所以才来这里啊。」

停顿片刻,花枫明白今天的目的了。

花枫的双眼再度注视舞台。

对于咲太的提议,她没说「好」,也没说「不好」。不过,看到她目不转睛地追著卯月身影的侧脸,咲太觉得不用问也知道她的回答。

「哥哥。」

花枫就这么注视著舞台说。

「嗯?」

「不是峰原高中真的没关系吗?」

要说出「没关系」三个字很简单。不过,要决定的人不是咲太,必须由花枫决定。为了让花枫是花枫,为了让花枫成为花枫,咲太认为这是必要的决定。

所以咲太假装要回答花枫的问题,却说出完全不同的话。

「『枫』总是很努力喔。」

「……」

「突然在医院病床清醒……刚开始不知道那里是哪里,也不知道自己是谁,明明应该非常不安才对。」

「……嗯。」

「她真的很努力,想要成为我的妹妹。」

为了让没能拯救花枫的咲太这次不再后悔……

「『枫』做好妹妹的角色,造就我这个哥哥。」

「另一个我……好厉害……」

花枫以颤抖的声音说完,咬住下唇。

「所以『枫』消失的时候,我难过得不得了,哭到连自己都难以置信。原来人可以哭成这样,我吓了一跳。」

咲太就是如此痛哭过,哭到用尽体内的所有水分都不够。

「就算是现在,我只要想到还是会差点哭出来。」

「果然,比起我……」

视野一角映出花枫在身旁微微低头的样子。所以在花枫继续说下去之前,咲太对花枫说出重要的话语。

「不过啊,花枫,当时我虽然大哭,却也同样开心。真的好开心。」

「咦?」

「因为你愿意回来了。」

咲太转头一看,花枫一脸吃惊地看著他,眼角逐渐泛泪。

「……哥哥,真的吗?」

「当然啊。真是的,你把我当成什么人啊?」

「因为,我不知道啊。哥哥没说,我哪会知道这种事啦……」

花枫流下一颗颗泪珠哭泣。

不过,甜蜜子弹还在唱的歌曲掩盖过她的哭声。

「我一直以为,哥哥比较喜欢另一个我……所以……」

豆大的泪珠一颗颗落地。

「我想说……一定要代替她才行……」

咲太轻轻将手放在花枫头上。

「我没有比较喜欢哪一边。不可能有这种事吧?」

「……真的吗?」

「两边都普通。」

「这是怎样……」

花枫哭成泪人儿的脸蛋仰望咲太。

「两个都是妹妹,两边都普通喔。我要是说自己喜欢妹妹,各方面来看都不太妙吧?」

接著,花枫大概是接受了咲太的说法,虽然还在掉眼泪,却露出甜美的笑容。这是……恢复记忆之后总是笑得含糊的花枫首度发自内心的笑容。

迷你演唱会结束之后,活动舞台立刻进入撤收模式,回过神来,聚集在会场约三百人的观众也已经消失无踪。

舞台进行善后工作时,只有咲太与花枫留在舞台前方。

之所以特地留下来,当然是为了与和香会合。

兄妹俩都是没手机的怪胎,要是贸然离开会合地点就绝对见不到面。

花枫才好不容易不再哭了,不过鼻水还没流乾,面纸差不多快用完了。

「咲太~~!」

咲太烦恼是否要找便利商店买面纸的时候,有人呼唤他。

距离约三十公尺的舞台后方,金发辣妹朝他挥手。是和香。感觉她缺乏身为偶像的自觉,不过正在撤场的工作人员与周围的人们似乎没特别在意。

招手要两人过去的和香身旁,也看得见换成便服的广川卯月。

「花枫,丰滨要我们过去。」

「嗯……啊,哥哥,等一下。」

「嗯?」

咲太正要踏出脚步的时候停下,转身看向后方的花枫。

「下次,我想去动物园。」

视线相对之后,花枫对咲太这么说。

「要把年票玩到回本才行。」

依照计算,至少要去四次才不会吃亏。

「我想去看熊猫。」

花枫鼓起脸颊对咲太表达抗议。

「花枫,原来你喜欢熊猫吗?」

喜欢熊猫的应该是「枫」。

「我尊敬熊猫喔。」

花枫说出难以理解的这句话,追到咲太身旁。

「因为就算被大家围观成那样,也完全不当一回事。熊猫好厉害。」

大概是咲太将疑问写在脸上,花枫说明原因。

「原来如此。」

咲太对此莫名可以接受。说不定「枫」喜欢熊猫也是这个原因。

咲太一边思考这种事,一边和花枫一起踏出脚步,走向招手要他们快点过去的和香。

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