锡尔布兰德他们回去以后，我们也把接下来的准备工作交给哈特姆特，暂时返回宿舍。刚好在我换上神殿长服时，多半已向国王报告完毕的锡尔布兰德捎来了奥多南兹。于是，为了向国王说明详细情况，我们比预定的集合时间要早出发，前往大礼堂。
与面色如纸的韦菲利特他们一起移动时，半路上遇见了戴肯弗尔格一行人。
「哎呀，韦菲利特大人与夏绿蒂大人也都穿著神殿的服装吗？」
「这是正式的仪式服。两人因为在领内也会举行仪式，所以有自己的仪式服喔。这次由于没有时间便没要求，但其实参加者们也该准备仪式服才行。」
时间要是足够的话，我本来想让参加仪式的贵族们也换上仪式服呢──我这么说完，汉娜萝蕾惊讶地眨了眨眼睛。
来到大礼堂后，不久王族与中央骑士团也来了。
……来的王族也太多人了吧？
当中我已经认识的有艾格兰缇娜、亚纳索塔琼斯与席格斯瓦德。一同参加的还有阿道芬妮，她似乎是以王族的未婚妻之身分前来。但是除此之外，有两位王族我是第一次见到。年长的那位男性应该是国王，另一位年轻女性则是席格斯瓦德的妻子吧。
「罗洁梅茵大人，锡尔布兰德王子说了……」
「劳布隆托，先让他们问好。我知道你心急，但也要懂得分寸。」
身为中央骑士团长，劳布隆托似乎很想马上质问我，但贵族一向非常注重形式。现在应该先道初次见面的问候语。戴肯弗尔格的人上前问好后，接著换我们在国王面前跪下来。身为共同研究的负责人，今天由我作为艾伦菲斯特的代表。
「君腾•特罗克瓦尔，历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」
如同我们会用奥伯称呼领主一样，面对国王则是称作君腾。道完问候，徵得许可后我站起来，仰头看向君腾•特罗克瓦尔。他有著一头与锡尔布兰德十分相像的泛蓝银发，五官则与亚纳索塔琼斯相似。
……气色看来好差，而且整个人还散发出回复药水的味道。
就好像我刚进神殿时见到的斐迪南。特罗克瓦尔那疲惫不堪的神态与消散不去的回复药水气味，在在让我联想到他。其实五官一点也不像，但可能因为头发的长度一样，特罗克瓦尔低下头时，看来与斐迪南有几分神似。
……一眼就能看出平常有多么操劳呢。
在我默默观察的时候，特罗克瓦尔沉思了一会儿后，向我唤道：
「艾伦菲斯特，请说明为何不能让护卫骑士入内。」
「理由就和刚才对锡尔布兰德王子说过的一样。我会邀请各位参加，只是觉得王族最好能够体验真正的仪式，但这并非强迫。」
「喂，罗洁梅茵。这里不是我的离宫，也不是地下书库，你现在可是在国王面前。」
亚纳索塔琼斯这番话，意思是我应该要有贵族的样子，讲话懂得修饰吧。但我歪了歪头。
……呃，「不能接受我条件的话就回去」这句话，一般贵族会怎么说呢？
由于我打算把向大家搜刮来的魔力让予王族，他们若能参加自然再好不过。可是，也就只是这样而已。王族就算不参加，共同研究照样可以进行，甚至能少点麻烦。我正思考著如何能在保有贵族风范的情况下委婉劝阻时，君腾轻轻摆手。
「是我们自己想要参加仪式。只要能排除具有敌意的人，我倒是无妨……」
「君腾，请您三思。很难相信竟有办法可以排除带有敌意的人。」
从锡尔布兰德他们刚才的反应来看，我早就料到有人会这么说。纵使王族想要参加，护卫骑士也不会同意吧。现在最好别多嘴，等著他们说服国王就好。
我抱著这样的想法时，中央骑士团长劳布隆托盘起手臂，低头朝我看来。
「罗洁梅茵大人，所谓盾牌是指去年领地对抗战上那个半透明的半球状物体吗？」
经他这么一说，我才想起自己好像听人说过，去年表扬仪式上遭到袭击时，我为了保护自领学生所变出的舒翠莉娅之盾非常引人注目。我点头回道：「是的。」
「我第一次知道那面盾牌还能检测他人有无敌意，但确实是可以抵挡所有攻击。只要待在护盾里头，应能保障王族的安全。」
听起来，劳布隆托以前似乎见过舒翠莉娅之盾。听到他这么乾脆地认可风盾的效果，反倒是我张大眼睛。明明他在知道斐迪南是阿妲姬莎之实后，始终对斐迪南与艾伦菲斯特怀有疑心，真难想像他会这么说。
「即便有骑士团长担保，我们还是无法轻易相信。至少请试著挡下中央骑士团的攻击，证明护盾的坚固程度足以保护王族。」
一名骑士如此进言后，王族向我望来。我能理解大家想要确认的心情。
「倘若这样可以让各位信服的话，我是没关系。」
于是我将在王族面前，承受中央骑士团的攻击。请其他人退开以后，我变出一人大小的风盾。由于不晓得中央骑士的攻击强度，为了保护自己，我卯足了全力防御。
「洛亚里提，去吧。」
国王向刚才那名说他想确认看看的骑士下令道。一开始只是先试探吧。他将思达普变成长剑后，仅是轻轻挥来一记攻击。然而下一秒，那记攻击却伴随著强风被反弹回去，洛亚里提也被往后吹飞。
在场众人惊叫出声。其他骑士也纷纷变出武器，开始发动攻击，试著破坏舒翠莉娅之盾。随著展开攻击的骑士越来越多，攻击力道也越来越强。
然而，站在风盾内侧的我就只是灌注魔力而已，整个人毫发无伤。反而是每次进攻就被吹跑、攻击还被反弹回去的骑士们渐渐满身是伤，让人无比担心。
「果然罗洁梅茵大人的舒翠莉娅之盾是最厉害的！太了不起了！」
「我听说罗洁梅茵大人就是用这面盾牌挡下了海斯赫崔大人的攻击。能够亲眼看到，我真是太感动了！」
除了兴奋得直打颤的哈特姆特与克拉丽莎，戴肯弗尔格的骑士们也投来充满好奇的目光，彷佛看的是迪塔比赛一样，让人觉得有点烦。明明我们只是在确认风盾的强度。
……这到底要持续到什么时候呢？
脑中刚闪过这个念头时，一名骑士不知道接到劳布隆托什么指示，忽然顺利地进到了风盾内侧。
「原来如此。只要不怀有敌意与谋害之心就能进来，此话确实不假。」
那名骑士一脸饶富兴味地从内侧观察舒翠莉娅之盾后，将思达普变成武器。
「那如果进来以后，从里面发动攻击呢？」
这点还没有实验过，所以我也不知道，但对方亲自示范了解答。原来结果是「一变出武器准备攻击的瞬间，就会被弹到风盾外」。真是有意思。
不管中央的骑士是手持武器攻打，还是投掷攻击用的魔导具，抑或以魔力进行攻击，统统都被风盾反弹了回去。就在骑士们渐渐丧失斗志时，特罗克瓦尔终于喊停。
「住手，确认到这地步已经够了。这面盾牌连你们也无法攻破，贵族院的见习骑士更是不可能吧。」
尽管证明了风盾可以抵挡任何攻击，但中央的骑士们也个个看来惨不忍睹。
「君腾•特罗克瓦尔，我想为中央骑士团的骑士们施展洛古苏梅尔的治愈，能请您准许吗？」
「……这么做我们当然感激，但真的好吗？这么多人，得消耗不少魔力。」
「我会使用芙琉朵蕾妮之杖，所以没问题的。毕竟接下来还得请他们守在大礼堂。因为他领的近侍们等一下肯定也会有意见吧。」
如果要以戒指施展治愈，就必须靠近到几乎能碰到对方；但如果使用法杖，就能隔著一段距离同时对复数的人施以治愈。得到国王的许可后，我变出芙琉朵蕾妮之杖，给予骑士们洛古苏梅尔的祝福。紧接著我一边说：「之后我们预计把这个药水发给他领的参加者们。」一边试著发送要当参加奖的魔力回复药水。
「这种来历不明的药水，你们竟要广发给他领的人吗?!」
这时的劳布隆托反倒与刚才不同，非常怀疑药水里掺有不明成分。
「凡事存疑虽是我们的工作，但与测试风盾时一样，药水也亲自确认就好了。我相信罗洁梅茵大人。倘若真加了其他东西，想必会在伤口复原前就显现出来吧。」
方才最先对舒翠莉娅之盾发动攻击的洛亚里提这么调停后，拿了魔力回复药水。然后，他刻意让其他骑士与王族能清楚看见，一鼓作气喝光。
「洛亚里提，如何？身体有任何异样吗？」
「……太惊人了。连我也感觉得到魔力正以极快的速度在恢复。要准备这么多回复药水，肯定不容易吧？」
「因为既然要请大家提供魔力，我才心想那也该准备能恢复魔力的药水。再者参加仪式的条件是要比场迪塔，我听说这已经对他领造成很大的负担……」
「想必有不少领地会对此相当感激。」
于是当著王族与戴肯弗尔格的面，由中央骑士团证明了舒翠莉娅之盾的强度，也确认过魔力回复药水没有问题后，两者皆获准使用。
……呼，这下子就能顺利举行仪式了。
我感到如释重负。随后请中央骑士团留在大礼堂，我们进入最奥之间。
今天的奉献仪式，戴肯弗尔格的领主候补生蓝斯特劳德与汉娜萝蕾并不参加。因为当初进行共同研究的条件，就是他们也要观看艾伦菲斯特的仪式，所以今天会站在墙边当见证人。其他学生则要为仪式提供协助。
「诸位王族请站在这边。我会在入口附近变出舒翠莉娅之盾，判定参加者有无敌意或加害之心。然后我们会引导参加者进来，请他们向王族问好。等众人都道完问候，再往房间中心移动。」
我向王族说明流程的时候，正好响起一道声音说：「参加者开始在大礼堂内集合了。请各位往指定场所移动。」
拿著许可证最先走进来的，是库拉森博克的上级贵族。看见眼前出现成排的王族，他瞬间僵在原地。
……我懂你的心情。
「请上前问好吧。」
我先说明了设置风盾的用意，再催促对方上前向王族问候。那名上级贵族恍然回神似的上前道完寒暄后，在哈特姆特的引导下走开。很快地下一个人进来了。
而第一个让舒翠莉娅之盾出现排斥反应的，是亚伦斯伯罕的学生。突然被弹开后，她一脸不明所以地眨眨眼睛。艾伦菲斯特与戴肯弗尔格的见习骑士们立即采取行动。
「这个神具是舒翠莉娅之盾，若对里头的人怀有敌意或加害之心便无法入内。很抱歉，既然现在护卫骑士不能进入最奥之间，具有加害之心的人不能参加仪式。」
遭到见习骑士们驱赶，那名女学生目光凶狠地朝我瞪来。
「不是的，我才没有加害之心……！是罗洁梅茵大人！这是罗洁梅茵大人的阴谋！」
结果亚伦斯伯罕派来的五名学生当中，有两人被赶了出去。之后好一会儿都没什么问题，但过没多久开始有落败领地的学生进不来，好几个人都被迫离开。
「我才没有怀有敌意！」
尽管对方这么抗议，但他们确实都属于政变落败后排名下降的领地，还曾对领内魔力不足的现况表达过不满。既然舒翠莉娅之盾产生了排斥反应，就不能让他们进来。
「也许你不是对王族，而是对我怀有敌意吧？但是，今天的仪式还请放弃参加。因为既然护卫骑士不能在场陪同，我们便不能让带有敌意或加害之心的人进来。」
我暂时将矛头指向自己，但其实王族自己最为清楚，他们因为政变的关系招来了不少怨恨吧。
「接下来请往房间中心移动吧。」
等所有参加者都道完问候，我请王族往房间中央移动。消除了舒翠莉娅之盾后，我边往门前移动，边从腰间拿了一瓶回复药水。
……是不是该恢复一下魔力呢？因为意外地消耗了不少魔力。
中央骑士团的成员果然都是高手。刚才在确认风盾强度的时候，我承受了好几轮猛烈的攻击，后来又给予骑士们治愈，所以魔力被消耗掉了不少。再加上使用舒翠莉娅之盾进行检测时，花费时间比预期要久，也耗了大量的魔力在维持上。
……而且等一下还要变出圣杯。变出神具很耗魔力，今天的参加者们又都是上级贵族与领主候补生，应该会在奉献仪式时奉献不少魔力吧？
心生不安之后，我偷偷喝了自己专用的回复药水，站在大门前等待魔力恢复。只是这时的我怎么也想不到，稍后竟会因此发生全然不在预料中的状况。
在我等待魔力恢复的时候，韦菲利特、夏绿蒂与哈特姆特站在参加者们中心，为今天的仪式做说明。比如我们正假定若想取得复数的加护，祈祷的有无与仪式可能十分重要；也告诉了大家我与韦菲利特取得的加护量，以及后来在魔力消耗上因此产生了怎样的变化；还有现在戴肯弗尔格在迪塔开始前举行仪式后，也能够得到祝福了；最后是希望透过今天的仪式，能改变大家对神殿的看法，重新重视仪式。
……希望这样一来，神殿普遍受到轻蔑的风气可以稍微改变。
说明结束后，哈特姆特指示大家原地跪下来。
「接下来将举行奉献仪式。请在原地跪下，并将双手放在红色地毯上。稍后，请跟著神殿长罗洁梅茵大人复述祷词。」
从王族开始，原先随意坐在地上的参加者们都改成跪姿。确认韦菲利特与夏绿蒂也移动到边缘了并跪下后，哈特姆特挥起锡杖，摇响上头的铃铛。
「神殿长进场！」
于是站在门前的我，在大家都跪伏于地的情况下朝著中心走去。祭坛就在前方。我注视著土之女神盖朵莉希怀中的圣杯，一边向神献上祈祷，一边让思达普变形。
「伊尔达格拉尔。」
这是我在地下书库发现的咒语。只不过，虽然确实变出了圣杯，但可能是因为太过意识到祭坛，魔石依然是透明的。明明做出了神具，我却没有消耗到多少魔力。
……唔～稍微有点失策？
接著我与哈特姆特一起放下圣杯，然后也跪下来，将手放在红色地毯上。
「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」
随后大家一起咏唱祷词，奉献魔力。在艾伦菲斯特举行奉献仪式时人数并不多，但今天却有很多参加者。大家一起咏唱祷词、魔力往外流出后，我忽然有种所有人都融为一体的感觉，情绪也变得昂扬，彷佛正在举办祭典。
就在这时，红色光柱猛地高高窜起，众人释出的魔力朝著上空笔直飞出。红色正是盖朵莉希的贵色。
「这、这是怎么回事?!」
「应该是部分魔力飞到了贵族院的某个地方去吧。每次在贵族院举行仪式，都会出现这种情形。既然在艾伦菲斯特领内不会这样，想必是贵族院特有的现象吧。」
第一次参加仪式就遇到这种现象，国王显得十分惊讶，我便说明这在贵族院是很常见的事情。先前亚纳索塔琼斯应该也向他报告过，说戴肯弗尔格舍出现了蓝色光柱，但亲眼所见还是与用耳朵听的不一样吧。
……所谓百闻不如一见嘛。
「姊姊大人，请到此为止！」
在我边注视著红色光柱边释出魔力时，忽然听见夏绿蒂近乎悲鸣的大喊。
「各位，请把手从地毯上移开吧。我担心可能已有人不堪负荷。」
直到目前为止，一切都十分顺利。甚至夏绿蒂出声提醒我的时候，我还感到有些失落，觉得仪式就这样要结束了。
然而下一秒开始，事情就没那么顺利了。因为中小领地的上级贵族们开始一个接一个地倒了下来。而且不光他们，领主候补生们尽管都还维持著跪姿，脸色却相当难看，王族的表情也有些疲惫。
……我都请夏绿蒂提醒我了，还是奉献过头了吗?!
「各位辛苦了。诸位王族与领主候补生因为平常都会为基础魔法提供魔力，想必早已经习惯了，但对上级贵族来说应该十分吃力吧。为了感谢各位提供贵重的魔力，我们准备了魔力回复药水，作为奉献仪式的参加奖……哈特姆特，麻烦你了。」
我赶紧请哈特姆特把回复药水发给大家。但是，为了顺便向众人表明我们没有下毒，我也必须喝回复药水。这种时候绝不能说「我因为还有很多魔力，所以不能喝」。就和带著点心去参加茶会时，绝不能说「我肚子很饱了」就不试毒一样。无可奈何下，我只好一口喝光能大幅恢复魔力的药水。
……不妙。
不是味道，是情况不妙。
结果我没有消耗到多少魔力，仪式就结束了。再这样下去，魔力一定会恢复过度，最终导致满溢而出。国王率先喝下药水后，众人也比预期中要不抗拒地收下了回复药水。我边挤出笑容看著这一幕，边开始压缩魔力。
……恢复速度比平常喝的回复药水要慢，那只要进行压缩应该就没问题吧？
明明有学生在过度消耗魔力后，甚至无法好好坐著，真想把自己的魔力分给他们──这个想法在脑海里打转的同时，我拚命压缩逐渐增加的魔力。然而，我发现单靠压缩并没有太大帮助，再这样下去魔力就要溢出来了。看著亚纳索塔琼斯与席格斯瓦德把装有魔石的网子放进圣杯里，我则是冷汗直流。
……怎么办，魔力的恢复停不下来！
「姊姊大人，您手腕上的护身符是不是在发光呢？」
夏绿蒂佯装不经意地挨到我身旁，悄声提醒道。我连忙按住手腕。再不想想办法，我又要像奉献舞课那时一样，变得像是全身挂满灯饰了！
「我的魔力恢复太多了。再这样下去护身符会不断发亮，或是突然间释出祝福，必须快点消耗掉大量魔力才行。你有没有什么好办法呢？」
我小声求救后，夏绿蒂先看向正低头检视圣杯内部的王族，再看了看周遭众人，最后看向我的手腕。
「……您要不要对大家施以治愈呢？我想这么做不仅可以消耗魔力，也不会显
得太过不自然。」
夏绿蒂这主意真是太棒了！我马上采用。与其让魔力擅自溢出、形成大规模的祝福，到时候还得绞尽脑汁找藉口，不如抢先一步向大家说明，然后施以治愈。
……可是，该怎么做才好呢？
最快的方法就是变出芙琉朵蕾妮之杖，一口气给予所有人治愈，但现在我已经变出圣杯了。而且目前圣杯里还满满都是魔力，魔石吸收的速度应该没有这么快。
……现在还不能消除圣杯。可是，若要用戒指慢慢地为大家施以治愈太花时间了，再者若想一鼓作气消耗大量魔力，还是变出芙琉朵蕾妮之杖比较快。
「现在除了圣杯，我好像也非常需要芙琉朵蕾妮之杖。」
「这种事情办得到吗？」
记得某任国王的回忆录里，曾写到他后来有办法同时变出神具的风盾与长枪，以前我也见过斐迪南曾同时变出好几面风盾。此刻魔力过多的我，说不定也办得到。
……倒不如说，再不设法变出来的话，等一下就会发展成明明我什么也没做，身上的魔石却一颗颗地在王族与他领领主候补生面前发亮，或是祝福忽然大量释出。必须想办法自然地消耗掉魔力。我要加油！
我反覆松开与握紧拳头，汇集魔力。大幅恢复魔力的药水十分有效，魔力正不停恢复中，再不快点消耗掉就危险了。只见又有一个护身符亮起光芒。
……啊啊啊！又一个护身符发亮了！完了！完蛋啦！思达普！另一个思达普快出来！见习骑士也可以同时使用盾牌和武器啊。虽然我不知道该怎么做，但一定有方法能做到才对！
眼看魔力就要满溢而出，心急如焚的我拚命在心里祈求，而神似乎也听到了我的心愿，右手上真的出现了另一个思达普。与此同时，手腕上的一颗魔石暗了下来。我听见夏绿蒂倒吸口气。
「好像可以了，那么事不宜迟。」
接著我从夏绿蒂身边走开，站到大家面前。
「大家魔力虽然回复了，体力却没恢复吧？迟迟无法动弹也不是办法，加上现在我的魔力也恢复了……」
我一边留意著别听来很像是藉口，一边变出思达普，咏唱「修得列坎布恩」变成芙琉朵蕾妮之杖。
「其实我还不是很熟练，要让大家见笑了。但若要对这么多人施展治愈，光靠戒指还是没办法，得使用芙琉朵蕾妮之杖才行呢。」
我没有坦白说出自己只是想消耗魔力，带著微笑这么掩饰道。无法精准预测仪式需要多少魔力量，自己的经验不足确实让我十分惭愧，所以这绝对不算说谎。
「洛古苏梅尔的治愈。」
我灌注了所有魔力献上祈祷，绿色光芒便从法杖的魔石往外释出。而且和刚才的仪式一样，部分光芒往上飞出，形成了一道光柱，其余的则都洒落在屋内众人身上。洛古苏梅尔的治愈似乎消除不了太多疲劳，但这种事无所谓，重要的是能消耗魔力。
就这样，我既没有让魔石发光到引人侧目，魔力也没有突然溢出成为祝福，还藉由给予大家治愈，让事情顺利落幕。
……其实我刚刚真的急得要命，但这种时候，正好可以说结果好一切都好吧？
我吁了口气，轻轻擦掉心急下冒出来的汗水。
……斐迪南大人，我现在可以同时变出两把思达普了喔！想必总有天还能跟斐迪南大人一样，同时变出好几把。
感觉自己又离师父更近一步，我沉浸在了成就感中。这件事是不是应该写在信里面，让斐迪南称赞我做得「非常好」呢？
因为举行仪式的关系，魔力被强行释出后，大家体内说不定有哪里受了伤。我施展了据说无法消除疲劳的洛古苏梅尔治愈后，现在中小领地的上级贵族们已经能坐起来变成跪姿。这和我在哈尔登查尔为艾薇拉施展治愈的那次相比，又有什么不同呢？我正思索著这件事时，某个方向忽然传来一句低喃：「梅斯缇欧若拉……」
「汉娜萝蕾大人，我懂！我也想到了同样的事情！能够随心所欲操控所有神具的罗洁梅茵大人，看起来就像是获得诸神准许、能够使用神具的梅斯缇欧若拉！」
克拉丽莎握起拳头，语气激动地开始诉说，但我从没听说过她说的这件事情。不光是我，哈特姆特也纳闷地看向克拉丽莎。
「但我记得神殿的圣典上，从未有过这种记载……」
「是在戴肯弗尔格的古书里头。」
接著开口附和克拉丽莎的，不是戴肯弗尔格的人，竟然是艾格兰缇娜。
「就是梅斯缇欧若拉乃是生命之神与土之女神女儿的那篇故事吧？库拉森博克的古书里也有这样的记载。相传为了让生命之神无法找到梅斯缇欧若拉，黑暗之神赐予了祂夜空色的头发，光之女神则赐予祂金色眼瞳，改变了容貌以后，再让祂成为司掌守护的风之女神眷属……简直就像在形容罗洁梅茵大人呢。」
艾格兰缇娜虽然露出了促狭的笑容，但我完全不知该作何反应。
「罗洁梅茵大人，我是开玩笑的。请你别露出这么为难的表情。」
「……被人比喻为女神，没有人会不感到为难喔，艾格兰缇娜大人。」
居然被既是王族，还彷佛是光之女神化身的艾格兰缇娜比喻为梅斯缇欧若拉，我根本不知道该如何反应。就在我不知所措的时候，哈特姆特静静站到我面前。
「原来竟有这样的故事吗……我还是第一次听说。这真是太有意思了，真希望有机会可以拜读呢。」
哈特姆特道谢后，让这件事圆满地划下句点。本来我还担心他会跟著克拉丽莎一起讨论起来，看来我得反省才行。同时，我也由衷感谢如此优秀的哈特姆特。